公孫鞅轉向公子卬，拱手說道：“上將軍說笑了。大魏武卒所向披靡，上將軍更是天下第一虎將，公孫鞅不過是一介書生，哪裏敢接上將軍的一招半式？”
公子卬嘴角再出一聲冷笑：“算你明白！迴去轉告你家秦公，大魏鐵軍明日午時祭旗，讓他在鹹陽城頭伸長腦袋，等好了！”
公孫鞅將目光轉向魏惠侯：“陛下難道真的一意伐秦，而不想知曉秦公為何不去孟津朝王嗎？”
魏惠侯冷冷一笑：“說吧，寡人眼下倒無大事，不妨聽聽！”
“方今天下，周室衰微，坐擁彈丸之地，空有王名，莫說秦公，天下諸雄，哪一個真心禮敬周天子？”
魏惠侯揶揄道：“這麽說來，莫非天下諸侯理應前往鹹陽，朝見秦公不成！”
“陛下說笑了。王者以德、力威服天下。縱觀天下諸侯，既有德又有力者莫過於陛下！”
“此話怎講？”
“大魏自文侯以來，廣施仁德之政，屢建赫赫戰功，數十年來雄霸中原，威服天下，中原列國莫不震服，實際上早已領袖群雄，是天下的無冕之王。”
公孫鞅打住話頭，目視魏惠侯。魏惠侯麵上雖無表情，身子卻已稍稍趨前，顯然是聽進去了。公孫鞅看在眼裏，輕咳一聲，繼續說道：“拋開南方蠻楚不說，中原列國，周室有名無實，魏室有實無名，這是有目共睹的不爭之實！”
魏惠侯坐端身子，咳嗽一聲，接過話頭：“公孫鞅，你說此話，純屬小人之見！天下雖然名實不符，禮樂仍在，周天子依舊是天下共主，天下諸侯在名義上依舊是周室臣仆。寡人身為周室臣子，自當為周室盡心，為天下向仁、民心趨義、百姓安樂盡力。除此之外，寡人不存妄想。你方才所言，不論有何道理，與寡人卻無幹係！”
魏惠侯的這番表白，尤其是他使用了“名義上”和“有何道理”等詞，實際上已將自己的心跡展露無遺。公孫鞅心知肚明，微微一笑，侃侃說道：“陛下仁義之心，公孫鞅敬服卻不苟同。仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來禮樂？再說，周室禮樂，至春秋已壞。數百年戰亂，禮樂更是名存實亡。方今天下，舊製不治，新製不立，當是禍亂之源，災難之首。正因如此，秦公認為，為天地大仁厚義計，為蒼生安泰福樂計，方今之急是除舊立新，使名實相符，而不是到孟津去朝拜一個徒有其名的天子！陛下，孟津之會，諸侯朝見的不過是周天子，秦公不屑做此無謂之事。換言之，如果到孟津朝的不是周天子，而是陛下您，秦公他怎麽可能不去呢？”
魏惠侯身子再次趨前，聲音壓低：“秦公之意是——”
公孫鞅朗聲說道：“秦公願尊陛下為天下共主，以舉國之力輔佐陛下南麵稱尊！”
公孫鞅此言一出，滿朝震動。魏惠侯麵無表情，朝後一仰，兩眼瞬間閃過一道亮光。陳軫看在眼裏，眼睛眨了幾眨，望向站在對麵的公子卬。公子卬眉頭緊皺，麵呈不悅之色，想發話，卻又強自忍住。
朝中眾臣亦神色各異，麵麵相覷，最後不約而同地望向魏惠侯。就像變戲法一樣，魏惠侯的臉色陡地一變，將幾案連拍數下，大聲喝道：“大膽公孫鞅，你蠱惑秦公也就罷了，竟敢跑到安邑，在寡人跟前大放厥詞，欲陷寡人於不忠不義之地，居心何在？”
滿朝又是一愣。
公子卬眉頭大展，跨前一步奏道：“啟奏君父，我大軍明日即行征伐，偏巧公孫鞅今日來朝，妖言詭辯，無非是想拖延時日，阻我大軍進程。兒臣乞請君父明察！”
司徒朱威亦跨前一步，高聲奏道：“微臣讚同上將軍所言！秦人與我積怨日久，相互仇視，早已勢同水火。十六年前秦人國弱力薄，獻公卻敢與我大戰河西。今日秦人國力大振，秦公反來示弱求和，由此可見公孫鞅用心可疑！”
公子卬接道：“大司徒所言正是！公孫鞅既為秦賊，又心懷叵測而來，兒臣奏請予以嚴懲！”
