薑妙紫也進廟有半柱香時辰，一直不見動靜。
突然遠處又有幾匹快馬向廟門馳來。走近一看，也是幾個衙門捕快。
“王捕頭，城隍廟附近村寨都有人得了怪病。州府衙門讓你召集弟兄們四處察看隔離。遲些時候重慶駐軍也會前來交接配合。”為首捕快下馬向廟門帶頭衙役說道。
“什麽？村寨中也有人得此怪病？我這裏人手本來不夠，如何還能再分派出去？”帶頭衙役大驚說道。
吳優幾人聽完也是大驚，原來得病的不止這些流民。
“疫情緊急，還請王捕頭照辦，免得上頭怪罪。”
帶頭衙役在廟門口留下三五人，一陣知會安排之後，跟著幾個來人匆匆離開城隍廟。
吳優幾人更像熱鍋上的螞蟻，在門口來迴踱步，焦急侯著。
又過了一盞茶時候，薑妙紫跟著災叔從廟裏慢慢走到門口。吳優三人見狀，隻能遠遠迎上去。
“妙紫妹子，廟裏什麽狀況？”吳優著急問道。
“吳優哥哥，這病看似像瘟疫，但卻不是，這裏的人都是中了苗家蠱毒。吳優哥哥你們速去附近村寨，把周圍水源全都掩埋，不要讓附近百姓再飲用，我在找找醫治辦法。”薑妙紫大聲喊道。
“好，我等這就前去，妹子你要保重。”
“哥哥莫急。你等找到水源，見到周圍水草枯死便是蠱毒之水，或用銀針試之。千萬不能沾上一滴蠱毒之水，不然也會被傳染。”薑妙紫繼續喊道。
吳優，子瑜和第五蘭告別薑妙紫。三人又分別向四周村寨疾馳而去。見到各個村寨守護衙役，三人都一一知會。果然發現附近村寨井水和泉水都有蠱毒。便萬般小心動手和衙役掩埋附近井口和泉水。
兩個時辰後又陸續迴到廟門口。
“妙紫妹子可好？”吳優在門口喊道。
薑妙紫又緩緩出了廟門。
“果然被妹子言中，附近泉水和井水都有蠱毒。附近百姓也有不少染上掛病。”吳優說道。
“吳優哥哥，這種蠱毒先是飲蠱毒得之，之後便通過皮膚，唾液和吐納之氣傳染。一般半個時辰便能侵入渾身血脈。體質好的人能抗三天，弱的活不過半日。隻要和得病之人保持一丈距離便無大礙，我在診斷之時也被傳染。”薑妙紫吃力喊道。
“這該如何是好？”吳優問完著急跺腳。
“哥哥莫急。早年聽師傅說起過此蠱毒。苗人善醫善毒，此蠱毒是苗人早年巫師桑林昆配製而成，集合了苗寨十八種劇毒毒物，取名“十八層地獄”。中毒之人先是發燙，起紅疹，而後思緒混亂，語無倫次……
最終吐毒血而亡。”
“紅嘴蝙蝠本可以解毒，但現已來不及。隻能暫時在重慶尋幾枚熊膽和幾味草藥，熬成湯藥，讓眾人抑製住劇毒，而後再想法子。”薑妙紫緩緩說道。
“此蠱毒可有解藥？”吳優問道。
“世間之毒，皆有解藥。隻要找到下毒之人，便能取到解藥。”妙紫答道。
“子瑜，第五妹子。你二人速速照著妙紫妹子方子，尋些熊膽和草藥。我去附近尋找下毒之人。”吳優說道。
二人應是。薑妙紫又在門口吃力的把幾味草藥喊出來，黃子瑜和第五蘭牢牢記住。而後和吳優匆匆分開。
吳優喚來長空和馭風，交代一番。兩隻白鶴和他便在四周尋找可疑之人。幾個時辰過去依然沒有任何跡象。吳優便鬱悶地迴到廟門口，但久久不見子瑜和第五蘭迴來。
吳優心裏有些放心不下，便騎上快馬朝著城裏奔去。在城裏幾個藥房四處打聽二人下落，都不得蹤影。吳優越發覺得不安，牽著馬在大街上漫無目的四處找尋。
突然，身後有人喊道：“白麵鬼，你亂跑什麽？”
