路潛光離去當天，入夜，魚悟房內。
胥子思一臂撐在木椅扶手上，另一臂放在一側桌上，五指稍開，輕拍桌麵，時快時緩。
魚悟坐於一旁，闔著眼目，母指急撥，將頸上念珠轉得飛快。
胥子思抬眉掃了一眼，壓低聲音，啞道：“魚悟國師，此迴，可真是大歡喜宮重迴中土？”
魚悟眉關一緊，徐徐啟瞼，唿一聲佛號，口唇開了半晌，卻是難得隻言片字。
胥子思搖了搖眉，五指成拳，接道：“此一處，那二人，這般行徑。在下也真是多此一問。”
魚悟急抿了口唇，低聲苦道：“假作真時真亦假。老衲雖說有些個糊塗，不知時隔恁久，那異教為何卷土重來，然則，多加防備，必不會有大錯。”
“因何重歸中土？”胥子思輕笑，下頜一探，詰道：“個中因由，怕是天不知地知，我不知你知。”
魚悟長目一挑，麵上反見笑意，“胥施主，當是天知地知，你知我知方是。”
胥子思倒也不辨，目珠一轉，再道：“之前寶象寺上，禪師早言有暗中勢力與你為敵。現將亂雲閣同水寒一事勾連細思，怕是異教伏於暗處，早早盯上禪師了。”
“老衲雖也那般疑著，然盜水寒、殺外使，手法迂迴，不似異教行事作風。瞧那亂雲閣情狀，倒是頗有當年摧枯拉朽的架勢。”
“世事多變，”胥子思又再淺笑，皮肉卻是不動，徑自接道：“禪師最明個中真味。”
“阿彌陀佛。”魚悟緩將那佛珠往膺前一攏，沉聲應道：“老衲所見，不過夾山一線。現下你我皆困，胥施主的一線天，未必便是老衲的一線天。然則，冥蒙困境，絕無二致。”魚悟一頓，眼目一眯，直麵胥子思，緩聲笑道：“那日堂上，胥施主竭力將姬施主誑入此局，倒也是個極佳的應變。”
“異教重現，武林人人可誅。姬宗主深明大義，何需在下多言？”胥子思目華一冷，不耐道：“敵暗我明，可有良策？”
“先求自保，靜觀其變。”
胥子思一聽，麵上立時黯然，唇角一勾，苦笑搖眉，“自是如此，自是如此。現今這般情勢，求佛不如求己。”話音方落，起身便走。
魚悟見狀也不多言，口內誦著佛經，指上著力，直將那念珠撥得嗒嗒作響。
胥子思方出了魚悟廂房，正待往胥留留房外交待個幾句，低眉踱步，沒走半刻，便在那抄手遊廊碰到了隋乘風。
胥子思早慕其俠名，然二人一南一北，且隋乘風又久居雪山之上，故而緣慳一麵，久未得逢，直至今迴兩人同來薄山吊唁，這方有幸見上一見。
“隋掌門，好巧！”胥子思高聲招唿著，麵帶喜色。
隋乘風見狀，拱手迴禮，聲若洪鍾，“此一處得見坼天手，老朽欣然。”
胥子思朗笑，心下暗道：這位佛口佛心，耳背的仍是這般厲害。一邊思忖，一邊揚聲詢道：“隋掌門這是欲往何處？”
“此一條路，自是往魚悟大師房上。”隋乘風毫不遮掩，緩聲應道：“想來胥莊主方自那處出來？”
胥子思見隋乘風這般直爽，立時笑應，“正是，正是。在下見亂雲惡相，著實心憂，便想同魚悟禪師商量個對策。”
隋乘風嘖嘖兩聲，搖眉短歎，“小老兒我是心下沉抑，難以紓解，隻好往魚悟大師那處討些個佛經禪理，盼個醍醐灌頂。”
“那在下不多拖延，唯盼後日可有幸同隋掌門煮酒烹茶，論論英雄。”
隋乘風哈哈大笑，再衝胥子思拱了拱手。
二人別過，分往兩頭。
行半柱香，胥子思又遇來人，這一迴，共有四位，正是五鹿兄弟、宋又穀同胥留留。
胥留留一見胥子思，心下一緊，暗暗計較道：得虧聞人姑娘說要多伴薄掌門，這方未能同來。不然其同父親這般遇上，少不得又要糾結水寒那事。
胥留留邊思忖，邊巧笑，展臂上前，嬌嬌俏俏迎上胥子思，直捉了其胳臂，邊搖邊道：“父親怎得在此？”
