第268章八步趕蟬
華荊、華俊一見楚楓，驚喜道：“楚兄，你迴來了？那位黑衣姑娘……”
“已經走了！”楚楓黯然道。
華荊、華俊聽出楚楓語帶傷感，也不便追問，乃道：“那四個是什麽人，如此厲害？”
“他們是藏密四大法相，武功高得驚人。”
“啊？”華荊、華俊吃驚道，“原來是藏密喇嘛，難怪如此厲害！”
王元走來道：“楚將軍沒事就好了，公主一直擔心楚將軍安危！”
楚楓連忙走至寢帳前，微一躬身道：“公主！”
“楚將軍迴來了？”帳內傳出公主聲音，帶著驚喜。
“在下讓公主擔心了！”
“將軍迴來就好，將軍孤身徹夜力阻鐵騎，必定十分勞累，不若稍事休息，再行出發？”
楚楓臉上一紅，道：“不必，公主有心！”說完抬頭高聲喊道：“記下死去兵士名子，屍體就地掩埋，準備出發！”
他這一唿喊，儼然又一將軍模樣！
楚楓然後帶著隊伍繼續南行，華俊忽然拍馬上前，從懷中取出一本小冊子，遞給楚楓道：“楚兄，此前公主在叢林前遇襲，我在叢林邊拾得這小冊子，不知是否為偷襲之人所有？”
楚楓接過一看，原來是一本象棋古譜，十分古舊，甚至有些殘缺，正麵赫然寫著四個大字：“夢入神機！”
楚楓又驚又訝，原來，《夢入神機》乃是一本象棋殘局古譜，作者無從考證，但裏麵記錄著許多精妙絕倫的象棋殘局著法，令人歎為觀止。從這古譜殘缺破舊樣子看，極可能是孤本，更加珍貴。
楚楓心中奇怪：偷襲之人怎會帶著一本棋譜？總不會是鳳姐兒的吧？
這時，一兵士走來道：“楚將軍，公主有請！”
楚楓乃策馬至公主車旁，微躬身道：“公主叫在下來，不知何事？”
車內傳出公主聲音：“將軍為保和親，幾乎身陷蒙古鐵蹄之中，我實在過意不去，剛才又力戰來襲兇徒，我特意向將軍多謝一聲！”
楚楓連忙道：“保護公主是在下職責所在，公主客氣了！”
公主又道：“我聽丞相言，蒙古鐵騎曾欲奔襲玉門關，將軍孤身將蒙古鐵騎擋於玉門關外，真英雄氣概！今次和親若成，將軍亦是必居首功！”
楚楓哈哈大笑，道：“公主過獎了，我不過一江湖莽夫，受丞相所托，才當這送嫁將軍，說實話，在下寧願在江湖逍遙，也不願穿這一身盔甲！”
“哦？將軍難道不想為朝廷建功立業麽？”
楚楓脫口道：“你父皇昏庸無道，誰願意為他效命？”
旁邊華荊、華俊一聽，登時目瞪口呆，他們雖然知道江湖中人素來直來直往，也想不到楚楓當著公主麵前這樣說話。
楚楓也知自己失言，連忙住口，公主卻奇道：“我父皇如何昏庸無道？”
楚楓以為她對當今天子所作所為一無所知，乃道：“你父皇昏庸無道之處多著呢，我聽丞相說，你父皇又要巡遊，又要建鹿靈台，還要年年選秀，如今天下百姓民不聊生，變亂四起，還不是拜你父皇所賜？”
“你是指……當今天子吧？”
楚楓奇道：“當今天子不就是你父皇麽？”
“哧！”車廂內傳出公主一下笑聲，“將軍弄錯了，我乃是當今天子之皇妹！”
“啊？”楚楓愕然道，“我聽他們唿你公主，還以為……”
“我在前朝為公主，難道在今朝就不是公主了麽？”
楚楓一想，不覺失笑道：“這樣說來，你豈非是兩朝公主？”
公主道：“兩朝公主有什麽奇怪，就是三朝公主、四朝公主也有的是！”
“哦？我看戲時但凡三朝元老出場必是一把長長胡子，卻不知這三朝公主是否也……”
車廂內又傳出公主一聲輕笑。
楚楓道：“我見公主一路上在車廂都是默默無語，不覺寂悶麽？”
公主道：“我本來帶了一本古棋譜在身邊，可惜之前遇襲時跌出了窗外！”
楚楓心中一動，連忙問道：“可是《夢入神機》？”
