兩人拉拉扯扯地進了叢林深處,空蕩大殿裏隻剩下程蘊和晴娘。


    “晴姨想對我說什麽?”程蘊在桌子前坐下,拿出一本線裝書攤開到書簽所在位置,又準備好文房四寶,“是擔心我情根深種,步了爹和娘的後塵?”


    “小姐一直很聰慧。”晴娘一邊研墨一邊道,“你很少接觸除了我和阿挽之外的人,就像鳳輕雪小姐,就像謝意之公子,他們未必是真心對你好。人心隔肚皮,你不懂得讀心術,永遠不會知道他們嘴上說的是否與心一致。”


    她有殺手琴湘的所有記憶,鳳輕雪、謝意之,與琴湘相比都太嫩了。


    真相不可能與晴娘道出,程蘊嗯了兩聲,表示記在心中。


    一會兒之後,她說道:“晴娘,告訴我娘的來曆。”


    晴娘的動作不由得一頓,搖頭說:“您現在不需要知道。”


    有些事很要命,提前知道了會招來禍患,就如鳳無崢的下落和東方桐依突然失蹤的真相。


    程蘊問:“我什麽時候能知道?”


    晴娘抬頭看向臉上猶帶著三分稚氣的小姑娘,說道:“當您奪迴大小姐的地位,可以掌握整個黑暗島,並擁有超越知微境的實力,或許您可以知道。”


    此三個條件,缺一不可。


    程蘊若有所思,繼續詢問:“謝意之的實力超越了知微境嗎?”


    “沒有。”晴娘說道,“雖然他的實力高於韓野,但他依然是知微境。”


    “哦。”程蘊應了一聲,提起毛筆蘸了墨水,在書上空白處寫下自己的理解和感悟,邊寫邊道,“等到雨停,我想去紅葉小鎮走一趟。”


    夢魘森林外有很多村子和小鎮,紅葉鎮的規模不大也不小,距離大殿最近,往常晴娘和阿挽采買生活必需品,都是在紅葉鎮。


    程蘊知道紅葉鎮,但沒有去過,就如鳳家現任家主鳳無嶽所言,家主令不下,她不曾踏出夢魘森林半步。


    這是程蘊與鳳無嶽的約定。


    不過,鳳輕雪打破了這個約定,她知道夢長生能殺死程蘊並帶著夢長生香囊前來,此事隻會與鳳無嶽有關,責任在鳳無嶽身上。


    “小姐願意,去哪都行。”晴娘伸手將女孩鬢角的亂發撫順,溫柔說道,“這座黑暗島本來就是你的。”


    此時,極輕微的動靜從某處傳來。


    晴娘的臉色霎時變了,一手結界術毫不猶豫地施展,先是將程蘊保護起來,隨後將整個大殿封鎖,連蚊子的出入都徹底杜絕。


    “誰?!”她又驚又怒,萬一程蘊出事,被藏身暗中的人所乘,哪怕自刎一百次也不足以贖罪。


    “大概是個小蟊賊。”程蘊放下毛筆,冷靜地起身,走向大殿被陰影覆蓋的角落,輕而易舉地拖出一個半身染血的昏迷少年,瞧了他的藏身處一眼,道,“昨天晚上就混進來了,比謝意之更早,大概在你我發現雨夜中有異動之時。”


    想起謝意之帶走的那四個重傷手下,程蘊又道:“謝意之出現在夢魘森林,大約是為了追擊這個人,他們在昨夜交了手。此人不敵,引來魘魔借以脫身,結果差點把自己搭進去。”


    “殺了?”晴娘在少年身上設下結界,封印他的武道真氣和精神力,微微一驚,“論個人實力,韓野都比不過!”


    “殺掉太可惜。”程蘊毫不憐香惜玉地把少年扔在地上,踹了他的傷口一腳,冷漠道,“救命之恩當以命相抵,若是個不能收用的硬骨頭,也隻能殺了。”


    少年被踹得發出呻\/吟,身體本能地蜷成蝦米,意識悠悠醒轉。


    “跟隨我,或者被我殺死,選一個。”程蘊居高臨下地看著他,猶如地獄中美豔卻冷酷的魔女,“不能說話就眨眼。”


    少年眨了一下眼,一雙漂亮的眼其怯怯無害,顏色仿佛最高貴的祖母綠。


    接著他又被踹了一腳,痛得幾乎無力承受。


    “都快要死了,還想殺我?”少女的聲音仿佛嘲笑,“你還有一次選擇的機會。”


    選擇?


    是生與死的選擇嗎?


