天黑之前,蘇賢出宮。


    迴到楊府,繼續為楊功施針。


    晚飯後,心情不佳的蘇賢,帶著楊止蘭與周威在楊府中散步,不過,準確來說應該是“踩點”。


    該是時候規劃抽身逃走的路線了。


    眼下,前朝太子的線索已斷,明堂地下暗道中的神雷也已布置完成,繼續待在南楚沒有任何意義。


    況且,遲則生變。


    蘇賢決定明日就開始行動!


    “蘇公子!”


    踩完點迴來,不曾想迎麵碰到楊若仙。


    她擁有沉魚落雁之貌,高冷氣質與仙氣交織,美得驚心動魄,隨著她的靠近,空氣中都彌漫著一股澹雅的香氣。


    “楊姑娘。”蘇賢點頭致意。


    楊若仙其實有些尷尬,前日晚間,楊功的“亂點鴛鴦譜”,令她兩日都未曾踏出閨門一步。


    不過,她已得知蘇賢這兩日都入了宮,怕蘇賢被楚皇拉攏,不得不忍羞主動來尋蘇賢,以期增進一下感情。


    好在,蘇賢神色泰然,似是忘了前晚之事般,楊若仙心中不免一鬆,如沐春風般笑道:


    “我有一些事,想對公子說,若公子方便的話,我們可以單獨聊聊嗎?”


    “可以啊。”


    蘇賢爽快答應下來,眼神示意楊止蘭與周威先一步迴去,不用再跟著他。


    楊府很大,楊止蘭與周威離開後,兩人信步走進一片竹林。


    腳下的小路,由青石板鋪就而成,道旁是蔥翠欲滴的竹海,葉隨風動,斑駁光影,小徑清幽,兩人並肩而行,遠遠看去,宛若一幅優美的畫卷。


    “不知蘇公子對大乾王朝怎麽看?”


    楊若仙微微側頭,斑駁竹影灑落在她的秀發上、俏臉上、衣服上,愈發襯得她肌膚勝雪,氣質冷豔無雙。


    “大乾王朝……”


    蘇賢對大乾王朝其實沒什麽感覺,但因前朝餘孽們總是借此橫生事端,製造不穩定因素,導致他對大乾王朝沒多大好感。


    但話不能這樣說,尤其是當著楊若仙的麵。


    若真理論起來,楊若仙可是大乾王朝的公主,在她麵前說大乾的壞話,豈不是自討沒趣兒?


    “很好!”


    蘇賢直接給出一個肯定的答複。


    見楊若仙果然麵露微笑,他便接著說道:“我也算熟知大乾王朝的曆史,曆代大乾先帝可都稱得上明君。”


    這話倒也不假,因為他真的讀過大乾史書。


    楊若仙一聽這話,果然喜笑顏開,不過隨即麵色一沉,聲音略寒,道:


    “當年,若不是亂臣賊子犯上作亂,大乾王朝就不會頃刻覆滅!”


    “蘇公子應該知道,我楊家出自大乾皇族,先祖當年蒙受的冤屈、恥辱、背叛與痛苦,時刻警醒著我們這些後人。”


    “我們不甘……”


    蘇賢耐心聽她講述著。


    楊若仙為了體現她對蘇賢的信任,居然在講述的過程中,抖露出了許多機密,蘇賢忙豎起耳朵細聽。


    此外,楊若仙也講述了她的諸多煩惱與顧慮,比如大梁太尉蘇賢。


    她曾與多次與蘇賢隔空交手,結果每次都處於下風……


    “蘇賢?”


    蘇賢一臉恍然,道:“我聽說過此人。”


    “蘇公子也聽說過他?”楊若仙略感意外,在她的認知之中,蘇公子不是山中高人的弟子麽?對這些俗事應該不了解才對。


    蘇賢抖擻了精神,道:


    “自然聽過的,大梁太尉蘇賢嘛!”


    “傳說此人擁有逆天之能,僅用了不到一年的時間,就從一個落魄窮書生轉變為大梁太尉,深得女皇的信任與重用。”


    “當初,蘇賢在河北道之際,曾北抵遼國、南抗瘟疫,遼國因他而大亂,令人聞風喪膽的瘟疫竟也被他製服……”


    蘇賢滔滔不絕,越說越興奮,對蘇賢的事跡十分熟悉,如數家珍般。


    最後,甚至差點沒刹住車,抖出“蘇賢重挫前朝餘孽”的故事,好在他忍住了。


    楊若仙一臉古怪,她怎麽感覺……蘇公子在說蘇賢的經曆時格外激動呢?


    就跟換了個人似的。


    “那蘇賢卻也是一個不可多得的人才。”


    楊若仙定了定神,沒有多想,道:“可惜的是,如此人才,卻落入那大梁女皇之手,可惜!”


