帝丘城中，孫機剛走，就有人告知太廟令。太廟令急到太師府中，將孫機、孫賓爺孫二人相繼出城之事細細稟報。
太師凝眉沉思有頃，緩緩說道：“依孫機性情，眼下出城，必是投疫區去了！”
“他去疫區，豈不是找死？”
“嗯，”太師捋著胡須，“這樣也好。倘若真的死了，倒也省心！”略頓一下，“這兩日見過大巫祝了嗎？”
“下官就是打上仙那兒來的。”
“他說沒說過瘟神何時能夠送走？”
“迴稟太師，上仙已經神遊天宮，麵奏天帝了。天帝諭旨說，衛人當有百日瘟災，待瘟神行罰期滿，方好收迴！”
“百日？”太師震驚了，“行罰如此之久，要死多少人哪？再說，萬一君上失去耐心，事情豈不更糟？”
太廟令稍作遲疑，小聲應道：“迴稟太師，上仙說，瘟神一旦行罰，非達百日不可，急切不得。至於會死多少人，上仙說了，隻要封死道路，莫使罪人流竄，就等於鎖住瘟神兩腿，將他限死在平陽、楚丘兩地，由他胡來一陣，想也鬧不出大亂。再說，孫機蠱惑君上不事鬼神，死他幾人，也是應得！”
太師低下頭去，許久，點頭說道：“既有此說，就依他吧！”眉頭又是一緊，“說起孫機，老朽倒也想起一事，爺孫二人既然出城，為何沒有一道走呢？”
“這——下官也是不知！”
“派人盯上！此番機會難得，萬不可再讓這對老小壞下大事！”
“下官明白！”
太廟令告辭之後，太師凝眉有頃，叫上車馬，徑去宮中叩見成公。聽聞太師求見，衛成公一反往常，不僅迎出宮門，且又親手攜他入宮，免去跪拜，讓他率先落座。
太師受寵若驚：“君兄如此大禮，叫臣弟如何承當？”
“愛卿此來，必有大事說與寡人！”
“是哩，”太師拱手道，“啟稟君上，臣弟方才得知，相國昨日出城去了！”
“出城？”衛成公失色道，“這個時候，他為何出城？”
“聽說前去楚丘、平陽探訪瘟神去了！”
衛成公驚得呆了，急站起來，在殿中連走幾個來迴，轉對內臣：“真是個老糊塗，快，追他迴來，就說寡人有急事商議！”
內臣正欲安排，太師擺手止住他，轉對成公道：“啟稟君上，老臣得知相國出城，已使人前往尋訪了。”
“這就好。”衛成公鬆下一氣，“若有相國音訊，速稟寡人！”
“老臣遵旨！”
小巫祝領著幾個巫人徑至楚丘守丞府，經過查問，見大巫祝的命令已經得到全麵貫徹，甚是滿意，當即褒獎幾句，話入正題：“栗將軍，聽說孫相國已來楚丘，怎麽不見他呢？”
栗平驚道：“哦？相國大人幾時來的？栗平未曾見到！”
小巫祝也是一怔：“那——孫賓呢？”
“也未見到！”
小巫祝將眼凝視栗平，忖知他不是說謊，悶頭自語：“這就怪了。他們爺孫二人既已出城，未至此處，卻到何地呢？”
栗平沉思有頃：“請問上仙，你敢斷定相國大人、孫將軍是到楚丘來了？”
小巫祝順口反問：“不到此地，他們出城幹什麽？”
想想也是，國難當頭，朝中真正關心百姓疾苦的，也就是相國了。栗平朗聲叫道：“來人！”
一名參將急急走進。
“搜查附近村寨，尋訪相國大人和孫將軍！”
“末將得令！”
參將當即引人挨村查去，果見孫機正在石碾子村中。依舊活著的村人已被孫機責令放到院中，幾名軍卒正在按照孫機吩咐為他們送水送糧。
參將大驚，顧不上叩見，迅即勒轉馬頭，徑迴楚丘，將情況備細說明了。
栗平、小巫祝聞聽相國拆了封條，急忙趕至石碾子村，得知孫機正在一戶院中救助村民，急急求見。孫機見是栗平趕到，正欲起身迎接，陡然一陣眩暈，差一點歪倒於地。