公主驚訝道：“正是！將軍如何得知，莫非將軍……拾獲此書？”
楚楓取出冊子，遞向車窗道：“請公主收迴！”
窗簾微微掀開，伸出一隻雪白晶瑩的纖纖素手，接過冊子，楚楓想乘機窺視一下這位和親公主之容顏，最終還是忍住。
窗簾重新放下，楚楓道：“聽聞《夢入神機》乃象棋寶典，裏麵之殘局著法精妙絕倫、變化萬千，看來公主必定深通棋道？”
公主道：“隻因路途遙遠，所以將此書帶在身邊，稍解愁悶，聽將軍之言，似對棋道頗通一二？”
“哈哈哈哈！”楚楓大笑道，“在下不瞞公主，我對棋道豈隻通一二，就是三、四、五、六、七、八也通得很！”
公主“哧”的一笑，道：“原來楚將軍如此風趣，既然如此，楚將軍可否與我對弈一局，以解途中寂寥？”
“好啊！在下也技癢得很，難得公主如此雅興，不過……公主在車內，我在車外，如何對局？”
“無妨！將軍可曾下過盲棋？”
所謂“盲棋”，就是雙方對局不用棋盤棋子，走棋時報出自己的著法，如“炮二平五”、“馬八進七”等等，直至終局。如此下法，不但比拚雙方棋藝，更比拚雙方對棋形變化的記憶想象，頗有趣味！
楚楓聽公主說要跟自己下盲棋，大唿道：“妙！妙！我未下山時，經常與老道士下盲棋，贏得他沒脾氣。不過我有時記性不太好，要是走錯了，公主可千萬別怪罪！”
“將軍過謙了！請！”
“好！天地為盤，山河為界，請公主先行！”
“請將軍先行！”
楚楓聽公主口氣如此自信，亦不退讓，開口道：“炮二平五”，公主馬上迴應道：“馬八進七”，乃是屏風馬對中路炮。
楚楓接著道：“馬二進三！”
公主又應道：“車九平八！”
……
好了，經過一輪對答，雙方布好局，開始進攻。兩人你一著、我一著喊著，直殺得難分難解。
最後，楚楓僅剩一炮一象，而公主亦隻剩下一馬一士，最終弈和。
楚楓大唿痛快，道：“痛快！真是痛快！在山上，老道士棋藝雖高，記性卻比我還差，老走錯棋，今日與公主一戰，真是酣暢淋漓！”
公主亦十分驚喜，道：“原來將軍棋藝如此高超，看來我與將軍是棋逢敵手！”
“正是！來，公主，我們再弈一局，定要分個高下，這迴你先走子！”
公主亦不推讓，道：“那我先行了，將軍小心：兵七進一！”
“仙人指路？好！我就……炮二平三！”
正是卒底炮應對仙人指路，可謂針鋒相對！
公主又道：“炮二平五！”
“象七進五！”
……
這一局兩人又殺得難分難解，至殘局，楚楓僅剩一‘象’，而公主卻剩一‘馬’。楚楓滿以為可以守和，誰知公主卻以一手精彩的“八步趕蟬”擒了他單象，楚楓唯有投子認輸，卻不服氣道：“今盤小小失算，我們再下一局！”
第三局，楚楓打足精神，幾經艱辛曲折，終於將公主殺得隻剩一士，自己還剩一馬。他高興了，自己有一馬，而公主隻得一士，所謂“獨馬擒單士”，乃是必殺棋，隻是要頗花些心思。
公主也不急不忙，耐心守著。
獨馬擒單士有固定著法，本是必勝之棋，誰知楚楓大概興奮過度，竟一時忘記如何走子殺棋，足足又走了三十餘著，他那“馬”依舊擒不了公主那單“士”。
他一時心急，忍不住一拍自己座騎道：“馬啊馬，你怎這般笨啊！”
車廂內公主忍不住“噗哧”笑了出來，道：“楚將軍，看來你的‘馬’不太靈性，要是將軍再擒不下我單士，便是和棋了？”
“和棋？”楚楓剛才輸了一盤，當然不答應，“不行！不行！我一定能擒下你這單士，繼續下！”
“那我再讓將軍走十步，將軍還不能擒下，便當弈和！”
“不行！我們可沒這個規定，你管我走多少步？”
“那將軍是耍賴囉？”
