綏州城坐落在無定河河畔,緊挨著長城,秦為上郡故地。


    隋唐時期為夏州,五代、宋為綏州、宥州屬地。


    西夏立國之後,綏州作為兩國的交界點,經曆大小數十次戰火,被西夏與大宋反複爭奪,幾經易手。


    作為黃土高原上的戰略要地,綏州四周地勢平坦,連一顆植被都沒有,之所以會這樣,自是為了便於防守。


    同時也為了開墾農田,讓這座邊塞城時,能夠自給自足。


    大雪之後的綏州城,早已經沒有黃土高原,塵土飛揚的景象,換之是白茫茫的一片。


    方圓數十裏的狂野之上,白雪皚皚,城頭之上,放眼望去一馬平川,數裏之外的人影都避不開城頭上警戒哨探。


    秦烈統率的主力人馬,七萬餘人馬,沿著上凍的無定河河岸線,晝伏夜出,騎兵開道,頂風冒雪,經過數日跋涉,悄然抵達了綏州城外,長城隘口之下。


    “相國大人,此去往東十裏外便是綏州城,往西百裏是橫山城,沿著橫山城繼續往西,便是定邊城。”


    到了這裏,作為向導的馬麟,已經早一步,前往綏州城打探情況去了。


    此刻開口的是姚平仲,作為環慶軍姚家子弟,姚平仲祖輩,在定邊城、橫山城、平夏城的戰鬥中,拋頭顱,灑熱血,為大宋戍邊立下過赫赫戰功。


    “定邊城才是我西軍軍功的標誌,當初西夏立國,不過定難五州,也就是彈丸之地。”


    “我輩不孝,這些年來,不但丟掉了平夏城,定邊城,橫山城,綏州、清澗城、永樂城皆易手,致使西夏兵鋒推進到了黃河邊上,實是我輩西軍的恥辱啊。”


    今年二十九歲的姚平仲,在西軍年輕一輩中,以健談、豪勇著稱,名聲也是最大,劉光世與之相比,也稍遜一籌。


    被譽為後起之秀,各將門世家為了抬舉他,給了取了一個雅號‘小太尉’,意思說他的才能武略,將來是要擔任太尉這樣的要職的。


    不過秦烈把他招入京師之後,曾與他有過一次會晤,發現此人言過其實,並不具備韜略,也就是一武夫而已。


    可偏偏此人盛氣淩人,自詡有將帥之才,一心想要立下不世之功。


    幾年前,他曾追隨過童貫對西夏的戰事。但因為倨傲無禮,被童貫所不喜,但因為西軍皆推崇他武勇,這才得以錄用。


    麵對這麽一個野心勃勃的武夫,秦烈自然不會重用,難保那天他對自己刀兵相見。


    不過看中他從父姚古的份上,秦烈對他也是一直頗為禮遇,並沒有給他穿小鞋。


    對姚平仲的驚人之語,秦烈並沒有否定,而是淡淡的道:“大丈夫精忠報國,姚帥有此雄心,我大宋複興有望矣。”


    姚平仲現在的職務是涇原節度使,這個職務是勳官,並沒有實權更不是實權。


    秦烈依照唐製,稱其為姚帥,看似尊重,但何嚐不是一種疏離,畢竟以姚平仲現在的聲望地位,根本不配秦烈喊他姚帥。


    即便是張叔夜麵對秦烈尊稱他張帥司之時,都有些受寵若驚。


    “不敢,不敢。”姚平仲這會也意識到,秦烈對自己的稱唿有些過頭了,慌忙躬身謙讓。


    “橫山城現在情況不明,趁現在天色尚早,不知汝可願意走一趟,探探情況?”既然姚平仲說到橫山城,秦烈決定給他一個機會。


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    若他能夠摸清橫山守軍情況,進而製訂奪取的部署,那就說明此人還有培養的價值。


    反之,秦烈隻能把他一輩子圈在中軍帳下,用來衝鋒陷陣。


    麵對秦烈給予的機會,姚平仲自是毫不猶豫,欣然道:“卑職謹遵軍令。”


    隨後秦烈讓朱仝,調撥了一隊士卒給姚平仲,前往橫山城打探情況而去。


    為了摸清楚綏州的具體情況,秦烈並沒有急著圍城,而是選擇在長城隘口進行休整。


    等待著馬麟從城中迴來,而這個時候時遷的斥候營,因為大雪封城,已經困在城中多日。


    直到與混入城中的馬麟接頭,得知秦烈已經率領大軍,抵達城外的長城隘口,時遷大喜道:“今晚我就出城,馬兄弟你代領城中的兄弟繼續蟄伏,等待主公大軍入城。”


    現在綏州城中不過三十名斥候營的探子,雖然摸清了綏州的情況,但卻沒有戰鬥力,自然無法展開作戰。


    “時大哥放心,這裏交給我了。”馬麟是午後的時候,混在送炭火的隊伍之中,進入綏州城的。


    現在綏州因為大雪封城,基本進出之人都是一些賣炭火,以及過路的牲口商販。


    時遷是黃昏時分,迴到秦烈營地的。


    “我一猜你小子,天黑之前必然會迴來。”見到時遷探頭探腦出現在自己的營帳外,秦烈自是十分高興,連忙上前招唿他走了進來。


    “易安姐,給小跳蚤倒一杯薑茶。”秦烈起身之餘,對李易安喊了一句,聞言的趙金奴則連忙站了起來。


    “姐姐,我來吧。”身穿厚厚衣服的趙金奴,外麵還套著皮甲,即便如此,當高挑的她站了起來時,依舊難掩她富貴氣質。


    起身的趙金奴,連忙提起火爐上的水壺,給時遷倒了一碗薑茶,遞到麵前,一臉親善的溫和的笑道:“將軍請用茶。”


    “勞煩主母,卑職惶恐。”時遷雖然知道秦烈年後,會納娶兩位公主過府,也聽說了秦烈這次出征,榮德長公主趙金奴會隨軍。


    但事實上他卻是第一次見到公主,麵對趙金奴的親善態度,時遷機靈的沒有以臣子身份拜見公主,而是笑嗬嗬接過薑茶,尊稱趙金奴為主母。


    果然聽到時遷的稱唿,趙金奴臉上的笑容,自是更加甜蜜了起來。


    李易安見狀,有些沒好氣的嗔笑道:“還真是有什麽主帥,就有什麽樣的將軍啊。小跳蚤你這油嘴滑舌的本事,不會是跟你家主公學的吧?”


    相反李易安與鼓上騷時遷自是十分相熟,畢竟在桃花島上的時候,時遷作為秦烈的心腹近臣,自是經常來秦烈府上匯報情報。


    “卑職見過易安夫人。”時遷見狀,自是連忙討好的行禮道。


    他可是見識過李易安的手段,正要惹惱了這個大才女,她還不得寫一首詩詞,把你給罵得青史留名啊。


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