閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋？時間匆匆而逝，一轉眼的功夫卻已經過了四個年頭。原還稚氣未退的葉夢寒，若說天興十四年的時候還是略顯幼稚的少女。到天興十八年時，就真的出落成大姑娘了。
院子裏的芭蕉修了又長，長了又修。四年來葉夢寒這方院子經曆了不小的變化，原來幼時搭建的那些秋千早被她拆掉，種的果樹也重新移栽到別處。
現在這院子裏除了原來的芭蕉，剩下的便是近年來新栽種的竹子和梅花。以前的田園野趣都被抹殺的幹淨，現在這裏看上去倒是如那玉桂院一般，走的是清雅至極的路子。
葉夢寒背倚一株寒梅，手裏攥著一本雜談，雙目微閉似乎是在閉目養神。這四年來她與趙氏明裏暗裏交鋒了數次，雖性命無虞。但長久下來，一顆心卻早被磨平了棱角，也隻有在屬於她自己的小院子裏，才能略微得閑喘上那麽一口氣。
巧兒才領著小丫頭梅兒進了院子，就看葉夢寒倚在那梅枝邊似是睡著了。趕忙脫下自己身上的鬥篷蓋在她身上。
已到隆冬時節，小姐怎麽還這樣不小心，一個人跑到院子裏讀書。還這般隨意地睡在這裏。若是因為受寒發病豈不是又給了趙氏一個機會。
巧兒在這宅院之爭中早已是身經百戰，這四年來她謹小慎微，絕不讓趙氏找到一絲可乘之機。今年新進來的梅兒，還不了解她們主仆往日的酸澀，隻以為是巧兒姐姐太擔心小姐的緣故。梅兒將巧兒手中的籃子接了過來，對她說道
“巧兒姐姐，你先去伺候小姐吧。我把這些花拿到那石板上曬起來。”
籃子裏裝的是一些白梅和紅梅花瓣。是今兒個小姐吩咐她們采集下來，留著往後做花茶的。這本就是件小事兒，巧兒自然也沒什麽不放心的。把手裏的籃子遞給梅兒，自己照顧起葉夢寒來。
她雖到的晚，沒見過活在傳說裏的，葉夢寒的生母皖凝姨娘。但從小姐這眉眼中，也能看出當年的皖凝姨娘是何等出眾的容貌。
鬢雲欲度香腮雪，芙蓉不及美人妝。她才疏學淺，無法用語言形容出小姐的美貌。也隻有偶然從書上看來的這兩句詩，才更能表達她的心境。
誰能想到這樣如瑤池仙子下凡來的女子。在幾年前還是個略顯圓潤眉眼稍憨的女娃娃呢。
寒風吹來，弄落了她散在一邊的碎發。這微酥的癢意叨擾了葉夢寒的淺眠。她略睜開眼，就看見巧兒就在她身前不知站了多久。
“我怎麽在這裏睡下了？”
她的聲音有些帶著沙啞的慵懶，脫離了幼時的稚氣，連這聲音也變得曼妙起來。女兒嬌語賽過昆山玉碎，百鳥爭鳴。聽在人心裏便若久旱逢甘霖，說不出的慰帖。
“想是小姐看雜談的時候一不小心溜了個彎，轉到周公那裏去了。”
巧兒扶著她起來，將蓋在她身上的鬥篷係好。葉夢寒經她這麽一說，像是才意識到自己手裏竟還握了本雜談。這才有些不好意思起來，撒嬌似地對她低語道
“我以為你們不一會兒就迴來了，這才想到院子裏看看書，等你們迴來一起晾這梅花。”
話說完，她才發現自己身上的鬥篷竟是巧兒的那件。忙拉著她一起往屋子裏走去。
自晴兒姐姐走了後，她身邊竟再也沒有一個玩伴。這些年她與巧兒，明裏暗裏的躲著趙氏和二姐姐的謀算。早已生出了幾分相依為命之感。再加之早些年她親眼看著笙歌為晴兒姐姐赴死。這才明白這生死麵前，門第階級是最沒用的，唯有忠仆難得。
這才幾乎把巧兒當成了自己的親姐姐。雖然二人名為主仆，但多年為伴，早就似親人一般了。
