五鹿渾等人雖感困倦，卻也同五鹿老一問一答，把近一月的輾轉悉數托出。
聊至天已大白，幾人更覺倦怠，這便互相交代一聲，欲返各自房間，假寐一會兒，理一理思緒。
胥留留行在最後，單足方邁過門檻，卻又迴眸，細瞧桌邊危坐的五鹿渾同五鹿老，輕聲緩道：“五鹿公子，你這胞弟，生得有些似一個人。”
“哦？”五鹿老眉頭一挑，興味盎然，“我這容貌尚非絕無僅有？”
“確是稍有相像。不然，胥姑娘當我在那九韶客棧中所言，全是敷衍宋兄不成？”五鹿渾沉聲笑道。
胥留留也不多言，衝五鹿渾稍一側頰，放腳便走。
“兄長，究竟何人同欒欒生得相像？”五鹿老急急探頭，近了五鹿渾，抬聲詢道。
五鹿渾見五鹿老麵龐距自己不足兩寸，那濃眉深目，甚是晃眼，隻得抬臂虛虛推了一掌，後則起身，輕道：“一位僧人。”
“便是方才那宋又穀提及的垂象靈和寺小和尚？”五鹿老又再撫摩唇邊，低了聲響，“也便是那受巨盜所托將水寒歸還之人？”
五鹿渾聞聲，也不欲多言，緩緩頷首以應。
“若得暇，我必得前往一見。無論如何，他也總算有功於我五鹿不是。”
五鹿渾噗嗤一聲，又再笑出聲來，“你呀你，何事到了你那嘴裏，總能有些冠冕堂皇的理由。”
五鹿老自得道：“可是當真同我一模一式？”
五鹿渾稍一搖眉，笑道：“人常言，美多有相似，醜各有不同。你倆稍見相像，並無甚可大驚小怪之處。”
五鹿老先是仰麵巧笑，不過半刻，卻又陡地沉聲，攢眉輕道：“兄長，我可是聽說，姬宗主已暗令整個三經宗千百子弟尋訪季斷蛇下落，得端緒者，無論虛實，立賞百兩紋銀。”稍頓，五鹿老挑眉嗤道：“想來他是得了父王授意。”
“你聽何人所說？”
“姬宗主自己。”五鹿老唇角一耷，“從小到大，他從來都受不了我纏著他。若是躲不過，總得給我些說辭打發了我。他方迴玲瓏京時，我便去找了他，本想探一探兄長所在，結果旁敲側擊聽聞了少揚客棧那件兇事。”五鹿老一頓，偷眼瞧瞧五鹿渾，見其麵色愈黯，隻得垂眉支吾道：“死的那人……後顱可是有兄長慣使的煙蘿針呐。”
五鹿渾闔了眼目，長納口氣，心下暗暗計較：師父怎得連這都告訴了他！
五鹿老見狀，倒似解意，輕聲緩道：“兄長，你又何需一力獨擔？那夢行症，雖是陳年舊疾，然則隻要有名醫良藥，定可根除。”話音一落，見五鹿渾仍不言語，五鹿老心下一沉，又再接道：“不如，待我等離了薄山，這便四處遊蕩看看，說不定就能得些個季斷蛇的消息。”
“大海撈針，能有何益？”五鹿渾輕笑一聲，苦道：“大歡喜宮覆滅已久，即便季斷蛇尚在中夏，怕其亦要刻意伏蹤藏跡。現下，且不言季斷蛇去向，連個同他扯得上幹係的人，我們都尋不到。”
“實在不知，兄長怎就莫名得了這夢行症去。”五鹿老唇角一顫，自行轉個話鋒，“十幾年了，無論身病心病，總也要有個由頭，你這怪症，是何病根？”
“若我知曉，自當告於父王請過的百位名醫。若是查得出症結，我又何需困擾甚久？”
五鹿老聞聽，目珠亦是黯了下來，兄弟二人一坐一立，攢了眉眼，皆是靜默無言。
第二日到了申時，幾人分別洗漱更衣，後又聚於五鹿渾房內，整裝待發。
“鹿哥哥，”聞人戰坐於桌畔，衝五鹿渾輕喚。
“小美人兒何事？”五鹿老卻是緊步上前，笑應道。
“才不是喚你。”聞人戰白了五鹿老一眼，抬聲道：“本姑娘喚的，乃是大鹿哥哥。”
