幾個衙役推搡著把方成思推上來，他身上穿著白色囚服，看那幹幹淨淨沒有血跡的模樣，應該是沒在獄中受什麽刑罰。
他身份不一般，一等鎮國公，這樣的身份，在沒有足夠證據之前，誰也不敢對他用刑。
方成思也似覺刑部拿他無可奈何，邁著四平八穩的步子進了大堂，直挺挺地站在當地，立而不跪。
朱炳星喝道：“堂下所站何人？”
“敕封鎮國公方成思。”方成思昂起頭，冷聲道:“朱炳星，你不會以為自己坐了這刑部正堂就以為自己了不起了，本公無罪，你還敢隨意定罪不成？”
朱炳星一拍堂木“有沒有罪不是你說的，來呀，傳九城巡防營的兵衛。”
兩個穿著官兵服色的人走了進來，對朱炳星、明瀾各施一禮“見過王爺，見過大人。”
朱炳星問道：“屍體可是在鎮國公府找到？”
“正是，一共二十四具。”
“可有仵作驗過？”
“已驗過，這些屍體都是女子，死的時間各不相同，最長的已經死了六年，隻留骨架，而最近一具屍體不過幾日前的，仵作查驗最近的一具女屍，發現生前有被人侵犯的跡象。”
方成思冷哼“這又能說明什麽，難道僅憑屍體就能定我的罪嗎？”
朱炳星冷冷一笑“僅憑屍體自不能定罪，不過幾天前行兇那晚，有人親眼見到國公大人和那個遇害的女子在一起。”
方成思一呆。耳聽朱炳星喊道：“來呀，傳薛畔。”
一個二十幾歲的青年男子進來，撲通跪在地上“大人。鎮國公就是殺害翠紅的兇手，求您給小的做主啊。”
“你如何得知，一一道來。”
這個薛畔是方府門房，方家舉家搬到王府之後。方府老宅自要留人看守，薛畔就是其中一個。他和方府的丫鬟翠紅相戀，兩人一直背著人偷偷交往，常在夜深人靜的時候約到一處談情說愛。
出事的那天晚上，翠紅來老宅裏和他相會，兩人說了一會兒，膩膩歪歪抱著親了一會兒。
薛畔正享受著呢，翠紅忽然推開他“啊。我差點忘了。大夫人晚上要吃宵夜。要是找不到我就麻煩了。”
薛畔頗有不舍。“你這次去了，咱們什麽時候再見？”
“三天之後，大夫人要出門。到時我偷偷再來就是。”
依依不舍的送翠紅走了，他心裏忽覺很不放心。這大晚上的，翠紅一個人迴去肯定多有不便。雖然她是奉大夫人的命令出來的，但到底是個女孩子，他該多少送她一程的。
這麽想著，忙跟著追了上去。
這會兒天不過剛擦黑，府門前人多嘴雜，翠紅不敢從前門走，繞到後門出府，而要到後門，中間要路過一個荷huā池。
她低著頭快步疾走，在走過荷huā池的時候，忽然身後出現一個人影，從後麵一把抱住她，低聲道：“小丫頭，你可想死本公了。”
翠紅迴頭，見那人麵容，頓時嚇得臉色慘白。這人竟是方家的大家長方成思。
“大老爺，您，您怎麽在這兒？”她掙紮著想要逃脫，卻根本掙不開，身上軟綿綿的好像被什麽製住，隻能受人擺布。
這時候薛畔正走到近處，一抬眼間看到了驚人的一幕：月光下，方家的大家長方成思一手脫著翠紅的衣服，陰陰笑著，外衣扯下露出翠紅的香肩，他湊過去猛親一通。翠紅驚叫著，拚命想擋可是擋不動，淚水不由順著臉頰滑下。
薛畔咬緊牙，想衝去，卻終究沒有膽子，那是方家的主人，伸伸手指就能殺了他。
