一夜長談臨近尾聲,蘭特準備向哈伯特道別的時候,這位酒不離身的老人忽然站了起來,指著內屋的那個侍女說道:“這是妮雅,她的父親曾經也在你爺爺的船上待過一段時間,前幾年的時候夫妻兩人不幸死於一場疫疾,她在我這已經待了好幾年了,我這個糟老頭又不需要別人來服侍,如果你這次航行還算順利,返航後盡量抽個空來把她帶迴迪迦。”


    “伯伯!我……”看起來年紀最多不過十六七歲的妮雅忽然從內屋走了出來,神情詫異的望著哈伯特。


    “這小丫頭在繪製海圖和確認航線方向等方麵都有不錯的天賦,你將她帶迴去培養起來,大概能成為一個優秀的航海士。”哈伯特不理妮雅的神情反應,繼續向蘭特說道。


    蘭特點了點頭,以示答應。


    “小丫頭,你不是一直都想親自去體驗一下大海上的生活嗎,這個小子再過幾年可能就是這片海域裏最好的船長了,你到他的船上去我也放心點。你和你爸爸一樣,都是天生屬於大海的人,不要再繼續待在我這浪費時間了,我這個糟老頭子隻屬於過去,而大海永遠麵向未來。”哈伯特慢悠悠的說道。


    妮雅怯生生的看了蘭特一眼,沒有再說些什麽,算是默認了哈伯特的決定。


    從哈伯特的住所出來後已是清晨,蘭特卻沒有絲毫的困乏,反而精神振奮的迴到了住所,隨後立即命人招來其他的船長和自己的心腹船員,準備馬上布置接下來的航行。


    在莫利納停留的這幾天之中,滄瀾之家的船員們除了要處理先前從海獸潮中的得到的部分收獲外還要幫那些出海前有過相關委托的商會裝卸他們的貨物,那些從海獸身上獲得的肉和骨頭大部分就在莫利納就地賣出,小部分價值較高的材料和晶核則經過封存準備帶迴迪迦,至於那些短時間內賣不完的食用材料則保存在碼頭租賃的倉庫裏,隨時由本地商會負責聯係和中轉買賣。


    經過專業商貿人員的計算,短短幾天應對海獸潮的戰鬥就讓滄瀾之家獲得了近二十萬金幣的巨額收入,扣除商貿稅金和分給其他船長的紅利後實際到手的收入仍然超過十萬金幣,這對目前財務狀況十分緊張的滄瀾之家無疑是個好消息,至少未來幾個月內都不用再為各項開銷所需要的金錢發愁了。


    魔法師的日常消耗通常都是普通人的千百倍,沒有穩定的收入來源很快就會被相互之間的激烈競爭所淘汰。滄瀾之家之所以能夠在上百年的曆史之中屹立不倒就是因為他們每一代都擁有阿爾法大陸東海岸線上最好的航海家,航海所帶來的高額收入是這片土地上任何謀生的門道都企及不了的。


    處理完在莫利納的各項商貿和委托任務後蘭特正式率領船隊出航,朝著西南方著名的中轉島嶼雅達進發,在那裏他們將會贏得更加廣闊的交易空間,隨之而來的會是一筆又一筆令人豔羨的高額收入。


    連續數天的航行讓以滄瀾號為首的船隊逐漸遠離了近海海域,開始進入外海區域,一路上的惡劣天氣突發情況和海獸侵襲的頻率也越來越多,好在有過先前的經驗後整個船隊都十分老練的應對著各種突發狀況,並沒有因此而遭受過多的損失。


    經過十天的航行後滄瀾號終於順利抵達計劃中的目的地——雅達東北方的外海海域內,這裏也是蘭特和哈伯特經過反複的探討後所預測的最新的魚潮所在地。


    可是抵達之後船員們並沒有立刻發現有魚潮出沒的跡象,整個淺水區內都看不到太多的海魚,這令眾人不禁大失所望。在這個季節裏任何一個魚潮的地點都會是一塊巨大的金礦,足以讓沿海區域的船隊為之瘋狂。


    蘭特卻並沒有受到過多的影響,因為這個地點畢竟隻是兩人推測的結果,不管怎麽說都存在著有誤差的可能,因此他沒有氣餒,接著傳達指令讓幾艘海船分開搜尋,每艘船之間保持一定的間距,擴大搜尋的範圍,距離較遠後用訊號彈保持聯係。


    盡管如此,抵達這片海域後的第一天過去後仍然毫無所獲,這種情況持續了兩天,整整三天的搜尋仍然沒能發現魚潮的蹤影,此時隻有那些經驗老道的船員仍然能夠保持耐心,不少新手心中都開始懷疑船長蘭特所做的推測和判斷是否準確,畢竟他看起來是那麽的年輕,航海經驗並不比他們強的了多少。


