第七百三十四章九醞步曲
峨眉後山，無塵走入祖師靈堂，躬身立在淨滅身前。淨滅閉目盤坐，蒲團上散落著幾絲枯發。
無塵心一酸，不忍看去。
“無塵，何事？”淨滅仍然閉目。
“師尊，少林佛舍利被魔神宗奪去！”
淨滅睜開眼：“何時之事？”
“就在數日前。”
“佛舍利由慈航守護，何以被奪？”
“據聞當日冷木一尊獨闖少林，慈航親自為其宣言佛法，鬼影子趁機潛入塔林，偷襲弘竺，盜走佛舍利！”
“鬼影子？”
“他在魔神宗分堂擔任師爺一職，且手握綠玉扇。”
淨滅道：“當年鬼影子橫行一時，你師父以觀音淨瓶手破其鬼影分身，逼其絕跡江湖，如今重出，鬼影身法必定更進一層，你若遇著他，務必小心。”
“弟子謹記。”
淨滅微微一歎：“佛光暗滅，玉珠染塵，陰陽逆反。魔神宗到底向三大派出手。”
略頓片刻，淨滅問：“無塵，為師要你探尋東皇魔君蹤跡，可有發現？”
無塵道：“師尊，有弟子傳信，言金陵近郊陰異，弟子欲往一探。”
淨滅點頭道：“金陵自古陰氣極重，東皇魔君以此假寐亦有可能，你姑且一探。如今少林、武當對此未有動靜，也隻有我們峨嵋勉力為之。”
“弟子知道。師尊，弟子……想將玉佛珠交還師尊。”
“為何？”
“玉佛珠關係峨嵋，如今舍利被奪，玉佛珠在弟子身上又應‘玉珠染塵’之兆，弟子……”
“無塵，為師已無力保護玉佛珠。”
無塵一驚：“師尊……”
“無塵，你是峨嵋掌門，為師相信你能保護玉佛珠，保護峨嵋！”
“師尊，弟子定不負師尊所望！”
無塵離開靈堂，淨滅重新合上眼，兩鬢又脫落幾絲枯發，飄落在蒲團上。
……
西海，海心山，樹林深處那個神秘漩潭的潭水仍然在慢慢旋轉著，倏一道身影出現在潭水邊，是飛鷹。她是聽到西海漁民說偶爾有漁民在海心山神秘失蹤，故此一探。
漩潭中心散出一絲絲詭異氣息，招引著飛鷹。飛鷹向漩潭走去，潭水緩緩漫過她的鞋麵，然後漫過她的膝蓋，漫過她腰，一直漫至她心口……
魔神宗總殿，冷木一尊立在柱影下，在沉思，突然，一絲莫名不安從劇烈湧起，霍然抬頭：“飛鷹！”整個人突然陷入無邊無盡的暗黑之中。
飛鷹茫然間隱約聽得一聲唿喚，霍然一驚，“嘩啦”從潭水一躍而起，迴頭看去，潭水依然慢慢旋轉，潭麵沒有任何波動，沒有任何水花，仿似根本沒有人從漩潭脫出。飛鷹倒抽一口冷氣，不敢再望去。
……
話說楚楓、蘭亭、公主乘著馬車一路曉行夜宿來到金陵，徑至秦淮，但見兩岸歌樓舞榭，燈紅酒綠；河內遊船畫舫，珠簾飄蕩。無論是歌樓舞榭還是遊船畫舫，那倚窗憑欄的身影無一不是婀娜多姿，顧盼動人，即使偶爾探身而出的丫鬟侍婢，亦是嬌豔欲滴。
楚楓興奮莫名，道：“這秦淮之綺麗當真名不虛傳。”
公主抿嘴道：“楚大哥，你剛才在車上還鬧著肚子，現在不鬧了？”
蘭亭接道：“秀色可餐，焉鬧？”
楚楓麵頰一熱，便覺得肚子咕嚕咕嚕起來，正要尋一處用飯，忽身後唿喊：“楚公子，可等著你了！”聲如虎豹。
楚楓轉身一看，見兩名粗眉大眼的漢子迎麵奔來，正是慕容世家招虎招豹兩兄弟，乃笑道：“原來是兩位招兄。”
招虎咧嘴笑道：“少主知道楚公子一定會來秦淮，特意叫我們等著！”
楚楓一喜：“大哥在哪？”
“這邊來！”
楚楓等人跟著招虎招豹沿河岸走了一段，在一家酒樓前停下。這間酒樓臨江而建，頗具風格，頂上一麵大酒旗，上書：“泊淮樓”。門前一對聯：六朝金粉鉛華在，十裏珠簾煙雨凝。橫額：夜泊秦淮。
招虎招豹道：“少主已在樓上開好席位，公子請。我們兄弟是粗人，不敢打擾了。”便走開。
走上二樓，楚楓一眼便見慕容坐在臨江席處，悠閑品著茶。
“大哥！”
楚楓一個箭步至慕容跟前，難掩興奮之情。慕容白了他一眼，繼續品茶。楚楓忙改口：“慕容，你怎會知道我會來秦淮的？”
慕容道：“秦淮花會乃天下美豔所聚，你如此風流人物，豈會錯過，是不是？”
楚楓訕訕一笑，乃挨著慕容坐下。慕容有點不自然，微微挪了挪身子，道：“空位多著，不用靠太近。”
楚楓笑道：“親熱些不好麽？”
這時，蘭亭和公主亦坐下，慕容也不好再說什麽。
楚楓道：“肚子鬧得兇，趕快點菜。”
慕容微微一笑，道：“早已點好，隻等著你。”便向旁邊小二點點頭，小二連忙躬身退去。
很快，十數名店小二魚貫而至，每人托著一盤菜，旁邊又一清麗侍女，一邊上菜一邊輕報菜名。
第一道“煙籠寒沙”，是一碟煙熏香酥肉；
第二道“王謝飛燕”，是一盅楊桃燉鷓鴣；
第三道“金粉飄零”，是一碟蝦仁炒粉絲；
第四道“璧月瓊枝”，是一碟銀花絲，上麵托著一枚荷包蛋；
