北地的寒風利的像刀鋒，銳銳的割著行路的人，生疼。於是當勒都行至離別亭附近時，一股濃鬱的肉香撲入鼻中。他行了數個時辰的路，可肚子裏卻隻有一塊就著冷風吃下的幹餅，水囊裏的水也冰的像剛化了的雪，渾身上下除了唿出的氣，全都是冰冷冷的。這一抹濃香勾的他空空如也的胃裏一陣絞動。勒都咽了口口水，但現在還在邊城，他生怕惹上不必要的麻煩，克製住想要望上一眼的衝動，他將帽兜往下拉了拉，牽著馬打算快步離開。
“勒都大哥，你真的打算就這麽走了麽？”身後突然傳出子稷的聲音，勒都猛地迴過頭去，隻見子稷正坐在亭中，而方才聞到的那股濃香正是從他手裏那隻烤雞發出來的。少年見他望過來，勾起嘴角朝著勒都淺淺的笑了一笑。
勒都半張著嘴，有幾分驚訝、也有幾分意料之中的道：“你怎麽——”
子稷用手指了指自己的耳朵，“一點響動也休要瞞過我的耳朵。你那邊一推門，我就聽見了。這天冷風寒的，反正路還長著呢，倒不差這一時半刻，大哥不如稍稍留步，進亭來烤烤火如何？”
勒都知道自己不告而辭恐傷了人心，麵露愧色，沉沉一歎，將老馬綁在枯樹上，不語的進了亭子，席地坐在了子稷的對麵。木柴在火中劈啪作響，兩人都沉默著。幾輪歎息後，勒都開了口，聲音低啞啞的：“並非有意不告而別的，隻是不想再給先生與君子們添麻煩。救命之恩大於天，就算是死也報答不了萬千，可如今的我，別提報答，光是我鮮虞人的身份就會為大家帶來無數的麻煩，所以——”子稷沒有看他，道：“真怕麻煩就不會救你了。”勒都垂下頭，重重的長長的歎了口氣，隻道：“是。”。
兩人之間又陷入了沉寂。串子上的野雞已經熟好了，表皮金黃，亮亮的泛著一層薄薄的油光，香氣四溢，勾人心腸。子稷來堵他也並非是來數落算賬的，他有意打破沉悶，輕瞥勒都一眼後，將烤雞舉起狠狠的嗅了一口，然後朝肉最多的雞腿位置咬了一大口，邊嚼邊點頭，讚道：“嗯，好味道！”說著，他將烤雞伸到勒都跟前，朝著勒都揚了揚眉：“嚐嚐？”
勒都也不是蠢人，他知道子稷的意思，不猶豫的大口的咬上去，用力的用牙齒撕下一塊。剛烤好的野雞熱燙燙的，吞進空嘮嘮的肚子，暖了冰冷冷的五髒六腑，勒都嚼著嚼著，眼角就紅了，於是他別過臉去。風吹著他的發梢在空裏飛，枯燥燥，亂蓬蓬的。
子稷將那雞拆分了，一人得一半。待吃的差不多了，子稷開口直戳戳的問了一段話：“勒都大哥，你可知邊城離王都有多遠？這中間隔了多少個城池？會遇到多少險阻？單靠一個人和那樣一匹老馬，你何時才能得償所願？”
勒都啞然，半晌才道：“此行逆風逆水，不願意再累帶他人。”
子稷嗬笑了一聲，道：“勒都大哥在鮮虞也是貴族出身，有些事應該明白的很。戰爭中，凡是被虜走的女子們，她們的命運也就那幾條，被屠戮、被淩辱、被奴役，若是姿容絕麗，或許還能幸運些，保得一條命，淪為貴族們的玩物。”勒都閉起了眼睛，唿吸起伏。
子稷接著道：“你該很清楚的，單靠一個人的力量，是不可能成的。且不說你現在毫無頭緒，連人在哪裏都不知道，就算是知道了人在哪，貴族們的宅邸又豈是那麽好進的，再退一步，就算成功進去了，怎麽把人帶出來？就算拚一把，帶出來了，又憑什麽逃的出晉國，那時候怕是一座城都跑不脫。”
勒都默然，無可反駁。他十指插入發間，深深的長歎，無力的低吼道：“我明白，我都明白的，可我不能什麽都不做啊，就算是送死也好，總歸有個希望。”
“蠢人才會選擇以卵擊石。”子稷不以為意的道。
勒都抬頭：“什麽意思？”他聽出子稷話裏有話，試探的問：“你可是有好主意？”子稷微蹙著眉道：“好不敢說，不過，應該比你一頭紮過去尋死路要強一些。”勒都雙手抓住子稷的胳膊，有些激動：“什麽法子，你快說！”
