且說戴虎跟著阮水佩去拿飯菜，約莫一刻鍾功夫，四人便拿著飯菜返迴，黃裳也已經拿著兩壇酒迴到洞裏。飯菜擺在石桌上，滿滿的。看飯菜的材料，自是常見的那幾樣，但每樣都做的很精致，擺放的也很整齊，有炒白菜，羊肉炒竹筍，蒜泥拌幹蕨菜，水芹兔肉，絲瓜湯，蒸魚和煎魚，芋頭燉山雞擺在最中間並且上麵頗棱菜。戴虎手裏端的，是一大鍋米飯，放在另一邊，先開鍋蓋，米香撲鼻。淩芳蕤自是幫眾人盛了米飯。
幾人圍坐在石桌旁，八個人，每個方位兩人，剛剛好。黃裳和孫女阮水佩座位麵向山洞口，左邊淩芳蕤和端木康，右邊楊玉忠和戴虎，尹京平和顏斌坐在對麵。
開動之前，黃裳道：“十多年，第一次與這麽多人同桌而食，自是緣分。”
顏斌等人連連稱“是”。
黃裳又道：“也不用說那麽多的理，既然大家都已經認識，何況現在大家也都餓了，咱邊吃邊聊！”說罷，筷子夾起一塊魚肉嚐了一口，有些驚訝，緩緩道：“這是南方的味道。”
阮水佩有些疑惑，問道：“爺爺，你怎麽知道？”
黃裳道：“爺爺以前行遍天南地北，自是吃過各地的飯菜。魚，不管是在北方還是南方，都是飯桌上常見的。但北方南方做魚的手法還是有差別的，北方喜歡油炸煎炒，南方喜歡清蒸燜煮，用料也較南方猛些。但這些都不是最關鍵的，你想，一個居住在北方十幾年的人突然吃南方的飯菜，其中的異同，自然分得出來。”說罷，看看淩芳蕤說道：“聽這位姑娘說話口音，就知道是南方人，不假罷？”
淩芳蕤點點頭，道：“前輩果然細心，我在北方生活好幾年了，習得一口北方話，現在自己都覺得和北方人說話無異，想不到前輩還是識得我是南方人。我本家在南方秀州。”
黃裳道：“秀州，好地方，那裏離我本家近些，年輕時候經常去哪裏遊玩，後來發生了很多變故，我才來到北方。”隨即，兩人又聊了些南方事情，但黃裳做官之事，幾人均不提及。黃裳又和其他人說了些話。
阮水佩仍是隻吃幾口，便起身擠在淩芳蕤和端木康中間，說說笑的。黃裳知道孫女吃不多，此時勸也沒用，索性由她去了。
隻聽黃裳與顏斌又聊幾句，顏斌問過自己家訓的事情來了，但與想象的全然不同，顏斌的家訓，黃裳是在多年前跟顏斌的同姓人那裏知道的，黃裳見那家訓裏寫的在理，便用心記下，後來又說給阮水佩聽。
端木康也隻吃了半碗米飯，便放下碗筷，閉著眼睛聽眾人說話，像很累的樣子。阮水佩不停的說話逗他，他也僅僅勉強一笑。
接著，端木康一個後仰，向地下倒去。阮水佩見勢不妙，立即伸出手腕攬他脖頸，盡管如此，但由於阮水佩年紀小，力氣更小，兩人一同倒在地上。阮水佩見端木康眼睛緊閉，攬著他脖頸的胳膊也覺察出他的脈息越來越微弱，大叫一聲，道：“他又昏過去了。”
阮水佩這句話蓋過幾人談話閑聊的聲音，眾人停下來閑聊向這邊看過來，淩芳蕤立即蹲下身去看，與阮水佩一同扶起地上的端木康。
黃裳拿起和兩壇酒一並拿進洞來的瓶子，倒出一顆藥丸塞進端木康嘴中，舀一勺絲瓜湯送進去。隻見端木康喉嚨一動，眾人知道端木康已經將藥丸吃進肚子了，當下緊繃的神經和臉色慢慢緩和下來。
淩芳蕤問道：“前輩，阿康這病，到底怎樣？先前不是已經醒過來了麽？怎麽這般會兒又暈過去了？”
黃裳歎口氣，迴道：“無能為力啊！先前就說過，真的是無能為力！”
淩芳蕤這才想起黃裳先前說“無能為力”並不是謙虛，知道藥丸隻是暫時讓端木康行動如常，並非一勞永逸，當下，麵如死灰，淚珠在眼皮底下打轉，險些要奔湧而出。其餘幾人也沒心思繼續吃飯，欲待聽黃裳如何說。
黃裳道：“這孩子所中之毒，與我孫女先前中毒一般，但又不同，水佩這孩子僅僅是中毒導致天生孱弱，她吃藥丸的同時我可以用內力幫其調息，但這孩子是吃了那一毒掌，五髒六腑均承受著毒氣。如果用內功替他治療內傷，毒氣會順勢擴散，倘若治療他身上毒氣，本已經受損的五髒六腑自然也承受不了。故此，不能借助外力，隻有讓他自己用功調息。但我已經試過了，這孩子根本不會武藝，自己用功調息自然不能。”
戴虎忙道：“那他快些學學內功之法，不就可以了？”
