第318章宮廷夜宴
金鑾殿上，天子東璋帝臨朝，華丞相出班啟奏：“啟奏皇上，臣剛收到犬兒捷報，匈奴大軍已經撤退，請皇上安心！”
東璋帝一聽，龍顏大悅，道：“好！華元帥不愧為國之棟梁，每戰必捷，今次又為朝廷立下大功，他日班師，朕必重賞！”
華丞相連忙道：“為國分憂，臣，萬死不辭！”
“皇上，臣——有事啟奏！”嚴蒿突然出班奏道。
“準奏！”
嚴蒿道：“皇上，臣亦收到前方密報，說送嫁將軍竟闖入匈奴軍中將和親公主劫走，幕後主使之人正是華元帥，請皇上明察！”
東璋帝一愕，華丞相吹須怒喝：“荒謬！我華家三代為臣，赤膽忠心，數次保朝廷於飄搖之中，怎會作此大逆不道之事？太師分明有意誣陷，居心叵測？”
嚴蒿冷笑道：“若華元帥不是有所圖謀，為何突然將汝南軍主將殺死，分明是殺人滅口！”
華丞相道：“哼！汝南軍主將沿路擄掠百姓，克扣兵士糧餉，更欲加害公主，死有餘辜！”
嚴蒿道：“即便如此，理當奏明皇上，查明屬實再由皇上定奪。華英雖身為元帥，豈可莽殺一軍之將！”
“混帳！大將在外，號令三軍，浴血殺敵，決戰生死於毫厘之間，事事都要奏請皇上，還如何血戰沙場？倒是大敵當前，太師府日日宴樂、夜夜笙歌，真讓人費解！”
眼看又一番唇槍舌戰，東璋帝連忙道：“兩位愛卿不必爭持。以朕看來，送嫁將軍若劫去公主，匈奴必不肯罷休，更不會輕易撤軍。這事等王尚書和送嫁將軍迴朝複命自當清楚！”
嚴蒿道：“隻怕送嫁將軍已然畏罪潛逃！”
華丞相道：“送嫁將軍護送公主和親，沿途屢遭襲殺，曆經艱險，老夫聽聞與太師府頗有關係！”
嚴蒿“卟”的跪倒在地，老淚縱橫道：“老臣對皇上忠心耿耿，日月可鑒，丞相含血噴人，求皇上為老臣作主！”
華丞相冷冷道：“既然太師可以誣蔑送嫁將軍劫了和親公主，那我說太師使人襲殺和親公主又有何不可？”
東璋帝忙道：“如今匈奴已經撤軍，兩位卿家莫再為此爭執，這事等王尚書迴朝複命再議！”
嚴蒿唯有退開一邊。
華丞相又奏道：“皇上，犬兒請求暫留本部兵馬鎮守西域，以備不測，其餘各部兵馬調迴原處！”
“準奏！”
華丞相又道：“皇上，目前大軍已斷糧，請皇上急撥十萬糧草補給！”
東璋帝道：“調配糧草之事，一向由卿家親自處置，卿家調撥便是！”
華丞相道：“皇上，如今國庫已空，再無錢銀子籌集糧草，望皇上暫緩興建鹿靈台，撥出銀兩解燃眉之急。”
嚴蒿當即出班奏曰：“皇上，鹿靈台工程剛啟，不可驟停，於事不吉！”
華丞相道：“皇上，大軍斷糧，必動搖軍心，望皇上三思！”
嚴蒿冷笑一聲，道：“丞相可真曉盤算，打一小小匈奴，竟然耗盡我東土千百年之積存！”
華丞相氣得胡須打結，怒道：“若非皇上屢番巡遊，年興土木，何至於此！”
東璋帝即時麵露不悅，嚴蒿冷聲道：“丞相是責怪皇上麽？”
“臣——不敢！”
嚴蒿對東璋帝道：“皇上，大軍缺糧，可直接從當地征收，何須再撥發？”
東璋帝點頭道：“太師所言甚是！”
華丞相連忙道：“皇上不可！西域地處寒涼，五穀本就不豐，如今戰事牽連，更是困苦，若再強征錢糧，必至餓殍遍野，天怒人怨！”
嚴蒿馬上應道：“混帳！我東土大軍正在舍命抗擊匈奴，保護天下百姓，如今不過再征收些許錢糧，有何不可？
東璋帝點頭道：“太師言之有理，如果丞相認為不妥，可著令元帥班師迴朝，反正如今匈奴已經撤軍！”
