須臾，一個十七八歲的護衛跑來稟告。
“大小姐，有個村民在砍樹時不小心砍斷了一隻手！呃，砍的不是他的手，是一個瘋癲女人的。那女人從桃花林裏奔出來，也不知是不是腦子裏進了水，居然把自己的手送到斧頭下，被剁掉手之後也不喊痛……”
“問過她名字了嗎？她是誰？”
“珍姐問了她，她說她是周葉兒，何卓的小妾。”
沈知微與梁叔交換了一個眼神，都認為從桃花林裏出來的人不可信，前例如何卓，他明顯受到桃核掌控。
她看向被兩位女護衛架住胳膊帶過來的少女，對方被砍掉左手，傷口血流如注，臉上的神情卻像完全不知道疼痛。
女護衛將周葉兒放在地上，周葉兒撲通一聲坐倒在地，頭微微下垂著，完好的右手撐起身子。確如護衛所言，像瘋子多過像正常人。
“周姑娘，你好。”沈知微稍微拔高聲音，簡單介紹了自己，問，“你能告訴我，你在桃花林裏遇到了什麽嗎？不包括你在內，已經有八個人在桃花林裏失蹤，生死不知。”
“小姐……？”周葉兒抬起頭，雪白的臉蛋上是精致的五官，年齡約莫在十七八歲，即便狼狽如斯，仍透著一股媚意，讓人覺得她輕佻不莊重。
她的目光也在放肆地打量著沈知微，過了一會兒，才有些失望地說：“你是主家的女兒？像個娃娃。……你怎麽不早些時候來？我想見你，想請你主持公道……”
沈知微望著梁叔。
梁叔低聲提醒：“周姑娘不願意跟何卓過日子，何卓強迫她爹把她賣給他。”
沈知微默然。
身為主家，東方舞陽著實不夠負責任，放縱何卓強搶民女。
她注視著胡言亂語的周葉兒，柔和了聲音說道：“周姑娘，我很抱歉。你能不能迴答我的問題，你在桃花林裏遇到什麽了？”
周葉兒覺醒了玄術，已經是擁有三階修為的玄師。
但，沈知微不確定這個周葉兒是否是活人。
在她的感知中，周葉兒身上繚繞著濃鬱而精純的死氣，理論上應該是一個沒有唿吸和心跳，也不會動的死人。
“桃花林？”周葉兒喃喃說道，“死了，死了，都死了，哈哈哈……”
“大小姐，她已經瘋了。”梁叔說，“您在這坐著，我來問她。”
他不敢讓周葉兒近了沈知微的身。
萬一沈知微被周葉兒挾持，或者沈知微受了傷，整個柳溪村都要承受東方舞陽的怒火。
當年，東方舞陽揮劍斬下刁奴一家的人頭，何卓是親眼見證的人，梁叔也是。
周葉兒被帶到一邊，梁叔亦跟著去了。
沈河盯著地上的鮮血，道：“三三，那個女人不怕痛嗎？流了這麽多血，手還斷了，一聲不吭也就罷了，還笑！她也不怕別人被她嚇死！”
族老捋了捋胡須，擔憂地望著梁叔和周葉兒：“我每日在祠堂裏整理族譜，足不出戶，竟不知何卓瞞著我做下如此多的惡事……”扭頭麵向沈知微，“大小姐，你是不是有事瞞著我？”
“我排行第三，不是大小姐。”沈知微糾正，示意丫鬟搬一盆花過來。
莊子門口擺著盆栽，有花有木。
丫鬟挑了一盆開得極好的茶花，殷紅的花瓣宛如血染。
沈知微抬手點下，以一絲生命力催動隱藏在茶花之中的無鱗灰蛇，茶花頃刻凋謝，幹枯死去。
“這！”族老驚疑不定。
“這盆花被感染了。曉得感染是什麽意思嗎？它得病了，這病會傳給花花草草，也會傳給雞鴨貓狗，甚至包括人。”
“能、能救嗎？”
“受到感染的花花草草必死無疑，理論上，應該是可以救的。”沈知微隱瞞了自己能夠殺死無鱗灰蛇和黑鱗寶石蛇的信息，鄭重說道，“這裏不能住了，你們得盡可能快地搬離。”
“可是……”族老為難道，“咱們在這裏住了幾百年，有田有地有屋，如何舍棄……”
“那是你們的事。你們若執意留在這裏，有可能死。”沈知微說清楚利害，“我在三刻鍾前通知了爹娘，如無意外，他們正在趕來。”