黃裳淡淡迴道：“涸轍之鮒。”又道：“修習內功，短時間自然不能，內髒受損，現在的他，就連走路都怕會跌跌撞撞的。哎！”
淩芳蕤道：“果真再無其他辦法了麽？”
黃裳搖頭不語，拿過那裝有藥丸的瓶子，伸到淩芳蕤麵前，長歎一聲，道：“藥丸全在裏麵了，多活一天算一天。”
淩芳蕤卻沒有立即伸手去接，此時，眼眶的淚水早已經奔湧而出，聲音有些哽咽，道：“藥丸也有吃完的時候。”又道：“受傷的為什麽不是我，阿康還是個孩子，這些年一直跟著我漂流江湖，吃了很多苦頭，到頭來連性命也不保，是我害了他。”
尹京平見師妹淩芳蕤苦的很傷心，輕聲道：“師妹，你沒有錯，錯在我沒能抵擋那姓張的哪一掌。”淩芳蕤不語，尹京平繼續道：“這些年，你處處護著他，疼愛他，親生母親也不見得能做得這般好，再說，要不你收養他，他一個孤兒，注定要流落江湖，也許會更苦。”
吃過藥丸，端木康此時已經醒了過來，道：“娘，你不要傷心了，阿康聽到你們說話了，這些年，你和尹大哥都很疼我，阿康很知足。”淩芳蕤抱緊端木康，放聲痛苦，真是撕心裂肺的疼。
一旁的阮水佩看著此番情景，眼眶早已經濕潤，她知道，此時安慰傷心之人，隻會讓傷心之人更加傷心，於是也並沒說些安慰的話，隻是靜靜的看著。
阮水佩緩緩將頭轉過，對黃裳道：“爺爺，要不您再試一下吧，水佩實在不忍心看到他死。”
黃裳搖搖頭，柔聲說道：“不是爺爺見死不救，是當真沒有辦法，救治這娃娃，少說也得五六年的時間，可爺爺哪有五六年的時間可活？爺爺身體早就出了問題，這幾年硬撐著精神救治你，不忍有負托付而不敢死去。有幸，你的病也快好了，我就此離去再無憾事。”
阮水佩聽得爺爺說他自己將死，立即抱著黃裳，道：“爺爺你不會死，也不能死的，你死了，就水佩一個人生活在山上了，誰來疼水佩。”
黃裳迴道：“是人，都會死的，你看過那些書，不論是帝王將相還是尋常百姓，誰人能不死。再說，爺爺活了這一大把年紀了，比平常人已經多活許多年，也終於不負所托，醫治你，過些時日，等你健健康康的迴家去，爺爺再無牽掛。”爺孫兩人都哭了起來。
此時，洞內哭聲、哽咽聲、歎息聲連成一片。
良久，黃裳對淩芳蕤道：“孩子，你也切莫過於傷心，這樣，這娃娃就留在我身邊，隻要我還活著，定然盡心救治，倘若在救治好之前我先他而去，也沒辦法。”
淩芳蕤道：“我也不知道該怎麽辦？前輩和水佩妹妹說話，我也聽見了。”
阮水佩跑過去拉緊淩芳蕤衣襟，道：“好姐姐，就讓端木留下來吧，多活一天總有多活一天的好處。”
淩芳蕤伸手摸摸阮水佩臉蛋，很是感激，想一想，知道端木康留在黃裳身邊，尚有醫治痊愈的可能，若留在自己身邊，藥丸吃盡的之際，也該是端木康毒發死去之時。當下，拉著端木康跪在地上，磕頭道謝。
黃裳道：“不用如此，我也不敢保證在死去前將這娃娃救治好，要是無能為力，也希望你不要怨我。”
淩芳蕤道：“晚輩自然知道這個道理，答應救治阿康，我們母子已經萬分感激，成與不成，就看阿康的造化了。”
黃裳道：“既然如此，我們就此立下規矩罷！”
淩芳蕤道：“是何規矩？”
雞峰寨三人聽黃裳要立規矩，當下也有些驚訝，不知黃裳會怎樣“為難”這母女。
隻聽黃裳說道：“規矩，說來簡單，但要保證做到，還很困難。”
淩芳蕤聽黃裳如此說，倒也心下一沉，不知道黃裳會用怎樣的規矩“為難”自己，道：“前輩請說，我一定盡全力而為。”
黃裳淡淡說道：“這規矩，和水佩剛上時定的規矩差不多，這孩子留在山上由我醫治，沒有我的允許，你們切莫偷偷上山看望。”
淩芳蕤點頭答應，道：“還有呢？”
黃裳道：“沒有了。”
聽見黃裳僅僅說出這麽一個規矩，所有人都有些驚訝。
黃裳解釋道：“並不是我一個老頭子有意為難你們，但修習內功心法，講求一個‘靜’字，你們若經常上山看望，這孩子怎麽靜得下來。水佩這孩子上山救治時候，我不忍心他們一直分離不相見，便允許她父母每年都上山看望，致使水佩的病醫治完好要晚一年。現在情況不同，沒有時間耗費，故此，你們不能上山相見，希望你能理解。”又道：“你留下個地址，要死我沒死，六年之後這孩子就會醫治痊愈，到時候他會下山去找你們。要是你們擔心我會害了這孩子，一切都另當別論了，你們可以隨時來帶這孩子迴去。但你們如果壞了規矩，我便再不救治了！”