楚楓道：“我怎算耍賴？‘獨馬擒單士’乃必勝棋，你應當早投子認輸！”
公主有點來氣了，道：“既然這樣，那將軍走‘馬’來擒啊？”
“我要想想！”
“將軍要想多久？”
“我喜歡想多久就想多久，可沒規定不能想！”
公主更加來氣了，道：“將軍打算想到何年何月？”
“我喜歡想到何年何月就想到何年何月，公主等不及可以推盤認輸！”
旁邊華荊、華俊見兩人好好下著棋，突然爭執起來，連忙一個勁向楚楓使眼色。當然啦，車廂裏坐著的可是和親公主！
楚楓可不管這許多，無論如何不答應和棋，公主亦不肯認輸，兩人僵持不下，眼看天色已晚，華荊連忙道：“公主，楚將軍，天色已晚，不如暫時休戰？”
楚楓眼珠一轉，道：“公主！今日晚了，不如這殘局明日再下？”
“好！我就讓將軍好好想一晚，明日十步之內，將軍還擒不下單士，便是和局！”
“一言為定！”
“一言為定！”
於是隊伍入了一小城鎮住宿。
當晚，用過飯，楚楓在房間擺下棋盤棋子，研究如何“獨馬擒單士”，算來算去，就是想不起那走法，幾近子時，忽有人敲門，打開一看，卻是王元，楚楓連忙請他進來。
王元道：“我見將軍這麽晚還點著燈，故走來坐坐！”
楚楓道：“不瞞王大人，我正在苦思如何獨馬擒單士！日間輸了一盤，無論如何得扳迴來！”
王元見桌麵果然擺著棋盤棋子，乃道：“我棋藝雖不算精深，但獨馬擒單士有固定走法，我卻曉得！”
楚楓大喜，連忙向王元求教，於是兩人坐在棋盤兩邊你一步、我一步研究起來。
……
翌日，隊伍繼續起行，楚楓又策馬至公主馬車旁與她下昨日未完之殘局。
公主道：“將軍可想好了？十步之內擒不下我單士，便是和局！”
“嘻嘻！”楚楓胸有成竹道，“公主放心，你那單‘士’絕逃不過我的‘馬’口，我隻用七步！公主聽好了，馬四退五！”
果然，楚楓隻用了七步，清脆利落擒下了公主單士，不禁得意大笑起來，公主亦笑道：“看來楚將軍昨晚徹夜挑燈，終於開竅了？”
楚楓哈哈大笑道：“公主昨日‘八步趕蟬’，擒下我單象，我今日‘七步成詩’，擒下你單士，算是迴敬公主，我們扯平了！公主，我們再大殺一盤如何？”
公主自是欣然同意。
於是一路上，除了用飯休息，楚楓就在車旁與公主下棋，大多數都是殺得難分難解，互有勝負，總的來說，公主要略略占優些。兩人對弈之餘也常常鑽研一下《夢入神機》之殘局，比劃比劃著法，雖然兩人不時爭得臉紅耳赤、不可開交，不過倒也笑聲連連，盡得其樂！
楚楓漸漸發覺，這位公主與自己想象的大相徑庭，平素十分嫻靜溫善，也十分聰明秀慧，並沒有絲毫高高在上的公主架勢，不過柔善之中又隱藏著執拗，有時甚至是刁蠻。看來公主多少總有些刁蠻任性。
這一日，和親隊伍來到了蒲州，蒲州已離長安不遠。楚楓依舊在馬車旁與公主激烈對弈著，雙方接連叫喊，顯然已經下至殘局，緊張萬分，隻聽見楚楓大喝一聲：“馬七進九！”然後振臂大笑道：“公主，我躍馬入臥槽，公主之‘帥’不能出，我勝局已定！”
公主不慌不忙道：“楚將軍，你這‘馬’旁邊有一己方的‘卒’絆著馬腳，焉能馬入臥槽？楚將軍是記錯了吧？”
楚楓一怔：“怎會，我明明記得已經把‘卒’平開？”
“將軍確實是把‘卒’平開了，不過恰好是平到了絆馬之處！”
“不可能，我‘馬’一直潛伏著，就是等入臥槽，又豈會自絆馬腳？公主記錯了！”
“將軍那‘卒’若非絆住馬腳，我‘車’怎會走開，讓你的‘馬’入臥槽？”
“我平‘卒’打你的‘車’，你‘車’當然得走開！”
“不是，你平‘卒’絆住馬腳，我‘車’才走開的！”
