院前的小鬆樹經曆過三個冬天，長高了那麽一小載。
雖然是短短的三年，克洛希的勢力卻重整了不少，欲侵略拉薩勒的蛛絲馬跡越來越明顯了。這一陣子在拉薩勒國境內捕到兩位克洛希探子，還沒問到什麽就咬舌自盡了。北邊馬上加強了防守，原住民也被催促遷移到山腳下的村子，並實行人口登記。
凱今晚又失眠了，玲整晚看著他在露台歎惜的背影。他又再為工作而煩了吧？克洛希和拉薩勒是勢均力敵的軍事強國，這兩股勢力誰也消滅不了誰，斷斷續續地打了幾十年的仗，場麵還一直僵在那裏。
讓她感到遺憾的另一件事，是在這比較安定的三年裏，她沒為凱生下一個孩子。他曾暗示過他喜歡小孩，但太平的日子似乎已經要結束，飛沙走石的戰場是肯定不容許這脆弱的生命存在。
黑色的天空慢慢轉灰，凱從露台走進來，她閉起眼睛裝睡。他走過來親吻她的臉頰，轉身就去取軍服。
“這麽早就去嗎？”她問。
“嗯……”他暫停腳步，應了聲，低頭走進浴室。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
“不行！絕對不能再調人到西邊部隊。”封月道。達爾卡不在時其他將官就得起撐起大局。
“可是那裏發生瘟疫，八成以上的人都垮了。”上士稟報。
“瘟疫？”麥羅上將的表情有點錯愕，“那村民們怎樣了？”他接著道。麥羅中將跟達爾卡一樣，是新一批的年輕將官，這迴他負責同封月守在紮靼的軍事總部。
“士兵們……本以為那隻是小地方，就封閉起來不讓人們進出，沒想到一夜間竟然傳到紅頭城去了！”
“瘟疫的症狀是什麽？”麥羅問。
“人們會一直發燒，然後全身起紅疹，紅疹破後會流膿變成瘡，患者全身皮膚都會腐爛至死為止。”
麥羅打了個冷顫，道：“這比較像皮膚病吧？”
“有個軍醫冒險解剖剛斷氣的患者，發覺裏麵的內髒都發黑爛掉了。”
一陣惡心感頓時湧上兩人的咽喉。
“馬上封鎖那裏！”麥羅下令。
“已經這麽做了，不過俐亙城好像也有跡象了。”
“什麽？！”
“退下吧，這些事情應該交給禦醫們處理，何況我相信敵人也不敢到訪瘟疫地區。”封月鎮靜地道。
上士敬了個禮後退下去。
會議室裏恢複一片寂靜。
“這種病例還真是罕見。”麥羅自語道，封月卻轉過身從抽屜裏取出地圖。
“瘟疫一夜間從窟魯村散播到紅頭城，俐亙城也遭殃……”她看著地圖上這三個地方的圖標說。
“窟魯村是靠什麽維生的？”麥羅忽然突發奇想。
“小地方應該是種稻畜牧吧？”封月低頭迴應。
“它有運什麽糧食到城裏嗎？”麥羅嚐試構出點頭緒。
“那裏的村民大多數隻種足自己吃的，頂多拿一點東西到城裏交換。”封月答。
“這就奇怪了，瘟疫怎麽還會在短時間內傳到幾百裏外的俐亙城？”麥羅交叉起雙手。
“如果病源通過河水感染，那是很有可能的。而且，的確有河連貫這三個地方……”封月緩緩抬起頭來。
“莫非河水有問題？”麥羅將眼睛瞪得渾圓。
“如果真是這樣，恐怕不妙，這河是猶格裏河的支流，河水會一直流到都城紮靼。”封月道。
“我還是通知駐紮西疆的奧雷瓦上將做更詳細的調查比較好。”麥羅走出將軍室，碰巧跟一個衝進來的士兵撞個正。
“不好了！將軍迴來神智不清！”士兵喊道。
“封月，你剛才說將軍是去了哪裏？”麥羅有種不好的預感。
恐懼爬滿封月全身，她顫抖著轉過頭道：“西邊的比拉城……”
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月玲，這些年來，我看得出你是真的很忠誠地替我效勞，無論是在我崗位上的得力助手、戰場上的秘密武器，還是家裏的賢慧妻子，你都很盡責。但我總有種感覺，你隻是在掩飾，你其實還恨著我吧？隻因為你自覺是我的“俘虜”，所以樣樣順從？
也許是我作賊心虛，忍不住胡亂猜測。強硬把你留住後，我才深深感到內疚，而我也因此得到了報應，最嚴重的懲罰——我對你著了迷，但在我懷抱中的隻是你空洞的軀體，對我忠誠的隻是你被約束的靈魂，我永遠得不到的就是你那顆愛慕的心。我不敢奢望會有那麽一天，而我也已經快要沒有“那麽一天”了。
我不會恐懼失去生命，但唯一令我遺憾的是無法再見到你的笑臉。你差不多三年沒露出笑容了吧？你笑起來時真的很美……
“怎麽會這樣？！”麥羅闖進門來。
“奴婢也不知道……將軍迴來時走路已經跌跌撞撞，剛才還拚命寫字，現在……”女仆驚慌地道。
“他嚴重發燒，還起紅疹了。”醫生坐在床頭道，在一旁的石雷也盡可能保持鎮靜。
封月連話都沒說就衝到床前，緊握著達爾卡的手，隻覺得燙熱異常。
“好了，封月。”石雷勸道。
她這才鬆開了手，雪白的手套上卻出現了一抹血跡，便立即檢查達爾卡的手。在他右手腕上，她發現了一道被利器割傷的血條。
“這不是什麽瘟疫！”她眼裏已經燃起熊熊怒火，一氣之下衝了出去。
“封月！”房裏的每個人都阻止不了她。
封月衝進了禮堂，馬上將大門反鎖，同時摘下了變聲器和頭盔。
“出來吧！我知道你在這裏！”禮堂蕩漾著她的迴音。
“嗬嗬，等你好久。”一身影從後台走出來。
“歐克郎！你到底要什麽？！”她氣忿地問道。
“哦？玲姐姐，你很少那樣稱唿我。其實沒什麽，我隻是要試用一樣新玩意而已。”
“歐，拿解藥來！”
“你還記得百毒娜娜嗎？”
“歐！”
“這是她一生的偉大之作啊！我從克洛希那裏偷來的，然而你卻把她殺了……”他玩弄著手上的飛鏢。
“你一定有解藥，不然你不會將它塗在你的暗器上！”
“克洛希放的毒藥被水流淡化，人類喝到一定份量的河水就會發作，這樣一來西方就被誤為瘟疫區，他們就能從西北地區進攻，因為他們隻要不飲用那條河流的水就沒事。達爾卡中的是沒有淡化的烈毒，三個小時裏就會喪命，而他奔迴來已經花了兩個小時……”
“他死去的話，我會殺了你！”她狠狠地道。戒指上的寶石已經轉換成深褐色，達爾卡的性命漸漸滑下死亡之穀的深淵。
“玲姐姐。”他跳下台來。
“你知道我很久之前就沒把你當姐姐了嗎？”他走向她。
“我消滅集團但卻舍不得你，所以我把你暫時寄托在將軍那裏，本以為你會逃出來，沒想到你居然成了他的人，離我更遠了。”他繞著她走。
“你到底要什麽？我求你，給我解藥……”她緩緩低頭跪下。
“看來他真的是完全占有了你……”歐蹲在她麵前，露出詭異邪氣的笑容。
“我要的不多不少，連同我給你的情報一共是八千金子。”說罷，他撥開她的長發輕咬她的脖子。
“好……”她眼裏打轉著水光，強忍心中的厭惡。
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“快！去取白苓、血肋、嫩琶樹芽和珀殼！”封月衝進休息室。
大夥兒愣了一下，女仆馬上趕去藥房。
房裏的人都屏住氣，感覺時間流失極緩。
十餘分鍾後女仆冒著大汗跑迴來。
“全買齊了，奴婢這就拿去煎！”她喘著氣。
“來不及了。”封月伸出手。
女仆手中的藥材飄了起來，浮在空中旋轉。一灘水出現包著藥材，急速的風將材料聚成圓球形，圓球突然著了火，旋轉得更厲害了。
火滅了，封月手中接過一灘棕色藥湯，急忙給達爾卡服下。
“喝下去……”她的手抖著。
休息室裏已沉默多時。
許久，她才慢慢站起來。
“依照這個配方醫治中毒者，河流附近的森林、野獸、農作物、家禽一律都帶毒，須跟死屍一起燒了。通知當地人暫時不要飲用河水，還沒到安全水平之前都要使用三裏以外的水源。西方的防守不可鬆懈，調三支部隊去那裏。”
“我下令去……”麥羅望了她一眼，走出休息室。