說起從此不見，淩芳蕤雖有些為難，要說黃裳會害端木康，淩芳蕤自然也不信，為了端木康早日康複，點頭答應了。
三人給黃裳再磕了頭，起身。雞峰寨三人告別離去，淩、尹二人準備第二天早上再下山。下山前，阮水佩再次帶戴虎去地窖拿了好多瓜果作為告別禮物，戴虎取下一個刀環送給阮水佩，道：“小娃娃，你如果遇到什麽為難事情，就托人把這個刀環送上山，就是刀山火海，我也會為你這小娃娃去闖闖的。”阮水佩知道戴虎功夫比自己尚有不如，但聽得戴虎如此說，心裏也很是感動。兩人又說了很多話，自是高興。
山上就剩下五人了，黃裳趁著阮水佩和端木康去洞外玩耍的時候，問了信上說的阮水佩家裏出事的事情。
黃裳道：“眼下，水佩身上的傷也醫治的差不多了，既然阿冰尚在人世，水佩迴家去讓阿冰晚上替她用功調息，也是可以的。水佩這孩子上山這麽多年了，也該讓她迴家好好團聚團聚。最關鍵的，她父親出事，做女兒的理應守孝。”說罷，長歎一聲，道：“可是，這件事情，我該如何對她說起啊！”
淩芳蕤見黃裳臉色很是為難，心裏有感激他應許救治端木康，當即說道：“我替前輩去給她說，明天早上下山後送她迴家。”
黃裳點頭感謝，道：“那就勞煩姑娘了！”淩芳蕤轉身出去。黃裳對尹京平道：“好漢，幫我去把丹爐支起來，今晚就開始煉丹藥給那孩子。”
晚飯時候了，淩芳蕤已經做好飯菜喊黃裳和尹京平吃飯。還是中午時候幾個人吃飯的地方，飯菜還是做得很精致，但量顯然小了很多。黃裳坐在石凳上，看到阮水佩端著菜走了進來，眼眶紅腫，是哭過的，臉上再沒了以前那種俏皮笑容，顯然，她已經知道父親遇害的事情了。
阮水佩將手中飯菜放在石桌上，走近黃裳，依偎在其懷裏，輕聲道：“爺爺，我明天早上下山去。”
黃裳看到平時活潑可愛的阮水佩變得如此，也傷心起來，輕聲應到：“好。”
這次吃飯，阮水佩不再像先前那麽細嚼慢咽的，這時的她，一股腦的將飯菜送進嘴裏，狼吞虎咽的，緊接著，跑去洞外吐了。
幾人都知道阮水佩是在掩蓋內心的傷痛，也不好勸說。迴到洞裏，道：“我吃飽了，要去讀書了。”轉身就走，黃裳等人自然也不阻攔。
悶悶不樂的一頓飯終於結束，天色也已經漸漸暗了下來。四人走出五仙洞，黃裳帶三人去八仙洞休息。八仙洞與五仙洞相比，小很多，看裏麵的裝飾，倒像是女孩子的閨房，洞內隻有兩間石室。黃裳道：“這裏有兩間石室，右邊是水佩的房間，左邊的房間，我隔幾天也睡一次，三位今晚就住在這裏罷！等會兒我用內功助水佩療傷之後，她會來。”
黃裳走後，尹京平道：“師妹，明天下山將那小女娃娃送迴家之後，你是準備就此住在山下，還是有別的打算。”他說的“別的打算”，自然是指淩芳蕤會不會繼續找端木康的父親，但並沒有明說。
淩芳蕤好似被尹京平說穿了心思，她本來是有居住在山下等候端木康的心思，但又想到黃裳所立規矩，知道那樣做隻會引起不必要的事端，不利於端木康的治療，當下反問道：“大哥有什麽打算？”
尹京平搖搖頭，道：“我已經違背了你和師父的約定，昨天山上打獵時候就已經用過武功，現在不能再跟著你了，我準備迴師父那裏去，好幾年了，挺想念莊裏人的。”
淩芳蕤淡淡說道：“我們一起迴去。”
尹京平聽得此話，忙道：“師妹，你，你果真也迴去？”顯然對淩芳蕤的話有些吃驚，淩芳蕤點點頭，他有知道淩芳蕤說的是真的，當下，自言自語道：“這可真是太好了。莊裏人肯定都很想念你的。”
淩芳蕤道：“大哥，累了兩天一夜了，你快去休息吧，明天我們一定要將阮妹子安全送到她家人那裏，可疏忽不得。”
遇到那麽多事情，尹京平自然沒有休息好，也覺得很困，道：“那好，你和阿康也早些休息。”
淩芳蕤卻道：“石門別關，我和阿康說會兒話，等會阿康和你一起。”說話時候，她白淨的臉頰已然微微泛紅，尹京平看看端木康的個頭，立即明白過來，已然不是小孩子了，而師妹淩芳蕤還是未嫁少女。尹京平有些不好意思，當下點點頭，進入石室。
