「話說迴來，在擊劍上和薰子不相上下……千早也很了不起呢」
第二天，千早被香織理攔住，一邊吃午飯一邊讓他說明昨天事情的經過
順便說一句，午休剛開始，桂花就過來把薰子帶到了擊劍部。雖然有點強拉硬拽的樣子，可是對於一直消沉著的薰子來說也許是恰到好處的刺激吧
「不，如果說這件事情的話，那麽就請誇獎能夠和男性體力對抗的薰子同學吧」
實際上就是這樣了。如果說哪邊更了不起的話，那麽以女性的體力與男性的——而且是運動神經非常出色的千早作為對手打成平局的薰子那邊顯然是更厲害的
「嘛，隻要她聽你說似乎就不要緊了呢……作為千早，也許會有好一段時間在薰子麵前抬不起頭吧」
香織理說到這裏笑了笑，然後拿起自己的托盤站了起來
「那麽……雖然不太好，可是我得先走了啊。在此之後有約·會·呢……迴見」
這樣說完香織理眨了一下眼睛。大概是和『她』有約吧
「是這樣啊……祝你武運昌隆」
這樣目送著香織理離開之後，千早想到……剛才這句話有點男性化了。那麽，以女孩子的口吻和女孩子說是怎樣的言辭比較適當呢？這樣一想，就覺得自己有點無聊了
「……哎呀，這不是千早姐姐嗎？」
正在因為自己這樣無聊的念頭在苦笑的時候，從背後傳來了打招唿的聲音
「嗯……啊啊，這個……是雅樂乃同學呢，貴安」
向著聲音傳來的方向迴頭，之間花道部的部長，雅樂乃正站在身後。大概是吃完飯正要走出食堂吧
「您一個人用膳嗎？」
「不，和朋友呢……不過，剛才把我丟下就走了」
「嘛，千早姐姐和外表給人的感覺不一樣，非常寬宏大量呢」
「唿唿，也許是這樣呢」
從雅樂乃看來，大概是由於千早吃得比較悠然，於是就被朋友丟下了……似乎是被她這樣想吧。她也許是一個稍微有些獨創性的女孩子吧
「……是這樣。午飯已經吃完了嗎？可以的話一起喝茶怎麽樣」
「嗯，今天沒有什麽特別事情……我可以的話真是非常高興呢」
千早一邊這樣迴答，一邊也拿著自己的托盤站了起來
「貴安，禦前」
「貴安」
兩人一起走的時候，打招唿的聲音在食堂裏此起彼伏
「哇，千早姐姐……今天和禦前一起嗎？」
「嗯，剛才在這裏剛好碰見的」
「禦前姐姐，今天也很美麗啊」
「禦前，貴安」
從食堂走到走廊上，雅樂乃也是不停地接受著大家的問候
「得到大家的問候……很有人氣呢，雅樂乃同學」
根據以前從薰子那裏聽到的話，在二年級的學生中間，雅樂乃是一位擁有超凡魅力的領袖一般的人物，學生們都說「有煩惱的事就找禦前商談」。正因為如此，大家就以直言不諱的「禦前」的綽號來稱唿她
「不呀，我聽說，有人氣的可正是千早姐姐吧，在b班上已經有後援會了喲？」
「那是……這個，隻是事情發展成那樣罷了。我想，並不是因為我的原因」
「嗬嗬，千早姐姐？正是因為做了什麽才有這樣的結果喲。那樣的人氣就是因為千早姐姐那樣做了呢」
雅樂乃同學一邊忍著自己的竊笑，一邊反駁
————————————————————————————————————
「請進千早姐姐，請上來吧」
「打擾了呢」
被雅樂乃帶到的，是一間寫著「修身室」的鋪著榻榻米的和室。這件房間在上道德和禮法課程的時候會被用到，平時似乎就是花道部和茶道部交替使用
「請您在喜歡的地方坐下來吧」
雅樂乃拿著茶道的用具從裏間迴來了
「也喜歡茶道呢」
「是……雖然沒什麽經驗」
這樣事先說了之後，雅樂乃就在千早的注視之下為千早點茶了
雅樂乃的手優雅地移動著，用長柄舀子把開水舀進茶碗裏。所謂芊芊玉指，和這個比喻相稱的，一定就是像她這樣優雅的人吧
緩緩地把茶筅沉到茶碗的底部，徐徐攪拌，讓大量的泡沫快速地形成
「久等了，請用茶」
「非常感謝」
因為並沒有設立茶席，所以千早就這樣接了過來喝了一口。抹茶清爽的苦味在口中擴散，清新的茶香撲鼻而來
「哈……在茶席以外這樣喝茶還是第一次，不過感覺真的很好呢」
和煎茶比起來，抹茶苦得有點讓人皺眉，不過，在飯後喝上一杯，竟然覺得有一種不可思議清涼的口感
「點心沒有拿出來，不要緊吧？」
「嗯，小時候每次喝茶的時候都是眼淚汪汪的呢」
千早這樣說著自己也苦笑了起來。是想起了小時候的練習吧
「唿唿，是這樣呢。以前都像是把點心當成目標來練習茶道這樣想的」
「嘛，雅樂乃同學也是？」
「當然了。如果沒有點心的話，這會兒也不會在這裏沏茶了呢」
「嘛，唿唿……是這樣呢」
從雅樂乃沉靜的外表，完全想不到她會說出這樣的話來，千早不禁笑了起來
「……自從前幾天，和您相遇的之後……我就一直想著，和千早姐姐『再說一次話就好了』」
「哎呀，為什麽？」
作為千早，也不記得有過什麽特別奇怪的對話吧
「果然，千早姐姐和我在很多地方都十分相似」
雅樂乃這樣說著，臉上露出了微笑。這個樣子也讓人覺得非常賢淑
「……就我而言，可不像雅樂乃同學那樣沉著呢」
「得到這樣的誇獎十分高興，不過，我並不是這樣討人喜愛的女孩子」
雅樂乃一邊苦笑，一邊小聲地說著一些帶有自嘲意味的言語
聽到這樣的詞語，讓千早想起了她和優雨的對話。聰明的思維，以及毫不隱瞞地想要把這樣的思考告訴別人的姿態……也許，現在能看到的她的姿態，並不是真正的她吧
「原來如此。雅樂乃同學，一定是有雅樂乃同學自己的雄心呢」
「雄心……是這樣呢，也許是這樣的」
雅樂乃的聲音似乎帶著發自內心的喜悅，似乎已經不能把心裏的興奮雀躍隱藏起來了
「……以這種方式來考慮我的人，您是第一位！」
在這一瞬間，雅樂乃的表情完全變了
迄今為止一直表現出來的沉穩表情完全消失了，變得完全就像一個喜歡惡作劇的孩子一樣，眼睛裏看起來熠熠生輝
「我，好想成為千早姐姐的朋友」
……明明看起來是非常溫順的女孩子。這樣一想，千早似乎就要忍俊不禁了……和所謂的溫順有一點微妙的不同吧。怎麽說呢，總之就是情不自禁地要笑出來了
「哎呀哎呀，雅樂乃很有趣呢……不過不行喲」
「誒……」
對於這樣的雅樂乃，不可思議地好像和「同學」這個敬稱非常不相稱……有了這樣的感覺，千早就直唿其名了
「……因為，我們已經是朋友了吧？」
「啊……是啊！」
雅樂乃凝視臉上露出了驚訝和暢快的笑容
「……終於，好像覺得明白了」
「嗯？什麽呢……」
「被千早姐姐喚作『雅樂乃』之後，我才覺得好像明白了自己招待姐姐喝茶的理由了……真是不可思議呢」
似乎連雅樂乃自己，都不明白為什麽招待千早……然而現在，千早總覺得能夠理解其中的理由了
「或者說，是渴望有一個可以依賴的人吧……不過，我可不知道這樣的事情我是否適合哦」
對於她來說，身上背負著同年級學生的尊敬，也許就連喘一口氣的地方都沒有……迴想起在食堂時的情形，千早不禁這樣地想著
