“晚生願聞。”
“孫子也好，吳子也罷，都是一等一的用兵好手。龐將軍習得吳子之術，孫將軍習得孫子之術，老朽在想，如果孫將軍沒有受刑，也沒有發病，龐將軍與孫將軍各領一軍，在沙場上兵戎相見，最終獲勝的會是誰呢？”
龐涓沉吟一時，鄭重說道：“往事，是沒有如果的。”
“往事當然沒有如果，”淳於髡笑笑，“可老朽說的不是往事，隻是如果。”
“依前輩之見，會是誰呢？”
“是老朽在問大將軍。”
“迴前輩的話，”龐涓拱手道，“沙場上的事，瞬息萬變，晚生不敢妄斷。”
“好好好，”淳於髡嗬嗬笑道，“不愧是大將軍，這也算是迴答了。大將軍剛迴府中，一路勞頓，老朽就不打擾了。”起身揖禮。
龐涓也不挽留，客氣地送他出門，拱手作別。
望著他的車馬漸行漸遠，再也不見蹤影，龐涓方才長吸一口氣，眉頭皺起，撓頭自語道：“這個禿頭，上門即無好事。隻是……此人毫無來由地擱下此話，究竟是何用意呢？”
又過許久，龐涓仍然不得其解，悶悶地轉過身去，走迴府裏。
淳於髡迴到驛館，召來飛刀鄒，吩咐道：“你可以活動了。做三件事，一是尋到瘋子，要他明日午夜溜至廟外，你約個地方，在那裏候他，將他背進驛館；二是將他的衣冠等物拋於汴水，做出溺水自斃的假象；三是改裝迎娶公主的車乘，在車底增設一個暗廂，讓那瘋子躺在裏麵，聽他媳婦一路啼哭地嫁到齊國。”
飛刀鄒應過，召來幾個精細的下屬，分頭實施去了。
翌日午後，範廚為孫臏送飯，剛從廟裏出來，就有一人將他攔住，耳語數聲。範廚繞道走進皮貨店，早有人迎住他，引他走入內室。
公子華端坐於席，範廚進來，哈腰小聲問道：“秦爺急召小人，可有要事？”
公子華指著對麵席位：“範兄，坐。”
範廚坐下，急切地望著公子華。
“齊人要動手了，”公子華緩緩說道，“昨夜人定時分，有人前去小廟，偷偷會了孫臏。”
範廚大吃一驚，小聲問道：“請問秦爺，我們怎麽辦？”
“這就動手！”
“這就動手？”範廚喃聲重複一句，不無緊張地望著公子華，“何時？”
“就在今晚！”公子華斷然說道，“公主明日出嫁，齊人必於今夜將孫臏背出，藏於車中，明日即隨公主至齊，因而，我們必須趕在齊人前麵。”
範廚思忖有頃，咬牙道：“秦爺說吧，如何動手？”
公子華緩緩說道：“孫將軍不肯赴秦，我們隻能來硬的。”從幾案下摸出一隻竹筒，遞給範廚，“這是蒙汗藥，晚上送飯時，你可混進食物中。待孫將軍昏迷，我們迅即動手，將他背迴店中，明日淩晨，待城門打開，我們就離開大梁，趕赴秦地。”
範廚接過竹筒，兩眼猶疑地望著公子華。
“還有，”公子華早已猜出他的心事，接著說道，“範兄的家小，今日即走。我這就安排車馬，範兄馬上迴家安頓。除了那壇陳酒，範兄什麽都不可帶，若有鄰人問，就說串親戚去了。待到秦地，一應物什，皆有我照應。範兄若不嫌棄，亦可住在我府中，我聘請範兄為大廚。”
範廚趕忙起身，連連叩道：“小人謝秦爺了！”將竹筒置入飯盒，告辭出去，走有幾步，複退迴來，“秦爺，小人想起一事。”
“範兄請講！”
