霍正東拿了酒壺進來，擺上杯子，給自己和寶珠斟滿，“今天可是你大喜的日子，賀喜陳姑娘了。”
寶珠這才恍然想起來，今天就是自己成親的吉日，“章良呢？他有沒有在家照顧我娘？”
“章良昨日已經親自去你家退親了。”
寶珠怔了下，好半天才垂頭低語：“他就那麽等不及麽，等我被判了刑他再退親也不遲。”
霍正東搖頭笑道：“倘若他不提前退了親，過了今**可就是章家的人了，萬一你真是被判了刑，不僅占了他嫡妻的名分還帶累了他的功名，何況你一個姑娘家被看押了這麽些天……貞潔也會被人質疑。”
寶珠苦笑，舉起酒杯一口喝幹，“大利商行的下家就是會賓樓，對不對？”
霍正東點頭：“還是被你猜到了，仕顯的娘親……我姑母和崔氏未出閣前就是手帕交，關係一向要好，她們私下裏有合股的生意，借著會賓樓的執照經營，米老板雖然將采買的賬目分攤到普通農戶身上，其實大批的物資都是從會賓樓購入，這一點兵部尚未有確鑿證據，就看仕顯願不願意為了幫你把這層關係捅出來了。”
寶珠又給自己斟滿了一杯，“周仕顯真要是把會賓樓和大利商行的賬冊交出來，你也受益的是不是？你的繼母和你家三少爺……或許還搭上那個大少爺，都一網打盡了是不是？可是你們都姓霍，一榮俱榮，真要是觸犯了刑法，判刑抄家，你就不怕被連累麽？”
霍正東將酒一飲而盡，看著寶珠大笑道：“株連九族，滿門抄斬？珠兒，你這是在戲文裏看來的？我早就告訴過你，律法也是人來執行的，就算是天子，法外也不過人情，有人奸yin了民女就被滿門抄斬，別以為那是為民伸冤，隻不過是借題鏟除該死之人罷了，如今我霍家根基牢固，有一兩個不肖子孫也是常事，還有崔家，如今正是該他們做抉擇的時候，是要支持外甥還是我這個女婿，由不得他們再中立了。”
寶珠頭暈腦脹，猛的又連灌了幾杯，“是我錯了……我不該自以為是，如果當初聽我娘的話……就算一輩子種田為生，就算是還有衛家那些人……也好過現在為性命擔憂，你以前說過喜歡我，周仕顯也說他是喜歡我……可是你們還喜歡別的這麽多東西，我到底又算什麽？”
霍正東歎息：“你又何必糾結於此為難自己呢？如果你現在反悔的話，我也可以收迴以前說過的……”
寶珠扔掉酒杯，伏在桌上沉沉睡去，沒有聽到霍正東後麵的話。
不知睡了多久，寶珠被一陣溫熱的碰觸驚醒，睜開眼睛見是周仕顯正在舉了熱巾子給自己擦臉。
“你這是喝了多少酒？滿屋子都是酒氣。”
寶珠接過熱巾子拍在臉上，“你怎麽又來了？會賓樓的事呢？你辦了沒有？”
周仕顯皺眉：“我不是你的夥計，別指使我辦事，我是來告訴你，章良退婚了。”
寶珠捧著巾子的手顫抖，捂著臉抽泣起來：“我現在還不知道能不能躲過這一劫，他退婚也好，他另娶別人也罷，我都不在乎了，我隻想活命！”
周仕顯無奈拿開巾子，扳過寶珠的臉幫她仔細擦淚，“我都說了我不會讓你去送死，你怎麽就是不信我呢？此事會牽扯到其他人，你容我再想想其他法子……”
“你知不知道我現在有多害怕？我什麽都沒做過，我才是無辜被牽連的人，你說你喜歡我，你是為我好，可是你做的那些事確確實實都是在傷我，你讓我怎麽信你？”
周仕顯任由寶珠抱著自己哭喊，歎氣不再說話。
周仕顯走後就再也沒來過，寶珠一個人呆在屋子裏整日的不說話，送飯的仆婦進來放下飯菜就出去，有好幾次寶珠控製不住想跟她搭訕，就是覺得自己再不說話就要瘋了。