淩芳蕤同端木康閑聊，先是聊了些這幾年江湖漂泊時候有趣的事情，後來，淩芳蕤說了些自己與木康父親隻見的事情，再後來，淩芳蕤講了一些自己家裏的事情給端木康聽。
半個多時辰過去，
天早已經黑了下來，水佩進洞來，淩芳蕤道：“來了？”阮水佩點頭答應。三人又聊了會兒，端木康進石室去找尹京平休息，淩、阮二人則走進另一間石室。
離別時候的晚上，自然很難入眠，明天早上，阮水佩便要離開從小就居住的山洞，離開一直照顧自己的爺爺；端木康也要和多年來一直陪伴自己的養母淩芳蕤還有尹京平分別；尹京平雖躺在是床上休息，但這幾年發生的事情不時的在腦子裏打轉，再加上會南方梨花莊去，很是興奮，久久不能入眠；黃裳也很是傷心，雖然知道阮水佩阿婆還活著，自己又差不多醫治好了阮水佩的病，但這麽多年來，早把阮水佩當成了自己親孫女，想到明天早上孫女就要迴家去，那種難以割舍的心情自是表達不出來。
大家都睡不著，淩芳蕤給阮水佩講了一些這幾年來帶端木康走南闖北的事情。迷迷糊糊的，已經天亮了。這一夜，對這裏所有人，都很難熬，但畢竟是熬過來了，所有的事情都得接著做。
阮水佩起的很早，或者說，一晚上她都沒睡。
淩芳蕤醒來發現床上隻有自己，立即起身，叫醒另一間石室的尹京平和端木康，出山洞去尋找阮水佩的蹤跡。
好在昨晚就開始下雪了，依照著雪地上的腳印，三人尋了過去，可走著走著，地上腳印變得密密麻麻，也不像是人的腳印。迷茫之際，隻見黃裳在哪裏負手徘徊，然後又引頸看向遠方。與淩芳蕤等三人相見，並未說話，幾人麵麵相覷。原來，他在洞內煉丹藥，一大早的就看見一群雪狼從洞外唿嘯而過，知道不妙，忙趕來看個究竟。
一聲嚎叫打破了此時此刻沉悶的氣氛，黃裳道：“是雪狼！”話音未落，隻見一條長龍從山那邊拐彎處竄了出來，迅捷至極。長龍經過之處，地上雪花兒被帶動得飛揚在半空，很是壯觀。
再近些，幾人看清了，這條長龍，原來是一些狼兒、豹兒之類的畜生組成的隊伍，隻不見阮水佩的蹤影。不遠處，這支隊伍停了下來，一個人從花豹背上跳將下來，正是阮水佩。原來阮水佩摟著花豹脖頸趴在其身，加之身材矮小，故此幾人並未看見。她仍是淩芳蕤三人初次遇見時的那身打扮，隻不過眼眶微紅，顯然是哭過的。
阮水佩徑直走了過來，道：“你們都是來找我麽？我不會逃走的，父親遇害，做女兒的理應迴去守孝，這些道理我懂。”
眾人不語。阮水佩繼續道：“要下山了，我今兒起得早，給這些牲畜放放風，可能以後就見不著了。”又道：“淩姐姐，我們什麽時候下山？”
淩芳蕤道：“吃過早飯就走呢！”
阮水佩道“嗯”了一聲，轉身將自己的小手交在黃裳的手心，道：“爺爺，本來昨晚有好多話要和你說哩，可不知道從哪裏說起。我也學著書上所說的，給你磕頭。”說罷就要下跪。
黃裳忙將阮水佩拉起，摟在懷裏，然後又背在背上，幾人朝著五仙洞的方向走去。黃裳的眼睛也有些濕潤，自己照顧長大的孫女今天便要下山去，心中的不舍更是無法言表。在他心裏，阮水佩早已經是自己最親的人，雖然知道她遲早得下山去找真正的親人，但這一天突然來臨的時候，那種不舍湧上心頭，直紮的他隱隱生疼。
這一刻終究是來臨了，早飯已罷，阮水佩依照約定，跟著淩、尹二人下山，她走之前拜托端木康幫忙照料自己馴化的牲畜。
黃裳和端木康送三人穿過冰封的湖麵，直到下山的那條小路那裏，方停了下來。
阮水佩一個勁的用衣袖擦拭淚水，端木康亦然。
雖然不是生離死別，但此際的分別，還是讓幾人傷心難過。
下山口處，黃裳將昨天拿的那個小瓶遞與淩芳蕤，道：“江湖險惡，這個小瓶送給姑娘防身罷！”淩芳蕤一看，卻不伸手去接，道：“藥丸煉製不易，晚輩不敢輕受，這藥丸是救阿康用的。”黃裳道：“不用客氣，這樣的藥丸，山上還有半瓶呢！能不能解別的毒，老夫沒試過，但這藥丸是專門針對張洪山那小子的毒功而配置的，倘若以後再與他們交手，可用於防身。再說，昨晚，老夫已經支起丹爐，再次煉製了。”
