今年春遲，三月裏還微寒，登瀛樓大堂，幾乎每桌都點了熱鍋子涮羊肉，熱辣辣的紅油湯底，三五人圍坐一起吃的沸沸騰騰，大堂裏滿了七八成的座，吆喝著上菜上酒噪雜聲鼎沸。
“又是熱鍋子又是烤鴨炒菜的，你倒是折騰的熱鬧，怎麽也不確定個菜係？就這麽雜七雜八的賣下去？”周仕顯皺眉問道。
寶珠得意：“你懂什麽？新店開張，食客就圖個新鮮，我這叫聚攏人氣。”
接手登瀛樓重新開業已經一個多月了，裝潢了門麵又添置了許多的新鮮菜式，一時間客似雲來，早不複月前慘淡經營的摸樣。
寶珠從早忙到晚，每天都等到外麵送走最後一桌客人，酒樓打了烊才迴家。
“珠兒，你這見天忙忙活活的，一早出門，迴來就睡，娘想跟你說點兒要緊事都抓不著人。”張氏埋怨道。
寶珠正在泡腳，聽見張氏抱怨忙陪著笑哄道：“娘，昨個兒夥計送迴來的烤鴨你嚐了沒？好吃的話明天我再讓人送一隻來。”
張氏白了寶珠一眼：“誰要跟你說鴨子啊，我要跟你說的是章良！這月中旬他就要迴鄉考試去了，這一去幾百裏路，銀錢上恐怕要寬裕些才行。”
寶珠想了下便點頭道：“我知道了娘，到時候我會送一份儀呈給常師傅的。”
張氏笑了：“你這孩子，怎麽弄得跟人情往來似得？你給了常師傅，難不成還指望著人家找機會給你還禮？”
“有什麽不妥麽？那應該怎樣做？”寶珠好奇的請教。
“你呀就該找個機會約了章良出來，趁著送行的時候，把銀子用手帕子裹好了悄悄地塞給他……”
“撲哧”寶珠忍不住樂出聲來，繼而笑的前仰後合，“娘！你這陣子天天跟趙嬸子出去看戲啊？”
張氏不悅的輕拍了下寶珠的後背，“你笑啥呀？那戲文裏不都是這樣演的嗎？書生去趕考，小姐送銀子資助，後來書生中了狀元，穿著大紅袍子將小姐八抬大轎的抬進門做夫人……”
寶珠笑著笑著就怔住了，腦子裏突然出現一個人穿著大紅喜袍的畫麵，俊朗身姿嘴角含笑……
寶珠搖搖頭揮走雜念，無奈歎氣說道：“娘，那戲文裏有沒有演過農家女送銀子給書生趕考呢？後來又是什麽結局你知道麽？”
張氏還真的仔細想了下，“有這出戲？娘怎麽沒看過？後來呢？後來咋樣啦？”
寶珠笑笑，壓低了聲音雙手比劃著緩緩講道：“後來啊，書生中了狀元，娶了公主做了駙馬，要和原來的農家女退婚，農家女舍不得誥命夫人的身份，竟是死也不肯，狀元郎急紅了眼，雇了兇手，趁著夜黑風高……卡擦！”
“哎呦！你個壞丫頭，嚇了娘一跳！明兒個我得去問問趙嬸子，看有沒有這出戲，要是讓娘知道你胡亂編排人家章良，看我饒不饒你！”
張氏走後，寶珠早早歇下，隻是躺在**又失眠了，翻來覆去的折騰到後半夜才睡去，結果轉天一醒來，已經是正午時分。
“娘！你怎麽也不叫醒我啊！害我睡過了頭，小梅！快點打洗臉水！”寶珠急急忙忙的邊穿衣服邊大喊著。
張氏委屈埋怨：“我還不是看你累著了，想讓你多睡會兒，你是掌櫃的，晚一會兒去怕啥了？誰還敢說你？”
寶珠來不及跟張氏爭辯，匆匆忙收拾妥當出了門，叫了轎子就趕緊的奔了酒樓。
馬掌櫃的看見寶珠急慌慌進門，趕緊迎了出來，“陳掌櫃，兩位東家都過來了，在樓上的會客廳等著你呢，好像還帶了客人。”
