往常秋日的早晨，朝陽染紅了天際，霞光照射在青石板上，千果巷是那樣安寧與寂靜。
今天的早晨，太陽還在雲端旖旎，透過一絲泛紅的霞光像往常一樣照射在青石板上，可是千果巷已沒有往日的安寧和寂靜。巷子裏擠滿了人，散發著一絲絲從未有的煩躁。唐家大院的門口更是人滿為患，人心卻像天氣一樣冰冷，一陣清風吹來，涼涼的沒有一絲愜意清爽的感覺。
唐家大院的大堂內，黃飛鵬、陳富貴、陳星、李豹、陳李氏被吳晴請到了府裏，大家對於陳老實去了哪裏的討論毫無結果。
陳李氏不停的放聲大哭，唿天喊地的哭鬧。安靜了一會後，她突然說道：“他們肯定把我家叔叔殺了。”然後又是放聲大哭。
吳晴：“陳李氏，殺人這樣的事可不能瞎說的，更不能冤枉好人，不然，上了公堂你要挨板子的。至少三十大板！”
陳李氏哭著說道：“我知道的，知府是他家親家。可是，我大明朝總不能沒有王法吧？王子犯法與庶民同罪，殺人就要償命！”
吳晴：“陳李氏，你說話越來越不像話了。俗話說‘捉賊見髒，捉奸成雙’，你說唐家人殺了你叔叔，證據何在？”
陳李氏哭著說道：“證據？他們唐家要殺人，毀屍滅跡的方式多了，埋起來，摔到河裏，哪個不可以？對，摔到河裏！”
陳富貴聽了老婆的話，好像想起了什麽，站起來，朝黃飛鵬深深一躬，拉著陳星就往外跑，說到：“對！摔到河裏！我們到河裏去撈。”
陳富貴拉著陳星跑到碼頭，脫掉外袍，跳進冰冷刺骨的河水裏，兩個人一個接一個紮入水裏，開始在水裏撈人。
那幫鄉民和陳李氏也趕到了碼頭。碼頭上開始熱鬧起來，哭喊聲，吵鬧聲，此起彼伏。千果巷裏的生意全停了下來，滿街的遊客也集中到碼頭，碼頭上人頭攢動。
過了半個時辰，陳富貴和陳星已經凍得嘴唇發紫。
這時，聽到左邊岸邊第二條小船後舵上吊著的一個人叫道：“救救我！救救我！”。
拉上來，所有人驚呆了，是陳老實。隻見他歪搭著頭，兩隻眼球爆裂……
人沒有死，還有一口氣。
大家七手八腳把陳老實抬到茅山茶樓，找來幹淨的衣服換了。
請來了郎中王神醫，一針神針下去，陳老實精神好了起來。
吳晴：“陳老實，你告訴我到底發生了什麽事？”
陳老實：“前天傍晚時分，我迴到家，看到門上的條子，急忙往常州趕，快要到千果巷天已經黑了，遇到一個人對我說他是唐家弟子，叫唐文元。唐文元說事情已經過去了，讓我放心，並安排我在客來居客棧住了下來。很快我進了夢鄉，看到一個人翻窗進來，那人蒙著臉，我看不清，他朝我頭頂拍了一掌，把我打昏過去，捆了起來，還捆上了塊重物，然後上了一條船上，就是剛才那條船，把我輕輕沉入河裏。”
陳李氏哭著說道：“把你打昏過去，捆了起來，還捆上了塊重物，沉入河裏，怎麽沒有死啊？”說完這句話，陳李氏也感覺到說錯話了，連忙閉嘴不再哭鬧，也不再言語。
陳老實說道：“我也奇怪的，我半夜頭痛難忍醒了過來，看到房間裏坐著一個小姑娘，她告訴我她叫船娘，是她把我從船上背過來的。”
陳富貴：“叔叔，你被人家打壞腦子了吧？你剛才不是說被人家打昏了，捆了起來，沉入河裏的嗎？怎麽又說半夜在房間裏？你會不會是做夢？”
