第六百三十九章嚇煞人香


    姑蘇,慕容世家,在慕容離開這段日子,姑蘇接連發生了數起很不尋常的事件,這些事件都跟張大人有關。


    張大人就是現在蘇州的暫代州牧。之前提過,原來的蘇州牧王大人進京述職,卻因為《迴鸞藏英》下獄,便由張大人暫代蘇州牧之位。


    這位張大人並非蘇州人,是安慶人,一年前調任蘇州擔任府丞(相當於州牧的副手),王大人上京述職他便暫代州牧,王大人下獄後他便完全代理州牧之位。


    早在張大人擔任府丞之時,慕容世家已經打點了一番,張大人看上去也和氣謙恭,誰知一坐正州牧之位,張大人的態度突然起了一百八十度的變化,慕容世家突然受到官府的“重點照顧”。


    首先是鬆鶴樓的延壽酒被指嚴重兌水,還幾乎害了人命,然後是乾元賭坊被勒令停業,理由是舉哀期間禁止賭博,緊接著嫣微居突然被衙役大肆搜差了一番,原因是有人舉報嫣微居的一位紅牌身染惡疾,且極易傳染,但仍在接客。


    而鬆鶴樓、乾元賭坊、嫣微居無一例外都是慕容世家的支柱產業。


    如果說這幾件事還不至於十分嚴重,但接下來的就拳拳擊中要害。


    首先,茶葉和刺繡是慕容世家最重要的兩大產業,太湖洞庭山的碧螺春和姑蘇十二刺繡莊的刺繡名聞天下,暢銷中原各地,而負責將茶葉和刺繡運往中原各地的是碧螺山莊的十二艘商船,每一艘都是九桅九帆的大船,船隊十分龐大。正因為船隊太龐大,每次出航都需要官府批文。船隊名義上是屬於碧螺山莊,實際上是慕容世家所有,所以每次出航,隻需向官府說一聲,批文便能得到。但現在張大人卻以皇後遇刺,朝廷尚在舉哀之中,船隊不宜出航為由扣下批文。沒有批文,慕容世家空有十二艘九桅大船,也無法將茶葉和刺繡運出姑蘇,茶葉和刺繡運不出去,慕容世家每天的損失無法計算。


    慕容世家正為批文之事頭痛,州府突然又貼出告示,說有人舉報太和錢莊私鑄官銀。私鑄官銀乃是死罪,這告示一貼出,馬上引起恐慌擠兌,短短數日,太和錢莊存銀幾被提空。慕容世家一下驚亂緊張起來,因為太和錢莊是姑蘇最大一家錢莊,也是慕容世家最大一家錢莊,說太和錢莊私鑄官銀,等於是說慕容世家私鑄官銀,這是抄家滅族之重罪。


    茶葉、刺繡、錢莊、青樓、酒樓、賭坊,慕容世家六大支柱產業同時受到了官府重點“照顧”,管家安叔雖然四處奔波,極力周旋,卻是焦頭爛額,疲於奔命。


    官府之“照顧”層出不窮,一波未平一波又起,眼看這一連串變故越演越烈,直到慕容返迴姑蘇。


    慕容是如何平息這連串變故的呢?


    他迴到姑蘇第一日,沒有去找張大人,也沒有去請張大人來,而是派人去安慶,把張大人一家數十口,上至妻妾兒女,下至婢女仆役,連夜接到姑蘇慕容莊園,然後派人送了一張請帖給張大人,讓他前來慕容山莊與妻妾兒女共敘“天倫之樂”。


    張大人來到慕容山莊,慕容望著他,自始至終都是一臉溫文爾雅,但自始至終沒有說一個字,而張大人自始至終不敢望向慕容,自始至終不敢吭一聲。


    張大人離開慕容山莊後,慕容便將他一家老少又連夜送迴了安慶,仿佛什麽事都沒有發生過。


    張大人迴到州府,躺在床上,卻如芒刺在背,怎樣都合不上眼,忽的看到床頭放著一本簿,打開一看,裏麵詳細記錄著他的出身、嗜好、家人、職務、升遷,曾向那些官員送過禮,收過那些人的銀子,辦過多少案,飲過多少花酒……


