那漢子也感害怕，父子兩人擠在一起，都在颼颼發抖。
李南星不知他父子為何驚恐，忙道：“兩位切莫擔憂，在下此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。”
歐陽北見那父子仍感恐懼，也插話道：“是啊！咱們初次相見，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什麽人也不知道，怎能是專程來拿人的？”歐陽北是捕頭出身，最是明了犯案之人的心事，三言兩語，便已說得那老漢連連點頭。
那老漢鬆了口氣，道：“這般最好。我年歲已老，經不起折騰了。”說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。
那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：“老實向各位說吧！當年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯。家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過來抓他，是以方才有些失態。尚請莫怪。”
歐陽北低聲道：“老丈莫怕，既然追隨過先皇，那就是我朝大大的英雄，又豈能治你的罪？想必老丈當年定與韃靼朝達延汗交過手，是也不是？”
那老漢原本擔心受怕，一聽“達延汗”三字，猛地用力點頭，雙目發出精光，大聲道：“那當然！我跟隨先皇出生入死，和達延汗這番賊打了好幾年的仗。他那幫強盜便是化成飛灰，我一眼便能認出。”
李南星和歐陽北二人聞言大喜，李南星朝篷屋一指，向那漢子道：“這位大哥，我有件重要東西要給令尊一觀，不知可否借屋一用？”
那漢子點了點頭，道：“諸位莫要客氣，盡管進來。”說著伸手肅客，引著眾人入內。
那漢子甫一走進，李南星便向姚廣等人吩咐道：“請姚護衛、兩位師兄到帳外守衛，千萬別讓閑雜人等走近。”三人答應一聲，便自行到帳外守護。
那蘭芝也甚乖覺，自知李南星與歐陽北有大事商量，便道：“這裏頭有些氣悶，我們師姐妹就不進去了。”說著自帶白梅出去。
帳中隻餘幾人對坐，卻是李南星、歐陽北、那老漢與他兒子四人。諸人方一坐定，李南星便從懷中取出鹽引，交到那老漢手上，道：“老丈可識得上頭的文字？”
那老漢手持鹽引，反複端詳。
歐陽北與李南星二人心頭都是怦怦直跳，就怕他說出個“不”字，那這次寧夏之行，可就一無所獲了。
過了半晌，那老漢遲疑道：“這上麵的字大致與迴迴文差不了太多，但卻又不是，我看極有可能是瓦剌部的文字，隻因這達延汗乃是瓦剌部的後裔，韃靼朝用過很長一段時間的瓦剌，隻是我也不能十分肯定。”
李南星長歎一聲，扼腕道：“這可糟了，連老丈也不認得這文字，這可如何是好？”
那老漢沉吟良久，喃喃地道：“這文字很奇怪，不過我好像看過類似模樣的東西……”
歐陽北忙道：“老丈若有主意，便請說吧。”
那老漢皺眉道：“以前統領咱們這票人馬的總兵大人隨身帶著一柄劍，那劍鞘上的文字，好像與這紙上的有些相似，都是這樣歪歪曲曲，一個又一個圈兒，我也搞不清楚那是什麽。”
李南星聽他說話太怪，不禁皺起眉頭，那總兵早已死去多時，若要找他出來詢問詳情，不如把這鹽引一把火燒給他看算了。
歐陽北見他麵色鬱悶，忙問道：“這位老丈，除你之外，這方圓幾百裏還有誰能識得瓦剌部的文字？可否引薦幾人給我們認識？”
那老漢慢慢搖了搖頭，忽地又眼中一亮道：“對了，拔都魯，說不定拔都魯大人看得懂……”
李南星聽得“拔都魯”二字，不知是何方神聖，急問道：“拔都魯？他是什麽人？”
那老漢望著地下，卻是欲言又止。過了良久，還是搖了搖頭，歎道：“達延汗死了，總兵大人死了，當年的英雄豪傑，都成了過往雲煙。嘿嘿……連咱們拔都魯大人也投效敵國去了……還說這些幹什麽呢？”他悶悶不樂，發了一會呆，徑自在帳內角落躺下，跟著閉上了眼。