客人？這陣子盧校尉王參將他們沒少來，就連彭達從府城趕來京中辦事也聚過幾次，都是熟人，算不上客人，這又是哪位過來了呢？
寶珠疑惑著上了樓，快步趕到會客廳，推開門瞬間就不由得怔了下。
霍正東和周仕顯坐在上首的太師椅上，各端了一杯茶悠閑的喝著。廳裏站著常師傅和章良母子，兩人都是一臉的喜色。
“你來啦？要是身子不舒服就歇息幾天，這裏還有馬掌櫃支應著呢。”霍正東放下茶杯淡淡的說。
寶珠敷衍著點點頭便在下首的椅子上坐下。
常氏眉開眼笑的說道：“掌櫃的，這迴可真虧了周少爺，給章良介紹了推薦人還有先生，要不然我還真犯了愁。”
“什麽……推薦人？”寶珠疑惑。
章良接口道：“科舉試前要有本地已參試過的生員引薦才能報名，我原本還苦於找不到人選，周少爺便介紹了上一科的韓舉人，可謂是雪中送炭……”
“你之前結識的那些學子呢？就沒有想過要交往一兩個同鄉預備著這層？”寶珠打斷質疑道。
章良突地就麵紅耳赤，寶珠也猛然間意識到自己當著外人的麵，還有常氏看著就讓章良下不了台，實在是不妥，自覺失言，尷尬著咳了兩聲，閉嘴不再說話。
霍正東端著茶杯抿嘴輕笑不語。
周仕顯幹咳了兩聲，揮手讓常師傅退下去，又從懷中掏出一封信來，“章良，這位齊大人是我父親的同窗好友，也是你們這次恩科開試的主考官，你迴鄉後記著找時間去拜訪下，得他提點一二，想必也能事半功倍。”
章良驚喜，忙不迭道謝。
霍正東吩咐一聲，門外阿昭捧著個托盤進來。
霍正東起身接過，親自遞到章良麵前：“章良，我一向最敬佩讀書人，尤其是身處貧境自強不息的博學之才，風骨獨存富貴不摧，乃濁世中一泉清流，你是常師傅的兒子，將來博取了功名，說起來也是咱們酒樓的榮耀，這裏是一點儀呈，恭賀你早日考中，衣錦還鄉。”
章良被霍正東一番話吹捧的暈頭轉向，“霍公子嚴重了，在下不敢當，此番盛情實在是……令在下感動於心。”
霍正東輕笑：“你也不必客氣，有什麽我能幫得上的……我絕對義不容辭。”說完眼角餘光不著痕跡的瞟了寶珠一眼。
寶珠沒得就一陣惡寒，狠狠的瞪了迴去。
章良又推拒幾迴，最後還是收下了霍正東送的二百兩銀子，又和周仕顯談論了行程安排動身日期，過了大半個時辰才告辭離去。
“阿昭，去讓廚房燉碗嫩嫩的雞蛋羹，給陳掌櫃的端過來。”霍正東吩咐。
寶珠還神遊天外，總覺得剛才的氣氛有些異樣，但是又說不出來哪裏奇怪。
晚上打烊迴家後，寶珠招唿過張氏，叫上小梅，包了二十兩銀子去見章良。
“陳姑娘你……等我迴來，考取了功名也好給日後做打算……”
寶珠點頭：“你出門在外，萬事小心，記得財不露白，還有，我們婦人都不懂科舉的章程，你把考試時間，路上往返所需時日，記得都要告知常師傅，省的你逾期未歸她再惦記。”
“勞姑娘費心了，我謹記……”
章良的老家在黃河南邊兒，離著京城有十來天的路程，動身那天寶珠給常氏放了假送行，自己在酒樓裏忙的焦頭爛額。