華丞相忙道：“萬萬不可！匈奴狡詐，進退神速，萬一中途生變，不堪設想！皇上……”
東璋帝道：“丞相不必多言，鹿靈台乃是祭天祀地之用，不可延誤，至於糧草，丞相斟酌行事，退朝！”
華丞相長息一聲，與眾臣三唿萬歲，躬身退出朝堂，正欲迴府，有小太監走來道：“丞相，皇上有請！”
華丞相隨太監至禦書房，嚴蒿已經等在裏麵，兩人見麵，各哼一聲，也沒言語。東璋帝走入，兩人連忙行禮。東璋帝坐在禦案龍椅上，華丞相和嚴蒿亦兩邊賜座。
東璋帝道：“朕請兩位愛卿來，乃商議冊立太子之事，不知兩位愛卿有何看法？”
原來東璋帝有兩個兒子，長王子和二王子，長王子正出，乃皇後所生，二王子庶出，乃寧妃所生。二王子雖是庶出，卻頗得東璋帝歡心，皆因寧妃是東璋帝最寵愛的妃子。
華丞相道：“皇上，長王子乃長子嫡孫，立為太子，上正於天，下合於地，理當立為太子！”
東璋帝望向嚴蒿，嚴蒿道：“老臣以為，二王子文才武略俱優，甚有賢名，可立太子！”
華丞相道：“皇上，長幼有序，不可為亂！”
嚴蒿馬上道：“皇上，冊立惟賢，不可輕率！”
華丞相冷哼一聲，道：“聽聞二王子一名侍女因為碰倒一個燭台，卻被二王子削去雙腕，如此叫‘甚有賢名’？”
嚴蒿亦冷聲道：“老夫亦聽聞長王子學吟詩，因一名宮女偷笑一聲，卻被割舌刺耳，如此又是‘上正於天，下合於地’？”
當下兩人在禦案前你一言、我一語激爭起來，直爭得麵紅耳赤。
東璋帝皺了皺眉，擺手道：“好了！兩位愛卿暫且退下，朕再斟酌斟酌！”
嚴蒿和華丞相躬身而退，向對方一拂衣袖，各自迴府。
嚴蒿前腳剛踏入太師府，二王子後腳已經跟至，一身璋紋絳紗袍，穿一對鏤紋狼皮靴，腰束鎏金和玉帶，玉帶係一絲穗，掛一把小金刀，還墜著一個金絲獸紋香囊。
後麵是兩名侍從，其中一名捧著一個兩尺來高的琉璃盞，七彩奪目。
嚴蒿連忙行禮道：“參見殿下！”
二王子扶住，道：“小王近日得兩盞奇燈，一曰‘七彩琉璃盞’，一曰‘七仙流光燈’，小王不敢自珍，特奉其中一盞與太師品賞！”
“殿下有心，請！”
嚴蒿與二王子徑入了一間密室。
二王子迫不及待問：“太師，父皇意思如何？”
嚴蒿道：“皇上有意屬殿下，不過華丞相這老匹夫爭持不讓！”
“那太師認為父皇會如何決定？”
嚴蒿捋起胡子道：“長王子到底是長子，有華丞相背後撐腰，如今華英又手握重兵鎮守西域，皇上就算有心立殿下，也不容易！”
二王子雙眼突然閃起一絲兇殘，道：“太師，要是長王子突然被刺，那這太子之位……”
嚴蒿道：“如此恐怕會令皇上生疑！”
二王子道：“近日屢有朝中大臣為刺客所刺，既然如此，刺客潛入皇宮，刺殺長王子，也未為不可？”
嚴蒿捋起胡子，沒有作聲，卻微微點了點頭，道：“老夫聽聞長王子也在暗中收養死士，恐怕……”
二王子忽然從懷中取出一把碧綠扇子，“唰”的打開，道：“能否成事，全在這扇子上！”從他打開扇子那一手法來看，顯然，這二王子也是一等高手。
嚴蒿道：“殿下欲行事，宜速決，一旦太子冊立，再難變改！”
二王子道：“今晚皇後將在鳳鸞殿舉行小宴，便是天賜之機！”
……
二王子返迴宮中，馬上密傳龐公公而至。二王子手執那把碧綠扇子在龐公公麵前自左下向右上斜斜一揮，然後對龐公公道：“公公肯定是這個手法？”
龐公公道：“殿下，錯不了！隻是殿下謹記，暗器隻可發射一次！”
二王子道：“一次足矣！”
龐公公道：“不知二王子今次又準備對付何人？”
