第七百一十六章易主為客


    再說慕容正在大廳詢問安叔花魁大會之事,柳葉突然走入,說西門、公孫、南宮三家聯合秦淮要算計慕容世家,慕容吃了一驚,急問怎麽迴事。


    柳葉道:“公子,西門、公孫、南宮聯合秦淮舉行花魁大會,而且花魁之期與我們姑蘇花魁之期是同一天!”


    “什麽?”慕容這一驚非同小可。


    原來,花魁大會是四大家族一年一度的盛事,每年這個時候,四大家族都會在各自的地方同時舉行花魁大會,慕容在姑蘇,西門在廬江,南宮在潯陽,公孫在江都,四處地方的花魁爭相鬥豔,各有千秋。但四大家族之中,慕容世家勢力最大,而蘇杭自古出美人,兼有西湖之美,故此天下墨客騷人更願意去姑蘇,所以姑蘇的花魁大會一年比一年浩盛,而其他三處反一年比一年寥落,唯一能與姑蘇爭鋒的隻有一處——十裏秦淮。


    秦淮自古是煙花之地,兩岸歌樓舞榭,金粉樓台,雕船畫舫,漿聲燈影,素有十裏秦淮、六朝金粉之稱,秦淮豔色更是冠絕天下,多少墨客騷人慕名而至,隻為一睹風流。


    秦淮地處四大家族中間,本是兇險之地,卻反而繁華無比,因為四大家族都不敢吞並秦淮,任一家要吞並秦淮,勢必引起其他三家合擊。因此秦淮雖被四大家族包圍,反不受任一家所製。


    跟姑蘇一樣,秦淮每年都會舉行花魁大會,也隻有秦淮的花魁大會能跟姑蘇的花魁大會平分秋色,因此素有‘姑蘇西子,秦淮花魁’之說。秦淮亦很識趣,一直以來都是將花魁之期定在姑蘇之後,避免與姑蘇過分爭鋒,現在秦淮竟然將花魁之期定在與姑蘇同一天,分明有心與慕容世家分庭抗禮,而且西門、公孫、南宮不在自己地方舉行花魁大會,卻聯合秦淮,分明要壯大秦淮聲勢,用意很明顯,就是要壓下慕容世家。


    秦淮之豔本已冠絕一方,如今再得西門、公孫、南宮三大家族加盟,天下賓客必定雲集秦淮,姑蘇不可能與其爭鋒,到時姑蘇寥落,必為天下所笑。


    無論有心還是無意,今次顯然是西門、公孫兩家聯合秦淮對付慕容,但讓人費解的是,南宮與慕容結盟,為何也要聯合秦淮,孤立慕容?


    安叔問:“柳葉,你從何處得來的消息?”


    柳葉道:“安叔,現在整個姑蘇都傳得沸沸揚揚,聽說連公孫大娘也親自前去秦淮出席花魁大會,那些在姑蘇交了‘座銀’的賓客都要離開姑蘇,趕往秦淮了。”


    所謂“座銀”,就是當花魁大會舉行之前,有些富商巨賈、達官貴人會預先交納一筆重金,少則數萬,多則數十甚至數百萬,隻為能坐到最好的位置欣賞最美的花魁。每年單是“座銀”一項便是一筆巨大收入,更不用說競選花魁之時那些王孫公子揮金如土、一擲千金。


    再說安叔聽得那些交了“座銀”的貴賓要離開姑蘇,大吃一驚,急對慕容道:“少主,我馬上去留住他們!”


    慕容一擺手:“不必,留不住的!”


    安叔想了想,道:“少主,我們讓姑蘇所有清倌同時出場獻技,以壯聲勢?”


    慕容搖頭道:“沒用,還是壓不過秦淮。”


    “那……如何是好?”


    這時,忽有身影匆匆而至,卻是嫣微居的花夫人,一見慕容便嬌聲喊道:“哎喲,終於見著少主了,我都急死了。”正要訴說,慕容一擺手,道:“花夫人,我都知道了。”


    花夫人便住了口,靜靜立在一邊。


    慕容沉默一會,道:“花夫人,你告知所有清倌,今次姑蘇的花魁大會在秦淮舉行。”


    安叔一愕:“少主意思是,我們也去參加秦淮的花魁大會?”


    慕容道:“既然西門、公孫、南宮都去秦淮參加,當然少不了我們慕容世家。”


    安叔道:“但秦淮未必答應我們加入。”


    慕容微微一笑,道:“秦淮敢不答應麽?”


    花夫人道:“但我們已經收了許多賓客的‘座銀’,這樣……”


    慕容道:“全部退還,並且告訴他們,到了秦淮,他們依然有最好的座次,依然可以優先挑選花魁。”


    安叔道:“但我們加入秦淮,秦淮是主,我們是賓,花魁大會便由不得我們作主,這座次恐怕由不得我們安排……”


    慕容道:“不要緊。我會親自前去秦淮。”


    安叔道:“少主,如此我們會損失很大。”


    慕容淡淡一笑,道:“安叔,如果我們仍然在姑蘇舉行花魁大會,損失更大!”