“封月，跟我迴將軍室談談。”石雷張開拳頭，手掌上平放著一個精密的儀器——她的變聲器。
“是……”她低下頭。
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會議室沉重的門被推開，迎接人的是一張張嚴肅的臉孔，坐滿兩排地一直延伸到長桌盡頭。所有的高階軍官都到齊了，石雷上將站到門前。
“封月上將現在有幾句話想宣布，請大家洗耳恭聽。”
封月踏著穩定的腳步邁向會議桌的盡頭，披風在她背後揚起，整間會議室隻蕩漾著她的腳步聲。
“我上任將官之前，相信各位都會對我感到陌生。在這裏我要慎重宣布我的真實姓名，我叫封月？玲。”她顫抖著頓了頓。
“沒錯，這是個女孩子的名字，而且依據馬伽斯的排法放在姓氏後麵。”她摘下變聲器和頭盔，及腰的長發落下來。她手一揮，會議室大門緊緊地關上。驚歎聲連連響起。
“我是個馬伽斯族人裏瞧不起的混血人，過後被殺手集團撿養，直到大將軍收留我。說起來有些不公平，我沒上過正統軍校，由將軍親自傳授軍中知識與戰鬥技術，在西原區比武獲勝後被封為騎士，接著獲得中尉官職一路升上今天的官階。”她說到這裏已經腳軟，她實在抖出太多不可告人的秘密。
“謝謝上將一番說辭。”石雷推開會議室的門。
“請封月上將到門外等候。”
她急速步出會議室。
“我隻是不過個被人撿迴的一條賤命，居然還有臉攀附權勢地爬到這個位子……”她一頭跌撞在牆上，眼淚滑落的瞬間，銀月劍也準備出鞘了。
“抱歉，上將，石雷前輩交代我保管您的劍。”德寧少將製住她的手。
封月解下劍，又將身上所有暗藏的武器都遞給了他。在大門合上的瞬間，她癱瘓似地靠著牆跌坐在地上，空洞的眼神麵對著一片迷茫的未來。
時間如同穿越一個世紀，會議室的門重新被打開了。
“進來吧，封月。”
她正如一個被廢置在牆邊的木偶，頭發散亂地披著，眼睛也呆滯地睜了許久時間。
“封月，我們現在宣布對你的審判結果。以你進入軍中的途徑，本來你肯定是必死無疑。不過看在你曾立過大功及拯救了三公主和大將軍的份上，我們決定開恩給你一次機會，你得在眾人麵前通過將官的武藝測試，以證明你的實力，地點就選在龍印沼澤！”
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龍印沼澤坐落在拉薩勒和馬伽斯的邊界上，東邊是拉薩勒的領土，西邊是馬伽斯，剛好把它劃分成一半。沼澤中的紅樹密長成林，長長的氣根盤纏交錯在一起，像座島般。龍印的可怕之處不單隻在於紅樹根低下踩不著底的泥濘，還有生活在裏麵的一種肉食蜥蜴，名為腥泥龍。它們的尖牙利爪都帶有劇毒，一不小心讓毒滲入血液裏命就不保了。
“封月，你聽著。你必須不使用你的超能力，到沼澤中砍下一顆腥泥龍的頭顱並把它帶迴岸上，這樣就能過關了。”石雷指著眼前陰森的沼地樹林道。他迴過頭去，大家早對這場測試拭目以待，目光都集中在封月身上。她低頭不語，等著石雷下令。
“好，測試開始！”
封月踩上衍生到岸邊的一支幼根，藉著它又跳上了交錯的結實老根。她踏著唯一能避開泥濘的根網，在紅樹林裏穿梭著。她捉牢一枝樹幹，在氣根上穩住自己，巡視著四周。
蛤蟆從泥濘裏探出頭來，咕嚕一聲又潛下去了。小青蛇在樹上嘶嘶作響，吐著舌頭在枝上纏繞著。
泥地上冒了個小泡泡，一隻快捷的身影忽然爬上樹根，封月迅速一砍，腥泥龍的頭卻跌進沼澤裏去了。剛才她一隻手揮劍，一隻手捉樹幹，抽不出空來接住。
樹葉沙沙地發出聲響，忽然傳來“嘎嘎嘎”的叫聲，她往上一看，一隻腥泥龍在她眼前張開它的血盆大口。她慌亂之下立即揮了劍，被劃傷的蜥蜴又跌進泥裏陷了下去。
她轉過身，三隻大蜥蜴貪婪地向她爬來。她揮劍保持著距離，防備著它們的爪牙。唰！一聲，她終於接住了一個腥泥龍頭，紫色的血濺了她一身。
她一抬頭，五隻蜥蜴出現在眼前，她又廝殺了一頓。不遠處林中閃過幾個腥泥龍的影子，她突然聽見一陣娃娃的脆弱啼哭聲，心裏泛起不安的感覺，立刻追了上去。
樹根交錯的地方，慘白的氣根上沾染紅色鮮血，封月一看氣忿就衝到頭上。蜥蜴口中咬著一個嬰孩，在那裏撕咬著嬰兒白嫩的手臂，其他蜥蜴見了就衝上去搶奪，撕裂著弱小的軀體。
她舉劍就殺進蜥蜴群裏，紫色的血四濺，一隻又一隻的蜥蜴跌落泥沼底。她成功奪到了嬰孩，將他護在懷裏單手作戰。殘暴的捕獵者躍上她的背，在她肩膀咬了一口，其他蜥蜴往她膝下攻來。她甩掉背上的大蜥蜴，揮劍砍了腳下的蜥蜴一番，終於騰出一點空隙躍出重圍，然後立即往陸地奔去。
“封月請聽命，我現在鄭重宣布，此任務失敗。”石雷淡淡說道。
玲低頭看著懷裏嬰孩，他已沒了氣息，嘴唇發紫發灰，可憐的生命就如此一點一點地被僵化掉。
“為何……要犧牲無辜的生命……”她非常不忍。這娃兒才到世上，他的稚氣小臉傾訴他還沒體驗過任何世間的歡樂美好，就這樣走了。
“這個棄嬰是我們出乎意料的突發事件，根本不歸在測試裏，是你自己心誌不夠堅定。”石雷冷麵審定。
她惋惜地將嬰孩裹了起來，輕輕讓他躺下，自己靜靜跪在地上等候審判。
“既然你以前是個殺手，那麽我們就依照殺手的規矩來處決你。”一瓶東西遞到她麵前。
“封月！千萬別照他的吩咐！”
凱趕到了，在離她五米之處被四位軍官製住。
“將軍！我們必須按規章行事。你私自濫用大權還沒遭到懲處呢！”
“那不關封月的事！這全是我一手策劃的！”他嚷道。
“前輩，我有個最後的祈求……我想在我生長的土地上結束我的性命。”玲把瓶子握在胸前。
“去吧。”石雷麵無表情地迴應。
她往沼澤的另一邊走去，淒愴的風悲鳴著，有如伴隨她每一步的安魂曲。
“月玲，你這可是去送死啊！”凱掙紮著喊道。
“抱歉，就允許我一次不聽您的話吧，這肯定是最後一次……”她走過他身邊時還不忘鞠躬。
後頭凱喊了些什麽她也聽不見了，她踏在故鄉的泥土上，一切仿佛都迴來了。爸爸、媽媽、鳥兒們的清脆叫聲……
她打開瓶塞灌了下去，這毒相傳異常清甜，不過嚐過的人不可能再有第二迴，痛楚也是那麽的一次罷了。
“月玲！！”
她感覺喉嚨裏
劇烈地燃燒著，一直延伸到胸口，胸腔仿佛被撕裂了。她雙腳一軟，跪在地上，猛吐起血來。
凱用力一撞，趁著一位軍官跌倒時衝上去。
“你在搞什麽？！”當他用力晃動她的肩膀時，才發現她的頭已經垂下，安然地閉上了眼睛。
他摘下玲的頭盔，憐惜地梳理好她的頭發，抹去她嘴角的血跡。她依然一動不動地躺在他懷裏。
“她沒事了。”石雷停在他們跟前。
達爾卡有些訝異地舉頭望著他。
“剛才她中了腥泥龍的毒，服藥後以毒攻毒，濁血吐出來後就沒事了。”
凱戒指上的寶石正迅速地在恢複紅色。
“謝謝，如果失去這難覓的人才就太可惜了。”他鬆了口氣。
石雷背著他，用眼角掃了他一眼，說：“你應該是慶幸挽迴了心愛女人的性命比較正確吧？”
凱的話隻哽在喉嚨裏發不出。
“維多拉戒指和《末日之戀》劍法，它們非凡的意義相信你都懂。何況，你在情書上不是寫得清清楚楚嗎？”他從口袋裏掏出一張紙。
凱尷尬起來。這封懺悔式的遺囑是他正處於消極到極點的時候寫的，原來沒交到玲手上，倒是給石雷先發現了。
“封月的劍術不怎麽高強，不過她的能力我倒見識過了，真的有覆滅敵人大軍的潛力。你得好好保護她呀，要知道馬伽斯的女子都是弱不禁風的。”石雷揮了揮手走開。
“前輩……”凱眼裏盡藏著不解和感激。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