第五道“清波浮雪”，是一份清湯豆腐，那方豆腐是浮在清湯之上，也不知如何做到；
第六道“玉桂生花”，是一盤珊瑚桂魚，將桂魚炸成珊瑚狀，十分獨特；
第七道“十裏雨絲”，是一條比頭發絲還要纖細的肉絲，一圈一圈盤在碟中，自下而上盤成七層，成一塔狀，整座小塔都隻是由一根肉絲盤成，楚楓懷疑將這根肉絲拉開真有十裏之長；
第八道“梨花似雪”，第九道“逶迤帶綠”，第十道“清溪澄映”……皆是以吟誦秦淮詩句命名的菜名，最後一道是“六朝風雅”，原來是秦淮最出名的一道菜——鹽水鴨，又名桂花鴨，整鴨而上，左右各分六片，飄香四溢。
楚楓口水流了一地，因未見有酒，正要問，掌櫃已經親自捧著一壺酒催步而至，躬身對慕容道：“少主慢用，不周之處，還請少主海涵。”然後放下酒，躬身退去。
楚楓笑道：“大哥真有麵子。”忽覺一絲綿甜醇香飄入鼻中，急嗅了嗅鼻子，驚喜道：“九醞步曲？”
蘭亭微微一聞，動容道：“聽聞****之九醞步曲，須合天時之高粱，合經年之酒匠，合傳古之工序，合百載之曲模，合千年之窖池，以九醞春酒之釀法，獨得天地香韻，滴滴珍稀。”
楚楓驚訝道：“原來醫子姑娘不但深諳品酒，還深通釀酒，佩服佩服！”
公主亦道：“據說九醞步曲，一步一曲，一曲一醉，一醉一神遊，未知是否？”
楚楓喜道：“是否如此，公主一試便知。”便拔開壺塞，即時醇香四溢。楚楓親為公主斟上一杯，又為蘭亭斟上一杯，然後給慕容斟滿一杯，道：“吾聞步曲之名久矣，今日竟得一嚐，皆因大哥之緣，吾先敬大哥一杯！”舉杯一飲而盡。慕容亦舉杯飲盡，公主和蘭亭微微淺嚐，隻覺綿甜醇厚，餘味悠長，當真好酒。
酒過三巡，楚楓越飲越興奮，道：“既言九醞步曲，‘一步一曲，一曲一醉’，為何我越飲越清醒？”
慕容笑道：“此酒後勁異於尋常，你莫小看。”
“哦？對了，聽說慕容世家也加入了秦淮花會？”
慕容點點頭。
“這是為何？慕容世家不是一向在姑蘇舉行花會麽？”
慕容微微一笑，道：“既然西門、公孫、南宮都加入了，慕容能不加入麽？”
“聽大哥語氣似非所願？”
慕容沒有作聲，卻舉杯一飲而盡。
楚楓也沒有再問，略敘別後之事，便談到唐門，問：“聽聞朝廷派出大軍對付唐門，不知情況如何？”
慕容道：“唐門已號召蜀中子民，扼守各處蜀道。”
楚楓道：“如此一來唐門與朝廷豈非兵戎相見？”
慕容道：“蜀中素有‘天府’之稱，朝廷豈會讓唐門長占？兵戎相見乃早晚之事。”
楚楓問：“不知朝廷出動了多少軍隊？”
慕容道：“據聞是靖海十萬大軍。”
“啊？張迴？”
“正是。”
楚楓道：“張迴乃赤膽忠肝之將，且具韜略，如果是他領軍，唐門未必能守住蜀道！”
慕容道：“你不必太擔心。蜀道天險飛鳥尚且難越，且唐門經營蜀中數百年，根深蒂固，張迴要攻入蜀中絕非易事。”
楚楓歎道：“看來拙兄不能來赴花會，少了一位喝酒知音。”自斟了一杯酒，又道：“聽聞華山有些事故？”
慕容點頭道：“近日有華山弟子遇害，死因蹊蹺，華揚飛和梅大小姐親赴少林求證，但連慈航也看不出是何人所為。兩人還在追蹤查探。”
楚楓又歎口氣，道：“看來華兄也不會來了。”
這時，周圍食客忽的激烈討論起來，都是圍繞同一話題，就是公孫大娘什麽時候到達秦淮，會在什麽地方出現，會落腳何處，她會不會在花會當日劍舞助興……原來他們都是為公孫大娘而來，甚至隻是為了一睹煙霞香車。
楚楓很奇怪，因為從大同一路至秦淮，每至一處酒樓必能聽到這一番討論。他忍不住問慕容：“大哥，為何處處都在討論公孫大娘？”
慕容笑道：“公孫大娘絕韻芳華，公孫劍舞天下無雙，天下之士誰不欲一睹真容？但公孫大娘絕少出門，更從未出席花會，如今親臨秦淮，當然哄動。”
“煙霞香車又是怎麽迴事？”
“煙霞香車即公孫大娘之馬車。公孫大娘出門，必乘香車。公孫大娘端莊持重，其香車從不允許男子接近，更不允許男子登臨，不知多少風流雅士欲登臨香車，皆自取其辱。據說天下間還從未有男子能登入香車。”
楚楓好笑道：“怪不得他們提起煙霞香車如此興奮，都是些登徒浪子。”倏想起什麽，麵頰一熱。原來他想起公孫大娘亦曾喊他登徒浪子。
酒足飯飽，楚楓見還剩半壺九醞步曲，連忙收在腰間。下了泊淮樓，楚楓便要慕容引路探尋一番秦淮風光。
慕容笑道：“要遊秦淮，有三處地方不得不去。”
“哪三處？”
“烏衣巷、王謝古居、朱雀橋。”