胥子思心下亦有此問，挑眉掃了掃胥留留身後三個兒郎，麵皮一拉，沉聲道：“你這又是去哪兒？”
“因著亂雲閣一事，前幾日未能得機拜見，故而現往魚悟禪師那處。一則拜見，再則問一問舊友同括師傅情狀，求個心安。”
胥子思唇角一抿，將宋又穀同五鹿兄弟來迴打量好幾遍，見其俱是蝦腰拱手，埋頭膺前，既恭敬，又惶恐。胥子思唇角陡地一抬，卻是衝宋又穀笑道：“宋家兒郎，又見麵了。”
宋又穀肩頭一顫，徐徐吞口涼唾，輕聲接應著：晚輩……見過胥大俠。”
“你我之間，何必客套？”胥子思稍往前踱了兩步，單手往宋又穀肩頭一搭，朗聲笑道：“此次我來，犬子尚還念叨，薄山之上若可重逢，一定請你再往山莊，喝喝酒下下棋，逗逗鳥喂喂魚。想是那日一見，其便將你引為知己。”
宋又穀眨眉兩迴，目睫輕顫，立時應承，“晚輩同垂垂兄確是惺惺相惜。若是得暇，自當再往莊上叨擾。”
“那就好，那就好。”胥子思又再拍打宋又穀肩膀兩迴，迴眸一瞧胥留留，佯怒令道：“且同我迴去。為父尚有些話需同你交待。”
胥留留朱唇一撅，正待同胥子思撒嬌糾纏，卻聞五鹿渾沉聲附和，“胥姑娘，胥大俠既已發話，你便先行迴去。若得同括師傅消息，明日早些時候，在下定當轉達。”
胥子思見胥留留遲遲未動，不由短歎，搖眉苦道：“這般時辰，你一女兒家，混同三個兒郎四下亂竄，總歸不甚方便。若現下僅你跟宋家兒郎，為父也就不多言語了。且此一時，隋乘風隋掌門尚在院內聽禪師講佛說經，於你，更是不便。”
一言方落，胥留留同宋又穀俱是一怔，麵皮乍緊，逃目不敢對視。
胥留留自感羞惱，瞧瞧五鹿渾，心下泛起些古怪滋味。
“得，得，女兒不去便是。”胥留留也不知自己究竟是跟誰賭了氣，頓足甩手，須臾便自胥子思身側掠過，一邊應著，一邊瞪眼鼓腮，頗見不忿。
胥子思也不追究，衝五鹿兄弟稍一頷首，再朝宋又穀笑道：“記得來我鹹朋山莊玩兒。”
話音即落，放腳上前，隨胥留留而去。
五鹿老待胥家父女皆沒了蹤影，方衝宋又穀調笑道：“宋兄好福氣。這可是老泰山看女婿，越看越歡喜呐。”
宋又穀麵上青一陣紅一陣，低聲嘟囔道：“花椒掉進大米裏——麻飯（煩）了。怕是日後他給我來個泰山壓頂，將本公子砸成肉泥都算輕的。”
宋又穀聲音雖低，卻仍為五鹿渾一字不落聽了去。
五鹿渾心下已然解意，搖眉淺笑著，放腳再往魚悟那處院子。
三人行至屋前約莫兩丈處，五鹿渾乍停，眉關一緊，衝身後五鹿老跟宋又穀擺了擺手，又再側頰，做個噤聲手勢。
身後兩人見狀，俱是一怔，便也止步，同五鹿渾一同立於屋前。
隔了盞茶功夫，五鹿老嘖了一聲，懶散道：“兄長，究竟何事？來見那垂象國師，何需如此鬼祟？”
五鹿渾一掌負後，迴眸掃一眼宋又穀，輕道：“宋兄可感有異？”
宋又穀徐徐將那掌中折扇展了，輕搖兩迴，會意笑道：“那雪山天下門的隋老爺子，雖是早不多在江湖走動，然則他那耳背的毛病，可一直是江湖豪客的酒後笑談。”
五鹿渾唇角一抬，輕聲應和，“耳背之人說話，嗓門可都是大的要命呐。”
五鹿老一聽，單掌一抬，徐徐摩挲下頜，喃喃道：“這倒是了。前幾日聽隋乘風跟姬宗主說話，也是遠遠便能聽得到聲響；怎得現下離房恁近，反倒是悄無聲息、靜得古怪？”
“也許，是我太過大驚小怪了。”五鹿渾靜默候了半刻，徑自搖了搖眉，輕聲笑道：“許是隋掌門同魚悟師正潛心禮佛，沉靜打坐；抑或是屋內前輩辨得屋外步法零碎，有些個提防也說不定。”