“你知道，晉王都裏最得體麵的戎族女人是哪一個？”子稷一開口先問了一個問題。勒都愣了一愣，搖了搖頭。子稷淡笑了一下，道：“是趙氏的一位側夫人—翟氏。她是戎族出身，地位低下，雖然容貌不錯卻並不出眾，早些年很不得寵愛，不過，她卻生了一個好兒子——君子無恤。那位君子無恤文武雙全，才智過人，鋒芒銳利，甚至蓋過了嫡長。”勒都微微皺起了眉，沒有明白這個故事與他有什麽聯係。
“晉王都內，有不少的戎族人，很多都保有戎族的習慣，比如那位翟氏，比如許多同她類似的深宅女人。如果這時候能有一個戎族商隊的話，”子稷說到這裏停頓了一下，看向勒都。勒都也不是笨人，立刻就懂了子稷的意思，他接上子稷的話開始喃喃道：“假如有一個商隊，我就可以四處打探華箬的下落而不會受懷疑，若能有奇寶，說不定還可以進內邸，屆時說不定——”
子稷打斷勒都的暢想，道：“先別想那麽遠，事是一步步謀出來的。我方才提起翟氏，並不是沒有原因。翟氏作為君子無恤的母親，母憑子貴，身份不同以往。假如有一個商隊，她讚一句好，願意做你的買賣，到時候你再去別府，行事定然能順利很多。”
“你說的不錯，你說的不錯。”勒都不住的點著頭，眼睛裏現出了許久未見的生氣。
“隻是給你出個主意，今後的路還要看大哥你自己。”子稷從袖袋中掏出一物，沉甸甸的，用青布包著。他將東西塞到了勒都手裏，道：“一點心意，萬莫推辭。”東西一入手，憑著重量與質感，勒都瞬間知道了裏麵包著的定是金塊。他本想推辭，但憑心講，這一包沉甸甸的財物確實是此時的他最需要的。子稷看著他，再次認真的重複了一遍：“請莫推辭。”
勒都紅著眼角收下了，感念道：“君子對我的恩情我怕我此生都還不了。那日我受傷被先生救起，路上其實我醒過一次，隱約看見了背著我的人耳後有一條長疤，後來方知是君子你。”提起耳後的疤痕時，子稷的神色暗了暗，微微低頭略作掩飾。勒都因情緒正激動，倒也並未察覺，言語誠摯懇切，道：“這些日子相處下來，我觀君子言談舉止，知道君子你定非等閑人。我此去王都，前途未卜，但是將來不論能否成功，我隻要能活下來，我勒都甘願為君子驅使，以報大恩。”
子稷搖著頭笑了笑：“勒都大哥不要這麽說，我沒你想的那樣好。其實幫你，我也有私心的。不過現在不宜多說，若是來日勒都大哥你真到了王都，屆時可以拿著我先前給你的信物去找那人。他是自己人，可信。”
“這世上誰沒有私心，恩就是恩，我勒都一生銘感於心，絕不忘恩。”勒都含著眼淚笑著道：“隻一句話想在走之前多說幾遍，多謝，多謝，多謝——”
離別亭外送離人，子稷望著勒都獨自遠去的背影，唏噓不已。寒風蕭瑟，站在刺骨的寒風之中，子稷不禁的想，到底是怎樣的深情，能令一個人忘卻生死，甘願在寒風苦雪中獨行數百裏去尋求一個不確定的答案。天上飄起了小雪。子稷看著細細小小的雪花紛紛落下，遇到篝火，連火苗都沒接觸到，就被火苗發散出來的溫度消融於無形。這一刻，子稷覺著王都仿佛像是那團篝火，而勒都則是那輕飄飄的小雪花，一不留神就會被火焰吞噬殆盡。
送走了勒都，子稷便迴了院子。
彼時，薛獻正在指導子固與子璋二人練劍，他見子稷迴來了，淡淡的歎了歎，沒說話。
子璋見了子稷，忙跑到跟前去，仰起頭，瞪著一雙大大的眼睛，有些難過的問道：“勒都大哥真的已經走了麽？”
子稷點頭“嗯”了一聲，看著子璋道：“已經出城了。”
子璋聽了，腦袋一下子就耷拉了下去，嘟著嘴巴說道：“師叔和師兄你們為什麽不多留留勒都大哥啊，你們明明知道他的身體......”