淩芳蕤道：“多謝前輩好意，那晚輩就卻之不恭了！”，當下，將藥瓶收了起來。
等三人的身影慢慢淡出了視線，黃裳長歎一聲，隨即對端木康道：“孩子，我們迴去罷！”
幾人圍坐在石桌旁，八個人，每個方位兩人，剛剛好。黃裳和孫女阮水佩座位麵向山洞口，左邊淩芳蕤和端木康，右邊楊玉忠和戴虎，尹京平和顏斌坐在對麵。
開動之前，黃裳道：“十多年，第一次與這麽多人同桌而食，自是緣分。”
顏斌等人連連稱“是”。
黃裳又道：“也不用說那麽多的理，既然大家都已經認識，何況現在大家也都餓了，咱邊吃邊聊！”說罷，筷子夾起一塊魚肉嚐了一口，有些驚訝，緩緩道：“這是南方的味道。”
阮水佩有些疑惑，問道：“爺爺，你怎麽知道？”
黃裳道：“爺爺以前行遍天南地北，自是吃過各地的飯菜。魚，不管是在北方還是南方，都是飯桌上常見的。但北方南方做魚的手法還是有差別的，北方喜歡油炸煎炒，南方喜歡清蒸燜煮，用料也較南方猛些。但這些都不是最關鍵的，你想，一個居住在北方十幾年的人突然吃南方的飯菜，其中的異同，自然分得出來。”說罷，看看淩芳蕤說道：“聽這位姑娘說話口音，就知道是南方人，不假罷？”
淩芳蕤點點頭，道：“前輩果然細心，我在北方生活好幾年了，習得一口北方話，現在自己都覺得和北方人說話無異，想不到前輩還是識得我是南方人。我本家在南方秀州。”
黃裳道：“秀州，好地方，那裏離我本家近些，年輕時候經常去哪裏遊玩，後來發生了很多變故，我才來到北方。”隨即，兩人又聊了些南方事情，但黃裳做官之事，幾人均不提及。黃裳又和其他人說了些話。
阮水佩仍是隻吃幾口，便起身擠在淩芳蕤和端木康中間，說說笑的。黃裳知道孫女吃不多，此時勸也沒用，索性由她去了。
隻聽黃裳與顏斌又聊幾句，顏斌問過自己家訓的事情來了，但與想象的全然不同，顏斌的家訓，黃裳是在多年前跟顏斌的同姓人那裏知道的，黃裳見那家訓裏寫的在理，便用心記下，後來又說給阮水佩聽。
端木康也隻吃了半碗米飯，便放下碗筷，閉著眼睛聽眾人說話，像很累的樣子。阮水佩不停的說話逗他，他也僅僅勉強一笑。
接著，端木康一個後仰，向地下倒去。阮水佩見勢不妙，立即伸出手腕攬他脖頸，盡管如此，但由於阮水佩年紀小，力氣更小，兩人一同倒在地上。阮水佩見端木康眼睛緊閉，攬著他脖頸的胳膊也覺察出他的脈息越來越微弱，大叫一聲，道：“他又昏過去了。”
阮水佩這句話蓋過幾人談話閑聊的聲音，眾人停下來閑聊向這邊看過來，淩芳蕤立即蹲下身去看，與阮水佩一同扶起地上的端木康。
黃裳拿起和兩壇酒一並拿進洞來的瓶子，倒出一顆藥丸塞進端木康嘴中，舀一勺絲瓜湯送進去。隻見端木康喉嚨一動，眾人知道端木康已經將藥丸吃進肚子了，當下緊繃的神經和臉色慢慢緩和下來。
淩芳蕤問道：“前輩，阿康這病，到底怎樣？先前不是已經醒過來了麽？怎麽這般會兒又暈過去了？”
黃裳歎口氣，迴道：“無能為力啊！先前就說過，真的是無能為力！”
淩芳蕤這才想起黃裳先前說“無能為力”並不是謙虛，知道藥丸隻是暫時讓端木康行動如常，並非一勞永逸，當下，麵如死灰，淚珠在眼皮底下打轉，險些要奔湧而出。其餘幾人也沒心思繼續吃飯，欲待聽黃裳如何說。
黃裳道：“這孩子所中之毒，與我孫女先前中毒一般，但又不同，水佩這孩子僅僅是中毒導致天生孱弱，她吃藥丸的同時我可以用內力幫其調息，但這孩子是吃了那一毒掌，五髒六腑均承受著毒氣。如果用內功替他治療內傷，毒氣會順勢擴散，倘若治療他身上毒氣，本已經受損的五髒六腑自然也承受不了。故此，不能借助外力，隻有讓他自己用功調息。但我已經試過了，這孩子根本不會武藝，自己用功調息自然不能。”
戴虎忙道：“那他快些學學內功之法，不就可以了？”
黃裳淡淡迴道：“涸轍之鮒。”又道：“修習內功，短時間自然不能，內髒受損，現在的他，就連走路都怕會跌跌撞撞的。哎！”
淩芳蕤道：“果真再無其他辦法了麽？”
黃裳搖頭不語，拿過那裝有藥丸的瓶子，伸到淩芳蕤麵前，長歎一聲，道：“藥丸全在裏麵了，多活一天算一天。”