兩人開始你一句、我一句爭論起來，一時爭得麵紅耳赤，旁邊那些兵士一個個麵麵相覷，又想笑又不敢笑，一個是送嫁將軍，一個是和親公主，卻在為一盤棋爭得不可開交，真是天下奇聞。
華荊、華俊一個勁向楚楓遞顏色，又是幹咳又是扯衣袖，楚楓置之不理，絲毫不肯退讓。公主有點惱了，道：“本公主乃兩朝公主，我說你絆住馬便是絆住馬！”
楚楓亦來氣了，道：“我乃三朝元老，我說沒絆住馬便是沒絆住馬！”
“你何來三朝元老？”公主奇怪。
“我是……吵架、吵鬧、吵嘴，三‘吵’元老！”
公主“噗哧”一聲笑了出來，道：“算了，楚將軍，這一局算和吧？”
華荊、華俊即時鬆了口氣，公主總算退了一步，楚楓卻不答應，道：“那怎行，我馬已入臥槽，勝券在握，怎能算和？”
“你想怎樣？”公主惱了。
華荊、華俊急得直扯楚楓衣袖，就差點沒有跪地求楚楓讓讓公主，楚楓不管，拂袖道：“你們不用幫著公主，我可不讓，這局公主得推盤認輸！”
公主惱道：“楚將軍，本公主已經讓你一步，你莫不識抬舉……”她急住了口，沒有說下去，顯然知道自己語氣重了。
楚楓冷哼一聲，道：“我是不識抬舉，公主喜歡下棋，找個識得抬舉的人去，恕不奉陪！”說完一拍馬，徑走開去。
華荊、華俊連忙向車內道：“公主，楚將軍出身江湖，生性粗直，公主切莫見怪！”
公主沒有答話。
楚楓策馬最前與王元並排而行，王元對楚楓小聲道：“楚將軍，又與公主鬧翻了？”看來這一路上楚楓也不是第一次與公主鬧翻了，連王元也見怪不怪。
楚楓哼聲道：“她技不如人，就端起一副公主架式，我可不吃這一套，說什麽我也是送嫁將軍！”語氣有點似在發牢騷。
王元笑笑，沒有作聲。
過了一會，華俊趕馬走來，對楚楓道：“楚將軍，公主叫你過去！”
楚楓揚眉道：“告訴公主，我正有事與王大人商量，忙得很！”
“楚兄，這……”
楚楓掉頭不理，華俊唯有退迴去，王元亦知道這位送嫁將軍頗有點孩子氣，喜歡耍耍性子，唯有一笑置之。
又過了一會，華俊又趕馬走來道：“楚兄，公主請你過去！”他故意將那“請”字加重語氣，生怕楚楓聽不到。
楚楓見華俊一臉懇求，乃踱馬至公主車旁，不冷不熱道：“公主叫在下來，不知有何貴幹？”
車廂內沒有答話，楚楓皺皺眉，鼻子微哼一聲，正要走開，公主忽道：“楚將軍，剛才我一時失言，重了語氣，將軍切莫放在心上！”
楚楓一愕，想不到這位公主竟如此放下姿態向自己道歉，大感意外，那氣登時順了，轉而又想到她馬上要遠嫁番邦，從此隔絕中原，孤零塞外，不禁心中生憐，道：“是我一時衝撞公主，在下一介莽夫，公主莫見怪！”
“將軍生性率直，並無冒犯。隻因我即將身入域外，斷絕中原，難免傷愁，一時任性，還請將軍見諒！”
楚楓心中驀地一怔，這語氣帶著淡淡哀愁，十分熟悉，他知道自己一定在哪聽過，就是想不起來。
“楚將軍，你可否……可否再與我對弈一局？”公主語氣竟帶著些許哀求之意。
楚楓心中微震，連忙道：“能再與公主對弈，是在下榮幸，剛才那一局就當是在下輸給公主！”
“這不好，將軍馬入臥槽，已是勝局，就當是我輸給將軍吧！”
“不！不！在下記性一向不太好，馬腳被絆，焉能再入臥槽？是在下輸了！”
“可能是我一時記錯，將軍潛馬入臥槽，是我輸了！”
“不！公主過耳不忘，不會記錯，是在下輸了！”
華荊、華俊一聽，糟了，看樣子又要吵起來了，連忙道：“公主，將軍，我看不若算和局吧？”
楚楓正要開口，霎眼看到路邊有一暗記，心中驀地生起一絲警惕，揮手大喝一聲：
