古雲初廢了廿四歲，亦想了廿四歲，原以為自己常伴君側、酬酢官場，早就為勢所迫，鑿就個瞞神糊鬼的七竅巧心，熏出雙四清六活的金睛火眼；孰可料得，苦熬幾近萬日，其仍是參不透劈心一問——究竟，自己是何時被王兄生祭在個長達廿年的奪妻毒計裏？
有無有，顛倒顛。其實說白了，一緣一法，冥冥有定。
廿四歲前，钜燕離宮。
古雲渥仍是高坐殿內，身前桌上，滿布著鸕鶿杓鸚鵡杯；金玉盤中，盡是些龍肝鳳髓、燕髀猩脣。
座下，仍是古楚容三人，細細瞧來，楚鬥貞同容約麵上，掩不住盡是如釋重負神色。
“密道大成，臣弟恭賀。”古雲初脖頸一轉，直衝古雲渥敬上一敬，唇角微抿，自顧自進了盞酒。
古雲渥聞聲，眉頭立時一挑，啞著嗓子，緩聲應道：“損百役，耗千日，費萬金，功夫不負，那地下新天，終得開辟。如此進可攻退可守，可上可下，可明可暗，孤也好稍稍鬆懈，無需日夜匪懈如臨大敵；此外，孤已擬定休養生息之策，拊循渴餓，勉慰痍傷，養精蓄銳，想我钜燕日後窮年累世，便再無需仰人鼻息罷了。”
楚鬥貞聽得此言，辯也懶得多辯，舒口長氣，眼皮一耷，毫不做客套，垮著臉猛往嘴裏塞了一張滿卷著厚雞肝的蒸薄餅，吧唧吧唧，嚼得起興。
古雲渥聽著瞧著，也不在意，長目一定，頗顯出些梵相，朱唇再開，朗聲接道：“誌小者，不可與之謀大。孤何幸哉，得爾等忠臣義士，同道共氣，為國任勞，助孤成此驚天大業！”
話音方落，其竟是疾吞了數盞濃酒，麵上一丁點兒喜色也是不見。
容約見狀，實不解意，隻覺古雲渥之言入耳動心，自個兒暗裏掂量掂量，料定了此一聚必有旁的因由牽扯，然則客從主變，實難僭越，這便於肺腑內按下隱憂，權當不知，單念這本當載笑載言一刻，卻滿是愁眉慘眼，煞極了風景，待得逡巡半刻，不得已揚眉笑道：“聽聞日前，王爺府內有添丁進口之喜，如蒙不棄，容某改日略備薄禮，登門恭賀。”
古雲初一聽，心道一句“有勞”，麵上登時露了笑意，拱手往左右敬個一敬，吃吃笑應，“我這孫女，麵子忒大。方一降世，便得了皇兄青眼，自縣主拔為郡主不說，尚還欽賜乳名‘顏九’。這般不次之寵，我這當祖父的可是望之不及。”
古雲渥咕咚一聲咽了口內酒漿，兩目一闔，搖眉自道：“其名顏九，美之極也。孤瞧著那繈褓之相，便知其日後成人，必得是翰林難詠、墨客難摹的美佳人。至於你那王府，且一並易名‘延久’——取我钜燕千秋萬代延續久長之意，雲初以為何如？”
“臣弟……跪謝。”古雲初耳郭一顫，急火火起得身來，自往殿中一仆，脊背朝天，以麵親土。
座下楚鬥貞見容約挑了兒孫的話頭，麵上亦是柔和不少，探手將口唇抹個一抹，傻模傻樣自顧自笑出聲來。
古雲初方迴了座，一眼瞥見楚鬥貞情態，哼笑一迴，脫口便道：“年前鬥貞的九夫人終誕麟兒。楚兄壯年得子，山莊後繼有人，久旱得雨，可喜可賀。”
楚鬥貞聞聲，也不多言，心下念著一碼歸一碼，受人恩德終不可忘。如此一思量，這便疾將大臉一展，隨後硬生生擠出個花蕊模樣，掃一麵古雲渥，而後字斟句酌，一聲一頓，周身毛孔都透著精誠，“托福托福，感激不盡。”
古雲渥笑笑，愁雲微散，“好事成雙。不然，孤來保媒拉纖，讓鬥貞同雲初作對親家如何？”