子稷伸手輕輕拍了拍子璋的頭頂，道：“每個人都有自己的路要走，強求不來的。”
“可是......”
“勒都大哥是心誌堅定之人，他自己選的路，非旁人能勸。若非重傷拖累，勒都大哥恐怕早就走了。他多留一日，心裏就要多煎熬一日。”子稷循循勸說道。
“那子稷師兄，我們還能再見到勒都大哥麽？”子璋抬起頭，試探的問道。
子稷猜的出子璋心裏大約在想些什麽，迴答道：“我們下一程要去蒲邑與尹堓大夫會合，怕是沒有機會去王都。”
子璋聞言又去看師叔薛獻。師叔用眼神否了他的想法。子璋感覺很是難過，剛想跑走，卻被師叔揪住了後衣領。
“我何時說過晨練結束了？一套劍法都沒練完，你想去哪兒？”薛獻沉下聲音開口道。
“我——”子璋剛想開口為自己辯解，便被薛獻打斷道：“我什麽我。這段時間你們幾個，尤其是你，疏於練習，荒廢了大把時光。今日晨練，加練一個時辰。”薛獻目光掃向子固與子稷，接著道：“你們也一樣。”
子稷同子固對視一眼，看到了彼此眼中的無奈，而後收迴眼神，斂容齊齊道：“是，師叔。”
“勒都大哥，你真的打算就這麽走了麽？”身後突然傳出子稷的聲音，勒都猛地迴過頭去，隻見子稷正坐在亭中，而方才聞到的那股濃香正是從他手裏那隻烤雞發出來的。少年見他望過來，勾起嘴角朝著勒都淺淺的笑了一笑。
勒都半張著嘴，有幾分驚訝、也有幾分意料之中的道：“你怎麽——”
子稷用手指了指自己的耳朵，“一點響動也休要瞞過我的耳朵。你那邊一推門，我就聽見了。這天冷風寒的，反正路還長著呢，倒不差這一時半刻，大哥不如稍稍留步，進亭來烤烤火如何？”
勒都知道自己不告而辭恐傷了人心，麵露愧色，沉沉一歎，將老馬綁在枯樹上，不語的進了亭子，席地坐在了子稷的對麵。木柴在火中劈啪作響，兩人都沉默著。幾輪歎息後，勒都開了口，聲音低啞啞的：“並非有意不告而別的，隻是不想再給先生與君子們添麻煩。救命之恩大於天，就算是死也報答不了萬千，可如今的我，別提報答，光是我鮮虞人的身份就會為大家帶來無數的麻煩，所以——”子稷沒有看他，道：“真怕麻煩就不會救你了。”勒都垂下頭，重重的長長的歎了口氣，隻道：“是。”。
兩人之間又陷入了沉寂。串子上的野雞已經熟好了，表皮金黃，亮亮的泛著一層薄薄的油光，香氣四溢，勾人心腸。子稷來堵他也並非是來數落算賬的，他有意打破沉悶，輕瞥勒都一眼後，將烤雞舉起狠狠的嗅了一口，然後朝肉最多的雞腿位置咬了一大口，邊嚼邊點頭，讚道：“嗯，好味道！”說著，他將烤雞伸到勒都跟前，朝著勒都揚了揚眉：“嚐嚐？”
勒都也不是蠢人，他知道子稷的意思，不猶豫的大口的咬上去，用力的用牙齒撕下一塊。剛烤好的野雞熱燙燙的，吞進空嘮嘮的肚子，暖了冰冷冷的五髒六腑，勒都嚼著嚼著，眼角就紅了，於是他別過臉去。風吹著他的發梢在空裏飛，枯燥燥，亂蓬蓬的。