栗平看得真切，跨前一步扶住：“相國大人，相國大人，您——您怎麽了？”
孫機額上虛汗直出，在栗將軍的攙扶下，勉強走到一棵樹下，靠在樹幹上：“水！”
早有人遞來水囊。孫機連飲幾口，喘會兒氣，笑對栗平道：“看老朽這身子，前幾日拉肚子，竟是虛了！”
栗平跪地叩道：“相國大人，您到楚丘來，末將剛剛得知，迎得遲了！”
孫機指了指院子裏的村民：“這些村民中，有的患病了，有的卻是無病，如此不分青紅皂白，一概封門，如何能成？”
栗平看一眼小巫祝：“這……迴稟相國大人，末將也是身不由己，奉命行事！”
小巫祝看到孫機的目光向他射來，知無躲處，隻好跨前一步，略略一揖：“小仙見過相國大人！”手指院中的村民和拆掉的封條，“相國大人，您在此地私拆封條，擅放罪民，這是違抗君命！小仙奉勸相國大人，萬不可一意孤行，毀掉大人一世清名！”
孫機哪裏將他放在眼裏，又喘幾聲粗氣，沉聲斥道：“都是百姓，何來罪民？你迴去轉告大巫祝，讓他轉呈太師，就說本相說的，這樣治瘟，莫說趕不走瘟神，縱使趕走，也是傷民。天下至貴者，莫過於生命，若是隻為一己之私，就這麽草菅人命，實非智者所為！”
孫機義正辭嚴，小巫祝嘴巴張了幾張，竟是一句也迴不上來，麵紅耳赤道：“相國大人，您——您且候著，小仙這就迴去奏知上仙！”
小巫祝一個轉身，走出院門，騎上快馬，一溜煙塵徑奔帝丘而去。
栗平看一眼氣喘籲籲的孫機，不無關切地說：“相國大人，您——身子骨要緊，要不，先到末將府上，好好將息一晚如何？”
孫機又喘一時，擺手道：“你們去吧，老朽隻想待在村裏，跟百姓嘮嘮嗑兒！”
栗平急道：“這——這如何能成？”
太師凝眉沉思有頃，緩緩說道：“依孫機性情，眼下出城，必是投疫區去了！”
“他去疫區，豈不是找死？”
“嗯，”太師捋著胡須，“這樣也好。倘若真的死了，倒也省心！”略頓一下，“這兩日見過大巫祝了嗎？”
“下官就是打上仙那兒來的。”
“他說沒說過瘟神何時能夠送走？”
“迴稟太師，上仙已經神遊天宮，麵奏天帝了。天帝諭旨說，衛人當有百日瘟災，待瘟神行罰期滿，方好收迴！”
“百日？”太師震驚了，“行罰如此之久，要死多少人哪？再說，萬一君上失去耐心，事情豈不更糟？”
太廟令稍作遲疑，小聲應道：“迴稟太師，上仙說，瘟神一旦行罰，非達百日不可，急切不得。至於會死多少人，上仙說了，隻要封死道路，莫使罪人流竄，就等於鎖住瘟神兩腿，將他限死在平陽、楚丘兩地，由他胡來一陣，想也鬧不出大亂。再說，孫機蠱惑君上不事鬼神，死他幾人，也是應得！”
太師低下頭去，許久，點頭說道：“既有此說，就依他吧！”眉頭又是一緊，“說起孫機，老朽倒也想起一事，爺孫二人既然出城，為何沒有一道走呢？”
“這——下官也是不知！”
“派人盯上！此番機會難得，萬不可再讓這對老小壞下大事！”
“下官明白！”
太廟令告辭之後，太師凝眉有頃，叫上車馬，徑去宮中叩見成公。聽聞太師求見，衛成公一反往常，不僅迎出宮門，且又親手攜他入宮，免去跪拜，讓他率先落座。
太師受寵若驚：“君兄如此大禮，叫臣弟如何承當？”
“愛卿此來，必有大事說與寡人！”
“是哩，”太師拱手道，“啟稟君上，臣弟方才得知，相國昨日出城去了！”
