“茲事體大，孫賓不能自決。山中苦寒，殿下請先下山安歇，待我稟過先生，再去迴複太子。”
“如此甚好。”太子申點頭道，“魏申隻在宿胥口恭候孫子，三日之內若是不見孫子前來，魏申隻好再次進穀懇請。”
“三日之內，孫賓一定會向殿下明言。”
太子申揖道：“魏申告辭！”
孫賓迴揖：“孫賓恭送殿下！”
是夜，鬼穀草堂裏，張儀連點五六根鬆明子，照得滿堂光亮。張儀、蘇秦、孫賓、玉蟬兒、童子五人齊集於堂。太子申送來的兩個禮箱赫然擺於堂中，童子上前，將兩隻禮箱分別打開，蘇秦、張儀伸頭看去，但見一隻箱中黃澄澄的滿是金錠，另一箱中現出珠玉和錦緞，碼得甚是齊整。
童子見過銅幣，也見過小塊金子，卻未曾見過碼成堆的金錠，更未見過珠玉和錦緞，驚異地指著箱中之物望向蘇秦：“蘇師弟，此為何物？”
蘇秦平生第一次見到如此之多的金子，也是兩眼發直地怔在那兒，見童子問他，一下子迴過神來，趕忙說道：“迴師兄的話，這些是金子，那些是珠寶和錦緞。”
童子大是好奇：“金子？金子好做什麽？”
眾人皆笑起來。
張儀笑道：“迴稟師兄，在這天下，金子所向無敵，沒有它做不成之事。”
童子更為驚訝，從箱中拿出一隻金錠，左看右看，又在手中掂了幾掂，將頭轉向玉蟬兒：“蟬兒姐，難道此物比先生還要厲害？”
眾人又是一番大笑。玉蟬兒止住笑，拉過童子，悄聲道：“別聽張儀瞎扯。在這穀裏，此物一無所用，還不如溪水裏的卵石呢。”
童子聞聽此話，隨手將金錠扔迴箱中，撲哧笑道：“什麽殿下？真想感謝先生，就該拿些好物什來，拿來這些，吃不能吃，用不能用，掂起來分量卻重。”
眾人越發笑得厲害。孫賓卻是蹲在地上，自始至終未能笑出。見眾人笑得夠了，孫賓起身，朝大家拱手道：“大師兄、師姐、蘇兄、張兄，請諸位莫談金子了。在下千思萬想，是去是留，實無定見，懇請諸位幫在下拿個主意。”
張儀應聲叫道：“沒什麽好說的，依張儀之見，孫兄隻管前去。”
孫賓望向張儀：“張兄何說此話？”
“就憑這堆金子。”張儀手指箱子道，“魏王重金求士，殿下親迎，足見魏國重視人才。龐涓那廝算什麽玩意兒，可魏王不但封將拜爵，還將寶貝女兒嫁他。看來，前番河西一戰，真將那個老昏君打醒了。魏國地處中原，若能振作，或如龐涓那廝所說，真能左右騰挪，是孫兄的用武之地。”
蘇秦卻連連搖頭：“以在下之見，魏不可去。”
孫賓扭過頭來：“請蘇兄詳言。”
“也憑這堆金子。”蘇秦眼望金子，“這些年來，魏國大興土木，連年征伐，國庫早空，民不聊生，魏王卻視而不見，出手這般闊綽，依舊揮金如土，可見其不察民情，不恤民生。君不知民，必困。君不恤民，必窘。由此看來，此君不可輔也。”
聽聞蘇秦說出此言，玉蟬兒內中一動，不由斜他一眼。孫賓點點頭，目光望向玉蟬兒：“師姐可有定見？”
玉蟬兒笑道：“剛才張士子、蘇士子之言，各有道理。以孫士子之才，無論輔佐何國君主，均會有所成就。隻是——”略頓一頓，“孫士子若去魏國，蟬兒唯有一慮。”
孫賓急問：“師姐有何憂慮？”
玉蟬兒遲疑一下，再笑一聲：“也沒什麽，蟬兒是說，孫士子過於仁厚，若與龐士子同朝為官，隻怕難有出頭之日。”