巧兒看她擔心自己，心裏也暖融融的。隻是無論她和小姐再怎麽親密，小姐對她再如何形如血親。她也明白自己始終是小姐的丫鬟，萬事還要以小姐為先。
所以一進了屋就又忙著燒起薑茶來，為葉夢寒驅一驅寒。
“小姐，往後不要在院子裏久待了。汴梁雖不似那些北方邊城，冬天冷的要了人的命去。但凍上那麽一下子，也是要得風寒的。”
葉夢寒常被她念叨，自然也知這是好意。遂而笑著點點頭，喝下她煮好的薑茶。這四年來她倒是越來越乖巧了，隻是不知這乖巧是真的，還是做樣子哄她這丫頭的。
不過看她把驅寒的薑茶喝完，巧兒也放心了不少。正想出去找梅兒，就看梅兒自己進了屋子。
“小姐，桂嬤嬤來了！”
這桂嬤嬤在葉夢嫆麵前越是得力，在葉夢寒這院子裏就越是惡心於人。是以，在葉府三小姐這裏，桂嬤嬤可算是第一大的掃把星。隻她一來，總要帶些不好的消息。這一點就連新來的梅兒也是知曉的。所以，她看著那沉重的身軀正從遠處往她們這邊來了，就趕緊跑到屋子裏先與小姐迴稟一聲。
葉夢寒才剛因薑茶生起的那點暖意，立時就被這消息驅散個幹幹淨淨。但再怎麽樣，二姐姐的乳母她也是不能攔著不讓進的。隻好擺出了姿態，等著這掃把星進門。
不多時院子裏想起了踢踏的聲音，桂嬤嬤簾子一掀開，也不做迴稟便自入了。
“問三小姐安。”
她一進門就馬上向葉夢寒問安。隻是動作太快，這一屋子的主仆幾乎連動作都沒看清，她就起身了。
“我們二小姐要在小年這一日去龍隱寺進獻香火。夫人想著是好事一樁，便讓我來請三小姐準備準備，到時候一並去才好。”
汴梁城的官家女子們，沒有哪一家是不燒香拜佛的。尤其是冬至小年這幾個節慶，正是一年祭祀祈福的重中之重。對於久困於宅院中的閨秀們來說，一年到頭除了各府主辦的集會，就唯有這拜佛一事能出去走走了。
所以，這對女孩子們來說，一向是個好事兒來的。斷沒有哪家的閨秀是不想去的。但事情壞就壞在，她家是趙氏做主。這往年來無論祭祖還是拜佛上香，她是從未帶過自己一起的。
今年這突發奇想的邀約，聽著就是如此地不懷好意，倒讓她覺得這是亡命之旅。
更何況，龍隱寺在汴梁城郊外的首陽山上。雖然仍屬汴梁，但一來一迴路途極長，山路又不好走，少不得也要在外麵留宿一晚。
讓她單獨和趙氏及葉夢嫆一起，她怎能不擔心自己的安危。
巧兒也是麵色難看，心裏盤算著如何幫著小姐推掉這次上香。桂嬤嬤也不是第一日來這院子了，不用想也知道她必是要找到由頭推掉的。所以還不等她們二人說話，就繼續說道
“三小姐也不必推辭。這事兒夫人是已經呈稟過老爺的。老爺正覺得最近諸事煩擾。所以，極看重去龍隱寺上香一事，特意囑咐了家中女眷都是要去的。”
自從嫡長子葉夢淮被四皇子提攜，在四皇子府中謀了個太子舍人的官職。他們葉家就被歸到了四皇子一脈。
葉父每日忙著與太子一派的官員角逐，實在是疲累不堪。若盲牛陷泥自顧不暇。這才便也對這鬼神之說感了興趣。覺得若是誠心去拜上一拜，說不得能從這泥潭之中解脫出來。
葉夢寒見後路已經被堵死，深感這迴便是不去也低去了。
隻是不知道趙氏葫蘆裏究竟買的什麽藥？
桂嬤嬤看她不說話，也知道這是找不到推拒的理由。臉上露出些得意的神色，故意問道
“三小姐這是去還是不去啊？您倒是給老奴個答複，也讓我好去迴話”
巧兒一聽這話就來氣，但她也知道與桂嬤嬤起衝突是無濟於事的。不但幫不了小姐，隻怕還會更糟。
