蘇秦彎腰拾起地上的假耳和假眉，雙手呈上。
內臣接過，一並呈予威王，擺在前麵的幾案上。
威王眼睛眨也不眨地凝視假耳和假眉，麵色漸漸紫漲，全身哆嗦，手指蒼梧子：“說，你是何人？為何行詐寡人？”
“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上賣……賣藥，後……後來遇……遇到一位大……大人，教……教草民煉……煉不死之丹！”
“哪位大人？”
“草……草民不……不……不……”
威王傾身喝問：“可是帶你而來的那位大人？”
蒼梧子連連搖頭。
威王鬆出一口氣，震幾喝道：“快說，他是何人？”
蒼梧子全身抖作一團，囁嚅道：“是陳……陳……陳大人！”
“可是陳軫？”太子槐厲聲問道。
“正……正是陳軫陳……陳大人！”
威王陡然一怔，思忖有頃，冷笑一聲，朝外喝道：“來人！”門外立時衝進兩個武士，一人一邊，將蒼梧子牢牢扭住。
威王擲出手中丹丸，一字一頓：“將此粒丹丸讓他服下，推出去，斬！”
武士拾起丹丸，不由分說，塞進蒼梧子口中，逼他吞下，拖起即走。
蒼梧子屁滾尿流，拚死掙紮，連唿饒命。
威王盯他一眼，冷冷說道：“蒼梧子，你既是得道仙人，又服下不死丹藥，還怕死麽？拖出去！”
武士斬訖，將蒼梧子的頭顱盛在一個托盤中，端上複命。
威王別過臉去，擺擺手道：“懸掛出去，張貼榜文，凡欺君者，皆如此人！”
武士端上托盤，應聲告退。
威王轉過頭，麵現愧色，對眾人連連抱拳道：“慚愧，慚愧，若不是蘇子，寡人險為奸人蒙蔽！”
蘇秦抱拳應道：“蒙蔽陛下的是秦人，不是這個假仙！”
威王點頭道：“嗯，蘇子所言甚是。”轉對太子槐，“槐兒，秦國客卿在郢一住數年，也該讓他迴去向主子複命去了。”
“兒臣遵旨！”
威王緩緩扭過頭來，轉對蘇秦及幾位副使：“諸位，你們此來覲見寡人，必為合縱摒秦之事。此事不用議了，寡人準允。”轉對太子槐，“合縱諸事，就依縱親國慣例，具體事項，你辦去吧！你們坐吧，寡人累了！”緩緩起身，不無疲憊地抬腳走去。
內臣急步上前，小心翼翼地攙住他的胳膊。
一切來得如此之快，又如此簡單，太子槐、蘇秦及諸公子、公孫無不麵麵相覷，愣有一時，方才迴過神來，叩首謝恩，目送威王與內臣搖搖晃晃地步下觀波台。
翌日，太子在楚宮大朝，宣讀楚威王詔命，晉封蘇秦為楚國合縱特使，公子如（太子槐胞弟）為合縱副使，參與會同，與山東五國縱親摒秦。
與此同時，在一大隊楚國甲士的押送下，陳軫一行十幾輛車馬打著秦使旗號，轔轔滾出郢都北門，朝西北方向惶恐馳去。
第八章六國特使楚宮議合縱
葬江君夫人時，昭陽不顧族人反對放生童男童女，代之以車馬陶俑。
昭陽是令尹，昭門是望族，此舉無異是以行動宣示廢止人殉祖製。人殉害人已久，郢人奔走相告，歡欣雀躍。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，舉家為江君夫人披麻戴孝，如喪考妣，自願到江君夫人墓前結廬，為老夫人守墓。
昭陽此舉得了民心不說，竟又歪打正著，意外博到楚威王的褒獎。葬母次日，太子槐與威王內臣登門，送來一塊金匾，上題“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王親題。
邢才正在與下人懸掛金匾，門人引一黑衣人匆匆走進。黑衣人徑至邢才跟前，耳語有頃，又從袖中摸出一封信函，雙手呈上。
邢才大駭。
昭陽剛剛送走殿下、內臣，司敗項雷到訪。昭陽樂滋滋地返身迎住，攜其手迴至客堂，安排茶點。項雷趕來是為姑母守夜，一進來就換上麻衣，邁腿欲去靈堂。
昭陽端起茶杯，小啜一口，斜眼望著他：“表弟何不小啜幾口，再去不遲。”
