孟東庭自幼在以園林建築聞名的揚州城長大，對這些東西耳濡目染，自也懂得些品鑒之道。
他邊走邊看，頻頻點頭讚歎道：“寧靜以致遠，淡泊以明誌，這些假山瀑布布置間頗見風骨，你家主人大有學問。”
管家聽不下去，轉過頭來道：“這才幾天，就又忘本了？你現在該說我家主人才對！”
孟東庭一時愕然，這才猛然省起自己不過是人家家中劈柴擔水的下人，登時心中酸楚，說不出話來。
那管家又道：“我家主人乃是當今南京兵部尚書武鳳昭武大人，頭甲榜眼出身，如若不是當年他老人家有意謙讓，那可是要點狀元的，你可知道？”
孟東庭點頭說道：“嗯，武大人他是嘉靖十年恩科中的榜眼吧！”
那管家驚道：“你是如何知曉的？”
孟東庭道：“南直隸一帶，物華天寶、人傑地靈，數十年來出過三個狀元，榜眼、探花郎更是達十數個之多，武大人便是其中之一，淮揚一帶怕是無人不知吧？”
孟東庭是讀書人，更常給人寫狀紙，幫人打官司，對官場這些事自是再熟悉不過。
那管家見他見聞頗廣，一直以來小瞧他的心思收斂了些，道：“你知道的不少啊。”
正說話間，管家領著孟東庭到了一處書房，隻見裏頭書櫃林立，各式藏書琳琅滿目，挑山對聯、名家字畫掛滿四壁，一望便知此間主人定是好書之人。
那管家說道：“小孟啊！以後你就暫時不用再劈柴擔水了，每日都來這裏打掃整理，聽到了麽？”
孟東庭懷疑自己聽錯了，連忙細細詢問，才知原先專門負責書房打理的老學究年紀大了要迴老家，前些天已經辭工返鄉。
其他下人都沒念過書，如何懂得打理書房，須得是個讀過書的人才成。
那管家思來想去想到了孟東庭，這才把他領來安排這個閑差。
管家道：“小子！來這裏打理，每日工錢照舊，暫還先住那柴房。到時若有空房，再想法給你搬去。”
孟東庭喜形於色，道：“無妨無妨，隻要能來這書房，就算讓我睡後院的馬棚我都可以。”
那管家聽他說的可樂，不禁啐了一口，嘻笑著罵道：“還真是個書呆！”
跟著吩咐道：“老爺過些時日便要迴來了，你好生打理這裏，勤動手多擦拭，知道麽？”
待那管家轉身離去後，獨留孟東庭一人在這書房之中。
他轉圈掃視一番，隻見書房所列書櫃不下十個，上麵整整齊齊排滿各類經書，一張大書桌正對主窗，窗外視野開闊、景致優美，說不出的愜意。
孟東庭心中歡喜不已，挨個書櫃翻摸，那感覺就像見到親人一般。
這南京兵部尚書雖說在外人看來就是個閑職，但其實手中仍握有實權，每到秋冬之交，便要和南京鎮守太監、守備一起前去秋巡南直隸防務，這一去一般都要幾個月，因此現在不在府中。
孟東庭按著管家吩咐，每日都到這書房裏來，除打掃整理，擦拭書籍字畫外，也便無事可做。
好在他自小便喜讀書，這下掉進了書簍子裏，又豈能放過。
連著好些日都翻開經史子集來讀，好不快活。
一日孟東庭走到放置道家經典的書櫃，隨手拿出幾本來翻閱。當今獨尊黃老之術，是以官場之中也盛行讀道家經典。
他也曾讀過易學，研究頗深，隻是隨手抽出的幾本都是道家養生之術，孟東庭乃是儒生，對這些求長生的學問總是感覺玄而又玄。
正打算放迴，忽然又想道：“百家爭鳴，道家一派的學問也非一無是處。我這進過大牢的人，以後再難求取功名，何必唯孔孟之道而排斥其他呢？”