“自然是去的。嬤嬤可以迴去迴話了。”
既然趙氏已算計了多日，她逃也是無用的。不如早些打發了她，也省的她站在這裏令人頭痛。
桂嬤嬤又何嚐不知道，她在三小姐這裏是不招人待見的呢。隻是奴依主事，她效忠於二小姐，那自然是要與三小姐不睦的。她對眼前這境況倒也是無所畏懼的。
畢竟，一個是葉府的嫡女，背後是當家主母。另外一個是無依無靠的庶女。單凡聰明一點的，又有哪個不知道該依附於誰呢？
桂嬤嬤毫不留戀的走了，巧兒才開始與葉夢寒商量起來。隻是這應對之策也總要有個問題先。
趙氏這一次龍隱寺上香，竟叫上了葉夢寒一起。這從未有過的事情，到讓她們連想都不知道從何去想了。隻能以最險惡的用心揣度趙氏可能會出的陰招用心提防。
既是在外留宿，那趙氏最可能做的損她名節的事兒了。得手之後再遠遠的把她發送出去，到時候是嫁於莽夫還是歹人，都還不是在她一句話的事兒。
葉夢寒能想到的最差的情景便是如此了。巧兒也同她想到一處，拉著她的手說道
“我會時時刻刻跟著小姐的！隻要咱們不單獨行走，一路上連馬車都不下的，必不會有什麽突發狀況。等進了龍隱寺，咱們也就安全了。那般古刹定也不會允許什麽歹人入內的。”
葉夢寒讚同的點點頭。要是她連車都不下，趙氏總不能直接在馬車上妨害於她吧。
主仆兩人想了許多，但其實趙氏這次的心思卻很簡單。她也絕沒想過在上香的過程中對葉夢寒下手。這一次龍隱寺拜佛，帶上葉夢寒的目的唯有一個，那就是怕她獨自留葉府中，生出什麽事端。
隨著葉夢寒長大，她的美貌也日益顯露出來。從前趙氏也未對此事太過看重，隻是某一日與兒子閑話時。夢淮提及四皇子令王似乎對這妮子頗有好感。她這才隱隱意識到，這美貌極有可能會成了，這卑賤之身上位的契機。就如她那狐狸精變的娘一般。所以，這次她是絕不會留她一人在葉府的。
院子裏的芭蕉修了又長，長了又修。四年來葉夢寒這方院子經曆了不小的變化，原來幼時搭建的那些秋千早被她拆掉，種的果樹也重新移栽到別處。
現在這院子裏除了原來的芭蕉，剩下的便是近年來新栽種的竹子和梅花。以前的田園野趣都被抹殺的幹淨，現在這裏看上去倒是如那玉桂院一般，走的是清雅至極的路子。
葉夢寒背倚一株寒梅，手裏攥著一本雜談，雙目微閉似乎是在閉目養神。這四年來她與趙氏明裏暗裏交鋒了數次，雖性命無虞。但長久下來，一顆心卻早被磨平了棱角，也隻有在屬於她自己的小院子裏，才能略微得閑喘上那麽一口氣。
巧兒才領著小丫頭梅兒進了院子，就看葉夢寒倚在那梅枝邊似是睡著了。趕忙脫下自己身上的鬥篷蓋在她身上。
已到隆冬時節，小姐怎麽還這樣不小心，一個人跑到院子裏讀書。還這般隨意地睡在這裏。若是因為受寒發病豈不是又給了趙氏一個機會。
巧兒在這宅院之爭中早已是身經百戰，這四年來她謹小慎微，絕不讓趙氏找到一絲可乘之機。今年新進來的梅兒，還不了解她們主仆往日的酸澀，隻以為是巧兒姐姐太擔心小姐的緣故。梅兒將巧兒手中的籃子接了過來，對她說道
“巧兒姐姐，你先去伺候小姐吧。我把這些花拿到那石板上曬起來。”
籃子裏裝的是一些白梅和紅梅花瓣。是今兒個小姐吩咐她們采集下來，留著往後做花茶的。這本就是件小事兒，巧兒自然也沒什麽不放心的。把手裏的籃子遞給梅兒，自己照顧起葉夢寒來。
她雖到的晚，沒見過活在傳說裏的，葉夢寒的生母皖凝姨娘。但從小姐這眉眼中，也能看出當年的皖凝姨娘是何等出眾的容貌。