此言一出，楚鬥貞登時一怔，蒲扇般大手忙不迭擺個兩擺，口內含混念叨著，“楚某出身行伍，一介粗人，而今又無顯功高名在身，哪兒能讓犬子高攀金枝玉葉！”
古雲初咂摸咂摸口唇，止不住的腳震，唇角抖著，低聲接應，“皇兄，臣弟孫女同楚兄公子，可是……差著輩分……”
古雲渥一聽，冷不丁抬手敲了敲腦門，“瞧瞧，本想當個月下仙，怎料這頭一樁就成了亂點鴛鴦譜了。孤是年歲大了不成，竟也分不清何事當說何事不當說了，著實討打。”言罷，古雲渥兩肩一抬一落，斜楞著身子，正色低眉再道：“爾等相助之誼，孤絕難忘。若後世子孫有意，必當仕途順遂，官運亨通。”
“我等弟兄，可並非為著通達天衢之路方才為君效命。”
古雲初轉頸側目，往容約麵上遞個眼風，濡濡口唇，朗聲緩道：“隻願問舍求田，野老自適，雲頭下剖瓜，落雪片煎茶，庸碌一世，反倒風雅。”
“正是，正是。”楚鬥貞緊著一哼，拿班作勢嬉笑道：“兒孫有福兒孫受，得優遊處且優遊。我這粗人便是想不得來日，操不得閑心。隻求自己同幾房夫人萬莫把我兒當了心肝氣命，捧著含著端著供著，寵成個敗家子便已心足了。”
此言一落，容約禁不住搖了搖頭，淺淺一笑，心道這莽漢又是詞不達意，表錯忠了。
古雲渥眉關緊攢，默然無語。兩指緊捏著杯爵，負氣一般，又是連幹三盞。
堂下古雲初見狀，已然心照，躊躇半晌，方才言道：“皇兄是隻念著我等兒孫福澤了，也不顧及自己……”
一言未盡，古雲渥已是連咳了兩迴，再一發聲，喉頭竟是酸哽。
“今日召爾等在此密會，一則為著慶功，再則……其實是孤尚有別事相托……”
頓個一頓，古雲渥兩掌一攢，切齒接道：“爾等皆知，早先朝中某臣，倚仗椒房之親，飛揚跋扈，不可一世。孤應罪施誡，以儆效尤。孤早知小人不恥不忠，不畏不仁，見利忘義，恐其後有人依樣學樣，得寸進尺，行撲地掀天之惡……”
話到此地，楚鬥貞同容約倒是不約而同緊瞼對視，心下登時明了，無需再多點撥。
“防備之心既起，故而於一歲前，孤便假雲初之名，將容兄調往宮內，應了個禦前行走的差事；想來，鬥貞也籍著雲初這好梯媒，拜過了中宮。”
楚鬥貞皮一緊血一熱，整個人似是生鐵入爐，四下騰騰燒起火來。
“楚某……楚某可是依著主上之命行事……無有半分……”
古雲渥連連搖眉，廣袖一立，迅指壓住了楚鬥貞後言。
“鬥貞這是哪裏話？爾等屈首違心，同中宮虛與委蛇，這般作為，自然是孤的安排。孤記性不好不壞，當忘必忘，當念必念，豈會糊塗到底，分不清黑白？”言罷，古雲渥納口長氣，目華一黯，似是自感可笑，咧了咧嘴，卻終是沒笑出來。
“爾等為孤近臣，為孤手足，當知孤並非嗜欲好色之人。臨幸六宮，不過為著百子千孫開枝散葉，免我钜燕皇脈單薄，宗族凋落。說是六宮，統共也不過八九後妃罷了。”
此言一落，楚鬥貞一聲未吭，倒是先個羞紅了耳朵。
古雲渥見狀輕笑，眼風一掃古雲初，恰見其目不聚光，也不知往何處神遊去了。
“王兄近日怎不多往宋樓走動了？”
“孤想了又想，念著容約同雲初一般忠義，代孤開密道，建行宮，不推不拒，無怨無尤……孤心下有愧，難再有旁的心思，加之時日一遠，那女子模樣…漸漸也是淡了。”