“陳掌櫃的，你看這……生意剛好了沒幾天，以前的登瀛樓就是被會賓樓使了這招擠垮的，現在又……唉！”馬掌櫃急的滿頭是汗。
寶珠忙安撫了馬掌櫃，又吩咐道：“去廚房把劉師傅和尤師傅叫過來，跟我去會賓樓走一趟，既然他們也賣熱鍋子，咱們總得見識了才能對比出好壞來，你等我迴來再拿主意。”
馬掌櫃的應聲，忙去安排，寶珠帶著兩位廚上的師傅正要出門時候，迎麵剛好走進來霍家的三少爺。
“陳姑娘，許久不見了，我聽說貴店的熱鍋子別具一格，特來品嚐一番，不知姑娘可否賞光與在下一同就坐呢？”霍三少爺客氣說道
寶珠笑了：“三少爺來登瀛樓用餐？真是巧，我也打算去對麵嚐嚐貴店的熱鍋子呢，幹脆咱們誰也別陪誰了，各忙各的吧。”
霍三少爺點頭笑道：“也好，姑娘請便。”
兩廂告辭，寶珠帶著兩個師傅三五步就到了對麵的會賓樓，點了清湯鍋和紅油麻辣鍋，叫了一桌子羊肉時蔬坐下慢慢品嚐。
“陳掌櫃，這肉片可都是上好的羊腿肉啊！一盤子比咱們店裏的足足多出來二兩！”劉師傅驚訝的說。
尤師傅舀了一匙湯底盛在碗裏，抿嘴砸了一小口，“陳掌櫃，這湯底是牛骨豬骨魚羊肉熬製的，還加了黨參桂圓牛蒡十幾種調料，嗯……雖然味道不如咱們店裏的，可都是真材實料啊。”
寶珠嚐了湯底吃了羊肉，不由的讚歎，雖然具體啥材料她吃不出來，可味道還是能嚐出好壞的，尤師傅是不敢說，但是寶珠知道，這味道比自己調配的可絲毫不差，又放了貨真價實的稀罕補品充場麵，難怪客人都跑到這一邊了。
等到結賬時，寶珠又驚呆了，不論鍋底和羊肉，居然都和登瀛樓一摸一樣的定價！
賣價連食材的本錢都不夠，會賓樓這是要虧了老本都和登瀛樓死磕到底麽？rs
“又是熱鍋子又是烤鴨炒菜的，你倒是折騰的熱鬧，怎麽也不確定個菜係？就這麽雜七雜八的賣下去？”周仕顯皺眉問道。
寶珠得意：“你懂什麽？新店開張，食客就圖個新鮮，我這叫聚攏人氣。”
接手登瀛樓重新開業已經一個多月了，裝潢了門麵又添置了許多的新鮮菜式，一時間客似雲來，早不複月前慘淡經營的摸樣。
寶珠從早忙到晚，每天都等到外麵送走最後一桌客人，酒樓打了烊才迴家。
“珠兒，你這見天忙忙活活的，一早出門，迴來就睡，娘想跟你說點兒要緊事都抓不著人。”張氏埋怨道。
寶珠正在泡腳，聽見張氏抱怨忙陪著笑哄道：“娘，昨個兒夥計送迴來的烤鴨你嚐了沒？好吃的話明天我再讓人送一隻來。”
張氏白了寶珠一眼：“誰要跟你說鴨子啊，我要跟你說的是章良！這月中旬他就要迴鄉考試去了，這一去幾百裏路，銀錢上恐怕要寬裕些才行。”
寶珠想了下便點頭道：“我知道了娘，到時候我會送一份儀呈給常師傅的。”
張氏笑了：“你這孩子，怎麽弄得跟人情往來似得？你給了常師傅，難不成還指望著人家找機會給你還禮？”
“有什麽不妥麽？那應該怎樣做？”寶珠好奇的請教。
“你呀就該找個機會約了章良出來，趁著送行的時候，把銀子用手帕子裹好了悄悄地塞給他……”
“撲哧”寶珠忍不住樂出聲來，繼而笑的前仰後合，“娘！你這陣子天天跟趙嬸子出去看戲啊？”