    張大人冷汗一粒粒滲出。第二日一早,州府一連貼出五道告示:


    第一道:馬上發下批文,碧螺山莊十二艘商船可以隨時出航。


    第二道:太和錢莊私鑄官銀一事乃誣告,州府準備將一批官銀存入太和錢莊,由太和錢莊代為保存。


    第三道:嫣微居紅牌身染惡疾一事純屬誤會,州府教坊準備募召數名歌姬,將全部從嫣微居挑選。


    第四道:鬆鶴樓延壽酒兌水一事乃子虛烏有,以後州府接待用酒一律使用延壽酒。


    第五道:舉哀期間雖然禁止宴會,但並未明令禁賭,所以乾元賭坊可重新開業。


    這五道告示一貼出,姑蘇這接連變故便告平息,張大人自始之後再沒有任何針對慕容世家的動作。


    事實上,姑蘇這些變故,從一開始就引起各方麵關注,尤其江南另外三大家族,南宮、西門、公孫都在密切注視著,他們都知道張大人在暗中對付慕容世家,但不知道張大人為什麽敢這樣做。是想壓一壓慕容世家,還是新官上任,要給慕容世家一個下馬威?所以他們既沒有插手,也沒有過問,靜靜注視著事態的發展。


    讓他們意想不到的是,慕容在短短一日之間便輕描淡寫的平息這連串事件,幾乎是不露痕跡。慕容展示出來的手腕再一次讓他們對這位慕容少主刮目相看。


    這一日,慕容品完茶,走出大廳,見管家安叔正立前院,似乎在發呆。


    “安叔?”


    安叔一驚,連忙躬身:“少主!”


    慕容道:“安叔有事?”


    安叔喉嚨動了動,沒有作聲。


    “安叔有什麽不妨說出來!”


    “少主,我想告老歸田!”


    慕容一怔,道:“安叔為何突然告老?”


    安叔歎了一聲,道:“我十歲跟隨老家主,想來已有四十年。以前老家主遇到什麽事,我都能幫上點忙,為老家主分憂。現在老了,姑蘇接連生出事端,我四處奔波,卻幫不上半點忙,每次都要少主親力解決,我愧對老家主,更愧對少主!”


    慕容連忙道:“安叔何出此言?安叔為慕容世家勞心勞力,有目共睹。爹將家主之位傳給我的時候,對我說過,安叔雖非本家之人,但數十年來一直為慕容世家盡心竭力,勞苦功高,但慕容世家至今尚未為安叔添置一份家業,是慕容世家愧對安叔。”


    “老家主……真的這樣說?”


    “爹還說,安叔忠厚持重,叫我凡事向安叔請教,切勿自恃少主之名。”


    “少主……”


    “安叔,姑蘇還得由安叔勞力打點,安叔切莫自責,更勿言告老。”慕容說完,轉身離開前院。


    安叔看著慕容身影,眼神有點茫然複雜。


    忽有腳步聲急步而來,是柳葉,手中拿著一張字條。


    “公子,京城有急信!”


    慕容接過一看,皺皺眉。


    柳葉問:“什麽事?”


    慕容道:“皇後遇刺,朝廷欲借《迴鸞藏英》向慕容世家問罪!”


    柳葉嚷道:“《迴鸞藏英》雖是我們刺繡,但跟皇後遇刺有什麽相幹,朝廷憑什麽向我們問罪!”


    慕容沒有作聲。


    安叔連忙上前道:“少主,要不要我馬上去京城打點?”


    慕容道:“不必,姑蘇上下也需安叔照應,朝廷方麵我自有應付方法。”說完走去書房,柳葉連忙跟去。


    ……


    龐公公迴到了監事房,很得意,能一把嘴讓蜀中唐門和姑蘇慕容灰飛煙滅,足見自己權勢有多大。


    有個小太監走入,躬身道:“公公,康老王爺請公公至王府一會。”


    龐公公一愕:康老王爺早已告老,與自己亦無來往,怎突然要見自己?不過到底是老王爺,他也不敢怠慢,親自來到康王府。


    老王爺正在花園觀賞盆栽,是一株羅漢鬆。


    龐公公躬身道:“王爺著下官來,不知有何訓諭?”


