寬大典雅的居室裏燃了香料,清淡雅致,來自西域的香料經過調香師的一雙巧手,一點就能價值千金。


    程蘊精通藥劑學,她有一隻非常靈敏的鼻子,在貧困潦倒的時候也曾製過香料,對香料之間的勾兌磨合最是熟悉不過。她甚至會使用低廉便宜的材料調製出高級的香料,曾與一間黑店合作了好幾年,將那些香味一致,揮發卻迅速的劣質香料販賣出去,謀取暴利。


    聞著滿室的芬芳,她微微一笑。


    祖宅裏也有一個調香聖手嘛,往香料裏加入一些害人的東西,導致一般人都無法發現香味有異。她倒是不知道自己開罪了誰,遭了這種不上台麵的算計。


    程蘊跟著沈氏來祖宅,還不過三天。


    “這是大舅母送來的香料麽?”程蘊記得,她用午膳前香料還不是這個味。


    百合點頭:“方才大太太身邊的丫鬟春柳送來的,婢子想著這是姑娘喜歡的‘三元香’,所以點起來了。”


    妝台上擺放著各種各樣的胭脂水粉,程蘊一一聞過,取了其中幾樣兌在一起,隨手丟入香爐中。


    用香料來陷害她,無異於派一隻雞去刺殺老虎。


    百合大驚失色,她便是再遲鈍都知道這香料有問題,慌張地看著程蘊,她跪了下去,並沒有為自己辯解。


    程蘊伸手將她拉了起來,對她笑了笑:“下次可要學著些。你且去廚房端一碗綠豆湯喝,不然夠你好受的。”


    百合忙不迭地出去,又叫了兩個小丫鬟過來守著,這才放心地去廚房喝綠豆湯。


    程蘊坐在窗台前的軟榻上,看著外麵修剪得宜的茂盛草木和屋簷上的雕梁畫棟,忽然就想到東旒月那張賤兮兮的臉來。


    她的心裏升起一個荒謬的想法——


    若是嫁給了東旒月,她便無需憂心麵容不老帶來的指責,也無需成了親後局促於小小的後宅,忙碌於丈夫孩子之間。


    東旒月知道她是誰,他們來自同一個位麵,他們互相了解,他們曾一同站在大陸的巔峰,他們都是那個位麵不朽的傳奇。


    他能理解她。


    但是嫁給這樣的一隻老狐狸,她勢必成為他手上的一枚棋子。乃至於她的父母、兄弟、姐妹、親族,都將是他博弈天下的籌碼。


    想了想東旒月前世的陰狠毒辣,程蘊默默地將這個不切合實際的想法沉了。


    她雖聰明,論陰謀詭計卻玩不過浸淫此道多年的東旒月。


    程蘊斜了一眼香爐,隱隱有些頭疼起來。


    大舅母送來的香料居然是有問題的,還是春柳親自經的手,接手者也是可以信任的百合。其中哪個環節能出問題呢?


    又有誰要這麽大費周折地陷害她這個從白玉京遠道而來的表姑娘?


    這加了料三元香可不是一般的加料,聞得多了便會頭暈腦脹,甚至頭發脫落。在這個古老落後的位麵,女子頭發脫落,最後隻能去當尼姑。


    如此歹毒的心思。


    程蘊靜坐於室,微微闔眼,開始思索起整件事情的經過。


    她喜歡做研究,思維慎密仔細,對陰謀詭計亦有些許用處,層層抽絲剝繭,總能找到那關鍵的一條線出來。


    杏仁悄悄走進來,看見靜坐的程蘊,掃了一眼兩個小丫鬟,她們便輕手輕腳地出去,順便帶上了門。


    程蘊睜眼,接過杏仁遞過來的邢窯白瓷杯,輕抿了一口顏色清透的茶湯:“倒是你在茶道上有天分,這茶泡得剛剛好。”她垂眼看著小巧茶杯,淡淡地問,“可曾查清楚了?”


    杏仁點頭:“嗯。”


    她上前附在程蘊耳際悄聲的將自己查探到的事情娓娓道來。


    說完後,杏仁退下,她小心地偷覷了一眼程蘊的臉,又趕緊低下頭去。


    百合犯了這麽大的一個錯誤,她都不知道怎麽為百合求情。


    “你不必擔心百合。”仿佛看穿了杏仁的心思,程蘊麵上浮起笑容,“畢竟誰都想不到大舅母經手的香料會有問題,而且這香料的味道又太難分辨了。”


    杏仁悄悄鬆了一口氣,她挺直脊梁,問:“可要婢子再查仔細些?”


    “不必了。我們畢竟不是這裏的主人,做得太過並不好。”程蘊道,“這件事不要與我娘說,知道了嗎?”