“出城？”衛成公失色道，“這個時候，他為何出城？”
“聽說前去楚丘、平陽探訪瘟神去了！”
衛成公驚得呆了，急站起來，在殿中連走幾個來迴，轉對內臣：“真是個老糊塗，快，追他迴來，就說寡人有急事商議！”
內臣正欲安排，太師擺手止住他，轉對成公道：“啟稟君上，老臣得知相國出城，已使人前往尋訪了。”
“這就好。”衛成公鬆下一氣，“若有相國音訊，速稟寡人！”
“老臣遵旨！”
小巫祝領著幾個巫人徑至楚丘守丞府，經過查問，見大巫祝的命令已經得到全麵貫徹，甚是滿意，當即褒獎幾句，話入正題：“栗將軍，聽說孫相國已來楚丘，怎麽不見他呢？”
栗平驚道：“哦？相國大人幾時來的？栗平未曾見到！”
小巫祝也是一怔：“那——孫賓呢？”
“也未見到！”
小巫祝將眼凝視栗平，忖知他不是說謊，悶頭自語：“這就怪了。他們爺孫二人既已出城，未至此處，卻到何地呢？”
栗平沉思有頃：“請問上仙，你敢斷定相國大人、孫將軍是到楚丘來了？”
小巫祝順口反問：“不到此地，他們出城幹什麽？”
想想也是，國難當頭，朝中真正關心百姓疾苦的，也就是相國了。栗平朗聲叫道：“來人！”
一名參將急急走進。
“搜查附近村寨，尋訪相國大人和孫將軍！”
“末將得令！”
參將當即引人挨村查去，果見孫機正在石碾子村中。依舊活著的村人已被孫機責令放到院中，幾名軍卒正在按照孫機吩咐為他們送水送糧。
參將大驚，顧不上叩見，迅即勒轉馬頭，徑迴楚丘，將情況備細說明了。
栗平、小巫祝聞聽相國拆了封條，急忙趕至石碾子村，得知孫機正在一戶院中救助村民，急急求見。孫機見是栗平趕到，正欲起身迎接，陡然一陣眩暈，差一點歪倒於地。
栗平看得真切，跨前一步扶住：“相國大人，相國大人，您——您怎麽了？”
孫機額上虛汗直出，在栗將軍的攙扶下，勉強走到一棵樹下，靠在樹幹上：“水！”
早有人遞來水囊。孫機連飲幾口，喘會兒氣，笑對栗平道：“看老朽這身子，前幾日拉肚子，竟是虛了！”
栗平跪地叩道：“相國大人，您到楚丘來，末將剛剛得知，迎得遲了！”
孫機指了指院子裏的村民：“這些村民中，有的患病了，有的卻是無病，如此不分青紅皂白，一概封門，如何能成？”
栗平看一眼小巫祝：“這……迴稟相國大人，末將也是身不由己，奉命行事！”
小巫祝看到孫機的目光向他射來，知無躲處，隻好跨前一步，略略一揖：“小仙見過相國大人！”手指院中的村民和拆掉的封條，“相國大人，您在此地私拆封條，擅放罪民，這是違抗君命！小仙奉勸相國大人，萬不可一意孤行，毀掉大人一世清名！”
孫機哪裏將他放在眼裏，又喘幾聲粗氣，沉聲斥道：“都是百姓，何來罪民？你迴去轉告大巫祝，讓他轉呈太師，就說本相說的，這樣治瘟，莫說趕不走瘟神，縱使趕走，也是傷民。天下至貴者，莫過於生命，若是隻為一己之私，就這麽草菅人命，實非智者所為！”
孫機義正辭嚴，小巫祝嘴巴張了幾張，竟是一句也迴不上來，麵紅耳赤道：“相國大人，您——您且候著，小仙這就迴去奏知上仙！”
小巫祝一個轉身，走出院門，騎上快馬，一溜煙塵徑奔帝丘而去。
栗平看一眼氣喘籲籲的孫機，不無關切地說：“相國大人，您——身子骨要緊，要不，先到末將府上，好好將息一晚如何？”
孫機又喘一時，擺手道：“你們去吧，老朽隻想待在村裏，跟百姓嘮嘮嗑兒！”
栗平急道：“這——這如何能成？”