蘇秦又走一時，肚中再次鳴叫起來。蘇秦知道已到午飯時辰，抬眼望去，街道兩邊的商販或在用餐，或在準備用餐，遠處有慈母在扯著嗓子喚子吃飯。趕街的路人開始朝兩邊的飯館裏鑽，小吃攤位上飯菜飄香，四處都是吞咽聲。
望著這一切，蘇秦咽下口水，往迴走去。不一時迴到“老燕人”客棧，廳裏已有幾位食客，麵前擺滿酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。
老丈靜靜坐在櫃前，見蘇秦進來，也不說話，拿眼盯他一下。蘇秦給他個微笑，算作招唿，看也不看那群食客，徑直走過飯廳，迴至自己的小院。
蘇秦關上院門，倚門閉目一陣，走進屋子，舀出一瓢涼水，咕咕幾聲灌下，至榻上坐下，閉目養氣。
過有一個時辰，門外傳來腳步聲，有人敲門。
蘇秦一怔，睜開眼睛，緩緩起身，打開門，見是小二。
小二揖道：“蘇爺，掌櫃有請。”
蘇秦心裏一沉，閃過鹹陽的那個黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，觀老丈方才的眼神，想是已經看破端倪，擔心我付不起店錢了。”
這樣想著，蘇秦的臉色陡陰，淡淡說道：“那日住店時，你家掌櫃親口說過，店錢在離店時打總兒結清，你這——”
不及他將話說完，小二撲哧一笑：“蘇爺想到哪兒去了，我家掌櫃不是來討店錢的。”
蘇秦心裏一怔，也覺得自己唐突了，尷尬一笑，不好再問什麽，順手帶上房門，隨小二走進廳中。
幾個食客已走。老丈端坐於一張幾案後麵，案上擺著四大盤老燕人常吃的小菜、一壺老酒和兩隻斟滿酒的精銅酒爵。
蘇秦心裏忐忑，躬身揖道：“蘇秦見過老丈。”
老丈也不動身，拱手還過一禮：“老朽有擾蘇子了。”指著對麵席位，“蘇子請坐！”
蘇秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但說就是。”
老丈微微一笑：“蘇子坐下再說。”
蘇秦走至對麵，並膝坐下，兩眼望著老丈。
“是這樣，”老丈緩緩說道，“今日是老朽六十整壽，活足一個甲子了，也算大喜。老朽心裏高興，略備幾盞小菜，一壇薄酒，以示慶賀。蘇子是貴人，老朽冒昧，欲請蘇子共飲一爵，討個吉祥，還望蘇子賞光！”
蘇秦的直覺完全可以感受出老丈說出此話的真實用意，當下心裏一酸，眼眶發熱，聲音多少有些哽咽：“老丈——”
老丈卻似沒有看見，指著麵前的酒爵笑道：“這兩隻銅爵可不一般，全是宮裏來的，若不是逢年過節，祭祖上墳，老朽舍不得用，今日也算大喜，拿出來恭請蘇子了！”端起一爵，“蘇子，請！”
見老丈一臉慈愛，滿懷真誠，蘇秦似也平靜下來，端起酒爵，拱手賀道：“晚生恭賀老丈，祝老丈壽比青山，福如大海！”
二人相視一笑，各自飲盡。
老丈放下酒爵，拿起箸子，連連夾菜，放在蘇秦前麵的盤子裏，笑道：“這些小菜是老朽親手烹炒的，也算是燕地風味，請蘇子品嚐。”
蘇秦夾起幾塊，分別嚐過，讚道：“嗯，色香味俱全，果是人間佳肴！”
“謝蘇子褒獎。”老丈說著，再次為蘇秦夾菜。
二人吃菜喝酒，相談甚篤。
酒壇將要見底時，老丈從袖中摸出一隻錢袋，推至蘇秦身邊：“蘇子早晚出門，腰中不可無銅。這隻袋子，暫請蘇子拿去。”
“老丈，”蘇秦麵色大窘，急急推迴，“這……如何使得？”
“如何使不得？”老丈複推過來，嗬嗬笑道，“不就是幾枚銅幣嗎？”
蘇秦凝視老人，見他情真意篤，毫無取笑之意，甚是感動，跪地謝道：“老丈在上，請受晚生一拜！”連拜三拜，“老丈大恩，蘇秦他日必將厚報！”
“蘇子快快請起！”老丈急急起身，拉起蘇秦，“蘇子是貴人，老朽何敢受此大拜？再說，區區小錢，蘇子不棄也就是了，談何厚報？老朽已是就木之人，幾枚銅幣在老朽身邊並無多大用處，蘇子拿去，卻能暫緩燃眉之急。”