張氏不悅的輕拍了下寶珠的後背，“你笑啥呀？那戲文裏不都是這樣演的嗎？書生去趕考，小姐送銀子資助，後來書生中了狀元，穿著大紅袍子將小姐八抬大轎的抬進門做夫人……”
寶珠笑著笑著就怔住了，腦子裏突然出現一個人穿著大紅喜袍的畫麵，俊朗身姿嘴角含笑……
寶珠搖搖頭揮走雜念，無奈歎氣說道：“娘，那戲文裏有沒有演過農家女送銀子給書生趕考呢？後來又是什麽結局你知道麽？”
張氏還真的仔細想了下，“有這出戲？娘怎麽沒看過？後來呢？後來咋樣啦？”
寶珠笑笑，壓低了聲音雙手比劃著緩緩講道：“後來啊，書生中了狀元，娶了公主做了駙馬，要和原來的農家女退婚，農家女舍不得誥命夫人的身份，竟是死也不肯，狀元郎急紅了眼，雇了兇手，趁著夜黑風高……卡擦！”
“哎呦！你個壞丫頭，嚇了娘一跳！明兒個我得去問問趙嬸子，看有沒有這出戲，要是讓娘知道你胡亂編排人家章良，看我饒不饒你！”
張氏走後，寶珠早早歇下，隻是躺在**又失眠了，翻來覆去的折騰到後半夜才睡去，結果轉天一醒來，已經是正午時分。
“娘！你怎麽也不叫醒我啊！害我睡過了頭，小梅！快點打洗臉水！”寶珠急急忙忙的邊穿衣服邊大喊著。
張氏委屈埋怨：“我還不是看你累著了，想讓你多睡會兒，你是掌櫃的，晚一會兒去怕啥了？誰還敢說你？”
寶珠來不及跟張氏爭辯，匆匆忙收拾妥當出了門，叫了轎子就趕緊的奔了酒樓。
馬掌櫃的看見寶珠急慌慌進門，趕緊迎了出來，“陳掌櫃，兩位東家都過來了，在樓上的會客廳等著你呢，好像還帶了客人。”
客人？這陣子盧校尉王參將他們沒少來，就連彭達從府城趕來京中辦事也聚過幾次，都是熟人，算不上客人，這又是哪位過來了呢？
寶珠疑惑著上了樓，快步趕到會客廳，推開門瞬間就不由得怔了下。
霍正東和周仕顯坐在上首的太師椅上，各端了一杯茶悠閑的喝著。廳裏站著常師傅和章良母子，兩人都是一臉的喜色。
“你來啦？要是身子不舒服就歇息幾天，這裏還有馬掌櫃支應著呢。”霍正東放下茶杯淡淡的說。
寶珠敷衍著點點頭便在下首的椅子上坐下。
常氏眉開眼笑的說道：“掌櫃的，這迴可真虧了周少爺，給章良介紹了推薦人還有先生，要不然我還真犯了愁。”
“什麽……推薦人？”寶珠疑惑。
章良接口道：“科舉試前要有本地已參試過的生員引薦才能報名，我原本還苦於找不到人選，周少爺便介紹了上一科的韓舉人，可謂是雪中送炭……”
“你之前結識的那些學子呢？就沒有想過要交往一兩個同鄉預備著這層？”寶珠打斷質疑道。
章良突地就麵紅耳赤，寶珠也猛然間意識到自己當著外人的麵，還有常氏看著就讓章良下不了台，實在是不妥，自覺失言，尷尬著咳了兩聲，閉嘴不再說話。
霍正東端著茶杯抿嘴輕笑不語。
周仕顯幹咳了兩聲，揮手讓常師傅退下去，又從懷中掏出一封信來，“章良，這位齊大人是我父親的同窗好友，也是你們這次恩科開試的主考官，你迴鄉後記著找時間去拜訪下，得他提點一二，想必也能事半功倍。”
章良驚喜，忙不迭道謝。
霍正東吩咐一聲，門外阿昭捧著個托盤進來。