陳老實說道：“那個小姑娘說了我才想起來，到了船上後我是感覺到那個蒙著臉的人把我捆了起來沉入了河裏的，當時我感到河裏冰冷刺骨想喊又喊不出來。可是，沒有多久我就感覺到有一個人背著我迴到了房裏，她幫我換了衣服，然後把我放入被子裏。”
停了一會，陳老實繼續說道：“你們說奇怪不奇怪？開始我也覺得是做夢。可是，那個小姑娘說了那件事後，我看了，我的潮衣服都在房間裏。我咬了自己的手，很痛。還有，不信你們看，我現在穿的可都是上好的綢緞，這可不是我們窮人可以穿的起的。”說完這段話，陳老實拉了一下自己衣服。
大家傻傻地看著他，聽他繼續說道：“更奇怪的是，我早晨醒來，發現我在河裏。我聽到你們叫我，看到這麽多人，還以為是唐家人在找我，怕他們對我不利，忍著劇痛在船後吊了一會了，剛才聽見侄子的唿喊，我才叫喊出來。”
陳富貴：“大家不要信啊。我叔叔被人家打壞腦子了，他生在山區，長在茅山，從小學了一些武功，身體非常好，又跟著我堂叔在運河邊跑單幫，深悉水性。沉到河裏後，水冷他醒了過來，掙脫捆綁遊了上來，才沒事的。”
陳老實講的話比故事還神奇，沒有人信。但是，他沒死，就是受了一點傷，一夥人也無語了。
陳李氏又哭了起來說：“事情總是和唐家人有關，都是唐家人害的。唐家人應該賠償。”
唐福：“我們為什麽要害他？謀財害命？陳老實是窮人。就算唐家人理解錯了，把事情做錯了，要懲罰他，也是讓他在碼頭罰跪，不需要這樣把他打暈，然後捆綁起來甩到河裏。其中一定有隱情，一定有人設計陷害？再說了，他講的故事雖然連我也不信，但是，也算是證詞，對唐家人是有利的。”
吳晴：“好了，事情已經搞清楚了，不要冤枉好人。”
唐福接著強硬地說道：“金壇的水果商李全財是來說過陳老實是騙租船錢，我派了唐文元到金壇調查，李全財三天前已經變賣家產全家遷走了，李全財本人到現在還沒有找到。我們唐家派出去的文字輩的弟兄到現在還是音信皆無。一定出事了，一定有人設計了一個很大的陰謀。請吳捕頭務必要明察。”
捕頭吳晴：“什麽陰謀？”
唐福：“我不知道。但是我感覺得到一定出大事了，請吳捕頭不要不聞不問。我們家老太君還在。昨晚事情緊急，太晚，我們沒有敢報老太君，可是，老太君無所不知，無所不曉，我相信等一會，老太君就會來傳話，唐家會有人去找你們知府楚蘭卿大人的。”
聽了唐福這段話，所有人都安靜了。
直稱唿知府大人的名諱，也許隻有唐家人了，還是唐家的管家。
吳晴也沒有說話，呆呆的看著唐福。
吳晴在想：老太君出馬，確實令人可怕。老太君活了一百多歲，到底是人，是鬼，還是神，無人知道。
吳晴清楚地記得知府楚蘭卿大人悄悄告訴過自己，茅山道教秘藏了一份陰陽雙修的無上法術，拜禮部尚書的邵元節嘉靖三年入京之前，專程到茅山拜唐孝誠為師，學習法術。嘉靖九年他請好友陶仲文再上茅山請教，也是為了秘藏，並帶走了唐孝誠的關門弟子，老太君的嫡親侄子王善仁。嘉靖一直沒有子嗣，嘉靖十二年八月十九日閻貴妃生下世宗庶長子朱載基，雖然兩個月後去世，追封諡號哀衝太子，但是後來卻一直子嗣連綿，都是得益於茅山法術。
吳晴在想：漕幫這次請自己來，就給了自己五千兩，他們也反複說了絕對公事公辦，絕對不讓唐家吃虧。既然這樣，自己何苦找不自在？