就在此時，那個方家主人突然從嘴裏吐出一個白白的半透明類似〖針〗刺的東西，那東西穿透翠紅的腦袋
薛畔驚嚇過度，當時就嚇得暈了過去。
他昏了一夜，次日醒來河邊早沒了人，沒有屍體，甚至一點痕跡都沒有。他摸摸額頭，總覺昨晚好像做了一場惡夢。
事情太過重大，他不敢把看到的事說出去，直到九城巡防來搜查，從後院的井裏挖出二十幾具屍體。而那最上麵的屍體竟然是翠紅。
他心中悲痛，伏地哭起來。他怨恨，悲痛，覺得此事再不能隱瞞，就對巡防衙門的人說了實情。
後來巡防衙門把供詞搜集起來，遞交刑部，這才由刑部下令拘捕方成思。
方成思聽到薛畔的供詞，氣得臉都白了，怒道：“我那一日晚上根本沒到過老宅，又怎麽可能殺人？你這門房大膽，居然敢汙蔑本公。”
薛畔辯道：“那日我瞧的清清楚楚，確是國公殺人。”
朱炳星點點頭道：“國公爺，你說你沒進老宅，那去了哪裏，可有人證？”
那天夜裏方成思是在少夫人杜欣娘的房裏，可是他一個老公公大晚上的待在兒媳婦住處，這好說不好聽。公公和兒媳婦扒灰，這要真的傳了出去，以後一張老臉丟盡，還怎麽出去救人？
他支支吾吾的說不出話來，在場的人都看出有異。
朱炳星冷笑一聲“國公爺說不出來，難道是沒人證明嗎？”
方成思咬了咬牙“沒有，我一個人待在房裏，沒人證明。”
那一晚就算有人能證明他進了府，但進去了也可以出去，府裏有後門、側門，那裏偏僻誰能證明他沒出後門？那一晚他沒帶一個下人，杜欣娘也把所有丫鬟下人都支到外院，根本沒人看見他。這會兒真是有十根舌頭都說不清了。
朱炳星道：“國公爺，既然沒人證明，那就是說你也可能不在府裏，現在人證物證俱在，你還不肯認罪嗎？”
方成思昂起頭“我沒做過，就是沒有。”
明瀾在旁邊看著審案，這麽平平淡淡問來問去很覺乏味，他忽然開口道：“朱大人，犯人不招該怎麽辦？”
“這”朱炳星有些遲疑。
“朱大人，本王問你話呢。”
“若有鐵嘴鋼牙，硬不肯招的，合該用刑。”
“那就用刑吧。”他淡淡說著。
朱炳星嚇得哆嗦了一下，手裏握著令簽不知該扔還是該放。
春心和南門一直在後堂注視著堂上的情形，主審堂官不招他們問訊，他們也不敢隨便闖到堂上去。此刻聽到明瀾的話，都有些驚異，這端王是閑著沒事折磨人玩嗎？自古刑不上大夫，真要上了刑，那還有好嗎？
朱炳星猶豫半天終沒敢扔下令簽“王爺，這怕不妥吧，方大人畢竟是敕封的國公。”
明瀾冷笑“上堂哪兒有不打板子的？犯人不招難道就這麽耗下去嗎？先打幾板子意思意思吧。”
這十板子是殺威棍，對於蠻橫無理、兇狠的賊人下威的，一上刑部大堂，先打十板，但一般打不打都可，尤其對鎮國公這樣的身份，根本不會用這套。
但是王爺開了。，朱炳星無奈，就在這時，端王端起茶盞喝了一口，突然狠狠把茶盞摔在地上“上的什麽茶，怎麽是涼的？”
朱炳星嚇了一跳，令簽也落在地上。
“得令。”衙役撿起令簽，兩個過來把方成思摁倒，劈裏啪啦先打了十下。
朱炳星見事已成，也挽迴不了，不由心裏暗暗擔心，若方成思被定罪也罷了，若是一轉臉沒了事，倒黴的還是他。