吳優急忙轉身，原來是第五蘭。
“第五妹子，你們到哪了去了？讓我一陣子好尋。”吳優忙問道。
第五蘭上前低聲跟吳優說道：“這裏不是說話的地方，先跟我來。”
說完領著吳優朝著兵營奔去。快到兵營半裏路，第五蘭便和吳優悄悄下馬。把馬匹栓在道邊樹林裏，輕腳摸到兵營門外暗處。
這時天色已全暗了下來，趁著兵營轅門上燈光吳優看見黃子瑜趴在暗處。二人也悄悄過來附在地上。
“你二人來此作何？”吳優輕聲問道。
“公子有所不知。我二人進城到藥房買那熊膽和草藥，誰知被別人搶先一步。此人買的和妙紫妹子交代的一模一樣。我二人覺得可疑，好一陣找尋，終於找到此人。”
“此人把重慶大小藥鋪全走了一遍，把熊膽和幾味草藥也都買光。隨後便進來這兵營。我二人一路尾隨跟著此處，便讓第五妹子去尋你。”黃子瑜答道。
“我迴城隍廟後，衙役說你騎快馬進城了，我便跟著進城找你。適才在街上才找到。”第五蘭也輕聲說道。
聽聞這些，吳優心中也頓感疑惑。
三人正在爬地上想如何是好。突然看到不遠處有一個黑影從遠處閃過，悄悄摸到轅門下，趁守門官軍不備，又閃進兵營裏去。
吳優見狀給二人說道：“你二人再次等著，我跟上去看看。”說完便跟著黑影閃進兵營。
兵營裏到處都是營帳和四處巡夜的官軍。黑影左閃右避，像是在尋找什麽。吳優不敢怠慢，一直跟著。黑影最後在一個帳外附身聽了好久，才進了營帳。吳優見狀便在帳外找了一個暗處，潛下靜靜聽著帳裏動靜。
“是誰？”帳內有男子驚問道。
“是我，師兄。”此時有年輕女子答道。
“師妹，你如何找到此地？”男子追問。
“我來重慶采購草藥，聽聞有人了怪病。便去瞧個究竟，才知道是師兄所為。又四處打探，知道有人拉著軍馬買藥，便想你會躲在兵營，這才找到這裏。師兄為何要在此害人？”女子厲聲問道。
“哼哼，師妹不是嫌棄我沒有大作為嗎？師兄這次就做一次大事，日後定能飛黃騰達。到時看師妹還鄙視我嗎？”男子冷冷答道。
“你想有大作為我不攔著。但你投毒害人，天理難容。當年我爹已後悔配製出十八層地獄，你又千方百計偷了這方子。你就不怕我爹爹在九泉之下怪罪與你？”女子接著喝道。
吳優聽完大驚。原來帳內二人是苗家巫師桑林昆女兒和弟子。
“十八層地獄是世間奇毒，師傅配製好後不懂得利用。苗家人為何要世居在大山之中？為何要受盡漢人之氣？為何大宋皇帝和王公貴胄都是漢人，而沒有苗家人？師兄這次就是要讓苗家人揚眉吐氣。”男子振振有辭說道。
“大宋皇帝待我們各地苗寨之人都恩重如山。苗寨之人也都從來沒有起叛逆之心，當下金人對大宋虎視眈眈。你在此做如此之事，這不助紂為虐嗎？”女子喝道。
“大宋要亡國是遲早的事，你想想師兄為何在大宋兵營？漢人都是吃裏扒外的東西。師妹不要在對朝廷抱有幻想，還是跟師兄一起忙完這事，換來榮華富貴。我二人便在一起長相廝守，共享天倫。”男子說道。
“你休想。我今夜過尋你，是讓你懸崖勒馬。倘若你在一意孤行，休怪師妹我清理門戶。你要做的缺德之事，在我眼前也休想得逞。”女子厲聲說道。
“師妹既然不念師門之情，又不顧慮我對你一片真心，就休怪師兄翻臉不認人。”男子也不甘示弱。
“你要作何？”女子問道。
“哼哼。抓刺客，抓刺客了。……”突然男子大聲喊道。
