看著出現在他麵前的老人，漢斯沉默不語。
此時的他跟半年前已經截然不同。盡管從儀態上看還是有些輕佻，但作為石察卡旅的領袖，再也沒有人會用過去的眼光看待這個雜貨鋪夥計。
“您說，您叫亨利？”漢斯略微遲疑了一下，問。
“你也可以在前麵加一個老字，大家都這麽叫我。”老亨利說。
漢斯有一次大量了眼前的這個老者，然而一無所得。
這個老人帶了一筆堪稱天文數字的財富前來投靠石察卡旅。而且還是在他們最困難的時候。雪中送炭送的如此及時有效，任何腦子正常的人都不得不表示懷疑。
畢竟天上掉下來的餡餅大多都是有毒的。
跟老亨利手裏的財富相比。這個老人完全沒有一點有錢人的樣子。在漢斯的印象中，如此有錢的老人應該保養良好，頭發和胡須梳的一絲不苟。穿著剪裁用料都非常講究的衣服，吃著天南海北送過來的食物。有一個樣貌普通但是一身珠光寶氣的妻子，等等等等。但眼前這個老人完全不同，穿著棕褐色的衣服，看起來有些年頭了，雖然破舊，但還算整潔。臉上溝壑縱橫，跟石察卡街那些老太太有一拚。須發全白，亂糟糟的糾纏在一起。手上布滿老繭，腳上踩著一雙爛的不像樣子的布鞋——這鞋丟在石察卡街都沒人要。剛剛老亨利如果不是當著漢斯的麵打開了箱子，石察卡旅的領袖隻會認為這是個來兜售農產品的老農。
“您帶著這些金幣，是來投奔我的？”漢斯特異在“投奔”這兩個字上加重了語氣。
“沒錯。”老人說，渾濁的老眼真誠的看著他。
漢斯扶著頭說：“恕我難以相信，擁有如此財富的您為什麽會選擇我們？”接著，他直視著老亨利的眼睛，用略帶警告，鄭重其事的對老人說：“請給我一個我能夠接受的理由。”
“當然，漢斯大人。”老人緊緊的握著手中的帽子。接著鬆開，對漢斯說：“我會給您一個解釋的。”
漢斯點點頭，遞過一個木杯，對老人說：“喝點水。”
老人結果水杯，喝了一口。說：“您知道赤砂山麽？”
“赤沙山麽？”漢斯問。
“赤砂，算了，都一樣。這不是重點”老人擺擺手：“那麽，赤沙山的鐵礦。您一定是知道的。”
“我知道。”漢斯點點頭。
這事誰都知道，算不上什麽奇聞。畢竟整個鐵山廢棄的礦脈就那麽幾條。
“赤沙山並沒有廢棄，隻是不能開采了。”老亨利說。
“為什麽？”
“因為山裏有怪物。進過礦山的人基本上都死掉了。”老亨利說。
漢斯立刻發現了不對，問：“如果都死了，你是怎麽知道的？”
“因為我曾經是赤沙山最大的礦主。”老亨利迴答，放下手中的杯子，緩緩的說道：“十多年前，大概能有塊二十年了吧，那時赤沙山的礦還是我家的，當時的我跟你想象中的有錢老爺差不多。生活精致，穿的也比現在體麵多了。有三個兒子，唔，都是非常棒的小夥子。雖然生在有錢人家，但一點不嬌氣。幹起活來不比你們這些窮人家的孩子差。我人還算不錯，礦裏的兄弟們都喜歡跟著我幹。我從二十三歲接我父親的班，到那件事發生之前，一直過著非常，非常幸福美滿的生活。”
“那件事情？”漢斯問。
“那件事情是發生在十九年前。”老亨利的聲音沉了下來，說：“在鐵山，軍部是礦石消耗的大頭。絕大多數鐵礦石都是軍隊消耗掉的。我自然也不例外，做生意麽，肯定要適當的巴結一下掌權的貴族老爺們的。所以我每年都會來愛因斯住一段時間。不為別的，就是跟那些當官的貴族老爺們拉拉關係，那個時候我們的費頓陛下還是攝政王。而由於巴雷姆之柱事件，伊萊恩三世手下的重臣都死於非命。整個愛因斯政府出現了無數個巨大的權利空洞。現在的很多重臣都是在那個時候進入政府的。比如說財政大臣海因斯。他當時還是一個剛剛進入軍隊的小參謀。但是碰到他，卻成了我噩夢的開始。”
