此間天地蒼茫,異族獸怪遍布天下。後有大毅力、大智慧者,化石為鐵,開疆破土;以墨做字,傳下文明。至此,華漢人族終能在滄海之濱、中原大地維係禮儀。


    華漢人族雖欲掃清天下,戮怪破異族以開萬世太平,然則天下分合豈是一朝一夕、一人一家能定之?兼之人心易移、權勢傾覆,人族亦隻能守住疆域,未能再有寸土之功。


    而今華漢三分,桑、欽、秦三國呈“品”字型分列於大地之上。兩百餘年的勵精圖治、息兵養民,三國都有了開疆破土之心。不過,攘外必先安內,安定已久的天下,再次開始躁動不安。


    ……


    張縣,欽國北麵邊境的一座孤城。這城並不大,牆也不高,人亦隻有千人。


    之所以有此孤城,是張家為了方便做買賣,在幾十年間建成的。以一家之力,能夠建成此小城,足可以說明遊走在兩國之間,做這鐵礦、兵器生意的暴利。


    不過,任你張家財力雄厚、錦衣玉食,當兵鋒所指時,一切皆是虛妄。


    今日霜降,城西的城隍廟處開有廟會,熱鬧非凡,隻聽那老旦唱到:“君欲學賢定安康,破妖邪、平天涯;我待君名傳四方,迴家鄉、醉一場。”


    老旦聲音已老,但對此詞卻捏拿的絲毫不差,韻味非凡,一時之間贏得滿堂彩。


    正在這時,台下一個小大人不等台上鑼鼓合奏、不等叫好聲停、不等那老旦起身半拜。直接捏著嗓子做女聲高聲對道:


    “聞說塞外雪花開,開滿山、行路難;言將軍已破天山,又轉下一場……”


    聲音宛然迴轉,一字一句圓滑飽滿,雖略顯生硬,卻勝在別有一番風味。


    此聲一出,眾人立時迴頭看向那小大人。他長的不算高大,有點黑,笑嗬嗬的看著眾人,不曾有一絲羞澀。


    來人攥著一把折紙扇,腰插一把镔鐵短匕,身穿青衣長衫,腳上是熊毛行軍靴。一副打扮文不文、武不武。不過大家也都看習慣了,並不意這些,而是半帶起哄的叫道:“張小善人”“張大公子”“張大才子”。


    小大人名叫張輝,舞象年紀,是張家嫡長子。聰明機警,文武皆行,文武皆不精,不過吃喝玩樂倒是個中行家。隻是一旦被他父親知道他去鬼混了,肯定少不了一頓鞭子。


    在張縣人眼中,張輝稍顯頑劣,不過並沒有什麽大過,麵對大是大非時,也算是一條好漢。


    他們所不知的是,張輝在三、四年前就參與到家族的買賣中,押運過幾次貨物,行走過江湖,手中亦有幾條人命。


    不管手中的人命是不是歹人的,既然入了這江湖,手中有了人命,對於老老實實生活的人來講,都算不得什麽好人。


    三、四年前張輝不過十來歲,雖知道了好壞,但哪裏懂得是非黑白,更何況他父親用鞭子逼著他,也就入了這魚龍混雜的江湖之中。


    “少爺,再過三日就是你結婚的日子了,快迴去吧!”張武拉著張輝的手就往人群外走,不過起哄的人有點多,張輝也不願意離開。


    他伸著頭,氣鼓鼓的看著那些起哄的人,如果被老爺知道少爺在這裏鬼混,迴去和少爺一起挨打的可是他張武,而不是這些在笑的人。


    在張武的努力下,張輝還是被拉出了人群,但張輝的心中卻又有了壞主意,“武,我們再去看看那方家小娘子吧。”


    方家小娘子就是張輝的未婚妻,及笄年華,是張縣綢緞莊老板的女兒。


    方家在各個方麵都比不得張家,甚至還差很多。不過張輝母親見那女子知書達理、秀外慧中,就直接拍板拿下主意了。


    張夫人是怎麽說服張老爺的,張輝並不知道。至於張輝為什麽答應這門親事,則是因為和張武翻過那方家的院子,見過那小娘子。當然,張輝答不答應其實做不得數,一頓毒打,不答應也答應了。


    “少爺,就隻有三日了啊。”張武有一些著急,十幾天前才被老爺打了十鞭,背後才剛剛結疤,“老爺那鞭子可是真打啊!”


