“遇到正好有需要的好心人。”哥哥說道，“我也不瞞你，買主是搬到鎮上尚不足兩年的薑老爺，上次我們跟著娘親去他家玩，還記得吧？”
程聆溪有印象，她吃過薑老爺給的糖，還吃了薑家的美味點心，但她不記得薑老爺長什麽樣，娘又是因何故去薑家，畢竟癡傻兒的關注很有限。
“記得一些，他家的點心好吃。”程聆溪迴了哥哥。
“是，你那時不清醒，每天隻知道吃和玩兩樣。”哥哥看著不再癡傻的妹妹就覺得高興，不忘提醒她，“薑老爺肯買藥草，便是對我們有恩，妹妹要把他的恩德記在心裏，有了機會再報答。”
程聆溪點頭稱是。
借著黑夜來臨前殘存的光亮，她看向兄長瘦削的臉龐和尖尖的下頜，又想起娘親瘦瘦小小的個子，對每天忙著吃喝睡玩吹牛皮，不幹活也不做事，還養出大肚腩的劉大醜更為不滿。
這樣的一頭豬，留著是浪費糧食，是給自己找不痛快，越早宰了越早省心。
可娘親和哥哥未必同意，要怎麽宰還得墊高枕頭慢慢思考。
夜盡天明。
程聆溪早早起了床，進廚房裏幫娘親的忙，她哥哥也坐在灶前燒火煮粥，代為分擔。
“娘親，能給我們說說您的過去嗎？”程聆溪擇著青菜，目光清亮地望向切筍幹的娘，主動挑起話題，“您沒有給我和哥哥取正經的名字，也沒有告訴我和哥哥您的名諱，這是為什麽？”
昨天夜裏睡得早，程聆溪也想了很久。
在她還是癡傻兒的時候，常常聽到村裏人嘮嗑，他們說劉大醜是十裏八鄉最被瞧不起的爛人，活到四十多歲仍是光棍，某天去了縣城一趟，竟帶著她娘風風光光地迴來。
接著，她娘在七個月後生下她哥。
人們說劉大醜喜當爹，劉大醜的脾氣也逐漸變壞了，即便她娘在四年後第二次懷孕也沒有轉好的跡象，直至今天，他完全就是把他們娘仨當成隨意打殺的奴隸，心中不存一絲一毫屬於親情的成分。
同是一個娘生的娃，程聆溪並不好奇哥哥的父親是誰。
但她想知道，為何娘親會和劉大醜做了十二年夫妻？為何娘親從未提起她的家人和過去？為何她的娘親會連姓什名誰都沒有人知道？
娘親聽得程聆溪的詢問，險些沒叫菜刀傷了手指，不悅地皺眉：“能與你們說的，我不會隱瞞。”其言下之意，是不能說的無論怎麽問，她都不會迴答。
程聆溪也皺起眉，委婉說道：“您認為對我們好的決定，未必是真正有益我們的選擇。娘親，我今年七歲，哥哥十二，您可以透露我們一點點，不用太多。畢竟我們隻想更了解您，沒有任何背著您去幹醃臢事的想法，也沒有那個厲害本事去幹。”
妹妹先開了口，哥哥立刻附和，兩兄妹的神情同出一轍，滿懷著孺慕和期盼。
娘親不願看他們，低頭切筍，隻是心情不複平靜，原本大小形狀一致的筍現在切得忽大忽小忽短忽長，亂七八糟的，若被劉大醜看到，必是又要遭他打罵。
半餉，娘親放下菜刀，淨了手炒菜，待炒好的菜熱騰騰地盛放在盤子裏，方看向以沉默向自己抗爭的兄妹，答道：“娘親的本家是聖德鳳姓，你們……本也該姓鳳，但巨木郡沒有鳳姓人家，這村裏更沒有。我叫鳳馨兒，原想給你們取名，囡囡叫聆音，囝囝叫璟之，可我不能，這會給你們帶來殺身之禍。”
聖德鳳姓、殺身之禍，這都是了不得的信息。
沒想到真相竟是如此驚人，程聆溪和鳳璟之不由得麵麵相覷。
鳳馨兒淡淡地道：“別傻了，過來喝粥，一會兒還要去田裏春耕。囡囡受了傷還沒好，坐田埂上看著，囝囝能做的就做，我也不勉強你下田。”
他們家的田地是租借的，每年收成要拿出三分之一給田主，還要額外交稅，最後拿到手的糧食作物尚不足總數量的三分之一。
若非穀種經過改良，畝產量比從前高，說不定一家人都得餓死。
不允許幹活的程聆溪看著水田裏插秧的娘和兄長，摸了摸自己的手腳，心道：“這生活水準，也就堪堪餓不死的程度，長肉、長個子、補充營養什麽的，是不用想了。”