眾卿也似明白過來，紛紛點頭。公子卬朝站在龍賈身邊的伐魏先鋒裴英丟個眼色，裴英會意，跨前一步，單腿跪地，大聲叫道：“大軍伐秦在即，末將奏請君上，用公孫鞅之血祭我帥旗！”
除龍賈之外，眾武將各自跨前一步，齊聲奏道：“我等奏請君上，殺公孫鞅祭旗！”
魏惠侯似對眾將的反應甚是滿意，身體朝後微仰，手指輕敲幾麵，眼睛斜睨公孫鞅，嘴角現出陰陰一笑：“公孫鞅，你可有話說？”
公孫鞅的目光依次掃過眾臣，然後將目光落在魏惠侯身上，爆出一連串長笑。
眾皆驚愕。
魏惠侯冷冷說道：“公孫鞅，你笑什麽？”
公孫鞅斂起笑容，傲然道：“公孫鞅無話可說，隻有一笑了！”
魏惠侯的身子微微前挺，點了點頭，嘴角再現陰笑：“好，既然你已無話說，就不好怪怨寡人了。來人！”
兩名衛士疾步上前，分別拿住公孫鞅。
魏惠侯一字一頓：“押他下去，明日午時，轅門祭旗！”
第二章公孫鞅孤身入虎穴，秦國示弱與魏結盟
正在宮外的拴馬場上焦急等候的樗裏疾等人忽然看到一隊衛士押著公孫鞅走出宮門，大吃一驚。一名軍尉拔出寶劍就要衝上去解救，樗裏疾眼疾手快，將他一把拖住。
眾人急圍過來：“五大夫，怎麽辦？”
樗裏疾轉對一名軍士：“你留在這裏負責打探消息，其他人跟我先迴驛站！”
眾人迴到驛站，屁股尚未坐穩，打探消息的軍士已經飛馬迴來，不無驚懼地說：“快——小人——”
樗裏疾神色一緊，麵上卻很鎮定：“不要急，慢慢說！”
軍士緩了口氣：“小人探到，魏侯明日午時起兵，欲拿大良造祭——祭旗！”
眾人皆驚，紛紛拔劍出鞘，嚷著要去劫獄。樗裏疾沉思有頃，將手伸進袖中，慢慢摸出公孫鞅留給他的錦囊，徐徐打開，掃過一眼，臉色漸漸和緩，轉對軍尉道：“備車！”
樗裏疾等人換過服飾，乘一輛駟馬大車徑朝安邑最熱鬧的東街馳去。在東街的最好地段新起了一幢兩層高的豪華酒樓，這一天適逢開業，安邑城裏無人不知。
樗裏疾的馬車趕到時，酒樓前麵已是人來車往，安邑城裏的富貴人家幾乎全都來了，拴馬場上沒有一個閑樁。一身富家公子打扮的樗裏疾跳下車子，徑直走到酒樓前麵。
樗裏疾並沒有立刻就走進去，而是站在不遠處，仔細打量著大門。門楣上赫然寫著“元亨樓”三字，每字皆有人頭大小，金光閃閃，打眼一看，就知道是用純銅打製而成的。
門口鑼鼓喧天，酒樓大掌櫃林容親率五六個夥計笑容可掬地站在門口，不住地向前來賀喜的貴賓鞠躬致謝。每進來一人，就有唱喏的迎上去，接過請柬，高聲喝唱諸如“梁少爺光臨”、“吳少爺光臨”等語，然後有人驗收禮物，注冊登記，另外有人安置客人，整個酒樓一片門庭若市之景。
樗裏疾看了一小會兒，心中有了譜，眼見客人來得也差不多了，這才朝兩個打扮成仆從模樣的軍士使個眼色，昂首走向大門。二人會意，抬上禮箱跟在身後。
林掌櫃雖沒見過樗裏疾，但看到他的架勢甚大，手中又無請柬，一時吃不準來人是誰，急迎上去，深深一揖：“在下林容，多謝閣下光臨捧場！”
樗裏疾還過一揖：“在下木雨虧，途徑貴地，聽聞貴館開張大吉，特來道賀！”
林掌櫃伸手禮讓道：“木先生，請！”
後麵有人記上木雨虧三字，驗禮的人接過禮箱，稍一打開，急又合上，望著林掌櫃兩眼發直。林掌櫃愣了一下，緩步走向禮箱，伸手打開箱蓋。
在元亨樓二樓的一套密室門口，上大夫陳軫的家宰戚光悄悄掀開掛在門上的竹簾，朝樓下審視片刻，緩緩地轉過身子，走進一間雅室。
雅室甚大，裏麵布置得極盡奢華。一張黑漆條幾後麵，陳軫雙目微閉，端坐於席。戚光站有一會兒，小聲稟道：“稟報主公，該來的都來了，是否讓他們開席！”