    “這次我們從後院翻進去,那裏人少,還沒有狗,不要怕,我們看一眼就走,父親不會知道的。”張輝也怕他父親,也怕那鞭子,不過少年人,尤其是張輝這樣的,有幾個會被打怕?


    “別,我們快迴去吧。”張武都快哭了。事實上,張武膽子不比張輝小,隻是張輝老爹畢竟不是他張武老爹,雖然從小一樣對待,但畢竟有所不同,所以張武對張輝父親還是十分害怕,這和膽子大不大沒有什麽關係。


    “你就不想去看那春雨嗎?”


    春雨是方家小娘子的丫鬟,當初兩個人一起翻牆的時,張輝看中了方家小娘子,張武則看中了他認為好生養的春雨。


    “這…”張武有點為難嗎,抓著腦袋,不知道要不要冒這個險,難以抉擇要不要為了春雨挨一頓鞭子。


    “咦?”正在這時,張武突然臉色一變,麵容嚴肅了下來。隨後快速趴在地上,右耳貼著地麵。


    “怎麽了?”張輝見他的動作,下意識的問道。


    張武從小感官就比常人靈敏,眼可觀百米外微塵;耳可聽堂外微風;舌可辨世間百味。是江湖行走、殺人行兇的高級人才;是探明敵情、防範敵人的天生斥候。


    因此,張武趴下聽聲有點突然,但對張輝來說,並不突兀。


    “有騎兵,人不多,就兩三百匹戰馬。”張武站起來看向北麵,說著就往北門跑去。


    張縣地處欽國與桑國之間,這種邊境給其做生意帶來了便利,但兩國時有小規模的烽火,也偶有軍兵來這打草穀,亦是有一定危險的。


    張輝想了一下,心中稍定,張縣幾十年的經營,兩三百騎兵按照既定的應對方案就行了,也就隨著張武先跑向北門,想先看看到底是什麽情況。


    張縣城牆不高,隻有一丈半高,表麵抹的是一層泥土,似乎一下子就能被撕開。殊不知張家在這裏麵下了大工夫,城牆之中可是澆灌了兩寸厚的百煉鋼,比之一般城市還要奢侈。


    張縣內一派熱鬧景象,張縣外就有點猙獰。眺目遠望,遠處的烏雲已經壓了過來,那狂風卷起的沙塵在遠處拍打著天際。


    鬆陵荒樓,墨斷詞絕亦難訴說這城外邊疆之荒涼,可是這張縣之中依然一派平和,難有幾人看到這狂風卷北境的光景。


    “是全速而來。”張武站在城頭上,眯著眼睛看著天際外的場景。猛然的,他大驚失色道:“精騎!清一色的精騎!”


    精騎和普通騎兵不可同日而語,就算騎兵不善攻城,但是精騎的手段也不是張縣的城牆能輕鬆擋下的。


    “怎麽辦?要不要動員全部人?還是先迴家通知父親?”在同樣的地方,張輝看不見那一方場景。不過張武的話,已經讓他有一點慌了。


    “等一下。”剛開始的時候,張武比張輝還慌張的,不過他慢慢的鎮定下來了,臉上竟然慢慢有了一些喜色。


    感覺到張武的語氣沒了懼怕,張輝的著急也少了幾分。他眯著眼睛往北方看去,想要看那一隊人馬,不過隻能看到黃沙滾滾,似有一隊天兵奔襲而來。


    “是二爺!是二爺!”當張輝能夠看見那小小的人影之時,張武已經大聲的喊了出來。


    二爺,張輝父親的弟弟。


    根據腦中的記憶,這個二叔是很疼他的,不過他很早就去參軍了。張家能夠有如今,也多虧了他這個二叔在軍中周旋、打點。


    因為二爺的存在,張輝幼時是想成為威風凜凜的將軍的。不過因為是家中長子,肯定要繼承家中的買賣,所以這個願望在鞭子之下就化為了幻影,但這並不影響張輝對這個二叔的崇拜。