巧合的緊，此言方落，正見魚悟房門淺開。
隋乘風背對房外三人，衝身前魚悟拱了拱手，後則一撣袍尾，迴身向外，借著房內火燭，恰見五鹿兄弟及宋又穀。
五鹿渾見狀，立時拱手，口唇雖開，其聲卻低，“隋掌門，許久不見，一切可好？”
隋乘風定定瞧著五鹿渾，耳郭一抖，麵上頗見恭敬，衝五鹿渾還了一禮，洪音應道：“還好還好，托公子的福。”
五鹿渾淺笑，再衝隋乘風頷了頷首，這便往後使個眼色，同五鹿老跟宋又穀徐徐上前，向魚悟施揖請安。三人正同隋乘風擦肩，五鹿渾眉目低垂，隱約見其外袍袖口似有一片濕濡水跡。
魚悟微闔了眼目，長唿“阿彌陀佛”，抬聲朝背對離去的隋乘風道：“隋施主，貧僧便不遠送了。”
隋乘風有聞，迴身拱手，也不多言，昂頭放腳，大步流星。
魚悟見狀，眨眉兩迴，這方朝五鹿渾起手笑道：“阿彌陀佛。祝施主有禮。”
五鹿渾笑應，鼻頭一抖，見魚悟立於房門正中，兩手合十。看樣子，怕是並不想請客人入內小敘。
五鹿渾後退兩步，沉聲寒暄，“禪師，那日寶象寺一別，不過半月，又再得見，實乃機緣。”
“來來去去，不來不去；去去來來，不去不來。”
五鹿渾頷首，連連稱是，側目一掃宋又穀，接道：“我等此來，原想跟大師問一問同括師傅情狀。現在看來，想是大師同隋掌門論佛論的乏了。在下來的不巧，實不敢多加叨擾。”
“同括入寶象，渾若清流匯滄海。幾位施主，莫多掛慮才是。”魚悟長目斜飛，沉聲應道。
五鹿渾趁其低眉，疾往房內掃了一眼，見不遠處桌上，僅有一盞，盞口向上，其內似有半盞冷茶。
五鹿渾唇角一勾，抱拳同魚悟作別道：“夜闌人靜，我等不礙大師清修，這便去了。改日得機，再來聽大師說佛論禪。”
話音方落，五鹿渾也不顧五鹿老麵上薄怒，輕輕推搡著他，反身便走。
一路上，三人無話，垂頭耷耳迴了五鹿渾臥房。
“兄長，那魚悟和尚，好不識抬舉。”
宋又穀見五鹿老惱怒，不由輕嗤一聲，心下暗道：你這小王爺，脾氣比我還大。怕是真被你那父王同長兄慣縱壞了。
五鹿渾不應五鹿老，反是抬眉瞧一眼宋又穀，輕道：“宋兄，方才於魚悟師房外，可有查得什麽古怪？”
宋又穀脖頸一緊，搖扇笑應，“入門是客，若說那二人烹茶論佛，怎得桌上唯有一盞？”
“莫說茶盅，我見那茶灶茶壺也自桌上移到了旁處。”
五鹿渾唇角一抬，衝五鹿老緩緩頷首，又再笑道：“之前沾了師父的光，曾偶得隋掌門點撥指教，也同其小有接觸。然，我可從未敢動念驗一驗那傳言。直到剛剛，我才斷定，江湖上關於隋掌門的傳聞，果是真的。”
“傳聞，是何傳聞？”五鹿老一聽，來了興致，單掌一攀五鹿渾胳臂，麵頰一揚，立時接應。
五鹿渾搖眉苦笑，頓了半刻，方道：“隋掌門雖是耳背，卻獨有一手旁人學不來的本事。”一言既落，五鹿渾定定瞧著五鹿老，神色著實耐人尋味。
五鹿老被五鹿渾瞧得心虛，自感毛發倒立，探手向前，顫聲道：“兄長，你莫嚇欒欒。難不成，那隋老頭會讀心不成？”
“並非讀心，乃是讀唇。”五鹿渾一笑，抬掌輕將五鹿老兩手從自己肩胛掃下，身子暗往邊上一偏，愈遠了五鹿老，一定，方道：“其若看見對方唇動，即便聽不見，也能知曉對方說話。故而方才，我故意低語，同其打個招唿，其瞧著我，辨辨唇語，已然明白我說了什麽。”
宋又穀目珠一轉，同五鹿老換個眼風，思忖片刻，二人已是異口同聲，“那二人有事不欲人知！”