    安叔沒有再作聲,花夫人道:“既然如此,我馬上迴去準備。”便離開,安叔亦退出大廳準備一應事宜。


    柳葉笑道:“別人都是反客為主,公子卻是易主為客,這一招要讓西門、公孫和秦淮嚇一跳呢。”


    慕容道:“慕容世家不是好欺負的。”


    柳葉道:“公子要親自去秦淮?”


    慕容點點頭。


    柳葉拍手道:“太好了。”


    慕容奇怪:“怎麽了?”


    柳葉道:“往年花魁大會,公子從不出席,連帶我也去不成,今迴總算可以瞧瞧花魁大會有多熱鬧了。”


    慕容笑道:“有什麽好瞧的,一幹青樓女子在台上任人評頭論足,外頭是一圈的看客,何等悲涼。”說完歎了口氣,默默不語。


    柳葉知道慕容心事,亦不作聲。正沉默間,突然有一個丫鬟驚急跑入,“卟”便向慕容跪下,泣聲道:“求少主救救小姐!求少主救救小姐!”正是姑蘇刺繡大家蘇清微的婢女,紋兒。


    慕容嚇了一跳,急問:“蘇姑娘怎麽了?”


    “有人從京師來,要捉拿小姐。那人好可怕,少主,你快去刺繡莊,再晚便來不及!”紋兒話音未完,慕容身影已經消失。


    ……


    十二刺繡莊是姑蘇最出名的刺繡莊,因為裏麵有姑蘇最出名的刺繡大家——蘇清微。十二刺繡莊由十二間刺繡坊連結組成,每一間繡坊裏麵都有數十名繡女,但蘇清微是獨立一間,整個姑蘇也隻有蘇清微有獨立的繡坊,其繡坊名字也以她的名字命名,曰“清微繡坊”。


    姑蘇每出一件刺繡,隻要落款是“清微繡坊”,必定千金難求。


    現在清微繡坊前立著一名男子,麵無表情,一身黑衣,腰間懸著一枚木牌,刻有蟒紋,是京城禁衛特有的腰牌,上麵刻著四個字:鐵衣禁衛!


    這名男子竟然是鐵衣禁衛!


    鐵衣禁衛身份特殊,直屬京城鎮撫司掌管,可以緝捕任何朝中大員,甚至可以處決生死,讓人膽寒。但鐵衣禁衛絕不輕出京城,隻有秘密緝捕地方大官,或追捕朝廷重犯才會離京。


    莊主羅繡姑正擋在清微繡坊門前,竭力周旋,盡量拖延時間。鐵衣衛盯住羅繡姑,目光森冷。


    羅繡姑心中打顫,道:“官爺,這裏是姑蘇,你就算從京城來,也不能擅闖……”鐵衣衛已經舉步走入。“你……”羅繡姑正要阻攔,不知為何,身子卻“噔噔噔噔”連退數步,幾乎摔倒在地。


    鐵衣衛徑直走到蘇清微跟前,伸手便要拿她,卻聽得身後一聲怒吼:“住手!”便覺一股拳風襲來。


    鐵衣衛一轉身,左手已經抓住來人拳頭。隻見來人滿麵胡須,眼似銅鈴,一雙手臂特別粗長,正是乾元賭坊的胡老大。原來乾元賭坊離刺繡莊不遠,他聽得有人竟敢闖入清微繡坊,急飛奔而來。


    胡老大外號長臂神拳,也算小有名氣,但此刻被鐵衣衛抓住拳頭,隻覺一身力氣如泥牛入海,心中大驚,正想收拳,但怎麽也收不迴,完全使不出一絲力氣。


    胡老大額角青筋暴起,鐵衣衛一揮手,胡老大整個震飛,重重摔在地上。


    “胡大哥!”


    蘇清微驚唿一聲,鐵衣衛一轉身,盯住蘇清微,依然毫無表情。蘇清微不由自主倒退一步。


    “得罪了!”


    鐵衣衛右手伸出,要拿蘇清微,就在這時,他突然感到背後一絲莫名的寒意,手掌不知為何忽的布了一層淡淡的紫氣,手掌隻伸出一半,卻無論如何再伸不出去,甚至連知覺也消失。


    鐵衣衛赫然轉身,隻見眼前立著一名翩翩公子,臉如冠玉,一身紫衣,披一件紫色披風,豐神雅淡,文質彬彬,背後那件紫衣披風在微微飄揚。


    鐵衣衛心中一突:“閣下是……”


    “姑蘇慕容!”


