拜師過後，鬼穀子特意吩咐童子在洞口裝了柴扉。柴扉雖未上鎖，卻無疑將此處隔為禁區。這且不說，鬼穀子接著吩咐，藏書洞由玉蟬兒經管，無論何人，即使童子，也不能隨便出入。
玉蟬兒真也管起事來，上任當日就定下規矩，每日晨起借書，每次許借一冊，且日落之前必須歸還。即使選書，玉蟬兒也限定在一炷香之內，不得有任何拖延。
洞中藏書甚是豐富，沿洞壁擺了許多木架，木架上放置了各式各樣的竹簡。若是將它們裝進牛車，隻怕十車八車也拉不完。要想讀完它們，莫說是三年五年，縱使十年二十年，隻怕也難。因而，四人特別看重每日晨起的選書時間，都想在這時間內尋出特別適合自己的書。
隻有在此時，蘇秦、張儀、孫賓、龐涓四人的差別才顯現出來。蘇秦沒有讀過多少書，那模樣就如一個走進寶庫的窮人，望著琳琅滿目的各式珠寶，一下子暈了頭，隨便哪一本都是好書。張儀卻是東挑西揀，似乎哪一本都不中意。龐涓一頭紮進書堆裏，隻選有關兵法戰陣的竹簡，尋到一本即如獲至寶，揣進懷中就走。孫賓讀書則另有選擇，所選大多與兵或道有關。
對張儀而言，借書、還書的這一刻另有意義，那就是接近玉蟬兒。每逢此時，玉蟬兒總是盡職地站在門口，與他們見禮，看他們或選書或還書。隻要這一刻過去，無論是誰待在洞裏，她就二話不說，虎起臉來將他趕走。
張儀總是第一個進來，最後一個出去，且多數情況下是被玉蟬兒趕出去的。然而，莫說趕了，即使被她罵上幾句，張儀也會感到全身舒泰，幹什麽都有勁兒。
時間過得甚快，四人每日借書，讀書，還書，冬去春來夏至，不知不覺，已是半年有餘。
這日晚間，又是還書時分，張儀第一個趕迴草堂，如往常一樣興衝衝地正要進洞，眼前忽地一亮，因為他發現一身白衣的玉蟬兒正襟危坐於草堂裏。再仔細一看，一身褐裝的鬼穀子也在這兒端坐，鬼穀子的另一邊站著童子。
幾個月來，鬼穀子依舊是深居簡出，今日突然出來，倒讓張儀吃了一驚，跪下叩道：“弟子張儀叩見先生！”
鬼穀子不無慈愛地笑了笑：“坐吧。”
張儀眼睛一瞄，瞧見玉蟬兒身邊有個空位，本想挨她坐下，又怕她發作起來，讓他在先生麵前下不來台。猶豫一時，張儀挪到離玉蟬兒一步遠的地方盤腿坐了。不一會兒，蘇秦、孫賓跟著迴來，分別見過禮，選了位置坐下。
龐涓迴來時，眼前隻有兩個空位，一個在玉蟬兒和張儀之間，另一個在蘇秦和孫賓之間。龐涓想也未想，徑直走到玉蟬兒身邊，緊挨她盤腿坐了。龐涓塊頭大，張儀就坐時又刻意沒有留夠一個足位，此時從張儀這邊望過去，龐涓的左腿幾乎壓在玉蟬兒的右腿上。張儀看在眼裏，後悔已是遲了，白他一眼，急朝蘇秦身邊挪了挪，為龐涓騰出地方。龐涓見狀，朝他微微一笑，亦挪了挪，正襟坐定。
鬼穀子掃他們一眼，微微笑道：“能讓老朽看看你們所讀何書嗎？”
四人相顧一眼，各將手中竹簡擺在前麵。
鬼穀子掃一眼張儀：“張儀，你所讀何書？”
“迴先生的話，弟子所讀，是一篇叫《說劍》的！”
“嗯，”鬼穀子點頭道，“你倒是會選書。此書是一年前老友列禦寇造訪老朽時帶來的，說是宋人莊子新著。能說說有何感悟嗎？”
張儀受到肯定，神采飛揚，侃侃說道：“弟子以為，莊子所言之三劍，可稱三種治世之方。天子之劍，講求順應天道，諸侯之劍講求順應世道，庶人之劍講求以力服人。”
“你能悟到此處，甚是難得。如果要你選擇，你欲持何劍治世？”
“弟子當選諸侯之劍！”
“為何不選天子之劍？”
“天子之劍講求天道，天道無非是順應自然，不可力為，是無為而治。無為而治適用於三聖時代，不適用於當今亂世！”
“諸侯之劍為何適用於當今亂世？”
“此劍上應天道，下順四時，中和人民，若掌握之，可興王業！”
鬼穀子肯定他道：“嗯，說得不錯。周武王拿的就是此劍！”將頭扭向龐涓，“龐涓，你所讀何書？”