李南星與歐陽北叫了幾聲，那老漢卻全不理睬，隻自顧自地睡了。
那漢子見自己父親無禮，歉然道：“對不住，我爹爹向來想說什麽，便說什麽，一向就是這個脾氣，請兩位自便吧！”
李南星和歐陽北二人隻好長歎一聲，悻悻然起身離帳。
眾人離了帳篷，那漢子一路送了出來。
李南星問道：“方才令尊提到‘拔都魯’，好似有什麽話要說，隻不知這人是誰？”
那漢子奇道：“你不識得‘拔都魯’？”
歐陽北見他神色有異，忙道：“恕我倆孤陋寡聞，還請直說。”
那漢子笑道：“說起這拔都魯來，方圓百裏內，可說是誰人不知，誰人不曉。這‘拔都魯’在蒙古話裏的意思，便是天下第一果敢的勇士，乃是號稱打遍西域無敵手的大將軍。隻因他經常命人接濟此地漢民，深得眾人愛戴，此地百姓都當他活佛一樣。”說著朝路旁帳篷一指，道：“你們進去看看，便是這戶人家，也供奉著此人。”
歐陽北與李南星探頭望去，果見一張畫像貼在帳上，下頭供奉著羊奶幹肉，看來此地居民真把這“拔都魯”當活菩薩來拜。
歐陽北見這畫像上這人三綹短髯，神威凜凜，背後還綁了長長的兵刃，模樣頗不平凡。
頓時之間，歐陽北心中忽起異樣之感，似乎這“拔都魯”的樣貌有些不對頭。
李南星見他雙眉挑起，好似看出什麽來了，便問道：“怎麽了？有何不妥之處？”
歐陽北心思急轉，一時卻也理不出頭緒，便道：“沒什麽，我隻是見他這般容貌，好似天神下凡一般，這才多看了兩眼。”
李南星點了點頭，不再多問，便與那漢子揮手作別。
二人離了蓬屋，與眾人會合。
白梅見他二人神色鬱鬱，奇道：“怎麽啦？沒問出來麽？”
李南星搖頭道：“恐怕這迴是白來了。”
姚廣道：“到底這鹽引是怎麽迴事，怎能如此怪異？”
李南星搖頭歎息，道：“我看除了柳鬆之外，沒人知道這鹽引的秘密了。”
眾人心下不禁都沮喪不已，隻得迴去鎮上。
李南星不知他父子為何驚恐，忙道：“兩位切莫擔憂，在下此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。”
歐陽北見那父子仍感恐懼，也插話道：“是啊！咱們初次相見，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什麽人也不知道，怎能是專程來拿人的？”歐陽北是捕頭出身，最是明了犯案之人的心事，三言兩語，便已說得那老漢連連點頭。
那老漢鬆了口氣，道：“這般最好。我年歲已老，經不起折騰了。”說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。
那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：“老實向各位說吧！當年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯。家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過來抓他，是以方才有些失態。尚請莫怪。”
歐陽北低聲道：“老丈莫怕，既然追隨過先皇，那就是我朝大大的英雄，又豈能治你的罪？想必老丈當年定與韃靼朝達延汗交過手，是也不是？”
那老漢原本擔心受怕，一聽“達延汗”三字，猛地用力點頭，雙目發出精光，大聲道：“那當然！我跟隨先皇出生入死，和達延汗這番賊打了好幾年的仗。他那幫強盜便是化成飛灰，我一眼便能認出。”
李南星和歐陽北二人聞言大喜，李南星朝篷屋一指，向那漢子道：“這位大哥，我有件重要東西要給令尊一觀，不知可否借屋一用？”
那漢子點了點頭，道：“諸位莫要客氣，盡管進來。”說著伸手肅客，引著眾人入內。