    第四天的下午,那些積極性已經有所消磨的水手們依照指定再度下水,去深海區內尋找任何可能與魚潮有關的訊息,這次船隊已經行駛到了先前海域的東南方,距離陸地和海島已經越來越遠了。


    就在長達三個小時的潛水行將結束,所有海員們都以為今天仍然沒有任何發現的時候,海麵上忽然漂浮過來一些零星的白沫,經驗豐富的船長們立刻下令向東南方深入。


    沒過多久最前方船隻上的瞭望員已經看到了遠方碧綠色海麵上的縷縷銀光,此起彼伏的浪花一個接一個的泛開,猶如整個海麵都沸騰了一般令所有人的雙眼不得不隨之一起跳動。


    “前方有魚潮!前方有魚潮!”無法按捺住心中激動情緒的瞭望員立刻發出了大聲的喊叫,喜訊一下子在整個船隊內散開,每一艘船都爭先恐後的朝著西南方駛去,幾乎所有人都想著要在夕陽落下之前盡可能多的捕到那些肥美的海魚,其中一些比較稀罕的品種更是能夠在沿岸地區賣到一個天價。


    為了讓大家都能抓住這次的機會獲得最大的收獲,蘭特並沒有倉促發出任何指令,心中隻是不斷的根據眼前的情況來對魚潮的持續時間和範圍進行著預估,直到三天之後,幾乎所有的船上都滿載而歸後才將船長們全都召到滄瀾號上,向他們下達了一個賞金豐厚的任務。


    蘭特將一張張畫有同樣圖案的畫紙分發給了每一位到場的人,然後直接開口說道:“你們現在所看到的這種魚名為赤焰魚,是生長在附近海域內十分罕見的一個魚種,平時隻會在深達一千五百米的深海區出沒,隻有魚潮的時候才會出現在淺水區捕食他所喜愛的那幾種魚。”


    畫紙上所畫的是一隻通體火紅,魚鰓附近長有紫色斑點的海魚,這魚的身上長有六根魚須,分別在額頭,嘴邊和腹下,總體看來十分醒目,隻要看過一眼就絕對不會忘記。


    “赤焰魚身形長達一米,在水下的遊速極快,最可怕是它能夠吞噬大海之中的水元素,隻要有它出沒的地方,附近的水係法師都必須得加倍小心,稍有不慎水元素的運行就會出現異常,在水位較深的海底十分的危險。另外被它咬上一口傷口會立刻潰爛,猶如被火焰焚燒過一樣,在確定抓捕成功之前一定要盡量避免與它發生近距離的接觸。”蘭特進一步說明道。


    “我們接下來的任務就是要去捕捉這條魚嗎?”布魯特第一個忍不住開口問道。


    蘭特點頭道:“這是我們此次航行的重要任務之一,為了不影響正常的捕魚活動現在才向你們說明。赤焰魚的魚膽裏會分泌出一種劇毒的成分,而這種毒性是醫治布拉斯特大人舊疾的藥物中必不可少的一種原料。”


    “那不就是城主大人發出的委托!”布魯特立刻發出一聲驚叫。


    布拉斯特這個姓氏令所有人都為之一震,因為他所代表的是掌管整個迪迦所有事務的最高統領,沒有人敢忽視它背後所擁有的能量和影響力。


    蘭特再次點頭:“不過這個消息必須得保密,不能讓其他人知道布拉斯特叔叔目前的健康狀況,這對整個迪迦的局勢都有不小的影響。”


    眾人接連點頭,在目前外海戰爭一觸即發的情況下整個迪迦的政局也受其影響變得緊張了起來,城主大人身體健康狀況不太理想的消息一旦傳了出去肯定會引發一陣不小的風波。


    “這次的任務是由城主府上親自委托的,我們必須得將它完成。城主大人為這個任務給出了豐厚的賞金,隻要是能親手捕捉了赤焰魚的人不僅僅能得到一萬金幣的巨額報酬,而且還能獲得參加由城主大人親自出麵主持的一年一度的新年晚宴機會。”蘭特隨後將這個委托的後續內容全部說了出來。


    這個消息經眾位船長的口在船隊裏傳開後立刻引起了一陣轟動,雖然這些船員們還不知道船長為什麽要為這條魚給出如此驚人懸賞金,但是沒有人想錯過這個千窄難逢的躋身迪迦上流社會階層的機會,很快所有擁有潛水能力的船員都不再把心思放在捕捉普通的海魚上了,而是把目標轉向了那從未見過的赤焰魚。

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