古雲初聞聲一震，緊接著便聽古雲渥低聲再道：“歡喜疏梅淡月之清朗，也不必非往別家後園尋去；心儀碧沼青蓮之無暇，更不用緊盯著旁人院內池塘。先前是孤障了肉眼，養了心魔，竟沒覺察，旖旎風光，近在跟前。”
古雲初聽得此處，舒心巧笑，“哎唷，不知是哪宮的娘娘這般運好？”
古雲渥眨眨眼目，亦是笑逐顏開，歡欣難以自抑。待得一刻，方才極力正色，露齒笑道：“密道一事，尚不可停。三國並立，钜燕勢微，確需些個霹靂手段神鬼計策以為自保。這般思量下，孤也算誤打誤撞，錯有錯著。”
弟兄二人兩兩相覷，心下說話盡在不言中。
火石之間，古雲初陡地聽著容約一聲低喚，肩頭一顫，神思歸返。
古雲渥早查其心不在焉，抬掌掩口，低低一嗽，緩聲再道：“雲初應孤所托，假意同中宮示好結黨，得其信，委以耳目之任。孤將計就計，倒是借雲初之手探得甚多消息。”
古雲初搖頭定了定神，稍一抿唇，立時接應道：“皇後嚐有暗施辣手、誅殺皇裔之心，隻是顧及太子，蠢蠢而未動。現而今，三皇子已滿九歲，皇兄厚愛與日俱增……更生了……生了改立東宮之意……”
楚鬥貞同容約聞聲齊齊一愣，顯是為古雲初所言駭到了。
古雲渥眉頭一對，直直起身，抬臂空往身前一指，調門不由大了些許。
“於爾等眼前，孤明人不說暗話——三皇子之母淑惠賢良，溫婉儉讓；三子更是智勇無雙，國之棟梁。相較而言，中宮好嫉，嫡子使氣，怎堪托付？”
一言方落，古雲渥負手在後，揚眉振臂，徐徐行至殿前空曠處。
“易儲之心，孤方萌動，茲事體大，少不了多番計較，聽聽眾意，絕不可倉促決斷，潦草施行。然則，易儲之密，卻是孤命雲初透於中宮。此一處，孤也不欲欺瞞了你等。孤便是要瞧瞧，那毒婦究竟能掀起多大的波浪，翻出多少種花樣來。其若不動，孤便不動；其若生了妖魔心思，便也算助孤一臂，早將東宮之選作個了斷。”稍頓，古雲渥一甩廣袖，闔目定在原地，呆個盞茶功夫，這方吞口清唾，擰眉輕道：“密道得成，可釋外憂；後宮不定，難平內患。數年之前，孤便有此慮，思來想去，可信可用之輩，竟不及五指之數……”
古雲渥似是自嘲，勾唇一笑，“稱孤稱寡，倒也應景。因著實尋摸不得旁的人手，孤也隻得給爾等肩上再添一荷——這，便是前年孤命爾等分頭接近中宮之由。當時並未明言，乃是想著為孤的中宮……留些許…顏麵……畢竟曾經，孤同中宮，也是行過月底盟，賭過星前咒……孤咬緊牙關，幾番自訟，再二再三告誡自己——其若不發，孤…定不動……”
“惜得，臣弟方將太子將易之密透於皇後，其眨眉便定好了逼宮之計。”
古雲渥鼻內一哼，冷聲自道：“其還當真是被嬌寵壞了，原以為不過是隻醋罐子，不想孤竟瞧小了她。不庭之心將起，便滿口喊打喊殺不顧死活了。”
古雲初聞聲，麵上不間不界，沉吟一刻，自顧自低聲嘟囔道：“日子訂在了一月後……兄長離宮避暑之時……”
聞得此處，古雲渥反是展顏，拊掌不迭，抬聲大喝，“妙極妙極！若是嫡子心性同其母一般無二，一朝得承大統，即便孤再有先見，將天打裂將地鑿穿，建上百十條迷宮密道，也阻不住钜燕國運衰亡，死路一條！”
話音將落，古雲渥麵現戚戚之色，肩頭一動，竟是當著諸人掩麵而泣。