蘇秦真正被這位老燕人感動了，將錢袋收入袖中，朝老人拱手道：“老丈高義，晚生見笑了。”
老丈坐迴身子，衝他點點頭，舉爵道：“為蘇子前程得意，幹！”
蘇秦亦舉爵道：“謝老丈厚愛！”
二人飲盡，又喝幾爵，蘇秦緩緩放下酒爵，兩眼望著老丈：“晚生有一惑，不知當講否？”
“蘇子請講。”
“晚生與老丈素昧平生，今投老丈客棧，老丈見微知著，看出晚生眼下困頓，請吃請喝不說，又解囊相贈，實出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方賓客，為何獨對晚生有此偏愛？”
“蘇子既然問起，”老丈微微一笑，緩緩說道，“老朽也就照實說了。老朽在此開店三十五年，來往士子見得多了，眼力也就出來了。不瞞蘇子，打一見麵，老朽就知道你跟他們不一樣，是幹大事的。”
蘇秦亦笑一聲：“老丈這是高看蘇秦了。”
“不過，老朽不求厚報，也不是不求迴報。”老丈斂起笑容，眯眼望著蘇秦。
“這個自然。”蘇秦不知老丈要求何事，心中微凜，但此時已無退路，隻得拱手道，“老丈請講。”
“他日得意，求蘇子莫要忘記燕人。”老丈一臉嚴肅，字字懇切。
聽到老燕人說出的竟是此話，蘇秦心中甚是震撼，顫聲應道：“晚生記下了。”
“記下就好。”老丈直盯住他，“蘇子此來，可是欲見君上？”
“唉——”蘇秦長歎一聲，臉上現出無奈。
“欲見君上，倒也不難。”
蘇秦眼睛大睜，不無驚異地盯著老丈。
老丈緩緩說道：“老朽膝下犬子，名喚袁豹，眼下就在宮中當差，是太子殿前軍尉。今日老朽六十大壽，他說好要迴來的，但在兩個時辰前，卻又捎來口信，說是今日申時，他要護送太子殿下、燕國夫人前往太廟，怕是迴不來了。老朽在想，蘇子若至宮城東門守候，或可謁見殿下。若是見到殿下，或可謁見君上了。”
“燕國夫人？”蘇秦既驚且喜。
“是的，”老丈點頭應道，“君上龍體欠安，夫人欲去太廟，說是為君上祈福。”
望著這一切，蘇秦咽下口水，往迴走去。不一時迴到“老燕人”客棧，廳裏已有幾位食客，麵前擺滿酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。
老丈靜靜坐在櫃前，見蘇秦進來，也不說話，拿眼盯他一下。蘇秦給他個微笑，算作招唿，看也不看那群食客，徑直走過飯廳，迴至自己的小院。
蘇秦關上院門，倚門閉目一陣，走進屋子，舀出一瓢涼水，咕咕幾聲灌下，至榻上坐下，閉目養氣。
過有一個時辰，門外傳來腳步聲，有人敲門。
蘇秦一怔，睜開眼睛，緩緩起身，打開門，見是小二。
小二揖道：“蘇爺，掌櫃有請。”
蘇秦心裏一沉，閃過鹹陽的那個黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，觀老丈方才的眼神，想是已經看破端倪，擔心我付不起店錢了。”
這樣想著，蘇秦的臉色陡陰，淡淡說道：“那日住店時，你家掌櫃親口說過，店錢在離店時打總兒結清，你這——”
不及他將話說完，小二撲哧一笑：“蘇爺想到哪兒去了，我家掌櫃不是來討店錢的。”
蘇秦心裏一怔，也覺得自己唐突了，尷尬一笑，不好再問什麽，順手帶上房門，隨小二走進廳中。
幾個食客已走。老丈端坐於一張幾案後麵，案上擺著四大盤老燕人常吃的小菜、一壺老酒和兩隻斟滿酒的精銅酒爵。
蘇秦心裏忐忑，躬身揖道：“蘇秦見過老丈。”
老丈也不動身，拱手還過一禮：“老朽有擾蘇子了。”指著對麵席位，“蘇子請坐！”
蘇秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但說就是。”
老丈微微一笑：“蘇子坐下再說。”