“食物是否也讓幾個丐兒吃？”
“嗯，”公子華點頭道，“還是範兄想得周到！藥全放上，讓那幾個丐兒睡上兩日，免得明日醒來，壞我大事！”
範廚應過，急迴家中。不一會兒，果有馬車趕至。範廚將酒壇搬入車中，騙婆娘說，她的父親病危，希望見她最後一麵。婆娘是韓國人，自入門之後，從未迴過家門，得知此訊，信以為真，急不可待地領了兩個孩子，坐上馬車，哭哭啼啼地出城去了。
黃昏時分，範廚熬好一罐稀粥，將藥倒入粥中，烙出兩隻蔥油大餅。為使他們多喝稀粥，他特地在蔥油裏稍稍多放了鹽巴，又鹹又香，甚是誘人。
天色蒼黑，範廚妥善安排好龐涓一家的飯食，挎上飯籃，直去南街口。這些日來，因有孫臏在，幾個乞兒也被養得刁了，無論天晴天陰，皆不乞討，一到吃飯時候，就會眼巴巴地坐等範廚上門。
這一晚也是。遠遠望到範廚在暮色蒼茫中搖晃過來，幾個乞兒無不歡叫一聲，迎上前去，搶奪他手中的籃子。範廚護住籃子，朝每人手中塞一塊烙餅，直進廟中，在孫臏麵前放下籃子，拿出一塊香餅，雙手遞上，笑道：“孫將軍，看小人做了什麽好吃的！”
孫臏沒有去接，頭也不抬，不無傷感地長歎一聲：“唉，有好吃的，就讓娃子們吃吧！”
範廚怔道：“孫將軍？”
聽到喊聲，孫臏微微抬起頭來，望向範廚。
範廚見孫臏的眼裏閃著淚珠，大是驚異：“孫將軍，您怎麽了？”
孫臏搖頭道：“範廚啊，這幾年來，在下能活下來，得虧你了！在下……在下……”哽咽起來，以袖抹淚。
因有公子華的預言，範廚忖知孫臏將要遠赴齊國，是在向他訣別，當即跪下，泣道：“將軍，您不要說了。小人這一生，能夠侍奉將軍，是祖上修來的福分。”抹去淚水，舀出一碗稀粥，雙手捧上，“將軍，這是小人特意為將軍熬的稀粥，請將軍品嚐。”
孫臏接過來，端在手上，望著稀粥，淚水滴入碗中，怔了一時，再次搖頭，將碗放下，輕歎一聲：“範廚啊，在下實在喝不下。你起來，讓在下好好看看你。”
範廚見狀，甚是著急，卻也不好硬勸，隻好坐起來，望著孫臏。旁邊是個油燈，上麵因有燈花，不太明亮。孫臏摸到一根剔牙用的小竹簽兒，撥去燈花，端過油燈，輕聲說道：“來，近前一點，讓在下好好看看範廚。”
範廚朝前挪了挪。孫臏將燈移近範廚，細細端詳。範廚心裏一陣感動，眼裏盈出淚花。正在此時，幾個乞兒走進來，因吃下鹹餅，口中幹渴，各自拿出破碗，爭搶著舀那稀粥。
許是稀粥熬得太好，幾個孩子不消幾口就已喝完，再次來舀。範廚急了，脫身護住粥罐，拿出幾塊大餅：“去去去，一人吃一塊餅，吃完再來分粥！”
幾個孩子拿過餅，咬過幾口，又要舀粥。
範廚再次製止，孫臏說道：“範廚，他們願喝，就讓他們喝吧。”
幾個孩子得到指令，不及範廚迴話，將罐子硬搶過去，紛紛倒去。稀粥倒空了，最小的一個沒有舀到，哭叫起來。
孫臏道：“孩子，來，伯伯這裏還有一碗。”
那孩子不由分說，上來就端，範廚一手將他推開，護住碗道：“去去去，你們都喝了，孫將軍喝什麽？”瞪眼責備幾個大的，“瞧你們這點德性，給弟弟勻點！”
幾個大的隻好蹭過來，勻出稀粥給小乞兒。