陳軫紋絲不動，隻從嘴角裏蹦出一句：“再等一等！”
公子卬嘴角再出一聲冷笑：“算你明白！迴去轉告你家秦公，大魏鐵軍明日午時祭旗，讓他在鹹陽城頭伸長腦袋，等好了！”
公孫鞅將目光轉向魏惠侯：“陛下難道真的一意伐秦，而不想知曉秦公為何不去孟津朝王嗎？”
魏惠侯冷冷一笑：“說吧，寡人眼下倒無大事，不妨聽聽！”
“方今天下，周室衰微，坐擁彈丸之地，空有王名，莫說秦公，天下諸雄，哪一個真心禮敬周天子？”
魏惠侯揶揄道：“這麽說來，莫非天下諸侯理應前往鹹陽，朝見秦公不成！”
“陛下說笑了。王者以德、力威服天下。縱觀天下諸侯，既有德又有力者莫過於陛下！”
“此話怎講？”
“大魏自文侯以來，廣施仁德之政，屢建赫赫戰功，數十年來雄霸中原，威服天下，中原列國莫不震服，實際上早已領袖群雄，是天下的無冕之王。”
公孫鞅打住話頭，目視魏惠侯。魏惠侯麵上雖無表情，身子卻已稍稍趨前，顯然是聽進去了。公孫鞅看在眼裏，輕咳一聲，繼續說道：“拋開南方蠻楚不說，中原列國，周室有名無實，魏室有實無名，這是有目共睹的不爭之實！”
魏惠侯坐端身子，咳嗽一聲，接過話頭：“公孫鞅，你說此話，純屬小人之見！天下雖然名實不符，禮樂仍在，周天子依舊是天下共主，天下諸侯在名義上依舊是周室臣仆。寡人身為周室臣子，自當為周室盡心，為天下向仁、民心趨義、百姓安樂盡力。除此之外，寡人不存妄想。你方才所言，不論有何道理，與寡人卻無幹係！”
魏惠侯的這番表白，尤其是他使用了“名義上”和“有何道理”等詞，實際上已將自己的心跡展露無遺。公孫鞅心知肚明，微微一笑，侃侃說道：“陛下仁義之心，公孫鞅敬服卻不苟同。仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來禮樂？再說，周室禮樂，至春秋已壞。數百年戰亂，禮樂更是名存實亡。方今天下，舊製不治，新製不立，當是禍亂之源，災難之首。正因如此，秦公認為，為天地大仁厚義計，為蒼生安泰福樂計，方今之急是除舊立新，使名實相符，而不是到孟津去朝拜一個徒有其名的天子！陛下，孟津之會，諸侯朝見的不過是周天子，秦公不屑做此無謂之事。換言之，如果到孟津朝的不是周天子，而是陛下您，秦公他怎麽可能不去呢？”
魏惠侯身子再次趨前，聲音壓低：“秦公之意是——”
公孫鞅朗聲說道：“秦公願尊陛下為天下共主，以舉國之力輔佐陛下南麵稱尊！”
公孫鞅此言一出，滿朝震動。魏惠侯麵無表情，朝後一仰，兩眼瞬間閃過一道亮光。陳軫看在眼裏，眼睛眨了幾眨，望向站在對麵的公子卬。公子卬眉頭緊皺，麵呈不悅之色，想發話，卻又強自忍住。
朝中眾臣亦神色各異，麵麵相覷，最後不約而同地望向魏惠侯。就像變戲法一樣，魏惠侯的臉色陡地一變，將幾案連拍數下，大聲喝道：“大膽公孫鞅，你蠱惑秦公也就罷了，竟敢跑到安邑，在寡人跟前大放厥詞，欲陷寡人於不忠不義之地，居心何在？”
滿朝又是一愣。
公子卬眉頭大展，跨前一步奏道：“啟奏君父，我大軍明日即行征伐，偏巧公孫鞅今日來朝，妖言詭辯，無非是想拖延時日，阻我大軍進程。兒臣乞請君父明察！”
司徒朱威亦跨前一步，高聲奏道：“微臣讚同上將軍所言！秦人與我積怨日久，相互仇視，早已勢同水火。十六年前秦人國弱力薄，獻公卻敢與我大戰河西。今日秦人國力大振，秦公反來示弱求和，由此可見公孫鞅用心可疑！”
公子卬接道：“大司徒所言正是！公孫鞅既為秦賊，又心懷叵測而來，兒臣奏請予以嚴懲！”