當楚楓等人來到烏衣巷口的時候，剛好夕陽西斜，正合詩境“烏衣巷口夕陽斜”。步入巷口，公主隱約打了個寒戰。隻見小巷窄窄長長，青磚鋪砌，兩邊粉牆黛瓦，蜿蜒幽深。約走一箭之地，小巷一轉，便是王謝古居。起首便見“飛燕堂”，又有“聽箏閣”、“鑒古樓”等等，皆是古雅幽寂，最妙的是，飛燕堂屋簷上真有飛鳥築巢，隻是燕去巢空，怕是“飛入尋常百姓家”。
楚楓懷古一番，不禁奇問：“慕容，秦淮繁華無比，為何獨這處毫無人跡，甚至無人靠近？”
慕容道：“你知道這處為何叫烏衣巷？”
楚楓搖搖頭。
慕容道：“三國時東吳定都建業，亦即金陵，戍守都城之軍隊居於此處，當時兵士皆穿黑衣，故以‘烏衣’為巷名。後來晉軍伐吳，攻陷都城，孫皓歸晉，但烏衣巷之兵士誓死不降，皆自刎殉國。自此之後，但有入住烏衣巷之人，總覺得陰氣彌漫，長居必病，尤其以東吳滅國之日尤甚。人言是當年烏衣巷之兵士陰魂未散。久而久之，烏衣巷再無人居住。”
楚楓聽完便覺一陣陰寒飄來，道：“慕容，你是故意編這一段來嚇我吧？”
慕容道：“你若不信，可在此留宿一晚。”
楚楓笑道：“嘿嘿，若大哥相陪共枕，亦無妨。”
慕容白了他一眼，轉開臉去。
楚楓聳聳肩，迴頭道：“公主，我們就在此留宿一晚，好不好？”
“我……”公主神色不安。
蘭亭知道公主天生怯弱，又是逆命之身，對陰氣尤其敏感，乃道：“我們還是離開此處吧。”
走出王謝古居，楚楓見西南側有一方古井，乃走近看去。井水已然枯竭，但黑魆魆，不見井底，也不知多深，隻覺一絲絲陰寒透出。
慕容道：“這古井是當年烏衣巷之兵士取水之用，又名‘烏衣古井’，本來一直取水不盡，但自兵士自刎之後，一夜枯竭。”
公主越顯不安，不敢走近。楚楓察覺，乃執起她玉手，隻覺冰冷，連忙搓揉道：“公主莫怕，有我在！”公主頓感溫暖，盈盈一笑。
四人離開烏衣巷，沿秦淮略走一段，便至朱雀橋，不禁駐足驚歎，驚歎石橋古意盎然之餘，更驚詫其上竟有重樓三層，頂上還置銅雀二枚，著實奇特。
公主道：“若能至重樓頂上俯覽秦淮，必定美不勝收。”
蘭亭目光落在兩枚銅雀上，道：“此乃‘朱雀觀’，當是觀測星象之用，可惜未有扶梯而上。”
楚楓興致勃發，笑道：“公主，醫子姑娘，我且帶你們醉步神遊，登臨重樓之巔！”
乃左手摟住公主，右手挽住蘭亭，腳尖一點飄上第一層重樓，再一點，飄上第二層重樓，再一點，飄上第三層重樓，落在飛簷之端，然後身形一墜，複飄落第二層重樓，再飄落第一層重樓……如此這般，楚楓在三層重樓的飛簷之間穿梭飛掠，成“之”字形，宛如仙翁醉步。
公主和蘭亭粉腮微紅，隻覺兩耳生風，渾身輕飄，仿若騰雲駕霧，竟有飄渺神遊之感。
原來，九醞步曲的酒勁更甚於梨花春，但卻有異乎尋常之處，就是酒勁來得特別慢，且一絲一絲綿綿上湧，竟日不散。楚楓喝得最多，已生酒意，蘭亭和公主雖然隻喝了一小杯，亦有所感。
楚楓挽住公主和蘭亭“神遊”良久，乃向上一飄，劃過一道美妙弧線，落在重樓之頂，然後左看公主一眼，右看蘭亭一眼，陶然神醉，不舍得鬆手。
公主悄聲道：“楚大哥，你還不鬆手？”
楚楓嘿嘿笑道：“我偏不鬆。”反將公主摟緊。
“楚公子！”卻是蘭亭的聲音，語蘊微嗔。
楚楓一驚，霎時清醒，連忙鬆開手，呆望蘭亭，道：“醫子姑娘，我……我不是存心汙你清譽，那晚我也不知怎的就……”
蘭亭一驚，情急之下伸指一壓楚楓之口。楚楓隻覺蘭芷幽芳，又覺神醉。蘭亭急收迴玉指，玉頰含羞，轉開身子。
楚楓自知失言，忙道：“我……去喊慕容上來。”正要俯身喊去，身後卻響起慕容溫雅的聲音：“我已在此。”楚楓嚇了一跳，轉身道：“大哥，你又嚇人了！”
慕容笑道：“我早已在此，是你沒有看到。”
楚楓聳聳肩，走到銅雀前，卻是一個方台，高兩丈餘，兩頭略窄，形如雀身，有台階可上。
登上方台，楚楓問：“這台能觀星象？”
蘭亭看了一番，道：“要觀星象，須有石圭、表槽、漏壺等，看來這方台隻作擺設之用，並非真正的觀星台。”
楚楓見台角處豎著一圓柱，半人高，柱端嵌一圓石盤，中心插著一根指針，表麵一周劃有刻度，分刻子、醜、寅、卯等十二時辰。
蘭亭道：“此乃‘日晷’，即日規，可測定時刻。”
楚楓見晷針日影投在“酉時”偏下三刻處，乃道：“現在是酉時三刻？”
蘭亭點點頭。
楚楓得意道：“嘿嘿，我真聰明。不過晚上沒有陽光，怎辦？”
蘭亭含笑不語。
楚楓道：“我們去另一處方台看看！”
於是登上另一處方台，並無不同，台角同樣豎著一根圓柱，上麵有個圓石盤，刻有時辰，楚楓卻見晷針日影投在“辰時”之處，驚疑道：“醫子姑娘快看，這日晷搞錯了！”
公主抿嘴而笑，蘭亭含笑不語。