「……果然，真是不可思議啊。我無法用語言表達出來的事情，千早姐姐好像都可以用很簡單的言語說出來呢，真的不可思議啊」
聽到這樣說，千早也想到了一些因由
「是相似吧。是啊，也許是相似呢……我們」
把真實的心閉鎖在自己的靈魂深處，隻想著要做一個好孩子……也許是這樣吧
「千早姐姐，請讓我……向姐姐撒嬌，可以嗎？」
能夠理解之後，這一次就是用直線球攻過來了……千早的臉上微微發燙，心裏也怦怦亂跳起來
（……不過這樣的嬌媚，並不是給作為男性的我，這隻是對待「女性」的千早時才會表現出來的態度）
「有了這麽可愛的妹妹，那可真是歡迎喲……不過，是否能不辜負你的期待，我可沒有自信呢」
「沒有關係……因為，到現在為止，我還沒有能夠撒嬌的人，我一直都是這樣覺得的。非常感謝……千早，姐姐」
雅樂乃拿起了千早的手，輕輕地把自己的臉，貼了過去……
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「再會了，無論任何時候都歡迎您過來這裏呢，千早姐姐」
「當然喲。那麽再見了……雅樂乃」
千早和雅樂乃一邊喝茶一邊說了一會兒話，然後就離開了修身室
「…………」
在交談方麵，也沒有特別奇怪的話……雖然一直都是這樣覺得，但是隨著時間的推移，千早的冷汗就一滴一滴地流了下來
「……剛才，你到底在做些什麽啊……千早！」
（「哎呀哎呀」個什麽呀！還「哎呀哎呀」了……！！）
「不，不啊不啊，因為對於「妃宮千早」而言，並沒有做錯什麽……哈！？」
可是，明明應該是情不自禁笑出來的，卻自然而然地在前麵加了一個「嘛」之類的語氣詞，這是絕對沒錯的
「啊啊，我……果然也許已經是快不行了」
千早在走廊的一角突然無力地跪了下來……他性別的界限，似乎變得相當危險了
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「學習進行得順利嗎，姐姐？」
——深夜，史拿著茶來到薰子的房間
因為馬上就要期中考試了，雖然薰子不喜歡，可是也開始了考試複習……怎麽說呢，實際上還剩下兩天而已
「怎麽說呢，因為隻是按照考試範圍瞄了一眼……老實說自信是一～點也沒有。唉，這隻是和往常一樣罷了」
薰子拚命地盯著教科書的時候，史在一旁替她泡上了茶
「啊啊，謝謝你小史……很棒的香味啊」
「啊，還有這個」
史和紅茶一起，在桌子上放上了一盒可愛的一口三明治拚盤
「呃……這是，小史為我做的嗎？」
「……不，是千早大人做的。他對我說，薰子姐姐全神貫注地複習，肚子一定餓了」
聽到史這樣說的瞬間，薰子的臉似乎變得無趣起來
「……還是，不能原諒千早大人嗎」
「雖然不是這樣……不過覺得，明明是男人，卻是個認真的家夥呐」
雖然不是不喜歡他對自己這樣的牽掛，可是薰子每次遇到這樣的場麵，都會讓作為女性的自己產生不行了的感覺，所以就覺得這樣很沒趣了
「史雖然每天都想著，不要忘記這樣的關心，可是卻相當難以趕上千早大人的細心」
「……小史，有這樣優秀的主人也是夠辛苦的呢」
「是這樣呢。不管怎麽努力都無法趕上，有時也會這樣想」
是啊，就連小史也比不上他吧……一想到這樣，那些自卑感就麻木起來了。怎麽說呢，以不是常人的千早作為對手來比較，自己就隻會覺得沮喪了，最近薰子是明白起來了
「如果，薰子姐姐不討厭的話，請千早大人來教導您考試複習怎麽樣？」
「誒……沒，沒關係喲……這樣的事情」
「可是，我想從剛才開始就連一個問題都沒有解決吧」
「呣……」
的確如她所言。在這兩個小時裏，薰子雖然一直隻是盯著教科書，可是問題卻完全沒有解決
「千早大人對於薰子姐姐就他一直欺騙著您的事情而感到生氣，是非常理解的……這樣的話，反過來更可以向他施加高壓了，不是嗎？」
「……這樣，你是說……讓千早贖罪？」
「是，老實說是這樣的」
到底史是以怎樣的意圖向薰子說這樣的話她是不知道的……不過，她的確不能一直和千早保持著這樣的關係。初音和宿舍的其他人，最近都開始擔心他們兩人關係不和了
「……是，這樣呐」
薰子拿起了手機，慢慢地撥了一個電話……
————————————————————————————————————
「好了。那麽時間到了，請把卷子翻過來，然後從後麵收上來」
聽到老師這樣說，教室裏稍微地恢複了平常的喧鬧
現在，是期中考試的第一天結束的時候
學院本身的水平，不是極端的高，可也不算很低——因為是名媛學校，所以學校所注重的並不僅僅是學習，像情操教育的科目也是存在的，不過這樣也許也應該是理所當然的吧
「累死了……」
薰子筋疲力盡地趴在桌子上。不善於學習的她，結果總是到了最後關頭就會陷入想要臨陣磨槍來突破難關的困境了
「早知道這樣的話，從平時開始就預先好好地學習就好了……」
薰子的聲音，簡直就像快要咽氣之前那麽虛弱，在旁邊正和千早說話的茉清聽到她這樣說，就用似乎很驚訝的目光看著她
「……到了考試的時期就總是這樣呢，薰子同學」
聽到茉清這樣說，千早也明白這是常態了吧。他不禁露出了苦笑
「就是說，每一次都沒有吸取教訓呢……」
「呣呣，可是……不是沒關係嗎。請不要兩人一起欺負我啊」
雖然薰子鬧起了別扭，可是這可以說是自作自受吧
「各位，情況如何呢？」
聖往這邊走了過來。她應該還是像平時那樣笑盈盈的……不過看起來似乎也有點無精打采的
「我馬馬虎虎地考得還可以吧」
「和平常差不多呐」
千早和茉清，都是像平常那樣自然。像千早這樣的人，爽快地說出「考得很好」，雖然也會讓人覺得有點可惡，可是在這裏沒有說出讓人討厭的話還是令人覺得生氣——一直趴在桌子上的薰子這樣想著
「啊啊，總覺得你們二位格外地自信十足……果然頭腦好就是不一樣吧」
在這裏沒有鬧情緒，坦率地表示羨慕的這方麵，的確非常有聖的風格
「……聖同學怎樣？」
很少見地，茉清向聖說話了。平常不太開口說話的她，故意隻在這時說話……說起來，是有點使壞吧
「呣……我，我呢，有點危險啊」
麵對這樣的質問，聖還是很謙虛地迴答。她性格開朗，對於別人的惡意相當地不在乎吧
「今天還不算那麽糟糕呢！不過明天的數學就有點擔心了……明明在考試期間，好不容易媽媽代替了我下廚做飯的」
「這樣……的話，一定要好好努力呢」
聽到聖讓人欣慰的家庭情況，茉清的表情也有點淩亂了，她這樣迴答
「是……不過，隻是數學讓我發愁啊」
「發愁……？」
「其他的科目的話，隻要有教科書和參考書就不會覺得為難了……然而隻有數學，就算是看書也不能很好地明白呢」
誠然，數學這樣的學科，能夠獲得實踐，就很容易為人們所理解……應該說，從書本上學到的理論和自己使用的方法是否正確，也許自己是有一些地方相當難以判斷的吧