“停！”
華荊、華俊一見楚楓，驚喜道：“楚兄，你迴來了？那位黑衣姑娘……”
“已經走了！”楚楓黯然道。
華荊、華俊聽出楚楓語帶傷感，也不便追問，乃道：“那四個是什麽人，如此厲害？”
“他們是藏密四大法相，武功高得驚人。”
“啊？”華荊、華俊吃驚道，“原來是藏密喇嘛，難怪如此厲害！”
王元走來道：“楚將軍沒事就好了，公主一直擔心楚將軍安危！”
楚楓連忙走至寢帳前，微一躬身道：“公主！”
“楚將軍迴來了？”帳內傳出公主聲音，帶著驚喜。
“在下讓公主擔心了！”
“將軍迴來就好，將軍孤身徹夜力阻鐵騎，必定十分勞累，不若稍事休息，再行出發？”
楚楓臉上一紅，道：“不必，公主有心！”說完抬頭高聲喊道：“記下死去兵士名子，屍體就地掩埋，準備出發！”
他這一唿喊，儼然又一將軍模樣！
楚楓然後帶著隊伍繼續南行，華俊忽然拍馬上前，從懷中取出一本小冊子，遞給楚楓道：“楚兄，此前公主在叢林前遇襲，我在叢林邊拾得這小冊子，不知是否為偷襲之人所有？”
楚楓接過一看，原來是一本象棋古譜，十分古舊，甚至有些殘缺，正麵赫然寫著四個大字：“夢入神機！”
楚楓又驚又訝，原來，《夢入神機》乃是一本象棋殘局古譜，作者無從考證，但裏麵記錄著許多精妙絕倫的象棋殘局著法，令人歎為觀止。從這古譜殘缺破舊樣子看，極可能是孤本，更加珍貴。
楚楓心中奇怪：偷襲之人怎會帶著一本棋譜？總不會是鳳姐兒的吧？
這時，一兵士走來道：“楚將軍，公主有請！”
楚楓乃策馬至公主車旁，微躬身道：“公主叫在下來，不知何事？”
車內傳出公主聲音：“將軍為保和親，幾乎身陷蒙古鐵蹄之中，我實在過意不去，剛才又力戰來襲兇徒，我特意向將軍多謝一聲！”
楚楓連忙道：“保護公主是在下職責所在，公主客氣了！”
公主又道：“我聽丞相言，蒙古鐵騎曾欲奔襲玉門關，將軍孤身將蒙古鐵騎擋於玉門關外，真英雄氣概！今次和親若成，將軍亦是必居首功！”
楚楓哈哈大笑，道：“公主過獎了，我不過一江湖莽夫，受丞相所托，才當這送嫁將軍，說實話，在下寧願在江湖逍遙，也不願穿這一身盔甲！”
“哦？將軍難道不想為朝廷建功立業麽？”
楚楓脫口道：“你父皇昏庸無道，誰願意為他效命？”
旁邊華荊、華俊一聽，登時目瞪口呆，他們雖然知道江湖中人素來直來直往，也想不到楚楓當著公主麵前這樣說話。
楚楓也知自己失言，連忙住口，公主卻奇道：“我父皇如何昏庸無道？”
楚楓以為她對當今天子所作所為一無所知，乃道：“你父皇昏庸無道之處多著呢，我聽丞相說，你父皇又要巡遊，又要建鹿靈台，還要年年選秀，如今天下百姓民不聊生，變亂四起，還不是拜你父皇所賜？”
“你是指……當今天子吧？”
楚楓奇道：“當今天子不就是你父皇麽？”
“哧！”車廂內傳出公主一下笑聲，“將軍弄錯了，我乃是當今天子之皇妹！”
“啊？”楚楓愕然道，“我聽他們唿你公主，還以為……”
“我在前朝為公主，難道在今朝就不是公主了麽？”
楚楓一想，不覺失笑道：“這樣說來，你豈非是兩朝公主？”
公主道：“兩朝公主有什麽奇怪，就是三朝公主、四朝公主也有的是！”
“哦？我看戲時但凡三朝元老出場必是一把長長胡子，卻不知這三朝公主是否也……”
車廂內又傳出公主一聲輕笑。
楚楓道：“我見公主一路上在車廂都是默默無語，不覺寂悶麽？”
公主道：“我本來帶了一本古棋譜在身邊，可惜之前遇襲時跌出了窗外！”
楚楓心中一動，連忙問道：“可是《夢入神機》？”