楚楓奇道：“怎麽啦？你們沒看到太陽都要下山了，它還顯示辰時，大錯特錯啦！”
蘭亭道：“它沒有搞錯，是你搞錯了！”
“哦？”
“它不是日晷，是月晷，晚上以晷針月影觀測時刻。”
“原來如此。不過要是日間沒有陽光，夜間沒有月色，怎辦？”
公主笑道：“還有刻漏，大戶之家即用刻漏記時。”
“刻漏？”楚楓笑道，“我也有個刻漏，我爹給我的，我小時候常拿來玩，不過卻不是用來記時，用來裝沙子，裝進去的沙子會不見了去，很古怪。”
公主笑道：“沙子從漏孔漏走了，自然不見。”
楚楓擺手道：“不是不是。那刻漏漏不出沙子，連水都漏不出。”
公主奇問：“那刻漏沒有漏孔？”
“有啊！”
“那怎會連水都漏不出？”
“這……反正……漏不出……”
“楚大哥又說糊塗話逗弄我們。”
“真的，那個刻漏漏不出沙子漏不出水，裝進去的東西會不見了去，可惜讓我弄丟了！”
蘭亭道：“哦？原來弄丟了，難怪說得神乎其神，所謂‘死無對證’！”
楚楓急道：“是真的，那晚我裝好沙子便睡去，第二天沙子不見了，連刻漏也不見了。”
蘭亭與公主相視一笑，抿嘴不語。
楚楓有點著急，又無從解釋，唯有哼聲道：“讓我尋迴，且叫你們大開眼界！”乃鼓著腮轉身走開一處。
慕容悄聲對蘭亭、公主道：“你們惹惱他了。”
公主掩嘴道：“楚大哥有時愛耍性子，過一會便沒事。”
慕容走至楚楓身邊，見他一眨不眨望著前麵，原來他被停泊在朱雀橋前那座占據秦淮一半江麵的巨大船舫吸引住。
慕容道：“此乃秦淮最大的舞舫，影月仙舫，秦淮花會便在此舫舉行。”
楚楓聽得“影月仙舫”四個字，心中一動，腦海浮現出兩名嬌麗少女，很純真的臉龐，是丁玲、丁瓏，耳邊同時迴響起她們臨別時之話語：
“公子日後一定要來秦淮影月仙舫探望我們。”
“我……會的。”
“公子一定要來！”
“一定！”
……
“楚兄？”慕容喊了一聲。
楚楓迴過神，問：“聽說影月仙舫有十二仙衣？”
慕容點頭道：“據聞影月仙舫兩位夫人原是公孫大娘之侍女，後被逐出而至秦淮，座下十二仙衣皆由兩位夫人親自授教，均長袖善舞，在秦淮最負盛名。”
楚楓目光一轉，見影月仙舫並非緊挨河岸，而是離開數丈，由一道木板橋連接，橋麵鋪著錦紋地毯，兩邊雲煙雕欄，香羅垂掛，飾有鮮花，美輪美奐。
慕容道：“此曰‘仙橋’，要登臨仙舫均須過此仙橋。”
正說著，忽下麵一白臉公子走過，趾高氣揚，身後跟著兩名彪形大漢，相貌惡煞。正是馮家灣少灣主馮白璉和馮家二兇煞。
楚楓道：“這白臉家夥也來了？”
慕容道：“馮家灣在滄州也算大富之家，他當然不惜千金。”
隻見馮白璉走到仙舫處停住，正要踏上仙橋，馬上有兩名侍女攔住，馮白璉取出一張什麽東西給兩名侍女看，兩名侍女還是一口迴絕，馮白璉糾纏一番，亦隻能忿忿離開。
楚楓問：“馮白璉給她們看的是什麽？”
慕容道：“是仙柬。影月仙舫十二仙衣隻賣藝，不賣身，因此仙舫不許外人輕入，要登臨仙舫，均須兩位夫人之親筆仙柬。他雖有仙柬，但花會未開，還不能登入。”
楚楓道：“這白臉家夥居然咽得下這口氣？”
慕容道：“這裏是秦淮，不是馮家灣，輪不到他撒野！”
正說著，又有一人從橋下走過，一身青城服飾，竟是青平君，一邊走一邊打量著身邊之人，不知所圖。忽有一赤須大漢急步至青平君前，躬身施禮，甚是恭敬。隻見這大漢滿臉赤須，眼露精光，顯然內功不俗。
兩人客套幾句，赤須大漢告辭，青平君喊住，說了句什麽，赤須大漢點頭答應，轉身而去。青平君嘴角現出一絲詭異的笑容，腳下青光一閃，亦消失而去。
楚楓問：“那赤須大漢是誰？”
慕容道：“他是蒼虯門二當家，剛勇易怒，怒則須赤，人稱‘赤虯須’，武藝平平但功力頗深，在江湖小有名氣，多年前曾被仇家追殺，為青南天所救。”
楚楓道：“難怪他對青平君如此恭敬。”
慕容卻若有所思。
楚楓問：“怎麽了？”
慕容道：“你有沒有察覺，從剛才青平君施展青光踏影來看，他功力竟比唐門之時大有增進。”
楚楓冷哼一聲：“那又如何？他在唐門臨陣脫逃，還有顏麵見人！”
慕容道：“他有沒有顏麵暫且不說，但有一個人一定會露麵。”
“誰？”
“西門伏！”
“他？他還敢露麵？”
“今次秦淮花會，西門世家先約公孫加入，再邀南宮加入，處心積慮對付我慕容，他怎會不來露麵？”
楚楓冷笑道：“當日他被我破開左臂，今次我必定要他露出狐狸尾巴！”
慕容笑道：“還有一個人也來了秦淮，你對他頗有意見呢。”
“誰？”
“宋子都。”