淩芳蕤卻沒有立即伸手去接，此時，眼眶的淚水早已經奔湧而出，聲音有些哽咽，道：“藥丸也有吃完的時候。”又道：“受傷的為什麽不是我，阿康還是個孩子，這些年一直跟著我漂流江湖，吃了很多苦頭，到頭來連性命也不保，是我害了他。”
尹京平見師妹淩芳蕤苦的很傷心，輕聲道：“師妹，你沒有錯，錯在我沒能抵擋那姓張的哪一掌。”淩芳蕤不語，尹京平繼續道：“這些年，你處處護著他，疼愛他，親生母親也不見得能做得這般好，再說，要不你收養他，他一個孤兒，注定要流落江湖，也許會更苦。”
吃過藥丸，端木康此時已經醒了過來，道：“娘，你不要傷心了，阿康聽到你們說話了，這些年，你和尹大哥都很疼我，阿康很知足。”淩芳蕤抱緊端木康，放聲痛苦，真是撕心裂肺的疼。
一旁的阮水佩看著此番情景，眼眶早已經濕潤，她知道，此時安慰傷心之人，隻會讓傷心之人更加傷心，於是也並沒說些安慰的話，隻是靜靜的看著。
阮水佩緩緩將頭轉過，對黃裳道：“爺爺，要不您再試一下吧，水佩實在不忍心看到他死。”
黃裳搖搖頭，柔聲說道：“不是爺爺見死不救，是當真沒有辦法，救治這娃娃，少說也得五六年的時間，可爺爺哪有五六年的時間可活？爺爺身體早就出了問題，這幾年硬撐著精神救治你，不忍有負托付而不敢死去。有幸，你的病也快好了，我就此離去再無憾事。”
阮水佩聽得爺爺說他自己將死，立即抱著黃裳，道：“爺爺你不會死，也不能死的，你死了，就水佩一個人生活在山上了，誰來疼水佩。”
黃裳迴道：“是人，都會死的，你看過那些書，不論是帝王將相還是尋常百姓，誰人能不死。再說，爺爺活了這一大把年紀了，比平常人已經多活許多年，也終於不負所托，醫治你，過些時日，等你健健康康的迴家去，爺爺再無牽掛。”爺孫兩人都哭了起來。
此時，洞內哭聲、哽咽聲、歎息聲連成一片。
良久，黃裳對淩芳蕤道：“孩子，你也切莫過於傷心，這樣，這娃娃就留在我身邊，隻要我還活著，定然盡心救治，倘若在救治好之前我先他而去，也沒辦法。”
淩芳蕤道：“我也不知道該怎麽辦？前輩和水佩妹妹說話，我也聽見了。”
阮水佩跑過去拉緊淩芳蕤衣襟，道：“好姐姐，就讓端木留下來吧，多活一天總有多活一天的好處。”
淩芳蕤伸手摸摸阮水佩臉蛋，很是感激，想一想，知道端木康留在黃裳身邊，尚有醫治痊愈的可能，若留在自己身邊，藥丸吃盡的之際，也該是端木康毒發死去之時。當下，拉著端木康跪在地上，磕頭道謝。
黃裳道：“不用如此，我也不敢保證在死去前將這娃娃救治好，要是無能為力，也希望你不要怨我。”
淩芳蕤道：“晚輩自然知道這個道理，答應救治阿康，我們母子已經萬分感激，成與不成，就看阿康的造化了。”
黃裳道：“既然如此，我們就此立下規矩罷！”
淩芳蕤道：“是何規矩？”
雞峰寨三人聽黃裳要立規矩，當下也有些驚訝，不知黃裳會怎樣“為難”這母女。
隻聽黃裳說道：“規矩，說來簡單，但要保證做到，還很困難。”
淩芳蕤聽黃裳如此說，倒也心下一沉，不知道黃裳會用怎樣的規矩“為難”自己，道：“前輩請說，我一定盡全力而為。”
黃裳淡淡說道：“這規矩，和水佩剛上時定的規矩差不多，這孩子留在山上由我醫治，沒有我的允許，你們切莫偷偷上山看望。”
淩芳蕤點頭答應，道：“還有呢？”
黃裳道：“沒有了。”
聽見黃裳僅僅說出這麽一個規矩，所有人都有些驚訝。
黃裳解釋道：“並不是我一個老頭子有意為難你們，但修習內功心法，講求一個‘靜’字，你們若經常上山看望，這孩子怎麽靜得下來。水佩這孩子上山救治時候，我不忍心他們一直分離不相見，便允許她父母每年都上山看望，致使水佩的病醫治完好要晚一年。現在情況不同，沒有時間耗費，故此，你們不能上山相見，希望你能理解。”又道：“你留下個地址，要死我沒死，六年之後這孩子就會醫治痊愈，到時候他會下山去找你們。要是你們擔心我會害了這孩子，一切都另當別論了，你們可以隨時來帶這孩子迴去。但你們如果壞了規矩，我便再不救治了！”