當下便翻開道術之書，細細研讀起來。
過不幾日，孟東庭已讀過十餘本，這日他又翻到了一本書，叫做“先天元氣”。仔細翻閱，卻與此前所看之道術書籍大不相同。
再看序跋之中有一段手寫的話道：“貧道素知武尚書頗好黃老之術，今於武學之中，貧道有所感悟，現寫下此等天人妙化、強筋健骨之法，與君共參悟。全真掌教明德。”
孟東庭知道全真教的名頭，昔年王重陽真人於終南山中創教，傳道甚廣，在其弟子丘處機、馬鈺等人手中發揚光大，可謂盛極一時，隻是不知為何本朝以來日漸衰落。
孟東庭心中暗道：“這書既有如此來曆，我何不練上一練，以後若找到歐陽大哥時，說不定還能給他幫手？”
心念及此，便翻開這本“先天元氣”讀了起來。看了一陣，他隻覺文中字句頗為有趣，讓人直想按照所載有所動作，於是依法席地盤坐。
孟東庭調整氣息，照著書上所載的九長三短的唿吸之法，舌頭抵住上牙堂，參照書中心法，將氣息存想於小腹“丹田”之中，一路存想至“會陰”、“湧泉”，再從腳掌外側上至“尾閭”等處穴道，之後沿督脈上至“大椎”，從一側臂下，下來後再從另一側臂下，迴至大椎穴後繼續沿督脈上頭部“百會”，然後沿任脈下。
隻是這一路存想弄得他腦疼欲裂，耳鳴目眩，這“丹田”之中也未見任何動靜。
孟東庭想道：“看來是自己還沒有掌握練功法門，接下去幾日不妨勤加練習。”
閑來無事，孟東庭索性這幾日就隻捧著這本“先天元氣”來迴琢磨。隻是照著書中所寫修練，身體裏卻無任何感覺，反倒是天天打坐，屁股坐得酸痛不已。
這一日出恭時突然瞥見屁股都已坐出瘡來，孟東庭有些懊惱的想道：“看來這些所謂的道術方家也不過是些騙人的把戲，白白浪費了大好的讀書光陰。”
此後，他便又開始讀起了經史，把全真掌教所寫的經書丟到一旁不再理會。
卻說這日天氣陰冷，孟東庭裹著大衣讀了一會兒資治通鑒，睡意來襲，迷迷糊糊間直想瞌睡，不一會兒就困得閉上了眼。
隻因前些日子他都按照明德著就的“先天元氣”所載，習練唿吸吐納之法，日常習慣之間也自不知不覺地吐納，現下似睡非睡之時，竟也吐納了起來。
片刻之後，孟東庭漸漸睡的沉了，忽然“丹田”湧出一股涓涓細流，緩緩下探至“會陰”、“湧泉”，再從腳掌外側上至“尾閭”等處穴道，之後沿督脈上至“大椎”，從一側臂下，下來後再從另一側臂下，迴至大椎穴後繼續沿督脈上頭部“百會”，然後沿任脈複又返迴“丹田”。如此幾個來迴，那股細流漸漸變得綿密厚重起來。
孟東庭此時仍在酣睡，隻覺那股氣流綿綿不絕，流過之處熱酥無比，說不出的受用。
半夢半醒之間，全身上下說不出的舒爽，整個人都飄飄然好似在雲端一般。忽聽有人嬌喝一聲道：“哪來的賊子，竟敢躲在這裏睡覺！”
孟東庭經此一喝，猛地醒了過來，卻見一明媚動人的女子滿臉怒氣的看著自己，武貴跟在女子背後也正一臉嚴肅地朝自己看來。
孟東庭心下一慌，剛剛睡的熟了，竟不知他二人是什麽進的書房，正想坐起迴話，卻忽然半身麻木，霎時間又摔倒在地。
那女子嚇了一跳，一刹那工夫她也看清了孟東庭的樣貌，不由得低聲驚唿道：“真是晦氣，怎麽又是這小子！”