公主驚訝道：“正是！將軍如何得知，莫非將軍……拾獲此書？”
楚楓取出冊子，遞向車窗道：“請公主收迴！”
窗簾微微掀開，伸出一隻雪白晶瑩的纖纖素手，接過冊子，楚楓想乘機窺視一下這位和親公主之容顏，最終還是忍住。
窗簾重新放下，楚楓道：“聽聞《夢入神機》乃象棋寶典，裏麵之殘局著法精妙絕倫、變化萬千，看來公主必定深通棋道？”
公主道：“隻因路途遙遠，所以將此書帶在身邊，稍解愁悶，聽將軍之言，似對棋道頗通一二？”
“哈哈哈哈！”楚楓大笑道，“在下不瞞公主，我對棋道豈隻通一二，就是三、四、五、六、七、八也通得很！”
公主“哧”的一笑，道：“原來楚將軍如此風趣，既然如此，楚將軍可否與我對弈一局，以解途中寂寥？”
“好啊！在下也技癢得很，難得公主如此雅興，不過……公主在車內，我在車外，如何對局？”
“無妨！將軍可曾下過盲棋？”
所謂“盲棋”，就是雙方對局不用棋盤棋子，走棋時報出自己的著法，如“炮二平五”、“馬八進七”等等，直至終局。如此下法，不但比拚雙方棋藝，更比拚雙方對棋形變化的記憶想象，頗有趣味！
楚楓聽公主說要跟自己下盲棋，大唿道：“妙！妙！我未下山時，經常與老道士下盲棋，贏得他沒脾氣。不過我有時記性不太好，要是走錯了，公主可千萬別怪罪！”
“將軍過謙了！請！”
“好！天地為盤，山河為界，請公主先行！”
“請將軍先行！”
楚楓聽公主口氣如此自信，亦不退讓，開口道：“炮二平五”，公主馬上迴應道：“馬八進七”，乃是屏風馬對中路炮。
楚楓接著道：“馬二進三！”
公主又應道：“車九平八！”
……
好了，經過一輪對答，雙方布好局，開始進攻。兩人你一著、我一著喊著，直殺得難分難解。
最後，楚楓僅剩一炮一象，而公主亦隻剩下一馬一士，最終弈和。
楚楓大唿痛快，道：“痛快！真是痛快！在山上，老道士棋藝雖高，記性卻比我還差，老走錯棋，今日與公主一戰，真是酣暢淋漓！”
公主亦十分驚喜，道：“原來將軍棋藝如此高超，看來我與將軍是棋逢敵手！”
“正是！來，公主，我們再弈一局，定要分個高下，這迴你先走子！”
公主亦不推讓，道：“那我先行了，將軍小心：兵七進一！”
“仙人指路？好！我就……炮二平三！”
正是卒底炮應對仙人指路，可謂針鋒相對！
公主又道：“炮二平五！”
“象七進五！”
……
這一局兩人又殺得難分難解，至殘局，楚楓僅剩一‘象’，而公主卻剩一‘馬’。楚楓滿以為可以守和，誰知公主卻以一手精彩的“八步趕蟬”擒了他單象，楚楓唯有投子認輸，卻不服氣道：“今盤小小失算，我們再下一局！”
第三局，楚楓打足精神，幾經艱辛曲折，終於將公主殺得隻剩一士，自己還剩一馬。他高興了，自己有一馬，而公主隻得一士，所謂“獨馬擒單士”，乃是必殺棋，隻是要頗花些心思。
公主也不急不忙，耐心守著。
獨馬擒單士有固定著法，本是必勝之棋，誰知楚楓大概興奮過度，竟一時忘記如何走子殺棋，足足又走了三十餘著，他那“馬”依舊擒不了公主那單“士”。
他一時心急，忍不住一拍自己座騎道：“馬啊馬，你怎這般笨啊！”
車廂內公主忍不住“噗哧”笑了出來，道：“楚將軍，看來你的‘馬’不太靈性，要是將軍再擒不下我單士，便是和棋了？”
“和棋？”楚楓剛才輸了一盤，當然不答應，“不行！不行！我一定能擒下你這單士，繼續下！”
“那我再讓將軍走十步，將軍還不能擒下，便當弈和！”
“不行！我們可沒這個規定，你管我走多少步？”
“那將軍是耍賴囉？”