“那便是說，本王是你小鹿哥哥？”
五鹿渾心下仍是覺得莫名煩躁，受不得這二人調笑，抬掌止道：“聞人姑娘，何事？”
“我就是好奇，那水寒珠，到底是何神物？”
五鹿渾輕笑一聲，沉聲應道：“怕是並無神效，全不過賴著物以稀為貴罷了。尤耳國主信中提及，此物乃是尤耳一白衣漁人出海偶得，不敢私藏，進獻表忠。餘事皆略，片言百意。”
“若非奇物，怎又有九色神光？”
“海之大，遠超你我想象，海之深，亦非你我凡夫可以肉身丈量。偌大個地方，長些怪模怪樣的物什，奇在何處？”五鹿老聞聲，立時接應，“且那海下伸手難見，那珠子或是生在什麽大魚海蚌身上，借著光亮吸引小魚小蝦前去，以為食物罷了。”
宋又穀折扇一開，徐徐搖了兩迴，掃見聞人戰麵現悵然，這便輕道：“你這滑頭，還把那神魚長生之言當真了不成？”
“長生本姑娘才不稀罕，隻是想著，若能不老，也算件樂事。”
胥留留見聞人戰捧腮攢眉，已是柔柔淺笑出聲，“聞人姑娘，你這十五生辰方過，便已憂著朱顏辭鏡了？”
“就算我不用，予師父用用，總是好的。”聞人戰聲調壓得甚低，支吾若蚊鳴。
屋內知情幾人聞聽，總算解了其心意，心下無不感慨這少女懷春之情，更有一人，齒頰含酸。
少待，五鹿渾念著一行人太過招搖，尤其心憂五鹿老那形容徒惹糾葛，便請聞人戰再施妙手，將五鹿老易容成了那侍衛小迎的模樣。
房內幾人無不響應，聞人戰更是立時施為，口內喃喃自道：“蓋起來，蓋起來。免得又被那張臉蠱惑了去！”
五鹿渾兩指緊捏眉頭，待易容術畢，又再耐心告誡諸人，仍以“祝掩”“小迎”二名稱唿兩兄弟，以免露了身份。
叮嚀多番，交代停當，諸人這便齊往客店樓下，欲再買些吃食，以備路上之用。
到得堂下，見數人江湖裝扮，攢頭一處，正低聲議論。幾人原也不甚在意，熟料得候著那牛肉幹糧之時，恰聞一名，奪耳抓心，幾人便是想不留神細辨，亦是不行。
“你等可曾聞聽，近日那鹹朋山莊，可是熱鬧。”不遠處一漢子，著一粗布棕黑鬥篷，胡子拉碴，夾一筷桌上冷透的殘魚尾巴，邊笑邊道。
“豈能不知？”鄰座同伴輕笑，“廣達那邊傳了消息，這五六日，鹹朋山莊門檻幾要被人踏破。江湖上未跟胥子思稱兄道弟之人，無論名頭大小，不是下了拜帖，就是下了戰帖，後人腳掌背接前人腳後跟，文鬥武鬥，全不曾斷過。”
五鹿渾耳郭一抖，偷眼一瞧胥留留，見其麵皮一緊，兩掌已是不知不覺攥了起來。
“你說，胥莊主可是得罪了何人？怎就突然走起這檔子黴運？”
“至今尚未有敗，哪裏算得上黴運？”
“身不累，心也累，刀光劍影難脫困。還算不得倒黴？”鄰座那男人長歎口氣，晃了晃掌上酒盅，仰脖飲盡，又再將酒盅倒著候了半刻，探舌接了最後幾滴。
“我們又怎知道，這會否是那些江湖大家的慣用伎倆？”落拓漢子吧唧幾下嘴，抬掌一抹，低低道：“十日鬥百場不敗，那榮光還不全都落在了鹹朋山莊的門匾上？”
聽聞此言，胥留留反是輕嗤一聲，櫻桃乍破。
“胥姑娘，有何打算？”五鹿渾一卷下唇，輕道。
“若此事乃家父思女心切所致，那我非得償其心願不可。”胥留留搖了搖頭，無奈笑道。
聞人戰聽得此言，脆聲接應道：“胥姐姐，若並非所想，你此時迴去，可有危險？”