    “原來是慕容少主,失敬!”


    “閣下是……”


    “京師鐵衣衛,仇橫!”


    “仇鐵衛來姑蘇,所為何事?”


    “少主應該知道,皇後之死牽涉到綠玉扇和《迴鸞藏英》,如今皇上已經派大軍對付唐門。《迴鸞藏英》出自姑蘇,鎮撫司也不想牽涉慕容世家,隻想將刺繡之人拿迴京師作個交代,望少主見諒!”


    “如果我不同意呢?”


    “少主,仇橫職責所在……”


    “仇鐵衛,你迴去告訴鎮撫司,《迴鸞藏英》是慕容讓蘇姑娘刺繡,也是慕容親手送給州牧王大人上京進獻,如果鎮撫司要拿人,請他到姑蘇來拿慕容。”


    “少主……”


    “送客!”


    慕容隨手端起桌麵上一杯茶,微微放在嘴邊。


    仇橫心頭一凜,他右手一直半伸著,直到這個時候,手掌表麵的紫氣才慢慢消失,手掌才開始恢複知覺。他心中劇震,慕容要殺他,不過舉手投足之間。他不再作聲,向慕容拱了拱手,轉身而去。


    蘇清微連忙走出,扶起胡老大,問:“胡大哥,你怎樣了?”


    胡老大勉強站起,喘了口粗氣,咧嘴笑道:“沒事,迴去讓你嫂子弄一甕藥酒泡一下就好了。”


    羅繡姑走出來,笑道:“隻怕嫂子又怪你與人生事。”


    胡老大咧嘴道:“不會,今次是為蘇妹子出頭,她還要誇我呢。”


    原來,蘇清微原本官家出身,曾官至侍郎,隻因得罪權貴,被撤職抄家。蘇清微很小的時候,父母已經離世,隻剩一個老仆帶著,沒多久,老仆也過身,隻剩蘇清微孤零一人。


    胡老大雖然麵相兇惡,其實心腸極好,妻子田氏是有名的“河東獅吼”,卻有一手好針繡,也是麵冷心熱之人,因見蘇清微身世可憐,便常常接濟,又教蘇清微刺繡,未想到蘇清微天分驚人,不出時日便青出於藍,田氏乃將蘇清微薦入刺繡莊,蘇清微盡得針繡精妙,遂成為姑蘇最出名的刺繡大家。蘇清微十分感激胡老大夫婦,視田氏為大姐,胡老大為大哥。


    這時,柳葉也帶著紋兒趕來了,紋兒見蘇清微沒被帶走,不禁喜極而泣,蘇清微勸慰住,羅繡姑道:“幸得少主趕到,再遲一步,蘇大家要被帶走了。”


    慕容道:“繡姑,其他繡女可能受到驚嚇,你去讓她們安心。”


    繡姑笑道:“少主可真細心。”便去安撫其他繡女,胡老大亦趕迴乾元賭坊。


    蘇清微乃上前,向慕容欠身道:“多謝少主。”


    慕容道:“蘇姑娘安心刺繡,慕容世家之事不會牽連他人。”


    柳葉眨了眨眼,忽對慕容道:“公子,你衣袖的紐扣鬆脫了,何不讓蘇姑娘釘上?”


    慕容白了她一眼,正要開口,柳葉已經拉起他衣袖,果然有一紐扣鬆脫,蘇清微便撚針引線,釘上紐扣,每一落針可謂精妙入臻,最後咬斷絲線,小聲道:“已經釘好。”腮邊隱然露出一抹紅暈。慕容連忙收迴衣袖,道:“我不打擾蘇姑娘,告辭。”轉身離去。


    蘇清微抬頭望著慕容背影,清澈的眼睛卻有幾許失神。


    慕容離開刺繡莊,柳葉挽著他手臂,抿嘴偷笑,慕容瞪了她一眼,道:“你少胡鬧!”


    柳葉笑道:“我便知道蘇姑娘對公子有意思呢。”


    “胡說八道!”


    “公子不信,你且看。”


    柳葉翻起慕容衣袖那枚紐扣,由於剛才蘇清微落針,紐扣背麵有針繡線痕,精微細致,似是一個“瓜”形圖案。


    柳葉問:“公子看這圖案是什麽?”


    慕容道:“你說說看?”


    柳葉道:“是木瓜。”


    “可有出處?”


    “有,出自《詩經》。公子不聞:‘投我以木瓜,報之以瓊琚。匪報也,永以為好也’蘇姑娘繡一個木瓜在上麵,是感激公子之恩,要與公子‘永以為好’呢。”


    慕容收迴衣袖,笑道:“你就愛胡扯!”


    柳葉眨眨眼睛,問:“公子,如果蘇姑娘當真對你有意,那如何是好?”


    “胡鬧!”


    ……


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