“敗類，無恥。”女子罵道。吳優聽著二人像是在帳內開始纏鬥。
此時帳外官軍聞聲也都此處集結，在各種營帳尋找刺客。
吳優見狀，取出手絹，蒙住麵頰。也轉進營帳。隻見一個黑衣女子，麵容姣好，麵色白皙，體態輕盈。正拿著手中利劍朝著一個男子刺去。
這男子年齡三十左右，尖嘴猴腮，麵色蒼白，像是久病之人，一臉邪氣。慌忙招架女子刺來利劍。
“桑林姑娘快快離開。”吳優進賬幫著擋架，口中急喊道。
“你是何人？休官我苗家之事。”女子邊刺邊問道。
“留著青山在，不怕沒柴燒。姑娘先跟我出了兵營再說。”吳優急忙拉著女子手臂向帳外閃去。
二人使出輕身術，在兵營之中來迴躲閃，縱然有百千官軍也沒瞧見二人。眾官軍進了男子營帳，也隻剩下男子在營帳之中。隻見他滿臉怒氣，朝著帳外看去。臉上充滿恐懼和不解。
吳優拽著女子閃到轅門外，和黃子瑜二人接上頭。四人趁著夜色匆匆離開兵營，身後傳來陣陣嘈雜之聲。
四人來到栓馬的樹林中停了下來。這時黑衣女子狠狠甩開吳優的手，問道：“你等是何人？為何潛伏在兵營內外？”
吳優取下麵上手絹，向黑衣女子說道：“桑林姑娘莫要誤會，我三人也是四處尋找下蠱毒之人，這才來到兵營。適才姑娘和你師兄一番對話在下也聽的真切，還請姑娘幫幫那些中毒之人。”
黑衣女子趁著月色看著眼前這位英俊少年，又想著這個少年危機時候奮不顧身拉著她脫逃兵營，頓時臉色發燙，春心蕩漾。隻不過吳優三人絲毫沒有發現。
“你三人究竟是何人？為何我要幫你們？”黑衣女子頓了頓問道。
“實不相瞞，我乃涪王府世子吳優。這二位是在下朋友，家父和一幹百姓都身中你師兄十八層地獄之毒，此時不知生死。臨時解藥也都被你師兄買光，還請姑娘出手相助，吳某和重慶百姓定當銘記姑娘大恩。”吳優真切說道。
“原來是涪王府世子。早聞小涪王吳擴四處接濟窮苦之人，重慶百姓都尊敬有加。此事因我師兄而起，我定不會袖手旁觀。適才不知三位是何來曆，故意拒之千裏，還請三位莫怪。”黑衣女子說道。
“我等理解。剛才聽聞姑娘是桑林昆前輩之女，還未請教姑娘芳名。也不知你師兄又是何人？”吳優施禮說道。
“小女子確實是桑林昆之女，但隻是養女。家父一生身為苗寨巫師，並未娶妻生子，小女子是早年被家父收養的孤兒，家父給小女子起名桑林虹。雖是養女，但家父一直待我視如己出，十分疼愛。”
“我那師兄也是師傅收養的孤兒，年齡比我長十歲，喚名柳絮白。家父一直覺得師兄心術不正，處處對他嚴厲，誰知如今他真做這些害人之事。”桑林虹答道。
“這掛病聽說是姑娘為父早年配製的毒藥？為何今日被你師兄用來禍害大宋百姓。”吳優追問。
“世子有所不知。當年宋金四處交兵，苗人也都報國無門。苗人善藥善毒，家父又是苗寨巫師，這些更是百般精通。當年家父費盡幾年時間，配製世間奇毒十八層地獄，並送與嶽飛將軍和韓世忠將軍處，望能助大宋朝廷破了金國大軍。但都被嶽將軍和韓將軍拒絕。”
“嶽將軍韓將軍覺得兩軍交戰可舍身相博，可血灑疆場。但若使這奇毒，定會讓雙方百姓遭殃。家父之後也覺得不妥，十分羞愧。便把那奇毒藥方藏與密處，幾番都想毀掉，但還是有些不舍。前些年家父歸西，我那師兄便偷偷尋得毒藥方子，這次跑到重慶還禍害百姓，家父在天之靈難安啊！”桑林虹歎到。