    “是。”


    程蘊慢慢地品著茶,小半刻鍾後,她起身拿了一本書便要在軟榻上躺下來。


    謝靖卻走了進來,他神采奕奕地拉著程蘊的衣袖,歡快地道:“二姊二姊,娘親說帶我們去金陵城玩呢!”


    程蘊看向他的丫鬟,那小丫頭趕緊點頭。


    程蘊便起了身,丫鬟們笑嘻嘻地將謝靖轟了出去,走上前來伺候程蘊更衣、梳妝。


    兩刻鍾後,沈氏的馬車已帶著兩個孩子駛出沈家祖宅,向那金陵城駛去。


    金陵原名建康,本是前朝古都,後因北狄南下,大肆洗劫掠奪,繁華帝京滿目瘡痍。到現在已經上百年過去,金陵雖然不見昔日戰火,卻也因此衰落下去。比之江南的其他地方,例如揚州,遠有不如。


    沈氏也沒有買什麽貴重的物品,隻是略略采購了些土儀,便迴到祖宅。


    謝靖大失所望:“這裏還不如白玉京呢!”


    沈氏安慰他:“我們明年再來,到時候娘親帶你去那揚州玩。”


    程蘊一路上都沒有做聲,不過她平日裏也少言,故沈氏隻是看了看她,並沒有詢問她什麽。


    女兒也大了,自己有些心事不告訴娘親倒也無礙。


    沈氏很相信女兒,程蘊素來沉穩,凡事三思而後行,從來不會讓她過多操心。


    事實上也是如此。


    油壁車正行走著,程蘊忽然問:“娘親,我們什麽時候迴京都?”


    沈氏看著她,溫和地道:“很快就迴去了,再過幾日。我們可不能在路上過中元節。”


    程蘊點頭:“如此甚好。”


    兩日的時間,足夠她布局,足夠她以牙還牙以眼還眼了。


    程蘊不是善茬,若不然前世也不會榮登大陸第一大反派的寶座。


    沈氏覺得女兒有些不對勁,眼睛看向她身後的兩個二等大丫鬟,杏仁與百合同時低下頭,卻是避開了。


    她又看向女兒,但是女兒的臉容平靜,看不出她會有什麽事情藏在心底,沈氏便放下心來,但還是留了一個心眼讓阿寧注意著杏仁與百合的動靜。


    謝靖奇怪地看著母親和二姊,搞不清楚她們在打什麽啞謎,便自顧自地玩玩具了。


    迴到沈家祖宅,離晚膳時分還有一個時辰。


    程蘊帶著兩個丫鬟走在祖宅的花苑裏,雖然秋季,但是花苑裏擺放了許多品種各異的菊花,還有反季節的一些名貴花種。祖宅的花苑布置與江南精致小巧不盡相同,與英國公府南園相比,這裏更像是北方的園林,大氣磅礴,典雅得體。


    前麵傳來了嫣然笑語,杏仁鬆了一口氣,與百合對視一眼,都看到對方眼睛裏的慶幸。


    姑娘不是苛刻的主人,甚至沒有責罵過她們,還對她們非常好。但是夫人可未必,若是姑娘出了什麽事,夫人絕對會將她們狠狠地處置一番。


    程蘊聽到前麵的少女撒嬌聲,眼底裏掠過一絲暗光,她帶著丫鬟走了過去。


    外祖母正在看一株暖房裏養出來的梨花雪,這種牡丹屬於名貴品種,品相十分漂亮,也隻有頂級門閥才舍得將它放在秋風裏擺著。


    那個嬌豔的少女今日穿了一身潮州絲綢的衣裳,紋繡著雀鳥,她正挽著外祖母的手,與外祖母說著話。


    “外祖母。”程蘊平靜地向老太太請安,


    外祖母卻仿佛沒有聽到她的聲音,仍舊呆呆地看著那株梨花雪,溝壑縱橫的臉上看不清神態,嬌豔少女與她說著話,她也隻是偶爾點一下頭,或者應一聲。


    嬌豔少女也聽到了程蘊的請安聲音,她側頭瞟了程蘊一眼,帶著得意和輕慢,她還在與外祖母說話:“祖母……”


    程蘊也不惱,她站直身子,靜靜地看了一會。


    外祖母患了老年癡呆症,她體內器官衰竭,熬不了多久。


    至於嬌豔少女,不過一小人物爾,程蘊才懶得與她計較。


    外祖母身邊的大丫鬟有些看不過眼,輕扯了一下嬌豔少女,低聲道:“十三姑娘。”


    嬌豔少女輕哼了一聲,對祖母道:“祖母,祖母,您外孫女向您請安呢。”


    外祖母神色依舊,眼珠卻轉動了一下,她的目光終於從那株梨花雪上移開,轉身看向程蘊站著的地方,眼神卻是木木的:“音……”


    程蘊心裏微微一顫,她想到了自己的母親沈氏,母親是希望外祖母身體好的吧……


    畢竟這是母親的母親,對母親視而不見聽而不聞,是因為老年癡呆,並非她的本意。


    她掃了一眼那嬌豔少女,對方側過臉,傲慢而輕視。


    程蘊心裏微笑,這姑娘倒是像謝環,心眼不壞。


    她走上前,露出了麵對弟弟才會有的溫柔笑容:“外祖母,我是阿蘊。阿蘊,您聽到了嗎?”