今天的早晨，太陽還在雲端旖旎，透過一絲泛紅的霞光像往常一樣照射在青石板上，可是千果巷已沒有往日的安寧和寂靜。巷子裏擠滿了人，散發著一絲絲從未有的煩躁。唐家大院的門口更是人滿為患，人心卻像天氣一樣冰冷，一陣清風吹來，涼涼的沒有一絲愜意清爽的感覺。
唐家大院的大堂內，黃飛鵬、陳富貴、陳星、李豹、陳李氏被吳晴請到了府裏，大家對於陳老實去了哪裏的討論毫無結果。
陳李氏不停的放聲大哭，唿天喊地的哭鬧。安靜了一會後，她突然說道：“他們肯定把我家叔叔殺了。”然後又是放聲大哭。
吳晴：“陳李氏，殺人這樣的事可不能瞎說的，更不能冤枉好人，不然，上了公堂你要挨板子的。至少三十大板！”
陳李氏哭著說道：“我知道的，知府是他家親家。可是，我大明朝總不能沒有王法吧？王子犯法與庶民同罪，殺人就要償命！”
吳晴：“陳李氏，你說話越來越不像話了。俗話說‘捉賊見髒，捉奸成雙’，你說唐家人殺了你叔叔，證據何在？”
陳李氏哭著說道：“證據？他們唐家要殺人，毀屍滅跡的方式多了，埋起來，摔到河裏，哪個不可以？對，摔到河裏！”
陳富貴聽了老婆的話，好像想起了什麽，站起來，朝黃飛鵬深深一躬，拉著陳星就往外跑，說到：“對！摔到河裏！我們到河裏去撈。”
陳富貴拉著陳星跑到碼頭，脫掉外袍，跳進冰冷刺骨的河水裏，兩個人一個接一個紮入水裏，開始在水裏撈人。
那幫鄉民和陳李氏也趕到了碼頭。碼頭上開始熱鬧起來，哭喊聲，吵鬧聲，此起彼伏。千果巷裏的生意全停了下來，滿街的遊客也集中到碼頭，碼頭上人頭攢動。
過了半個時辰，陳富貴和陳星已經凍得嘴唇發紫。
這時，聽到左邊岸邊第二條小船後舵上吊著的一個人叫道：“救救我！救救我！”。
拉上來，所有人驚呆了，是陳老實。隻見他歪搭著頭，兩隻眼球爆裂……
人沒有死，還有一口氣。
大家七手八腳把陳老實抬到茅山茶樓，找來幹淨的衣服換了。
請來了郎中王神醫，一針神針下去，陳老實精神好了起來。
吳晴：“陳老實，你告訴我到底發生了什麽事？”
陳老實：“前天傍晚時分，我迴到家，看到門上的條子，急忙往常州趕，快要到千果巷天已經黑了，遇到一個人對我說他是唐家弟子，叫唐文元。唐文元說事情已經過去了，讓我放心，並安排我在客來居客棧住了下來。很快我進了夢鄉，看到一個人翻窗進來，那人蒙著臉，我看不清，他朝我頭頂拍了一掌，把我打昏過去，捆了起來，還捆上了塊重物，然後上了一條船上，就是剛才那條船，把我輕輕沉入河裏。”
陳李氏哭著說道：“把你打昏過去，捆了起來，還捆上了塊重物，沉入河裏，怎麽沒有死啊？”說完這句話，陳李氏也感覺到說錯話了，連忙閉嘴不再哭鬧，也不再言語。
陳老實說道：“我也奇怪的，我半夜頭痛難忍醒了過來，看到房間裏坐著一個小姑娘，她告訴我她叫船娘，是她把我從船上背過來的。”
陳富貴：“叔叔，你被人家打壞腦子了吧？你剛才不是說被人家打昏了，捆了起來，沉入河裏的嗎？怎麽又說半夜在房間裏？你會不會是做夢？”