「……冒昧地說一句，要是請茉清同學輔導一下聖同學，這樣如何呢？」
「誒……！？」
是打算對使壞的茉清做點惡作劇吧，千早提出了這樣的建議
「其實待會兒，我和在這裏筋疲力盡的薰子同學有一個約定，那就是要把她帶到圖書館去複習數學……我想可以一起吧」
「不，可是……這樣一來就給茉清同學添麻煩了。茉清同學也和我們一樣要考試的啊」
聽到千早笑嘻嘻地這樣說，不知為什麽聖這樣擔心起來了
「……這不是很好嗎？」
「誒！？」
然而出乎意料地，茉清爽快地答應了。這是非常意外的吧，連提出建議的當事人千早都睜大了眼睛
「雖然我是否能幫助你是一個疑問，不過通過教導別人對於我自己來說也是一種相當充分的複習吧……而且，我本來就打算要去圖書館的」
「那，那個……真的可以嗎？」
「不必介意喲」
向著戰戰兢兢的聖淡淡一笑，茉清這樣迴答道
「在此之前……千早同學」
「什麽呢？」
「可以的話去圖書館之前，可以讓我拿著您的筆記在自助食堂複印一下嗎？有傳聞說您的筆記比較容易明白」
「呃？是誰說這樣的事情的……」
茉清沒有說話，臉上帶著笑容，伸出了手指……指尖所對著的，就是那個滿臉通紅的在旁邊站著的薰子
「唿唿……明白了。要是有用的話就好了」
說到這裏，千早也忍俊不禁了……
————————————————————————————————————
「剛才說明了數列的五種類型，不過這樣的場合適合使用那種數列類型呢？」
於是乎，四人為了複習考試，來到了圖書室
「那個……啊，是等比數列」
「對了，符合第二種類型呢……試著解一下吧」
「是！」
雖然聖最初很緊張，可是茉清的教導方法卻意外地，非常耐心細致非常溫柔
「誒……」
薰子雖然和茉清是第三年做同班同學了，可是這樣的情形還是第一次看到吧，她覺得非常意外，一直看著這樣的兩個人
「嗚，嗚嗚……」
話說迴來，另一方麵，說到薰子和千早……
「不要緊吧？薰子同學」
「我，我真是蠢到家了，本以為千早會稍微溫柔一點的……」
畫滿了紅色圓圈的問題集放在薰子的麵前
「因為考試就在明天，到那個時候還不把必要的範圍完全掌握可就不行了吧……說起來這就是愛的鞭策了」
「雖然這樣說，可是像這麽相似的問題，這幾個這幾個就算不做也是可以的嘛……」
學會了解法之後，考試裏遇到類似問題的話是總會有辦法的……對抱有這種想法的薰子，千早卻對她說，要她把指定的問題全部解出來
「這樣的題目呢，薰子同學……雖然學會之後馬上就能解出來，可是過一會兒的話往往就會完全忘記了。所以，如果要真正掌握的話，那麽馬上解答大量類似的問題，讓這種解題的思路手段刻骨銘心，這樣可是最有效果的」
「就，就算不用做到這種程度也……」
「如果在考試中拿不到分數的話，到那個時候就會聽到你的抱怨了，所以現在請相信我，好好努力吧」
「呣，真是的……」
聽千早說到這個份上，薰子勉勉強強地重新開始解題。也許她的記性不太好吧，不過她絕對是一個勤奮的人，這是不會錯的
「那麽，做完之後請告訴我呢。我們對一下答案」
千早這樣說完，就去找自己需要的參考書了，然而卻怎麽找不到。就在這時，後麵有人拍了拍他的肩膀
「千早同學」
迴頭一看，原來是茉清
「這個，剛才真是非常感謝你……給了我贖罪的機會」
茉清似乎有點不好意思地，用隻有千早才能聽到的聲音小聲說道
「贖罪……啊」
這樣一來，千早也意識到，茉清自己也覺得對聖的使壞有點太過分了
「不，我的舉動實在是有點冒失了，十分抱歉」
對於茉清同學這個人，我還是沒有能夠理解吧……千早在這裏這樣地自言自語著
————————————————————————————————————
「哈……終於結束啦」
「呣～，好漫長呢」
於是迎來了呃最後一天，終於最後的考試科目也宣告結束了
聖和薰子已經完全在「考試真難對付」這一共同點上變得意氣相投了
「這樣的情況不要緊吧，兩位」
茉清一邊苦笑，一邊向她們搭話
「啊，是。多虧了茉清同學」
「呃……我？」
在滿臉笑容的聖麵前，不知為什麽茉清的動作在這一瞬間停住了
「因為茉清同學的教導方式，相當容易理解呢」
「……是，是這樣，這樣就好了呢」
「是這樣。因此呢……」
聖是想起了什麽吧，她迴到自己的位置，從書包裏拿出了一些什麽來
「那個，作為謝禮什麽的……試著做了一個便當」
「呃……給我？」
「是！那個，當然，如果不嫌棄的話……就請你……。雖然說是謝禮，可是不知道做什麽才好，所以……」
「……是這樣呐」
茉清看著遞過來的包裹，稍微地想了一下
「那，就先謝謝了喲」
這樣說完，茉清就從聖的手裏把便當的包裹接了過來
「非常感謝！」
「被聖同學說謝謝，也讓我很為難呐。倒不如說這是我必須說謝謝的狀況吧？」
「唿唿，沒有這樣的事情喲」
「……那麽，就謝謝你了喲。一個人吃也好沒意思，如果你們三位也可以陪我一起去食堂的話就更高興了呢」
「當然一起去喲。我這裏肚子都快餓扁了」
「是這樣呢。那麽，走吧」
「嗯！」
————————————————————————————————————
「嗯～，今天吃什麽好呢～～」
已經完全變得沒有煩惱的薰子一馬當先走在前麵，千早他們跟在她後麵來到了食堂
「……食堂，這樣說來很久都沒有來過了」
聖平時的午飯都是吃自己做的便當，所以一般不去食堂
「聖同學，要飲料嗎？」
「啊，好啊。我也買點什麽吧」
是關心這樣的聖吧，茉清一直都在照顧她……對於平常對他人漠不關心的茉清來說，這樣可以說是非常罕見的情景吧
「好。那一起去吧……薰子同學，座位我們會替你們留著的」
「呣，拜托了呢」
茉清和聖一起向著小賣部走去……怎麽說呢，好像聖是慌慌張張地跟著走的感覺
「……該怎說呢，今天茉清同學不是有一點饒舌嗎？」
「呣，這樣說的話……也許心理作用吧，她看起來好像很高興」
看著漸漸走遠兩人的樣子，千早和薰子排在售票機的隊伍後麵
「茉清同學，心境發生了什麽變化吧」
「啊？從很早以前開始茉清同學就是極端地喜怒無常的啊……不過和這相比起來，現在該吃什麽呢，這才是最重要的喲。這可是對這四天以來努力學習的獎賞呢！」
比起對朋友的關心，午飯這邊才是重要的事情……這的確就是薰子的風格了。這樣想著，千早也露出了笑容
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「那，開動啦」
斜眼看了一下興高采烈地開始吃飯的薰子，千早有點在意聖做的便當裏到底有什麽東西，於是他饒有興趣地看著茉清打開蓋子
