享用著厚切的三分熟牛排和雞茸蘑菇湯,伊蓮體內那高漲的吞噬血肉的欲望才得到一絲滿足。


    她不再猶豫,將脖子上擁有碩大紅寶石的“薔薇項鏈”摘下,按照安吉莉卡小姐教授的方法封存在附帶的珠寶盒中,耳畔不斷傳來的窸窸窣窣的話語聲才隨之消失。


    看著在一旁擔心望來的威廉和蒂婭,伊蓮微微笑了笑,說道:


    “隻是這件封印物的負麵效果而已,進食之後相應的欲望已經有所緩解,不用擔心我半夜爬到你們床上啃食你們的血肉。”


    說著,她目光停留在外觀樸素,僅僅有黃銅包邊的珠寶盒上,腦中重複著剛才安吉莉卡小姐介紹這件物品的信息:


    “薔薇項鏈,由秘祈人的‘牧羊人’與‘黑騎士’特性融合而成,其本身擁有‘靈肉之刃’這個可以同時殺傷肉體與靈體的強大能力,以及讓佩戴者的肉體傷害快速恢複的功能,最後也是最重要的,是它能夠放牧總共6個不同途徑的靈魂,讓他們的能力為自己所用,聖者的靈魂將占用兩個名額。


    “目前這些‘名額’已經滿員,放牧了一位序列4的‘律令法師’,序列5的‘深紅學者’、‘海洋歌者’、‘混亂導師’以及‘欲望使徒’,每個靈魂都擁有生前掌握的三到四個能力,且可以隨時切換,熟練地使用。


    “佩戴項鏈時,使用者會承受逐漸增強的血肉需求,起初是進食肉類的渴望,隨後則是想要容納、吸收同類的肉體,最終可能會失去控製,變成隻會追逐血肉的怪物。另外,佩戴者會不斷聽到屬於‘真實造物主’的囈語,平時可以勉強忍受,使用放牧的靈魂時效果會增強,讓使用者想要向這位邪神祈禱、臣服。”


    剛才在“賜予”的儀式中得到這條項鏈的伊蓮僅僅是戴上它切換了一下相應的靈魂,了解附帶的能力,就已經被那位邪神吵得頭暈腦脹,靈體不穩,對血肉充滿了渴望。


    這讓她在感慨於“薔薇項鏈”的強大之餘,也對這件封印物的負麵效果有了切身體會,明白自己這樣一個序列5的中序列非凡者難以駕馭半神級的封印物,隻能小心使用,平時封存起來。


    “難怪海上很多人都說‘牧羊人’是半神以下最難對付的非凡者,原來的‘颶風中將’齊林格斯身為序列6就能憑借一件類似的物品躋身海盜將軍行列,隻要放牧的靈魂搭配合理,他們不比雙途徑且能力互相融合的非凡者差到哪去,甚至手段更加多樣……”


    將項鏈的能力粗略地告訴威廉、蒂婭兩人後,伊蓮感歎道。


    聽到那個小盒子裏的項鏈集齊了五位非凡者的特性,而本身也是一件相當於“1”級封印物的神奇物品,在座的“災禍教士”威廉和“歡愉”魔女蒂婭都有些興奮,但隨之而來的卻是濃濃的疑惑。


    威廉目光不斷在自己越發嫵媚動人的船長和價值連城的“薔薇項鏈”之間移動,眉頭緊皺,沉聲問道:


    “船長,安吉莉卡小姐將這件物品交給你,是否意味著,祂認為摩羅拉這邊的局勢更加緊張了?”


    伊蓮將最後一點牛排叉起塞進口裏,用一旁的檸檬水送進肚中,這才點點頭道:


    “這正是我要告訴你們的事,‘鐵血十字會’的古辛邀請我加入他們,準備近期掀起一場全城的暴動試探知識教會的底線,借此了解地下陵寢和封印物的情況;‘魔女教派’的麗薩跟蹤了我,被我反擊後帶傷逃走,但她的目的顯然也是想了解我們的調查進度,竊取一些機密……這座城市也許很快就要迎來最大的動亂了,這是危險,也是我們的機會。


    “安吉莉卡小姐將‘薔薇項鏈’交給我,就是想增強我的力量,能在對付他們的戰鬥中占據絕對優勢,這恰巧說明祂認為古辛、麗薩都有暗中隱藏的力量。前者本身就是和我一樣的‘收割者’,在摩羅拉發展了多年,不斷有新生力量加入,手下應該有不少非凡者,而麗薩在今天的戰鬥中也使用了某件封印物,這還隻是倉促迎戰時的表現,說不定她還帶著更多其他的物品……”


    “那我們應該怎麽應對?主動出擊,還是靜觀其變?”