柳溪村在安穎城附近，這裏出了事，安穎城不會不管，至於他們怎麽管……
沈知微吩咐丫鬟把盆栽都搬來，專心研究無鱗灰蛇。
兩刻鍾後，梁叔迴到沈知微身旁，道：“您還在路上的時候，何卓把周姑娘關在屋裏，不許她見人。周姑娘不願意，她想找主家主持公道，便在丫鬟的幫助下，悄悄——”
沈知微打斷他：“哪個丫鬟？”
梁叔想了想，道：“周姑娘沒說是誰。不過，莊子裏的丫鬟不多，會幫助周姑娘的，大概隻有小春蘭一個。”
這個迴答不夠肯定，他去問了別的丫鬟，與沈知微迴報：“是小春蘭背著何卓放出了周姑娘。”
接著原來的敘述：“周姑娘瞞著除了小春蘭之外的所有人躲進桃花林，打算等到您來了，再出來找您為她主持公道。但是，當她扶著一棵桃樹，準備坐下歇息的時候，脖子就被一根柔韌的東西纏住了。那東西勒著她，將她吊到樹上，一直沒有放下來。”
被纏著脖子吊起來還能活？
沈知微懷疑，周葉兒已經是死人。
梁叔的語氣也變得微妙：“後來，周姑娘見到了二喜，隻是她被掛在樹上，無法開口喊人。二喜沒有接近，他被嚇跑了。許是路上遇到何小遷，便把周姑娘上吊一事說了。何小遷去找何卓，兩叔侄與二喜一同進了桃花林，把周姑娘放下來。”
沈知微心想，周葉兒那時若是說了話，何卓叔侄怕會嚇得撒腿就跑。
“周姑娘沒事，不過何卓、何小遷、二喜三人都被掛上樹吊死了。”梁叔輕聲告訴自己的主家，“周姑娘雖然能說話、能動彈，可她沒有心跳和唿吸。”
這樣可怕的怪物，就該一把火燒死，免得她害人。
沈知微卻道：“鎖住她的手腳，先關起來，以後可能要用到她，不能燒了。”
她站起來，走到桃花林下方的小路上，望著漸漸消失在斧子下的桃林，心情沉痛。
鄭三郎與三個護衛至今沒有出現，恐怕兇多吉少。
“大小姐，有個村民在砍樹時不小心砍斷了一隻手！呃，砍的不是他的手，是一個瘋癲女人的。那女人從桃花林裏奔出來，也不知是不是腦子裏進了水，居然把自己的手送到斧頭下，被剁掉手之後也不喊痛……”
“問過她名字了嗎？她是誰？”
“珍姐問了她，她說她是周葉兒，何卓的小妾。”
沈知微與梁叔交換了一個眼神，都認為從桃花林裏出來的人不可信，前例如何卓，他明顯受到桃核掌控。
她看向被兩位女護衛架住胳膊帶過來的少女，對方被砍掉左手，傷口血流如注，臉上的神情卻像完全不知道疼痛。
女護衛將周葉兒放在地上，周葉兒撲通一聲坐倒在地，頭微微下垂著，完好的右手撐起身子。確如護衛所言，像瘋子多過像正常人。
“周姑娘，你好。”沈知微稍微拔高聲音，簡單介紹了自己，問，“你能告訴我，你在桃花林裏遇到了什麽嗎？不包括你在內，已經有八個人在桃花林裏失蹤，生死不知。”
“小姐……？”周葉兒抬起頭，雪白的臉蛋上是精致的五官，年齡約莫在十七八歲，即便狼狽如斯，仍透著一股媚意，讓人覺得她輕佻不莊重。
她的目光也在放肆地打量著沈知微，過了一會兒，才有些失望地說：“你是主家的女兒？像個娃娃。……你怎麽不早些時候來？我想見你，想請你主持公道……”
沈知微望著梁叔。
梁叔低聲提醒：“周姑娘不願意跟何卓過日子，何卓強迫她爹把她賣給他。”
沈知微默然。
身為主家，東方舞陽著實不夠負責任，放縱何卓強搶民女。
她注視著胡言亂語的周葉兒，柔和了聲音說道：“周姑娘，我很抱歉。你能不能迴答我的問題，你在桃花林裏遇到什麽了？”
周葉兒覺醒了玄術，已經是擁有三階修為的玄師。
但，沈知微不確定這個周葉兒是否是活人。