黑夜臨幕，藍色屋瓦洋房二樓的一個窗戶還亮著，玲在桌前趕著一項策劃。浴室門被打開，凱在一片白霧氣中走了出來。
“還不要睡啊？”他抹著濕淋淋的頭發。
“嗯……”她沒抬頭地應了一聲。
“現在不必再隱藏自己的身份了，輕鬆多了是不是？”他走到在她旁邊彎下腰，看看她專注於工作的臉孔。
“不過目前還有人稱唿我為哥哥。”
“哦？”
她從書堆中抽出一張粉藍色的信紙，凱看了領悟地笑了笑。
“至無敵者哥哥：
這是我第五封來信了，而您隻迴了兩封。哥哥很忙是吧？我聽說拉薩勒最近打仗，好像是贏了，哥哥您沒事吧？
我開始上學了，不過同學們好像都不大喜歡我，老師也很偏心。媽媽安慰我說不要因為別人的眼光而放棄自己理想，我覺得這句話說得很對。
大人們也有很多麻煩，前一陣子上街示威遊行抗議混種人遭受不公平的待遇，聽說還出了人命！大哥哥迴來的話應該會安定點吧，請您有空就迴來看看一下。
妞兒 上“
“忙了整天，也該休息啦……”凱攬住她的腰。
“馬上就要完成了。” 她手上的筆依然沒停下。
“是嗎？你看起來還不太滿意這份報告。”
玲頓了一會兒，凱真的是讀穿了她的心。
“你在四年裏完成我十年的訓練，已經把自己逼得夠緊了，還要折磨自己嗎？”
“這一點小事算不了什麽。”
“嗬，你怎麽那麽像我母親？別撐啦！”他把她抱起，讓她坐在他的膝蓋上，順手從她手中拿走鋼筆。
“好，我就停下一會，不過等下我要繼續完成它。”她對他無可奈何。
“我以大將軍的名義，命令封月你今晚的工作到此為止。”他吐吐舌頭。
“別這樣，相信大家都還在趕著計劃書。”玲想到自己那麽快升職已經虧對了眾人，難道自己還能被縱容偷懶？
“他們的身體簡直是銅鐵造的，你體質不比他們好，別像我母親那樣熬出病來。”
“那伯母還好吧？”
“我小時候她常常為了家用去幹粗活，又堅持不肯讓我幫，結果年老時弄了一身病痛。嗬……我還以為她老頑固，原來她私底下像癡情的少女一樣。她舍不得我父親，每次軍隊凱旋歸來或遊行時她都帶我去看。人群太多她看不到，卻高高地將我舉上頭頂，好讓我看見。迴家後她像平常一樣幹活，但我知道她在歡喜地偷笑，好像偷窺到暗戀的對象一般。我當時就下決心要找我父親，七歲那年進了軍校。”他說起話來就是越講越扯到題外話去了。
“結果，你有你父親的下落了嗎？”玲問。
“我母親當年告訴我父親殉職一事肯定是騙人的，不過現在我不敢奢望，拉薩勒在二十多年裏經曆不少戰爭，也許在我身旁倒下的勇士是他我也不知道。”
“他的兒子這麽有成就，想必他也不會如此簡單吧？”她笑道。
“嗬嗬，是吧……你的傷還沒好嗎？怎麽頸上還貼著貼布？”他伸手撥開她的長發。
“嗯……是的。”她手心已經暗暗發冷。
“如果還沒好就嚴重了，頸部上的傷不是開玩笑。我看看。”他貼下布塊。
“這隻是皮外傷而已，別！”她趕緊阻止。
她還是晚了，凱已經將貼布撕下，他臉色頓時一變。在她頸上的不是什麽傷口，而是一記吻痕！
“你是要遮醜還是不想讓我知道。”他沉下來問著。
她隻心事重重地垂下頭。
“好了，你的反應告訴我你不想讓我知道，那我不勉強你。”他將她重新安置在椅子上，又道：“已經很晚了，該睡了。”說完便要轉身離開。
“就算你不想殺掉他，我也想親手把他宰了，他是歐克郎。”
凱一時被她充滿殺氣的言語止住了腳步。
“不過他死了，前幾天有人在河邊發現他的屍體。我知道那是克洛希人的作為，因為他出賣了他們的情報。”她軟弱地靠在椅背上。
“你不覺得我像個瘟神嗎？”她苦苦地道。
“爸爸媽媽因為我而先走一步；頭目如果當時真的下定決心要殺我，我一定會死得不明不白，但他卻讓我有說話的機會，結果使得自己殉職；羅特老師、娜娜……到現在的歐，全都被我害死。你難道不怕有一天你也會像他們一樣嗎？”
“如果是死在你手中，我也心甘情願。不過，我不是經常大命不死嗎？”他又恢複了往常的嬉皮笑臉。
“今晚好好休息，我明天早上約了石雷一班人去打獵，你也跟著來吧。”他按下房間燈的開關。
洋房的大門外，石雷見屋內最後一盞燈已熄，轉身提起一份厚厚的文件，踏著穩健的腳步離開。晚風刮起他的披肩，他的背影漸漸消失在漆黑的夜色中。
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清晨的小露珠懸掛在葉尖上，渾圓又晶盈剔透，非常討人喜愛。馬蹄從它旁邊奔過，綠草像斷線的珍珠項鏈一樣將顆顆小水珠灑到空中。不遠處傳來馬嘶聲，馬蹄在地上蹬了幾下後停下來。
黑色駿馬上的是石雷？寇本，拉薩勒前任大將軍；騎著棕色馬的是德寧？米拉諾少將，還有一位是鄧普？路可上校，他的坐騎是也是一匹褐馬。遠處奔來兩匹白馬，馬背上的人穿著潔白的打獵服，遠看就如同人馬相連，仿佛兩隻人馬獸的白影。
“早上好！”達爾卡和封月停下馬匹。
石雷和德寧紛紛以笑容和手勢迴應，鄧普彎身敬禮。
“大將軍好，上將……呃……將軍夫人……”他看著封月，斟酌著該怎麽稱唿。
“哈哈，鄧普，別管什麽將軍不將軍的，大家出來消遣時都一樣，讓自己覺得輕鬆就好了。”凱笑道。
“是，將軍……呃……”他還是習慣這樣稱唿達爾卡。
“好了，大家都到齊了，出發吧！”德寧道。
“嗬嗬，我很久都沒有好好活動了。”石雷笑著。
“駕！！”五匹駿馬向前邁開腳步，進入皇宮後麵的狩獵區森林裏。
這時正值夏日，幽綠的森林裏時而傳出清脆的鳥叫聲。
石雷望見三十米外的一棵大樹上停著一對卉鵝，便轉頭對達爾卡說：
“我們來比比看，當卉鵝飛上空中時誰能一次過射下它們。”
“那我來讓它們飛起來。”鄧普挽弓對準鳥兒停息的樹枝。
“不必了，我來。”玲一揮手，樹上的枝葉晃動起來，卉鵝立刻騰上空中。
“嗖！！”兩支箭同時發出。“吱嗄！”一聲，兩隻卉鵝同時落地。
他們上前一看，紅羽箭貫穿了兩隻卉鵝的脖子，而銀羽箭則穿過兩隻卉鵝的肚子！
達爾卡和石雷驚訝地互望，然後又帶點質疑的眼光地望向玲。
“我沒插手呀……”她尷尬地辯解。
“你的箭術真是一流。”石雷這時才笑了。
“前輩身手也不凡。”凱比了個誇獎的手勢。
“哈哈哈，深一點的地方還有熊可以獵，要去試試嗎？”石雷建議道。
“走吧。”
封月將兩隻卉鵝裝入袋裏，正要上路，忽然察覺到有不妥之處，馬上停下來留意四周動靜。
“怎麽啦？月玲。”凱迴過來。
“嗖！”一支暗箭立即從他們之間飛過，紮在樹幹上。他們迴過頭來，樹林裏閃過幾個黑影。
“豈有此理，這裏是皇宮的地盤，有誰這麽大膽！？”石雷憤怒地喝道。
玲使了風，急速穿梭著在林中，察探周圍的動靜。
又一暗箭出擊，這迴正中鄧普的左肩膀，他輕叫了一聲，咬緊牙根將箭拔了出來。
“我最受不了明明身在自己的地方，卻要躲躲閃閃地當獵物給人家獵捕！”石雷拔出劍，朝一棵樹使勁一砍，埋伏在樹後蒙麵人一並倒了下來。
“好！還剩下你幾個同伴！”石雷快馬加鞭，衝上前去追趕一個正穿梭在林中的黑影。
“前輩！”德寧跟著追上去。
“月玲，我看我們分頭找刺客比較好，讓他們埋伏在皇宮地帶太危險了。鄧普，你往那個方向去，我們傍晚之前約在皇宮大門。”凱吩咐。
“駕！！”
黑色的馬使勁往前衝，褐色的馬在後頭趕緊追隨著，好不容易黑馬才停了下來。
“咿！丟失了他的去向！”石雷喘著氣。
“先冷靜下來，前輩。”德寧刹住馬。
“觀察四周吧。”石雷盯著林裏的每一草每一木。
“前輩，我們好像已經超出了皇宮的狩獵範圍……”德寧望著四周的景色。