“孫子也好，吳子也罷，都是一等一的用兵好手。龐將軍習得吳子之術，孫將軍習得孫子之術，老朽在想，如果孫將軍沒有受刑，也沒有發病，龐將軍與孫將軍各領一軍，在沙場上兵戎相見，最終獲勝的會是誰呢？”
龐涓沉吟一時，鄭重說道：“往事，是沒有如果的。”
“往事當然沒有如果，”淳於髡笑笑，“可老朽說的不是往事，隻是如果。”
“依前輩之見，會是誰呢？”
“是老朽在問大將軍。”
“迴前輩的話，”龐涓拱手道，“沙場上的事，瞬息萬變，晚生不敢妄斷。”
“好好好，”淳於髡嗬嗬笑道，“不愧是大將軍，這也算是迴答了。大將軍剛迴府中，一路勞頓，老朽就不打擾了。”起身揖禮。
龐涓也不挽留，客氣地送他出門，拱手作別。
望著他的車馬漸行漸遠，再也不見蹤影，龐涓方才長吸一口氣，眉頭皺起，撓頭自語道：“這個禿頭，上門即無好事。隻是……此人毫無來由地擱下此話，究竟是何用意呢？”
又過許久，龐涓仍然不得其解，悶悶地轉過身去，走迴府裏。
淳於髡迴到驛館，召來飛刀鄒，吩咐道：“你可以活動了。做三件事，一是尋到瘋子，要他明日午夜溜至廟外，你約個地方，在那裏候他，將他背進驛館；二是將他的衣冠等物拋於汴水，做出溺水自斃的假象；三是改裝迎娶公主的車乘，在車底增設一個暗廂，讓那瘋子躺在裏麵，聽他媳婦一路啼哭地嫁到齊國。”
飛刀鄒應過，召來幾個精細的下屬，分頭實施去了。
翌日午後，範廚為孫臏送飯，剛從廟裏出來，就有一人將他攔住，耳語數聲。範廚繞道走進皮貨店，早有人迎住他，引他走入內室。
公子華端坐於席，範廚進來，哈腰小聲問道：“秦爺急召小人，可有要事？”
公子華指著對麵席位：“範兄，坐。”
範廚坐下，急切地望著公子華。
“齊人要動手了，”公子華緩緩說道，“昨夜人定時分，有人前去小廟，偷偷會了孫臏。”
範廚大吃一驚，小聲問道：“請問秦爺，我們怎麽辦？”
“這就動手！”
“這就動手？”範廚喃聲重複一句，不無緊張地望著公子華，“何時？”
“就在今晚！”公子華斷然說道，“公主明日出嫁，齊人必於今夜將孫臏背出，藏於車中，明日即隨公主至齊，因而，我們必須趕在齊人前麵。”
範廚思忖有頃，咬牙道：“秦爺說吧，如何動手？”
公子華緩緩說道：“孫將軍不肯赴秦，我們隻能來硬的。”從幾案下摸出一隻竹筒，遞給範廚，“這是蒙汗藥，晚上送飯時，你可混進食物中。待孫將軍昏迷，我們迅即動手，將他背迴店中，明日淩晨，待城門打開，我們就離開大梁，趕赴秦地。”
範廚接過竹筒，兩眼猶疑地望著公子華。
“還有，”公子華早已猜出他的心事，接著說道，“範兄的家小，今日即走。我這就安排車馬，範兄馬上迴家安頓。除了那壇陳酒，範兄什麽都不可帶，若有鄰人問，就說串親戚去了。待到秦地，一應物什，皆有我照應。範兄若不嫌棄，亦可住在我府中，我聘請範兄為大廚。”
範廚趕忙起身，連連叩道：“小人謝秦爺了！”將竹筒置入飯盒，告辭出去，走有幾步，複退迴來，“秦爺，小人想起一事。”
“範兄請講！”
“食物是否也讓幾個丐兒吃？”