“是他？”楚楓笑道，“這家夥看去一本正經，我就知道他是裝的，果然來秦淮尋花魁了！”
慕容道：“這個你倒是誤會他了！”
“哦？難道他來秦淮不是為了尋花魁？”
慕容正要開口，江邊忽傳來一聲唿喊：“煙霞香車！是公孫大娘的煙霞香車！”
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淨滅微微一歎：“佛光暗滅，玉珠染塵，陰陽逆反。魔神宗到底向三大派出手。”
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無塵道：“師尊，有弟子傳信，言金陵近郊陰異，弟子欲往一探。”
淨滅點頭道：“金陵自古陰氣極重，東皇魔君以此假寐亦有可能，你姑且一探。如今少林、武當對此未有動靜，也隻有我們峨嵋勉力為之。”
“弟子知道。師尊，弟子……想將玉佛珠交還師尊。”
“為何？”
“玉佛珠關係峨嵋，如今舍利被奪，玉佛珠在弟子身上又應‘玉珠染塵’之兆，弟子……”
“無塵，為師已無力保護玉佛珠。”
無塵一驚：“師尊……”
“無塵，你是峨嵋掌門，為師相信你能保護玉佛珠，保護峨嵋！”
“師尊，弟子定不負師尊所望！”
無塵離開靈堂，淨滅重新合上眼，兩鬢又脫落幾絲枯發，飄落在蒲團上。
……
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漩潭中心散出一絲絲詭異氣息，招引著飛鷹。飛鷹向漩潭走去，潭水緩緩漫過她的鞋麵，然後漫過她的膝蓋，漫過她腰，一直漫至她心口……
魔神宗總殿，冷木一尊立在柱影下，在沉思，突然，一絲莫名不安從劇烈湧起，霍然抬頭：“飛鷹！”整個人突然陷入無邊無盡的暗黑之中。
飛鷹茫然間隱約聽得一聲唿喚，霍然一驚，“嘩啦”從潭水一躍而起，迴頭看去，潭水依然慢慢旋轉，潭麵沒有任何波動，沒有任何水花，仿似根本沒有人從漩潭脫出。飛鷹倒抽一口冷氣，不敢再望去。
……
話說楚楓、蘭亭、公主乘著馬車一路曉行夜宿來到金陵，徑至秦淮，但見兩岸歌樓舞榭，燈紅酒綠；河內遊船畫舫，珠簾飄蕩。無論是歌樓舞榭還是遊船畫舫，那倚窗憑欄的身影無一不是婀娜多姿，顧盼動人，即使偶爾探身而出的丫鬟侍婢，亦是嬌豔欲滴。
楚楓興奮莫名，道：“這秦淮之綺麗當真名不虛傳。”
公主抿嘴道：“楚大哥，你剛才在車上還鬧著肚子，現在不鬧了？”
蘭亭接道：“秀色可餐，焉鬧？”
楚楓麵頰一熱，便覺得肚子咕嚕咕嚕起來，正要尋一處用飯，忽身後唿喊：“楚公子，可等著你了！”聲如虎豹。
楚楓轉身一看，見兩名粗眉大眼的漢子迎麵奔來，正是慕容世家招虎招豹兩兄弟，乃笑道：“原來是兩位招兄。”
招虎咧嘴笑道：“少主知道楚公子一定會來秦淮，特意叫我們等著！”
楚楓一喜：“大哥在哪？”
“這邊來！”
楚楓等人跟著招虎招豹沿河岸走了一段，在一家酒樓前停下。這間酒樓臨江而建，頗具風格，頂上一麵大酒旗，上書：“泊淮樓”。門前一對聯：六朝金粉鉛華在，十裏珠簾煙雨凝。橫額：夜泊秦淮。
招虎招豹道：“少主已在樓上開好席位，公子請。我們兄弟是粗人，不敢打擾了。”便走開。
走上二樓，楚楓一眼便見慕容坐在臨江席處，悠閑品著茶。
“大哥！”
楚楓一個箭步至慕容跟前，難掩興奮之情。慕容白了他一眼，繼續品茶。楚楓忙改口：“慕容，你怎會知道我會來秦淮的？”
慕容道：“秦淮花會乃天下美豔所聚，你如此風流人物，豈會錯過，是不是？”
楚楓訕訕一笑，乃挨著慕容坐下。慕容有點不自然，微微挪了挪身子，道：“空位多著，不用靠太近。”
楚楓笑道：“親熱些不好麽？”
這時，蘭亭和公主亦坐下，慕容也不好再說什麽。
楚楓道：“肚子鬧得兇，趕快點菜。”
慕容微微一笑，道：“早已點好，隻等著你。”便向旁邊小二點點頭，小二連忙躬身退去。
很快，十數名店小二魚貫而至，每人托著一盤菜，旁邊又一清麗侍女，一邊上菜一邊輕報菜名。
第一道“煙籠寒沙”，是一碟煙熏香酥肉；
第二道“王謝飛燕”，是一盅楊桃燉鷓鴣；
第三道“金粉飄零”，是一碟蝦仁炒粉絲；
第四道“璧月瓊枝”，是一碟銀花絲，上麵托著一枚荷包蛋；
第五道“清波浮雪”，是一份清湯豆腐，那方豆腐是浮在清湯之上，也不知如何做到；
第六道“玉桂生花”，是一盤珊瑚桂魚，將桂魚炸成珊瑚狀，十分獨特；
第七道“十裏雨絲”，是一條比頭發絲還要纖細的肉絲，一圈一圈盤在碟中，自下而上盤成七層，成一塔狀，整座小塔都隻是由一根肉絲盤成，楚楓懷疑將這根肉絲拉開真有十裏之長；