眾卿也似明白過來，紛紛點頭。公子卬朝站在龍賈身邊的伐魏先鋒裴英丟個眼色，裴英會意，跨前一步，單腿跪地，大聲叫道：“大軍伐秦在即，末將奏請君上，用公孫鞅之血祭我帥旗！”
除龍賈之外，眾武將各自跨前一步，齊聲奏道：“我等奏請君上，殺公孫鞅祭旗！”
魏惠侯似對眾將的反應甚是滿意，身體朝後微仰，手指輕敲幾麵，眼睛斜睨公孫鞅，嘴角現出陰陰一笑：“公孫鞅，你可有話說？”
公孫鞅的目光依次掃過眾臣，然後將目光落在魏惠侯身上，爆出一連串長笑。
眾皆驚愕。
魏惠侯冷冷說道：“公孫鞅，你笑什麽？”
公孫鞅斂起笑容，傲然道：“公孫鞅無話可說，隻有一笑了！”
魏惠侯的身子微微前挺，點了點頭，嘴角再現陰笑：“好，既然你已無話說，就不好怪怨寡人了。來人！”
兩名衛士疾步上前，分別拿住公孫鞅。
魏惠侯一字一頓：“押他下去，明日午時，轅門祭旗！”
第二章公孫鞅孤身入虎穴，秦國示弱與魏結盟
正在宮外的拴馬場上焦急等候的樗裏疾等人忽然看到一隊衛士押著公孫鞅走出宮門，大吃一驚。一名軍尉拔出寶劍就要衝上去解救，樗裏疾眼疾手快，將他一把拖住。
眾人急圍過來：“五大夫，怎麽辦？”
樗裏疾轉對一名軍士：“你留在這裏負責打探消息，其他人跟我先迴驛站！”
眾人迴到驛站，屁股尚未坐穩，打探消息的軍士已經飛馬迴來，不無驚懼地說：“快——小人——”
樗裏疾神色一緊，麵上卻很鎮定：“不要急，慢慢說！”
軍士緩了口氣：“小人探到，魏侯明日午時起兵，欲拿大良造祭——祭旗！”
眾人皆驚，紛紛拔劍出鞘，嚷著要去劫獄。樗裏疾沉思有頃，將手伸進袖中，慢慢摸出公孫鞅留給他的錦囊，徐徐打開，掃過一眼，臉色漸漸和緩，轉對軍尉道：“備車！”
樗裏疾等人換過服飾，乘一輛駟馬大車徑朝安邑最熱鬧的東街馳去。在東街的最好地段新起了一幢兩層高的豪華酒樓，這一天適逢開業，安邑城裏無人不知。
樗裏疾的馬車趕到時，酒樓前麵已是人來車往，安邑城裏的富貴人家幾乎全都來了，拴馬場上沒有一個閑樁。一身富家公子打扮的樗裏疾跳下車子，徑直走到酒樓前麵。
樗裏疾並沒有立刻就走進去，而是站在不遠處，仔細打量著大門。門楣上赫然寫著“元亨樓”三字，每字皆有人頭大小，金光閃閃，打眼一看，就知道是用純銅打製而成的。
門口鑼鼓喧天，酒樓大掌櫃林容親率五六個夥計笑容可掬地站在門口，不住地向前來賀喜的貴賓鞠躬致謝。每進來一人，就有唱喏的迎上去，接過請柬，高聲喝唱諸如“梁少爺光臨”、“吳少爺光臨”等語，然後有人驗收禮物，注冊登記，另外有人安置客人，整個酒樓一片門庭若市之景。
樗裏疾看了一小會兒，心中有了譜，眼見客人來得也差不多了，這才朝兩個打扮成仆從模樣的軍士使個眼色，昂首走向大門。二人會意，抬上禮箱跟在身後。
林掌櫃雖沒見過樗裏疾，但看到他的架勢甚大，手中又無請柬，一時吃不準來人是誰，急迎上去，深深一揖：“在下林容，多謝閣下光臨捧場！”
樗裏疾還過一揖：“在下木雨虧，途徑貴地，聽聞貴館開張大吉，特來道賀！”
林掌櫃伸手禮讓道：“木先生，請！”
後麵有人記上木雨虧三字，驗禮的人接過禮箱，稍一打開，急又合上，望著林掌櫃兩眼發直。林掌櫃愣了一下，緩步走向禮箱，伸手打開箱蓋。
在元亨樓二樓的一套密室門口，上大夫陳軫的家宰戚光悄悄掀開掛在門上的竹簾，朝樓下審視片刻，緩緩地轉過身子，走進一間雅室。
雅室甚大，裏麵布置得極盡奢華。一張黑漆條幾後麵，陳軫雙目微閉，端坐於席。戚光站有一會兒，小聲稟道：“稟報主公，該來的都來了，是否讓他們開席！”
陳軫紋絲不動，隻從嘴角裏蹦出一句：“再等一等！”