“嗯，”公子華點頭道，“還是範兄想得周到！藥全放上，讓那幾個丐兒睡上兩日，免得明日醒來，壞我大事！”
範廚應過，急迴家中。不一會兒，果有馬車趕至。範廚將酒壇搬入車中，騙婆娘說，她的父親病危，希望見她最後一麵。婆娘是韓國人，自入門之後，從未迴過家門，得知此訊，信以為真，急不可待地領了兩個孩子，坐上馬車，哭哭啼啼地出城去了。
黃昏時分，範廚熬好一罐稀粥，將藥倒入粥中，烙出兩隻蔥油大餅。為使他們多喝稀粥，他特地在蔥油裏稍稍多放了鹽巴，又鹹又香，甚是誘人。
天色蒼黑，範廚妥善安排好龐涓一家的飯食，挎上飯籃，直去南街口。這些日來，因有孫臏在，幾個乞兒也被養得刁了，無論天晴天陰，皆不乞討，一到吃飯時候，就會眼巴巴地坐等範廚上門。
這一晚也是。遠遠望到範廚在暮色蒼茫中搖晃過來，幾個乞兒無不歡叫一聲，迎上前去，搶奪他手中的籃子。範廚護住籃子，朝每人手中塞一塊烙餅，直進廟中，在孫臏麵前放下籃子，拿出一塊香餅，雙手遞上，笑道：“孫將軍，看小人做了什麽好吃的！”
孫臏沒有去接，頭也不抬，不無傷感地長歎一聲：“唉，有好吃的，就讓娃子們吃吧！”
範廚怔道：“孫將軍？”
聽到喊聲，孫臏微微抬起頭來，望向範廚。
範廚見孫臏的眼裏閃著淚珠，大是驚異：“孫將軍，您怎麽了？”
孫臏搖頭道：“範廚啊，這幾年來，在下能活下來，得虧你了！在下……在下……”哽咽起來，以袖抹淚。
因有公子華的預言，範廚忖知孫臏將要遠赴齊國，是在向他訣別，當即跪下，泣道：“將軍，您不要說了。小人這一生，能夠侍奉將軍，是祖上修來的福分。”抹去淚水，舀出一碗稀粥，雙手捧上，“將軍，這是小人特意為將軍熬的稀粥，請將軍品嚐。”
孫臏接過來，端在手上，望著稀粥，淚水滴入碗中，怔了一時，再次搖頭，將碗放下，輕歎一聲：“範廚啊，在下實在喝不下。你起來，讓在下好好看看你。”
範廚見狀，甚是著急，卻也不好硬勸，隻好坐起來，望著孫臏。旁邊是個油燈，上麵因有燈花，不太明亮。孫臏摸到一根剔牙用的小竹簽兒，撥去燈花，端過油燈，輕聲說道：“來，近前一點，讓在下好好看看範廚。”
範廚朝前挪了挪。孫臏將燈移近範廚，細細端詳。範廚心裏一陣感動，眼裏盈出淚花。正在此時，幾個乞兒走進來，因吃下鹹餅，口中幹渴，各自拿出破碗，爭搶著舀那稀粥。
許是稀粥熬得太好，幾個孩子不消幾口就已喝完，再次來舀。範廚急了，脫身護住粥罐，拿出幾塊大餅：“去去去，一人吃一塊餅，吃完再來分粥！”
幾個孩子拿過餅，咬過幾口，又要舀粥。
範廚再次製止，孫臏說道：“範廚，他們願喝，就讓他們喝吧。”
幾個孩子得到指令，不及範廚迴話，將罐子硬搶過去，紛紛倒去。稀粥倒空了，最小的一個沒有舀到，哭叫起來。
孫臏道：“孩子，來，伯伯這裏還有一碗。”
那孩子不由分說，上來就端，範廚一手將他推開，護住碗道：“去去去，你們都喝了，孫將軍喝什麽？”瞪眼責備幾個大的，“瞧你們這點德性，給弟弟勻點！”
幾個大的隻好蹭過來，勻出稀粥給小乞兒。