想了也沒用。
劉大醜把錢和糧看得死死的，每天的食物除了青菜是地裏長出來的，米豆幹筍等都是他開鎖從櫃子裏拿出來，且開飯了是他先吃，剩下的食物還不夠程聆溪、鳳馨兒、鳳璟之三人嚐味道。
是不是有人拿她和鳳璟之的安全威脅鳳馨兒，鳳馨兒才會如此任勞任怨地付出？
程聆溪移開目光，望向田間忙碌的村民，心裏一個個地猜測，他們當中的哪位會是隱藏的盯梢者。
十數天後，春耕結束。
程聆溪的傷基本痊愈，鳳璟之也能把傷臂上的木板拆下，可以幹些輕活。
這日，鳳馨兒有事吩咐兄妹倆：“家裏沒錢沒吃的，你們明天上山采些藥草拿去鎮上賣，或者尋一些能吃的東西，我隻要求你們能趕著天黑到家，別迴太早了。”
程聆溪一頭霧水，難道明天要出什麽事？
入睡前，與程聆溪一起睡柴房的鳳璟之說道：“明天是一年一度的祈神祭祀之日，鎮上會派人來驗資質，你的年齡夠了。”
專有名詞過量，程聆溪表示聽不懂。
鳳璟之說道：“我七歲那年，娘讓我避開，往後年年都避開。”
程聆溪問他：“是驗什麽資質的？我們要避開，因為娘親說的那個？”
除了所謂的殺身之禍，“那個”沒有第二種解釋。
鳳璟之也不太清楚，說：“大約是的，但我想修行武道，想強大自己的實力，保護你和娘是其一，見識更寬廣高遠的天地則是其二。”
程聆溪猜測，哥哥口中的武道應該是內功拳腳什麽的，做傻子時常聽旁人談起武道修行，那羨慕又尊敬的語氣，像極了古中國的平頭百姓談論讀書和科舉，隻是她接觸的圈子太狹窄，對武道的了解少得可憐。
至此，程聆溪已經隱約有種感覺，這個世界很可能不是她熟悉的地球。
雖然這裏的背景是類似古華夏封建王朝的大楚帝國，但村子的生產力相當於二十世紀五六十年代的華夏，除了劉大醜這等隻知道吃喝玩的奇葩之物，村中平民不缺衣食，住的屋子很結實，不缺時間和消遣的娛樂項目，每四五個月還有歌舞劇團巡迴演出。
程聆溪有印象，她吃過薑老爺給的糖，還吃了薑家的美味點心，但她不記得薑老爺長什麽樣，娘又是因何故去薑家，畢竟癡傻兒的關注很有限。
“記得一些，他家的點心好吃。”程聆溪迴了哥哥。
“是，你那時不清醒，每天隻知道吃和玩兩樣。”哥哥看著不再癡傻的妹妹就覺得高興，不忘提醒她，“薑老爺肯買藥草，便是對我們有恩，妹妹要把他的恩德記在心裏，有了機會再報答。”
程聆溪點頭稱是。
借著黑夜來臨前殘存的光亮，她看向兄長瘦削的臉龐和尖尖的下頜，又想起娘親瘦瘦小小的個子，對每天忙著吃喝睡玩吹牛皮，不幹活也不做事，還養出大肚腩的劉大醜更為不滿。
這樣的一頭豬，留著是浪費糧食，是給自己找不痛快，越早宰了越早省心。
可娘親和哥哥未必同意，要怎麽宰還得墊高枕頭慢慢思考。
夜盡天明。
程聆溪早早起了床，進廚房裏幫娘親的忙，她哥哥也坐在灶前燒火煮粥，代為分擔。
“娘親，能給我們說說您的過去嗎？”程聆溪擇著青菜，目光清亮地望向切筍幹的娘，主動挑起話題，“您沒有給我和哥哥取正經的名字，也沒有告訴我和哥哥您的名諱，這是為什麽？”
昨天夜裏睡得早，程聆溪也想了很久。
在她還是癡傻兒的時候，常常聽到村裏人嘮嗑，他們說劉大醜是十裏八鄉最被瞧不起的爛人，活到四十多歲仍是光棍，某天去了縣城一趟，竟帶著她娘風風光光地迴來。
接著，她娘在七個月後生下她哥。
人們說劉大醜喜當爹，劉大醜的脾氣也逐漸變壞了，即便她娘在四年後第二次懷孕也沒有轉好的跡象，直至今天，他完全就是把他們娘仨當成隨意打殺的奴隸，心中不存一絲一毫屬於親情的成分。
同是一個娘生的娃，程聆溪並不好奇哥哥的父親是誰。
但她想知道，為何娘親會和劉大醜做了十二年夫妻？為何娘親從未提起她的家人和過去？為何她的娘親會連姓什名誰都沒有人知道？