第八道“梨花似雪”，第九道“逶迤帶綠”，第十道“清溪澄映”……皆是以吟誦秦淮詩句命名的菜名，最後一道是“六朝風雅”，原來是秦淮最出名的一道菜——鹽水鴨，又名桂花鴨，整鴨而上，左右各分六片，飄香四溢。
楚楓口水流了一地，因未見有酒，正要問，掌櫃已經親自捧著一壺酒催步而至，躬身對慕容道：“少主慢用，不周之處，還請少主海涵。”然後放下酒，躬身退去。
楚楓笑道：“大哥真有麵子。”忽覺一絲綿甜醇香飄入鼻中，急嗅了嗅鼻子，驚喜道：“九醞步曲？”
蘭亭微微一聞，動容道：“聽聞****之九醞步曲，須合天時之高粱，合經年之酒匠，合傳古之工序，合百載之曲模，合千年之窖池，以九醞春酒之釀法，獨得天地香韻，滴滴珍稀。”
楚楓驚訝道：“原來醫子姑娘不但深諳品酒，還深通釀酒，佩服佩服！”
公主亦道：“據說九醞步曲，一步一曲，一曲一醉，一醉一神遊，未知是否？”
楚楓喜道：“是否如此，公主一試便知。”便拔開壺塞，即時醇香四溢。楚楓親為公主斟上一杯，又為蘭亭斟上一杯，然後給慕容斟滿一杯，道：“吾聞步曲之名久矣，今日竟得一嚐，皆因大哥之緣，吾先敬大哥一杯！”舉杯一飲而盡。慕容亦舉杯飲盡，公主和蘭亭微微淺嚐，隻覺綿甜醇厚，餘味悠長，當真好酒。
酒過三巡，楚楓越飲越興奮，道：“既言九醞步曲，‘一步一曲，一曲一醉’，為何我越飲越清醒？”
慕容笑道：“此酒後勁異於尋常，你莫小看。”
“哦？對了，聽說慕容世家也加入了秦淮花會？”
慕容點點頭。
“這是為何？慕容世家不是一向在姑蘇舉行花會麽？”
慕容微微一笑，道：“既然西門、公孫、南宮都加入了，慕容能不加入麽？”
“聽大哥語氣似非所願？”
慕容沒有作聲，卻舉杯一飲而盡。
楚楓也沒有再問，略敘別後之事，便談到唐門，問：“聽聞朝廷派出大軍對付唐門，不知情況如何？”
慕容道：“唐門已號召蜀中子民，扼守各處蜀道。”
楚楓道：“如此一來唐門與朝廷豈非兵戎相見？”
慕容道：“蜀中素有‘天府’之稱，朝廷豈會讓唐門長占？兵戎相見乃早晚之事。”
楚楓問：“不知朝廷出動了多少軍隊？”
慕容道：“據聞是靖海十萬大軍。”
“啊？張迴？”
“正是。”
楚楓道：“張迴乃赤膽忠肝之將，且具韜略，如果是他領軍，唐門未必能守住蜀道！”
慕容道：“你不必太擔心。蜀道天險飛鳥尚且難越，且唐門經營蜀中數百年，根深蒂固，張迴要攻入蜀中絕非易事。”
楚楓歎道：“看來拙兄不能來赴花會，少了一位喝酒知音。”自斟了一杯酒，又道：“聽聞華山有些事故？”
慕容點頭道：“近日有華山弟子遇害，死因蹊蹺，華揚飛和梅大小姐親赴少林求證，但連慈航也看不出是何人所為。兩人還在追蹤查探。”
楚楓又歎口氣，道：“看來華兄也不會來了。”
這時，周圍食客忽的激烈討論起來，都是圍繞同一話題，就是公孫大娘什麽時候到達秦淮，會在什麽地方出現，會落腳何處，她會不會在花會當日劍舞助興……原來他們都是為公孫大娘而來，甚至隻是為了一睹煙霞香車。
楚楓很奇怪，因為從大同一路至秦淮，每至一處酒樓必能聽到這一番討論。他忍不住問慕容：“大哥，為何處處都在討論公孫大娘？”
慕容笑道：“公孫大娘絕韻芳華，公孫劍舞天下無雙，天下之士誰不欲一睹真容？但公孫大娘絕少出門，更從未出席花會，如今親臨秦淮，當然哄動。”
“煙霞香車又是怎麽迴事？”
“煙霞香車即公孫大娘之馬車。公孫大娘出門，必乘香車。公孫大娘端莊持重，其香車從不允許男子接近，更不允許男子登臨，不知多少風流雅士欲登臨香車，皆自取其辱。據說天下間還從未有男子能登入香車。”
楚楓好笑道：“怪不得他們提起煙霞香車如此興奮，都是些登徒浪子。”倏想起什麽，麵頰一熱。原來他想起公孫大娘亦曾喊他登徒浪子。
酒足飯飽，楚楓見還剩半壺九醞步曲，連忙收在腰間。下了泊淮樓，楚楓便要慕容引路探尋一番秦淮風光。
慕容笑道：“要遊秦淮，有三處地方不得不去。”
“哪三處？”
“烏衣巷、王謝古居、朱雀橋。”
當楚楓等人來到烏衣巷口的時候，剛好夕陽西斜，正合詩境“烏衣巷口夕陽斜”。步入巷口，公主隱約打了個寒戰。隻見小巷窄窄長長，青磚鋪砌，兩邊粉牆黛瓦，蜿蜒幽深。約走一箭之地，小巷一轉，便是王謝古居。起首便見“飛燕堂”，又有“聽箏閣”、“鑒古樓”等等，皆是古雅幽寂，最妙的是，飛燕堂屋簷上真有飛鳥築巢，隻是燕去巢空，怕是“飛入尋常百姓家”。
楚楓懷古一番，不禁奇問：“慕容，秦淮繁華無比，為何獨這處毫無人跡，甚至無人靠近？”