“什麽？”
一支暗箭忽然從樹叢射出，刺中石雷的手臂。
“追！”石雷拔出箭頭，衝著黑影竄逃的方向趕去。
“前輩！再去就是魄格大森林了！”德寧追著。
“嘶！！！”兩匹馬被刹住了。在他們麵前是座斷崖。
草葉沙沙響起，冷不防“嗖！”一聲，德寧的馬後腿被暗箭射中，馬匹踢著後腿，發狂地奔跳著。德寧重重摔下馬背，滾到斷崖邊緣去。
石雷急忙一躍，捉住他的手，自己卻也往下掉。崖壁那裏恰巧伸出一枝樹枝，石雷的腳卡在那裏，兩人才不至於跌落穀底。
這危急的情勢中，德寧突然瞧見刺客站在崖上，對著石雷背部拉開弓箭。
“前輩小心！”他拔出劍往刺客一投，致命地砍中刺客的腦袋，手卻鬆開了一載。
“撐住！”石雷雙手拉著德寧，樹枝有點支持不住了。
“放開我吧，不然您也會摔下去。”
“不！我絕對不！”石雷死死地抓住他的手。
德寧忽然沉靜下來，眼神裏彌漫著猜不透的感慨與憂慮。
“嗯……媽說得對，您在任何情況下都不會主動承認我是您兒子的。”他失望地望著石雷。
石雷眼裏早已溢滿了淚水。
“我這麽多年來拚命接近您，嚐試代媽陪在您身邊，在您衝動時就拉您一把，就像媽以前一樣。我堅信總有一天你會改變心意，但原來我隻是一廂情願，您正如媽所說的，像石頭一般鐵硬。不過，看在這是最後一次的份上，請讓我稱唿您一聲”爸“吧，爸。”
“德寧……”石雷哽咽著。
“不，叫我……您給我取的名字。”
“庫洛法……庫洛法？寇本……我的兒子……”他將德寧的手抓得更緊了，一股暖流仿佛在兩人的手之間流著。
“放開我吧，爸。”
“不！你要起來，待會兒迴去，我會跟你一起去看你母親的！”石雷眼一眨，一顆水珠打在德寧臉上，順勢從他的臉頰滑下去。
“爸，您肯認迴我，我和媽已經很滿足。現在，就讓我盡兒子的孝道吧！”他嘴角揚起最純真的笑容，刹那間庫洛法剛呱呱落地時的情景重疊在石雷眼前。等石雷迴過神時手已抓了個空，德寧帶著最安祥的微笑墜了下去。
“庫洛法！！！”
* * * * * * * * * * * * * * * * *
德寧過後被人救起，雖然沒有生命危險，卻瘸了一隻腿。拉薩勒軍隊對體格的要求是很嚴的，他必須退伍迴鄉。他在軍事總部辦完手續，石雷安排了一輛馬車送他。
“庫洛法……”
“爸，不用擔心。我雖然沒了一條腿，但我還可以幫媽幹點家事。”
“這個你拿去，買間更舒適的房子，請個傭人來照顧你們。”石雷遞給他一個大信封。
“謝謝，爸。”德寧眼裏閃著感激。
“我兒，我答應一定會去看你和蔓芯的。”
“我們會等您的，隨時歡迎你的到來。”他抬頭一笑。
德寧扶著拐杖一跛一跛地走上馬車，進入車廂前迴頭望了石雷一眼，石雷壓抑著沒讓淚水絕堤。車夫一喝，車子絕塵而去。
總部大門前，達爾卡和封月也在目送著德寧。
“前輩的心也終於軟下了……”封月徐徐道。
“真為他們父子倆感到高興。對了，封月，明天輪到你上朝去見羅耀特大帝。”
“是。”她鞠躬待達爾卡轉身走進大門，才緊隨在後。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
早上的貴淵宮殿大堂裏，羅耀特大帝坐在最上端，文武百官列坐在陛下麵前，左排是武官，右排是文官，宮女衛士更是圍滿整個廳堂。
“遠方的鐸國長途跋涉，越洋到這裏來，要求出租典肯港口給他們，好讓他們的船隻停泊，方便經商。他們也答應引進最新的武器和技術做為交換條件。微臣想請問陛下的看法如何？”大臣們開始他們的報告。
“微臣認為這是個向外學習的好機會，一定要掌握這個時機。有了更好的軍火，克洛希也不敢輕舉妄動。”
“微臣不這麽認為，這些外人來頭不小，一開口就要吃大餅。典肯港口不是個小地方，他們看中了它的地理位置，很快地就會將它奪到手的。”
“萬一我們拒絕，他們調頭去跟克洛希談條件，到時反而會使我們不利。”
“克洛希那裏哪有他們要的東西啊？”
“難道你要我們的國家封閉一輩子，不接受外來的新元素？”
眾臣議論紛紛，各有各的觀點，羅耀特大帝目前隻保持中立，選擇聆聽。
“我的臣子們，請冷靜下來。”陛下終於開口了。
廳堂裏馬上轉為鴉雀無聲。
“鐸國對我們來說還是個陌生的國度，我們並不能立刻就將港口交到他們手中。所以我們先讓他們在帕今港灣經商，觀察他們的動機再做決定如何？”
“陛下英明！”
眾臣退朝
後，羅耀特大帝下令所有侍者退下，隻留下封月一人。
他帶著笑容問道：“你在會議中向我打眼色，是否有什麽要單獨和我談的？”
封月頓了一下，低聲道：“據探子所言，鐸國除了要求拉薩勒出租港口以外，他們也嚐試和馬伽斯、古東等鄰國交易。看來他們最需要的是一個落腳點，本意是想在這裏慢慢擴散勢力，占領整個索邁洲。這樣一個強大的國家遠洋而來，野心肯定也不小。”
“那麽應該怎麽解決呢？”陛下反問。
封月沒想過陛下會征求她的想法，斟酌了一會才迴答：“依在下淺陋的看法，與其讓一個外來的國家協助我們，不如跟鄰近的國邦打好關係。遠水救不了近火，鐸國固然強大，但在我們有難時也未必幫得上。如果索邁洲十六國聯合一心，萬一他們真想襲擊我們也沒那麽容易。雖然如此，但我並不排除在經濟上跟他們交流，不過絕不能讓他們插手我們的政務。”
陛下眨了眨眼，對小妮子顯得刮目相看，便加於分析道：“自禁魔令廢除後，拉薩勒和馬伽斯的邦交已日益加深，大部分小國也已經屬我的保護國之下，唯一的問題就出現在……”
“克洛希。”封月迴應。
“沒錯，唯獨它最棘手。拉薩勒和它的恩怨剪不斷理還亂，加上邪赫王高傲自大，沒那麽容易伸出友誼之手，我們唯一的希望就是盡可能拉攏他的附屬國古東。這應該可以嚐試用政治婚姻來解決。”
“那恐怕會弄得更僵，而在下最大的擔憂莫過於鐸國逮著拉薩勒和克洛希兩國的關係，從中挑撥離間，弄得索邁洲十六國四分五裂。”封月道。
“沒錯……”陛下唿了口長長的氣。
“商討就到這裏為止吧，接下來的情況就要看今後發展如何了。”陛下道。
“抱歉，在下耽誤了陛下的休息，這些事在下本該在會議中就提出來。”說著，封月行了個告辭禮。
“將軍慢著，我還有個要求。”陛下道。
“陛下之言在下一定遵從。”
羅耀特大帝從寶座上站起，走下台階，對封月伸出手。
“我想請你跳支舞。”
玲愣了一陣，才滿懷歉意地道：“抱歉，陛下，在下不習舞步。”
“別擔心，你肯定會這支，它就叫做《末日之戀》。”金光從陛下腰間閃出，曾經伴隨羅耀特大帝征服索邁中部，舉世聞名的寶劍——約珞之劍，出鞘了。
“開始吧！”陛下舉起劍。
玲第一次見羅耀特大帝使劍，陛下出手帶勁並氣勢淩人，在他的澎湃的劍氣中，他仿佛恢複當年血氣方剛的勇猛英姿，眉間橫著少年時的不羈與熱血。
然而，當玲如絲的金發在空中飄逸，碧藍的眼睛和他交錯過視線時，陛下眼前瞬間隱隱浮現動人的白衣女子。她翩翩地在起舞，深邃的雙眸永遠是那麽地深情地望入他瞳裏。
“雅莎……”他的心淌著血淚。
“這劍法怎麽隻到這裏啊？”一把溫柔的女聲忽然在他腦海裏蕩漾。
“這樣太可惜了，一半的劍法隻能算是《末日》。不如我把它完成，到時我一定會和你跳支完整的《末日之戀》。”
羅耀特大帝突然刹住，玲見自己的劍停不住，便連忙使出風能力止住自己。
“雅莎……我終於想起了，你答應要為我完成《末日之戀》劍法，這就是你所謂寶貴的東西吧？放心，我一定會把它找到……”
玲行了個告辭禮，退下宮堂。金發在她身後飄逸，王又仿佛看見了當年傾國傾城的倩影。