娘親聽得程聆溪的詢問，險些沒叫菜刀傷了手指，不悅地皺眉：“能與你們說的，我不會隱瞞。”其言下之意，是不能說的無論怎麽問，她都不會迴答。
程聆溪也皺起眉，委婉說道：“您認為對我們好的決定，未必是真正有益我們的選擇。娘親，我今年七歲，哥哥十二，您可以透露我們一點點，不用太多。畢竟我們隻想更了解您，沒有任何背著您去幹醃臢事的想法，也沒有那個厲害本事去幹。”
妹妹先開了口，哥哥立刻附和，兩兄妹的神情同出一轍，滿懷著孺慕和期盼。
娘親不願看他們，低頭切筍，隻是心情不複平靜，原本大小形狀一致的筍現在切得忽大忽小忽短忽長，亂七八糟的，若被劉大醜看到，必是又要遭他打罵。
半餉，娘親放下菜刀，淨了手炒菜，待炒好的菜熱騰騰地盛放在盤子裏，方看向以沉默向自己抗爭的兄妹，答道：“娘親的本家是聖德鳳姓，你們……本也該姓鳳，但巨木郡沒有鳳姓人家，這村裏更沒有。我叫鳳馨兒，原想給你們取名，囡囡叫聆音，囝囝叫璟之，可我不能，這會給你們帶來殺身之禍。”
聖德鳳姓、殺身之禍，這都是了不得的信息。
沒想到真相竟是如此驚人，程聆溪和鳳璟之不由得麵麵相覷。
鳳馨兒淡淡地道：“別傻了，過來喝粥，一會兒還要去田裏春耕。囡囡受了傷還沒好，坐田埂上看著，囝囝能做的就做，我也不勉強你下田。”
他們家的田地是租借的，每年收成要拿出三分之一給田主，還要額外交稅，最後拿到手的糧食作物尚不足總數量的三分之一。
若非穀種經過改良，畝產量比從前高，說不定一家人都得餓死。
不允許幹活的程聆溪看著水田裏插秧的娘和兄長，摸了摸自己的手腳，心道：“這生活水準，也就堪堪餓不死的程度，長肉、長個子、補充營養什麽的，是不用想了。”
想了也沒用。
劉大醜把錢和糧看得死死的，每天的食物除了青菜是地裏長出來的，米豆幹筍等都是他開鎖從櫃子裏拿出來，且開飯了是他先吃，剩下的食物還不夠程聆溪、鳳馨兒、鳳璟之三人嚐味道。
是不是有人拿她和鳳璟之的安全威脅鳳馨兒，鳳馨兒才會如此任勞任怨地付出？
程聆溪移開目光，望向田間忙碌的村民，心裏一個個地猜測，他們當中的哪位會是隱藏的盯梢者。
十數天後，春耕結束。
程聆溪的傷基本痊愈，鳳璟之也能把傷臂上的木板拆下，可以幹些輕活。
這日，鳳馨兒有事吩咐兄妹倆：“家裏沒錢沒吃的，你們明天上山采些藥草拿去鎮上賣，或者尋一些能吃的東西，我隻要求你們能趕著天黑到家，別迴太早了。”
程聆溪一頭霧水，難道明天要出什麽事？
入睡前，與程聆溪一起睡柴房的鳳璟之說道：“明天是一年一度的祈神祭祀之日，鎮上會派人來驗資質，你的年齡夠了。”
專有名詞過量，程聆溪表示聽不懂。
鳳璟之說道：“我七歲那年，娘讓我避開，往後年年都避開。”
程聆溪問他：“是驗什麽資質的？我們要避開，因為娘親說的那個？”
除了所謂的殺身之禍，“那個”沒有第二種解釋。
鳳璟之也不太清楚，說：“大約是的，但我想修行武道，想強大自己的實力，保護你和娘是其一，見識更寬廣高遠的天地則是其二。”
程聆溪猜測，哥哥口中的武道應該是內功拳腳什麽的，做傻子時常聽旁人談起武道修行，那羨慕又尊敬的語氣，像極了古中國的平頭百姓談論讀書和科舉，隻是她接觸的圈子太狹窄，對武道的了解少得可憐。
至此，程聆溪已經隱約有種感覺，這個世界很可能不是她熟悉的地球。
雖然這裏的背景是類似古華夏封建王朝的大楚帝國，但村子的生產力相當於二十世紀五六十年代的華夏，除了劉大醜這等隻知道吃喝玩的奇葩之物，村中平民不缺衣食，住的屋子很結實，不缺時間和消遣的娛樂項目，每四五個月還有歌舞劇團巡迴演出。