龐涓見彩頭已被張儀奪去，正自難忍，聽到鬼穀子發問，趕忙說道：“迴先生的話，弟子所讀，乃是呂公望的《六韜》！”
鬼穀子亦點頭道：“你欲以兵法入道，此書不可不讀。你且說說，《六韜》之中，你最偏重於哪一韜？”
“每一韜都很精彩，不過，弟子更偏重於後麵四韜，就是《龍韜》《虎韜》《豹韜》和《犬韜》！”
“你為何不重前麵二韜？”
龐涓不假思索，率爾應道：“《文韜》講究治國之術，與弟子所學有所偏差。《武韜》所講甚好，隻是仍舊沒有後麵四韜精彩！”
“後麵四韜精彩於何處？”
“弟子可從中悟出如何去戰及如何戰勝！”
鬼穀子沉思有頃：“嗯，所言不錯，這四韜的確是教戰之術。老朽問你，如果你是一國主將，有鄰國來攻，你將如何戰勝？”
龐涓略想一下：“迴先生的話，沒有這種可能！”
鬼穀子驚道：“哦，此是為何？”
“如果弟子是一國主將，隻會進攻他國，斷不會被他國所攻！”
聽他言語如此托大，眾人皆吃一驚。張儀撲哧笑道：“對對對，有龐將軍在，誰敢送死？”
龐涓卻不理他，隻是坐得更端，以此表明自己所說並非戲言。
“好吧，”鬼穀子微微一笑，“就算是征伐他國，你將如何戰勝？”
“兵強將猛；三軍齊心；出其不意。”
“假定你已三者俱備，麾下大軍也已圍定他國都城，你正要一鼓而下之，忽然接到國君班師之命，此時，你又該如何？”
“這——將在外，君命有所不受！”
“你可以不受君命，不過，君上不依不饒，一道接一道地連發班師詔書，你還敢不受君命嗎？”
“這——國君為何定要班師？”
鬼穀子搖頭道：“老朽不知，你該去問國君才是！”
龐涓想了一會兒：“弟子明白了。”
“你明白何事？”
“弟子舍本求末了，這就細讀前麵二韜！”
鬼穀子見他有所領悟，就把目光轉向孫賓：“孫賓，你所讀何書？”
孫賓靦腆地笑了，將麵前竹簡雙手捧起。鬼穀子接過一看，是《管子》，點頭讚道：“嗯，你從兵法入道，《管子》值得一讀。管子相齊時，不以兵革之利九合諸侯，威震天下，可謂是‘不戰而屈人之兵’的典範！”
玉蟬兒真也管起事來，上任當日就定下規矩，每日晨起借書，每次許借一冊，且日落之前必須歸還。即使選書，玉蟬兒也限定在一炷香之內，不得有任何拖延。
洞中藏書甚是豐富，沿洞壁擺了許多木架，木架上放置了各式各樣的竹簡。若是將它們裝進牛車，隻怕十車八車也拉不完。要想讀完它們，莫說是三年五年，縱使十年二十年，隻怕也難。因而，四人特別看重每日晨起的選書時間，都想在這時間內尋出特別適合自己的書。
隻有在此時，蘇秦、張儀、孫賓、龐涓四人的差別才顯現出來。蘇秦沒有讀過多少書，那模樣就如一個走進寶庫的窮人，望著琳琅滿目的各式珠寶，一下子暈了頭，隨便哪一本都是好書。張儀卻是東挑西揀，似乎哪一本都不中意。龐涓一頭紮進書堆裏，隻選有關兵法戰陣的竹簡，尋到一本即如獲至寶，揣進懷中就走。孫賓讀書則另有選擇，所選大多與兵或道有關。
對張儀而言，借書、還書的這一刻另有意義，那就是接近玉蟬兒。每逢此時，玉蟬兒總是盡職地站在門口，與他們見禮，看他們或選書或還書。隻要這一刻過去，無論是誰待在洞裏，她就二話不說，虎起臉來將他趕走。
張儀總是第一個進來，最後一個出去，且多數情況下是被玉蟬兒趕出去的。然而，莫說趕了，即使被她罵上幾句，張儀也會感到全身舒泰，幹什麽都有勁兒。
時間過得甚快，四人每日借書，讀書，還書，冬去春來夏至，不知不覺，已是半年有餘。
這日晚間，又是還書時分，張儀第一個趕迴草堂，如往常一樣興衝衝地正要進洞，眼前忽地一亮，因為他發現一身白衣的玉蟬兒正襟危坐於草堂裏。再仔細一看，一身褐裝的鬼穀子也在這兒端坐，鬼穀子的另一邊站著童子。
幾個月來，鬼穀子依舊是深居簡出，今日突然出來，倒讓張儀吃了一驚，跪下叩道：“弟子張儀叩見先生！”
鬼穀子不無慈愛地笑了笑：“坐吧。”