“若忖度不虛，怕是他們以指代筆，借水為墨；一個讀唇，一個斷字。既無聲又無痕，不留破綻，豈非高明？”
宋又穀長納口氣，低聲試探道：“你們說，其所議可是同那大歡喜宮有關？”
“他們二人，以年齒論，於廿年前那異教之事，總當知曉一二。然則，以上種種終歸不過推測。”五鹿渾抬掌，徐徐給自己布了盞茶，輕啜兩口，再道：“隋掌門歸於雪山日久。廿年前，其同魚悟師，又能有何交往？”
“廿歲前，那老和尚應該方到而立之年吧？瞧模樣，他同隋老爺子之間，應該隔了兩輪。”
宋又穀掃一眼五鹿老，輕聲應道：“差不離。廿歲之前，魚悟也不過而立；那時的隋掌門，可是已然到了知天命的歲數了。”宋又穀一頓，挑眉展扇，掩口笑道：“我還聽聞，現在的寶象寺，原本不叫寶象寺。很早之前，那一處原名‘報恩寺’。寺院老住持，於魚悟幼時收留了他，傳他功夫，助他成才，恩深情重。後來老住持圓寂不久，那魚悟便被垂象國主帶入皇宮，小和尚成了大國師，報恩寺也改了寶象寺。”
五鹿老翻個白眼，稍一側目，直衝宋又穀驚道：“怎得江湖上這些個陳穀子爛芝麻，你都知道得如此清楚？”
“本公子博學多聞，你不服氣？”
五鹿老下頜微抬，摩了摩那透出假麵皮的須渣，輕聲嗤笑，“本王僅得一口，怎能跟你這‘呂’、‘品’、‘器’爭長論短？”
宋又穀急收了折扇，將那扇頭朝五鹿老一探，橫眉怒喝：“你還嫌本公子多口多舌？這一路，我可沒少給你們解疑答惑！”
五鹿老冷哼，直麵宋又穀，不緊不慢道：“那便請教宋公子，隋乘風那耳疾，可有什麽說法？”
宋又穀單側唇角勾抬，緩將那折扇收了，自往掌心敲個兩迴，笑道：“你算是問對了人，這當中，據說還真有些個掌故。”
五鹿兄弟見狀，俱是豎耳，凝眉靜聽。
“隋老爺子原本可並沒有耳背的毛病，現在成了這樣，全是因著他聽信了勞什子旁門左道，說是自刺耳上聽宮穴，可發潛能、蓄內力，貫脈強筋。隋老爺子為見功力一日千裏，便依此法，久刺聽宮。功法嘛，精進倒也精進了，那招舉世聞名的‘乘風歸’，便是其在那時得悟。隻不過，好好一對耳朵，現今幾已成了擺設。”
五鹿老目瞼稍開，撇嘴自道：“合著他是自找苦吃，賴不得旁人。”
“宋兄此言，可是銷磨樓主人所告？”
宋又穀麵上一緊，抿唇應道：“自是我師父告知。”
“倒不知令師同隋掌門，是不是相熟？”
宋又穀一笑，徐徐往椅背內一仰，闔目緩道：“隋老爺子那耳背因由，可是他自己告訴我師父的，你說他們熟不熟？”
“宋兄這般淵博，定是銷磨樓主人教導得宜。高徒名師，四友前輩也必是個博聞強記之人。”
宋又穀聽著五鹿渾這般說話，身上一酥，極是暢快。
“在下雖不精醫術，也算久病成醫。因著那夢行症，在下見識的大夫，沒有一千，也有八百。”五鹿渾一笑，低聲緩道：“我可是聽說，那聽宮穴，施針之時，會引發短暫失聰。這般強悍的穴位，久刺下來，損了耳力，倒也不足為奇了。”
五鹿老抬掌搔了搔頭，輕聲詢道：“那隋乘風習武多年，奇經八脈自當通曉。怎得這一般大夫都知道的事兒，他卻不知？”
“豈會不知？”宋又穀長納口氣，搖眉苦歎道：“隋老爺子追求上乘功夫，已是到了走火入魔的境地。即便其深知害處，為著增強功力，也必得破釜沉舟，試上一試的。”
五鹿老一聽，亦是垂了目瞼，短歎應和。待得片刻，卻又抬聲，衝五鹿渾道：“兄長，若說隋乘風通曉唇語，怎得我瞧著薄山派上眾人麵對麵跟其說話，仍是那般大聲？”
五鹿渾緩給五鹿老布了盞茶，邊笑，邊一字一頓道：“這，便是尊敬。”