項雷聽出他話外有音，迴身坐下，端起一杯，卻不品啜，表情惶惑地望著他，試探道：“觀表兄氣色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢問表兄是何好事？”
昭陽將殿下送匾之事扼要講述一遍，末了笑道：“嗨，說起此事，真還得謝謝蘇子。那日他來吊唁，張口要我移風易俗，放生童男童女。說實話，我是一千個不樂意，一萬個不稱心，可當時的情勢由不得表兄，一則有礙於列國諸公子、公孫的麵子，二則蘇子的舌頭著實厲害，表兄辯他不過，隻得應承。萬未料到，整場事兒下來，荊民感恩戴德不說，連陛下也……”頓住話頭，不無得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”項雷拱手道賀，“此事確實值得大賀，愚弟這就捎書予家父。這些日來，他左也煩悶，右也窩心，一直嘮叨說，我們不為姑母行人殉，是不孝。若是家父知曉陛下親使殿下送匾誇孝，不知該如何著想？”
“嗯，”昭陽點頭，“這事兒是得給舅父解釋清楚，拜托表弟了。”
項雷起身，在旁邊書案上修好家書，召來隨行仆從，吩咐他火速送迴自己府上。見他又坐迴來，昭陽讚道：“表弟做事，當真雷厲風行喲！”
項雷笑笑，端杯啜一口，小品一會兒：“表兄方才提及蘇秦，愚弟這也想起一事。方才愚弟趕過來時，路遇左徒，聽他說，蘇子昨日去章華台了。”
“哦？”昭陽大吃一驚，故作鎮靜地端起茶杯，“他怎麽去的？”
“是殿下引他去的，同去的還有左司馬屈武、巴國使臣諸人。聽左徒說，蘇子真是異人，一到章華台就看穿了蒼梧子的騙術。陛下一怒之下，將蒼梧子當場斬——”
項雷的“首”字尚未出口，昭陽手中的茶具就已“哐當”一聲掉落於地。
“表兄？”項雷不知所措。
昭陽急道：“快，左徒還說什麽？”
內臣接過，一並呈予威王，擺在前麵的幾案上。
威王眼睛眨也不眨地凝視假耳和假眉，麵色漸漸紫漲，全身哆嗦，手指蒼梧子：“說，你是何人？為何行詐寡人？”
“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上賣……賣藥，後……後來遇……遇到一位大……大人，教……教草民煉……煉不死之丹！”
“哪位大人？”
“草……草民不……不……不……”
威王傾身喝問：“可是帶你而來的那位大人？”
蒼梧子連連搖頭。
威王鬆出一口氣，震幾喝道：“快說，他是何人？”
蒼梧子全身抖作一團，囁嚅道：“是陳……陳……陳大人！”
“可是陳軫？”太子槐厲聲問道。
“正……正是陳軫陳……陳大人！”
威王陡然一怔，思忖有頃，冷笑一聲，朝外喝道：“來人！”門外立時衝進兩個武士，一人一邊，將蒼梧子牢牢扭住。
威王擲出手中丹丸，一字一頓：“將此粒丹丸讓他服下，推出去，斬！”
武士拾起丹丸，不由分說，塞進蒼梧子口中，逼他吞下，拖起即走。
蒼梧子屁滾尿流，拚死掙紮，連唿饒命。
威王盯他一眼，冷冷說道：“蒼梧子，你既是得道仙人，又服下不死丹藥，還怕死麽？拖出去！”
武士斬訖，將蒼梧子的頭顱盛在一個托盤中，端上複命。
威王別過臉去，擺擺手道：“懸掛出去，張貼榜文，凡欺君者，皆如此人！”
武士端上托盤，應聲告退。
威王轉過頭，麵現愧色，對眾人連連抱拳道：“慚愧，慚愧，若不是蘇子，寡人險為奸人蒙蔽！”
蘇秦抱拳應道：“蒙蔽陛下的是秦人，不是這個假仙！”
威王點頭道：“嗯，蘇子所言甚是。”轉對太子槐，“槐兒，秦國客卿在郢一住數年，也該讓他迴去向主子複命去了。”
“兒臣遵旨！”