    聽到自己的原上司不但晉升為“痛苦”魔女,還擁有了強大的封印物,蒂婭忍不住開口問道。


    “古辛即將策劃的暴動是個好機會,威廉,你這幾天與他接洽一下,轉達我的意思,說願意讓我們的手下配合他的行動,反正那都是些兇窮極惡的流放者,正好可以讓他們吸引執法者的視線,也讓古辛認為我們和他一樣想要解決知識教會的神職人員。蒂婭,你趁這幾天麗薩受傷尚未恢複的時候,去教堂附近,尤其是墓園旁布置一些由我們標記過的鏡子,以便使用‘冰鏡’符咒隨時轉移……”


    輕描淡寫地將幾人這兩個月來收編的勢力判了死刑,伊蓮轉而說道:


    “而我,會抓緊時間把這段時間讀書學到的知識歸納總結,無論是赫拉貝格主教,還是安吉莉卡小姐都說過,這些知識才是進入地下陵寢的重點,我的直覺也是如此……這是古辛和麗薩都沒掌握的關鍵點,因為赫拉貝格說這之前根本沒人想到去借閱書籍……”


    說著,她從放在桌下的背包中拿出了一本本厚厚的書冊,擺在了兩人麵前:


    《封印原理》、《人偶的製作與維護》、《地下陵寢修建實例》、《摩羅拉居民守則》、《神靈與神力》……


    威廉最近陪著看了一小部分,感覺倒還好,蒂婭則在看到這些大部頭書籍的瞬間就從椅子上跳了起來,忙不迭說道:


    “我這就去一趟墓園……不,我先去買些梳妝鏡,把它們標記好……”


    沒等其他人說什麽,她就一頭撞出房門不見了蹤影。


    瞧你教出來的蠢魔女——伊蓮用口型對威廉說,而後輕哼了一聲,用正常的語調道:


    “我明天整理一些《地下陵寢修建實例》裏的平麵圖,你負責將它們拚湊成完整的地下陵寢地圖,精確標注比例和角度。”


    這本書她反複閱讀了好幾次,無比確認裏麵各種“實例”其實就是教堂墓園下方封印“薩林格爾血旗”的地下陵寢,隻不過拆成了不同部分,需要動動腦子把它們組合拚搭起來。


    而這件事交給擁有過人計算能力的“怪物”途徑再合適不過了。


    分配完任務,伊蓮這才搬上所有書籍迴到臥室,點起油燈和蠟燭,又自己捏出一團灼熱明亮的火焰作為補充照明,以替代這座城市不存在的煤氣壁燈,在被照得敞亮的桌前開始了“複習”。


    在赫拉貝格、安吉莉卡的先後提醒下,她已經知道了這些知識就是前往地下陵寢最大的保障,一點都不敢鬆懈。


    翻閱著《人偶的製作與維護》裏各種鐵皮士兵的圖譜,《封印原理》中關於不同力量和汙染之間平衡的手段,以及《地下陵寢修建實例》裏密密麻麻的地圖片段,伊蓮逐漸進入了一種全身心投入其中的狀態。


    “……根據安吉莉卡小姐提供的資料,更換封印‘薩林格爾血旗’兵偶的實驗人員必須蒙上眼睛,提著馬燈,如果馬燈熄滅,周圍陷入黑暗,他將立即消失,所有認識他的人都會遺忘他……如果沒有蒙眼睛,離開陵寢的將是個和他一樣的怪物……


    “我和威廉本以為隻派出了五波流放者去探索地下陵寢,但在安吉莉卡小姐的記憶中,我們其實派出了足足十組人,其中有一半深入了陵寢,因為各種意外熄滅了馬燈,被我們遺忘了!


    “按《神靈與神力》中的描述,前者很可能與黑夜女神的隱秘、厄難有關,在特裏爾的地下墓穴亦有類似的力量……而後者並未被正神所掌握,疑似被‘鏡中人’取代了本體,當然,他們隨後也會加入執法者和‘實驗人員’的隊列,所以外界難以發現……


    “封印物本身還會釋放讓人靈性變得遲鈍,難以感知外界的迷霧,這會讓蒙著眼睛的闖入者更加難以辨別環境,需要準確的地圖指引道路……


    “根據《封印原理》的敘述,被封印物會嚐試逃脫,甚至尋找合適的人轉變成傀儡、‘代行者’來幫助它離開……赫拉貝格主教說時間不多了,是擔心這種人很快就要出現了?”


    腦中一個個念頭閃過,伊蓮麵前攤開的書冊越發模糊,她如同啄米的雞一般頭顱不斷低垂又抬起,最終沒能抵住睡意,直接趴在了《神靈與神力》繪有黑暗聖徽那深黑為底紅月居中群星點綴的那頁上。


    渾渾噩噩之間,她又來到了最近反複出現於夢中的的那個場景。


    她漫步在漆黑無光的隧道中,腳下是古老斑駁的石板,兩側是大塊石頭砌成的牆壁,每隔一段距離鑲嵌著一盞鏽透了的鐵製壁燈,但卻沒有一點點火光。


    跟以往一樣,伊蓮的身體不受控製一般在黑暗的通道中前行,穿過了一隊身披黑袍,手提馬燈,眼睛被黑布遮蓋的執法者,反複繞行於蜿蜒的通道中,最終來到了一座巨大的地下廣場中。


    那裏,有一座高高聳立的、由無數屍骸堆砌而成的山峰。


    山峰頂端,是……


    伊蓮的目光剛有上移,腦袋就嗡的一聲炸響,全身仿佛被灼熱的火焰點燃,疼痛讓她不由得大喊起來,卻發不出任何聲音。


    嘭——


    巨響傳來,她感覺自己的身體騰空而起,又墜落到地麵。


    她睜開雙眼,納入視線的是臥室平整的天花板,昏暗的油燈、蠟燭光芒,以及窗外微亮的晨光。

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