    少年的眼神微微迷離,注視著程蘊無表情的臉,纖長睫毛輕輕顫動了一下,空靈輕盈得仿佛蝴蝶振翅。


    隻要活著,總有一天能得到自由。


    他想活。


    懷著這個念頭,少年身不由己地再次痛昏過去。


    “晴姨,準備熱水。”這是他失去意識前聽到的最後一句話。


    “小姐您真的要救他?”晴娘覺得少年是一頭極難被馴服的狼,“如果他恢複實力後反咬我們一口……”


    “那是以後的事情。”程蘊摸出匕首,挑起少年的衣領往下一劃拉,割開布料將對方的身體裸露出來,嘖了一聲道,“大小傷疤數量不少,看來也是個身世淒苦的可憐人。”


    可憐之人必有可恨之處,所以她從不可憐別人。


    人類世界的齷蹉黑暗,琴湘見識過、親身經曆過,曾經也生出放棄一切一死了之或者隨波逐流的念頭,但她最終還是一步步地從泥潭中走出,並登上整個世界的巔峰。


    琴湘能做到的,別人也能做到,隻看願不願意下定決心去做。


    每個殺手都是經驗豐富的外科醫生,在晴娘的幫助下,程蘊幹脆利落地處理好少年身上大大小小的傷口,起來時眼前一黑,差點沒暈倒。


    “小姐!”晴娘心疼極了,“你明知自己身體還沒好,還要硬撐!”


    每次教訓程蘊,她都是以長輩的口吻而非仆人。


    程蘊也知道自己理虧,坐下來休息片刻,對晴娘說道:“這個人是晴姨從外麵撿來的,我給他做了易容,但傷口會暴露他的身份。”


    晴娘懂了程蘊的意思,含笑說道:“小姐放心,蝶舞不會有膽子懷疑。”


    008


    沒多久,阿挽和蝶舞帶著獵物和新鮮野果迴來,收獲還算豐富。


    看到角落裏躺了個重傷昏睡的少年,蝶舞眉頭一皺,還沒放下獵物便開口詢問晴娘,語氣帶出少許咄咄逼人的強勢:“晴姨,他是從哪來的?”


    “撿的。”晴娘淡淡地看了她一眼,道,“你現在已經是我們小姐的人,請謹記自己的本分,主子做了決定,你能做的隻有順從。”


    蝶舞神情微變,低頭道歉。


    謝意之將她給了程蘊,下達的命令確實是事事聽從程蘊,但她追隨謝意之的時間更久,情感上很難突然轉換過來。


    “現在雨已經停了,你去林子裏采摘藤條,要柔韌性好且足夠長的,摘完放在水裏漂洗幹淨再拿迴來晾幹。”晴娘給了蝶舞新任務,又對阿挽道,“小姐的身子還虛著,中午喝粥,切點鮮嫩的肉粒放進去煮。”


    雨停了,但林子裏依然是濕漉漉的,而且采摘藤條這事在晴天都不容易,更何況雨後。


    蝶舞覺得晴娘在為難自己,偷偷瞟了程蘊一眼,見她臉上神情依舊,絲毫不覺得這件事難做,也隻好忍氣吞聲。


    用了午膳,程蘊小憩片刻,披上外衣換好鞋子,在阿挽的陪同下前往紅葉鎮。


    宮殿位於夢魘森林深處,若是用雙足步行,至少得花半個月時間才能走出,途中還得經過數位強大異獸和妖植的地盤。


    鳳輕雪能夠獨自一人出現在宮殿,用的是銘刻了神紋的珍貴玉符,可以將遙遠距離縮為小小一步,離開時也十分輕鬆迅速。


    身為被流放者,程蘊手上沒有玉符,但她有自己的方法能在短時間內往返紅葉鎮。


    在濕漉漉的茂密叢林裏步行了十五分鍾,兩人來到一處長滿綠草的空曠高地,阿挽吹響一隻骨頭哨子,不一會兒便有一顆小黑點出現在蒼穹,伴隨著嘹亮的嘯聲。


    這是一隻長著黑褐色羽毛的天空霸主,翼展足有十二米之寬,體型矯健,飛翔姿態優美,外表威風凜凜。


    它盤旋於空中,尖利的爪和喙閃爍鋼鐵般冰冷的寒光,眼神兇猛狠戾,饒是稱雄山林的猛虎獅子們見了,也隻會收斂姿態夾著尾巴逃跑。


    程蘊和阿挽卻一點都不怕,因為這隻大鳥曾經被雷劈得奄奄一息差點死去,是她們救了它並幫它重返蒼穹。


    異獸也懂得知恩圖報,大鳥傷愈飛走後,每隔十天半個月總會出現在廢棄宮殿上空,或是扔下捉來的獵物,或是扔下一些隻會生長在夢魘森林最深處的珍稀果實。


    偶爾,晴娘阿挽要去紅葉鎮采買物資,隻要吹響骨頭哨子,住在附近的它聽到了,會飛過來讓她們搭乘順風車。


    鳥兒緩緩降落,帶起狂風陣陣,好一會兒才平息。


    它收起一對翅膀,歪著頭看了看程蘊,眼神裏透出一點疑惑。


    “我也能離開這裏了。”程蘊踮起腳摸了摸鳥兒的喙,溫柔笑道,“難道你不樂意載我一程嗎?”