    “的確可惜。”蘇賢搖頭,看著楊若仙:


    “大乾王朝才是中原正統,天命所歸,那蘇賢應該投奔楊姑娘才是,可惜了那麽一個人物。”


    楊若仙一聽這話,果然心花怒放,立即笑道:


    “蘇公子的才華並不比那蘇賢差多少,若蘇公子……願意留在楊家,助我楊家複辟大乾王朝,我……楊家必有厚報!”


    蘇賢眉梢輕輕一挑,所以她這是在招攬?


    看她那副期待的表情,蘇賢遲疑半晌,最後點頭道:“在下求之不得!”


    他心中想道,反正馬上就要離開楊府、離開潭州了,臨走之前何不讓楊若仙開心一下呢?


    其實,這數日的相處下來,刨去楊若仙那前朝公主的身份,蘇賢對她的印象還算不錯……


    楊若仙自然大喜若狂,笑道:


    “太好了,我楊家有了蘇公子的相助,必能更上一層樓,複辟大乾王朝也不再遙遙無期!”


    “楊姑娘客氣,在下可沒有那般大的能耐……”


    兩人各自謙虛兩句後,楊若仙忽然麵色一正,道:“蘇公子可安心為叔祖治病,待叔祖病情徹底康複,我們還有一件大事要辦。”


    “什麽大事?”蘇賢心中一動。


    “蘇公子已是自己人,我就不隱瞞了……”


    當下,楊若仙講述了楊家與南陳皇後家族的合作始末,以及當前的一個任務,也就是運送那批價值五十萬兩白銀的財物遠赴南陳一事。


    他們得了這五十萬兩,便能穩住頹勢,進而一步步奪迴南陳,等到那時,楊家就有一個強有力的助力。


    “好辦法!”


    蘇賢先是一讚,接著又道:“楊姑娘請放心,在下必竭盡所能,盡早治好楊老爺子的舊疾。”


    “多謝蘇公子……”


    春風徐徐,竹影斑駁。


    青石板鋪就的小路上,兩人依舊肩並著肩慢慢走著。


    因蘇哲已“投靠”了楊家,楊若仙對他也極為信任,蘇賢便借機詢問有關前朝太子之事,旁敲側擊。


    楊若仙對這個問題絲毫沒有懷疑,因她知道蘇賢要寫一部史書,自然需要了解大乾王朝的各個方麵。


    包括那傳說之中的大乾太子。


    不過,遺憾的是,十餘年來,楊家從未停止對前朝太子的尋找,可一直都沒有實質性的進展……


    蘇賢聽罷,心中不免有些失落。


    這前朝太子藏得夠深啊,居然連楊家也沒有他的更多信息。


    ……


    天色漸漸暗沉下來。


    蘇賢與楊若仙揮手告別。


    各迴住處。


    楊若仙成功拉攏了蘇哲,心中萬分高興,連夜去找楊宗、王謙等人,他們在了解情況後,也是喜不自禁,笑得合不攏嘴。


    蘇哲的才能他們早已見識過,若能為他們楊家效力,自然是極好的……


    與此同時。


    蘇賢迴到住處後,立即招來楊止蘭與周威,三人圍桌而坐,桌上點著一支蠟燭,商議著明日的計劃,查漏補缺……


    今夜。


    整座潭州城,包括皇城、宮城,都是一片祥和,萬家燈火璀璨。


    但就在這祥和與璀璨之下,至少有兩股暗流正在緩緩湧動,潭州城的危機,即將開始!


    ……


    終於,時間來到第二天。


    早上。


    大霧彌漫。


    整座潭州城都被籠罩。


    白茫茫一片,什麽都看不清,城中的人們宛若身處迷宮。


    城中某些早市、茶樓、客棧、酒店中,一條勁爆的消息不脛而走,並以極快的速度向外傳播。


    布滿全城的霧靄,可以遮擋人們的視線,但卻不能阻擋這樣的“謠言”。


    不出兩刻鍾,這謠言便傳入了皇宮……


    明堂,修建在皇城之中,那是一座宏偉的高樓,修建此樓耗費了數十萬兩白銀,南楚國庫都為之一空。


    此樓高達數十餘丈,站在最上一層,隻需稍稍低眸,便可將整座潭州城盡收眼底。


    楚皇喜歡這種高高在上、俯瞰眾生的感覺。


    這才是皇帝應有的待遇……


    明堂還未徹底完工之前,楚皇便時常登臨這最高一層,他本人更是常駐在明堂附近,這體現了他對明堂的喜愛與重視。


    今早,楚皇再次登頂明堂。


    站在最高一層,讓他有種“與天更接近”的感覺,這讓他堅定了自己是“天子”的身份認同感。


    不過,今早的天氣不怎麽樣,大霧朦朧,楚皇低眸一看,隻能看見一片白茫茫,往日的城池與百姓都不見蹤影。


    “朕討厭有大霧的天氣!”