胥留留輕拍聞人戰肩膀兩迴，篤定應道：“聞人姑娘，多謝。“言罷，揚眉巧笑，”山莊既有父親坐鎮，又有兄長幫襯，我倒未有驚懼。隻是覺得此事，生於這個檔口，著實古怪，必得迴府瞧上一瞧，一則心安，再則解惑。不如，我便同諸位暫且分道，獨往廣達，待確認家父安然，再拍馬趕往薄山。你等先往亂雲閣，若能早早同聞人前輩遇上，於私可早些父女團圓，於公也誤不了撥雲見日。”
“不論鹹朋山莊是否別有內情，單說胥姑娘獨自歸返，在下便有些個不自在。”
宋又穀聞五鹿渾之言，目珠一轉，倒是自告奮勇起來，“此一迴，本公子便隨胥小姐同往，待確認無事，再往薄山同你等匯合如何？”
餘下四人聞聲，皆是定定瞧著宋又穀，直教其頰上紅透，舌根發僵。
“我……你們莫要誤會了去！難不成你們忘了那左右護法之言，廣達城你們兄弟便莫要踏足了，免得多生事端，一波不平一波又起，沒完沒了惹人心煩！”
胥留留眼目微闔，側頰朝向一邊，不再多瞧宋又穀，沉聲應道：“若是宋公子覺得煩擾，大可不必隨我前往。”
宋又穀一怔，急急擺手，支吾道：“胥小姐……胥小姐又誤會了，……”稍頓，一指五鹿老，疾道：“他……他自是懂的。我們這種人，最看不得荊豔身孤，燕佳獨駐。無論何時何地，都是改不了的憐香惜玉。”
“嗯，這倒是。”五鹿老淺笑應道：“你隨胥姑娘南下，我隨聞人姑娘北上，如此正好。”
宋又穀麵現訕訕，垂了眉目，待得半刻，方聽胥留留輕聲道：“那便分頭上路，相信不日便可在亂雲閣重逢。”話音初落，又再輕喚了宋又穀一聲。
宋又穀眉尾一飛，立時接應著尾隨而去。
五鹿渾朝兩人徐徐拱手，眼風一掃宋又穀背影，輕哼一聲，唇角反是稍有上揚，笑得奇怪。
聊至天已大白，幾人更覺倦怠，這便互相交代一聲，欲返各自房間，假寐一會兒，理一理思緒。
胥留留行在最後，單足方邁過門檻，卻又迴眸，細瞧桌邊危坐的五鹿渾同五鹿老，輕聲緩道：“五鹿公子，你這胞弟，生得有些似一個人。”
“哦？”五鹿老眉頭一挑，興味盎然，“我這容貌尚非絕無僅有？”
“確是稍有相像。不然，胥姑娘當我在那九韶客棧中所言，全是敷衍宋兄不成？”五鹿渾沉聲笑道。
胥留留也不多言，衝五鹿渾稍一側頰，放腳便走。
“兄長，究竟何人同欒欒生得相像？”五鹿老急急探頭，近了五鹿渾，抬聲詢道。
五鹿渾見五鹿老麵龐距自己不足兩寸，那濃眉深目，甚是晃眼，隻得抬臂虛虛推了一掌，後則起身，輕道：“一位僧人。”
“便是方才那宋又穀提及的垂象靈和寺小和尚？”五鹿老又再撫摩唇邊，低了聲響，“也便是那受巨盜所托將水寒歸還之人？”
五鹿渾聞聲，也不欲多言，緩緩頷首以應。
“若得暇，我必得前往一見。無論如何，他也總算有功於我五鹿不是。”
五鹿渾噗嗤一聲，又再笑出聲來，“你呀你，何事到了你那嘴裏，總能有些冠冕堂皇的理由。”
五鹿老自得道：“可是當真同我一模一式？”
五鹿渾稍一搖眉，笑道：“人常言，美多有相似，醜各有不同。你倆稍見相像，並無甚可大驚小怪之處。”
五鹿老先是仰麵巧笑，不過半刻，卻又陡地沉聲，攢眉輕道：“兄長，我可是聽說，姬宗主已暗令整個三經宗千百子弟尋訪季斷蛇下落，得端緒者，無論虛實，立賞百兩紋銀。”稍頓，五鹿老挑眉嗤道：“想來他是得了父王授意。”
“你聽何人所說？”