二王子雙眼冷光一閃，龐公公連忙陪笑退出，不敢多言。
……
當晚，皇後宮中果然舉行宴會。皇後掌管後宮，總領群妃，加上這位皇後頗有賢德，所以三宮六院之嬪妃貴人皆前來赴宴，不敢有慢。
雖是小宴，鳳鸞殿也是布置得花綾錦繡，彩燈繽紛。
寧妃攜二王子至，皇後忙攜長王子迎出，道：“寧妹來了？”寧妃與二王子連忙行禮，皇後扶住攜入鳳鸞殿。
原來長王子與二王子雖明爭暗鬥，但皇後與寧妃卻頗為親密，常以姊妹相稱。
四支燭台將整個鳳鸞殿照得通明，皇後坐於上首主位，長王子陪在旁邊，寧妃坐於左麵下首第一，二王子陪在旁邊，其他妃子貴人亦按位次坐好。
宴會過半，已是二更，眾人亦頗有酒興了。
皇後道：“近日蘇州牧王大人進獻了一幅刺繡，名《迴鸞藏英》，皇上恩賜本宮，本宮觀之實在精妙巧絕、天下神工，故特邀各位妹妹一同觀賞！”
說完，一宮女捧著一幅刺繡轉出，於眾人前慢慢展開。
刺繡二尺餘寬，三尺餘長，每一針線都是用金蠶絲所繡。隻見上麵繡著蔥蔥山林，鬱鬱幽清，似乎適逢新雨，林間煙霧繚繞，落英暗藏。林外有兩隻鸞鳥比翼而飛，栩栩如生。
眾人正大讚繡工精妙，那宮女忽將刺繡輕輕飄蕩起來，樹林內一時落英繽紛，兩隻鸞鳥竟撲著雙翅望山林迴環飛旋，實在說不出的神妙。
眾人完全被《迴鸞藏英》之神繡吸引住了，就在這時，殿四角的四支燭台突然“卟”的同時熄滅，鳳鸞殿刹時一片烏黑，眾人還未反應過來，隻聽見“唰”的一聲，似有什麽打開，不過沒有動靜，然而緊接著一道碧綠扇光不知從那處閃起，劃過一道弧線，“嚓”一下劃破那名手執《迴鸞藏英》的宮女咽喉，繼續旋襲，直奔長王子咽喉劃去，“嚓”的一聲……
……
金鑾殿上，天子東璋帝臨朝，華丞相出班啟奏：“啟奏皇上，臣剛收到犬兒捷報，匈奴大軍已經撤退，請皇上安心！”
東璋帝一聽，龍顏大悅，道：“好！華元帥不愧為國之棟梁，每戰必捷，今次又為朝廷立下大功，他日班師，朕必重賞！”
華丞相連忙道：“為國分憂，臣，萬死不辭！”
“皇上，臣——有事啟奏！”嚴蒿突然出班奏道。
“準奏！”
嚴蒿道：“皇上，臣亦收到前方密報，說送嫁將軍竟闖入匈奴軍中將和親公主劫走，幕後主使之人正是華元帥，請皇上明察！”
東璋帝一愕，華丞相吹須怒喝：“荒謬！我華家三代為臣，赤膽忠心，數次保朝廷於飄搖之中，怎會作此大逆不道之事？太師分明有意誣陷，居心叵測？”
嚴蒿冷笑道：“若華元帥不是有所圖謀，為何突然將汝南軍主將殺死，分明是殺人滅口！”
華丞相道：“哼！汝南軍主將沿路擄掠百姓，克扣兵士糧餉，更欲加害公主，死有餘辜！”
嚴蒿道：“即便如此，理當奏明皇上，查明屬實再由皇上定奪。華英雖身為元帥，豈可莽殺一軍之將！”
“混帳！大將在外，號令三軍，浴血殺敵，決戰生死於毫厘之間，事事都要奏請皇上，還如何血戰沙場？倒是大敵當前，太師府日日宴樂、夜夜笙歌，真讓人費解！”
眼看又一番唇槍舌戰，東璋帝連忙道：“兩位愛卿不必爭持。以朕看來，送嫁將軍若劫去公主，匈奴必不肯罷休，更不會輕易撤軍。這事等王尚書和送嫁將軍迴朝複命自當清楚！”
嚴蒿道：“隻怕送嫁將軍已然畏罪潛逃！”
華丞相道：“送嫁將軍護送公主和親，沿途屢遭襲殺，曆經艱險，老夫聽聞與太師府頗有關係！”
嚴蒿“卟”的跪倒在地，老淚縱橫道：“老臣對皇上忠心耿耿，日月可鑒，丞相含血噴人，求皇上為老臣作主！”