這樣過了十幾天，就當寶珠熬不住快要崩潰時，院門又開了，王參將帶著侍衛進來。
“陳姑娘，現在賬目已經核對完，這陣子委屈姑娘了，我現在就派人把姑娘送迴去。”
寶珠驚恐的問道：“要送我去刑部大牢麽？”
王參將笑道：“姑娘玩笑了，我讓侍衛將姑娘送迴家去。”
寶珠一路都恍惚著，像是在夢裏，直到進了家門，被張氏抱住嚎哭才醒過神來。
“娘，是我不好，嚇到你了，你別哭了。”
“珠兒，你到底是闖了什麽大禍啊，娘怎麽說你都不聽！要是好好的在鄉下呆著怎麽會惹出來這麽大的禍事啊……”
小梅怯怯的勸道：“夫人你就別哭了，讓姑娘趕緊的進屋換洗吧。”
好半天張氏才止住了哭聲，和小梅一起燒了洗澡水，又煮了飯。看著寶珠洗漱完吃過東西就催促著她上床歇息。
寶珠聽話的躺下，闔上了眼睛，不一會兒就睡了過去，夢裏似乎還在牢裏，不知道什麽時候就會被判刑，嚇出了一身的冷汗，睜開眼睛看見自家的牆壁才覺得踏實下來。
反反複複，等到寶珠睡足了醒過來，已經是第二天的晌午了。
張氏坐在床頭，支吾著：“珠兒，章良他……”
“娘，我知道了，他求自保也是應該的，畢竟是我攤上了禍事，怪不得別人。”
張氏憤恨道：“出了事，我讓他去打聽下他也推辭，常師傅還護著他，也不等到事情清楚明白了就急慌慌的來退親！我真是看錯了他！”
寶珠苦笑：“娘，京城裏這麽多官府衙門，去哪家打聽恐怕他也不知道，又好不容易才考了功名，老娘弟弟都要照顧，怎麽會為了我冒險被連累呢？別再怨他了，他也是無能為力。”
張氏歎氣：“這個道理娘也懂，可是……我就是生氣，這迴要不是有周少爺遞話，娘都不知道你咋樣了，一個人擔驚受怕的，我真是死的心都有了……”
寶珠心裏咯噔下，突然想到什麽，忙叫過來小梅囑咐幾句，讓她去街上打聽。
晚飯時候小梅才迴來，“姑娘，會賓樓查封了，霍府和周府都沒什麽動靜。”
寶珠安下心來。
歇息了幾日，寶珠終於恢複了元氣，相信自己這一劫難算是過去了，開始著手安排賣鋪子的事。
書館小本經營好脫手，何九也湊熱鬧想要盤下來，寶珠自然是讚同。
等到陳記要出手時候，常師傅來了，麵色為難的看著寶珠。
“陳掌櫃，我一個寡婦，一人帶著兩個孩子討生活，章良他又剛得了功名，在京中無權無勢的……當時一恐慌，所以就……這事是我們不對，我給你賠不是了……”
常氏說著就要行禮，被寶珠攔住，“常師傅，當時事出突然，換做是我，也不一定不會這麽做，情有可原，這事我不怪你，更不會怪章良，隻怨造化弄人，如果你想接手這家店，價錢和何五娘一樣，都是比市價少兩成，我等你消息。”
又過了幾日，常氏始終沒湊夠銀子，隻得作罷。何五娘也支吾著開口：“掌櫃的，我們手頭能湊到的銀子還不如常師傅呢，你看這……”
寶珠笑道：“雖然都是減免兩成，但是我還要多謝五姐你這段時間去照料我娘，就衝你這份情義，我再減三成也是應該的。”
陳記的炸雞店最終還是轉給了何五娘夫婦。
一切都就緒，這天寶珠和張氏正在家收拾箱籠，小梅慌慌張張的跑了進來。
“姑娘，官兵去了周府，周少爺和周老爺都被帶走了！”
寶珠手下一鬆，衣物瞬時就散了一地。猛的醒過神來，轉身就往外跑，張氏在後麵的追喊都沒聽見。