“這是怎麽迴事？”漢斯問。
“當時軍部需要一批上等的鐵礦。當時的他是采購的主要負責人。為了拿下這批訂單，我算是下了大力氣。也正是因此，我和海因斯成了好朋友。依托他的關係，我又拿到了幾個大訂單。作為感謝，我特地在愛因斯的豪宅為他準備了一場宴會。當我通知他這件事的時候，他突然問我：他能不能帶一個朋友過來。我當然沒有拒絕的理由，不過現在想起來。我其實應該拒絕的。他帶來的人叫薩波，是供職於政府某研究部門的研究員。這個叫薩波的家夥人不錯，我們一起聊了很晚。當時也不知道聊什麽，那個薩波突然問我有沒有兒子。我說當然有。我又不是太監。然後他問我孩子的年齡。我都如實的告訴了他。接下來，他問我：像不像跟現在的法師協會徽章，諾森大人成為親戚。”
老亨利又合理一口水，說：“我說這怎麽可能。高高在上的法師老爺怎麽會看上我這種人呢？但是薩波的樣子並不像是說謊。第二天，薩波又一次來到我的住所，跟他一起來的還有另外兩個人，一個是我的老熟人海因斯，還有一個人穿著黑色的法師長袍。自稱是法師協會的會長理查德?諾森。”
“什麽？”漢斯嚇了一跳。法師協會的會長，在平民的眼中，幾乎跟皇帝一樣，是高高在上的存在。
老亨利閉上眼睛，沉聲說：“是真的，後來我確認過。那時來到我家的並不是冒牌貨。”
“跟法師結親，尤其還是全鐵山法師的領袖，鐵山最強大的法師。這是多麽無上的榮耀啊。巨大的驚喜幾乎把我的腦子都燒壞了。我一遍又一遍的確認這件事情。得到的都是肯定無比的答複。”
“所以你答應了？”漢斯問。
“沒錯。”老亨利迴答：“我不可能不答應。我想當時的那個情況沒人會不答應的。諾森有三個女兒，我有三個兒子，正好一個配一個。但我的大兒子不同意，他喜歡的姑娘是赤沙山的本地人，兩個人原本已經到了談婚論嫁的程度。長子的決定讓我怒不可遏，而我擔心他的拒絕會讓這門親事告吹。於是我就找海因斯和薩波，希望他們能幫忙出點辦法。薩波答應幫我跟諾森談一談，條件是我在赤沙山的礦井。當然他也不白拿，但價格卻比市價低了不少。當時我就像，跟法師結親了，什麽礦井拿不到啊。所以，我就答應了薩波。薩波也很快就給了我答複：諾森大人尊重我長子的意願。不過有個要求，就是他不能離開赤沙山。”
“這對我來說是再好不過的事了。於是次年的年初，我的兩個兒子跟諾森的女兒結了婚。而大兒子則留在了赤沙山。給薩波當了工頭。”
老亨利畢竟年紀不小，說了這麽長時間已經有些疲憊。但漢斯似乎聽的有些入迷，不由得問：“後來呢？”
“那場婚禮揭開了我家厄運的序幕。按照諾森的要求，我的兩個兒子全部住進了他的莊園。而我則借著他的名頭在外麵招搖撞騙，著實掙了一筆。這個狀況持續很長時間，大概過了一年多的時間。事情開始發生變化。”
“首先是赤沙山發生了瘟疫。薩波開始招募鎮民下礦，但卻不讓他們參與勞動。過了一段時間之後，這些下礦的人都得了怪病，死狀淒慘。到後來瘟疫失去控製，整個赤沙鎮變的跟鬼城一般，於此同時，軍隊堵住了赤沙山通往外界的唯一路口。而我的大兒子，便被困在了那裏。”