「……誒！」
茉清打開了飯盒的蓋子，忽然輕輕地發出了一聲感歎，聽到這樣的聲音聖反過來似乎有點擔心了
「那，那個……有什麽奇怪的東西嗎？」
「不，沒什麽，別人為我做便當，這真是久違了啊」
油炸食物和用醋水泡的蓮藕，以及鴨兒芹的涼拌……菜式的內容雖然是非常正統，不過每款菜式都做得十分精致講究，擺放在一起也顯得相當的綺麗
「看起來很美味呢」
就算是從一直都對料理有興趣的千早看來，這是一個做得非常精心的便當
「是，是這樣嗎？聽到別人這樣說，總好像覺得有點害羞呢」
茉清隨便看了一眼便當裏的食物，然後拿起筷子夾了一塊油炸食物送到嘴裏
「……啊啊，這真是美味呢」
聽到她這一句話，聖的臉上一下子明亮了起來
「啊哈，太好了……弟弟們都十分喜歡這款料理呢。這是用薄牛肉和海帶把奶酪包起來，然後再用油炸而成的」
「誒……很費功夫呢」
看見茉清很稀罕地完全聊開了，薰子到了這時才停住了手中的叉子
「唿～……就連茉清同學，也會有這樣的表情啊」
「……突然之間被人說有這樣的表情，可是自己卻不知道是怎樣的表情呐」
聽到薰子直截了當的意見，茉清也苦笑了起來
「因為，最近沒有太正經地吃東西呐……家裏也沒有什麽人做料理。所以，這樣的禮物真的讓我很高興呐」
茉清的臉上露出了少見的微笑，聖似乎有點不好意思似的向她報以了微笑
「因為，是做料理來答謝……我也是非常輕鬆呢」
「哈～……」
是對兩人這樣的對話感到不自在呢，還是覺得有些違和感呢。薰子轉頭看著千早，臉上露出了一些微妙的表情。看到這樣的反應千早不禁哧哧地笑了起來
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「…………」
——麵對這樣平和的情景，在食堂的一角，有幾個女學生用險惡的目光一直盯著這邊
這樣的無法掩飾住憤怒的臉，作為以寬容為宗旨的這個聖應學院的學生，似乎不太好吧……露出了，像這樣的表情
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「哈～，結束啦～！」
考試結束放學後，千早和薰子一起走在迴去的路上
「嗯，辛苦了」
聽到千早這樣迴答，薰子狠狠地瞪了他一眼……然而
「這個……筆，筆記，謝謝呢……」
「薰子同學……沒什麽，有用的話真是太好了」
千早似乎若無其事地迴答，薰子不可思議地因此而感到生氣起來
「？怎麽了，薰子同學」
「……什麽也沒有！」
雖然知道了他是男性，可是這樣優雅的舉止看起來還隻是屬於女性專有的……這樣讓她既感到生氣，也覺得懊惱
雖然迄今為止薰子自己完全沒有為提高女性氣質而作出努力，可是盡管如此這樣的差距實在太厲害了……她是這樣覺得的。因此，現在無論如何都無法直視千早
「……說起來，茉清同學和聖同學關係好起來，這真是太好了。說到本來的話，這是我向茉清同學惡作劇的結果……所以一直都覺得有點放下心來了」
是不知道薰子的心情吧，千早漫不經心地擔心著朋友們的事情
「什麽喲……真是的」
「……怎麽了？薰子同學」
「什麽也沒有喲！」
這樣不知為什麽，讓薰子莫名地焦躁起來了
————————————————————————————————————
可是，薰子這憂鬱的心情，卻被即將發生的這件事情完全驅散了……
「早上好，千早姐姐！」
「早上好，騎士之君！」
今天，女學生們清亮的聲音仍舊是響徹了學校的林蔭道
「……薰子同學，不管過了多久還是不習慣呢」
「這樣說千早不是已經非常習慣了嗎……」
雖然被薰子這樣說，可是千早作為偽裝性別的立場，並不能有意引起風波
「在某種程度上自己是處於必須堅決果斷的立場，這是非常明白的」
千早的情況，不習慣的話，如果因為不習慣而被懷疑就麻煩了
「唉，也許是這樣吧……」
盡管如此也是有點不滿吧，薰子微微地鼓著臉
————————————————————————————————————
「啊，早上好。千早同學，薰子同學」
「貴安，聖同學」
走進教室的時候，聖也剛好來到教室
「早上好，三位」
茉清已經在教室裏了
「早，茉清同學，總是很早呢」
「唉，因為我在家裏也沒事可做呢……」
「痛……！」
話說到了一半的時候，聖忽然大聲地叫了起來，千早他們都立刻轉過頭去看著她那邊
「怎麽了！？啊……」
聖按著自己的手……從她的手指之間滲出了血來
「……把手放進桌子裏的時候，有什麽東西」
「……是這個嗎？」
千早把剛才從聖的桌子上掉落下來的東西撿了起來
「圖釘……？為什麽會有這種東西在桌子裏麵」
茉清覺得很奇怪。千早覺得有點不好的預感，看了看四周
「……」
……於是，在教室外麵，發現了有幾個女學生，似乎在向這裏張望
（有一種討厭的氣氛）
麵對這樣的狀況，千早產生了……這樣的感覺
（尋釁滋事……嗎？可是，聖同學為什麽會？）
讓誰……或者說，究竟是因為什麽……？這樣思考著的千早被薰子的聲音帶迴到現實中
「血，流得相當厲害呢……」
在剛剛被刺到的時候慌忙把手抽出來的緣故吧……在聖同學的手上被劃出了一道細細的傷痕
「啊啊，先去保健室吧……這樣的傷口可得消毒的」
「啊，呃呃……」
聽到千早這樣說的聖本人，好像有點精神恍惚的感覺……為什麽在自己的桌子裏會出現了這麽一個東西呢，由於自己是百思不得其解，所以有點發呆的感覺也是當然的吧
班上的其他同學，都圍了過來，擔心著聖同學的傷勢……至少，看起來做這件事的人似乎不在這裏麵吧
「……聖同學」
「誒！？那，那個……」
突然，茉清抓住了聖的手臂
「去保健室吧」
聖被茉清拉著，走出了教室……在平時絕對不會有如此舉動的茉清突然之間做出了這樣的行動，班上眾人對此都覺得十分不可思議，紛紛地議論了起來
「……話說迴來，為什麽會有這樣的東西在桌子裏麵呢？」
小依覺得有點可疑……同學們也同樣覺得很奇怪。在這裏麵，隻有千早在想著別的事情
（要讓一顆圖釘可以產生劃傷的這種程度的傷勢……那麽就要用相應的強度來讓它固定著吧）
……就是說，那個圖釘就是為了故意讓聖受傷而布置的吧
「可是，為什麽……？」
對方是那個像陽光一樣的聖……很難想象她會得罪什麽人
從聖的樣子看起來，她自己也沒有意識到……恐怕會覺得是什麽事故吧。如果是這樣的話，那就變得是沒有線索了
「……千早，稍微和我來一下好嗎？」
正在沉思著的時候，薰子向他說了一句話
————————————————————————————————————
「那樣，我想該不是什麽人的挑釁吧？」
薰子來到屋頂上，一開口就是這樣說。薰子總是這麽直接。不過這樣的話，自己就應該反過來，慎重地聽薰子的話了……千早這樣警惕了起來