等到寶珠氣喘籲籲的跑到周仕顯在京中住所門前，見有官兵把守才停了下來，悄悄地退後到街對麵駐足觀望。
一個時辰過去了，對麵的周府不見半點動靜，也沒人出來，寶珠暗自著急，想了又想，還是叫了轎子，直奔著兵部去了。
寶珠下了轎子，給守門的侍衛塞了銀子，等了好大一會兒才看見霍正東出來。
“你怎麽跑這裏找我了？”霍正東皺眉不悅道。
“周仕顯和周老爺也是被兵部抓起來的麽？不是應該抓繼夫人和你家三少爺的麽？你到底瞞了我什麽？”寶珠急著質問。
霍正東左右看了眼，轉身就走，寶珠跟上，兩人一路到了不遠處的一家茶樓。
雅間裏坐下，霍正東叫了茶水，才不慌不急的說道：“你這是在為仕顯憂心麽？”
寶珠忍住氣，“你快告訴我究竟是怎麽迴事！”
霍正東輕笑了聲，頓時又收住了，“仕顯他們兩父子現在刑部大牢裏，大利商行采買的下家是會賓樓不假，也是繼夫人和霍少謙在經營，可是……我那好姑母，除了自己入股外，所供給的糧食牛羊也是她一手籌辦的，我之前說過，供給軍中的夥食物資並不是以次充好，現在你知道這價錢低廉的好貨是哪裏來的了麽？”
寶珠望著霍正東，不明所以。
霍正東喝了口茶繼續說道：“這些供給軍中的物資，正是朝廷撥給拓跋的糧草和牛羊，或是克扣或是以次換好，再改頭換麵的賣迴軍中，比起武將各級的受賄貪墨，你覺得這幫文臣無本萬利的生意又怎麽說？”
寶珠隻覺得頭疼欲裂，凝視著霍正東，“這些你原本早就知道對不對？周仕顯呢？他交出賬冊前知不知道？”
霍正東嗤笑：“他要是早知道的話……就算對你再怎麽的一往情深也不會交出來賬冊，或許他有預料，隻不過是被你哭喊吵鬧的亂了方寸，他沒想到的是頭一個就害了自己的老子，恐怕現在也正後悔著呢……”rs
寶珠這才恍然想起來，今天就是自己成親的吉日，“章良呢？他有沒有在家照顧我娘？”
“章良昨日已經親自去你家退親了。”
寶珠怔了下，好半天才垂頭低語：“他就那麽等不及麽，等我被判了刑他再退親也不遲。”
霍正東搖頭笑道：“倘若他不提前退了親，過了今**可就是章家的人了，萬一你真是被判了刑，不僅占了他嫡妻的名分還帶累了他的功名，何況你一個姑娘家被看押了這麽些天……貞潔也會被人質疑。”
寶珠苦笑，舉起酒杯一口喝幹，“大利商行的下家就是會賓樓，對不對？”
霍正東點頭：“還是被你猜到了，仕顯的娘親……我姑母和崔氏未出閣前就是手帕交，關係一向要好，她們私下裏有合股的生意，借著會賓樓的執照經營，米老板雖然將采買的賬目分攤到普通農戶身上，其實大批的物資都是從會賓樓購入，這一點兵部尚未有確鑿證據，就看仕顯願不願意為了幫你把這層關係捅出來了。”
寶珠又給自己斟滿了一杯，“周仕顯真要是把會賓樓和大利商行的賬冊交出來，你也受益的是不是？你的繼母和你家三少爺……或許還搭上那個大少爺，都一網打盡了是不是？可是你們都姓霍，一榮俱榮，真要是觸犯了刑法，判刑抄家，你就不怕被連累麽？”
霍正東將酒一飲而盡，看著寶珠大笑道：“株連九族，滿門抄斬？珠兒，你這是在戲文裏看來的？我早就告訴過你，律法也是人來執行的，就算是天子，法外也不過人情，有人奸yin了民女就被滿門抄斬，別以為那是為民伸冤，隻不過是借題鏟除該死之人罷了，如今我霍家根基牢固，有一兩個不肖子孫也是常事，還有崔家，如今正是該他們做抉擇的時候，是要支持外甥還是我這個女婿，由不得他們再中立了。”