胥子思一臂撐在木椅扶手上，另一臂放在一側桌上，五指稍開，輕拍桌麵，時快時緩。
魚悟坐於一旁，闔著眼目，母指急撥，將頸上念珠轉得飛快。
胥子思抬眉掃了一眼，壓低聲音，啞道：“魚悟國師，此迴，可真是大歡喜宮重迴中土？”
魚悟眉關一緊，徐徐啟瞼，唿一聲佛號，口唇開了半晌，卻是難得隻言片字。
胥子思搖了搖眉，五指成拳，接道：“此一處，那二人，這般行徑。在下也真是多此一問。”
魚悟急抿了口唇，低聲苦道：“假作真時真亦假。老衲雖說有些個糊塗，不知時隔恁久，那異教為何卷土重來，然則，多加防備，必不會有大錯。”
“因何重歸中土？”胥子思輕笑，下頜一探，詰道：“個中因由，怕是天不知地知，我不知你知。”
魚悟長目一挑，麵上反見笑意，“胥施主，當是天知地知，你知我知方是。”
胥子思倒也不辨，目珠一轉，再道：“之前寶象寺上，禪師早言有暗中勢力與你為敵。現將亂雲閣同水寒一事勾連細思，怕是異教伏於暗處，早早盯上禪師了。”
“老衲雖也那般疑著，然盜水寒、殺外使，手法迂迴，不似異教行事作風。瞧那亂雲閣情狀，倒是頗有當年摧枯拉朽的架勢。”
“世事多變，”胥子思又再淺笑，皮肉卻是不動，徑自接道：“禪師最明個中真味。”
“阿彌陀佛。”魚悟緩將那佛珠往膺前一攏，沉聲應道：“老衲所見，不過夾山一線。現下你我皆困，胥施主的一線天，未必便是老衲的一線天。然則，冥蒙困境，絕無二致。”魚悟一頓，眼目一眯，直麵胥子思，緩聲笑道：“那日堂上，胥施主竭力將姬施主誑入此局，倒也是個極佳的應變。”
“異教重現，武林人人可誅。姬宗主深明大義，何需在下多言？”胥子思目華一冷，不耐道：“敵暗我明，可有良策？”
“先求自保，靜觀其變。”
胥子思一聽，麵上立時黯然，唇角一勾，苦笑搖眉，“自是如此，自是如此。現今這般情勢，求佛不如求己。”話音方落，起身便走。
魚悟見狀也不多言，口內誦著佛經，指上著力，直將那念珠撥得嗒嗒作響。
胥子思方出了魚悟廂房，正待往胥留留房外交待個幾句，低眉踱步，沒走半刻，便在那抄手遊廊碰到了隋乘風。
胥子思早慕其俠名，然二人一南一北，且隋乘風又久居雪山之上，故而緣慳一麵，久未得逢，直至今迴兩人同來薄山吊唁，這方有幸見上一見。
“隋掌門，好巧！”胥子思高聲招唿著，麵帶喜色。
隋乘風見狀，拱手迴禮，聲若洪鍾，“此一處得見坼天手，老朽欣然。”
胥子思朗笑，心下暗道：這位佛口佛心，耳背的仍是這般厲害。一邊思忖，一邊揚聲詢道：“隋掌門這是欲往何處？”
“此一條路，自是往魚悟大師房上。”隋乘風毫不遮掩，緩聲應道：“想來胥莊主方自那處出來？”
胥子思見隋乘風這般直爽，立時笑應，“正是，正是。在下見亂雲惡相，著實心憂，便想同魚悟禪師商量個對策。”
隋乘風嘖嘖兩聲，搖眉短歎，“小老兒我是心下沉抑，難以紓解，隻好往魚悟大師那處討些個佛經禪理，盼個醍醐灌頂。”
“那在下不多拖延，唯盼後日可有幸同隋掌門煮酒烹茶，論論英雄。”
隋乘風哈哈大笑，再衝胥子思拱了拱手。
二人別過，分往兩頭。
行半柱香，胥子思又遇來人，這一迴，共有四位，正是五鹿兄弟、宋又穀同胥留留。
胥留留一見胥子思，心下一緊，暗暗計較道：得虧聞人姑娘說要多伴薄掌門，這方未能同來。不然其同父親這般遇上，少不得又要糾結水寒那事。
胥留留邊思忖，邊巧笑，展臂上前，嬌嬌俏俏迎上胥子思，直捉了其胳臂，邊搖邊道：“父親怎得在此？”
