又過盞茶功夫。
一心堂內。諸人靜默。唯剩了同括孤立魚悟一側，沉聲誦經。
魚悟徐徐啟瞼，一掃堂內眾人，緩道：“如此，這水寒，便有勞姬施主呈於五鹿國主。”
“那是自然。”姬沙麵色一沉，又再拱手笑道：“老朽還得多謝禪師相助之誼。”
魚悟擺手，再道：“至於左右大臣，有勞二位遠渡前來。現下，此事已全，諸心皆安。煩請二位迴返轉告貴國主上，凡事心誠則靈，種善因，必有善果。老衲見貴國使臣，甚有慧根，何不就留於寶象寺，潛心修佛，一來顯示友邦情誼匪淺，二來也可為貴國主上廣積功德。”
二臣聞聲，立時解意，齊齊稱是。
胥留留瞧一眼祝掩，朱唇淺開，輕道：“晚輩雖與外使初識，卻也感覺緣分不淺，若魚悟禪師不棄，晚輩同祝少俠或得時常前來寶象寺叨擾。”
魚悟笑應，兩目一眯，更顯狹長。
“如此，那我也不多耽擱，”胥子思輕拉了胥留留一掌，柔聲詢道：“這便隨爹爹迴返钜燕可好？鹹朋山莊沒了我的寶貝女兒，鳥也不鳴，花也不香，哪裏有些個生氣？”
胥留留聞聽，噗嗤一聲笑出聲來，然側目一瞧聞人戰，心下思忖半刻，接道：“女兒此次離家，本就是出來遊山玩水，未曾想甫一出門，便遇上少揚城那事，奔波至今，還未得暇好好玩上一玩，這便要被父親捉迴去了。”
胥子思聞聲，急急擺手，“這罪名可是大了，我這當爹的，哪敢損了女兒遊興，若是想要在外多散散心，那便遲些返家，無妨，無妨。”話音方落，低聲接道：“這垂象春光無限，風景如畫，我這老骨頭，也是多時未得鬆動了，不然……爹陪著你，一同遊玩？”
胥留留不由長歎口氣，麵上一沉，正待迴應，已然聽得胥子思低聲歎道：“也罷，也罷，爹還是先迴山莊候著吧。”此言方落，又再側目一掃魚悟師，輕聲哼道：“想來小女在垂象遊曆的幾日，禪師必會多加照拂，保其平安吧？”
魚悟淺笑，唯以“阿彌陀佛”應之。
堂內諸人見狀，俱是起身，互相客套幾句，放腳便走。胥子思默默行在後麵，徑自喃喃：“算那容歡走運，未曾同我打過照麵，若是認得，隻要他敢踏出宋樓半步，我非得把他打得麵目全非，討不上媳婦兒才算幹休。”
聞人戰一聽，嬌笑不迭，左手挽了宋又穀，右手牽了祝掩，全然不顧那二人麵上苦色，擦著胥子思腳踵，一齊退出了一心堂。
當日入夜，戌時。
那自少揚城結識的四個年輕人，又再聚於一處，齊齊支肘托腮，八粒葡萄般的目珠，轉個不休。
“祝大哥，你說那同括師傅，一夜之間，怎就成了尤耳外使？”
宋又穀不待祝掩應答，已是輕嗤一聲，隻朝聞人戰冷笑兩迴，不發一言。
聞人戰此時心情倒好，也不同宋又穀多計較，見狀應聲接道：“堂上眾人，反正沒有一個提出異議。”
“何需異議？水寒尋迴，此事已休，無論何人，誰不想著早些了結此事，怎願多生枝節？”
胥留留稍一沉吟，啟唇欲言，卻終是未有一語。
祝掩見狀，長納口氣，沉聲緩道：“你若居於他們那位上，自會通曉分寸。高處彌寒，多得是無奈謊言，若時機到了，斟酌輕重，自然而然便學得會指鹿為馬，顛倒黑白；現下這般結果，已是‘不太好’中的‘最好’了。”
“我父親，為人正直，不慕榮利；祝大人此言，恕難苟同。”
祝掩聞聲，眉頭微攢，不敢多瞧胥留留，啟唇卻道：“胥姑娘，胥大俠愛女之心，溢於言表，今日堂上，更是直言不諱，明指魚悟師初時所示那寶珠是假；然則，如此豪爽直言，多半因著魚悟師一時心急，錯使一計，原想著抽薪止沸，未料得火上澆油。”