“對對對！”張儀迭聲急道，“師姐此言正中我心。方才在下隻顧想大，未曾想小，將龐涓這廝的人品忽略了。龐涓這廝隻可共患難，不可共富貴，孫兄還是莫去魏國為好！”
孫賓笑道：“若是此說，倒不打緊。龐師弟與賓情義甚篤，至於名利，賓向無所爭，相信不會與他為此生隙。”
“孫師弟，”童子插道，“說來說去，你究竟是去還是不去？”
“這……”孫賓遲疑半晌，“迴師兄的話，師弟實在無法決斷，請師兄為師弟決之。”
童子兩手一攤：“這是大人之事，童子如何能斷？”
眾人皆笑起來。
童子掃他們一眼，一本正經地轉對孫賓：“既然諸位皆不能決，師弟也不知何去何從，依師兄之見，可以進洞求問先生。”
孫賓應道：“迴大師兄的話，方才聽師姐說，先生正在閉關潛修，師弟不敢打擾。”
張儀笑道：“先生此說，必是打發那個太子的，孫兄隻管去問。”
孫賓將眼望向玉蟬兒，玉蟬兒點頭道：“張士子說的是，先生沒有閉關。隻是——眼下時辰已晚，先生當是入定了，孫兄若問，可於明日晨起再來。”
翌日晨起，孫賓走至草堂，玉蟬兒引他進門，見鬼穀子已在堂中端坐，看那樣子，是在候他。孫賓上前拜過，將龐涓之信雙手呈上。鬼穀子掃過一眼，將信隨手丟在麵前幾案上，微笑著望向孫賓。
孫賓叩道：“師弟下山之時，曾與弟子有約。今日師弟履約，特邀弟子前去，弟子若是不去，當是失信；魏王親派殿下禮聘，待弟子甚誠。弟子若是不去，當是失禮。但魏人於數年前入侵衛境，血洗平陽，父親、叔父全家及數萬無辜百姓盡皆死於國難，弟子若去仕魏，等於忘卻前仇，當是不孝。今日之事，弟子反複思量，終難決斷，隻好煩擾先生。”
鬼穀子閉上兩眼，半晌，慢慢說道：“放下信、禮、孝不論，你的真心歸於何處？”
“弟子願隨先生幽居鬼穀，修仙煉丹，潛心求道。”
鬼穀子凝視孫賓，有頃，點頭說道：“你忠厚質樸，心無雜念，有此願心，必能成就。隻是天下紛亂，戰爭頻仍，眾生猶在火海之中。你既習兵學，就當順應天命，止亂解爭，待天命有成，再來遂此願心。老朽隻在林深穀幽之處，候你功成歸來。”
孫賓拜道：“弟子唯先生之命是從。”
鬼穀子緩緩說道：“你是否赴魏，盡在你心，老朽並無決斷。至於朋友之信、君王之禮、事親之孝，皆為個人恩怨，修道之人理應忘卻，唯以天下大道為念。”
鬼穀子一番話如醍醐灌頂，孫賓豁然開朗，納頭叩道：“弟子明白了。”
鬼穀子眼望孫賓，臉上現出慈愛的微笑：“你明白什麽了？”
“弟子決定了。弟子這就下山，助師弟一臂之力。”
鬼穀子心頭微顫，但隨即定下來，微微點頭：“你既已做出決定，那就去吧。”
“弟子此去，是福是禍，還望先生點撥。”
鬼穀子看他一眼，吩咐道：“先聖曰，‘禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。’是福是禍，皆由天命，非人力所能扭轉。你到山中覓山花一束，老朽為你占之，或可有所警示。”
“弟子遵命！”孫賓起身，正欲出門覓花，恰好看到玉蟬兒手提一罐清水進來，走至先生堂前靠牆處。那裏擺著一隻小型的高腳銅鼎，鼎中插著一束她昨日所折的野菊花。