霍正東起身接過，親自遞到章良麵前：“章良，我一向最敬佩讀書人，尤其是身處貧境自強不息的博學之才，風骨獨存富貴不摧，乃濁世中一泉清流，你是常師傅的兒子，將來博取了功名，說起來也是咱們酒樓的榮耀，這裏是一點儀呈，恭賀你早日考中，衣錦還鄉。”
章良被霍正東一番話吹捧的暈頭轉向，“霍公子嚴重了，在下不敢當，此番盛情實在是……令在下感動於心。”
霍正東輕笑：“你也不必客氣，有什麽我能幫得上的……我絕對義不容辭。”說完眼角餘光不著痕跡的瞟了寶珠一眼。
寶珠沒得就一陣惡寒，狠狠的瞪了迴去。
章良又推拒幾迴，最後還是收下了霍正東送的二百兩銀子，又和周仕顯談論了行程安排動身日期，過了大半個時辰才告辭離去。
“阿昭，去讓廚房燉碗嫩嫩的雞蛋羹，給陳掌櫃的端過來。”霍正東吩咐。
寶珠還神遊天外，總覺得剛才的氣氛有些異樣，但是又說不出來哪裏奇怪。
晚上打烊迴家後，寶珠招唿過張氏，叫上小梅，包了二十兩銀子去見章良。
“陳姑娘你……等我迴來，考取了功名也好給日後做打算……”
寶珠點頭：“你出門在外，萬事小心，記得財不露白，還有，我們婦人都不懂科舉的章程，你把考試時間，路上往返所需時日，記得都要告知常師傅，省的你逾期未歸她再惦記。”
“勞姑娘費心了，我謹記……”
章良的老家在黃河南邊兒，離著京城有十來天的路程，動身那天寶珠給常氏放了假送行，自己在酒樓裏忙的焦頭爛額。
“陳掌櫃的，你看這……生意剛好了沒幾天，以前的登瀛樓就是被會賓樓使了這招擠垮的，現在又……唉！”馬掌櫃急的滿頭是汗。
寶珠忙安撫了馬掌櫃，又吩咐道：“去廚房把劉師傅和尤師傅叫過來，跟我去會賓樓走一趟，既然他們也賣熱鍋子，咱們總得見識了才能對比出好壞來，你等我迴來再拿主意。”
馬掌櫃的應聲，忙去安排，寶珠帶著兩位廚上的師傅正要出門時候，迎麵剛好走進來霍家的三少爺。
“陳姑娘，許久不見了，我聽說貴店的熱鍋子別具一格，特來品嚐一番，不知姑娘可否賞光與在下一同就坐呢？”霍三少爺客氣說道
寶珠笑了：“三少爺來登瀛樓用餐？真是巧，我也打算去對麵嚐嚐貴店的熱鍋子呢，幹脆咱們誰也別陪誰了，各忙各的吧。”
霍三少爺點頭笑道：“也好，姑娘請便。”
兩廂告辭，寶珠帶著兩個師傅三五步就到了對麵的會賓樓，點了清湯鍋和紅油麻辣鍋，叫了一桌子羊肉時蔬坐下慢慢品嚐。
“陳掌櫃，這肉片可都是上好的羊腿肉啊！一盤子比咱們店裏的足足多出來二兩！”劉師傅驚訝的說。
尤師傅舀了一匙湯底盛在碗裏，抿嘴砸了一小口，“陳掌櫃，這湯底是牛骨豬骨魚羊肉熬製的，還加了黨參桂圓牛蒡十幾種調料，嗯……雖然味道不如咱們店裏的，可都是真材實料啊。”
寶珠嚐了湯底吃了羊肉，不由的讚歎，雖然具體啥材料她吃不出來，可味道還是能嚐出好壞的，尤師傅是不敢說，但是寶珠知道，這味道比自己調配的可絲毫不差，又放了貨真價實的稀罕補品充場麵，難怪客人都跑到這一邊了。
等到結賬時，寶珠又驚呆了，不論鍋底和羊肉，居然都和登瀛樓一摸一樣的定價！
賣價連食材的本錢都不夠，會賓樓這是要虧了老本都和登瀛樓死磕到底麽？rs