胥留留冷哼一聲，道：“祝大人才真是心直口快！”
聞人戰見二人麵上俱是稍顯不快，這便輕道：“即便那幾個官門中人認了此事，若照你們所想，同括師傅並非外使，也全不知曉那尤耳之事，其怎就有那水寒，也不在堂上反駁魚悟師所言？”
“這一點，我倒也很是不明。”宋又穀搔搔耳後，眸子一亮，“即便他不是外使，或念著那佛門中的‘是便是不是，不是便是是’，也不會同魚悟執著。然則，水寒可是實打實，明明白白在那一心堂亮了亮。你們說說，那小和尚究竟自何處得了那寶貝來？”
“那善男子，定是聞人老頭兒無疑。”聞人戰嘴角一抬，竟已樂得前仰後合，“若是他曉得自己被小和尚當著那麽多人的麵稱作‘善男子‘，怕是定要自己刨個洞躲進去了！”
少待，聞人戰卻又凝眉，麵現苦色，瞧瞧胥留留，接道：“我想我爹了！”
祝掩同宋又穀俱是查見聞人戰長睫已濕，心下一緊，疾聲搶道：“同括師傅！改明日一早，我們再往寶象寺，私下問問同括，想來其定不會不顧那林中過命的交情，必得據實以告。”
“正是。”胥留留柔柔牽了聞人戰一掌，摩挲輕道：“或是聞人前輩確實不欲旁人知曉此事內情，就算同括師傅那邊無甚線索，我等仍當前往薄山去瞧上一瞧，聞人前輩許是早早候在那處專等著你呢。”
聞人戰一聽，立時破涕為笑，反手輕拍胥留留掌背，低眉輕道：“也不知，到亂雲閣時，可還趕得上我那生辰。”
“哪日？”
“二月十三。”
宋又穀嘖嘖兩聲，柔道：“好日子，當真是好日子。若是趕不及同聞人前輩慶祝，那本公子便給你張羅一個生辰宴，包你終生難忘。”
胥留留麵頰微側，細算來，距聞人戰生辰，也不過餘了三日，若趕去亂雲閣，不見聞人不止，怕是又要徒惹傷情，反失了興致，白白糟蹋了個好日子。思及此處，這便一拍聞人戰肩膀，輕道：“明日，我尚需同爹爹交代少揚城及雞鳴島來龍去脈，恐要耽擱大半天。若是明日入夜啟程，又怕一路勞頓，即便趕至薄山，也難盡興慶祝。倒不若，我等暫留擐曇三日，待你那生辰過了，再往薄山，不知諸位何意？”
祝掩聞聲，又再淺笑，頷首道：“確是如此。我這邊也有些個瑣碎需得同我師父說上一說。”
宋又穀見狀，折扇輕敲掌心兩迴，應道：“也好，也好。”
聞人戰亦是輕應了一聲，後則靜默一刻，陡地抬眉，喚道：“胥姐姐，是不是過了十五，便能嫁人了？”
胥留留一怔，掃一眼座上兩男，掩口笑道：“十五及笄，確是可以嫁人了。”
少待，又再接道：“聞人姑娘可是有了心上人？”
聞人戰頰上紅霞陡飛，徐徐將兩掌一攤，掌心抵在臉畔，兩肘支在桌前。那嬌嫩形容，像極了璀璨珊瑚托玉盤，柔美，天真，透著絲絲清涼輕快。
祝掩同宋又穀對視一麵，又見聞人戰定定瞧著他們二人，三人眉語幾番，竟是齊齊紅了臉，不發一言。
三個時辰後，钜燕國都，廣達城內。
一處暗閣。
有一女子，周身素白，身形較長，正自取座堂上。其隨意綰個鬆垮的圓髻，披散餘發；耳後係一條玄色長紗，將半麵仔細遮了；或是怕那麵紗尚不夠鄭重，又在頭上著一珍珠寶冠，此冠最上乃是金質，尚有些雕鏤以為裝飾，下部伸至耳側，又自兩耳橫著各探出一條金鉤，左右相對，攔在鼻尖，鉤上掛滿珍珠串墜，左右各二十根，密密挨連，顆顆皆是圓潤飽滿，自此女麵頰正中往下，一直拖墜及胸，這便將女子麵容更遮了個嚴嚴實實。