突然遠處又有幾匹快馬向廟門馳來。走近一看，也是幾個衙門捕快。
“王捕頭，城隍廟附近村寨都有人得了怪病。州府衙門讓你召集弟兄們四處察看隔離。遲些時候重慶駐軍也會前來交接配合。”為首捕快下馬向廟門帶頭衙役說道。
“什麽？村寨中也有人得此怪病？我這裏人手本來不夠，如何還能再分派出去？”帶頭衙役大驚說道。
吳優幾人聽完也是大驚，原來得病的不止這些流民。
“疫情緊急，還請王捕頭照辦，免得上頭怪罪。”
帶頭衙役在廟門口留下三五人，一陣知會安排之後，跟著幾個來人匆匆離開城隍廟。
吳優幾人更像熱鍋上的螞蟻，在門口來迴踱步，焦急侯著。
又過了一盞茶時候，薑妙紫跟著災叔從廟裏慢慢走到門口。吳優三人見狀，隻能遠遠迎上去。
“妙紫妹子，廟裏什麽狀況？”吳優著急問道。
“吳優哥哥，這病看似像瘟疫，但卻不是，這裏的人都是中了苗家蠱毒。吳優哥哥你們速去附近村寨，把周圍水源全都掩埋，不要讓附近百姓再飲用，我在找找醫治辦法。”薑妙紫大聲喊道。
“好，我等這就前去，妹子你要保重。”
“哥哥莫急。你等找到水源，見到周圍水草枯死便是蠱毒之水，或用銀針試之。千萬不能沾上一滴蠱毒之水，不然也會被傳染。”薑妙紫繼續喊道。
吳優，子瑜和第五蘭告別薑妙紫。三人又分別向四周村寨疾馳而去。見到各個村寨守護衙役，三人都一一知會。果然發現附近村寨井水和泉水都有蠱毒。便萬般小心動手和衙役掩埋附近井口和泉水。
兩個時辰後又陸續迴到廟門口。
“妙紫妹子可好？”吳優在門口喊道。
薑妙紫又緩緩出了廟門。
“果然被妹子言中，附近泉水和井水都有蠱毒。附近百姓也有不少染上掛病。”吳優說道。
“吳優哥哥，這種蠱毒先是飲蠱毒得之，之後便通過皮膚，唾液和吐納之氣傳染。一般半個時辰便能侵入渾身血脈。體質好的人能抗三天，弱的活不過半日。隻要和得病之人保持一丈距離便無大礙，我在診斷之時也被傳染。”薑妙紫吃力喊道。
“這該如何是好？”吳優問完著急跺腳。
“哥哥莫急。早年聽師傅說起過此蠱毒。苗人善醫善毒，此蠱毒是苗人早年巫師桑林昆配製而成，集合了苗寨十八種劇毒毒物，取名“十八層地獄”。中毒之人先是發燙，起紅疹，而後思緒混亂，語無倫次……
最終吐毒血而亡。”
“紅嘴蝙蝠本可以解毒，但現已來不及。隻能暫時在重慶尋幾枚熊膽和幾味草藥，熬成湯藥，讓眾人抑製住劇毒，而後再想法子。”薑妙紫緩緩說道。
“此蠱毒可有解藥？”吳優問道。
“世間之毒，皆有解藥。隻要找到下毒之人，便能取到解藥。”妙紫答道。
“子瑜，第五妹子。你二人速速照著妙紫妹子方子，尋些熊膽和草藥。我去附近尋找下毒之人。”吳優說道。
二人應是。薑妙紫又在門口吃力的把幾味草藥喊出來，黃子瑜和第五蘭牢牢記住。而後和吳優匆匆分開。
吳優喚來長空和馭風，交代一番。兩隻白鶴和他便在四周尋找可疑之人。幾個時辰過去依然沒有任何跡象。吳優便鬱悶地迴到廟門口，但久久不見子瑜和第五蘭迴來。
吳優心裏有些放心不下，便騎上快馬朝著城裏奔去。在城裏幾個藥房四處打聽二人下落，都不得蹤影。吳優越發覺得不安，牽著馬在大街上漫無目的四處找尋。
突然，身後有人喊道：“白麵鬼，你亂跑什麽？”
吳優急忙轉身，原來是第五蘭。