寶珠頭暈腦脹，猛的又連灌了幾杯，“是我錯了……我不該自以為是，如果當初聽我娘的話……就算一輩子種田為生，就算是還有衛家那些人……也好過現在為性命擔憂，你以前說過喜歡我，周仕顯也說他是喜歡我……可是你們還喜歡別的這麽多東西，我到底又算什麽？”
霍正東歎息：“你又何必糾結於此為難自己呢？如果你現在反悔的話，我也可以收迴以前說過的……”
寶珠扔掉酒杯，伏在桌上沉沉睡去，沒有聽到霍正東後麵的話。
不知睡了多久，寶珠被一陣溫熱的碰觸驚醒，睜開眼睛見是周仕顯正在舉了熱巾子給自己擦臉。
“你這是喝了多少酒？滿屋子都是酒氣。”
寶珠接過熱巾子拍在臉上，“你怎麽又來了？會賓樓的事呢？你辦了沒有？”
周仕顯皺眉：“我不是你的夥計，別指使我辦事，我是來告訴你，章良退婚了。”
寶珠捧著巾子的手顫抖，捂著臉抽泣起來：“我現在還不知道能不能躲過這一劫，他退婚也好，他另娶別人也罷，我都不在乎了，我隻想活命！”
周仕顯無奈拿開巾子，扳過寶珠的臉幫她仔細擦淚，“我都說了我不會讓你去送死，你怎麽就是不信我呢？此事會牽扯到其他人，你容我再想想其他法子……”
“你知不知道我現在有多害怕？我什麽都沒做過，我才是無辜被牽連的人，你說你喜歡我，你是為我好，可是你做的那些事確確實實都是在傷我，你讓我怎麽信你？”
周仕顯任由寶珠抱著自己哭喊，歎氣不再說話。
周仕顯走後就再也沒來過，寶珠一個人呆在屋子裏整日的不說話，送飯的仆婦進來放下飯菜就出去，有好幾次寶珠控製不住想跟她搭訕，就是覺得自己再不說話就要瘋了。
這樣過了十幾天，就當寶珠熬不住快要崩潰時，院門又開了，王參將帶著侍衛進來。
“陳姑娘，現在賬目已經核對完，這陣子委屈姑娘了，我現在就派人把姑娘送迴去。”
寶珠驚恐的問道：“要送我去刑部大牢麽？”
王參將笑道：“姑娘玩笑了，我讓侍衛將姑娘送迴家去。”
寶珠一路都恍惚著，像是在夢裏，直到進了家門，被張氏抱住嚎哭才醒過神來。
“娘，是我不好，嚇到你了，你別哭了。”
“珠兒，你到底是闖了什麽大禍啊，娘怎麽說你都不聽！要是好好的在鄉下呆著怎麽會惹出來這麽大的禍事啊……”
小梅怯怯的勸道：“夫人你就別哭了，讓姑娘趕緊的進屋換洗吧。”
好半天張氏才止住了哭聲，和小梅一起燒了洗澡水，又煮了飯。看著寶珠洗漱完吃過東西就催促著她上床歇息。
寶珠聽話的躺下，闔上了眼睛，不一會兒就睡了過去，夢裏似乎還在牢裏，不知道什麽時候就會被判刑，嚇出了一身的冷汗，睜開眼睛看見自家的牆壁才覺得踏實下來。
反反複複，等到寶珠睡足了醒過來，已經是第二天的晌午了。
張氏坐在床頭，支吾著：“珠兒，章良他……”
“娘，我知道了，他求自保也是應該的，畢竟是我攤上了禍事，怪不得別人。”
張氏憤恨道：“出了事，我讓他去打聽下他也推辭，常師傅還護著他，也不等到事情清楚明白了就急慌慌的來退親！我真是看錯了他！”
寶珠苦笑：“娘，京城裏這麽多官府衙門，去哪家打聽恐怕他也不知道，又好不容易才考了功名，老娘弟弟都要照顧，怎麽會為了我冒險被連累呢？別再怨他了，他也是無能為力。”
張氏歎氣：“這個道理娘也懂，可是……我就是生氣，這迴要不是有周少爺遞話，娘都不知道你咋樣了，一個人擔驚受怕的，我真是死的心都有了……”