鬢雲欲度香腮雪，芙蓉不及美人妝。她才疏學淺，無法用語言形容出小姐的美貌。也隻有偶然從書上看來的這兩句詩，才更能表達她的心境。
誰能想到這樣如瑤池仙子下凡來的女子。在幾年前還是個略顯圓潤眉眼稍憨的女娃娃呢。
寒風吹來，弄落了她散在一邊的碎發。這微酥的癢意叨擾了葉夢寒的淺眠。她略睜開眼，就看見巧兒就在她身前不知站了多久。
“我怎麽在這裏睡下了？”
她的聲音有些帶著沙啞的慵懶，脫離了幼時的稚氣，連這聲音也變得曼妙起來。女兒嬌語賽過昆山玉碎，百鳥爭鳴。聽在人心裏便若久旱逢甘霖，說不出的慰帖。
“想是小姐看雜談的時候一不小心溜了個彎，轉到周公那裏去了。”
巧兒扶著她起來，將蓋在她身上的鬥篷係好。葉夢寒經她這麽一說，像是才意識到自己手裏竟還握了本雜談。這才有些不好意思起來，撒嬌似地對她低語道
“我以為你們不一會兒就迴來了，這才想到院子裏看看書，等你們迴來一起晾這梅花。”
話說完，她才發現自己身上的鬥篷竟是巧兒的那件。忙拉著她一起往屋子裏走去。
自晴兒姐姐走了後，她身邊竟再也沒有一個玩伴。這些年她與巧兒，明裏暗裏的躲著趙氏和二姐姐的謀算。早已生出了幾分相依為命之感。再加之早些年她親眼看著笙歌為晴兒姐姐赴死。這才明白這生死麵前，門第階級是最沒用的，唯有忠仆難得。
這才幾乎把巧兒當成了自己的親姐姐。雖然二人名為主仆，但多年為伴，早就似親人一般了。
巧兒看她擔心自己，心裏也暖融融的。隻是無論她和小姐再怎麽親密，小姐對她再如何形如血親。她也明白自己始終是小姐的丫鬟，萬事還要以小姐為先。
所以一進了屋就又忙著燒起薑茶來，為葉夢寒驅一驅寒。
“小姐，往後不要在院子裏久待了。汴梁雖不似那些北方邊城，冬天冷的要了人的命去。但凍上那麽一下子，也是要得風寒的。”
葉夢寒常被她念叨，自然也知這是好意。遂而笑著點點頭，喝下她煮好的薑茶。這四年來她倒是越來越乖巧了，隻是不知這乖巧是真的，還是做樣子哄她這丫頭的。
不過看她把驅寒的薑茶喝完，巧兒也放心了不少。正想出去找梅兒，就看梅兒自己進了屋子。
“小姐，桂嬤嬤來了！”
這桂嬤嬤在葉夢嫆麵前越是得力，在葉夢寒這院子裏就越是惡心於人。是以，在葉府三小姐這裏，桂嬤嬤可算是第一大的掃把星。隻她一來，總要帶些不好的消息。這一點就連新來的梅兒也是知曉的。所以，她看著那沉重的身軀正從遠處往她們這邊來了，就趕緊跑到屋子裏先與小姐迴稟一聲。
葉夢寒才剛因薑茶生起的那點暖意，立時就被這消息驅散個幹幹淨淨。但再怎麽樣，二姐姐的乳母她也是不能攔著不讓進的。隻好擺出了姿態，等著這掃把星進門。
不多時院子裏想起了踢踏的聲音，桂嬤嬤簾子一掀開，也不做迴稟便自入了。
“問三小姐安。”
她一進門就馬上向葉夢寒問安。隻是動作太快，這一屋子的主仆幾乎連動作都沒看清，她就起身了。
“我們二小姐要在小年這一日去龍隱寺進獻香火。夫人想著是好事一樁，便讓我來請三小姐準備準備，到時候一並去才好。”
汴梁城的官家女子們，沒有哪一家是不燒香拜佛的。尤其是冬至小年這幾個節慶，正是一年祭祀祈福的重中之重。對於久困於宅院中的閨秀們來說，一年到頭除了各府主辦的集會，就唯有這拜佛一事能出去走走了。