蘇秦走至對麵，並膝坐下，兩眼望著老丈。
“是這樣，”老丈緩緩說道，“今日是老朽六十整壽，活足一個甲子了，也算大喜。老朽心裏高興，略備幾盞小菜，一壇薄酒，以示慶賀。蘇子是貴人，老朽冒昧，欲請蘇子共飲一爵，討個吉祥，還望蘇子賞光！”
蘇秦的直覺完全可以感受出老丈說出此話的真實用意，當下心裏一酸，眼眶發熱，聲音多少有些哽咽：“老丈——”
老丈卻似沒有看見，指著麵前的酒爵笑道：“這兩隻銅爵可不一般，全是宮裏來的，若不是逢年過節，祭祖上墳，老朽舍不得用，今日也算大喜，拿出來恭請蘇子了！”端起一爵，“蘇子，請！”
見老丈一臉慈愛，滿懷真誠，蘇秦似也平靜下來，端起酒爵，拱手賀道：“晚生恭賀老丈，祝老丈壽比青山，福如大海！”
二人相視一笑，各自飲盡。
老丈放下酒爵，拿起箸子，連連夾菜，放在蘇秦前麵的盤子裏，笑道：“這些小菜是老朽親手烹炒的，也算是燕地風味，請蘇子品嚐。”
蘇秦夾起幾塊，分別嚐過，讚道：“嗯，色香味俱全，果是人間佳肴！”
“謝蘇子褒獎。”老丈說著，再次為蘇秦夾菜。
二人吃菜喝酒，相談甚篤。
酒壇將要見底時，老丈從袖中摸出一隻錢袋，推至蘇秦身邊：“蘇子早晚出門，腰中不可無銅。這隻袋子，暫請蘇子拿去。”
“老丈，”蘇秦麵色大窘，急急推迴，“這……如何使得？”
“如何使不得？”老丈複推過來，嗬嗬笑道，“不就是幾枚銅幣嗎？”
蘇秦凝視老人，見他情真意篤，毫無取笑之意，甚是感動，跪地謝道：“老丈在上，請受晚生一拜！”連拜三拜，“老丈大恩，蘇秦他日必將厚報！”
“蘇子快快請起！”老丈急急起身，拉起蘇秦，“蘇子是貴人，老朽何敢受此大拜？再說，區區小錢，蘇子不棄也就是了，談何厚報？老朽已是就木之人，幾枚銅幣在老朽身邊並無多大用處，蘇子拿去，卻能暫緩燃眉之急。”
蘇秦真正被這位老燕人感動了，將錢袋收入袖中，朝老人拱手道：“老丈高義，晚生見笑了。”
老丈坐迴身子，衝他點點頭，舉爵道：“為蘇子前程得意，幹！”
蘇秦亦舉爵道：“謝老丈厚愛！”
二人飲盡，又喝幾爵，蘇秦緩緩放下酒爵，兩眼望著老丈：“晚生有一惑，不知當講否？”
“蘇子請講。”
“晚生與老丈素昧平生，今投老丈客棧，老丈見微知著，看出晚生眼下困頓，請吃請喝不說，又解囊相贈，實出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方賓客，為何獨對晚生有此偏愛？”
“蘇子既然問起，”老丈微微一笑，緩緩說道，“老朽也就照實說了。老朽在此開店三十五年，來往士子見得多了，眼力也就出來了。不瞞蘇子，打一見麵，老朽就知道你跟他們不一樣，是幹大事的。”
蘇秦亦笑一聲：“老丈這是高看蘇秦了。”
“不過，老朽不求厚報，也不是不求迴報。”老丈斂起笑容，眯眼望著蘇秦。
“這個自然。”蘇秦不知老丈要求何事，心中微凜，但此時已無退路，隻得拱手道，“老丈請講。”
“他日得意，求蘇子莫要忘記燕人。”老丈一臉嚴肅，字字懇切。
聽到老燕人說出的竟是此話，蘇秦心中甚是震撼，顫聲應道：“晚生記下了。”
“記下就好。”老丈直盯住他，“蘇子此來，可是欲見君上？”
“唉——”蘇秦長歎一聲，臉上現出無奈。
“欲見君上，倒也不難。”
蘇秦眼睛大睜，不無驚異地盯著老丈。
老丈緩緩說道：“老朽膝下犬子，名喚袁豹，眼下就在宮中當差，是太子殿前軍尉。今日老朽六十大壽，他說好要迴來的，但在兩個時辰前，卻又捎來口信，說是今日申時，他要護送太子殿下、燕國夫人前往太廟，怕是迴不來了。老朽在想，蘇子若至宮城東門守候，或可謁見殿下。若是見到殿下，或可謁見君上了。”
“燕國夫人？”蘇秦既驚且喜。
“是的，”老丈點頭應道，“君上龍體欠安，夫人欲去太廟，說是為君上祈福。”