“雅莎……這女孩是多麽地像你啊……”
雖然是短短的三年，克洛希的勢力卻重整了不少，欲侵略拉薩勒的蛛絲馬跡越來越明顯了。這一陣子在拉薩勒國境內捕到兩位克洛希探子，還沒問到什麽就咬舌自盡了。北邊馬上加強了防守，原住民也被催促遷移到山腳下的村子，並實行人口登記。
凱今晚又失眠了，玲整晚看著他在露台歎惜的背影。他又再為工作而煩了吧？克洛希和拉薩勒是勢均力敵的軍事強國，這兩股勢力誰也消滅不了誰，斷斷續續地打了幾十年的仗，場麵還一直僵在那裏。
讓她感到遺憾的另一件事，是在這比較安定的三年裏，她沒為凱生下一個孩子。他曾暗示過他喜歡小孩，但太平的日子似乎已經要結束，飛沙走石的戰場是肯定不容許這脆弱的生命存在。
黑色的天空慢慢轉灰，凱從露台走進來，她閉起眼睛裝睡。他走過來親吻她的臉頰，轉身就去取軍服。
“這麽早就去嗎？”她問。
“嗯……”他暫停腳步，應了聲，低頭走進浴室。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
“不行！絕對不能再調人到西邊部隊。”封月道。達爾卡不在時其他將官就得起撐起大局。
“可是那裏發生瘟疫，八成以上的人都垮了。”上士稟報。
“瘟疫？”麥羅上將的表情有點錯愕，“那村民們怎樣了？”他接著道。麥羅中將跟達爾卡一樣，是新一批的年輕將官，這迴他負責同封月守在紮靼的軍事總部。
“士兵們……本以為那隻是小地方，就封閉起來不讓人們進出，沒想到一夜間竟然傳到紅頭城去了！”
“瘟疫的症狀是什麽？”麥羅問。
“人們會一直發燒，然後全身起紅疹，紅疹破後會流膿變成瘡，患者全身皮膚都會腐爛至死為止。”
麥羅打了個冷顫，道：“這比較像皮膚病吧？”
“有個軍醫冒險解剖剛斷氣的患者，發覺裏麵的內髒都發黑爛掉了。”
一陣惡心感頓時湧上兩人的咽喉。
“馬上封鎖那裏！”麥羅下令。
“已經這麽做了，不過俐亙城好像也有跡象了。”
“什麽？！”
“退下吧，這些事情應該交給禦醫們處理，何況我相信敵人也不敢到訪瘟疫地區。”封月鎮靜地道。
上士敬了個禮後退下去。
會議室裏恢複一片寂靜。
“這種病例還真是罕見。”麥羅自語道，封月卻轉過身從抽屜裏取出地圖。
“瘟疫一夜間從窟魯村散播到紅頭城，俐亙城也遭殃……”她看著地圖上這三個地方的圖標說。
“窟魯村是靠什麽維生的？”麥羅忽然突發奇想。
“小地方應該是種稻畜牧吧？”封月低頭迴應。
“它有運什麽糧食到城裏嗎？”麥羅嚐試構出點頭緒。
“那裏的村民大多數隻種足自己吃的，頂多拿一點東西到城裏交換。”封月答。
“這就奇怪了，瘟疫怎麽還會在短時間內傳到幾百裏外的俐亙城？”麥羅交叉起雙手。
“如果病源通過河水感染，那是很有可能的。而且，的確有河連貫這三個地方……”封月緩緩抬起頭來。
“莫非河水有問題？”麥羅將眼睛瞪得渾圓。
“如果真是這樣，恐怕不妙，這河是猶格裏河的支流，河水會一直流到都城紮靼。”封月道。
“我還是通知駐紮西疆的奧雷瓦上將做更詳細的調查比較好。”麥羅走出將軍室，碰巧跟一個衝進來的士兵撞個正。
“不好了！將軍迴來神智不清！”士兵喊道。
“封月，你剛才說將軍是去了哪裏？”麥羅有種不好的預感。
恐懼爬滿封月全身，她顫抖著轉過頭道：“西邊的比拉城……”
* * * * * * * * * * * * * * * * *
月玲，這些年來，我看得出你是真的很忠誠地替我效勞，無論是在我崗位上的得力助手、戰場上的秘密武器，還是家裏的賢慧妻子，你都很盡責。但我總有種感覺，你隻是在掩飾，你其實還恨著我吧？隻因為你自覺是我的“俘虜”，所以樣樣順從？
也許是我作賊心虛，忍不住胡亂猜測。強硬把你留住後，我才深深感到內疚，而我也因此得到了報應，最嚴重的懲罰——我對你著了迷，但在我懷抱中的隻是你空洞的軀體，對我忠誠的隻是你被約束的靈魂，我永遠得不到的就是你那顆愛慕的心。我不敢奢望會有那麽一天，而我也已經快要沒有“那麽一天”了。
我不會恐懼失去生命，但唯一令我遺憾的是無法再見到你的笑臉。你差不多三年沒露出笑容了吧？你笑起來時真的很美……
“怎麽會這樣？！”麥羅闖進門來。
“奴婢也不知道……將軍迴來時走路已經跌跌撞撞，剛才還拚命寫字，現在……”女仆驚慌地道。
“他嚴重發燒，還起紅疹了。”醫生坐在床頭道，在一旁的石雷也盡可能保持鎮靜。
封月連話都沒說就衝到床前，緊握著達爾卡的手，隻覺得燙熱異常。
“好了，封月。”石雷勸道。
她這才鬆開了手，雪白的手套上卻出現了一抹血跡，便立即檢查達爾卡的手。在他右手腕上，她發現了一道被利器割傷的血條。
“這不是什麽瘟疫！”她眼裏已經燃起熊熊怒火，一氣之下衝了出去。
“封月！”房裏的每個人都阻止不了她。
封月衝進了禮堂，馬上將大門反鎖，同時摘下了變聲器和頭盔。
“出來吧！我知道你在這裏！”禮堂蕩漾著她的迴音。
“嗬嗬，等你好久。”一身影從後台走出來。
“歐克郎！你到底要什麽？！”她氣忿地問道。
“哦？玲姐姐，你很少那樣稱唿我。其實沒什麽，我隻是要試用一樣新玩意而已。”
“歐，拿解藥來！”
“你還記得百毒娜娜嗎？”
“歐！”
“這是她一生的偉大之作啊！我從克洛希那裏偷來的，然而你卻把她殺了……”他玩弄著手上的飛鏢。
“你一定有解藥，不然你不會將它塗在你的暗器上！”
“克洛希放的毒藥被水流淡化，人類喝到一定份量的河水就會發作，這樣一來西方就被誤為瘟疫區，他們就能從西北地區進攻，因為他們隻要不飲用那條河流的水就沒事。達爾卡中的是沒有淡化的烈毒，三個小時裏就會喪命，而他奔迴來已經花了兩個小時……”
“他死去的話，我會殺了你！”她狠狠地道。戒指上的寶石已經轉換成深褐色，達爾卡的性命漸漸滑下死亡之穀的深淵。
“玲姐姐。”他跳下台來。
“你知道我很久之前就沒把你當姐姐了嗎？”他走向她。
“我消滅集團但卻舍不得你，所以我把你暫時寄托在將軍那裏，本以為你會逃出來，沒想到你居然成了他的人，離我更遠了。”他繞著她走。
“你到底要什麽？我求你，給我解藥……”她緩緩低頭跪下。
“看來他真的是完全占有了你……”歐蹲在她麵前，露出詭異邪氣的笑容。
“我要的不多不少，連同我給你的情報一共是八千金子。”說罷，他撥開她的長發輕咬她的脖子。
“好……”她眼裏打轉著水光，強忍心中的厭惡。
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“快！去取白苓、血肋、嫩琶樹芽和珀殼！”封月衝進休息室。
大夥兒愣了一下，女仆馬上趕去藥房。
房裏的人都屏住氣，感覺時間流失極緩。
十餘分鍾後女仆冒著大汗跑迴來。
“全買齊了，奴婢這就拿去煎！”她喘著氣。
“來不及了。”封月伸出手。
女仆手中的藥材飄了起來，浮在空中旋轉。一灘水出現包著藥材，急速的風將材料聚成圓球形，圓球突然著了火，旋轉得更厲害了。
火滅了，封月手中接過一灘棕色藥湯，急忙給達爾卡服下。
“喝下去……”她的手抖著。
休息室裏已沉默多時。
許久，她才慢慢站起來。
“依照這個配方醫治中毒者，河流附近的森林、野獸、農作物、家禽一律都帶毒，須跟死屍一起燒了。通知當地人暫時不要飲用河水，還沒到安全水平之前都要使用三裏以外的水源。西方的防守不可鬆懈，調三支部隊去那裏。”
“我下令去……”麥羅望了她一眼，走出休息室。
“封月，跟我迴將軍室談談。”石雷張開拳頭，手掌上平放著一個精密的儀器——她的變聲器。