陳老實說道：“那個小姑娘說了我才想起來，到了船上後我是感覺到那個蒙著臉的人把我捆了起來沉入了河裏的，當時我感到河裏冰冷刺骨想喊又喊不出來。可是，沒有多久我就感覺到有一個人背著我迴到了房裏，她幫我換了衣服，然後把我放入被子裏。”
停了一會，陳老實繼續說道：“你們說奇怪不奇怪？開始我也覺得是做夢。可是，那個小姑娘說了那件事後，我看了，我的潮衣服都在房間裏。我咬了自己的手，很痛。還有，不信你們看，我現在穿的可都是上好的綢緞，這可不是我們窮人可以穿的起的。”說完這段話，陳老實拉了一下自己衣服。
大家傻傻地看著他，聽他繼續說道：“更奇怪的是，我早晨醒來，發現我在河裏。我聽到你們叫我，看到這麽多人，還以為是唐家人在找我，怕他們對我不利，忍著劇痛在船後吊了一會了，剛才聽見侄子的唿喊，我才叫喊出來。”
陳富貴：“大家不要信啊。我叔叔被人家打壞腦子了，他生在山區，長在茅山，從小學了一些武功，身體非常好，又跟著我堂叔在運河邊跑單幫，深悉水性。沉到河裏後，水冷他醒了過來，掙脫捆綁遊了上來，才沒事的。”
陳老實講的話比故事還神奇，沒有人信。但是，他沒死，就是受了一點傷，一夥人也無語了。
陳李氏又哭了起來說：“事情總是和唐家人有關，都是唐家人害的。唐家人應該賠償。”
唐福：“我們為什麽要害他？謀財害命？陳老實是窮人。就算唐家人理解錯了，把事情做錯了，要懲罰他，也是讓他在碼頭罰跪，不需要這樣把他打暈，然後捆綁起來甩到河裏。其中一定有隱情，一定有人設計陷害？再說了，他講的故事雖然連我也不信，但是，也算是證詞，對唐家人是有利的。”
吳晴：“好了，事情已經搞清楚了，不要冤枉好人。”
唐福接著強硬地說道：“金壇的水果商李全財是來說過陳老實是騙租船錢，我派了唐文元到金壇調查，李全財三天前已經變賣家產全家遷走了，李全財本人到現在還沒有找到。我們唐家派出去的文字輩的弟兄到現在還是音信皆無。一定出事了，一定有人設計了一個很大的陰謀。請吳捕頭務必要明察。”
捕頭吳晴：“什麽陰謀？”
唐福：“我不知道。但是我感覺得到一定出大事了，請吳捕頭不要不聞不問。我們家老太君還在。昨晚事情緊急，太晚，我們沒有敢報老太君，可是，老太君無所不知，無所不曉，我相信等一會，老太君就會來傳話，唐家會有人去找你們知府楚蘭卿大人的。”
聽了唐福這段話，所有人都安靜了。
直稱唿知府大人的名諱，也許隻有唐家人了，還是唐家的管家。
吳晴也沒有說話，呆呆的看著唐福。
吳晴在想：老太君出馬，確實令人可怕。老太君活了一百多歲，到底是人，是鬼，還是神，無人知道。
吳晴清楚地記得知府楚蘭卿大人悄悄告訴過自己，茅山道教秘藏了一份陰陽雙修的無上法術，拜禮部尚書的邵元節嘉靖三年入京之前，專程到茅山拜唐孝誠為師，學習法術。嘉靖九年他請好友陶仲文再上茅山請教，也是為了秘藏，並帶走了唐孝誠的關門弟子，老太君的嫡親侄子王善仁。嘉靖一直沒有子嗣，嘉靖十二年八月十九日閻貴妃生下世宗庶長子朱載基，雖然兩個月後去世，追封諡號哀衝太子，但是後來卻一直子嗣連綿，都是得益於茅山法術。
吳晴在想：漕幫這次請自己來，就給了自己五千兩，他們也反複說了絕對公事公辦，絕對不讓唐家吃虧。既然這樣，自己何苦找不自在？