容約見狀，心下倒是哀聲一歎：相交多時，現而今，李兄方才不再單單是李兄，而更是這钜燕之王、一國之主。於江湖道義，其胸中無塵，從未負我；於朝堂紛爭，其麵著十甲，卻也算被逼無奈，以守為攻。若那中宮不生惡意，怎會一步步自己入了圈套？這般想來，自是怪不得李兄擅用心機。
殿內餘人聞古雲初抽咽之音，既不敢言，也不敢勸，蒙頭弓背，叫苦連連。
待得一刻，古雲渥方才平了平氣，臉頰一揚，啞聲再道：“一月後，孤便依從計畫，再來此處小駐。至於爾等，且聽那毒婦安排，將皇宮圍了便是。”
話音未落，古雲渥已是緩步行至楚鬥貞跟前，單掌一搭其肩，虛虛倚在一旁，兩目一定，低道：“內衛首領，有好幾個先前效力於鬥貞帳下，故而此一迴，鬥貞責任重大。”
“當效死力！”
古雲渥再往楚鬥貞肩頭拍個兩拍，長納口氣，嗓子已是清了些。
“為不惹毒婦起疑，孤貼身侍衛不作添加。想來屆時，於此別館，亦少不得一番惡鬥……”古雲渥唇角一耷，反是笑了，“待孤喬裝潛迴皇城之時，怕是隨從難以足數。”
“戍邊將士，不可擅離；好在孤殺雞儆猴之舉，粗有成效——誅殛一人，所餘外戚多呈觀望之態，莫敢顯山露水，頂風冒火。如此細思，宮城禁軍，亦不可有毫發異動，以免外戚嗅出一星半點古怪，有所搖擺。故而，此一戰，實乃宮門內衛之爭。”
“孤不欲太多兵勇卷入此亂，更不想見甚的流血飄櫓、血氣遮天。一來內戰全為自損，於我钜燕沒得半點益處；再來……孤這後庭家務事，真若白於天下，搞得人仰馬翻，豈非是自個兒掌摑了自個兒的臉？”言及此處，古雲渥方徐徐抽手，魔怔了一般將麵頰輕拍個幾迴，悠悠再歎，“此一迴，便需鬥貞拿一拿老將的威風，賣一賣舊日的交情，且將宮門內衛拖個一時三刻，待孤迴返王庭，重振朝綱，兵不血刃，方是大勝。”
“毒婦對雲初，未能全交一片心，此番有何內侍裏應外合，有何兵將臨陣倒戈，你我皆無所知。故而，未到最後，爾等暫勿表露身份，且助孤揪出一幹亂臣賊子，一網而盡。”
言罷，古雲渥連連吐納了三迴，癟了癟嘴，語重心長道：“敵中有我，此事一起，爾等無需顧我，即便天下縞素，亦是孤命中注定，無需強求。切盼三位好生看顧孤之血脈便可，”稍頓，古雲渥竟是冷不丁弓腰埋首，朝殿內三人施一深揖，“諸位眼前，並非甚的銷磨樓主人李四友，更不是那勞什子的钜燕第四代國君古雲渥，爾等所見，不過是一舐犢老父，將其四子八女十二條性命托付你手。哀懇諸位，無論如何，定要護我子女周全！”
堂內三人見狀，怎不惶恐，齊齊起身，挨肩跪定，口內難出一言，凝眉正見跟前地上，古雲渥涕淚宛如酷夏急雨，數滴並落，砸得青磚嗒嗒作響。
古雲渥背如負弩，久久直不起來。舌尖一探，濡唇支吾再道：“此一戰，我中有敵，生死難料。更望諸位，警醒提防，俱要安康！”此言一落，古雲渥驀地拔身而起，扭頸迴轉，急匆匆慌張張奔迴殿上，單手往案下一摸索，眨眉便撈出個隻龍紋絲緞錦盒，盒蓋一開，內裏正是三隻小巧金樽。
“美女財帛，爾等必是不屑，此一金樽，聊表孤心。若孤未脫此劫……”一言未盡，古雲渥急咳了兩迴，大步流星，攤手便將錦盒衝前一遞。
殿內跪著的三人聞聲，齊齊抬眼，手掌或是攢拳，或是暗往袍尾來迴擦摩。待接了古雲渥所遞金樽，諸人這便前後將那細物仔細打量，須臾一頓，齊聲念道：“朝廷之心膂，邦家之爪牙。”