“是……”她低下頭。
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會議室沉重的門被推開，迎接人的是一張張嚴肅的臉孔，坐滿兩排地一直延伸到長桌盡頭。所有的高階軍官都到齊了，石雷上將站到門前。
“封月上將現在有幾句話想宣布，請大家洗耳恭聽。”
封月踏著穩定的腳步邁向會議桌的盡頭，披風在她背後揚起，整間會議室隻蕩漾著她的腳步聲。
“我上任將官之前，相信各位都會對我感到陌生。在這裏我要慎重宣布我的真實姓名，我叫封月？玲。”她顫抖著頓了頓。
“沒錯，這是個女孩子的名字，而且依據馬伽斯的排法放在姓氏後麵。”她摘下變聲器和頭盔，及腰的長發落下來。她手一揮，會議室大門緊緊地關上。驚歎聲連連響起。
“我是個馬伽斯族人裏瞧不起的混血人，過後被殺手集團撿養，直到大將軍收留我。說起來有些不公平，我沒上過正統軍校，由將軍親自傳授軍中知識與戰鬥技術，在西原區比武獲勝後被封為騎士，接著獲得中尉官職一路升上今天的官階。”她說到這裏已經腳軟，她實在抖出太多不可告人的秘密。
“謝謝上將一番說辭。”石雷推開會議室的門。
“請封月上將到門外等候。”
她急速步出會議室。
“我隻是不過個被人撿迴的一條賤命，居然還有臉攀附權勢地爬到這個位子……”她一頭跌撞在牆上，眼淚滑落的瞬間，銀月劍也準備出鞘了。
“抱歉，上將，石雷前輩交代我保管您的劍。”德寧少將製住她的手。
封月解下劍，又將身上所有暗藏的武器都遞給了他。在大門合上的瞬間，她癱瘓似地靠著牆跌坐在地上，空洞的眼神麵對著一片迷茫的未來。
時間如同穿越一個世紀，會議室的門重新被打開了。
“進來吧，封月。”
她正如一個被廢置在牆邊的木偶，頭發散亂地披著，眼睛也呆滯地睜了許久時間。
“封月，我們現在宣布對你的審判結果。以你進入軍中的途徑，本來你肯定是必死無疑。不過看在你曾立過大功及拯救了三公主和大將軍的份上，我們決定開恩給你一次機會，你得在眾人麵前通過將官的武藝測試，以證明你的實力，地點就選在龍印沼澤！”
* * * * * * * * * * * * * * * * *
龍印沼澤坐落在拉薩勒和馬伽斯的邊界上，東邊是拉薩勒的領土，西邊是馬伽斯，剛好把它劃分成一半。沼澤中的紅樹密長成林，長長的氣根盤纏交錯在一起，像座島般。龍印的可怕之處不單隻在於紅樹根低下踩不著底的泥濘，還有生活在裏麵的一種肉食蜥蜴，名為腥泥龍。它們的尖牙利爪都帶有劇毒，一不小心讓毒滲入血液裏命就不保了。
“封月，你聽著。你必須不使用你的超能力，到沼澤中砍下一顆腥泥龍的頭顱並把它帶迴岸上，這樣就能過關了。”石雷指著眼前陰森的沼地樹林道。他迴過頭去，大家早對這場測試拭目以待，目光都集中在封月身上。她低頭不語，等著石雷下令。
“好，測試開始！”
封月踩上衍生到岸邊的一支幼根，藉著它又跳上了交錯的結實老根。她踏著唯一能避開泥濘的根網，在紅樹林裏穿梭著。她捉牢一枝樹幹，在氣根上穩住自己，巡視著四周。
蛤蟆從泥濘裏探出頭來，咕嚕一聲又潛下去了。小青蛇在樹上嘶嘶作響，吐著舌頭在枝上纏繞著。
泥地上冒了個小泡泡，一隻快捷的身影忽然爬上樹根，封月迅速一砍，腥泥龍的頭卻跌進沼澤裏去了。剛才她一隻手揮劍，一隻手捉樹幹，抽不出空來接住。
樹葉沙沙地發出聲響，忽然傳來“嘎嘎嘎”的叫聲，她往上一看，一隻腥泥龍在她眼前張開它的血盆大口。她慌亂之下立即揮了劍，被劃傷的蜥蜴又跌進泥裏陷了下去。
她轉過身，三隻大蜥蜴貪婪地向她爬來。她揮劍保持著距離，防備著它們的爪牙。唰！一聲，她終於接住了一個腥泥龍頭，紫色的血濺了她一身。
她一抬頭，五隻蜥蜴出現在眼前，她又廝殺了一頓。不遠處林中閃過幾個腥泥龍的影子，她突然聽見一陣娃娃的脆弱啼哭聲，心裏泛起不安的感覺，立刻追了上去。
樹根交錯的地方，慘白的氣根上沾染紅色鮮血，封月一看氣忿就衝到頭上。蜥蜴口中咬著一個嬰孩，在那裏撕咬著嬰兒白嫩的手臂，其他蜥蜴見了就衝上去搶奪，撕裂著弱小的軀體。
她舉劍就殺進蜥蜴群裏，紫色的血四濺，一隻又一隻的蜥蜴跌落泥沼底。她成功奪到了嬰孩，將他護在懷裏單手作戰。殘暴的捕獵者躍上她的背，在她肩膀咬了一口，其他蜥蜴往她膝下攻來。她甩掉背上的大蜥蜴，揮劍砍了腳下的蜥蜴一番，終於騰出一點空隙躍出重圍，然後立即往陸地奔去。
“封月請聽命，我現在鄭重宣布，此任務失敗。”石雷淡淡說道。
玲低頭看著懷裏嬰孩，他已沒了氣息，嘴唇發紫發灰，可憐的生命就如此一點一點地被僵化掉。
“為何……要犧牲無辜的生命……”她非常不忍。這娃兒才到世上，他的稚氣小臉傾訴他還沒體驗過任何世間的歡樂美好，就這樣走了。
“這個棄嬰是我們出乎意料的突發事件，根本不歸在測試裏，是你自己心誌不夠堅定。”石雷冷麵審定。
她惋惜地將嬰孩裹了起來，輕輕讓他躺下，自己靜靜跪在地上等候審判。
“既然你以前是個殺手，那麽我們就依照殺手的規矩來處決你。”一瓶東西遞到她麵前。
“封月！千萬別照他的吩咐！”
凱趕到了，在離她五米之處被四位軍官製住。
“將軍！我們必須按規章行事。你私自濫用大權還沒遭到懲處呢！”
“那不關封月的事！這全是我一手策劃的！”他嚷道。
“前輩，我有個最後的祈求……我想在我生長的土地上結束我的性命。”玲把瓶子握在胸前。
“去吧。”石雷麵無表情地迴應。
她往沼澤的另一邊走去，淒愴的風悲鳴著，有如伴隨她每一步的安魂曲。
“月玲，你這可是去送死啊！”凱掙紮著喊道。
“抱歉，就允許我一次不聽您的話吧，這肯定是最後一次……”她走過他身邊時還不忘鞠躬。
後頭凱喊了些什麽她也聽不見了，她踏在故鄉的泥土上，一切仿佛都迴來了。爸爸、媽媽、鳥兒們的清脆叫聲……
她打開瓶塞灌了下去，這毒相傳異常清甜，不過嚐過的人不可能再有第二迴，痛楚也是那麽的一次罷了。
“月玲！！”
她感覺喉嚨裏
劇烈地燃燒著，一直延伸到胸口，胸腔仿佛被撕裂了。她雙腳一軟，跪在地上，猛吐起血來。
凱用力一撞，趁著一位軍官跌倒時衝上去。
“你在搞什麽？！”當他用力晃動她的肩膀時，才發現她的頭已經垂下，安然地閉上了眼睛。
他摘下玲的頭盔，憐惜地梳理好她的頭發，抹去她嘴角的血跡。她依然一動不動地躺在他懷裏。
“她沒事了。”石雷停在他們跟前。
達爾卡有些訝異地舉頭望著他。
“剛才她中了腥泥龍的毒，服藥後以毒攻毒，濁血吐出來後就沒事了。”
凱戒指上的寶石正迅速地在恢複紅色。
“謝謝，如果失去這難覓的人才就太可惜了。”他鬆了口氣。
石雷背著他，用眼角掃了他一眼，說：“你應該是慶幸挽迴了心愛女人的性命比較正確吧？”
凱的話隻哽在喉嚨裏發不出。
“維多拉戒指和《末日之戀》劍法，它們非凡的意義相信你都懂。何況，你在情書上不是寫得清清楚楚嗎？”他從口袋裏掏出一張紙。
凱尷尬起來。這封懺悔式的遺囑是他正處於消極到極點的時候寫的，原來沒交到玲手上，倒是給石雷先發現了。
“封月的劍術不怎麽高強，不過她的能力我倒見識過了，真的有覆滅敵人大軍的潛力。你得好好保護她呀，要知道馬伽斯的女子都是弱不禁風的。”石雷揮了揮手走開。
“前輩……”凱眼裏盡藏著不解和感激。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
黑夜臨幕，藍色屋瓦洋房二樓的一個窗戶還亮著，玲在桌前趕著一項策劃。浴室門被打開，凱在一片白霧氣中走了出來。