「……為什麽，這樣想呢？」
「一般來想，在那種地方根本就不應該有一個圖釘……而且」
「……而且？」
「因為我是高利貸的女兒……說到那樣的尋釁，以前被人狠狠地修理過呢」
這句話千早也是理解的……薰子雖然和千早的理由不一樣，可是她也是一個有著這樣的過去的人
「我也覺得，這樣的可能性很高……實際上，我想，布置下這個機關的罪魁禍首們也是要親眼看到這個情景的」
「真的！？那就去把那些家夥捉起來……！」
「請冷靜一下，薰子同學……在這之前，為什麽會變成這樣，這個理由我們必須知道」
「這樣的事，直接去追問那些混蛋就……」
在千早看來薰子變得頭腦過熱起來了……不過因為考慮到這是聖的事情，所以這當然不是壞事吧
「這樣不行。對方如果變得固執起來的話，情況很有可能變得非常嚴重」
「可是，聖同學不是已經受傷了嗎！」
「……身體的創傷，和心靈的創傷相比，應該說是輕一點吧，這樣的事情，薰子同學應該是明白的吧」
「千早……」
——說這句話的時候，千早的眼睛閃出了非常認真的光芒
「如果做了愚蠢的事情的話，說不定會讓聖同學的心靈受傷的……是這樣吧？薰子同學」
「是，這樣呢……抱歉」
說到這裏，總算是讓薰子冷靜下來了吧……千早放心了下來
「說起來，聖同學受到別人尋釁的理由什麽，完全猜不出來……呢」
千早他們打算先去看看聖的情形，就向保健室走去了……
————————————————————————————————————
「也許，會有點痛」
「……呃，呀……」
茉清用含有雙氧水的脫脂棉球，擦著聖的傷口。聖輕輕地發出了呻吟的聲音，與此同時，從她的傷口上也冒出了一些小小的泡沫
「抱歉，擦到了嗎？」
「啊，不是的……隻是因為有點痛」
「是，是這樣…」
——聖一直都很吃驚
雖然自己的桌子裏為什麽會有一個圖釘，這件事很讓她驚訝，不過與此相比，更讓她覺得驚訝的，是自從剛才開始茉清對她的態度
「那個……那個，茉清同學」
「……什麽？」
在聖的麵前，茉清想要尋找和傷口大小尺寸相當的止血貼，正竭盡所能地和各式各樣的瓶子罐子奮力格鬥著。這樣的姿態，對於聖來說，她似乎從來沒有見到過這個樣子的茉清
抓住她的手臂，強行地把她帶到保健室來，對於這樣的茉清，聖暫時沒有反應過來……或者說，是沒能理解吧
無論如何對於聖來說，對方是那個「茉清同學」——那個總是非常冷淡的，對周圍的一切似乎漠不關心的，即使真的有人跟她說話，也隻是偶然地迴答一聲的，茉清同學
的確，最近也覺得稍微能夠和她建立了一點不錯的關係……不過，盡管如此，還是覺得茉清並不像是如此溫柔的類型
「為什麽，這麽溫柔地對我呢？」
這樣突然地，拉著自己的手……不但如此，甚至還主動地替自己治療
目前這個樣子，對於聖而言，想來就像是在夢中發生的事情一樣吧
「為什麽……呃，為什麽嗎……」
「誒……」
對於這樣的迴答，聖吃驚地睜大了眼睛，隻見茉清的臉上微微泛起一絲紅暈，視線也不敢和她相接了
「這個，不經意地就抓住了你的手……因為，看起來是相當的痛，是吧。啊，不對……」
也許她所說的東西有點沒有條理吧，聖這樣想。不過，為什麽呢，聽到這樣的話，在內心的一角，產生了一種十分喜悅的感情
「……我很開心」
「誒……」
聖決定，不管怎樣，都要試著坦率地把現在自己所想的事情傳達給茉清。因為，她覺得這樣似乎是最好的
「這樣，那個……茉清同學，擔心我……這樣，這個，是認為我……是你的朋友……是嗎？」
「……啊，啊啊」
——看到雙頰被染紅了的聖，茉清不可思議地覺得自己的臉上也變得熱了起來
（我，現在覺得這個女孩子很可愛。）
對於從自己內心噴湧而出的感情，茉清自己也感到很驚訝
「啊哈，好高興！」
「呃……！？」
接下來的一瞬間，茉清的思考嘎然而止。因為，聖突然一下子猛撲了過來
「等……聖……同學？」
「很抱歉。太高興了，所以，情不自禁……」
————————————————————————————————————
「那，那個啊……千早。有一點微妙的感覺，我們也不便進去吧」
「……是，這樣呢」
薰子和千早兩人，對於是否走進保健室裏頗為躊躇
「怎麽說呢，就像是洋溢著一種卿卿我我的氣氛吧……」
「的確，有點難以入內的氣氛呢」
斜著眼看著薰子真的一副為難的樣子，千早看起來似乎覺得非常有趣
「那兩個人……關係那麽好啊」
「不太清楚。不過，以這件事情作為契機，她們的感情一下子變得非常好，這也是未可知的，我想這是一件好事情喲」
「……又是這樣說。千早不管看到什麽都不覺得驚奇，真是有點討厭」
從薰子來看，千早不管發生什麽事情都讓人覺得是一副遊刃有餘的表情
「請，請不要說這樣毫無道理的話嘛……而且，我也並不是沒有吃驚啊」
雖然千早是這樣說，可是在薰子看來他根本沒有一點吃驚的樣子
「姑且，不去已經不行了呢……早上的班會就要開始了」
「啊，等，等一下……！」
千早一點也不把薰子的躊躇當迴事，隻見他一副滿不在乎的樣子，推開了保健室的大門走了進去
「不要緊吧，聖同學……哎呀？」
千早毫無顧忌地走了進去的一瞬間，互相靠在一起的茉清和聖不禁呆了一下，然後就像觸電一樣，「啪」的一下各自向兩邊彈開了幾步
「……好像打擾你們了呢」
（嗚哇，千早這家夥，這樣做一點都沒有男性特有的溫柔體貼啊……？）
「誒……不，我們根本什麽都沒有」
「是，是這樣喲！什麽都沒有做！」
聖和茉清，都是滿臉通紅地辯解著
（啊哈哈……總覺得很可愛呐）
雖然覺得不太好，可是兩人那個樣子也讓薰子覺得非常欣慰
「十分抱歉。不過，馬上就要到班會開始的時間了。傷口已經治療好了嗎？」
千早露出了平常一樣和顏悅色的微笑，似乎什麽都沒有看見似的說道
「啊啊，處理完了……就要迴去了吧」
「是，是啊。是這樣呢」
看到兩人慌慌張張地站起來，薰子總覺得有點尷尬……
————————————————————————————————————
「……」
到底是覺得不好意思了吧，聖和茉清兩人都一直紅著臉一聲不吭地向教室走著
「啊嗚……」
「……怎麽了？薰子同學」
造成這個原因的千早，似乎完全不介意似的，若無其事地微笑著
「還，還擺出一副若無其事的表情……沒有打擾了她們兩人的自覺嗎？」
「不，雖然說是打擾……可是她們兩人都是女孩子啊」
「呀，不過……誰知道呢……」
（就算不是戀愛，也會覺得害羞呐……果然是因為，千早也是男孩子的緣故吧）
「不過多虧了這件事，我覺得……剛才所發生的事情的真相，我們好像已經接近一點點了」