玉蟬兒換過鼎中之水，將花重新擺好。
“如此甚好。”太子申點頭道，“魏申隻在宿胥口恭候孫子，三日之內若是不見孫子前來，魏申隻好再次進穀懇請。”
“三日之內，孫賓一定會向殿下明言。”
太子申揖道：“魏申告辭！”
孫賓迴揖：“孫賓恭送殿下！”
是夜，鬼穀草堂裏，張儀連點五六根鬆明子，照得滿堂光亮。張儀、蘇秦、孫賓、玉蟬兒、童子五人齊集於堂。太子申送來的兩個禮箱赫然擺於堂中，童子上前，將兩隻禮箱分別打開，蘇秦、張儀伸頭看去，但見一隻箱中黃澄澄的滿是金錠，另一箱中現出珠玉和錦緞，碼得甚是齊整。
童子見過銅幣，也見過小塊金子，卻未曾見過碼成堆的金錠，更未見過珠玉和錦緞，驚異地指著箱中之物望向蘇秦：“蘇師弟，此為何物？”
蘇秦平生第一次見到如此之多的金子，也是兩眼發直地怔在那兒，見童子問他，一下子迴過神來，趕忙說道：“迴師兄的話，這些是金子，那些是珠寶和錦緞。”
童子大是好奇：“金子？金子好做什麽？”
眾人皆笑起來。
張儀笑道：“迴稟師兄，在這天下，金子所向無敵，沒有它做不成之事。”
童子更為驚訝，從箱中拿出一隻金錠，左看右看，又在手中掂了幾掂，將頭轉向玉蟬兒：“蟬兒姐，難道此物比先生還要厲害？”
眾人又是一番大笑。玉蟬兒止住笑，拉過童子，悄聲道：“別聽張儀瞎扯。在這穀裏，此物一無所用，還不如溪水裏的卵石呢。”
童子聞聽此話，隨手將金錠扔迴箱中，撲哧笑道：“什麽殿下？真想感謝先生，就該拿些好物什來，拿來這些，吃不能吃，用不能用，掂起來分量卻重。”
眾人越發笑得厲害。孫賓卻是蹲在地上，自始至終未能笑出。見眾人笑得夠了，孫賓起身，朝大家拱手道：“大師兄、師姐、蘇兄、張兄，請諸位莫談金子了。在下千思萬想，是去是留，實無定見，懇請諸位幫在下拿個主意。”
張儀應聲叫道：“沒什麽好說的，依張儀之見，孫兄隻管前去。”
孫賓望向張儀：“張兄何說此話？”
“就憑這堆金子。”張儀手指箱子道，“魏王重金求士，殿下親迎，足見魏國重視人才。龐涓那廝算什麽玩意兒，可魏王不但封將拜爵，還將寶貝女兒嫁他。看來，前番河西一戰，真將那個老昏君打醒了。魏國地處中原，若能振作，或如龐涓那廝所說，真能左右騰挪，是孫兄的用武之地。”
蘇秦卻連連搖頭：“以在下之見，魏不可去。”
孫賓扭過頭來：“請蘇兄詳言。”
“也憑這堆金子。”蘇秦眼望金子，“這些年來，魏國大興土木，連年征伐，國庫早空，民不聊生，魏王卻視而不見，出手這般闊綽，依舊揮金如土，可見其不察民情，不恤民生。君不知民，必困。君不恤民，必窘。由此看來，此君不可輔也。”
聽聞蘇秦說出此言，玉蟬兒內中一動，不由斜他一眼。孫賓點點頭，目光望向玉蟬兒：“師姐可有定見？”
玉蟬兒笑道：“剛才張士子、蘇士子之言，各有道理。以孫士子之才，無論輔佐何國君主，均會有所成就。隻是——”略頓一頓，“孫士子若去魏國，蟬兒唯有一慮。”
孫賓急問：“師姐有何憂慮？”
玉蟬兒遲疑一下，再笑一聲：“也沒什麽，蟬兒是說，孫士子過於仁厚，若與龐士子同朝為官，隻怕難有出頭之日。”