寶珠心裏咯噔下，突然想到什麽，忙叫過來小梅囑咐幾句，讓她去街上打聽。
晚飯時候小梅才迴來，“姑娘，會賓樓查封了，霍府和周府都沒什麽動靜。”
寶珠安下心來。
歇息了幾日，寶珠終於恢複了元氣，相信自己這一劫難算是過去了，開始著手安排賣鋪子的事。
書館小本經營好脫手，何九也湊熱鬧想要盤下來，寶珠自然是讚同。
等到陳記要出手時候，常師傅來了，麵色為難的看著寶珠。
“陳掌櫃，我一個寡婦，一人帶著兩個孩子討生活，章良他又剛得了功名，在京中無權無勢的……當時一恐慌，所以就……這事是我們不對，我給你賠不是了……”
常氏說著就要行禮，被寶珠攔住，“常師傅，當時事出突然，換做是我，也不一定不會這麽做，情有可原，這事我不怪你，更不會怪章良，隻怨造化弄人，如果你想接手這家店，價錢和何五娘一樣，都是比市價少兩成，我等你消息。”
又過了幾日，常氏始終沒湊夠銀子，隻得作罷。何五娘也支吾著開口：“掌櫃的，我們手頭能湊到的銀子還不如常師傅呢，你看這……”
寶珠笑道：“雖然都是減免兩成，但是我還要多謝五姐你這段時間去照料我娘，就衝你這份情義，我再減三成也是應該的。”
陳記的炸雞店最終還是轉給了何五娘夫婦。
一切都就緒，這天寶珠和張氏正在家收拾箱籠，小梅慌慌張張的跑了進來。
“姑娘，官兵去了周府，周少爺和周老爺都被帶走了！”
寶珠手下一鬆，衣物瞬時就散了一地。猛的醒過神來，轉身就往外跑，張氏在後麵的追喊都沒聽見。
等到寶珠氣喘籲籲的跑到周仕顯在京中住所門前，見有官兵把守才停了下來，悄悄地退後到街對麵駐足觀望。
一個時辰過去了，對麵的周府不見半點動靜，也沒人出來，寶珠暗自著急，想了又想，還是叫了轎子，直奔著兵部去了。
寶珠下了轎子，給守門的侍衛塞了銀子，等了好大一會兒才看見霍正東出來。
“你怎麽跑這裏找我了？”霍正東皺眉不悅道。
“周仕顯和周老爺也是被兵部抓起來的麽？不是應該抓繼夫人和你家三少爺的麽？你到底瞞了我什麽？”寶珠急著質問。
霍正東左右看了眼，轉身就走，寶珠跟上，兩人一路到了不遠處的一家茶樓。
雅間裏坐下，霍正東叫了茶水，才不慌不急的說道：“你這是在為仕顯憂心麽？”
寶珠忍住氣，“你快告訴我究竟是怎麽迴事！”
霍正東輕笑了聲，頓時又收住了，“仕顯他們兩父子現在刑部大牢裏，大利商行采買的下家是會賓樓不假，也是繼夫人和霍少謙在經營，可是……我那好姑母，除了自己入股外，所供給的糧食牛羊也是她一手籌辦的，我之前說過，供給軍中的夥食物資並不是以次充好，現在你知道這價錢低廉的好貨是哪裏來的了麽？”
寶珠望著霍正東，不明所以。
霍正東喝了口茶繼續說道：“這些供給軍中的物資，正是朝廷撥給拓跋的糧草和牛羊，或是克扣或是以次換好，再改頭換麵的賣迴軍中，比起武將各級的受賄貪墨，你覺得這幫文臣無本萬利的生意又怎麽說？”
寶珠隻覺得頭疼欲裂，凝視著霍正東，“這些你原本早就知道對不對？周仕顯呢？他交出賬冊前知不知道？”
霍正東嗤笑：“他要是早知道的話……就算對你再怎麽的一往情深也不會交出來賬冊，或許他有預料，隻不過是被你哭喊吵鬧的亂了方寸，他沒想到的是頭一個就害了自己的老子，恐怕現在也正後悔著呢……”rs