楚楓道：“我怎算耍賴？‘獨馬擒單士’乃必勝棋，你應當早投子認輸！”
公主有點來氣了，道：“既然這樣，那將軍走‘馬’來擒啊？”
“我要想想！”
“將軍要想多久？”
“我喜歡想多久就想多久，可沒規定不能想！”
公主更加來氣了，道：“將軍打算想到何年何月？”
“我喜歡想到何年何月就想到何年何月，公主等不及可以推盤認輸！”
旁邊華荊、華俊見兩人好好下著棋，突然爭執起來，連忙一個勁向楚楓使眼色。當然啦，車廂裏坐著的可是和親公主！
楚楓可不管這許多，無論如何不答應和棋，公主亦不肯認輸，兩人僵持不下，眼看天色已晚，華荊連忙道：“公主，楚將軍，天色已晚，不如暫時休戰？”
楚楓眼珠一轉，道：“公主！今日晚了，不如這殘局明日再下？”
“好！我就讓將軍好好想一晚，明日十步之內，將軍還擒不下單士，便是和局！”
“一言為定！”
“一言為定！”
於是隊伍入了一小城鎮住宿。
當晚，用過飯，楚楓在房間擺下棋盤棋子，研究如何“獨馬擒單士”，算來算去，就是想不起那走法，幾近子時，忽有人敲門，打開一看，卻是王元，楚楓連忙請他進來。
王元道：“我見將軍這麽晚還點著燈，故走來坐坐！”
楚楓道：“不瞞王大人，我正在苦思如何獨馬擒單士！日間輸了一盤，無論如何得扳迴來！”
王元見桌麵果然擺著棋盤棋子，乃道：“我棋藝雖不算精深，但獨馬擒單士有固定走法，我卻曉得！”
楚楓大喜，連忙向王元求教，於是兩人坐在棋盤兩邊你一步、我一步研究起來。
……
翌日，隊伍繼續起行，楚楓又策馬至公主馬車旁與她下昨日未完之殘局。
公主道：“將軍可想好了？十步之內擒不下我單士，便是和局！”
“嘻嘻！”楚楓胸有成竹道，“公主放心，你那單‘士’絕逃不過我的‘馬’口，我隻用七步！公主聽好了，馬四退五！”
果然，楚楓隻用了七步，清脆利落擒下了公主單士，不禁得意大笑起來，公主亦笑道：“看來楚將軍昨晚徹夜挑燈，終於開竅了？”
楚楓哈哈大笑道：“公主昨日‘八步趕蟬’，擒下我單象，我今日‘七步成詩’，擒下你單士，算是迴敬公主，我們扯平了！公主，我們再大殺一盤如何？”
公主自是欣然同意。
於是一路上，除了用飯休息，楚楓就在車旁與公主下棋，大多數都是殺得難分難解，互有勝負，總的來說，公主要略略占優些。兩人對弈之餘也常常鑽研一下《夢入神機》之殘局，比劃比劃著法，雖然兩人不時爭得臉紅耳赤、不可開交，不過倒也笑聲連連，盡得其樂！
楚楓漸漸發覺，這位公主與自己想象的大相徑庭，平素十分嫻靜溫善，也十分聰明秀慧，並沒有絲毫高高在上的公主架勢，不過柔善之中又隱藏著執拗，有時甚至是刁蠻。看來公主多少總有些刁蠻任性。
這一日，和親隊伍來到了蒲州，蒲州已離長安不遠。楚楓依舊在馬車旁與公主激烈對弈著，雙方接連叫喊，顯然已經下至殘局，緊張萬分，隻聽見楚楓大喝一聲：“馬七進九！”然後振臂大笑道：“公主，我躍馬入臥槽，公主之‘帥’不能出，我勝局已定！”
公主不慌不忙道：“楚將軍，你這‘馬’旁邊有一己方的‘卒’絆著馬腳，焉能馬入臥槽？楚將軍是記錯了吧？”
楚楓一怔：“怎會，我明明記得已經把‘卒’平開？”
“將軍確實是把‘卒’平開了，不過恰好是平到了絆馬之處！”
“不可能，我‘馬’一直潛伏著，就是等入臥槽，又豈會自絆馬腳？公主記錯了！”
“將軍那‘卒’若非絆住馬腳，我‘車’怎會走開，讓你的‘馬’入臥槽？”
“我平‘卒’打你的‘車’，你‘車’當然得走開！”
“不是，你平‘卒’絆住馬腳，我‘車’才走開的！”