孟東庭腦中清醒，想要迴話，卻驚奇的發現隻是嘴唇翕動，連半點聲音也沒有，好似中邪一般。
那女子見孟東庭突然間就嘴眼歪斜，形容怪異，怕生出事來，忙吩咐武貴道：“你過去看看他到底怎麽了，我還有點急事，先走了。”說罷急匆匆轉身出了書房門。
武貴隻好硬著頭皮上前扶起孟東庭，問道：“小孟，你怎麽了？腿腳睡麻了？”
見孟東庭隻有眼珠子一個勁亂轉，仍是嘴眼歪斜說不出一個字。
武貴不由得又驚又怕，忙將他扶起坐下，道：“你小子剛剛又惹怒了老爺的千金，自己在這好好想想怎麽辦，我先走了。”
武貴怕惹禍上身，忙把責任推在剛剛走了的女子身上，說完又拍了拍孟東庭的肩膀便匆匆離去，隻留了他一人在房裏。
過了足足有一個時辰，孟東庭都渾身麻木酸軟，絲毫動彈不得，好似中了定身魔咒一般。
孟東庭卻又何曾知曉，像剛才女子這般忽然跳出來驚嚇，乃是修練內功者的大忌，舉凡修習內家功的，練功時必須找一安靜無人幹擾的所在。
若不是孟東庭練功尚淺，照這樣給人一陣驚嚇，輕則癱瘓，重則當場斃命。
不知不覺間，孟東庭算是在鬼門關前走過一趟，經此大難，孟東庭卻悟出了練功的法門。意念無須刻意，在若有若無間，才能在“丹田”中觸發一股暖流。再查看其它道家經典印證之下，方知這股暖流喚作“真氣”。
初窺天道，孟東庭開心不已，每日裏隻要無人打攪，便打坐勤練。過得半月，“丹田”中那股熱流竟盈盈有顆雞子大小，運轉周身良久方息。
這日他又到書房打坐修練，正自思索如何能將“丹田”中這股真氣隨心所欲的運用，良久也不得其法。
正在此時，卻聽門外管家叫道：“小孟，還不快出來看看誰迴來了？”
他邊走邊看，頻頻點頭讚歎道：“寧靜以致遠，淡泊以明誌，這些假山瀑布布置間頗見風骨，你家主人大有學問。”
管家聽不下去，轉過頭來道：“這才幾天，就又忘本了？你現在該說我家主人才對！”
孟東庭一時愕然，這才猛然省起自己不過是人家家中劈柴擔水的下人，登時心中酸楚，說不出話來。
那管家又道：“我家主人乃是當今南京兵部尚書武鳳昭武大人，頭甲榜眼出身，如若不是當年他老人家有意謙讓，那可是要點狀元的，你可知道？”
孟東庭點頭說道：“嗯，武大人他是嘉靖十年恩科中的榜眼吧！”
那管家驚道：“你是如何知曉的？”
孟東庭道：“南直隸一帶，物華天寶、人傑地靈，數十年來出過三個狀元，榜眼、探花郎更是達十數個之多，武大人便是其中之一，淮揚一帶怕是無人不知吧？”
孟東庭是讀書人，更常給人寫狀紙，幫人打官司，對官場這些事自是再熟悉不過。
那管家見他見聞頗廣，一直以來小瞧他的心思收斂了些，道：“你知道的不少啊。”
正說話間，管家領著孟東庭到了一處書房，隻見裏頭書櫃林立，各式藏書琳琅滿目，挑山對聯、名家字畫掛滿四壁，一望便知此間主人定是好書之人。
那管家說道：“小孟啊！以後你就暫時不用再劈柴擔水了，每日都來這裏打掃整理，聽到了麽？”
孟東庭懷疑自己聽錯了，連忙細細詢問，才知原先專門負責書房打理的老學究年紀大了要迴老家，前些天已經辭工返鄉。
其他下人都沒念過書，如何懂得打理書房，須得是個讀過書的人才成。
那管家思來想去想到了孟東庭，這才把他領來安排這個閑差。