慕容道：“你知道這處為何叫烏衣巷？”
楚楓搖搖頭。
慕容道：“三國時東吳定都建業，亦即金陵，戍守都城之軍隊居於此處，當時兵士皆穿黑衣，故以‘烏衣’為巷名。後來晉軍伐吳，攻陷都城，孫皓歸晉，但烏衣巷之兵士誓死不降，皆自刎殉國。自此之後，但有入住烏衣巷之人，總覺得陰氣彌漫，長居必病，尤其以東吳滅國之日尤甚。人言是當年烏衣巷之兵士陰魂未散。久而久之，烏衣巷再無人居住。”
楚楓聽完便覺一陣陰寒飄來，道：“慕容，你是故意編這一段來嚇我吧？”
慕容道：“你若不信，可在此留宿一晚。”
楚楓笑道：“嘿嘿，若大哥相陪共枕，亦無妨。”
慕容白了他一眼，轉開臉去。
楚楓聳聳肩，迴頭道：“公主，我們就在此留宿一晚，好不好？”
“我……”公主神色不安。
蘭亭知道公主天生怯弱，又是逆命之身，對陰氣尤其敏感，乃道：“我們還是離開此處吧。”
走出王謝古居，楚楓見西南側有一方古井，乃走近看去。井水已然枯竭，但黑魆魆，不見井底，也不知多深，隻覺一絲絲陰寒透出。
慕容道：“這古井是當年烏衣巷之兵士取水之用，又名‘烏衣古井’，本來一直取水不盡，但自兵士自刎之後，一夜枯竭。”
公主越顯不安，不敢走近。楚楓察覺，乃執起她玉手，隻覺冰冷，連忙搓揉道：“公主莫怕，有我在！”公主頓感溫暖，盈盈一笑。
四人離開烏衣巷，沿秦淮略走一段，便至朱雀橋，不禁駐足驚歎，驚歎石橋古意盎然之餘，更驚詫其上竟有重樓三層，頂上還置銅雀二枚，著實奇特。
公主道：“若能至重樓頂上俯覽秦淮，必定美不勝收。”
蘭亭目光落在兩枚銅雀上，道：“此乃‘朱雀觀’，當是觀測星象之用，可惜未有扶梯而上。”
楚楓興致勃發，笑道：“公主，醫子姑娘，我且帶你們醉步神遊，登臨重樓之巔！”
乃左手摟住公主，右手挽住蘭亭，腳尖一點飄上第一層重樓，再一點，飄上第二層重樓，再一點，飄上第三層重樓，落在飛簷之端，然後身形一墜，複飄落第二層重樓，再飄落第一層重樓……如此這般，楚楓在三層重樓的飛簷之間穿梭飛掠，成“之”字形，宛如仙翁醉步。
公主和蘭亭粉腮微紅，隻覺兩耳生風，渾身輕飄，仿若騰雲駕霧，竟有飄渺神遊之感。
原來，九醞步曲的酒勁更甚於梨花春，但卻有異乎尋常之處，就是酒勁來得特別慢，且一絲一絲綿綿上湧，竟日不散。楚楓喝得最多，已生酒意，蘭亭和公主雖然隻喝了一小杯，亦有所感。
楚楓挽住公主和蘭亭“神遊”良久，乃向上一飄，劃過一道美妙弧線，落在重樓之頂，然後左看公主一眼，右看蘭亭一眼，陶然神醉，不舍得鬆手。
公主悄聲道：“楚大哥，你還不鬆手？”
楚楓嘿嘿笑道：“我偏不鬆。”反將公主摟緊。
“楚公子！”卻是蘭亭的聲音，語蘊微嗔。
楚楓一驚，霎時清醒，連忙鬆開手，呆望蘭亭，道：“醫子姑娘，我……我不是存心汙你清譽，那晚我也不知怎的就……”
蘭亭一驚，情急之下伸指一壓楚楓之口。楚楓隻覺蘭芷幽芳，又覺神醉。蘭亭急收迴玉指，玉頰含羞，轉開身子。
楚楓自知失言，忙道：“我……去喊慕容上來。”正要俯身喊去，身後卻響起慕容溫雅的聲音：“我已在此。”楚楓嚇了一跳，轉身道：“大哥，你又嚇人了！”
慕容笑道：“我早已在此，是你沒有看到。”
楚楓聳聳肩，走到銅雀前，卻是一個方台，高兩丈餘，兩頭略窄，形如雀身，有台階可上。
登上方台，楚楓問：“這台能觀星象？”
蘭亭看了一番，道：“要觀星象，須有石圭、表槽、漏壺等，看來這方台隻作擺設之用，並非真正的觀星台。”
楚楓見台角處豎著一圓柱，半人高，柱端嵌一圓石盤，中心插著一根指針，表麵一周劃有刻度，分刻子、醜、寅、卯等十二時辰。
蘭亭道：“此乃‘日晷’，即日規，可測定時刻。”
楚楓見晷針日影投在“酉時”偏下三刻處，乃道：“現在是酉時三刻？”
蘭亭點點頭。
楚楓得意道：“嘿嘿，我真聰明。不過晚上沒有陽光，怎辦？”
蘭亭含笑不語。
楚楓道：“我們去另一處方台看看！”
於是登上另一處方台，並無不同，台角同樣豎著一根圓柱，上麵有個圓石盤，刻有時辰，楚楓卻見晷針日影投在“辰時”之處，驚疑道：“醫子姑娘快看，這日晷搞錯了！”
公主抿嘴而笑，蘭亭含笑不語。
楚楓奇道：“怎麽啦？你們沒看到太陽都要下山了，它還顯示辰時，大錯特錯啦！”
蘭亭道：“它沒有搞錯，是你搞錯了！”
“哦？”
“它不是日晷，是月晷，晚上以晷針月影觀測時刻。”
“原來如此。不過要是日間沒有陽光，夜間沒有月色，怎辦？”
公主笑道：“還有刻漏，大戶之家即用刻漏記時。”