“第五妹子，你們到哪了去了？讓我一陣子好尋。”吳優忙問道。
第五蘭上前低聲跟吳優說道：“這裏不是說話的地方，先跟我來。”
說完領著吳優朝著兵營奔去。快到兵營半裏路，第五蘭便和吳優悄悄下馬。把馬匹栓在道邊樹林裏，輕腳摸到兵營門外暗處。
這時天色已全暗了下來，趁著兵營轅門上燈光吳優看見黃子瑜趴在暗處。二人也悄悄過來附在地上。
“你二人來此作何？”吳優輕聲問道。
“公子有所不知。我二人進城到藥房買那熊膽和草藥，誰知被別人搶先一步。此人買的和妙紫妹子交代的一模一樣。我二人覺得可疑，好一陣找尋，終於找到此人。”
“此人把重慶大小藥鋪全走了一遍，把熊膽和幾味草藥也都買光。隨後便進來這兵營。我二人一路尾隨跟著此處，便讓第五妹子去尋你。”黃子瑜答道。
“我迴城隍廟後，衙役說你騎快馬進城了，我便跟著進城找你。適才在街上才找到。”第五蘭也輕聲說道。
聽聞這些，吳優心中也頓感疑惑。
三人正在爬地上想如何是好。突然看到不遠處有一個黑影從遠處閃過，悄悄摸到轅門下，趁守門官軍不備，又閃進兵營裏去。
吳優見狀給二人說道：“你二人再次等著，我跟上去看看。”說完便跟著黑影閃進兵營。
兵營裏到處都是營帳和四處巡夜的官軍。黑影左閃右避，像是在尋找什麽。吳優不敢怠慢，一直跟著。黑影最後在一個帳外附身聽了好久，才進了營帳。吳優見狀便在帳外找了一個暗處，潛下靜靜聽著帳裏動靜。
“是誰？”帳內有男子驚問道。
“是我，師兄。”此時有年輕女子答道。
“師妹，你如何找到此地？”男子追問。
“我來重慶采購草藥，聽聞有人了怪病。便去瞧個究竟，才知道是師兄所為。又四處打探，知道有人拉著軍馬買藥，便想你會躲在兵營，這才找到這裏。師兄為何要在此害人？”女子厲聲問道。
“哼哼，師妹不是嫌棄我沒有大作為嗎？師兄這次就做一次大事，日後定能飛黃騰達。到時看師妹還鄙視我嗎？”男子冷冷答道。
“你想有大作為我不攔著。但你投毒害人，天理難容。當年我爹已後悔配製出十八層地獄，你又千方百計偷了這方子。你就不怕我爹爹在九泉之下怪罪與你？”女子接著喝道。
吳優聽完大驚。原來帳內二人是苗家巫師桑林昆女兒和弟子。
“十八層地獄是世間奇毒，師傅配製好後不懂得利用。苗家人為何要世居在大山之中？為何要受盡漢人之氣？為何大宋皇帝和王公貴胄都是漢人，而沒有苗家人？師兄這次就是要讓苗家人揚眉吐氣。”男子振振有辭說道。
“大宋皇帝待我們各地苗寨之人都恩重如山。苗寨之人也都從來沒有起叛逆之心，當下金人對大宋虎視眈眈。你在此做如此之事，這不助紂為虐嗎？”女子喝道。
“大宋要亡國是遲早的事，你想想師兄為何在大宋兵營？漢人都是吃裏扒外的東西。師妹不要在對朝廷抱有幻想，還是跟師兄一起忙完這事，換來榮華富貴。我二人便在一起長相廝守，共享天倫。”男子說道。
“你休想。我今夜過尋你，是讓你懸崖勒馬。倘若你在一意孤行，休怪師妹我清理門戶。你要做的缺德之事，在我眼前也休想得逞。”女子厲聲說道。
“師妹既然不念師門之情，又不顧慮我對你一片真心，就休怪師兄翻臉不認人。”男子也不甘示弱。
“你要作何？”女子問道。
“哼哼。抓刺客，抓刺客了。……”突然男子大聲喊道。