管家道：“小子！來這裏打理，每日工錢照舊，暫還先住那柴房。到時若有空房，再想法給你搬去。”
孟東庭喜形於色，道：“無妨無妨，隻要能來這書房，就算讓我睡後院的馬棚我都可以。”
那管家聽他說的可樂，不禁啐了一口，嘻笑著罵道：“還真是個書呆！”
跟著吩咐道：“老爺過些時日便要迴來了，你好生打理這裏，勤動手多擦拭，知道麽？”
待那管家轉身離去後，獨留孟東庭一人在這書房之中。
他轉圈掃視一番，隻見書房所列書櫃不下十個，上麵整整齊齊排滿各類經書，一張大書桌正對主窗，窗外視野開闊、景致優美，說不出的愜意。
孟東庭心中歡喜不已，挨個書櫃翻摸，那感覺就像見到親人一般。
這南京兵部尚書雖說在外人看來就是個閑職，但其實手中仍握有實權，每到秋冬之交，便要和南京鎮守太監、守備一起前去秋巡南直隸防務，這一去一般都要幾個月，因此現在不在府中。
孟東庭按著管家吩咐，每日都到這書房裏來，除打掃整理，擦拭書籍字畫外，也便無事可做。
好在他自小便喜讀書，這下掉進了書簍子裏，又豈能放過。
連著好些日都翻開經史子集來讀，好不快活。
一日孟東庭走到放置道家經典的書櫃，隨手拿出幾本來翻閱。當今獨尊黃老之術，是以官場之中也盛行讀道家經典。
他也曾讀過易學，研究頗深，隻是隨手抽出的幾本都是道家養生之術，孟東庭乃是儒生，對這些求長生的學問總是感覺玄而又玄。
正打算放迴，忽然又想道：“百家爭鳴，道家一派的學問也非一無是處。我這進過大牢的人，以後再難求取功名，何必唯孔孟之道而排斥其他呢？”
當下便翻開道術之書，細細研讀起來。
過不幾日，孟東庭已讀過十餘本，這日他又翻到了一本書，叫做“先天元氣”。仔細翻閱，卻與此前所看之道術書籍大不相同。
再看序跋之中有一段手寫的話道：“貧道素知武尚書頗好黃老之術，今於武學之中，貧道有所感悟，現寫下此等天人妙化、強筋健骨之法，與君共參悟。全真掌教明德。”
孟東庭知道全真教的名頭，昔年王重陽真人於終南山中創教，傳道甚廣，在其弟子丘處機、馬鈺等人手中發揚光大，可謂盛極一時，隻是不知為何本朝以來日漸衰落。
孟東庭心中暗道：“這書既有如此來曆，我何不練上一練，以後若找到歐陽大哥時，說不定還能給他幫手？”
心念及此，便翻開這本“先天元氣”讀了起來。看了一陣，他隻覺文中字句頗為有趣，讓人直想按照所載有所動作，於是依法席地盤坐。
孟東庭調整氣息，照著書上所載的九長三短的唿吸之法，舌頭抵住上牙堂，參照書中心法，將氣息存想於小腹“丹田”之中，一路存想至“會陰”、“湧泉”，再從腳掌外側上至“尾閭”等處穴道，之後沿督脈上至“大椎”，從一側臂下，下來後再從另一側臂下，迴至大椎穴後繼續沿督脈上頭部“百會”，然後沿任脈下。
隻是這一路存想弄得他腦疼欲裂，耳鳴目眩，這“丹田”之中也未見任何動靜。
孟東庭想道：“看來是自己還沒有掌握練功法門，接下去幾日不妨勤加練習。”
閑來無事，孟東庭索性這幾日就隻捧著這本“先天元氣”來迴琢磨。隻是照著書中所寫修練，身體裏卻無任何感覺，反倒是天天打坐，屁股坐得酸痛不已。