子稷將那雞拆分了，一人得一半。待吃的差不多了，子稷開口直戳戳的問了一段話：“勒都大哥，你可知邊城離王都有多遠？這中間隔了多少個城池？會遇到多少險阻？單靠一個人和那樣一匹老馬，你何時才能得償所願？”
勒都啞然，半晌才道：“此行逆風逆水，不願意再累帶他人。”
子稷嗬笑了一聲，道：“勒都大哥在鮮虞也是貴族出身，有些事應該明白的很。戰爭中，凡是被虜走的女子們，她們的命運也就那幾條，被屠戮、被淩辱、被奴役，若是姿容絕麗，或許還能幸運些，保得一條命，淪為貴族們的玩物。”勒都閉起了眼睛，唿吸起伏。
子稷接著道：“你該很清楚的，單靠一個人的力量，是不可能成的。且不說你現在毫無頭緒，連人在哪裏都不知道，就算是知道了人在哪，貴族們的宅邸又豈是那麽好進的，再退一步，就算成功進去了，怎麽把人帶出來？就算拚一把，帶出來了，又憑什麽逃的出晉國，那時候怕是一座城都跑不脫。”
勒都默然，無可反駁。他十指插入發間，深深的長歎，無力的低吼道：“我明白，我都明白的，可我不能什麽都不做啊，就算是送死也好，總歸有個希望。”
“蠢人才會選擇以卵擊石。”子稷不以為意的道。
勒都抬頭：“什麽意思？”他聽出子稷話裏有話，試探的問：“你可是有好主意？”子稷微蹙著眉道：“好不敢說，不過，應該比你一頭紮過去尋死路要強一些。”勒都雙手抓住子稷的胳膊，有些激動：“什麽法子，你快說！”
“你知道，晉王都裏最得體麵的戎族女人是哪一個？”子稷一開口先問了一個問題。勒都愣了一愣，搖了搖頭。子稷淡笑了一下，道：“是趙氏的一位側夫人—翟氏。她是戎族出身，地位低下，雖然容貌不錯卻並不出眾，早些年很不得寵愛，不過，她卻生了一個好兒子——君子無恤。那位君子無恤文武雙全，才智過人，鋒芒銳利，甚至蓋過了嫡長。”勒都微微皺起了眉，沒有明白這個故事與他有什麽聯係。
“晉王都內，有不少的戎族人，很多都保有戎族的習慣，比如那位翟氏，比如許多同她類似的深宅女人。如果這時候能有一個戎族商隊的話，”子稷說到這裏停頓了一下，看向勒都。勒都也不是笨人，立刻就懂了子稷的意思，他接上子稷的話開始喃喃道：“假如有一個商隊，我就可以四處打探華箬的下落而不會受懷疑，若能有奇寶，說不定還可以進內邸，屆時說不定——”
子稷打斷勒都的暢想，道：“先別想那麽遠，事是一步步謀出來的。我方才提起翟氏，並不是沒有原因。翟氏作為君子無恤的母親，母憑子貴，身份不同以往。假如有一個商隊，她讚一句好，願意做你的買賣，到時候你再去別府，行事定然能順利很多。”
“你說的不錯，你說的不錯。”勒都不住的點著頭，眼睛裏現出了許久未見的生氣。
“隻是給你出個主意，今後的路還要看大哥你自己。”子稷從袖袋中掏出一物，沉甸甸的，用青布包著。他將東西塞到了勒都手裏，道：“一點心意，萬莫推辭。”東西一入手，憑著重量與質感，勒都瞬間知道了裏麵包著的定是金塊。他本想推辭，但憑心講，這一包沉甸甸的財物確實是此時的他最需要的。子稷看著他，再次認真的重複了一遍：“請莫推辭。”