    一邊說著,她一邊拉過外祖母的手,這隻手枯瘦、長滿了老人斑,仿佛鬼爪枯枝,還冰涼,幾乎感覺不到人體的溫度。


    “音……姐兒。”外祖母手上一緊,她握住了程蘊的小手,麵無表情,眼神呆滯地呢喃,“潔曦……潔曦……”


    潔曦,是沈氏的閨名。


    程蘊隻覺得心裏一抽一抽地疼,她深吸了一口氣,低聲問:“外祖母這個樣子多久了?”


    剛才扯了嬌豔少女衣袖的大丫鬟道:“已有小半年。”


    小半年……問題不大。


    程蘊心裏稍安,她下定決心要讓外祖母恢複神智,便仰起頭問那大丫鬟:“附近有亭子嗎?我想扶著外祖母坐一坐。”


    “這……”大丫鬟麵露遲疑,她看向嬌豔少女,卻是不敢做主。


    程蘊側頭看向嬌豔少女:“表姐,外祖母都站在這裏這麽久了,就讓她坐著休息一陣子吧。”


    嬌豔少女目露戒備。


    難道你要與我爭奪祖母的寵愛?


    她瞪著程蘊,目光裏這樣寫著。


    程蘊心裏失笑,側頭避了開來。


    “咦,”外祖母忽然開口說話了,她看著程蘊,眼睛裏露出幾分迷茫,“你是哪家孩子?”


    程蘊對她露出乖巧可愛的笑臉:“我是潔曦的孩子,阿蘊。”


    “潔曦什麽時候有孩子了?”外祖母呢喃一聲,她的眼神漸漸清明,甚至溫和地摸了摸程蘊的花苞頭,“阿蘊都這麽大了。”


    又看向嬌豔少女:“潔曦,都嫁了人還如此不穩重。”


    卻還是將嬌豔少女錯認為沈氏。


    嬌豔少女張了張嘴,看著自己祖母溫和慈愛地詢問程蘊,想到這小丫頭片子的身份,不做聲了。


    她來自白玉京,又將近中元節,怎麽可能在這裏長住?


    自己倒是糊塗了。


    程蘊陪著外祖母在亭子裏說了半個時辰的話,直到丫鬟們過來說她們用晚膳的時候到了。才拉著外祖母離開亭子,去華芝園用膳。


    廳堂裏,程蘊的幾位舅舅舅母表哥都驚奇地看著外祖母與程蘊言笑晏晏的樣子,一個個上來請安。外祖母都一一應了他們,神態動作和沒有發病之前一樣,臉上也柔和慈祥了許多。


    但是她依舊記不起沈氏。


    程蘊臉色有些發白,她陪著外祖母用了膳,便在丫鬟的扶持下迴到了房間,沐浴過後甚至沒有看書就睡了。


    靈魂力量固然神奇,但是要緩和別人身體裏將近衰竭的五髒六腑,卻還是艱難了些。


    即便程蘊有著比傳奇法師更強大的靈魂,她也不是神。


    次日。


    程蘊能感覺到沈氏臉上的笑容多了許多,眉宇間那一縷輕愁也淡去,她高興地蹲下來抱著程蘊,低聲道:“阿蘊,阿蘊,我真高興!”


    程蘊掃了一眼那些麵上帶笑的丫鬟們,她們頓時散了,將安靜的空間留給兩母女。


    “娘親。”她摸了摸沈氏柔順的發髻,覺得心裏軟軟的。


    親人。


    這是上輩子孤孤單單的傳奇法師無法體驗到的詞語,所以她可以漠視世界上所有的親情。


    但是這一輩子,她有了溫柔的母親和慈愛的父親。


    親情的溫暖融化了傳奇法師冰冷的心肝。


    “你外祖母終於好了!”沈氏眼淚淌了下來,她抱著女兒無聲地哭,“我真高興。”


    程蘊擁緊沈氏,以自己的方式安慰她。


    半刻鍾後,沈氏擦幹眼淚,又恢複了平日裏持重沉穩的謙遠候夫人樣子,若非她核桃一樣的眼睛,誰都不知道她剛剛哭過。

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