三人兩兩對視，再瞧一眼古雲渥麵上淒風苦雨，把心一橫，俱是暗道：腦袋一落碗大個疤，且去且去，九死無生，又有何懼怕？
有無有，顛倒顛。其實說白了，一緣一法，冥冥有定。
廿四歲前，钜燕離宮。
古雲渥仍是高坐殿內，身前桌上，滿布著鸕鶿杓鸚鵡杯；金玉盤中，盡是些龍肝鳳髓、燕髀猩脣。
座下，仍是古楚容三人，細細瞧來，楚鬥貞同容約麵上，掩不住盡是如釋重負神色。
“密道大成，臣弟恭賀。”古雲初脖頸一轉，直衝古雲渥敬上一敬，唇角微抿，自顧自進了盞酒。
古雲渥聞聲，眉頭立時一挑，啞著嗓子，緩聲應道：“損百役，耗千日，費萬金，功夫不負，那地下新天，終得開辟。如此進可攻退可守，可上可下，可明可暗，孤也好稍稍鬆懈，無需日夜匪懈如臨大敵；此外，孤已擬定休養生息之策，拊循渴餓，勉慰痍傷，養精蓄銳，想我钜燕日後窮年累世，便再無需仰人鼻息罷了。”
楚鬥貞聽得此言，辯也懶得多辯，舒口長氣，眼皮一耷，毫不做客套，垮著臉猛往嘴裏塞了一張滿卷著厚雞肝的蒸薄餅，吧唧吧唧，嚼得起興。
古雲渥聽著瞧著，也不在意，長目一定，頗顯出些梵相，朱唇再開，朗聲接道：“誌小者，不可與之謀大。孤何幸哉，得爾等忠臣義士，同道共氣，為國任勞，助孤成此驚天大業！”
話音方落，其竟是疾吞了數盞濃酒，麵上一丁點兒喜色也是不見。
容約見狀，實不解意，隻覺古雲渥之言入耳動心，自個兒暗裏掂量掂量，料定了此一聚必有旁的因由牽扯，然則客從主變，實難僭越，這便於肺腑內按下隱憂，權當不知，單念這本當載笑載言一刻，卻滿是愁眉慘眼，煞極了風景，待得逡巡半刻，不得已揚眉笑道：“聽聞日前，王爺府內有添丁進口之喜，如蒙不棄，容某改日略備薄禮，登門恭賀。”
古雲初一聽，心道一句“有勞”，麵上登時露了笑意，拱手往左右敬個一敬，吃吃笑應，“我這孫女，麵子忒大。方一降世，便得了皇兄青眼，自縣主拔為郡主不說，尚還欽賜乳名‘顏九’。這般不次之寵，我這當祖父的可是望之不及。”
古雲渥咕咚一聲咽了口內酒漿，兩目一闔，搖眉自道：“其名顏九，美之極也。孤瞧著那繈褓之相，便知其日後成人，必得是翰林難詠、墨客難摹的美佳人。至於你那王府，且一並易名‘延久’——取我钜燕千秋萬代延續久長之意，雲初以為何如？”
“臣弟……跪謝。”古雲初耳郭一顫，急火火起得身來，自往殿中一仆，脊背朝天，以麵親土。
座下楚鬥貞見容約挑了兒孫的話頭，麵上亦是柔和不少，探手將口唇抹個一抹，傻模傻樣自顧自笑出聲來。
古雲初方迴了座，一眼瞥見楚鬥貞情態，哼笑一迴，脫口便道：“年前鬥貞的九夫人終誕麟兒。楚兄壯年得子，山莊後繼有人，久旱得雨，可喜可賀。”
楚鬥貞聞聲，也不多言，心下念著一碼歸一碼，受人恩德終不可忘。如此一思量，這便疾將大臉一展，隨後硬生生擠出個花蕊模樣，掃一麵古雲渥，而後字斟句酌，一聲一頓，周身毛孔都透著精誠，“托福托福，感激不盡。”
古雲渥笑笑，愁雲微散，“好事成雙。不然，孤來保媒拉纖，讓鬥貞同雲初作對親家如何？”
此言一出，楚鬥貞登時一怔，蒲扇般大手忙不迭擺個兩擺，口內含混念叨著，“楚某出身行伍，一介粗人，而今又無顯功高名在身，哪兒能讓犬子高攀金枝玉葉！”