南門看見方成思挨打，要衝出去，卻被韓驕子一把拽迴來，他笑道：“十板子打不壞人，大公子何必著急呢。”
南門白他一眼，心道“不是你爹，你自然不急。”
春心和韓驕子都看方成思不順眼，正好借此機會叫他吃點苦頭，兩人都使足了勁兒拽住他，南門被拉著也衝不出去，隻能忍著氣等板子打完。
十板子下去，再看方成思哪兒還有剛才的傲氣，蔫蔫地跟隻禿尾巴雞似地，屁股也是腫成饅頭高。他趴在地上哎呦之聲連連。
下人又上了一杯茶，明瀾輕輕吹著，笑道：“方大人，這才十板子而已，你就受不住了，那些被你害死的女人可是活生生的人命呢。”
他這一個大帽子扣下來，讓方成思不認都不行了。春心隔著牆聽得清楚，不由咧嘴，這個端王也夠厲害的，明知道一會兒他們還要為方成思洗脫罪名，還這麽折磨他，這是打算把落水狗打到底，再突然大赦，讓人感激嗎？
朱炳星也大喝一聲“你招是不招？”
方成思呻吟著，話都說不出來。
南門再也忍不住了，從韓驕子手中掙出來跑到堂上，大喊道：“大人，家父實屬冤枉，有證據證明，請大人明察。”
朱炳星看看端王，見他點頭，問道：“證據在哪兒？”
南門向身後看了半天，才見春心和韓驕子慢慢悠悠的走出來。今天他們兩個都精心打扮過，都是一身的雪白道裝，柳州暗huā絲綢縫製的新衣，huā了方家不少銀子，紫金的拂塵再加上紫金頭冠，硬是把兩人裝扮得像是有道之士。
韓驕子一甩拂塵，飄悠悠似神仙般的舉止神態，看著很是唬人。
春心打了個稽首“見過王爺，見過大人。”
朱炳星問：“你們是何人？”
“小道二人乃是清心道觀的道士。”
他身份不一般，一等鎮國公，這樣的身份，在沒有足夠證據之前，誰也不敢對他用刑。
方成思也似覺刑部拿他無可奈何，邁著四平八穩的步子進了大堂，直挺挺地站在當地，立而不跪。
朱炳星喝道：“堂下所站何人？”
“敕封鎮國公方成思。”方成思昂起頭，冷聲道:“朱炳星，你不會以為自己坐了這刑部正堂就以為自己了不起了，本公無罪，你還敢隨意定罪不成？”
朱炳星一拍堂木“有沒有罪不是你說的，來呀，傳九城巡防營的兵衛。”
兩個穿著官兵服色的人走了進來，對朱炳星、明瀾各施一禮“見過王爺，見過大人。”
朱炳星問道：“屍體可是在鎮國公府找到？”
“正是，一共二十四具。”
“可有仵作驗過？”
“已驗過，這些屍體都是女子，死的時間各不相同，最長的已經死了六年，隻留骨架，而最近一具屍體不過幾日前的，仵作查驗最近的一具女屍，發現生前有被人侵犯的跡象。”
方成思冷哼“這又能說明什麽，難道僅憑屍體就能定我的罪嗎？”
朱炳星冷冷一笑“僅憑屍體自不能定罪，不過幾天前行兇那晚，有人親眼見到國公大人和那個遇害的女子在一起。”
方成思一呆。耳聽朱炳星喊道：“來呀，傳薛畔。”
一個二十幾歲的青年男子進來，撲通跪在地上“大人。鎮國公就是殺害翠紅的兇手，求您給小的做主啊。”
“你如何得知，一一道來。”
這個薛畔是方府門房，方家舉家搬到王府之後。方府老宅自要留人看守，薛畔就是其中一個。他和方府的丫鬟翠紅相戀，兩人一直背著人偷偷交往，常在夜深人靜的時候約到一處談情說愛。