“姬宗主自己。”五鹿老唇角一耷，“從小到大，他從來都受不了我纏著他。若是躲不過，總得給我些說辭打發了我。他方迴玲瓏京時，我便去找了他，本想探一探兄長所在，結果旁敲側擊聽聞了少揚客棧那件兇事。”五鹿老一頓，偷眼瞧瞧五鹿渾，見其麵色愈黯，隻得垂眉支吾道：“死的那人……後顱可是有兄長慣使的煙蘿針呐。”
五鹿渾闔了眼目，長納口氣，心下暗暗計較：師父怎得連這都告訴了他！
五鹿老見狀，倒似解意，輕聲緩道：“兄長，你又何需一力獨擔？那夢行症，雖是陳年舊疾，然則隻要有名醫良藥，定可根除。”話音一落，見五鹿渾仍不言語，五鹿老心下一沉，又再接道：“不如，待我等離了薄山，這便四處遊蕩看看，說不定就能得些個季斷蛇的消息。”
“大海撈針，能有何益？”五鹿渾輕笑一聲，苦道：“大歡喜宮覆滅已久，即便季斷蛇尚在中夏，怕其亦要刻意伏蹤藏跡。現下，且不言季斷蛇去向，連個同他扯得上幹係的人，我們都尋不到。”
“實在不知，兄長怎就莫名得了這夢行症去。”五鹿老唇角一顫，自行轉個話鋒，“十幾年了，無論身病心病，總也要有個由頭，你這怪症，是何病根？”
“若我知曉，自當告於父王請過的百位名醫。若是查得出症結，我又何需困擾甚久？”
五鹿老聞聽，目珠亦是黯了下來，兄弟二人一坐一立，攢了眉眼，皆是靜默無言。
第二日到了申時，幾人分別洗漱更衣，後又聚於五鹿渾房內，整裝待發。
“鹿哥哥，”聞人戰坐於桌畔，衝五鹿渾輕喚。
“小美人兒何事？”五鹿老卻是緊步上前，笑應道。
“才不是喚你。”聞人戰白了五鹿老一眼，抬聲道：“本姑娘喚的，乃是大鹿哥哥。”
“那便是說，本王是你小鹿哥哥？”
五鹿渾心下仍是覺得莫名煩躁，受不得這二人調笑，抬掌止道：“聞人姑娘，何事？”
“我就是好奇，那水寒珠，到底是何神物？”
五鹿渾輕笑一聲，沉聲應道：“怕是並無神效，全不過賴著物以稀為貴罷了。尤耳國主信中提及，此物乃是尤耳一白衣漁人出海偶得，不敢私藏，進獻表忠。餘事皆略，片言百意。”
“若非奇物，怎又有九色神光？”
“海之大，遠超你我想象，海之深，亦非你我凡夫可以肉身丈量。偌大個地方，長些怪模怪樣的物什，奇在何處？”五鹿老聞聲，立時接應，“且那海下伸手難見，那珠子或是生在什麽大魚海蚌身上，借著光亮吸引小魚小蝦前去，以為食物罷了。”
宋又穀折扇一開，徐徐搖了兩迴，掃見聞人戰麵現悵然，這便輕道：“你這滑頭，還把那神魚長生之言當真了不成？”
“長生本姑娘才不稀罕，隻是想著，若能不老，也算件樂事。”
胥留留見聞人戰捧腮攢眉，已是柔柔淺笑出聲，“聞人姑娘，你這十五生辰方過，便已憂著朱顏辭鏡了？”
“就算我不用，予師父用用，總是好的。”聞人戰聲調壓得甚低，支吾若蚊鳴。
屋內知情幾人聞聽，總算解了其心意，心下無不感慨這少女懷春之情，更有一人，齒頰含酸。
少待，五鹿渾念著一行人太過招搖，尤其心憂五鹿老那形容徒惹糾葛，便請聞人戰再施妙手，將五鹿老易容成了那侍衛小迎的模樣。
房內幾人無不響應，聞人戰更是立時施為，口內喃喃自道：“蓋起來，蓋起來。免得又被那張臉蠱惑了去！”
五鹿渾兩指緊捏眉頭，待易容術畢，又再耐心告誡諸人，仍以“祝掩”“小迎”二名稱唿兩兄弟，以免露了身份。
