“此番認識竟芳兄,真是三生有幸,請務必在魔都多待幾天,我還有好多東西向竟芳兄請教呢。


    對了,麥都思先生,我們先前約定去洋涇浜看地,但今天似乎晚了,那我們明天去,如何呢?”四人談得興起,說到很晚才結束,趙大貴起身告辭,又跟麥都思約第二天的事情。


    “看地隨時都可以,那就明天再說吧。”麥都思也不怎麽著急土地的事情,便點頭說道。


    趙大貴走後,李心蘭很是興奮,誇獎了趙大貴幾句學問精深的話,最後才問王韜:“此次遇到這位趙大貴先生,當真是天大的幸事。


    隻是,這位趙先生平時是做什麽的,以前在西學圈裏沒聽說過啊。”


    “這個,這位是英國領事館的正式買辦,平時不混西學圈,是混買辦圈的。”王韜心想以前隻知道趙大貴是做生意了得的暴發戶,哪曾想對方對西學研究得這麽深入:“姚家弄的大貴商行,以前我跟壬叔提過的,想起來了嗎?”


    “唔,就是那個最有錢的那個?”李心蘭突然想起這號人物,不由下巴都快要掉地上。


    趙大貴不喜歡穿綾羅綢緞的衣服,身上也從不穿金披銀,隻喜歡穿做工考究的棉布衣服,以這時代的標準而言堪稱簡樸了,所以李心蘭並沒有看出趙大貴是什麽大富大貴的任務,沒想到是個魔都數一數二的大富翁。


    “前幾天一百多萬賣掉所有貨物,然後要修築鐵路的那個。”王韜點點頭說道。


    “倒是我西學圈裏人的做法,賺點錢就想著將西學介紹到中國來。”李心蘭喜歡讀西洋書籍,鐵路幹什麽用是知道的,不由感慨地說道。


    “這個,趙大貴居然會是想傳播西學的憂國憂民之士?這畫風有些不對啊。”聽了這話,王韜的嘴角不由自主地抽搐起來。


    第二天,趙大貴如約到來,拿出幾道微積分題向李心蘭請教,看到對方並不怎麽費力就解開,又大讚這題出得巧妙,很有意思,終於明白自己跟對方的數學能力根本不在一個位麵上,息了在數學領域上與對方比較的想法。


    之後,趙大貴就要跟麥都思一起到洋涇浜那邊勘察土地,走的時候還盛情邀請王韜和李心蘭一起過去,兩人卻不過,又有些好奇麥都思和趙大貴一直談土地的事情,到底是要幹什麽,便跟著兩人一起到洋涇浜這邊來。


    從縣城北門出來,往北走兩三百米,就是洋涇浜這條小河,河上有不少石橋,過了之後就是將來的英國租借所在地了。


    趙大貴等四個人,還有多名大貴商行的夥計,一起到這未來的英租界,隻見這裏多是農田,有些地方還是不用的荒蕪之地,沒什麽特別之處。


    當然,這隻是對王韜和李心蘭而言,趙大貴和麥都思都是有經驗的人,能想象出這塊地將來會怎麽發展,道路怎麽修建,什麽地方建什麽樣的房子比較好等。


    看了一會兒,麥都思就看中一塊十幾畝的地,跟趙大貴一說,趙大貴便點點頭,讓跟去的夥計們在地圖上標記出來。


    “這塊地挺不錯的,租這塊地建造印刷廠和醫院等,趙買辦想收多少錢呢?”麥都思心情不錯,指著田地問道。


    “自然是一分不收,算我捐給教會了。”趙大貴不在乎地說道。


    “那怎麽好意思呢...好,趙買辦的心意我就愧領了,還要多謝趙買辦的讚助。”麥都思很是光棍,也沒怎麽客氣,立刻順杆爬,將土地落袋為安。


    “這個,我就客氣兩句,神父就不能客氣兩句嗎?”這下,輪到趙大貴苦笑起來。


    “嗬嗬,趙買辦一向有錢,前段時間有發了筆大財,你這土地我拿著根本不用客氣。


    你們中國不是還有一句老話嗎,叫做吃大戶?”麥都思哈哈笑著說道。


    “我們趙家也就三口人,可稱不上什麽大戶。”趙大貴同樣大笑著說道。


    其實,麥都思之前就隱隱約約有感覺,這土地也就一兩百元(按如今的地價算)的事情,以趙大貴向來的豪爽大方,是不會跟自己要錢的。


    從趙大貴的角度看,也覺得自己必須支持麥都思,人家要自己出錢建立醫院,做印刷廠,翻譯和出版西方科技書籍,這都是利國利民的好事,不支持不行啊。


    “其實,神父要在這裏建印刷廠,還有醫院,我趙大貴是支持的。


    隻是有個小小的要求,就是在印刷聖經之餘,您這邊也能抽出空多翻譯一些西方科技書籍出來,印刷成冊散發,這方麵我們商行也可以幫忙。


    同時,醫院建在這裏後,收費能低一些,對人多上心一些,讓更多中國人健康起來。”趙大貴說笑之後才說道。


    “這,敢不從命。”麥都思也變得嚴肅起來,學著中國人的樣子,拱手施禮道。


    李心蘭在旁邊暗暗觀察,看到兩個人如此輕易就決定十幾畝地的去向,絲毫不把一兩百元的地價放在心裏,不由暗暗驚訝。


    雖然說李心蘭家也算富裕,不然也不會有閑心學數學了,但也沒大方到十幾畝地說送就送。


    “其實,我還有一個想法,在神父圈定的這些土地旁邊,我還想隔出上百畝土地,建造一所學校,您各位看怎麽樣?”趙大貴指著麥都思圈定的土地旁邊,比劃出一個大圈,向另外三人問道。


    “建學校自然是好事情,隻是破費不少吧?”李心蘭和王韜對視一眼,不由問道。


    “我算過了,這地價最多七八百元,招募五六十名老師和五六百名學生,再加上建造房屋的費用,一年也不到兩萬元。


    這點錢,我們大貴商行還是拿得出手的。”趙大貴點頭說道。


    “哪裏用得上兩萬元,整個兩江的縣學和府學的費用,也不到一萬元吧。


    可是,這辦學校是隻見投入不見迴報的事情,你做這個有意義嗎?”王韜有些不理解,便問道。


    “教育是百年大計,趕早不趕晚的事情。


    我想把這學校辦成專門的西學學校,隻教學生西方的科技知識和外語等,不教任何八股文,不收想當官的,隻收想做實學的。


    我的弟弟妹妹的事情幾位也知道,不想讓那些腐儒誤人,便請得麥都思神父教授學問的,如今看來很有長進。


    我以後要讓更多人接受這樣的西學教育,比如請麥都思神父教授英文,請竟芳兄教授數學,請王韜兄接受地裏曆史和中文等,把學生打造成有用的人才,而不是一門心思想做官的酸儒,不知幾位覺得如何呢?”

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