出事的那天晚上，翠紅來老宅裏和他相會，兩人說了一會兒，膩膩歪歪抱著親了一會兒。
薛畔正享受著呢，翠紅忽然推開他“啊。我差點忘了。大夫人晚上要吃宵夜。要是找不到我就麻煩了。”
薛畔頗有不舍。“你這次去了，咱們什麽時候再見？”
“三天之後，大夫人要出門。到時我偷偷再來就是。”
依依不舍的送翠紅走了，他心裏忽覺很不放心。這大晚上的，翠紅一個人迴去肯定多有不便。雖然她是奉大夫人的命令出來的，但到底是個女孩子，他該多少送她一程的。
這麽想著，忙跟著追了上去。
這會兒天不過剛擦黑，府門前人多嘴雜，翠紅不敢從前門走，繞到後門出府，而要到後門，中間要路過一個荷huā池。
她低著頭快步疾走，在走過荷huā池的時候，忽然身後出現一個人影，從後麵一把抱住她，低聲道：“小丫頭，你可想死本公了。”
翠紅迴頭，見那人麵容，頓時嚇得臉色慘白。這人竟是方家的大家長方成思。
“大老爺，您，您怎麽在這兒？”她掙紮著想要逃脫，卻根本掙不開，身上軟綿綿的好像被什麽製住，隻能受人擺布。
這時候薛畔正走到近處，一抬眼間看到了驚人的一幕：月光下，方家的大家長方成思一手脫著翠紅的衣服，陰陰笑著，外衣扯下露出翠紅的香肩，他湊過去猛親一通。翠紅驚叫著，拚命想擋可是擋不動，淚水不由順著臉頰滑下。
薛畔咬緊牙，想衝去，卻終究沒有膽子，那是方家的主人，伸伸手指就能殺了他。
就在此時，那個方家主人突然從嘴裏吐出一個白白的半透明類似〖針〗刺的東西，那東西穿透翠紅的腦袋
薛畔驚嚇過度，當時就嚇得暈了過去。
他昏了一夜，次日醒來河邊早沒了人，沒有屍體，甚至一點痕跡都沒有。他摸摸額頭，總覺昨晚好像做了一場惡夢。
事情太過重大，他不敢把看到的事說出去，直到九城巡防來搜查，從後院的井裏挖出二十幾具屍體。而那最上麵的屍體竟然是翠紅。
他心中悲痛，伏地哭起來。他怨恨，悲痛，覺得此事再不能隱瞞，就對巡防衙門的人說了實情。
後來巡防衙門把供詞搜集起來，遞交刑部，這才由刑部下令拘捕方成思。
方成思聽到薛畔的供詞，氣得臉都白了，怒道：“我那一日晚上根本沒到過老宅，又怎麽可能殺人？你這門房大膽，居然敢汙蔑本公。”
薛畔辯道：“那日我瞧的清清楚楚，確是國公殺人。”
朱炳星點點頭道：“國公爺，你說你沒進老宅，那去了哪裏，可有人證？”
那天夜裏方成思是在少夫人杜欣娘的房裏，可是他一個老公公大晚上的待在兒媳婦住處，這好說不好聽。公公和兒媳婦扒灰，這要真的傳了出去，以後一張老臉丟盡，還怎麽出去救人？
他支支吾吾的說不出話來，在場的人都看出有異。
朱炳星冷笑一聲“國公爺說不出來，難道是沒人證明嗎？”
方成思咬了咬牙“沒有，我一個人待在房裏，沒人證明。”
那一晚就算有人能證明他進了府，但進去了也可以出去，府裏有後門、側門，那裏偏僻誰能證明他沒出後門？那一晚他沒帶一個下人，杜欣娘也把所有丫鬟下人都支到外院，根本沒人看見他。這會兒真是有十根舌頭都說不清了。