“我雖然惱怒他當初違逆了我的意願，但是他畢竟是我的兒子。於是我連忙跑到諾森的住所，希望他能幫忙救出我的大兒子。”
“但是在諾森家的莊園裏。我並沒有見到他，隻見到了我的兩個兒子以及他們的孩子。”老亨利說到這裏，嘴唇開始顫抖起來：“知道我為什麽要用‘我兒子的的孩子’來稱唿他們麽？因為我根本看不出來他們是男孩還是女孩！”
“什麽？”漢斯大吃一驚。
“諾森是一個危險的瘋子。他認為性是人最大的原罪，是導致人施法受限的罪魁禍首。他早就閹割了自己。怎麽會有女兒，那些所謂的女兒隻不過是他買來的奴隸。他為了製造最完美的人類進行著毫無人性的人體試驗，但是無一例外的都失敗了。他將實驗失敗的原因歸咎於奴隸過於肮髒的血脈。於是，他欺騙了我和另外一個擁有三個女兒的家庭。並抹去了這些可憐的孩子的記憶。讓他們成為毫無意識的生育機器。而為這樁交易四處奔走的，就是現在的財政大臣——海因斯！”
“諾森用我的兒子完成了他的試驗。製造出了他眼中的‘完美人類’。不過這個完美人類其實是一對雙胞胎。其中一個沒有男性特征也沒有女性特征，諾森將他稱為‘純淨物’；另一個既有男性特征，也有女性特征。諾森叫他‘混合物’。”
“那這兩個孩子後來怎麽樣了。”漢斯問。
老亨利搖搖頭：“我不知道。那天我發瘋似的逃離了諾森的莊園。轉而去找海因斯幫忙。結果卻被他掃地出門。我的長子在逃離赤沙山的時候被軍隊抓住，就地處死。而諾森的莊園在混合物和純淨物出生之後。便消失不見，變成了一片白地。我變賣了所有的家產，離開了愛因斯。隱居在離這裏不遠的一個小鎮裏。知道得知海因斯上台，成了鐵山的財政大臣。這就是我前來投奔你的原因，漢斯大人。一個渴望複仇的父親。”
此時的他跟半年前已經截然不同。盡管從儀態上看還是有些輕佻，但作為石察卡旅的領袖，再也沒有人會用過去的眼光看待這個雜貨鋪夥計。
“您說，您叫亨利？”漢斯略微遲疑了一下，問。
“你也可以在前麵加一個老字，大家都這麽叫我。”老亨利說。
漢斯有一次大量了眼前的這個老者，然而一無所得。
這個老人帶了一筆堪稱天文數字的財富前來投靠石察卡旅。而且還是在他們最困難的時候。雪中送炭送的如此及時有效，任何腦子正常的人都不得不表示懷疑。
畢竟天上掉下來的餡餅大多都是有毒的。
跟老亨利手裏的財富相比。這個老人完全沒有一點有錢人的樣子。在漢斯的印象中，如此有錢的老人應該保養良好，頭發和胡須梳的一絲不苟。穿著剪裁用料都非常講究的衣服，吃著天南海北送過來的食物。有一個樣貌普通但是一身珠光寶氣的妻子，等等等等。但眼前這個老人完全不同，穿著棕褐色的衣服，看起來有些年頭了，雖然破舊，但還算整潔。臉上溝壑縱橫，跟石察卡街那些老太太有一拚。須發全白，亂糟糟的糾纏在一起。手上布滿老繭，腳上踩著一雙爛的不像樣子的布鞋——這鞋丟在石察卡街都沒人要。剛剛老亨利如果不是當著漢斯的麵打開了箱子，石察卡旅的領袖隻會認為這是個來兜售農產品的老農。
“您帶著這些金幣，是來投奔我的？”漢斯特異在“投奔”這兩個字上加重了語氣。
“沒錯。”老人說，渾濁的老眼真誠的看著他。
漢斯扶著頭說：“恕我難以相信，擁有如此財富的您為什麽會選擇我們？”接著，他直視著老亨利的眼睛，用略帶警告，鄭重其事的對老人說：“請給我一個我能夠接受的理由。”