    楚皇身著明黃龍袍,傲然挺胸,站在木製欄杆的後麵,一臉不悅。


    隨行的太監、宮女、侍衛等,全都低著頭不敢說話。


    楚皇也隻是發發牢騷而已,他雖為帝王,但還是有自知之明,他並不能讓滿天的白霧消失,因而不悅的表情漸漸消退。


    噔噔,蹬蹬蹬!


    忽然,遠處傳來木製樓梯被踩踏的聲音。


    有人上樓。


    眾人循聲看去,原來是一個身著甲胃的將軍,登上頂層後直奔楚皇而來。


    楚皇心情本就不怎麽美麗,見狀冷冷問道:“何事?”


    “啟稟陛下。”那將軍在楚皇身前一丈處站定,雙手抱拳道:“城中忽然出現一條謠言,事關楊家。”


    “謠言?楊家?”楚皇眉頭動了動。


    “……”


    一段時間後。


    明堂,最頂層,一間金碧輝煌的議事廳中,楚皇與數人分君臣落座。


    那數人是楚皇的親信。


    “情況你們都知道了,楊家,嗬,居然暗中與南陳餘孽合作,他們倒是打得好算盤。”


    楚皇麵色有些冷,接著說道:


    “為此,他們不惜籌備了價值五十萬兩白銀的財物,要秘密運送到南陳,助南陳餘孽東山再起。”


    “你們都說說看,楊家這是意欲何為?”


    一位親信起身,作揖稟道:


    “陛下,那楊家多年以來,始終都未放棄複辟大乾王朝,先帝念及舊情,對楊家之事睜一隻眼閉一隻眼。”


    “可那楊家越來越過分,竟不事先與陛下打招唿,就暗中勾結南陳餘孽……陛下,這可不是什麽好兆頭。”


    另一位親信附議道:


    “不錯,楊家現在能撇開陛下,暗中與南陳餘孽合作,他日就能叛出南楚,若大乾王朝複辟成功,對我南楚來說也是一個威脅。”


    楚皇聽了這些話,不禁皺眉陷入沉思。


    以前,先帝還在的時候,顧念舊情,對楊家多有放縱。


    可他又不是先帝。


    他是誰啊,他是天子,是中原正統,他是立誌要做千古一帝的人,豈能再如先帝那般容忍楊家複辟大乾?


    良久之後,楚皇忽然抬眸,看著親信們問:“你們有什麽建議?”


    有位親信立即說道:“陛下,既然楊家無視陛下在先,陛下也勿需再顧念舊情,直接下旨拿人吧,抄了楊家!”


    “放肆!”


    楚皇麵色微怒,斥道:


    “若朕下旨抄了楊家,那皇後會怎麽想?皇後將如何立足?太後那裏又如何交代?此事休要再提。”


    “臣該死。”那親信嚇了一跳,急忙道歉。


    “罷了,再說說別的建議吧。”楚皇擺了擺手。


    “陛下,臣以為,我們既然不能抄了楊家,那也應該想辦法阻止楊家與南陳餘孽的勾結。”另一位親信稟道。


    “哦?說說看。”楚皇來了一絲興趣。


    “陛下,現如今我朝國庫正當空虛,楊家暗中籌備的那五十萬兩,與其送給南陳餘孽,還不如我們拿了來充實國庫。”親信建議道。


    楚皇聞言,兩眼猛地一亮。


    他拍著手起身,讚道:


    “這倒是一個好辦法,既阻攔了他們之間的勾結,又充實了國庫,不錯,不錯,朕雖為天子,可是也缺錢啊!”


    親信們見狀,也是大喜不已,若國庫因此而充盈,他們都算是有功之臣。


    不過,楚皇高興一陣後,笑容忽然一收,搖頭道:“不妥,不妥,還是不妥啊。”


    “敢問陛下,有何不妥?”親信們同時一呆,不解的看著楚皇。


    “其一,楊家的勢力並不算小,若貿然打破平衡的局麵,事態將如何發展,怕是不好掌控。”


    楚皇漸漸冷靜下來,接著說:


    “其二,若朕果真與楊家決裂,那皇後如何自處?不妥……朕不能沒有皇後啊。還有,太後隻怕也不會同意。”


    眾親信聽了這話,麵色都是一暗。


    沒錯,南楚當今的皇後,是楊家的人,當今的太後,也就是楚皇的母後,也是楊家的人。


    也就是說,楚皇的母親、妻子,都是楊家之人,楚皇素來孝順,又與皇後情重,他雖時常自詡“千古一帝”,可在母親與愛妻麵前始終狠不下心腸。


    可是,他與楊家的矛盾又在日益加深,這讓他十分苦惱。


    “罷了。”


    楚皇思慮良久,最終做出決定:“此事就此揭過吧,你們在沒有想到萬全之策前,不可再提。”


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