女子徐徐抬掌，正將一細物置於目前，稍一使力，細物自開，呈八瓣蓮狀，蓮心正中，乃一明珠，分現九色奇光。
女子目華由亮轉暗，目珠蒙了滿滿水霧，沉聲道：“你是說，我共薑，竟算不到有人已將水寒歸還寶象寺？”
一男子著秋色長袍，弓手蝦腰，舉止甚恭敬，聞聽此言，立時接應，“稟澤女，苑內安插魚悟身邊細作，親見姬沙同胥子思俱是怒氣衝衝前去，後則同左右大臣一齊離開。自始至終，寶象寺內，既無刀劍相向，也無生死相搏。連少揚客棧內涉入外使一事的四人，出得一心堂，也是一臉如釋重負。寺內有言，說是一自垂象靈和寺來的小和尚，解了急困。現而今那尤耳兩臣，已然把臂同歸，表麵功夫做的十足十。小的想著，若非已將失珠尋迴，怎能一瞬平息兩方怒氣，將那二人連同尤耳左右大臣皆是治得服帖？”
共薑一聽，麵頰一揚，冷眼看著男子，道：“段幹色，你所說，我當解意。若非失珠塵埃已定，那尤耳兩大臣斷不會就這般迴去。若是魚悟欲聯合胥子思魚目混珠，怕是姬沙同右大臣也不會和顏悅色的認了晦氣。”
“然則，”共薑一頓，徑自接道：“你來告訴本主，尤耳一共進獻三珠，钜燕垂象各一顆俱已入了兩國皇宮，往五鹿那一顆，現在何處？”
被喚作“段幹色”的男子一怔，徐徐吞唾，目不轉睛瞧著共薑掌上奇珍，顫聲應道：“五鹿那一顆，現下，便在澤女掌上。”
共薑聞聲，吃吃輕笑，玉指淺點幾迴，陡地冷道：“如此，你倒說說，那靈和寺僧人，究竟自何處多得了一顆水寒來？”
一心堂內。諸人靜默。唯剩了同括孤立魚悟一側，沉聲誦經。
魚悟徐徐啟瞼，一掃堂內眾人，緩道：“如此，這水寒，便有勞姬施主呈於五鹿國主。”
“那是自然。”姬沙麵色一沉，又再拱手笑道：“老朽還得多謝禪師相助之誼。”
魚悟擺手，再道：“至於左右大臣，有勞二位遠渡前來。現下，此事已全，諸心皆安。煩請二位迴返轉告貴國主上，凡事心誠則靈，種善因，必有善果。老衲見貴國使臣，甚有慧根，何不就留於寶象寺，潛心修佛，一來顯示友邦情誼匪淺，二來也可為貴國主上廣積功德。”
二臣聞聲，立時解意，齊齊稱是。
胥留留瞧一眼祝掩，朱唇淺開，輕道：“晚輩雖與外使初識，卻也感覺緣分不淺，若魚悟禪師不棄，晚輩同祝少俠或得時常前來寶象寺叨擾。”
魚悟笑應，兩目一眯，更顯狹長。
“如此，那我也不多耽擱，”胥子思輕拉了胥留留一掌，柔聲詢道：“這便隨爹爹迴返钜燕可好？鹹朋山莊沒了我的寶貝女兒，鳥也不鳴，花也不香，哪裏有些個生氣？”
胥留留聞聽，噗嗤一聲笑出聲來，然側目一瞧聞人戰，心下思忖半刻，接道：“女兒此次離家，本就是出來遊山玩水，未曾想甫一出門，便遇上少揚城那事，奔波至今，還未得暇好好玩上一玩，這便要被父親捉迴去了。”
胥子思聞聲，急急擺手，“這罪名可是大了，我這當爹的，哪敢損了女兒遊興，若是想要在外多散散心，那便遲些返家，無妨，無妨。”話音方落，低聲接道：“這垂象春光無限，風景如畫，我這老骨頭，也是多時未得鬆動了，不然……爹陪著你，一同遊玩？”