說起從此不見，淩芳蕤雖有些為難，要說黃裳會害端木康，淩芳蕤自然也不信，為了端木康早日康複，點頭答應了。
三人給黃裳再磕了頭，起身。雞峰寨三人告別離去，淩、尹二人準備第二天早上再下山。下山前，阮水佩再次帶戴虎去地窖拿了好多瓜果作為告別禮物，戴虎取下一個刀環送給阮水佩，道：“小娃娃，你如果遇到什麽為難事情，就托人把這個刀環送上山，就是刀山火海，我也會為你這小娃娃去闖闖的。”阮水佩知道戴虎功夫比自己尚有不如，但聽得戴虎如此說，心裏也很是感動。兩人又說了很多話，自是高興。
山上就剩下五人了，黃裳趁著阮水佩和端木康去洞外玩耍的時候，問了信上說的阮水佩家裏出事的事情。
黃裳道：“眼下，水佩身上的傷也醫治的差不多了，既然阿冰尚在人世，水佩迴家去讓阿冰晚上替她用功調息，也是可以的。水佩這孩子上山這麽多年了，也該讓她迴家好好團聚團聚。最關鍵的，她父親出事，做女兒的理應守孝。”說罷，長歎一聲，道：“可是，這件事情，我該如何對她說起啊！”
淩芳蕤見黃裳臉色很是為難，心裏有感激他應許救治端木康，當即說道：“我替前輩去給她說，明天早上下山後送她迴家。”
黃裳點頭感謝，道：“那就勞煩姑娘了！”淩芳蕤轉身出去。黃裳對尹京平道：“好漢，幫我去把丹爐支起來，今晚就開始煉丹藥給那孩子。”
晚飯時候了，淩芳蕤已經做好飯菜喊黃裳和尹京平吃飯。還是中午時候幾個人吃飯的地方，飯菜還是做得很精致，但量顯然小了很多。黃裳坐在石凳上，看到阮水佩端著菜走了進來，眼眶紅腫，是哭過的，臉上再沒了以前那種俏皮笑容，顯然，她已經知道父親遇害的事情了。
阮水佩將手中飯菜放在石桌上，走近黃裳，依偎在其懷裏，輕聲道：“爺爺，我明天早上下山去。”
黃裳看到平時活潑可愛的阮水佩變得如此，也傷心起來，輕聲應到：“好。”
這次吃飯，阮水佩不再像先前那麽細嚼慢咽的，這時的她，一股腦的將飯菜送進嘴裏，狼吞虎咽的，緊接著，跑去洞外吐了。
幾人都知道阮水佩是在掩蓋內心的傷痛，也不好勸說。迴到洞裏，道：“我吃飽了，要去讀書了。”轉身就走，黃裳等人自然也不阻攔。
悶悶不樂的一頓飯終於結束，天色也已經漸漸暗了下來。四人走出五仙洞，黃裳帶三人去八仙洞休息。八仙洞與五仙洞相比，小很多，看裏麵的裝飾，倒像是女孩子的閨房，洞內隻有兩間石室。黃裳道：“這裏有兩間石室，右邊是水佩的房間，左邊的房間，我隔幾天也睡一次，三位今晚就住在這裏罷！等會兒我用內功助水佩療傷之後，她會來。”
黃裳走後，尹京平道：“師妹，明天下山將那小女娃娃送迴家之後，你是準備就此住在山下，還是有別的打算。”他說的“別的打算”，自然是指淩芳蕤會不會繼續找端木康的父親，但並沒有明說。
淩芳蕤好似被尹京平說穿了心思，她本來是有居住在山下等候端木康的心思，但又想到黃裳所立規矩，知道那樣做隻會引起不必要的事端，不利於端木康的治療，當下反問道：“大哥有什麽打算？”
尹京平搖搖頭，道：“我已經違背了你和師父的約定，昨天山上打獵時候就已經用過武功，現在不能再跟著你了，我準備迴師父那裏去，好幾年了，挺想念莊裏人的。”
淩芳蕤淡淡說道：“我們一起迴去。”
尹京平聽得此話，忙道：“師妹，你，你果真也迴去？”顯然對淩芳蕤的話有些吃驚，淩芳蕤點點頭，他有知道淩芳蕤說的是真的，當下，自言自語道：“這可真是太好了。莊裏人肯定都很想念你的。”
淩芳蕤道：“大哥，累了兩天一夜了，你快去休息吧，明天我們一定要將阮妹子安全送到她家人那裏，可疏忽不得。”
遇到那麽多事情，尹京平自然沒有休息好，也覺得很困，道：“那好，你和阿康也早些休息。”
淩芳蕤卻道：“石門別關，我和阿康說會兒話，等會阿康和你一起。”說話時候，她白淨的臉頰已然微微泛紅，尹京平看看端木康的個頭，立即明白過來，已然不是小孩子了，而師妹淩芳蕤還是未嫁少女。尹京平有些不好意思，當下點點頭，進入石室。
淩芳蕤同端木康閑聊，先是聊了些這幾年江湖漂泊時候有趣的事情，後來，淩芳蕤說了些自己與木康父親隻見的事情，再後來，淩芳蕤講了一些自己家裏的事情給端木康聽。