    老王爺道:“聽聞公公對花草頗有研究,近日有人送來一株羅漢鬆,特請公公共賞。”


    龐公公一怔,甚覺蹊蹺。


    老王爺問:“龐公公覺得這株羅漢鬆怎樣?”


    龐公公道:“蒼勁挺秀,王爺好雅興。不知是何人所送?”


    “姑蘇慕容!”


    龐公公的心一突。


    老王爺一邊觀賞著羅漢鬆,一邊慢悠悠道:“前段時間各地州牧進京述職,慕容世家托蘇州牧王大人帶了這一株羅漢鬆給本王,真是有心。聽聞王大人在姑蘇頗有政績,想不到皇後被刺,卻因為《迴鸞藏英》而下獄,實在讓人想不明白!”


    龐公公沒有作聲。


    老王爺又道:“我聽說有人向皇上進言,說《迴鸞藏英》是慕容世家送給王大人進獻入宮的,理應向慕容世家問罪,這讓本王十分不安。如果因為《迴鸞藏英》是慕容世家所繡,就說慕容世家與皇後被刺一事有關,那麽本王這株羅漢鬆是慕容世家所送,是不是也可以認為本王與皇後被刺一事有關!”


    龐公公的心又是一突。


    老王爺又道:“姑蘇慕容乃江南望族,甚得人心,如果不分青紅皂白降罪於它,恐怕江南震動,有失民心。我想皇上要向慕容世家問罪,必是誤聽讒言。公公日伴皇上左右,何不向皇上進言,毋使皇上蒙蔽!公公以為呢?”


    龐公公冷汗微滲,他想不到老王爺著他來,是為了慕容世家;他更想不到,自己和皇上的對話轉頭便傳到了老王爺耳中;而更讓他吃驚的是,這位老王爺一向隱居王府,從不過問朝政,更無實權,隻是很普通一名王爺,但就是這樣一位老王爺,居然出頭為慕容世家說項,可見慕容世家在京城人脈有多深廣。


    他勉強陪起笑容,唯唯諾諾。


    “我也不打擾公公伺候皇上,公公請!”老王爺說完,轉過身繼續觀賞那株羅漢鬆。


    龐公公忐忑著迴到監事房,馬上有小太監遞上香茶。龐公公坐在椅上,端起茶杯,又放下,猶豫要不要去見皇上。


    “嚓!嚓!嚓!嚓!”


    門口處有一名小太監正一下一下掃著地,就是之前傳話老王爺要見他的那名小太監。


    龐公公問:“為何現在才打掃?”


    小太監沒有理會他,仍然低著頭一下一下掃著地。


    龐公公皺皺眉,喝道:“本公公在問你,你……”


    那小太監忽道:“公公還是趕快見皇上的好,毋使皇上受讒言蒙蔽!”說完便低著頭離開了。


    龐公公駭然一跳,他認得這個小太監。這個小太監是專職負責打掃監事房,平日對自己百般逢迎,十分滑頭,他做夢都想不到這個小太監會突然說出這樣一句話!再看門口處,剛才小太監掃帚掃過的石板上赫然現出一道道劃痕,深入石板。


    龐公公左手還端著茶,猛的揭開茶蓋,因為他聞得茶味有異,果然,杯中的茶並不是他平日喝的茶。他平日飲的是各地進貢朝廷的貢茶,而現在端在手中的一杯碧螺春。


    跟著他見到台上有一包茶葉,是碧螺春,上麵有一行小字:


    “聞公公好茶,特獻洞庭嚇煞人香,公公笑納。姑蘇慕容。”


    龐公公冷汗直出,慕容世家深藏的勢力,要比他想象中可怕得多。他再坐不住,急步向東璋帝寢宮走去……


    (注:洞庭碧螺春,當地人又稱之為‘嚇煞人香’)


    ……


    姑蘇,慕容莊園,慕容在品著茶,是準備運出姑蘇的一批碧螺春。柳葉走入,手中拿著一張小字條。


    “公子,京城傳信。”


    慕容接過字條,上麵聊聊數字:


    “姑蘇無礙,蜀中難免。”


    慕容當即起身向書房走去,他要馬上傳信唐門。


    ……


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