威王緩緩扭過頭來，轉對蘇秦及幾位副使：“諸位，你們此來覲見寡人，必為合縱摒秦之事。此事不用議了，寡人準允。”轉對太子槐，“合縱諸事，就依縱親國慣例，具體事項，你辦去吧！你們坐吧，寡人累了！”緩緩起身，不無疲憊地抬腳走去。
內臣急步上前，小心翼翼地攙住他的胳膊。
一切來得如此之快，又如此簡單，太子槐、蘇秦及諸公子、公孫無不麵麵相覷，愣有一時，方才迴過神來，叩首謝恩，目送威王與內臣搖搖晃晃地步下觀波台。
翌日，太子在楚宮大朝，宣讀楚威王詔命，晉封蘇秦為楚國合縱特使，公子如（太子槐胞弟）為合縱副使，參與會同，與山東五國縱親摒秦。
與此同時，在一大隊楚國甲士的押送下，陳軫一行十幾輛車馬打著秦使旗號，轔轔滾出郢都北門，朝西北方向惶恐馳去。
第八章六國特使楚宮議合縱
葬江君夫人時，昭陽不顧族人反對放生童男童女，代之以車馬陶俑。
昭陽是令尹，昭門是望族，此舉無異是以行動宣示廢止人殉祖製。人殉害人已久，郢人奔走相告，歡欣雀躍。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，舉家為江君夫人披麻戴孝，如喪考妣，自願到江君夫人墓前結廬，為老夫人守墓。
昭陽此舉得了民心不說，竟又歪打正著，意外博到楚威王的褒獎。葬母次日，太子槐與威王內臣登門，送來一塊金匾，上題“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王親題。
邢才正在與下人懸掛金匾，門人引一黑衣人匆匆走進。黑衣人徑至邢才跟前，耳語有頃，又從袖中摸出一封信函，雙手呈上。
邢才大駭。
昭陽剛剛送走殿下、內臣，司敗項雷到訪。昭陽樂滋滋地返身迎住，攜其手迴至客堂，安排茶點。項雷趕來是為姑母守夜，一進來就換上麻衣，邁腿欲去靈堂。
昭陽端起茶杯，小啜一口，斜眼望著他：“表弟何不小啜幾口，再去不遲。”
項雷聽出他話外有音，迴身坐下，端起一杯，卻不品啜，表情惶惑地望著他，試探道：“觀表兄氣色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢問表兄是何好事？”
昭陽將殿下送匾之事扼要講述一遍，末了笑道：“嗨，說起此事，真還得謝謝蘇子。那日他來吊唁，張口要我移風易俗，放生童男童女。說實話，我是一千個不樂意，一萬個不稱心，可當時的情勢由不得表兄，一則有礙於列國諸公子、公孫的麵子，二則蘇子的舌頭著實厲害，表兄辯他不過，隻得應承。萬未料到，整場事兒下來，荊民感恩戴德不說，連陛下也……”頓住話頭，不無得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”項雷拱手道賀，“此事確實值得大賀，愚弟這就捎書予家父。這些日來，他左也煩悶，右也窩心，一直嘮叨說，我們不為姑母行人殉，是不孝。若是家父知曉陛下親使殿下送匾誇孝，不知該如何著想？”
“嗯，”昭陽點頭，“這事兒是得給舅父解釋清楚，拜托表弟了。”
項雷起身，在旁邊書案上修好家書，召來隨行仆從，吩咐他火速送迴自己府上。見他又坐迴來，昭陽讚道：“表弟做事，當真雷厲風行喲！”
項雷笑笑，端杯啜一口，小品一會兒：“表兄方才提及蘇秦，愚弟這也想起一事。方才愚弟趕過來時，路遇左徒，聽他說，蘇子昨日去章華台了。”
“哦？”昭陽大吃一驚，故作鎮靜地端起茶杯，“他怎麽去的？”
“是殿下引他去的，同去的還有左司馬屈武、巴國使臣諸人。聽左徒說，蘇子真是異人，一到章華台就看穿了蒼梧子的騙術。陛下一怒之下，將蒼梧子當場斬——”
項雷的“首”字尚未出口，昭陽手中的茶具就已“哐當”一聲掉落於地。
“表兄？”項雷不知所措。
昭陽急道：“快，左徒還說什麽？”