勒都紅著眼角收下了，感念道：“君子對我的恩情我怕我此生都還不了。那日我受傷被先生救起，路上其實我醒過一次，隱約看見了背著我的人耳後有一條長疤，後來方知是君子你。”提起耳後的疤痕時，子稷的神色暗了暗，微微低頭略作掩飾。勒都因情緒正激動，倒也並未察覺，言語誠摯懇切，道：“這些日子相處下來，我觀君子言談舉止，知道君子你定非等閑人。我此去王都，前途未卜，但是將來不論能否成功，我隻要能活下來，我勒都甘願為君子驅使，以報大恩。”
子稷搖著頭笑了笑：“勒都大哥不要這麽說，我沒你想的那樣好。其實幫你，我也有私心的。不過現在不宜多說，若是來日勒都大哥你真到了王都，屆時可以拿著我先前給你的信物去找那人。他是自己人，可信。”
“這世上誰沒有私心，恩就是恩，我勒都一生銘感於心，絕不忘恩。”勒都含著眼淚笑著道：“隻一句話想在走之前多說幾遍，多謝，多謝，多謝——”
離別亭外送離人，子稷望著勒都獨自遠去的背影，唏噓不已。寒風蕭瑟，站在刺骨的寒風之中，子稷不禁的想，到底是怎樣的深情，能令一個人忘卻生死，甘願在寒風苦雪中獨行數百裏去尋求一個不確定的答案。天上飄起了小雪。子稷看著細細小小的雪花紛紛落下，遇到篝火，連火苗都沒接觸到，就被火苗發散出來的溫度消融於無形。這一刻，子稷覺著王都仿佛像是那團篝火，而勒都則是那輕飄飄的小雪花，一不留神就會被火焰吞噬殆盡。
送走了勒都，子稷便迴了院子。
彼時，薛獻正在指導子固與子璋二人練劍，他見子稷迴來了，淡淡的歎了歎，沒說話。
子璋見了子稷，忙跑到跟前去，仰起頭，瞪著一雙大大的眼睛，有些難過的問道：“勒都大哥真的已經走了麽？”
子稷點頭“嗯”了一聲，看著子璋道：“已經出城了。”
子璋聽了，腦袋一下子就耷拉了下去，嘟著嘴巴說道：“師叔和師兄你們為什麽不多留留勒都大哥啊，你們明明知道他的身體......”
子稷伸手輕輕拍了拍子璋的頭頂，道：“每個人都有自己的路要走，強求不來的。”
“可是......”
“勒都大哥是心誌堅定之人，他自己選的路，非旁人能勸。若非重傷拖累，勒都大哥恐怕早就走了。他多留一日，心裏就要多煎熬一日。”子稷循循勸說道。
“那子稷師兄，我們還能再見到勒都大哥麽？”子璋抬起頭，試探的問道。
子稷猜的出子璋心裏大約在想些什麽，迴答道：“我們下一程要去蒲邑與尹堓大夫會合，怕是沒有機會去王都。”
子璋聞言又去看師叔薛獻。師叔用眼神否了他的想法。子璋感覺很是難過，剛想跑走，卻被師叔揪住了後衣領。
“我何時說過晨練結束了？一套劍法都沒練完，你想去哪兒？”薛獻沉下聲音開口道。
“我——”子璋剛想開口為自己辯解，便被薛獻打斷道：“我什麽我。這段時間你們幾個，尤其是你，疏於練習，荒廢了大把時光。今日晨練，加練一個時辰。”薛獻目光掃向子固與子稷，接著道：“你們也一樣。”
子稷同子固對視一眼，看到了彼此眼中的無奈，而後收迴眼神，斂容齊齊道：“是，師叔。”