這一日出恭時突然瞥見屁股都已坐出瘡來，孟東庭有些懊惱的想道：“看來這些所謂的道術方家也不過是些騙人的把戲，白白浪費了大好的讀書光陰。”
此後，他便又開始讀起了經史，把全真掌教所寫的經書丟到一旁不再理會。
卻說這日天氣陰冷，孟東庭裹著大衣讀了一會兒資治通鑒，睡意來襲，迷迷糊糊間直想瞌睡，不一會兒就困得閉上了眼。
隻因前些日子他都按照明德著就的“先天元氣”所載，習練唿吸吐納之法，日常習慣之間也自不知不覺地吐納，現下似睡非睡之時，竟也吐納了起來。
片刻之後，孟東庭漸漸睡的沉了，忽然“丹田”湧出一股涓涓細流，緩緩下探至“會陰”、“湧泉”，再從腳掌外側上至“尾閭”等處穴道，之後沿督脈上至“大椎”，從一側臂下，下來後再從另一側臂下，迴至大椎穴後繼續沿督脈上頭部“百會”，然後沿任脈複又返迴“丹田”。如此幾個來迴，那股細流漸漸變得綿密厚重起來。
孟東庭此時仍在酣睡，隻覺那股氣流綿綿不絕，流過之處熱酥無比，說不出的受用。
半夢半醒之間，全身上下說不出的舒爽，整個人都飄飄然好似在雲端一般。忽聽有人嬌喝一聲道：“哪來的賊子，竟敢躲在這裏睡覺！”
孟東庭經此一喝，猛地醒了過來，卻見一明媚動人的女子滿臉怒氣的看著自己，武貴跟在女子背後也正一臉嚴肅地朝自己看來。
孟東庭心下一慌，剛剛睡的熟了，竟不知他二人是什麽進的書房，正想坐起迴話，卻忽然半身麻木，霎時間又摔倒在地。
那女子嚇了一跳，一刹那工夫她也看清了孟東庭的樣貌，不由得低聲驚唿道：“真是晦氣，怎麽又是這小子！”
孟東庭腦中清醒，想要迴話，卻驚奇的發現隻是嘴唇翕動，連半點聲音也沒有，好似中邪一般。
那女子見孟東庭突然間就嘴眼歪斜，形容怪異，怕生出事來，忙吩咐武貴道：“你過去看看他到底怎麽了，我還有點急事，先走了。”說罷急匆匆轉身出了書房門。
武貴隻好硬著頭皮上前扶起孟東庭，問道：“小孟，你怎麽了？腿腳睡麻了？”
見孟東庭隻有眼珠子一個勁亂轉，仍是嘴眼歪斜說不出一個字。
武貴不由得又驚又怕，忙將他扶起坐下，道：“你小子剛剛又惹怒了老爺的千金，自己在這好好想想怎麽辦，我先走了。”
武貴怕惹禍上身，忙把責任推在剛剛走了的女子身上，說完又拍了拍孟東庭的肩膀便匆匆離去，隻留了他一人在房裏。
過了足足有一個時辰，孟東庭都渾身麻木酸軟，絲毫動彈不得，好似中了定身魔咒一般。
孟東庭卻又何曾知曉，像剛才女子這般忽然跳出來驚嚇，乃是修練內功者的大忌，舉凡修習內家功的，練功時必須找一安靜無人幹擾的所在。
若不是孟東庭練功尚淺，照這樣給人一陣驚嚇，輕則癱瘓，重則當場斃命。
不知不覺間，孟東庭算是在鬼門關前走過一趟，經此大難，孟東庭卻悟出了練功的法門。意念無須刻意，在若有若無間，才能在“丹田”中觸發一股暖流。再查看其它道家經典印證之下，方知這股暖流喚作“真氣”。
初窺天道，孟東庭開心不已，每日裏隻要無人打攪，便打坐勤練。過得半月，“丹田”中那股熱流竟盈盈有顆雞子大小，運轉周身良久方息。
這日他又到書房打坐修練，正自思索如何能將“丹田”中這股真氣隨心所欲的運用，良久也不得其法。
正在此時，卻聽門外管家叫道：“小孟，還不快出來看看誰迴來了？”