古雲初咂摸咂摸口唇，止不住的腳震，唇角抖著，低聲接應，“皇兄，臣弟孫女同楚兄公子，可是……差著輩分……”
古雲渥一聽，冷不丁抬手敲了敲腦門，“瞧瞧，本想當個月下仙，怎料這頭一樁就成了亂點鴛鴦譜了。孤是年歲大了不成，竟也分不清何事當說何事不當說了，著實討打。”言罷，古雲渥兩肩一抬一落，斜楞著身子，正色低眉再道：“爾等相助之誼，孤絕難忘。若後世子孫有意，必當仕途順遂，官運亨通。”
“我等弟兄，可並非為著通達天衢之路方才為君效命。”
古雲初轉頸側目，往容約麵上遞個眼風，濡濡口唇，朗聲緩道：“隻願問舍求田，野老自適，雲頭下剖瓜，落雪片煎茶，庸碌一世，反倒風雅。”
“正是，正是。”楚鬥貞緊著一哼，拿班作勢嬉笑道：“兒孫有福兒孫受，得優遊處且優遊。我這粗人便是想不得來日，操不得閑心。隻求自己同幾房夫人萬莫把我兒當了心肝氣命，捧著含著端著供著，寵成個敗家子便已心足了。”
此言一落，容約禁不住搖了搖頭，淺淺一笑，心道這莽漢又是詞不達意，表錯忠了。
古雲渥眉關緊攢，默然無語。兩指緊捏著杯爵，負氣一般，又是連幹三盞。
堂下古雲初見狀，已然心照，躊躇半晌，方才言道：“皇兄是隻念著我等兒孫福澤了，也不顧及自己……”
一言未盡，古雲渥已是連咳了兩迴，再一發聲，喉頭竟是酸哽。
“今日召爾等在此密會，一則為著慶功，再則……其實是孤尚有別事相托……”
頓個一頓，古雲渥兩掌一攢，切齒接道：“爾等皆知，早先朝中某臣，倚仗椒房之親，飛揚跋扈，不可一世。孤應罪施誡，以儆效尤。孤早知小人不恥不忠，不畏不仁，見利忘義，恐其後有人依樣學樣，得寸進尺，行撲地掀天之惡……”
話到此地，楚鬥貞同容約倒是不約而同緊瞼對視，心下登時明了，無需再多點撥。
“防備之心既起，故而於一歲前，孤便假雲初之名，將容兄調往宮內，應了個禦前行走的差事；想來，鬥貞也籍著雲初這好梯媒，拜過了中宮。”
楚鬥貞皮一緊血一熱，整個人似是生鐵入爐，四下騰騰燒起火來。
“楚某……楚某可是依著主上之命行事……無有半分……”
古雲渥連連搖眉，廣袖一立，迅指壓住了楚鬥貞後言。
“鬥貞這是哪裏話？爾等屈首違心，同中宮虛與委蛇，這般作為，自然是孤的安排。孤記性不好不壞，當忘必忘，當念必念，豈會糊塗到底，分不清黑白？”言罷，古雲渥納口長氣，目華一黯，似是自感可笑，咧了咧嘴，卻終是沒笑出來。
“爾等為孤近臣，為孤手足，當知孤並非嗜欲好色之人。臨幸六宮，不過為著百子千孫開枝散葉，免我钜燕皇脈單薄，宗族凋落。說是六宮，統共也不過八九後妃罷了。”
此言一落，楚鬥貞一聲未吭，倒是先個羞紅了耳朵。
古雲渥見狀輕笑，眼風一掃古雲初，恰見其目不聚光，也不知往何處神遊去了。
“王兄近日怎不多往宋樓走動了？”
“孤想了又想，念著容約同雲初一般忠義，代孤開密道，建行宮，不推不拒，無怨無尤……孤心下有愧，難再有旁的心思，加之時日一遠，那女子模樣…漸漸也是淡了。”
古雲初聞聲一震，緊接著便聽古雲渥低聲再道：“歡喜疏梅淡月之清朗，也不必非往別家後園尋去；心儀碧沼青蓮之無暇，更不用緊盯著旁人院內池塘。先前是孤障了肉眼，養了心魔，竟沒覺察，旖旎風光，近在跟前。”