胥留留不由長歎口氣，麵上一沉，正待迴應，已然聽得胥子思低聲歎道：“也罷，也罷，爹還是先迴山莊候著吧。”此言方落，又再側目一掃魚悟師，輕聲哼道：“想來小女在垂象遊曆的幾日，禪師必會多加照拂，保其平安吧？”
魚悟淺笑，唯以“阿彌陀佛”應之。
堂內諸人見狀，俱是起身，互相客套幾句，放腳便走。胥子思默默行在後麵，徑自喃喃：“算那容歡走運，未曾同我打過照麵，若是認得，隻要他敢踏出宋樓半步，我非得把他打得麵目全非，討不上媳婦兒才算幹休。”
聞人戰一聽，嬌笑不迭，左手挽了宋又穀，右手牽了祝掩，全然不顧那二人麵上苦色，擦著胥子思腳踵，一齊退出了一心堂。
當日入夜，戌時。
那自少揚城結識的四個年輕人，又再聚於一處，齊齊支肘托腮，八粒葡萄般的目珠，轉個不休。
“祝大哥，你說那同括師傅，一夜之間，怎就成了尤耳外使？”
宋又穀不待祝掩應答，已是輕嗤一聲，隻朝聞人戰冷笑兩迴，不發一言。
聞人戰此時心情倒好，也不同宋又穀多計較，見狀應聲接道：“堂上眾人，反正沒有一個提出異議。”
“何需異議？水寒尋迴，此事已休，無論何人，誰不想著早些了結此事，怎願多生枝節？”
胥留留稍一沉吟，啟唇欲言，卻終是未有一語。
祝掩見狀，長納口氣，沉聲緩道：“你若居於他們那位上，自會通曉分寸。高處彌寒，多得是無奈謊言，若時機到了，斟酌輕重，自然而然便學得會指鹿為馬，顛倒黑白；現下這般結果，已是‘不太好’中的‘最好’了。”
“我父親，為人正直，不慕榮利；祝大人此言，恕難苟同。”
祝掩聞聲，眉頭微攢，不敢多瞧胥留留，啟唇卻道：“胥姑娘，胥大俠愛女之心，溢於言表，今日堂上，更是直言不諱，明指魚悟師初時所示那寶珠是假；然則，如此豪爽直言，多半因著魚悟師一時心急，錯使一計，原想著抽薪止沸，未料得火上澆油。”
胥留留冷哼一聲，道：“祝大人才真是心直口快！”
聞人戰見二人麵上俱是稍顯不快，這便輕道：“即便那幾個官門中人認了此事，若照你們所想，同括師傅並非外使，也全不知曉那尤耳之事，其怎就有那水寒，也不在堂上反駁魚悟師所言？”
“這一點，我倒也很是不明。”宋又穀搔搔耳後，眸子一亮，“即便他不是外使，或念著那佛門中的‘是便是不是，不是便是是’，也不會同魚悟執著。然則，水寒可是實打實，明明白白在那一心堂亮了亮。你們說說，那小和尚究竟自何處得了那寶貝來？”
“那善男子，定是聞人老頭兒無疑。”聞人戰嘴角一抬，竟已樂得前仰後合，“若是他曉得自己被小和尚當著那麽多人的麵稱作‘善男子‘，怕是定要自己刨個洞躲進去了！”
少待，聞人戰卻又凝眉，麵現苦色，瞧瞧胥留留，接道：“我想我爹了！”
祝掩同宋又穀俱是查見聞人戰長睫已濕，心下一緊，疾聲搶道：“同括師傅！改明日一早，我們再往寶象寺，私下問問同括，想來其定不會不顧那林中過命的交情，必得據實以告。”
“正是。”胥留留柔柔牽了聞人戰一掌，摩挲輕道：“或是聞人前輩確實不欲旁人知曉此事內情，就算同括師傅那邊無甚線索，我等仍當前往薄山去瞧上一瞧，聞人前輩許是早早候在那處專等著你呢。”
聞人戰一聽，立時破涕為笑，反手輕拍胥留留掌背，低眉輕道：“也不知，到亂雲閣時，可還趕得上我那生辰。”
“哪日？”
“二月十三。”
宋又穀嘖嘖兩聲，柔道：“好日子，當真是好日子。若是趕不及同聞人前輩慶祝，那本公子便給你張羅一個生辰宴，包你終生難忘。”