胥子思心下亦有此問，挑眉掃了掃胥留留身後三個兒郎，麵皮一拉，沉聲道：“你這又是去哪兒？”
“因著亂雲閣一事，前幾日未能得機拜見，故而現往魚悟禪師那處。一則拜見，再則問一問舊友同括師傅情狀，求個心安。”
胥子思唇角一抿，將宋又穀同五鹿兄弟來迴打量好幾遍，見其俱是蝦腰拱手，埋頭膺前，既恭敬，又惶恐。胥子思唇角陡地一抬，卻是衝宋又穀笑道：“宋家兒郎，又見麵了。”
宋又穀肩頭一顫，徐徐吞口涼唾，輕聲接應著：晚輩……見過胥大俠。”
“你我之間，何必客套？”胥子思稍往前踱了兩步，單手往宋又穀肩頭一搭，朗聲笑道：“此次我來，犬子尚還念叨，薄山之上若可重逢，一定請你再往山莊，喝喝酒下下棋，逗逗鳥喂喂魚。想是那日一見，其便將你引為知己。”
宋又穀眨眉兩迴，目睫輕顫，立時應承，“晚輩同垂垂兄確是惺惺相惜。若是得暇，自當再往莊上叨擾。”
“那就好，那就好。”胥子思又再拍打宋又穀肩膀兩迴，迴眸一瞧胥留留，佯怒令道：“且同我迴去。為父尚有些話需同你交待。”
胥留留朱唇一撅，正待同胥子思撒嬌糾纏，卻聞五鹿渾沉聲附和，“胥姑娘，胥大俠既已發話，你便先行迴去。若得同括師傅消息，明日早些時候，在下定當轉達。”
胥子思見胥留留遲遲未動，不由短歎，搖眉苦道：“這般時辰，你一女兒家，混同三個兒郎四下亂竄，總歸不甚方便。若現下僅你跟宋家兒郎，為父也就不多言語了。且此一時，隋乘風隋掌門尚在院內聽禪師講佛說經，於你，更是不便。”
一言方落，胥留留同宋又穀俱是一怔，麵皮乍緊，逃目不敢對視。
胥留留自感羞惱，瞧瞧五鹿渾，心下泛起些古怪滋味。
“得，得，女兒不去便是。”胥留留也不知自己究竟是跟誰賭了氣，頓足甩手，須臾便自胥子思身側掠過，一邊應著，一邊瞪眼鼓腮，頗見不忿。
胥子思也不追究，衝五鹿兄弟稍一頷首，再朝宋又穀笑道：“記得來我鹹朋山莊玩兒。”
話音即落，放腳上前，隨胥留留而去。
五鹿老待胥家父女皆沒了蹤影，方衝宋又穀調笑道：“宋兄好福氣。這可是老泰山看女婿，越看越歡喜呐。”
宋又穀麵上青一陣紅一陣，低聲嘟囔道：“花椒掉進大米裏——麻飯（煩）了。怕是日後他給我來個泰山壓頂，將本公子砸成肉泥都算輕的。”
宋又穀聲音雖低，卻仍為五鹿渾一字不落聽了去。
五鹿渾心下已然解意，搖眉淺笑著，放腳再往魚悟那處院子。
三人行至屋前約莫兩丈處，五鹿渾乍停，眉關一緊，衝身後五鹿老跟宋又穀擺了擺手，又再側頰，做個噤聲手勢。
身後兩人見狀，俱是一怔，便也止步，同五鹿渾一同立於屋前。
隔了盞茶功夫，五鹿老嘖了一聲，懶散道：“兄長，究竟何事？來見那垂象國師，何需如此鬼祟？”
五鹿渾一掌負後，迴眸掃一眼宋又穀，輕道：“宋兄可感有異？”
宋又穀徐徐將那掌中折扇展了，輕搖兩迴，會意笑道：“那雪山天下門的隋老爺子，雖是早不多在江湖走動，然則他那耳背的毛病，可一直是江湖豪客的酒後笑談。”
五鹿渾唇角一抬，輕聲應和，“耳背之人說話，嗓門可都是大的要命呐。”
五鹿老一聽，單掌一抬，徐徐摩挲下頜，喃喃道：“這倒是了。前幾日聽隋乘風跟姬宗主說話，也是遠遠便能聽得到聲響；怎得現下離房恁近，反倒是悄無聲息、靜得古怪？”
“也許，是我太過大驚小怪了。”五鹿渾靜默候了半刻，徑自搖了搖眉，輕聲笑道：“許是隋掌門同魚悟師正潛心禮佛，沉靜打坐；抑或是屋內前輩辨得屋外步法零碎，有些個提防也說不定。”