古雲初聽得此處，舒心巧笑，“哎唷，不知是哪宮的娘娘這般運好？”
古雲渥眨眨眼目，亦是笑逐顏開，歡欣難以自抑。待得一刻，方才極力正色，露齒笑道：“密道一事，尚不可停。三國並立，钜燕勢微，確需些個霹靂手段神鬼計策以為自保。這般思量下，孤也算誤打誤撞，錯有錯著。”
弟兄二人兩兩相覷，心下說話盡在不言中。
火石之間，古雲初陡地聽著容約一聲低喚，肩頭一顫，神思歸返。
古雲渥早查其心不在焉，抬掌掩口，低低一嗽，緩聲再道：“雲初應孤所托，假意同中宮示好結黨，得其信，委以耳目之任。孤將計就計，倒是借雲初之手探得甚多消息。”
古雲初搖頭定了定神，稍一抿唇，立時接應道：“皇後嚐有暗施辣手、誅殺皇裔之心，隻是顧及太子，蠢蠢而未動。現而今，三皇子已滿九歲，皇兄厚愛與日俱增……更生了……生了改立東宮之意……”
楚鬥貞同容約聞聲齊齊一愣，顯是為古雲初所言駭到了。
古雲渥眉頭一對，直直起身，抬臂空往身前一指，調門不由大了些許。
“於爾等眼前，孤明人不說暗話——三皇子之母淑惠賢良，溫婉儉讓；三子更是智勇無雙，國之棟梁。相較而言，中宮好嫉，嫡子使氣，怎堪托付？”
一言方落，古雲渥負手在後，揚眉振臂，徐徐行至殿前空曠處。
“易儲之心，孤方萌動，茲事體大，少不了多番計較，聽聽眾意，絕不可倉促決斷，潦草施行。然則，易儲之密，卻是孤命雲初透於中宮。此一處，孤也不欲欺瞞了你等。孤便是要瞧瞧，那毒婦究竟能掀起多大的波浪，翻出多少種花樣來。其若不動，孤便不動；其若生了妖魔心思，便也算助孤一臂，早將東宮之選作個了斷。”稍頓，古雲渥一甩廣袖，闔目定在原地，呆個盞茶功夫，這方吞口清唾，擰眉輕道：“密道得成，可釋外憂；後宮不定，難平內患。數年之前，孤便有此慮，思來想去，可信可用之輩，竟不及五指之數……”
古雲渥似是自嘲，勾唇一笑，“稱孤稱寡，倒也應景。因著實尋摸不得旁的人手，孤也隻得給爾等肩上再添一荷——這，便是前年孤命爾等分頭接近中宮之由。當時並未明言，乃是想著為孤的中宮……留些許…顏麵……畢竟曾經，孤同中宮，也是行過月底盟，賭過星前咒……孤咬緊牙關，幾番自訟，再二再三告誡自己——其若不發，孤…定不動……”
“惜得，臣弟方將太子將易之密透於皇後，其眨眉便定好了逼宮之計。”
古雲渥鼻內一哼，冷聲自道：“其還當真是被嬌寵壞了，原以為不過是隻醋罐子，不想孤竟瞧小了她。不庭之心將起，便滿口喊打喊殺不顧死活了。”
古雲初聞聲，麵上不間不界，沉吟一刻，自顧自低聲嘟囔道：“日子訂在了一月後……兄長離宮避暑之時……”
聞得此處，古雲渥反是展顏，拊掌不迭，抬聲大喝，“妙極妙極！若是嫡子心性同其母一般無二，一朝得承大統，即便孤再有先見，將天打裂將地鑿穿，建上百十條迷宮密道，也阻不住钜燕國運衰亡，死路一條！”
話音將落，古雲渥麵現戚戚之色，肩頭一動，竟是當著諸人掩麵而泣。
容約見狀，心下倒是哀聲一歎：相交多時，現而今，李兄方才不再單單是李兄，而更是這钜燕之王、一國之主。於江湖道義，其胸中無塵，從未負我；於朝堂紛爭，其麵著十甲，卻也算被逼無奈，以守為攻。若那中宮不生惡意，怎會一步步自己入了圈套？這般想來，自是怪不得李兄擅用心機。