胥留留麵頰微側，細算來，距聞人戰生辰，也不過餘了三日，若趕去亂雲閣，不見聞人不止，怕是又要徒惹傷情，反失了興致，白白糟蹋了個好日子。思及此處，這便一拍聞人戰肩膀，輕道：“明日，我尚需同爹爹交代少揚城及雞鳴島來龍去脈，恐要耽擱大半天。若是明日入夜啟程，又怕一路勞頓，即便趕至薄山，也難盡興慶祝。倒不若，我等暫留擐曇三日，待你那生辰過了，再往薄山，不知諸位何意？”
祝掩聞聲，又再淺笑，頷首道：“確是如此。我這邊也有些個瑣碎需得同我師父說上一說。”
宋又穀見狀，折扇輕敲掌心兩迴，應道：“也好，也好。”
聞人戰亦是輕應了一聲，後則靜默一刻，陡地抬眉，喚道：“胥姐姐，是不是過了十五，便能嫁人了？”
胥留留一怔，掃一眼座上兩男，掩口笑道：“十五及笄，確是可以嫁人了。”
少待，又再接道：“聞人姑娘可是有了心上人？”
聞人戰頰上紅霞陡飛，徐徐將兩掌一攤，掌心抵在臉畔，兩肘支在桌前。那嬌嫩形容，像極了璀璨珊瑚托玉盤，柔美，天真，透著絲絲清涼輕快。
祝掩同宋又穀對視一麵，又見聞人戰定定瞧著他們二人，三人眉語幾番，竟是齊齊紅了臉，不發一言。
三個時辰後，钜燕國都，廣達城內。
一處暗閣。
有一女子，周身素白，身形較長，正自取座堂上。其隨意綰個鬆垮的圓髻，披散餘發；耳後係一條玄色長紗，將半麵仔細遮了；或是怕那麵紗尚不夠鄭重，又在頭上著一珍珠寶冠，此冠最上乃是金質，尚有些雕鏤以為裝飾，下部伸至耳側，又自兩耳橫著各探出一條金鉤，左右相對，攔在鼻尖，鉤上掛滿珍珠串墜，左右各二十根，密密挨連，顆顆皆是圓潤飽滿，自此女麵頰正中往下，一直拖墜及胸，這便將女子麵容更遮了個嚴嚴實實。
女子徐徐抬掌，正將一細物置於目前，稍一使力，細物自開，呈八瓣蓮狀，蓮心正中，乃一明珠，分現九色奇光。
女子目華由亮轉暗，目珠蒙了滿滿水霧，沉聲道：“你是說，我共薑，竟算不到有人已將水寒歸還寶象寺？”
一男子著秋色長袍，弓手蝦腰，舉止甚恭敬，聞聽此言，立時接應，“稟澤女，苑內安插魚悟身邊細作，親見姬沙同胥子思俱是怒氣衝衝前去，後則同左右大臣一齊離開。自始至終，寶象寺內，既無刀劍相向，也無生死相搏。連少揚客棧內涉入外使一事的四人，出得一心堂，也是一臉如釋重負。寺內有言，說是一自垂象靈和寺來的小和尚，解了急困。現而今那尤耳兩臣，已然把臂同歸，表麵功夫做的十足十。小的想著，若非已將失珠尋迴，怎能一瞬平息兩方怒氣，將那二人連同尤耳左右大臣皆是治得服帖？”
共薑一聽，麵頰一揚，冷眼看著男子，道：“段幹色，你所說，我當解意。若非失珠塵埃已定，那尤耳兩大臣斷不會就這般迴去。若是魚悟欲聯合胥子思魚目混珠，怕是姬沙同右大臣也不會和顏悅色的認了晦氣。”
“然則，”共薑一頓，徑自接道：“你來告訴本主，尤耳一共進獻三珠，钜燕垂象各一顆俱已入了兩國皇宮，往五鹿那一顆，現在何處？”
被喚作“段幹色”的男子一怔，徐徐吞唾，目不轉睛瞧著共薑掌上奇珍，顫聲應道：“五鹿那一顆，現下，便在澤女掌上。”
共薑聞聲，吃吃輕笑，玉指淺點幾迴，陡地冷道：“如此，你倒說說，那靈和寺僧人，究竟自何處多得了一顆水寒來？”