巧合的緊，此言方落，正見魚悟房門淺開。
隋乘風背對房外三人，衝身前魚悟拱了拱手，後則一撣袍尾，迴身向外，借著房內火燭，恰見五鹿兄弟及宋又穀。
五鹿渾見狀，立時拱手，口唇雖開，其聲卻低，“隋掌門，許久不見，一切可好？”
隋乘風定定瞧著五鹿渾，耳郭一抖，麵上頗見恭敬，衝五鹿渾還了一禮，洪音應道：“還好還好，托公子的福。”
五鹿渾淺笑，再衝隋乘風頷了頷首，這便往後使個眼色，同五鹿老跟宋又穀徐徐上前，向魚悟施揖請安。三人正同隋乘風擦肩，五鹿渾眉目低垂，隱約見其外袍袖口似有一片濕濡水跡。
魚悟微闔了眼目，長唿“阿彌陀佛”，抬聲朝背對離去的隋乘風道：“隋施主，貧僧便不遠送了。”
隋乘風有聞，迴身拱手，也不多言，昂頭放腳，大步流星。
魚悟見狀，眨眉兩迴，這方朝五鹿渾起手笑道：“阿彌陀佛。祝施主有禮。”
五鹿渾笑應，鼻頭一抖，見魚悟立於房門正中，兩手合十。看樣子，怕是並不想請客人入內小敘。
五鹿渾後退兩步，沉聲寒暄，“禪師，那日寶象寺一別，不過半月，又再得見，實乃機緣。”
“來來去去，不來不去；去去來來，不去不來。”
五鹿渾頷首，連連稱是，側目一掃宋又穀，接道：“我等此來，原想跟大師問一問同括師傅情狀。現在看來，想是大師同隋掌門論佛論的乏了。在下來的不巧，實不敢多加叨擾。”
“同括入寶象，渾若清流匯滄海。幾位施主，莫多掛慮才是。”魚悟長目斜飛，沉聲應道。
五鹿渾趁其低眉，疾往房內掃了一眼，見不遠處桌上，僅有一盞，盞口向上，其內似有半盞冷茶。
五鹿渾唇角一勾，抱拳同魚悟作別道：“夜闌人靜，我等不礙大師清修，這便去了。改日得機，再來聽大師說佛論禪。”
話音方落，五鹿渾也不顧五鹿老麵上薄怒，輕輕推搡著他，反身便走。
一路上，三人無話，垂頭耷耳迴了五鹿渾臥房。
“兄長，那魚悟和尚，好不識抬舉。”
宋又穀見五鹿老惱怒，不由輕嗤一聲，心下暗道：你這小王爺，脾氣比我還大。怕是真被你那父王同長兄慣縱壞了。
五鹿渾不應五鹿老，反是抬眉瞧一眼宋又穀，輕道：“宋兄，方才於魚悟師房外，可有查得什麽古怪？”
宋又穀脖頸一緊，搖扇笑應，“入門是客，若說那二人烹茶論佛，怎得桌上唯有一盞？”
“莫說茶盅，我見那茶灶茶壺也自桌上移到了旁處。”
五鹿渾唇角一抬，衝五鹿老緩緩頷首，又再笑道：“之前沾了師父的光，曾偶得隋掌門點撥指教，也同其小有接觸。然，我可從未敢動念驗一驗那傳言。直到剛剛，我才斷定，江湖上關於隋掌門的傳聞，果是真的。”
“傳聞，是何傳聞？”五鹿老一聽，來了興致，單掌一攀五鹿渾胳臂，麵頰一揚，立時接應。
五鹿渾搖眉苦笑，頓了半刻，方道：“隋掌門雖是耳背，卻獨有一手旁人學不來的本事。”一言既落，五鹿渾定定瞧著五鹿老，神色著實耐人尋味。
五鹿老被五鹿渾瞧得心虛，自感毛發倒立，探手向前，顫聲道：“兄長，你莫嚇欒欒。難不成，那隋老頭會讀心不成？”
“並非讀心，乃是讀唇。”五鹿渾一笑，抬掌輕將五鹿老兩手從自己肩胛掃下，身子暗往邊上一偏，愈遠了五鹿老，一定，方道：“其若看見對方唇動，即便聽不見，也能知曉對方說話。故而方才，我故意低語，同其打個招唿，其瞧著我，辨辨唇語，已然明白我說了什麽。”
宋又穀目珠一轉，同五鹿老換個眼風，思忖片刻，二人已是異口同聲，“那二人有事不欲人知！”