“敗類，無恥。”女子罵道。吳優聽著二人像是在帳內開始纏鬥。
此時帳外官軍聞聲也都此處集結，在各種營帳尋找刺客。
吳優見狀，取出手絹，蒙住麵頰。也轉進營帳。隻見一個黑衣女子，麵容姣好，麵色白皙，體態輕盈。正拿著手中利劍朝著一個男子刺去。
這男子年齡三十左右，尖嘴猴腮，麵色蒼白，像是久病之人，一臉邪氣。慌忙招架女子刺來利劍。
“桑林姑娘快快離開。”吳優進賬幫著擋架，口中急喊道。
“你是何人？休官我苗家之事。”女子邊刺邊問道。
“留著青山在，不怕沒柴燒。姑娘先跟我出了兵營再說。”吳優急忙拉著女子手臂向帳外閃去。
二人使出輕身術，在兵營之中來迴躲閃，縱然有百千官軍也沒瞧見二人。眾官軍進了男子營帳，也隻剩下男子在營帳之中。隻見他滿臉怒氣，朝著帳外看去。臉上充滿恐懼和不解。
吳優拽著女子閃到轅門外，和黃子瑜二人接上頭。四人趁著夜色匆匆離開兵營，身後傳來陣陣嘈雜之聲。
四人來到栓馬的樹林中停了下來。這時黑衣女子狠狠甩開吳優的手，問道：“你等是何人？為何潛伏在兵營內外？”
吳優取下麵上手絹，向黑衣女子說道：“桑林姑娘莫要誤會，我三人也是四處尋找下蠱毒之人，這才來到兵營。適才姑娘和你師兄一番對話在下也聽的真切，還請姑娘幫幫那些中毒之人。”
黑衣女子趁著月色看著眼前這位英俊少年，又想著這個少年危機時候奮不顧身拉著她脫逃兵營，頓時臉色發燙，春心蕩漾。隻不過吳優三人絲毫沒有發現。
“你三人究竟是何人？為何我要幫你們？”黑衣女子頓了頓問道。
“實不相瞞，我乃涪王府世子吳優。這二位是在下朋友，家父和一幹百姓都身中你師兄十八層地獄之毒，此時不知生死。臨時解藥也都被你師兄買光，還請姑娘出手相助，吳某和重慶百姓定當銘記姑娘大恩。”吳優真切說道。
“原來是涪王府世子。早聞小涪王吳擴四處接濟窮苦之人，重慶百姓都尊敬有加。此事因我師兄而起，我定不會袖手旁觀。適才不知三位是何來曆，故意拒之千裏，還請三位莫怪。”黑衣女子說道。
“我等理解。剛才聽聞姑娘是桑林昆前輩之女，還未請教姑娘芳名。也不知你師兄又是何人？”吳優施禮說道。
“小女子確實是桑林昆之女，但隻是養女。家父一生身為苗寨巫師，並未娶妻生子，小女子是早年被家父收養的孤兒，家父給小女子起名桑林虹。雖是養女，但家父一直待我視如己出，十分疼愛。”
“我那師兄也是師傅收養的孤兒，年齡比我長十歲，喚名柳絮白。家父一直覺得師兄心術不正，處處對他嚴厲，誰知如今他真做這些害人之事。”桑林虹答道。
“這掛病聽說是姑娘為父早年配製的毒藥？為何今日被你師兄用來禍害大宋百姓。”吳優追問。
“世子有所不知。當年宋金四處交兵，苗人也都報國無門。苗人善藥善毒，家父又是苗寨巫師，這些更是百般精通。當年家父費盡幾年時間，配製世間奇毒十八層地獄，並送與嶽飛將軍和韓世忠將軍處，望能助大宋朝廷破了金國大軍。但都被嶽將軍和韓將軍拒絕。”
“嶽將軍韓將軍覺得兩軍交戰可舍身相博，可血灑疆場。但若使這奇毒，定會讓雙方百姓遭殃。家父之後也覺得不妥，十分羞愧。便把那奇毒藥方藏與密處，幾番都想毀掉，但還是有些不舍。前些年家父歸西，我那師兄便偷偷尋得毒藥方子，這次跑到重慶還禍害百姓，家父在天之靈難安啊！”桑林虹歎到。