“刻漏？”楚楓笑道，“我也有個刻漏，我爹給我的，我小時候常拿來玩，不過卻不是用來記時，用來裝沙子，裝進去的沙子會不見了去，很古怪。”
公主笑道：“沙子從漏孔漏走了，自然不見。”
楚楓擺手道：“不是不是。那刻漏漏不出沙子，連水都漏不出。”
公主奇問：“那刻漏沒有漏孔？”
“有啊！”
“那怎會連水都漏不出？”
“這……反正……漏不出……”
“楚大哥又說糊塗話逗弄我們。”
“真的，那個刻漏漏不出沙子漏不出水，裝進去的東西會不見了去，可惜讓我弄丟了！”
蘭亭道：“哦？原來弄丟了，難怪說得神乎其神，所謂‘死無對證’！”
楚楓急道：“是真的，那晚我裝好沙子便睡去，第二天沙子不見了，連刻漏也不見了。”
蘭亭與公主相視一笑，抿嘴不語。
楚楓有點著急，又無從解釋，唯有哼聲道：“讓我尋迴，且叫你們大開眼界！”乃鼓著腮轉身走開一處。
慕容悄聲對蘭亭、公主道：“你們惹惱他了。”
公主掩嘴道：“楚大哥有時愛耍性子，過一會便沒事。”
慕容走至楚楓身邊，見他一眨不眨望著前麵，原來他被停泊在朱雀橋前那座占據秦淮一半江麵的巨大船舫吸引住。
慕容道：“此乃秦淮最大的舞舫，影月仙舫，秦淮花會便在此舫舉行。”
楚楓聽得“影月仙舫”四個字，心中一動，腦海浮現出兩名嬌麗少女，很純真的臉龐，是丁玲、丁瓏，耳邊同時迴響起她們臨別時之話語：
“公子日後一定要來秦淮影月仙舫探望我們。”
“我……會的。”
“公子一定要來！”
“一定！”
……
“楚兄？”慕容喊了一聲。
楚楓迴過神，問：“聽說影月仙舫有十二仙衣？”
慕容點頭道：“據聞影月仙舫兩位夫人原是公孫大娘之侍女，後被逐出而至秦淮，座下十二仙衣皆由兩位夫人親自授教，均長袖善舞，在秦淮最負盛名。”
楚楓目光一轉，見影月仙舫並非緊挨河岸，而是離開數丈，由一道木板橋連接，橋麵鋪著錦紋地毯，兩邊雲煙雕欄，香羅垂掛，飾有鮮花，美輪美奐。
慕容道：“此曰‘仙橋’，要登臨仙舫均須過此仙橋。”
正說著，忽下麵一白臉公子走過，趾高氣揚，身後跟著兩名彪形大漢，相貌惡煞。正是馮家灣少灣主馮白璉和馮家二兇煞。
楚楓道：“這白臉家夥也來了？”
慕容道：“馮家灣在滄州也算大富之家，他當然不惜千金。”
隻見馮白璉走到仙舫處停住，正要踏上仙橋，馬上有兩名侍女攔住，馮白璉取出一張什麽東西給兩名侍女看，兩名侍女還是一口迴絕，馮白璉糾纏一番，亦隻能忿忿離開。
楚楓問：“馮白璉給她們看的是什麽？”
慕容道：“是仙柬。影月仙舫十二仙衣隻賣藝，不賣身，因此仙舫不許外人輕入，要登臨仙舫，均須兩位夫人之親筆仙柬。他雖有仙柬，但花會未開，還不能登入。”
楚楓道：“這白臉家夥居然咽得下這口氣？”
慕容道：“這裏是秦淮，不是馮家灣，輪不到他撒野！”
正說著，又有一人從橋下走過，一身青城服飾，竟是青平君，一邊走一邊打量著身邊之人，不知所圖。忽有一赤須大漢急步至青平君前，躬身施禮，甚是恭敬。隻見這大漢滿臉赤須，眼露精光，顯然內功不俗。
兩人客套幾句，赤須大漢告辭，青平君喊住，說了句什麽，赤須大漢點頭答應，轉身而去。青平君嘴角現出一絲詭異的笑容，腳下青光一閃，亦消失而去。
楚楓問：“那赤須大漢是誰？”
慕容道：“他是蒼虯門二當家，剛勇易怒，怒則須赤，人稱‘赤虯須’，武藝平平但功力頗深，在江湖小有名氣，多年前曾被仇家追殺，為青南天所救。”
楚楓道：“難怪他對青平君如此恭敬。”
慕容卻若有所思。
楚楓問：“怎麽了？”
慕容道：“你有沒有察覺，從剛才青平君施展青光踏影來看，他功力竟比唐門之時大有增進。”
楚楓冷哼一聲：“那又如何？他在唐門臨陣脫逃，還有顏麵見人！”
慕容道：“他有沒有顏麵暫且不說，但有一個人一定會露麵。”
“誰？”
“西門伏！”
“他？他還敢露麵？”
“今次秦淮花會，西門世家先約公孫加入，再邀南宮加入，處心積慮對付我慕容，他怎會不來露麵？”
楚楓冷笑道：“當日他被我破開左臂，今次我必定要他露出狐狸尾巴！”
慕容笑道：“還有一個人也來了秦淮，你對他頗有意見呢。”
“誰？”
“宋子都。”
“是他？”楚楓笑道，“這家夥看去一本正經，我就知道他是裝的，果然來秦淮尋花魁了！”
慕容道：“這個你倒是誤會他了！”
“哦？難道他來秦淮不是為了尋花魁？”
慕容正要開口，江邊忽傳來一聲唿喊：“煙霞香車！是公孫大娘的煙霞香車！”
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