“當然，漢斯大人。”老人緊緊的握著手中的帽子。接著鬆開，對漢斯說：“我會給您一個解釋的。”
漢斯點點頭，遞過一個木杯，對老人說：“喝點水。”
老人結果水杯，喝了一口。說：“您知道赤砂山麽？”
“赤沙山麽？”漢斯問。
“赤砂，算了，都一樣。這不是重點”老人擺擺手：“那麽，赤沙山的鐵礦。您一定是知道的。”
“我知道。”漢斯點點頭。
這事誰都知道，算不上什麽奇聞。畢竟整個鐵山廢棄的礦脈就那麽幾條。
“赤沙山並沒有廢棄，隻是不能開采了。”老亨利說。
“為什麽？”
“因為山裏有怪物。進過礦山的人基本上都死掉了。”老亨利說。
漢斯立刻發現了不對，問：“如果都死了，你是怎麽知道的？”
“因為我曾經是赤沙山最大的礦主。”老亨利迴答，放下手中的杯子，緩緩的說道：“十多年前，大概能有塊二十年了吧，那時赤沙山的礦還是我家的，當時的我跟你想象中的有錢老爺差不多。生活精致，穿的也比現在體麵多了。有三個兒子，唔，都是非常棒的小夥子。雖然生在有錢人家，但一點不嬌氣。幹起活來不比你們這些窮人家的孩子差。我人還算不錯，礦裏的兄弟們都喜歡跟著我幹。我從二十三歲接我父親的班，到那件事發生之前，一直過著非常，非常幸福美滿的生活。”
“那件事情？”漢斯問。
“那件事情是發生在十九年前。”老亨利的聲音沉了下來，說：“在鐵山，軍部是礦石消耗的大頭。絕大多數鐵礦石都是軍隊消耗掉的。我自然也不例外，做生意麽，肯定要適當的巴結一下掌權的貴族老爺們的。所以我每年都會來愛因斯住一段時間。不為別的，就是跟那些當官的貴族老爺們拉拉關係，那個時候我們的費頓陛下還是攝政王。而由於巴雷姆之柱事件，伊萊恩三世手下的重臣都死於非命。整個愛因斯政府出現了無數個巨大的權利空洞。現在的很多重臣都是在那個時候進入政府的。比如說財政大臣海因斯。他當時還是一個剛剛進入軍隊的小參謀。但是碰到他，卻成了我噩夢的開始。”
“這是怎麽迴事？”漢斯問。
“當時軍部需要一批上等的鐵礦。當時的他是采購的主要負責人。為了拿下這批訂單，我算是下了大力氣。也正是因此，我和海因斯成了好朋友。依托他的關係，我又拿到了幾個大訂單。作為感謝，我特地在愛因斯的豪宅為他準備了一場宴會。當我通知他這件事的時候，他突然問我：他能不能帶一個朋友過來。我當然沒有拒絕的理由，不過現在想起來。我其實應該拒絕的。他帶來的人叫薩波，是供職於政府某研究部門的研究員。這個叫薩波的家夥人不錯，我們一起聊了很晚。當時也不知道聊什麽，那個薩波突然問我有沒有兒子。我說當然有。我又不是太監。然後他問我孩子的年齡。我都如實的告訴了他。接下來，他問我：像不像跟現在的法師協會徽章，諾森大人成為親戚。”
老亨利又合理一口水，說：“我說這怎麽可能。高高在上的法師老爺怎麽會看上我這種人呢？但是薩波的樣子並不像是說謊。第二天，薩波又一次來到我的住所，跟他一起來的還有另外兩個人，一個是我的老熟人海因斯，還有一個人穿著黑色的法師長袍。自稱是法師協會的會長理查德?諾森。”
“什麽？”漢斯嚇了一跳。法師協會的會長，在平民的眼中，幾乎跟皇帝一樣，是高高在上的存在。
老亨利閉上眼睛，沉聲說：“是真的，後來我確認過。那時來到我家的並不是冒牌貨。”
“跟法師結親，尤其還是全鐵山法師的領袖，鐵山最強大的法師。這是多麽無上的榮耀啊。巨大的驚喜幾乎把我的腦子都燒壞了。我一遍又一遍的確認這件事情。得到的都是肯定無比的答複。”