叮嚀多番，交代停當，諸人這便齊往客店樓下，欲再買些吃食，以備路上之用。
到得堂下，見數人江湖裝扮，攢頭一處，正低聲議論。幾人原也不甚在意，熟料得候著那牛肉幹糧之時，恰聞一名，奪耳抓心，幾人便是想不留神細辨，亦是不行。
“你等可曾聞聽，近日那鹹朋山莊，可是熱鬧。”不遠處一漢子，著一粗布棕黑鬥篷，胡子拉碴，夾一筷桌上冷透的殘魚尾巴，邊笑邊道。
“豈能不知？”鄰座同伴輕笑，“廣達那邊傳了消息，這五六日，鹹朋山莊門檻幾要被人踏破。江湖上未跟胥子思稱兄道弟之人，無論名頭大小，不是下了拜帖，就是下了戰帖，後人腳掌背接前人腳後跟，文鬥武鬥，全不曾斷過。”
五鹿渾耳郭一抖，偷眼一瞧胥留留，見其麵皮一緊，兩掌已是不知不覺攥了起來。
“你說，胥莊主可是得罪了何人？怎就突然走起這檔子黴運？”
“至今尚未有敗，哪裏算得上黴運？”
“身不累，心也累，刀光劍影難脫困。還算不得倒黴？”鄰座那男人長歎口氣，晃了晃掌上酒盅，仰脖飲盡，又再將酒盅倒著候了半刻，探舌接了最後幾滴。
“我們又怎知道，這會否是那些江湖大家的慣用伎倆？”落拓漢子吧唧幾下嘴，抬掌一抹，低低道：“十日鬥百場不敗，那榮光還不全都落在了鹹朋山莊的門匾上？”
聽聞此言，胥留留反是輕嗤一聲，櫻桃乍破。
“胥姑娘，有何打算？”五鹿渾一卷下唇，輕道。
“若此事乃家父思女心切所致，那我非得償其心願不可。”胥留留搖了搖頭，無奈笑道。
聞人戰聽得此言，脆聲接應道：“胥姐姐，若並非所想，你此時迴去，可有危險？”
胥留留輕拍聞人戰肩膀兩迴，篤定應道：“聞人姑娘，多謝。“言罷，揚眉巧笑，”山莊既有父親坐鎮，又有兄長幫襯，我倒未有驚懼。隻是覺得此事，生於這個檔口，著實古怪，必得迴府瞧上一瞧，一則心安，再則解惑。不如，我便同諸位暫且分道，獨往廣達，待確認家父安然，再拍馬趕往薄山。你等先往亂雲閣，若能早早同聞人前輩遇上，於私可早些父女團圓，於公也誤不了撥雲見日。”
“不論鹹朋山莊是否別有內情，單說胥姑娘獨自歸返，在下便有些個不自在。”
宋又穀聞五鹿渾之言，目珠一轉，倒是自告奮勇起來，“此一迴，本公子便隨胥小姐同往，待確認無事，再往薄山同你等匯合如何？”
餘下四人聞聲，皆是定定瞧著宋又穀，直教其頰上紅透，舌根發僵。
“我……你們莫要誤會了去！難不成你們忘了那左右護法之言，廣達城你們兄弟便莫要踏足了，免得多生事端，一波不平一波又起，沒完沒了惹人心煩！”
胥留留眼目微闔，側頰朝向一邊，不再多瞧宋又穀，沉聲應道：“若是宋公子覺得煩擾，大可不必隨我前往。”
宋又穀一怔，急急擺手，支吾道：“胥小姐……胥小姐又誤會了，……”稍頓，一指五鹿老，疾道：“他……他自是懂的。我們這種人，最看不得荊豔身孤，燕佳獨駐。無論何時何地，都是改不了的憐香惜玉。”
“嗯，這倒是。”五鹿老淺笑應道：“你隨胥姑娘南下，我隨聞人姑娘北上，如此正好。”
宋又穀麵現訕訕，垂了眉目，待得半刻，方聽胥留留輕聲道：“那便分頭上路，相信不日便可在亂雲閣重逢。”話音初落，又再輕喚了宋又穀一聲。
宋又穀眉尾一飛，立時接應著尾隨而去。
五鹿渾朝兩人徐徐拱手，眼風一掃宋又穀背影，輕哼一聲，唇角反是稍有上揚，笑得奇怪。