“還不要睡啊？”他抹著濕淋淋的頭發。
“嗯……”她沒抬頭地應了一聲。
“現在不必再隱藏自己的身份了，輕鬆多了是不是？”他走到在她旁邊彎下腰，看看她專注於工作的臉孔。
“不過目前還有人稱唿我為哥哥。”
“哦？”
她從書堆中抽出一張粉藍色的信紙，凱看了領悟地笑了笑。
“至無敵者哥哥：
這是我第五封來信了，而您隻迴了兩封。哥哥很忙是吧？我聽說拉薩勒最近打仗，好像是贏了，哥哥您沒事吧？
我開始上學了，不過同學們好像都不大喜歡我，老師也很偏心。媽媽安慰我說不要因為別人的眼光而放棄自己理想，我覺得這句話說得很對。
大人們也有很多麻煩，前一陣子上街示威遊行抗議混種人遭受不公平的待遇，聽說還出了人命！大哥哥迴來的話應該會安定點吧，請您有空就迴來看看一下。
妞兒 上“
“忙了整天，也該休息啦……”凱攬住她的腰。
“馬上就要完成了。” 她手上的筆依然沒停下。
“是嗎？你看起來還不太滿意這份報告。”
玲頓了一會兒，凱真的是讀穿了她的心。
“你在四年裏完成我十年的訓練，已經把自己逼得夠緊了，還要折磨自己嗎？”
“這一點小事算不了什麽。”
“嗬，你怎麽那麽像我母親？別撐啦！”他把她抱起，讓她坐在他的膝蓋上，順手從她手中拿走鋼筆。
“好，我就停下一會，不過等下我要繼續完成它。”她對他無可奈何。
“我以大將軍的名義，命令封月你今晚的工作到此為止。”他吐吐舌頭。
“別這樣，相信大家都還在趕著計劃書。”玲想到自己那麽快升職已經虧對了眾人，難道自己還能被縱容偷懶？
“他們的身體簡直是銅鐵造的，你體質不比他們好，別像我母親那樣熬出病來。”
“那伯母還好吧？”
“我小時候她常常為了家用去幹粗活，又堅持不肯讓我幫，結果年老時弄了一身病痛。嗬……我還以為她老頑固，原來她私底下像癡情的少女一樣。她舍不得我父親，每次軍隊凱旋歸來或遊行時她都帶我去看。人群太多她看不到，卻高高地將我舉上頭頂，好讓我看見。迴家後她像平常一樣幹活，但我知道她在歡喜地偷笑，好像偷窺到暗戀的對象一般。我當時就下決心要找我父親，七歲那年進了軍校。”他說起話來就是越講越扯到題外話去了。
“結果，你有你父親的下落了嗎？”玲問。
“我母親當年告訴我父親殉職一事肯定是騙人的，不過現在我不敢奢望，拉薩勒在二十多年裏經曆不少戰爭，也許在我身旁倒下的勇士是他我也不知道。”
“他的兒子這麽有成就，想必他也不會如此簡單吧？”她笑道。
“嗬嗬，是吧……你的傷還沒好嗎？怎麽頸上還貼著貼布？”他伸手撥開她的長發。
“嗯……是的。”她手心已經暗暗發冷。
“如果還沒好就嚴重了，頸部上的傷不是開玩笑。我看看。”他貼下布塊。
“這隻是皮外傷而已，別！”她趕緊阻止。
她還是晚了，凱已經將貼布撕下，他臉色頓時一變。在她頸上的不是什麽傷口，而是一記吻痕！
“你是要遮醜還是不想讓我知道。”他沉下來問著。
她隻心事重重地垂下頭。
“好了，你的反應告訴我你不想讓我知道，那我不勉強你。”他將她重新安置在椅子上，又道：“已經很晚了，該睡了。”說完便要轉身離開。
“就算你不想殺掉他，我也想親手把他宰了，他是歐克郎。”
凱一時被她充滿殺氣的言語止住了腳步。
“不過他死了，前幾天有人在河邊發現他的屍體。我知道那是克洛希人的作為，因為他出賣了他們的情報。”她軟弱地靠在椅背上。
“你不覺得我像個瘟神嗎？”她苦苦地道。
“爸爸媽媽因為我而先走一步；頭目如果當時真的下定決心要殺我，我一定會死得不明不白，但他卻讓我有說話的機會，結果使得自己殉職；羅特老師、娜娜……到現在的歐，全都被我害死。你難道不怕有一天你也會像他們一樣嗎？”
“如果是死在你手中，我也心甘情願。不過，我不是經常大命不死嗎？”他又恢複了往常的嬉皮笑臉。
“今晚好好休息，我明天早上約了石雷一班人去打獵，你也跟著來吧。”他按下房間燈的開關。
洋房的大門外，石雷見屋內最後一盞燈已熄，轉身提起一份厚厚的文件，踏著穩健的腳步離開。晚風刮起他的披肩，他的背影漸漸消失在漆黑的夜色中。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
清晨的小露珠懸掛在葉尖上，渾圓又晶盈剔透，非常討人喜愛。馬蹄從它旁邊奔過，綠草像斷線的珍珠項鏈一樣將顆顆小水珠灑到空中。不遠處傳來馬嘶聲，馬蹄在地上蹬了幾下後停下來。
黑色駿馬上的是石雷？寇本，拉薩勒前任大將軍；騎著棕色馬的是德寧？米拉諾少將，還有一位是鄧普？路可上校，他的坐騎是也是一匹褐馬。遠處奔來兩匹白馬，馬背上的人穿著潔白的打獵服，遠看就如同人馬相連，仿佛兩隻人馬獸的白影。
“早上好！”達爾卡和封月停下馬匹。
石雷和德寧紛紛以笑容和手勢迴應，鄧普彎身敬禮。
“大將軍好，上將……呃……將軍夫人……”他看著封月，斟酌著該怎麽稱唿。
“哈哈，鄧普，別管什麽將軍不將軍的，大家出來消遣時都一樣，讓自己覺得輕鬆就好了。”凱笑道。
“是，將軍……呃……”他還是習慣這樣稱唿達爾卡。
“好了，大家都到齊了，出發吧！”德寧道。
“嗬嗬，我很久都沒有好好活動了。”石雷笑著。
“駕！！”五匹駿馬向前邁開腳步，進入皇宮後麵的狩獵區森林裏。
這時正值夏日，幽綠的森林裏時而傳出清脆的鳥叫聲。
石雷望見三十米外的一棵大樹上停著一對卉鵝，便轉頭對達爾卡說：
“我們來比比看，當卉鵝飛上空中時誰能一次過射下它們。”
“那我來讓它們飛起來。”鄧普挽弓對準鳥兒停息的樹枝。
“不必了，我來。”玲一揮手，樹上的枝葉晃動起來，卉鵝立刻騰上空中。
“嗖！！”兩支箭同時發出。“吱嗄！”一聲，兩隻卉鵝同時落地。
他們上前一看，紅羽箭貫穿了兩隻卉鵝的脖子，而銀羽箭則穿過兩隻卉鵝的肚子！
達爾卡和石雷驚訝地互望，然後又帶點質疑的眼光地望向玲。
“我沒插手呀……”她尷尬地辯解。
“你的箭術真是一流。”石雷這時才笑了。
“前輩身手也不凡。”凱比了個誇獎的手勢。
“哈哈哈，深一點的地方還有熊可以獵，要去試試嗎？”石雷建議道。
“走吧。”
封月將兩隻卉鵝裝入袋裏，正要上路，忽然察覺到有不妥之處，馬上停下來留意四周動靜。
“怎麽啦？月玲。”凱迴過來。
“嗖！”一支暗箭立即從他們之間飛過，紮在樹幹上。他們迴過頭來，樹林裏閃過幾個黑影。
“豈有此理，這裏是皇宮的地盤，有誰這麽大膽！？”石雷憤怒地喝道。
玲使了風，急速穿梭著在林中，察探周圍的動靜。
又一暗箭出擊，這迴正中鄧普的左肩膀，他輕叫了一聲，咬緊牙根將箭拔了出來。
“我最受不了明明身在自己的地方，卻要躲躲閃閃地當獵物給人家獵捕！”石雷拔出劍，朝一棵樹使勁一砍，埋伏在樹後蒙麵人一並倒了下來。
“好！還剩下你幾個同伴！”石雷快馬加鞭，衝上前去追趕一個正穿梭在林中的黑影。
“前輩！”德寧跟著追上去。
“月玲，我看我們分頭找刺客比較好，讓他們埋伏在皇宮地帶太危險了。鄧普，你往那個方向去，我們傍晚之前約在皇宮大門。”凱吩咐。
“駕！！”
黑色的馬使勁往前衝，褐色的馬在後頭趕緊追隨著，好不容易黑馬才停了下來。
“咿！丟失了他的去向！”石雷喘著氣。
“先冷靜下來，前輩。”德寧刹住馬。
“觀察四周吧。”石雷盯著林裏的每一草每一木。
“前輩，我們好像已經超出了皇宮的狩獵範圍……”德寧望著四周的景色。
“什麽？”
一支暗箭忽然從樹叢射出，刺中石雷的手臂。