兩人開始你一句、我一句爭論起來，一時爭得麵紅耳赤，旁邊那些兵士一個個麵麵相覷，又想笑又不敢笑，一個是送嫁將軍，一個是和親公主，卻在為一盤棋爭得不可開交，真是天下奇聞。
華荊、華俊一個勁向楚楓遞顏色，又是幹咳又是扯衣袖，楚楓置之不理，絲毫不肯退讓。公主有點惱了，道：“本公主乃兩朝公主，我說你絆住馬便是絆住馬！”
楚楓亦來氣了，道：“我乃三朝元老，我說沒絆住馬便是沒絆住馬！”
“你何來三朝元老？”公主奇怪。
“我是……吵架、吵鬧、吵嘴，三‘吵’元老！”
公主“噗哧”一聲笑了出來，道：“算了，楚將軍，這一局算和吧？”
華荊、華俊即時鬆了口氣，公主總算退了一步，楚楓卻不答應，道：“那怎行，我馬已入臥槽，勝券在握，怎能算和？”
“你想怎樣？”公主惱了。
華荊、華俊急得直扯楚楓衣袖，就差點沒有跪地求楚楓讓讓公主，楚楓不管，拂袖道：“你們不用幫著公主，我可不讓，這局公主得推盤認輸！”
公主惱道：“楚將軍，本公主已經讓你一步，你莫不識抬舉……”她急住了口，沒有說下去，顯然知道自己語氣重了。
楚楓冷哼一聲，道：“我是不識抬舉，公主喜歡下棋，找個識得抬舉的人去，恕不奉陪！”說完一拍馬，徑走開去。
華荊、華俊連忙向車內道：“公主，楚將軍出身江湖，生性粗直，公主切莫見怪！”
公主沒有答話。
楚楓策馬最前與王元並排而行，王元對楚楓小聲道：“楚將軍，又與公主鬧翻了？”看來這一路上楚楓也不是第一次與公主鬧翻了，連王元也見怪不怪。
楚楓哼聲道：“她技不如人，就端起一副公主架式，我可不吃這一套，說什麽我也是送嫁將軍！”語氣有點似在發牢騷。
王元笑笑，沒有作聲。
過了一會，華俊趕馬走來，對楚楓道：“楚將軍，公主叫你過去！”
楚楓揚眉道：“告訴公主，我正有事與王大人商量，忙得很！”
“楚兄，這……”
楚楓掉頭不理，華俊唯有退迴去，王元亦知道這位送嫁將軍頗有點孩子氣，喜歡耍耍性子，唯有一笑置之。
又過了一會，華俊又趕馬走來道：“楚兄，公主請你過去！”他故意將那“請”字加重語氣，生怕楚楓聽不到。
楚楓見華俊一臉懇求，乃踱馬至公主車旁，不冷不熱道：“公主叫在下來，不知有何貴幹？”
車廂內沒有答話，楚楓皺皺眉，鼻子微哼一聲，正要走開，公主忽道：“楚將軍，剛才我一時失言，重了語氣，將軍切莫放在心上！”
楚楓一愕，想不到這位公主竟如此放下姿態向自己道歉，大感意外，那氣登時順了，轉而又想到她馬上要遠嫁番邦，從此隔絕中原，孤零塞外，不禁心中生憐，道：“是我一時衝撞公主，在下一介莽夫，公主莫見怪！”
“將軍生性率直，並無冒犯。隻因我即將身入域外，斷絕中原，難免傷愁，一時任性，還請將軍見諒！”
楚楓心中驀地一怔，這語氣帶著淡淡哀愁，十分熟悉，他知道自己一定在哪聽過，就是想不起來。
“楚將軍，你可否……可否再與我對弈一局？”公主語氣竟帶著些許哀求之意。
楚楓心中微震，連忙道：“能再與公主對弈，是在下榮幸，剛才那一局就當是在下輸給公主！”
“這不好，將軍馬入臥槽，已是勝局，就當是我輸給將軍吧！”
“不！不！在下記性一向不太好，馬腳被絆，焉能再入臥槽？是在下輸了！”
“可能是我一時記錯，將軍潛馬入臥槽，是我輸了！”
“不！公主過耳不忘，不會記錯，是在下輸了！”
華荊、華俊一聽，糟了，看樣子又要吵起來了，連忙道：“公主，將軍，我看不若算和局吧？”
楚楓正要開口，霎眼看到路邊有一暗記，心中驀地生起一絲警惕，揮手大喝一聲：
“停！”