“對對對！”張儀迭聲急道，“師姐此言正中我心。方才在下隻顧想大，未曾想小，將龐涓這廝的人品忽略了。龐涓這廝隻可共患難，不可共富貴，孫兄還是莫去魏國為好！”
孫賓笑道：“若是此說，倒不打緊。龐師弟與賓情義甚篤，至於名利，賓向無所爭，相信不會與他為此生隙。”
“孫師弟，”童子插道，“說來說去，你究竟是去還是不去？”
“這……”孫賓遲疑半晌，“迴師兄的話，師弟實在無法決斷，請師兄為師弟決之。”
童子兩手一攤：“這是大人之事，童子如何能斷？”
眾人皆笑起來。
童子掃他們一眼，一本正經地轉對孫賓：“既然諸位皆不能決，師弟也不知何去何從，依師兄之見，可以進洞求問先生。”
孫賓應道：“迴大師兄的話，方才聽師姐說，先生正在閉關潛修，師弟不敢打擾。”
張儀笑道：“先生此說，必是打發那個太子的，孫兄隻管去問。”
孫賓將眼望向玉蟬兒，玉蟬兒點頭道：“張士子說的是，先生沒有閉關。隻是——眼下時辰已晚，先生當是入定了，孫兄若問，可於明日晨起再來。”
翌日晨起，孫賓走至草堂，玉蟬兒引他進門，見鬼穀子已在堂中端坐，看那樣子，是在候他。孫賓上前拜過，將龐涓之信雙手呈上。鬼穀子掃過一眼，將信隨手丟在麵前幾案上，微笑著望向孫賓。
孫賓叩道：“師弟下山之時，曾與弟子有約。今日師弟履約，特邀弟子前去，弟子若是不去，當是失信；魏王親派殿下禮聘，待弟子甚誠。弟子若是不去，當是失禮。但魏人於數年前入侵衛境，血洗平陽，父親、叔父全家及數萬無辜百姓盡皆死於國難，弟子若去仕魏，等於忘卻前仇，當是不孝。今日之事，弟子反複思量，終難決斷，隻好煩擾先生。”
鬼穀子閉上兩眼，半晌，慢慢說道：“放下信、禮、孝不論，你的真心歸於何處？”
“弟子願隨先生幽居鬼穀，修仙煉丹，潛心求道。”
鬼穀子凝視孫賓，有頃，點頭說道：“你忠厚質樸，心無雜念，有此願心，必能成就。隻是天下紛亂，戰爭頻仍，眾生猶在火海之中。你既習兵學，就當順應天命，止亂解爭，待天命有成，再來遂此願心。老朽隻在林深穀幽之處，候你功成歸來。”
孫賓拜道：“弟子唯先生之命是從。”
鬼穀子緩緩說道：“你是否赴魏，盡在你心，老朽並無決斷。至於朋友之信、君王之禮、事親之孝，皆為個人恩怨，修道之人理應忘卻，唯以天下大道為念。”
鬼穀子一番話如醍醐灌頂，孫賓豁然開朗，納頭叩道：“弟子明白了。”
鬼穀子眼望孫賓，臉上現出慈愛的微笑：“你明白什麽了？”
“弟子決定了。弟子這就下山，助師弟一臂之力。”
鬼穀子心頭微顫，但隨即定下來，微微點頭：“你既已做出決定，那就去吧。”
“弟子此去，是福是禍，還望先生點撥。”
鬼穀子看他一眼，吩咐道：“先聖曰，‘禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。’是福是禍，皆由天命，非人力所能扭轉。你到山中覓山花一束，老朽為你占之，或可有所警示。”
“弟子遵命！”孫賓起身，正欲出門覓花，恰好看到玉蟬兒手提一罐清水進來，走至先生堂前靠牆處。那裏擺著一隻小型的高腳銅鼎，鼎中插著一束她昨日所折的野菊花。
玉蟬兒換過鼎中之水，將花重新擺好。