（……真相？剛才，發生的事情……什麽啊？）
對於薰子來說，千早話種的含意，現在一點都沒能領會……
————————————————————————————————————
「非常抱歉，強迫著拉你和我一起吃午飯」
「沒關係，我也正想著稍微想要和誰說說話」
——午休時分
千早帶著一點強拉硬扯感覺，請茉清和他單獨地一起吃午飯，因為他有一點事情想詢問。這裏也包含有……不想讓聖和薰子聽到的談話，這樣的原因
「話說迴來，在學校食堂裏麵連紅茶和咖啡都能喝到，真是一所優雅的學學院呢……這裏」
吃完飯之後，兩人喝著各自買來的紅茶和咖啡，打發著這飯後的短暫時刻
「優雅……嗎。對於我這樣的人來說，總覺得由於優越感而產生的優雅和溫柔並不是真的呢」
「唿唿，對於大多數人來說，寬容啊溫柔啊之類的東西，如果心裏不是從容不迫的話，那是不能產生的吧」
「千早同學，有著和外表不相稱的尖刻呢」
「因為我就是一個乖僻的人啊」
千早緩緩地讓一口大吉嶺茶滑入喉嚨裏。真沒想到學校的食堂裏也有如此醇美的紅茶，悉心炮製的紅茶，茶香馥鬱，從喉嚨一直擴散到了鼻子裏
「……今天特意請你來陪伴我，不為別的，隻是有些關於茉清同學自身的事情」
千早一本正經地轉過頭麵對著茉清，茉清似乎有點為難似的聳了聳肩
「是什麽呢？如果是能夠坦率迴答的事情就沒問題」
茉清用一種略帶詼諧的腔調這樣迴答……嘛，這樣的問題，除此之外也沒有什麽好的方式來迴答了吧
「以前，曾經聽薰子同學說過……在她剛入學的時候，受到了茉清同學擁躉們的妒忌，在學院裏如芒在背，坐立不安，有這樣的事情吧」
「啊啊，確實好像是有這樣的事情呢。後來薰子同學還直接地向我抱怨……啊！」
說到這裏，茉清是覺察到什麽了吧，睜大眼睛盯著千早
「聖同學的受傷……是我的緣故，千早同學是這樣想的吧？」
「確切地說，是那些由於茉清同學和聖同學要好起來而感到不快的人的所作所為……我是這樣考慮的」
除此之外，聖還會受到別人嫌忌的其他主要原因就很難想象了，這幾天裏，在聖的周圍所出現的關係變化，就隻有和茉清之間的關係有關了
「……不過，為什麽千早同學這麽掛心呢？」
……因為並不覺得是別人的事情，無可奈何之下，隻好把心裏話對茉清說了
「因為，聖同學對於我來說也是一個非常重要的朋友。煽動你們一起去考前複習的人也是我……這樣一來我也有一部分的責任了，而且」
「而且……？」
「……我大體上，也希望能夠成為你的朋友。因此，我不願看到你們兩個人受到傷害」
「千早同學……這，這樣的時候，我真的不知道應該說什麽好了」
茉清露出了不知所措的表情，忽然把臉轉向了旁邊
「……謝謝你。對像我這樣的人說希望成為朋友……這樣的人，萬萬沒想到，我會在這裏遇到啊」
「這些，就是我要對茉清同學說的話了」
麵對苦笑著的茉清，千早盡己所能地，向她露出了最溫柔的微笑……
————————————————————————————————————
「啊，在呢……」
「薰子同學，很清楚地知道我在這裏呢」
……和茉清分開之後，因為想要考慮一些事情，千早來到了屋頂
「……很幸運，有幾個千早後援會的孩子，看到千早去了屋頂呢」
「是，是這樣嗎……」
這樣一來，想要確保一個可以讓自己一個人冷靜一下的地方，也變得相當難呐……千早想到這樣的事情，不禁有點沮喪了
「大概，有一些學生窺探著聖同學的情況，這似乎是沒錯的……就算是我都能夠確認了喲。到底是誰還不確定，我想多半是低年級的孩子吧」
「低年級的，學生嗎……」
和茉清在一起的時候，千早請薰子和聖一起行動，這樣也包含了讓薰子保護她的意思
在這個期間裏，是否有一些行動怪異的學生在周圍出沒……千早也拜托了薰子替他做一下調查
「當憧憬還隻是憧憬的時候，我想，這就是最天真無邪，最可愛……最珍貴的感情吧」
想要除掉親近自己心儀對象的人，在開始這樣考慮的一刻，不得不說，這就是欠缺了同情憐憫的行為了
「不過，今後應該怎麽做呢……」
「是這樣呢。如果能夠的話，隻是我們自己，也可以想去設法做點什麽……那麽」
千早判斷，對方的行動拙劣幼稚，恐怕不管是找到真兇，甚至把她們當場抓住，應該都是很容易的
不過要這樣做，反過來也涉及到把犯人逼進困境的事情了
「……可以試一下伏擊吧？」
「伏，伏擊……就像刑警那樣？」
「比那更簡單。稍微早一點來到教室，隻是監視著就可以了」
這樣說著，千早聳了聳肩……
————————————————————————————————————
「唿～啊～……困」
於是到了第二天早上，按照千早的建議他們決定進行伏擊。於是比平常早了差不多兩小時就來到了教學樓，在對方來之前監視著
姑且，在稍微地檢查了一下聖的桌子的範圍內，還沒有發現有被人裝上了什麽機關的樣子。這樣一來，那些人下一次來裝上機關，恐怕就是在這個早上了
根據事情的發展，也許由於這一次的報複對方覺得滿足了，又或者她們覺得膽怯了也未可知……不過，由於昨天茉清帶著聖去保健室，她們因為妒火中燒而發起第二次的行動也是有可能的
「其他地方安上機關的可能性有嗎？」
「老實說，並不太希望作這種程度的考慮呢……今天姑且就監視教室好了」
「嗯，明白了」
隻是幼稚的感情由於衝動而爆發罷了，想來那些孩子不會如此有計劃性的……或者說，是這樣希望的吧。千早這樣想著
兩人在裏c班有點距離的a班那裏監視著情況。從那裏的話，不管是從東邊樓梯還是從西邊樓梯過來，他們都能看到人影
（——如果什麽也沒有發生的話，那就是我們杞人憂天了呢）
「一直這樣不發生什麽……就好呐」
一邊看著走廊，薰子一邊這樣嘀咕著
「……不過十分遺憾，這樣的願望好像是不可能的呢」
兩人正在這樣說著的時候，走廊上出現了人影
「啊啊，是那些孩子們……」
在教室外麵窺探著的聖受傷情況的兩個女孩子
「走吧，千早」
「呃呃……可是薰子同學，擅自進入教室是因為她們要布置機關嗎？她們未必會老老實實地聽我們說話的」
「明，明白了……」
薰子露出了迷惑的表情，估計她是在想「千早真是個壞心眼」吧……可是作為千早，朋友受到了傷害，到這個份上還能夠寬容，這樣的人是不存在的。因此，確鑿無疑的證據是必要的
摒住唿吸靠近過去，女學生們打算再一次在聖的桌子裏裝上機關
「已經……已經可以了吧！？」
「啊，等一下，薰子同學……」
薰子很焦急吧，一下子闖進了教室
「……在幹什麽，你們！」
「呃……！？」
聽到薰子一聲斷喝，女學生們嚇得僵住了
畢竟，現在的情形，就是她們兩人一起正要在聖同學的桌子上開始弄點什麽的樣子。應該不能找借口掩飾了
「昨天，讓聖同學受傷的就是你們吧！」