    鳥兒是天生異種,能聽得懂人話,連忙搖頭。


    程蘊嘻嘻地笑了,又摸摸它脖子上帶著小斑點的漂亮羽毛,把手遞給已經爬到鳥背上的阿挽,被對方輕巧地帶上去。


    鳥兒喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲,仿佛在提醒乘客即將起飛,然後猛地扇動翅膀,助跑一段距離騰飛而起。


    程蘊坐在鳥背上,被鳥兒施展的結界保護起來,連一根發絲都沒被高空的氣流吹動,看著下方的叢林越來越遙遠渺小,格外驚奇感歎。


    飛機她坐過不少,鳥還是第一次坐,這舒適度倒是不下於頭等艙,若有零食瓜果和點心飲料供應更佳。


    “小姐。”阿挽是個貼心丫鬟,把手臂上挎著的籃子放下來,揭去上麵的花布,“這是晴娘做的糯米團子。”


    程蘊頓時滿足了,拿起一隻糯米團子道:“晴姨真貼心!”


    鳥兒速度極快,隻用一個小時便降落在距離紅葉鎮不遠的一處隱蔽高地上,將主仆兩人放下來。


    昨天夜裏,夢魘森林深處暴風雨突至,位於森林邊緣的紅葉鎮一帶卻沒有下雨,陽光燦爛蟬鳴不斷,正是一天裏最炎熱的時候。


    走在林子裏有樹蔭遮著,涼風徐徐,程蘊不覺得熱,出了林子被陽光熱辣辣地曬著,她依然不覺得熱,但情緒變得有些懨懨的提不起勁,瞧見鎮上與未來世界截然不同的木屋建築,也沒有想要探究的好奇心。


    “小姐,要不您在茶樓裏歇著,采買的事我一個人也能做好。”阿挽提出建議,把程蘊帶到門前有一棵粗壯大柳樹的茶樓裏,“晴娘說,這裏的茶水和點心都不錯,我們喝的茶葉都是在這裏買的。”


    茶樓老板娘認識阿挽,看到臉色緋紅如霞的程蘊,遲疑說道:“阿挽姑娘,你家小姐是不是病了?”


    “沒有生病,隻是陽光太大,有點受不了。”程蘊對老板娘笑了笑,麵向阿挽,“去吧,我在這裏等你。”


    阿挽不太放心,叮囑老板娘一定要看好自家小姐,又點了程蘊喜歡的茶和點心,才帶著東西離開。


    出來一趟不容易,每次前來紅葉鎮,阿挽和晴娘都會帶上森林裏的一些特產,如異獸皮毛、藥草等東西,用來與鎮民們交換生活必需品。


    鳳家不給她們輸送物資,想要維持生活所需,隻能自己想辦法。


    因為天氣炎熱,街上沒有多少人,茶樓裏倒是坐了七八張桌子,有納涼的本地鎮民,也有想進夢魘森林裏撈一把的外地人,或是閑聊,或是大聲交談,並不能稱得上安靜。


    程蘊不介意這些,前世身為巔峰殺手,三教九流的人物都見識過,茶樓裏的人們隻是再普通不過的布景板,多看一眼都嫌無趣。


    休息了一會兒,慢慢喝完一杯茶,她的精神也恢複些許,一邊品嚐點心一邊饒有興致地聽他們胡扯。


    黑暗島位於炎祖大陸和蠻荒大陸交通往來的中樞,其富有天下聞名,來來去去的人也多。


    坐在這個小茶樓裏的,不一定是黑暗島本地人,還可能有從炎祖大陸千裏迢迢而來的傭兵,從蠻荒大陸來的冒險者。


    人群裏說得最興奮的那個大漢應該是剛從蠻荒大陸迴來,一個勁地吹噓自己厲害,不僅能從最狡猾的狐人手中騙來好東西,還能擊敗勇猛的虎人。


    “擊敗虎人?嗬嗬,人家一根手指就能把你壓死!”


    伴隨著一聲輕蔑的嘲笑,茶樓門口的布簾被粗魯掀開,裸著上半身的精壯青年帶著人走進來,銳利雙眼在茶樓裏一掃,大馬金刀地坐下。

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