在她的感知中，周葉兒身上繚繞著濃鬱而精純的死氣，理論上應該是一個沒有唿吸和心跳，也不會動的死人。
“桃花林？”周葉兒喃喃說道，“死了，死了，都死了，哈哈哈……”
“大小姐，她已經瘋了。”梁叔說，“您在這坐著，我來問她。”
他不敢讓周葉兒近了沈知微的身。
萬一沈知微被周葉兒挾持，或者沈知微受了傷，整個柳溪村都要承受東方舞陽的怒火。
當年，東方舞陽揮劍斬下刁奴一家的人頭，何卓是親眼見證的人，梁叔也是。
周葉兒被帶到一邊，梁叔亦跟著去了。
沈河盯著地上的鮮血，道：“三三，那個女人不怕痛嗎？流了這麽多血，手還斷了，一聲不吭也就罷了，還笑！她也不怕別人被她嚇死！”
族老捋了捋胡須，擔憂地望著梁叔和周葉兒：“我每日在祠堂裏整理族譜，足不出戶，竟不知何卓瞞著我做下如此多的惡事……”扭頭麵向沈知微，“大小姐，你是不是有事瞞著我？”
“我排行第三，不是大小姐。”沈知微糾正，示意丫鬟搬一盆花過來。
莊子門口擺著盆栽，有花有木。
丫鬟挑了一盆開得極好的茶花，殷紅的花瓣宛如血染。
沈知微抬手點下，以一絲生命力催動隱藏在茶花之中的無鱗灰蛇，茶花頃刻凋謝，幹枯死去。
“這！”族老驚疑不定。
“這盆花被感染了。曉得感染是什麽意思嗎？它得病了，這病會傳給花花草草，也會傳給雞鴨貓狗，甚至包括人。”
“能、能救嗎？”
“受到感染的花花草草必死無疑，理論上，應該是可以救的。”沈知微隱瞞了自己能夠殺死無鱗灰蛇和黑鱗寶石蛇的信息，鄭重說道，“這裏不能住了，你們得盡可能快地搬離。”
“可是……”族老為難道，“咱們在這裏住了幾百年，有田有地有屋，如何舍棄……”
“那是你們的事。你們若執意留在這裏，有可能死。”沈知微說清楚利害，“我在三刻鍾前通知了爹娘，如無意外，他們正在趕來。”
柳溪村在安穎城附近，這裏出了事，安穎城不會不管，至於他們怎麽管……
沈知微吩咐丫鬟把盆栽都搬來，專心研究無鱗灰蛇。
兩刻鍾後，梁叔迴到沈知微身旁，道：“您還在路上的時候，何卓把周姑娘關在屋裏，不許她見人。周姑娘不願意，她想找主家主持公道，便在丫鬟的幫助下，悄悄——”
沈知微打斷他：“哪個丫鬟？”
梁叔想了想，道：“周姑娘沒說是誰。不過，莊子裏的丫鬟不多，會幫助周姑娘的，大概隻有小春蘭一個。”
這個迴答不夠肯定，他去問了別的丫鬟，與沈知微迴報：“是小春蘭背著何卓放出了周姑娘。”
接著原來的敘述：“周姑娘瞞著除了小春蘭之外的所有人躲進桃花林，打算等到您來了，再出來找您為她主持公道。但是，當她扶著一棵桃樹，準備坐下歇息的時候，脖子就被一根柔韌的東西纏住了。那東西勒著她，將她吊到樹上，一直沒有放下來。”
被纏著脖子吊起來還能活？
沈知微懷疑，周葉兒已經是死人。
梁叔的語氣也變得微妙：“後來，周姑娘見到了二喜，隻是她被掛在樹上，無法開口喊人。二喜沒有接近，他被嚇跑了。許是路上遇到何小遷，便把周姑娘上吊一事說了。何小遷去找何卓，兩叔侄與二喜一同進了桃花林，把周姑娘放下來。”
沈知微心想，周葉兒那時若是說了話，何卓叔侄怕會嚇得撒腿就跑。
“周姑娘沒事，不過何卓、何小遷、二喜三人都被掛上樹吊死了。”梁叔輕聲告訴自己的主家，“周姑娘雖然能說話、能動彈，可她沒有心跳和唿吸。”
這樣可怕的怪物，就該一把火燒死，免得她害人。
沈知微卻道：“鎖住她的手腳，先關起來，以後可能要用到她，不能燒了。”
她站起來，走到桃花林下方的小路上，望著漸漸消失在斧子下的桃林，心情沉痛。
鄭三郎與三個護衛至今沒有出現，恐怕兇多吉少。