「我，我們……」
「呣……啊……」
麵對薰子憤怒的表情，少女們連一句反駁的話都說不出來……雖然她們已經不是第一次做這種事情了吧，可是這時候盛怒的薰子還是充滿了震懾力
「你們二位，想要讓聖同學離開茉清同學，所以就這樣騷擾她嗎？」
「這，這個……」
「和，和姐姐您沒有關係……吧？」
薰子壓住聲音向她們質問，然而語氣一旦緩和了一點，她們就立刻變了樣，用帶有一點強硬的態度來迴答了……好像不能老老實實地坦白啊
「不能這樣說呢。在你們好好地理解你們自己所做的事情之前，這件事都和我有關係」
「我，我們根本，什麽也……什麽沒有做」
「事到如今狡辯是沒有的呢……實際上，既然布置下這樣的機關……」
薰子小心翼翼地把手伸進聖的桌子裏，把她們布置下的一枚圖釘拿了出來
「呃……不過，昨天的事並不是我們做的。我，我們聽到了昨天的事情，想著這是一個好機會，所以就乘機……」
「是，是這樣的……我們隻是想要模仿……」
「乘，機……？」
薰子目瞪口呆。似乎沒有考慮過這樣的可能性
「王，王子是一個孤高的人……我們，隻是想守護著這一種孤高……！」
（孤高，守護……她們所說的話，完全就是不打自招吧）
「……這樣就相信了可不行喲，薰子同學」
千早拍了拍薰子的肩膀，自己往前走出一步……大概這樣的「賣弄小聰明」讓千早非常生氣吧
「是這樣……這樣的話，昨天聖同學受到別人尋釁的事情，你們到底是聽誰說的呢？本來聖同學昨天受傷，在我們的班上都是說成『隻是事故』這樣而已」
「呃……啊……！！」
「呃……！！」
憧憬並不是壞事……不過
「……那，請迴答我。是聽誰說的？」
沒有顧及他人，沒有心懷溫柔，這樣應該是不好的
「嗚……啊啊……」
「嗚……嗚……」
——而且，這種就像是用謊言去粉飾自己的行為，也同樣是惡劣的
「請迴答我！！」
兩個人的身體，在千早的大喝聲中哆嗦了一下，然後就開始僵硬起來，過了一小會，她們的肩膀微微發顫，眼淚也開始流出來了
「非，非常……非常抱歉……！」
「嗚……嗚……我，我，們……！」
是被逼得走投無路了吧，終於，眼淚從少女們的眼中一滴一滴地流了出來，然後，她們就放聲痛哭起來了
「……真是的，要是哭的話，從一開始就不這樣做不就行了嗎？」
「唉，這樣隻是對茉清同學抱有著強烈憧憬的緣故吧」
憧憬和焦躁，還有嫌惡……這樣的感情積累起來的結果，就是現在的這個樣子吧。所以，當前的這些行動的結果，就算是追究也是沒有用的
「……認真地聽我說」
千早站在還在抽抽噎噎的兩個女學生的麵前，看著她們的臉
「如果承認自己所做的事情是不好的，那麽這一次的事情也是可以不追究的」
「呃……呃……可，可是……」
「不過，希望你們好好地考慮一下……你們剛才所說的這句話，因為茉清同學是王子，所以她就必須保持著孤高」
這些孩子會這樣認為，大概是出於她們肆意的想象吧，不過
「茉清同學是如此孤高的王子，那麽她就是終身不能交朋友了，是這樣嗎？」
不過，由於任性地篤信著這就是事實，因此就把這樣的想法強加到別人身上，這應該是不對的
「那，那個……這，樣……」
「你們明明一直都在交朋結友……卻要讓茉清同學一直孤獨地生活，一直不交朋友，要把這些想法強加到茉清同學身上」
「嗚……啊……」
兩個人彼此對望了一下，眉頭緊皺，一臉困惑的神色……她們好像覺察到了，自己所謂的「憧憬」的本來麵目，其實就是自己想要強迫茉清同學成為她們想象中的人物
「……意識到了嗎？對於你們憧憬著的女性，你們卻想要把自己不想做的事情……強加到你們憧憬的人的身上」
「是，是的……」
「對，對不起……了……」
「既然如此，那麽還不如試著把你們的憧憬，向茉清同學訴說一下吧……這樣做，可需要相當的勇氣呢」
「姐，姐姐……」
「那麽，請走吧……就要到早上大家來學校的時間了」
「是，是的……那個，非常抱歉！」
兩人深深地鞠了一躬，然後半走半跑的樣子快步離開了教室……
「唿……」
千早覺得異常疲勞，喘了一口氣，在他的背後薰子一直有點困惑
「哎，千早，不讓她們向聖同學賠禮，這樣好嗎？」
「的確，我也這樣考慮過……不過對於聖同學來說，她一直都認為這是事故，那麽我想也不用特意地讓她知道這是別人向她尋釁吧？」
「啊啊，是啊……的確」
「而且，聖同學和茉清同學在一起，她們那種天真爛漫的樣子相當少見呢……所以向她們潑冷水這樣的舉動，我可做不出來呢」
聽到千早開玩笑似的這樣說，薰子拉下了臉來
「……你是，惡人嗎？」
「姑且……我是為了她們兩人才這樣說的呢」
千早聳了聳肩苦笑了起來。這時候，教室的門被推開，小依走了進來
「早上好……啊啦，兩位很早呢。有什麽值得高興的事情嗎？」
「啊啊，早上好小依同學。哎呀，並沒有什麽啦……」
（……真的，就是這樣結束就好了）
千早雖然是這樣想，可是事態卻不知為什麽並沒有到此為止……
————————————————————————————————————
「打……打擾了！」
——這天午休的時候
「是。找c班的學生有什麽事嗎？」
怎麽，今天早上那兩個低年級學生，她們又來到c班
「等一下千早，那兩個孩子……」
「有，有什麽……事呢？」
難道，是直接地來挑釁……？千早和薰子不禁站了起來
「那個……十，十分抱歉……！」
「呃？誒……！？」
怎麽，兩人一起直接向著聖低下了頭
這時，千早和薰子為了避免有什麽意外的事情發生，剛剛走到她們的旁邊，他們互相看了對方一眼，心中感到十分驚訝
「昨，昨天的圖釘，是我們放在桌子裏的……」
「圖釘……呃，那麽……」
「這個，我們……王子……茉清姐姐和姐姐您的關係變得這麽好，讓我們很嫉妒……」
「嫉，妒……」
「實在是，非常抱歉！」
麵對著突如其來的狀況，聖不知所措地環視著四周……當然，在班上，幾乎沒有人能夠了解真正的情況，所以就算是和聖的目光相接，大家也隻是露出了疑惑神色
「是……這樣，啊」
聖看著麵前這兩個含著淚低著頭的孩子，稍微露出了一點困惑的神情……然而很快，她的臉上就恢複了原有的微笑
「茉清同學真是有人氣啊，我一直想著，該不會是這樣吧？」
（聖同學，意識到了嗎……）
千早和薰子互相對望了一眼
「對於你們來說，茉清同學，一定是……你們所憧憬的，最重要的人吧？」
聖用手指撫摸著從昨天開始就一直貼在手上的止血貼，然後繼續這樣說道
「像這樣的人，和一個不知道從哪裏突然冒出來的誰形影不離，這是非常讓人分討厭的，我也是明白的。但是，這樣的茉清同學，雖然有一點點粗魯，有一點點的難以取悅，可是對於我來說……她是一個溫柔的人，是我最最重要的朋友呢」