“若忖度不虛，怕是他們以指代筆，借水為墨；一個讀唇，一個斷字。既無聲又無痕，不留破綻，豈非高明？”
宋又穀長納口氣，低聲試探道：“你們說，其所議可是同那大歡喜宮有關？”
“他們二人，以年齒論，於廿年前那異教之事，總當知曉一二。然則，以上種種終歸不過推測。”五鹿渾抬掌，徐徐給自己布了盞茶，輕啜兩口，再道：“隋掌門歸於雪山日久。廿年前，其同魚悟師，又能有何交往？”
“廿歲前，那老和尚應該方到而立之年吧？瞧模樣，他同隋老爺子之間，應該隔了兩輪。”
宋又穀掃一眼五鹿老，輕聲應道：“差不離。廿歲之前，魚悟也不過而立；那時的隋掌門，可是已然到了知天命的歲數了。”宋又穀一頓，挑眉展扇，掩口笑道：“我還聽聞，現在的寶象寺，原本不叫寶象寺。很早之前，那一處原名‘報恩寺’。寺院老住持，於魚悟幼時收留了他，傳他功夫，助他成才，恩深情重。後來老住持圓寂不久，那魚悟便被垂象國主帶入皇宮，小和尚成了大國師，報恩寺也改了寶象寺。”
五鹿老翻個白眼，稍一側目，直衝宋又穀驚道：“怎得江湖上這些個陳穀子爛芝麻，你都知道得如此清楚？”
“本公子博學多聞，你不服氣？”
五鹿老下頜微抬，摩了摩那透出假麵皮的須渣，輕聲嗤笑，“本王僅得一口，怎能跟你這‘呂’、‘品’、‘器’爭長論短？”
宋又穀急收了折扇，將那扇頭朝五鹿老一探，橫眉怒喝：“你還嫌本公子多口多舌？這一路，我可沒少給你們解疑答惑！”
五鹿老冷哼，直麵宋又穀，不緊不慢道：“那便請教宋公子，隋乘風那耳疾，可有什麽說法？”
宋又穀單側唇角勾抬，緩將那折扇收了，自往掌心敲個兩迴，笑道：“你算是問對了人，這當中，據說還真有些個掌故。”
五鹿兄弟見狀，俱是豎耳，凝眉靜聽。
“隋老爺子原本可並沒有耳背的毛病，現在成了這樣，全是因著他聽信了勞什子旁門左道，說是自刺耳上聽宮穴，可發潛能、蓄內力，貫脈強筋。隋老爺子為見功力一日千裏，便依此法，久刺聽宮。功法嘛，精進倒也精進了，那招舉世聞名的‘乘風歸’，便是其在那時得悟。隻不過，好好一對耳朵，現今幾已成了擺設。”
五鹿老目瞼稍開，撇嘴自道：“合著他是自找苦吃，賴不得旁人。”
“宋兄此言，可是銷磨樓主人所告？”
宋又穀麵上一緊，抿唇應道：“自是我師父告知。”
“倒不知令師同隋掌門，是不是相熟？”
宋又穀一笑，徐徐往椅背內一仰，闔目緩道：“隋老爺子那耳背因由，可是他自己告訴我師父的，你說他們熟不熟？”
“宋兄這般淵博，定是銷磨樓主人教導得宜。高徒名師，四友前輩也必是個博聞強記之人。”
宋又穀聽著五鹿渾這般說話，身上一酥，極是暢快。
“在下雖不精醫術，也算久病成醫。因著那夢行症，在下見識的大夫，沒有一千，也有八百。”五鹿渾一笑，低聲緩道：“我可是聽說，那聽宮穴，施針之時，會引發短暫失聰。這般強悍的穴位，久刺下來，損了耳力，倒也不足為奇了。”
五鹿老抬掌搔了搔頭，輕聲詢道：“那隋乘風習武多年，奇經八脈自當通曉。怎得這一般大夫都知道的事兒，他卻不知？”
“豈會不知？”宋又穀長納口氣，搖眉苦歎道：“隋老爺子追求上乘功夫，已是到了走火入魔的境地。即便其深知害處，為著增強功力，也必得破釜沉舟，試上一試的。”
五鹿老一聽，亦是垂了目瞼，短歎應和。待得片刻，卻又抬聲，衝五鹿渾道：“兄長，若說隋乘風通曉唇語，怎得我瞧著薄山派上眾人麵對麵跟其說話，仍是那般大聲？”
五鹿渾緩給五鹿老布了盞茶，邊笑，邊一字一頓道：“這，便是尊敬。”