張儀眼睛一瞄，瞧見玉蟬兒身邊有個空位，本想挨她坐下，又怕她發作起來，讓他在先生麵前下不來台。猶豫一時，張儀挪到離玉蟬兒一步遠的地方盤腿坐了。不一會兒，蘇秦、孫賓跟著迴來，分別見過禮，選了位置坐下。
龐涓迴來時，眼前隻有兩個空位，一個在玉蟬兒和張儀之間，另一個在蘇秦和孫賓之間。龐涓想也未想，徑直走到玉蟬兒身邊，緊挨她盤腿坐了。龐涓塊頭大，張儀就坐時又刻意沒有留夠一個足位，此時從張儀這邊望過去，龐涓的左腿幾乎壓在玉蟬兒的右腿上。張儀看在眼裏，後悔已是遲了，白他一眼，急朝蘇秦身邊挪了挪，為龐涓騰出地方。龐涓見狀，朝他微微一笑，亦挪了挪，正襟坐定。
鬼穀子掃他們一眼，微微笑道：“能讓老朽看看你們所讀何書嗎？”
四人相顧一眼，各將手中竹簡擺在前麵。
鬼穀子掃一眼張儀：“張儀，你所讀何書？”
“迴先生的話，弟子所讀，是一篇叫《說劍》的！”
“嗯，”鬼穀子點頭道，“你倒是會選書。此書是一年前老友列禦寇造訪老朽時帶來的，說是宋人莊子新著。能說說有何感悟嗎？”
張儀受到肯定，神采飛揚，侃侃說道：“弟子以為，莊子所言之三劍，可稱三種治世之方。天子之劍，講求順應天道，諸侯之劍講求順應世道，庶人之劍講求以力服人。”
“你能悟到此處，甚是難得。如果要你選擇，你欲持何劍治世？”
“弟子當選諸侯之劍！”
“為何不選天子之劍？”
“天子之劍講求天道，天道無非是順應自然，不可力為，是無為而治。無為而治適用於三聖時代，不適用於當今亂世！”
“諸侯之劍為何適用於當今亂世？”
“此劍上應天道，下順四時，中和人民，若掌握之，可興王業！”
鬼穀子肯定他道：“嗯，說得不錯。周武王拿的就是此劍！”將頭扭向龐涓，“龐涓，你所讀何書？”
龐涓見彩頭已被張儀奪去，正自難忍，聽到鬼穀子發問，趕忙說道：“迴先生的話，弟子所讀，乃是呂公望的《六韜》！”
鬼穀子亦點頭道：“你欲以兵法入道，此書不可不讀。你且說說，《六韜》之中，你最偏重於哪一韜？”
“每一韜都很精彩，不過，弟子更偏重於後麵四韜，就是《龍韜》《虎韜》《豹韜》和《犬韜》！”
“你為何不重前麵二韜？”
龐涓不假思索，率爾應道：“《文韜》講究治國之術，與弟子所學有所偏差。《武韜》所講甚好，隻是仍舊沒有後麵四韜精彩！”
“後麵四韜精彩於何處？”
“弟子可從中悟出如何去戰及如何戰勝！”
鬼穀子沉思有頃：“嗯，所言不錯，這四韜的確是教戰之術。老朽問你，如果你是一國主將，有鄰國來攻，你將如何戰勝？”
龐涓略想一下：“迴先生的話，沒有這種可能！”
鬼穀子驚道：“哦，此是為何？”
“如果弟子是一國主將，隻會進攻他國，斷不會被他國所攻！”
聽他言語如此托大，眾人皆吃一驚。張儀撲哧笑道：“對對對，有龐將軍在，誰敢送死？”
龐涓卻不理他，隻是坐得更端，以此表明自己所說並非戲言。
“好吧，”鬼穀子微微一笑，“就算是征伐他國，你將如何戰勝？”
“兵強將猛；三軍齊心；出其不意。”
“假定你已三者俱備，麾下大軍也已圍定他國都城，你正要一鼓而下之，忽然接到國君班師之命，此時，你又該如何？”
“這——將在外，君命有所不受！”
“你可以不受君命，不過，君上不依不饒，一道接一道地連發班師詔書，你還敢不受君命嗎？”
“這——國君為何定要班師？”
鬼穀子搖頭道：“老朽不知，你該去問國君才是！”
龐涓想了一會兒：“弟子明白了。”
“你明白何事？”
“弟子舍本求末了，這就細讀前麵二韜！”
鬼穀子見他有所領悟，就把目光轉向孫賓：“孫賓，你所讀何書？”
孫賓靦腆地笑了，將麵前竹簡雙手捧起。鬼穀子接過一看，是《管子》，點頭讚道：“嗯，你從兵法入道，《管子》值得一讀。管子相齊時，不以兵革之利九合諸侯，威震天下，可謂是‘不戰而屈人之兵’的典範！”