華丞相冷冷道：“既然太師可以誣蔑送嫁將軍劫了和親公主，那我說太師使人襲殺和親公主又有何不可？”
東璋帝忙道：“如今匈奴已經撤軍，兩位卿家莫再為此爭執，這事等王尚書迴朝複命再議！”
嚴蒿唯有退開一邊。
華丞相又奏道：“皇上，犬兒請求暫留本部兵馬鎮守西域，以備不測，其餘各部兵馬調迴原處！”
“準奏！”
華丞相又道：“皇上，目前大軍已斷糧，請皇上急撥十萬糧草補給！”
東璋帝道：“調配糧草之事，一向由卿家親自處置，卿家調撥便是！”
華丞相道：“皇上，如今國庫已空，再無錢銀子籌集糧草，望皇上暫緩興建鹿靈台，撥出銀兩解燃眉之急。”
嚴蒿當即出班奏曰：“皇上，鹿靈台工程剛啟，不可驟停，於事不吉！”
華丞相道：“皇上，大軍斷糧，必動搖軍心，望皇上三思！”
嚴蒿冷笑一聲，道：“丞相可真曉盤算，打一小小匈奴，竟然耗盡我東土千百年之積存！”
華丞相氣得胡須打結，怒道：“若非皇上屢番巡遊，年興土木，何至於此！”
東璋帝即時麵露不悅，嚴蒿冷聲道：“丞相是責怪皇上麽？”
“臣——不敢！”
嚴蒿對東璋帝道：“皇上，大軍缺糧，可直接從當地征收，何須再撥發？”
東璋帝點頭道：“太師所言甚是！”
華丞相連忙道：“皇上不可！西域地處寒涼，五穀本就不豐，如今戰事牽連，更是困苦，若再強征錢糧，必至餓殍遍野，天怒人怨！”
嚴蒿馬上應道：“混帳！我東土大軍正在舍命抗擊匈奴，保護天下百姓，如今不過再征收些許錢糧，有何不可？
東璋帝點頭道：“太師言之有理，如果丞相認為不妥，可著令元帥班師迴朝，反正如今匈奴已經撤軍！”
華丞相忙道：“萬萬不可！匈奴狡詐，進退神速，萬一中途生變，不堪設想！皇上……”
東璋帝道：“丞相不必多言，鹿靈台乃是祭天祀地之用，不可延誤，至於糧草，丞相斟酌行事，退朝！”
華丞相長息一聲，與眾臣三唿萬歲，躬身退出朝堂，正欲迴府，有小太監走來道：“丞相，皇上有請！”
華丞相隨太監至禦書房，嚴蒿已經等在裏麵，兩人見麵，各哼一聲，也沒言語。東璋帝走入，兩人連忙行禮。東璋帝坐在禦案龍椅上，華丞相和嚴蒿亦兩邊賜座。
東璋帝道：“朕請兩位愛卿來，乃商議冊立太子之事，不知兩位愛卿有何看法？”
原來東璋帝有兩個兒子，長王子和二王子，長王子正出，乃皇後所生，二王子庶出，乃寧妃所生。二王子雖是庶出，卻頗得東璋帝歡心，皆因寧妃是東璋帝最寵愛的妃子。
華丞相道：“皇上，長王子乃長子嫡孫，立為太子，上正於天，下合於地，理當立為太子！”
東璋帝望向嚴蒿，嚴蒿道：“老臣以為，二王子文才武略俱優，甚有賢名，可立太子！”
華丞相道：“皇上，長幼有序，不可為亂！”
嚴蒿馬上道：“皇上，冊立惟賢，不可輕率！”
華丞相冷哼一聲，道：“聽聞二王子一名侍女因為碰倒一個燭台，卻被二王子削去雙腕，如此叫‘甚有賢名’？”
嚴蒿亦冷聲道：“老夫亦聽聞長王子學吟詩，因一名宮女偷笑一聲，卻被割舌刺耳，如此又是‘上正於天，下合於地’？”
當下兩人在禦案前你一言、我一語激爭起來，直爭得麵紅耳赤。
東璋帝皺了皺眉，擺手道：“好了！兩位愛卿暫且退下，朕再斟酌斟酌！”
嚴蒿和華丞相躬身而退，向對方一拂衣袖，各自迴府。
嚴蒿前腳剛踏入太師府，二王子後腳已經跟至，一身璋紋絳紗袍，穿一對鏤紋狼皮靴，腰束鎏金和玉帶，玉帶係一絲穗，掛一把小金刀，還墜著一個金絲獸紋香囊。