    “如此說來,二叔是因為我要娶妻了,特地迴來慶賀的了。”張輝肯定的說到。


    “是了,是了。”張武也是一臉高興。對於二爺的,他也是很喜歡,因為二爺不用鞭子。


    正說著,隻見那兩三百人已經在快速靠近,他們坐下清一色的高頭駿馬,百馬奔騰有著滾滾巨浪之勢。


    那兩三百人,手持長槍、腰佩長刀、配有勁弩,身披魚鱗甲。個個眼神銳利,氣勢十足,當的起“精兵”、“精騎”的稱謂。


    最前麵的那個中年男子就是張輝的二叔,和張輝有兩分相像,一身戰甲威風凜凜,似有猛虎睥睨山林之意。


    二爺很是優秀,這些年為了張家的發展,一直都在軍中拚搏著,至今還沒有妻子兒女。當然,按他自己的說法是還沒有找到中意的。


    風中旌旗飄飄,旌旗之上草書的一個鬥大的“張”字,墨色的筆畫猶如狂蟒一樣霸道張揚。不過這旌旗似乎經曆過了戰火,已有斑斑血跡。


    “放吊橋,迎二爺!”張輝對著城門方向大聲喊道,聲音之中滿是豪氣,臉上喜不勝收,這是張家的榮耀,也是他張輝的榮耀。


    隨著張輝的一聲高唿,吊橋緩慢的轉動而下,哢哢作響的聲音在訴說著這吊橋笨重。


    “二叔、二叔!”張輝在城門上揮舞著雙手,興奮的喊著他的叔叔。


    二爺很明顯也看見他了,握著馬鞭指著張輝怒喊道:“你小子趕快給我迴家!”


    “駕!”吊橋還沒完全放下之時,二爺就一鞭甩在馬身上。


    戰馬吃痛跳起,跳上了吊橋,率先衝進城門,並沒有因為張輝的存在而停下腳步。


    路上行人見此,隻能慌忙避讓出一條路,不敢繼續停留在路中。幸虧先前張輝大喊了幾聲,這些人都有了一些心理準備,才沒有什麽傷亡。


    在二爺進入張縣之後,他身後的隊伍也很快的趕了上來。他們一路跟隨在二爺身後,速度沒有減緩。戰馬急速前行,猶如一道霹靂穿梭進張縣。


    張輝、張武兩人站在高處,看著這樣的一支隊伍迅速的穿梭而過,眼中盡是驚歎與興奮,不過也有一絲疑惑,不知二爺為何這般的著急,都不作停留。


    張府是三進三出的大宅子,裏裏外外一共有三層。最中間的一層是各主人起居的地方,第二層是各個家生子、忠仆的住所,第三層則是住著諸如低等仆人的地方。


    隨著二爺的消息傳迴來,張家的各個大門被人緩緩的拉開。


    “你們在這裏等著。”二爺對手下們吩咐到,接著就控著戰馬進入了張府。


    那兩三百人收到消息之後,竟不先減速再有序停下,而是同時拉住了韁繩,控製戰馬急停在原地。如此急停,非是騎兵中的精銳難以做到。


    二爺縱馬飛奔到了宅子深處,右手一按馬頭,淩空飛出,一個空翻就縱身落地。手中長槍用力往下一砸,槍尾砸進地麵一寸深,隨後快步走入大堂之中。


    “大哥,敵軍不日就來,速速收拾離開!”還沒進入大堂,二爺就大聲的喊到。

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