“追！”石雷拔出箭頭，衝著黑影竄逃的方向趕去。
“前輩！再去就是魄格大森林了！”德寧追著。
“嘶！！！”兩匹馬被刹住了。在他們麵前是座斷崖。
草葉沙沙響起，冷不防“嗖！”一聲，德寧的馬後腿被暗箭射中，馬匹踢著後腿，發狂地奔跳著。德寧重重摔下馬背，滾到斷崖邊緣去。
石雷急忙一躍，捉住他的手，自己卻也往下掉。崖壁那裏恰巧伸出一枝樹枝，石雷的腳卡在那裏，兩人才不至於跌落穀底。
這危急的情勢中，德寧突然瞧見刺客站在崖上，對著石雷背部拉開弓箭。
“前輩小心！”他拔出劍往刺客一投，致命地砍中刺客的腦袋，手卻鬆開了一載。
“撐住！”石雷雙手拉著德寧，樹枝有點支持不住了。
“放開我吧，不然您也會摔下去。”
“不！我絕對不！”石雷死死地抓住他的手。
德寧忽然沉靜下來，眼神裏彌漫著猜不透的感慨與憂慮。
“嗯……媽說得對，您在任何情況下都不會主動承認我是您兒子的。”他失望地望著石雷。
石雷眼裏早已溢滿了淚水。
“我這麽多年來拚命接近您，嚐試代媽陪在您身邊，在您衝動時就拉您一把，就像媽以前一樣。我堅信總有一天你會改變心意，但原來我隻是一廂情願，您正如媽所說的，像石頭一般鐵硬。不過，看在這是最後一次的份上，請讓我稱唿您一聲”爸“吧，爸。”
“德寧……”石雷哽咽著。
“不，叫我……您給我取的名字。”
“庫洛法……庫洛法？寇本……我的兒子……”他將德寧的手抓得更緊了，一股暖流仿佛在兩人的手之間流著。
“放開我吧，爸。”
“不！你要起來，待會兒迴去，我會跟你一起去看你母親的！”石雷眼一眨，一顆水珠打在德寧臉上，順勢從他的臉頰滑下去。
“爸，您肯認迴我，我和媽已經很滿足。現在，就讓我盡兒子的孝道吧！”他嘴角揚起最純真的笑容，刹那間庫洛法剛呱呱落地時的情景重疊在石雷眼前。等石雷迴過神時手已抓了個空，德寧帶著最安祥的微笑墜了下去。
“庫洛法！！！”
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德寧過後被人救起，雖然沒有生命危險，卻瘸了一隻腿。拉薩勒軍隊對體格的要求是很嚴的，他必須退伍迴鄉。他在軍事總部辦完手續，石雷安排了一輛馬車送他。
“庫洛法……”
“爸，不用擔心。我雖然沒了一條腿，但我還可以幫媽幹點家事。”
“這個你拿去，買間更舒適的房子，請個傭人來照顧你們。”石雷遞給他一個大信封。
“謝謝，爸。”德寧眼裏閃著感激。
“我兒，我答應一定會去看你和蔓芯的。”
“我們會等您的，隨時歡迎你的到來。”他抬頭一笑。
德寧扶著拐杖一跛一跛地走上馬車，進入車廂前迴頭望了石雷一眼，石雷壓抑著沒讓淚水絕堤。車夫一喝，車子絕塵而去。
總部大門前，達爾卡和封月也在目送著德寧。
“前輩的心也終於軟下了……”封月徐徐道。
“真為他們父子倆感到高興。對了，封月，明天輪到你上朝去見羅耀特大帝。”
“是。”她鞠躬待達爾卡轉身走進大門，才緊隨在後。
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早上的貴淵宮殿大堂裏，羅耀特大帝坐在最上端，文武百官列坐在陛下麵前，左排是武官，右排是文官，宮女衛士更是圍滿整個廳堂。
“遠方的鐸國長途跋涉，越洋到這裏來，要求出租典肯港口給他們，好讓他們的船隻停泊，方便經商。他們也答應引進最新的武器和技術做為交換條件。微臣想請問陛下的看法如何？”大臣們開始他們的報告。
“微臣認為這是個向外學習的好機會，一定要掌握這個時機。有了更好的軍火，克洛希也不敢輕舉妄動。”
“微臣不這麽認為，這些外人來頭不小，一開口就要吃大餅。典肯港口不是個小地方，他們看中了它的地理位置，很快地就會將它奪到手的。”
“萬一我們拒絕，他們調頭去跟克洛希談條件，到時反而會使我們不利。”
“克洛希那裏哪有他們要的東西啊？”
“難道你要我們的國家封閉一輩子，不接受外來的新元素？”
眾臣議論紛紛，各有各的觀點，羅耀特大帝目前隻保持中立，選擇聆聽。
“我的臣子們，請冷靜下來。”陛下終於開口了。
廳堂裏馬上轉為鴉雀無聲。
“鐸國對我們來說還是個陌生的國度，我們並不能立刻就將港口交到他們手中。所以我們先讓他們在帕今港灣經商，觀察他們的動機再做決定如何？”
“陛下英明！”
眾臣退朝
後，羅耀特大帝下令所有侍者退下，隻留下封月一人。
他帶著笑容問道：“你在會議中向我打眼色，是否有什麽要單獨和我談的？”
封月頓了一下，低聲道：“據探子所言，鐸國除了要求拉薩勒出租港口以外，他們也嚐試和馬伽斯、古東等鄰國交易。看來他們最需要的是一個落腳點，本意是想在這裏慢慢擴散勢力，占領整個索邁洲。這樣一個強大的國家遠洋而來，野心肯定也不小。”
“那麽應該怎麽解決呢？”陛下反問。
封月沒想過陛下會征求她的想法，斟酌了一會才迴答：“依在下淺陋的看法，與其讓一個外來的國家協助我們，不如跟鄰近的國邦打好關係。遠水救不了近火，鐸國固然強大，但在我們有難時也未必幫得上。如果索邁洲十六國聯合一心，萬一他們真想襲擊我們也沒那麽容易。雖然如此，但我並不排除在經濟上跟他們交流，不過絕不能讓他們插手我們的政務。”
陛下眨了眨眼，對小妮子顯得刮目相看，便加於分析道：“自禁魔令廢除後，拉薩勒和馬伽斯的邦交已日益加深，大部分小國也已經屬我的保護國之下，唯一的問題就出現在……”
“克洛希。”封月迴應。
“沒錯，唯獨它最棘手。拉薩勒和它的恩怨剪不斷理還亂，加上邪赫王高傲自大，沒那麽容易伸出友誼之手，我們唯一的希望就是盡可能拉攏他的附屬國古東。這應該可以嚐試用政治婚姻來解決。”
“那恐怕會弄得更僵，而在下最大的擔憂莫過於鐸國逮著拉薩勒和克洛希兩國的關係，從中挑撥離間，弄得索邁洲十六國四分五裂。”封月道。
“沒錯……”陛下唿了口長長的氣。
“商討就到這裏為止吧，接下來的情況就要看今後發展如何了。”陛下道。
“抱歉，在下耽誤了陛下的休息，這些事在下本該在會議中就提出來。”說著，封月行了個告辭禮。
“將軍慢著，我還有個要求。”陛下道。
“陛下之言在下一定遵從。”
羅耀特大帝從寶座上站起，走下台階，對封月伸出手。
“我想請你跳支舞。”
玲愣了一陣，才滿懷歉意地道：“抱歉，陛下，在下不習舞步。”
“別擔心，你肯定會這支，它就叫做《末日之戀》。”金光從陛下腰間閃出，曾經伴隨羅耀特大帝征服索邁中部，舉世聞名的寶劍——約珞之劍，出鞘了。
“開始吧！”陛下舉起劍。
玲第一次見羅耀特大帝使劍，陛下出手帶勁並氣勢淩人，在他的澎湃的劍氣中，他仿佛恢複當年血氣方剛的勇猛英姿，眉間橫著少年時的不羈與熱血。
然而，當玲如絲的金發在空中飄逸，碧藍的眼睛和他交錯過視線時，陛下眼前瞬間隱隱浮現動人的白衣女子。她翩翩地在起舞，深邃的雙眸永遠是那麽地深情地望入他瞳裏。
“雅莎……”他的心淌著血淚。
“這劍法怎麽隻到這裏啊？”一把溫柔的女聲忽然在他腦海裏蕩漾。
“這樣太可惜了，一半的劍法隻能算是《末日》。不如我把它完成，到時我一定會和你跳支完整的《末日之戀》。”
羅耀特大帝突然刹住，玲見自己的劍停不住，便連忙使出風能力止住自己。
“雅莎……我終於想起了，你答應要為我完成《末日之戀》劍法，這就是你所謂寶貴的東西吧？放心，我一定會把它找到……”
玲行了個告辭禮，退下宮堂。金發在她身後飄逸，王又仿佛看見了當年傾國傾城的倩影。
“雅莎……這女孩是多麽地像你啊……”