那漢子甫一走進，李南星便向姚廣等人吩咐道：“請姚護衛、兩位師兄到帳外守衛，千萬別讓閑雜人等走近。”三人答應一聲，便自行到帳外守護。
那蘭芝也甚乖覺，自知李南星與歐陽北有大事商量，便道：“這裏頭有些氣悶，我們師姐妹就不進去了。”說著自帶白梅出去。
帳中隻餘幾人對坐，卻是李南星、歐陽北、那老漢與他兒子四人。諸人方一坐定，李南星便從懷中取出鹽引，交到那老漢手上，道：“老丈可識得上頭的文字？”
那老漢手持鹽引，反複端詳。
歐陽北與李南星二人心頭都是怦怦直跳，就怕他說出個“不”字，那這次寧夏之行，可就一無所獲了。
過了半晌，那老漢遲疑道：“這上麵的字大致與迴迴文差不了太多，但卻又不是，我看極有可能是瓦剌部的文字，隻因這達延汗乃是瓦剌部的後裔，韃靼朝用過很長一段時間的瓦剌，隻是我也不能十分肯定。”
李南星長歎一聲，扼腕道：“這可糟了，連老丈也不認得這文字，這可如何是好？”
那老漢沉吟良久，喃喃地道：“這文字很奇怪，不過我好像看過類似模樣的東西……”
歐陽北忙道：“老丈若有主意，便請說吧。”
那老漢皺眉道：“以前統領咱們這票人馬的總兵大人隨身帶著一柄劍，那劍鞘上的文字，好像與這紙上的有些相似，都是這樣歪歪曲曲，一個又一個圈兒，我也搞不清楚那是什麽。”
李南星聽他說話太怪，不禁皺起眉頭，那總兵早已死去多時，若要找他出來詢問詳情，不如把這鹽引一把火燒給他看算了。
歐陽北見他麵色鬱悶，忙問道：“這位老丈，除你之外，這方圓幾百裏還有誰能識得瓦剌部的文字？可否引薦幾人給我們認識？”
那老漢慢慢搖了搖頭，忽地又眼中一亮道：“對了，拔都魯，說不定拔都魯大人看得懂……”
李南星聽得“拔都魯”二字，不知是何方神聖，急問道：“拔都魯？他是什麽人？”
那老漢望著地下，卻是欲言又止。過了良久，還是搖了搖頭，歎道：“達延汗死了，總兵大人死了，當年的英雄豪傑，都成了過往雲煙。嘿嘿……連咱們拔都魯大人也投效敵國去了……還說這些幹什麽呢？”他悶悶不樂，發了一會呆，徑自在帳內角落躺下，跟著閉上了眼。
李南星與歐陽北叫了幾聲，那老漢卻全不理睬，隻自顧自地睡了。
那漢子見自己父親無禮，歉然道：“對不住，我爹爹向來想說什麽，便說什麽，一向就是這個脾氣，請兩位自便吧！”
李南星和歐陽北二人隻好長歎一聲，悻悻然起身離帳。
眾人離了帳篷，那漢子一路送了出來。
李南星問道：“方才令尊提到‘拔都魯’，好似有什麽話要說，隻不知這人是誰？”
那漢子奇道：“你不識得‘拔都魯’？”
歐陽北見他神色有異，忙道：“恕我倆孤陋寡聞，還請直說。”
那漢子笑道：“說起這拔都魯來，方圓百裏內，可說是誰人不知，誰人不曉。這‘拔都魯’在蒙古話裏的意思，便是天下第一果敢的勇士，乃是號稱打遍西域無敵手的大將軍。隻因他經常命人接濟此地漢民，深得眾人愛戴，此地百姓都當他活佛一樣。”說著朝路旁帳篷一指，道：“你們進去看看，便是這戶人家，也供奉著此人。”
歐陽北與李南星探頭望去，果見一張畫像貼在帳上，下頭供奉著羊奶幹肉，看來此地居民真把這“拔都魯”當活菩薩來拜。
歐陽北見這畫像上這人三綹短髯，神威凜凜，背後還綁了長長的兵刃，模樣頗不平凡。
頓時之間，歐陽北心中忽起異樣之感，似乎這“拔都魯”的樣貌有些不對頭。
李南星見他雙眉挑起，好似看出什麽來了，便問道：“怎麽了？有何不妥之處？”
歐陽北心思急轉，一時卻也理不出頭緒，便道：“沒什麽，我隻是見他這般容貌，好似天神下凡一般，這才多看了兩眼。”
李南星點了點頭，不再多問，便與那漢子揮手作別。
二人離了蓬屋，與眾人會合。
白梅見他二人神色鬱鬱，奇道：“怎麽啦？沒問出來麽？”
李南星搖頭道：“恐怕這迴是白來了。”
姚廣道：“到底這鹽引是怎麽迴事，怎能如此怪異？”
李南星搖頭歎息，道：“我看除了柳鬆之外，沒人知道這鹽引的秘密了。”
眾人心下不禁都沮喪不已，隻得迴去鎮上。