朱炳星道：“國公爺，既然沒人證明，那就是說你也可能不在府裏，現在人證物證俱在，你還不肯認罪嗎？”
方成思昂起頭“我沒做過，就是沒有。”
明瀾在旁邊看著審案，這麽平平淡淡問來問去很覺乏味，他忽然開口道：“朱大人，犯人不招該怎麽辦？”
“這”朱炳星有些遲疑。
“朱大人，本王問你話呢。”
“若有鐵嘴鋼牙，硬不肯招的，合該用刑。”
“那就用刑吧。”他淡淡說著。
朱炳星嚇得哆嗦了一下，手裏握著令簽不知該扔還是該放。
春心和南門一直在後堂注視著堂上的情形，主審堂官不招他們問訊，他們也不敢隨便闖到堂上去。此刻聽到明瀾的話，都有些驚異，這端王是閑著沒事折磨人玩嗎？自古刑不上大夫，真要上了刑，那還有好嗎？
朱炳星猶豫半天終沒敢扔下令簽“王爺，這怕不妥吧，方大人畢竟是敕封的國公。”
明瀾冷笑“上堂哪兒有不打板子的？犯人不招難道就這麽耗下去嗎？先打幾板子意思意思吧。”
這十板子是殺威棍，對於蠻橫無理、兇狠的賊人下威的，一上刑部大堂，先打十板，但一般打不打都可，尤其對鎮國公這樣的身份，根本不會用這套。
但是王爺開了。，朱炳星無奈，就在這時，端王端起茶盞喝了一口，突然狠狠把茶盞摔在地上“上的什麽茶，怎麽是涼的？”
朱炳星嚇了一跳，令簽也落在地上。
“得令。”衙役撿起令簽，兩個過來把方成思摁倒，劈裏啪啦先打了十下。
朱炳星見事已成，也挽迴不了，不由心裏暗暗擔心，若方成思被定罪也罷了，若是一轉臉沒了事，倒黴的還是他。
南門看見方成思挨打，要衝出去，卻被韓驕子一把拽迴來，他笑道：“十板子打不壞人，大公子何必著急呢。”
南門白他一眼，心道“不是你爹，你自然不急。”
春心和韓驕子都看方成思不順眼，正好借此機會叫他吃點苦頭，兩人都使足了勁兒拽住他，南門被拉著也衝不出去，隻能忍著氣等板子打完。
十板子下去，再看方成思哪兒還有剛才的傲氣，蔫蔫地跟隻禿尾巴雞似地，屁股也是腫成饅頭高。他趴在地上哎呦之聲連連。
下人又上了一杯茶，明瀾輕輕吹著，笑道：“方大人，這才十板子而已，你就受不住了，那些被你害死的女人可是活生生的人命呢。”
他這一個大帽子扣下來，讓方成思不認都不行了。春心隔著牆聽得清楚，不由咧嘴，這個端王也夠厲害的，明知道一會兒他們還要為方成思洗脫罪名，還這麽折磨他，這是打算把落水狗打到底，再突然大赦，讓人感激嗎？
朱炳星也大喝一聲“你招是不招？”
方成思呻吟著，話都說不出來。
南門再也忍不住了，從韓驕子手中掙出來跑到堂上，大喊道：“大人，家父實屬冤枉，有證據證明，請大人明察。”
朱炳星看看端王，見他點頭，問道：“證據在哪兒？”
南門向身後看了半天，才見春心和韓驕子慢慢悠悠的走出來。今天他們兩個都精心打扮過，都是一身的雪白道裝，柳州暗huā絲綢縫製的新衣，huā了方家不少銀子，紫金的拂塵再加上紫金頭冠，硬是把兩人裝扮得像是有道之士。
韓驕子一甩拂塵，飄悠悠似神仙般的舉止神態，看著很是唬人。
春心打了個稽首“見過王爺，見過大人。”
朱炳星問：“你們是何人？”
“小道二人乃是清心道觀的道士。”