後麵是兩名侍從，其中一名捧著一個兩尺來高的琉璃盞，七彩奪目。
嚴蒿連忙行禮道：“參見殿下！”
二王子扶住，道：“小王近日得兩盞奇燈，一曰‘七彩琉璃盞’，一曰‘七仙流光燈’，小王不敢自珍，特奉其中一盞與太師品賞！”
“殿下有心，請！”
嚴蒿與二王子徑入了一間密室。
二王子迫不及待問：“太師，父皇意思如何？”
嚴蒿道：“皇上有意屬殿下，不過華丞相這老匹夫爭持不讓！”
“那太師認為父皇會如何決定？”
嚴蒿捋起胡子道：“長王子到底是長子，有華丞相背後撐腰，如今華英又手握重兵鎮守西域，皇上就算有心立殿下，也不容易！”
二王子雙眼突然閃起一絲兇殘，道：“太師，要是長王子突然被刺，那這太子之位……”
嚴蒿道：“如此恐怕會令皇上生疑！”
二王子道：“近日屢有朝中大臣為刺客所刺，既然如此，刺客潛入皇宮，刺殺長王子，也未為不可？”
嚴蒿捋起胡子，沒有作聲，卻微微點了點頭，道：“老夫聽聞長王子也在暗中收養死士，恐怕……”
二王子忽然從懷中取出一把碧綠扇子，“唰”的打開，道：“能否成事，全在這扇子上！”從他打開扇子那一手法來看，顯然，這二王子也是一等高手。
嚴蒿道：“殿下欲行事，宜速決，一旦太子冊立，再難變改！”
二王子道：“今晚皇後將在鳳鸞殿舉行小宴，便是天賜之機！”
……
二王子返迴宮中，馬上密傳龐公公而至。二王子手執那把碧綠扇子在龐公公麵前自左下向右上斜斜一揮，然後對龐公公道：“公公肯定是這個手法？”
龐公公道：“殿下，錯不了！隻是殿下謹記，暗器隻可發射一次！”
二王子道：“一次足矣！”
龐公公道：“不知二王子今次又準備對付何人？”
二王子雙眼冷光一閃，龐公公連忙陪笑退出，不敢多言。
……
當晚，皇後宮中果然舉行宴會。皇後掌管後宮，總領群妃，加上這位皇後頗有賢德，所以三宮六院之嬪妃貴人皆前來赴宴，不敢有慢。
雖是小宴，鳳鸞殿也是布置得花綾錦繡，彩燈繽紛。
寧妃攜二王子至，皇後忙攜長王子迎出，道：“寧妹來了？”寧妃與二王子連忙行禮，皇後扶住攜入鳳鸞殿。
原來長王子與二王子雖明爭暗鬥，但皇後與寧妃卻頗為親密，常以姊妹相稱。
四支燭台將整個鳳鸞殿照得通明，皇後坐於上首主位，長王子陪在旁邊，寧妃坐於左麵下首第一，二王子陪在旁邊，其他妃子貴人亦按位次坐好。
宴會過半，已是二更，眾人亦頗有酒興了。
皇後道：“近日蘇州牧王大人進獻了一幅刺繡，名《迴鸞藏英》，皇上恩賜本宮，本宮觀之實在精妙巧絕、天下神工，故特邀各位妹妹一同觀賞！”
說完，一宮女捧著一幅刺繡轉出，於眾人前慢慢展開。
刺繡二尺餘寬，三尺餘長，每一針線都是用金蠶絲所繡。隻見上麵繡著蔥蔥山林，鬱鬱幽清，似乎適逢新雨，林間煙霧繚繞，落英暗藏。林外有兩隻鸞鳥比翼而飛，栩栩如生。
眾人正大讚繡工精妙，那宮女忽將刺繡輕輕飄蕩起來，樹林內一時落英繽紛，兩隻鸞鳥竟撲著雙翅望山林迴環飛旋，實在說不出的神妙。
眾人完全被《迴鸞藏英》之神繡吸引住了，就在這時，殿四角的四支燭台突然“卟”的同時熄滅，鳳鸞殿刹時一片烏黑，眾人還未反應過來，隻聽見“唰”的一聲，似有什麽打開，不過沒有動靜，然而緊接著一道碧綠扇光不知從那處閃起，劃過一道弧線，“嚓”一下劃破那名手執《迴鸞藏英》的宮女咽喉，繼續旋襲，直奔長王子咽喉劃去，“嚓”的一聲……
……