“所以你答應了？”漢斯問。
“沒錯。”老亨利迴答：“我不可能不答應。我想當時的那個情況沒人會不答應的。諾森有三個女兒，我有三個兒子，正好一個配一個。但我的大兒子不同意，他喜歡的姑娘是赤沙山的本地人，兩個人原本已經到了談婚論嫁的程度。長子的決定讓我怒不可遏，而我擔心他的拒絕會讓這門親事告吹。於是我就找海因斯和薩波，希望他們能幫忙出點辦法。薩波答應幫我跟諾森談一談，條件是我在赤沙山的礦井。當然他也不白拿，但價格卻比市價低了不少。當時我就像，跟法師結親了，什麽礦井拿不到啊。所以，我就答應了薩波。薩波也很快就給了我答複：諾森大人尊重我長子的意願。不過有個要求，就是他不能離開赤沙山。”
“這對我來說是再好不過的事了。於是次年的年初，我的兩個兒子跟諾森的女兒結了婚。而大兒子則留在了赤沙山。給薩波當了工頭。”
老亨利畢竟年紀不小，說了這麽長時間已經有些疲憊。但漢斯似乎聽的有些入迷，不由得問：“後來呢？”
“那場婚禮揭開了我家厄運的序幕。按照諾森的要求，我的兩個兒子全部住進了他的莊園。而我則借著他的名頭在外麵招搖撞騙，著實掙了一筆。這個狀況持續很長時間，大概過了一年多的時間。事情開始發生變化。”
“首先是赤沙山發生了瘟疫。薩波開始招募鎮民下礦，但卻不讓他們參與勞動。過了一段時間之後，這些下礦的人都得了怪病，死狀淒慘。到後來瘟疫失去控製，整個赤沙鎮變的跟鬼城一般，於此同時，軍隊堵住了赤沙山通往外界的唯一路口。而我的大兒子，便被困在了那裏。”
“我雖然惱怒他當初違逆了我的意願，但是他畢竟是我的兒子。於是我連忙跑到諾森的住所，希望他能幫忙救出我的大兒子。”
“但是在諾森家的莊園裏。我並沒有見到他，隻見到了我的兩個兒子以及他們的孩子。”老亨利說到這裏，嘴唇開始顫抖起來：“知道我為什麽要用‘我兒子的的孩子’來稱唿他們麽？因為我根本看不出來他們是男孩還是女孩！”
“什麽？”漢斯大吃一驚。
“諾森是一個危險的瘋子。他認為性是人最大的原罪，是導致人施法受限的罪魁禍首。他早就閹割了自己。怎麽會有女兒，那些所謂的女兒隻不過是他買來的奴隸。他為了製造最完美的人類進行著毫無人性的人體試驗，但是無一例外的都失敗了。他將實驗失敗的原因歸咎於奴隸過於肮髒的血脈。於是，他欺騙了我和另外一個擁有三個女兒的家庭。並抹去了這些可憐的孩子的記憶。讓他們成為毫無意識的生育機器。而為這樁交易四處奔走的，就是現在的財政大臣——海因斯！”
“諾森用我的兒子完成了他的試驗。製造出了他眼中的‘完美人類’。不過這個完美人類其實是一對雙胞胎。其中一個沒有男性特征也沒有女性特征，諾森將他稱為‘純淨物’；另一個既有男性特征，也有女性特征。諾森叫他‘混合物’。”
“那這兩個孩子後來怎麽樣了。”漢斯問。
老亨利搖搖頭：“我不知道。那天我發瘋似的逃離了諾森的莊園。轉而去找海因斯幫忙。結果卻被他掃地出門。我的長子在逃離赤沙山的時候被軍隊抓住，就地處死。而諾森的莊園在混合物和純淨物出生之後。便消失不見，變成了一片白地。我變賣了所有的家產，離開了愛因斯。隱居在離這裏不遠的一個小鎮裏。知道得知海因斯上台，成了鐵山的財政大臣。這就是我前來投奔你的原因，漢斯大人。一個渴望複仇的父親。”