殿內餘人聞古雲初抽咽之音，既不敢言，也不敢勸，蒙頭弓背，叫苦連連。
待得一刻，古雲渥方才平了平氣，臉頰一揚，啞聲再道：“一月後，孤便依從計畫，再來此處小駐。至於爾等，且聽那毒婦安排，將皇宮圍了便是。”
話音未落，古雲渥已是緩步行至楚鬥貞跟前，單掌一搭其肩，虛虛倚在一旁，兩目一定，低道：“內衛首領，有好幾個先前效力於鬥貞帳下，故而此一迴，鬥貞責任重大。”
“當效死力！”
古雲渥再往楚鬥貞肩頭拍個兩拍，長納口氣，嗓子已是清了些。
“為不惹毒婦起疑，孤貼身侍衛不作添加。想來屆時，於此別館，亦少不得一番惡鬥……”古雲渥唇角一耷，反是笑了，“待孤喬裝潛迴皇城之時，怕是隨從難以足數。”
“戍邊將士，不可擅離；好在孤殺雞儆猴之舉，粗有成效——誅殛一人，所餘外戚多呈觀望之態，莫敢顯山露水，頂風冒火。如此細思，宮城禁軍，亦不可有毫發異動，以免外戚嗅出一星半點古怪，有所搖擺。故而，此一戰，實乃宮門內衛之爭。”
“孤不欲太多兵勇卷入此亂，更不想見甚的流血飄櫓、血氣遮天。一來內戰全為自損，於我钜燕沒得半點益處；再來……孤這後庭家務事，真若白於天下，搞得人仰馬翻，豈非是自個兒掌摑了自個兒的臉？”言及此處，古雲渥方徐徐抽手，魔怔了一般將麵頰輕拍個幾迴，悠悠再歎，“此一迴，便需鬥貞拿一拿老將的威風，賣一賣舊日的交情，且將宮門內衛拖個一時三刻，待孤迴返王庭，重振朝綱，兵不血刃，方是大勝。”
“毒婦對雲初，未能全交一片心，此番有何內侍裏應外合，有何兵將臨陣倒戈，你我皆無所知。故而，未到最後，爾等暫勿表露身份，且助孤揪出一幹亂臣賊子，一網而盡。”
言罷，古雲渥連連吐納了三迴，癟了癟嘴，語重心長道：“敵中有我，此事一起，爾等無需顧我，即便天下縞素，亦是孤命中注定，無需強求。切盼三位好生看顧孤之血脈便可，”稍頓，古雲渥竟是冷不丁弓腰埋首，朝殿內三人施一深揖，“諸位眼前，並非甚的銷磨樓主人李四友，更不是那勞什子的钜燕第四代國君古雲渥，爾等所見，不過是一舐犢老父，將其四子八女十二條性命托付你手。哀懇諸位，無論如何，定要護我子女周全！”
堂內三人見狀，怎不惶恐，齊齊起身，挨肩跪定，口內難出一言，凝眉正見跟前地上，古雲渥涕淚宛如酷夏急雨，數滴並落，砸得青磚嗒嗒作響。
古雲渥背如負弩，久久直不起來。舌尖一探，濡唇支吾再道：“此一戰，我中有敵，生死難料。更望諸位，警醒提防，俱要安康！”此言一落，古雲渥驀地拔身而起，扭頸迴轉，急匆匆慌張張奔迴殿上，單手往案下一摸索，眨眉便撈出個隻龍紋絲緞錦盒，盒蓋一開，內裏正是三隻小巧金樽。
“美女財帛，爾等必是不屑，此一金樽，聊表孤心。若孤未脫此劫……”一言未盡，古雲渥急咳了兩迴，大步流星，攤手便將錦盒衝前一遞。
殿內跪著的三人聞聲，齊齊抬眼，手掌或是攢拳，或是暗往袍尾來迴擦摩。待接了古雲渥所遞金樽，諸人這便前後將那細物仔細打量，須臾一頓，齊聲念道：“朝廷之心膂，邦家之爪牙。”
三人兩兩對視，再瞧一眼古雲渥麵上淒風苦雨，把心一橫，俱是暗道：腦袋一落碗大個疤，且去且去，九死無生，又有何懼怕？