所以，這對女孩子們來說，一向是個好事兒來的。斷沒有哪家的閨秀是不想去的。但事情壞就壞在，她家是趙氏做主。這往年來無論祭祖還是拜佛上香，她是從未帶過自己一起的。
今年這突發奇想的邀約，聽著就是如此地不懷好意，倒讓她覺得這是亡命之旅。
更何況，龍隱寺在汴梁城郊外的首陽山上。雖然仍屬汴梁，但一來一迴路途極長，山路又不好走，少不得也要在外麵留宿一晚。
讓她單獨和趙氏及葉夢嫆一起，她怎能不擔心自己的安危。
巧兒也是麵色難看，心裏盤算著如何幫著小姐推掉這次上香。桂嬤嬤也不是第一日來這院子了，不用想也知道她必是要找到由頭推掉的。所以還不等她們二人說話，就繼續說道
“三小姐也不必推辭。這事兒夫人是已經呈稟過老爺的。老爺正覺得最近諸事煩擾。所以，極看重去龍隱寺上香一事，特意囑咐了家中女眷都是要去的。”
自從嫡長子葉夢淮被四皇子提攜，在四皇子府中謀了個太子舍人的官職。他們葉家就被歸到了四皇子一脈。
葉父每日忙著與太子一派的官員角逐，實在是疲累不堪。若盲牛陷泥自顧不暇。這才便也對這鬼神之說感了興趣。覺得若是誠心去拜上一拜，說不得能從這泥潭之中解脫出來。
葉夢寒見後路已經被堵死，深感這迴便是不去也低去了。
隻是不知道趙氏葫蘆裏究竟買的什麽藥？
桂嬤嬤看她不說話，也知道這是找不到推拒的理由。臉上露出些得意的神色，故意問道
“三小姐這是去還是不去啊？您倒是給老奴個答複，也讓我好去迴話”
巧兒一聽這話就來氣，但她也知道與桂嬤嬤起衝突是無濟於事的。不但幫不了小姐，隻怕還會更糟。
“自然是去的。嬤嬤可以迴去迴話了。”
既然趙氏已算計了多日，她逃也是無用的。不如早些打發了她，也省的她站在這裏令人頭痛。
桂嬤嬤又何嚐不知道，她在三小姐這裏是不招人待見的呢。隻是奴依主事，她效忠於二小姐，那自然是要與三小姐不睦的。她對眼前這境況倒也是無所畏懼的。
畢竟，一個是葉府的嫡女，背後是當家主母。另外一個是無依無靠的庶女。單凡聰明一點的，又有哪個不知道該依附於誰呢？
桂嬤嬤毫不留戀的走了，巧兒才開始與葉夢寒商量起來。隻是這應對之策也總要有個問題先。
趙氏這一次龍隱寺上香，竟叫上了葉夢寒一起。這從未有過的事情，到讓她們連想都不知道從何去想了。隻能以最險惡的用心揣度趙氏可能會出的陰招用心提防。
既是在外留宿，那趙氏最可能做的損她名節的事兒了。得手之後再遠遠的把她發送出去，到時候是嫁於莽夫還是歹人，都還不是在她一句話的事兒。
葉夢寒能想到的最差的情景便是如此了。巧兒也同她想到一處，拉著她的手說道
“我會時時刻刻跟著小姐的！隻要咱們不單獨行走，一路上連馬車都不下的，必不會有什麽突發狀況。等進了龍隱寺，咱們也就安全了。那般古刹定也不會允許什麽歹人入內的。”
葉夢寒讚同的點點頭。要是她連車都不下，趙氏總不能直接在馬車上妨害於她吧。
主仆兩人想了許多，但其實趙氏這次的心思卻很簡單。她也絕沒想過在上香的過程中對葉夢寒下手。這一次龍隱寺拜佛，帶上葉夢寒的目的唯有一個，那就是怕她獨自留葉府中，生出什麽事端。
隨著葉夢寒長大，她的美貌也日益顯露出來。從前趙氏也未對此事太過看重，隻是某一日與兒子閑話時。夢淮提及四皇子令王似乎對這妮子頗有好感。她這才隱隱意識到，這美貌極有可能會成了，這卑賤之身上位的契機。就如她那狐狸精變的娘一般。所以，這次她是絕不會留她一人在葉府的。