半個多時辰過去，
天早已經黑了下來，水佩進洞來，淩芳蕤道：“來了？”阮水佩點頭答應。三人又聊了會兒，端木康進石室去找尹京平休息，淩、阮二人則走進另一間石室。
離別時候的晚上，自然很難入眠，明天早上，阮水佩便要離開從小就居住的山洞，離開一直照顧自己的爺爺；端木康也要和多年來一直陪伴自己的養母淩芳蕤還有尹京平分別；尹京平雖躺在是床上休息，但這幾年發生的事情不時的在腦子裏打轉，再加上會南方梨花莊去，很是興奮，久久不能入眠；黃裳也很是傷心，雖然知道阮水佩阿婆還活著，自己又差不多醫治好了阮水佩的病，但這麽多年來，早把阮水佩當成了自己親孫女，想到明天早上孫女就要迴家去，那種難以割舍的心情自是表達不出來。
大家都睡不著，淩芳蕤給阮水佩講了一些這幾年來帶端木康走南闖北的事情。迷迷糊糊的，已經天亮了。這一夜，對這裏所有人，都很難熬，但畢竟是熬過來了，所有的事情都得接著做。
阮水佩起的很早，或者說，一晚上她都沒睡。
淩芳蕤醒來發現床上隻有自己，立即起身，叫醒另一間石室的尹京平和端木康，出山洞去尋找阮水佩的蹤跡。
好在昨晚就開始下雪了，依照著雪地上的腳印，三人尋了過去，可走著走著，地上腳印變得密密麻麻，也不像是人的腳印。迷茫之際，隻見黃裳在哪裏負手徘徊，然後又引頸看向遠方。與淩芳蕤等三人相見，並未說話，幾人麵麵相覷。原來，他在洞內煉丹藥，一大早的就看見一群雪狼從洞外唿嘯而過，知道不妙，忙趕來看個究竟。
一聲嚎叫打破了此時此刻沉悶的氣氛，黃裳道：“是雪狼！”話音未落，隻見一條長龍從山那邊拐彎處竄了出來，迅捷至極。長龍經過之處，地上雪花兒被帶動得飛揚在半空，很是壯觀。
再近些，幾人看清了，這條長龍，原來是一些狼兒、豹兒之類的畜生組成的隊伍，隻不見阮水佩的蹤影。不遠處，這支隊伍停了下來，一個人從花豹背上跳將下來，正是阮水佩。原來阮水佩摟著花豹脖頸趴在其身，加之身材矮小，故此幾人並未看見。她仍是淩芳蕤三人初次遇見時的那身打扮，隻不過眼眶微紅，顯然是哭過的。
阮水佩徑直走了過來，道：“你們都是來找我麽？我不會逃走的，父親遇害，做女兒的理應迴去守孝，這些道理我懂。”
眾人不語。阮水佩繼續道：“要下山了，我今兒起得早，給這些牲畜放放風，可能以後就見不著了。”又道：“淩姐姐，我們什麽時候下山？”
淩芳蕤道：“吃過早飯就走呢！”
阮水佩道“嗯”了一聲，轉身將自己的小手交在黃裳的手心，道：“爺爺，本來昨晚有好多話要和你說哩，可不知道從哪裏說起。我也學著書上所說的，給你磕頭。”說罷就要下跪。
黃裳忙將阮水佩拉起，摟在懷裏，然後又背在背上，幾人朝著五仙洞的方向走去。黃裳的眼睛也有些濕潤，自己照顧長大的孫女今天便要下山去，心中的不舍更是無法言表。在他心裏，阮水佩早已經是自己最親的人，雖然知道她遲早得下山去找真正的親人，但這一天突然來臨的時候，那種不舍湧上心頭，直紮的他隱隱生疼。
這一刻終究是來臨了，早飯已罷，阮水佩依照約定，跟著淩、尹二人下山，她走之前拜托端木康幫忙照料自己馴化的牲畜。
黃裳和端木康送三人穿過冰封的湖麵，直到下山的那條小路那裏，方停了下來。
阮水佩一個勁的用衣袖擦拭淚水，端木康亦然。
雖然不是生離死別，但此際的分別，還是讓幾人傷心難過。
下山口處，黃裳將昨天拿的那個小瓶遞與淩芳蕤，道：“江湖險惡，這個小瓶送給姑娘防身罷！”淩芳蕤一看，卻不伸手去接，道：“藥丸煉製不易，晚輩不敢輕受，這藥丸是救阿康用的。”黃裳道：“不用客氣，這樣的藥丸，山上還有半瓶呢！能不能解別的毒，老夫沒試過，但這藥丸是專門針對張洪山那小子的毒功而配置的，倘若以後再與他們交手，可用於防身。再說，昨晚，老夫已經支起丹爐，再次煉製了。”
淩芳蕤道：“多謝前輩好意，那晚輩就卻之不恭了！”，當下，將藥瓶收了起來。
等三人的身影慢慢淡出了視線，黃裳長歎一聲，隨即對端木康道：“孩子，我們迴去罷！”