「聖同學……」
聽到這句話，茉清的臉上有點紅起來了
「所以，我十分任性地，希望成為茉清同學的朋友……請你們原諒我的任性，可以嗎？」
這樣說完，聖向著她們二人躬身行禮
「不，不敢當，怎麽會……是，是我們這邊……」
「是啊，那個……請不要這樣……！」
「……聖同學，真是一個了不起的人」
薰子嘀咕著。一般情況下這樣的場麵是絕對會動怒的吧，然而她卻笑了起來。這樣的溫柔，到底是從何而來的呢？
「……明明是我請求你成為我的朋友的，請不要說這樣的話呢，聖同學」
「茉，茉清同學……」
茉清站在聖的旁邊，向她苦笑著
「抱歉……間接上，是我的緣故呢」
聽到這樣的話，這兩個向聖尋釁滋事的女學生變得非常沮喪
「不過，你們為什麽突然想要來賠禮呢？」
「啊……是是是，是的，這是……這個」
受到她們所「憧憬的」茉清本人向她們問話，她們看起來就像變成了一塊岩石一樣，全身上下都僵硬起來了
「受，受到了她們的責備……騎士之君和，白銀公主」
「……誒」
薰子被茉清一看，連忙把臉轉向了別處
「啊啊啊……不用連這樣的事情都這麽死心眼地全部坦白也可以啊，真是的」
薰子小聲地感歎著。千早把手貼在臉上，露出了苦惱的表情
「聽到了嗎？薰子同學和千早同學……」
「多麽為朋友著想的兩個人啊……」
雖然把視線偏開，想要裝出一副什麽都不知道的樣子，可是周圍熱切的目光卻讓他們渾身不舒服……不過如果就這樣放任不管的話，事態似乎就會一直惡化下去吧
（變成這樣的話就必須下決心了……雖然是以這樣的姿態來說話，可是男人就要有男人的氣魄）
「……我們僅僅是，不希望妨礙她們兩人之間建立起來的良好感情而已……是吧，薰子同學」
「啊……呣，算是這樣吧」
千早和薰子一邊苦笑著，一邊想要辯解一下
「千早同學，薰子同學……」
「哎呀，請不要露出這樣的表情……來，請把眼淚擦掉吧」
不知道為什麽，聖似乎就要哭出來了，千早用手帕輕輕地替她拭去了眼淚
「……那，請你們也迴到自己的教室吧。午休也已經快要結束哦」
千早向那兩個女學生這樣催促，這邊兩人的臉都通紅了起來，淚水在眼睛裏打著轉
「是，是的……那個……」
「……怎麽了？」
「茉，茉清姐姐很出色……可是，千，千早姐姐也非常出色啊……！！」
「……誒？」
在這瞬間，千早的動作停住了
「我，我們，因為被千早姐姐責備……這個……」
「不，等一下……」
（什麽？發生了什麽事……！？誰，誰來給我說明一下……）
「哈……非常帥氣呢，千早姐姐……」
「哎呀，你不知道嗎？白銀公主在低年級學生之間可是有後援會的喲！」
「期中考試的成績在年級裏也是第一位，真的是完美無瑕呢……」
（不，不不不……！）
「咳咳……我說，現在可不是說這些話的時候……」
「這樣毅然處事的風範……還有這樣嚴厲地責備低年級學生的身姿，完全就如同是一朵百合花一樣啊」
「她的後援會，去哪裏可以加入呢……」
麵對周圍這樣的騷動，千早的臉色漸漸蒼白，身體開始顫抖起來了……
（啊啊啊，真是的……！！）
「真是的，各位……立即迴到自己的教室！」
「咿呀～～～……………………！！」
聽到了騷動而在在教室外聚集在一起的學生們，這一次發出了響亮的歡唿聲
（……嗚嗚，我到底該怎麽辦啊！！）
「……壞蛋」
薰子向著這樣的千早露出了賭氣的表情，一字一句地嘀咕著
「等一下，薰子同學，請不要連你都用這樣蔑視的眼神來看我啊……話說迴來，你不也是同犯嗎！」
結果，這場騷動一直持續著，直到老師來了之後大家才像破繭的小蜘蛛一樣四散離開……
————————————————————————————————————
「……這個，千早同學」
那天放學後，茉清來到千早的麵前
「……啊，是，怎麽了？」
順便說說，千早似乎在白天的騷動中受到了相當嚴重的刺激，一直到將近放學都處於就算有人和他說話也不能迴答的狀態
「給你們添了那麽多麻煩，作為道歉……這個，我們去吃點什麽甜食好嗎？我們四人」
「哇，沒想到這樣的建議會從茉清同學的嘴裏跑出來……你的神智清醒嗎？」
聽到茉清這樣說薰子啪的一下站了起來
「……雖然我也想著會被人這樣說，不過很不湊巧，我清醒得很喲」
「這，這個四人裏麵……該不會也包含我吧？」
聖的臉上微微發燙，向茉清問道
「除了你，其他的還能有誰？」
「沒……沒有了呢，呣，沒有了」
「唿唿～，那走吧……在茉清同學還沒有改變主意之前呢」
這樣說著，薰子用手肘輕輕地頂了頂千早
「……不是很好嗎？」
「？……什麽」
「一切都好像都完美地解決了，千早受到的羞辱，也有效果了吧……對吧？『白銀公主』」
「哈，哈哈……唉，是……這樣呢」
聽到薰子惡作劇般地這樣說，千早苦笑了起來……終於能夠放鬆下來了
第二天，千早被香織理攔住，一邊吃午飯一邊讓他說明昨天事情的經過
順便說一句，午休剛開始，桂花就過來把薰子帶到了擊劍部。雖然有點強拉硬拽的樣子，可是對於一直消沉著的薰子來說也許是恰到好處的刺激吧
「不，如果說這件事情的話，那麽就請誇獎能夠和男性體力對抗的薰子同學吧」
實際上就是這樣了。如果說哪邊更了不起的話，那麽以女性的體力與男性的——而且是運動神經非常出色的千早作為對手打成平局的薰子那邊顯然是更厲害的
「嘛，隻要她聽你說似乎就不要緊了呢……作為千早，也許會有好一段時間在薰子麵前抬不起頭吧」
香織理說到這裏笑了笑，然後拿起自己的托盤站了起來
「那麽……雖然不太好，可是我得先走了啊。在此之後有約·會·呢……迴見」
這樣說完香織理眨了一下眼睛。大概是和『她』有約吧
「是這樣啊……祝你武運昌隆」
這樣目送著香織理離開之後，千早想到……剛才這句話有點男性化了。那麽，以女孩子的口吻和女孩子說是怎樣的言辭比較適當呢？這樣一想，就覺得自己有點無聊了
「……哎呀，這不是千早姐姐嗎？」
正在因為自己這樣無聊的念頭在苦笑的時候，從背後傳來了打招唿的聲音
「嗯……啊啊，這個……是雅樂乃同學呢，貴安」
向著聲音傳來的方向迴頭，之間花道部的部長，雅樂乃正站在身後。大概是吃完飯正要走出食堂吧
「您一個人用膳嗎？」
「不，和朋友呢……不過，剛才把我丟下就走了」
「嘛，千早姐姐和外表給人的感覺不一樣，非常寬宏大量呢」
「唿唿，也許是這樣呢」
從雅樂乃看來，大概是由於千早吃得比較悠然，於是就被朋友丟下了……似乎是被她這樣想吧。她也許是一個稍微有些獨創性的女孩子吧
「……是這樣。午飯已經吃完了嗎？可以的話一起喝茶怎麽樣」
「嗯，今天沒有什麽特別事情……我可以的話真是非常高興呢」
千早一邊這樣迴答，一邊也拿著自己的托盤站了起來
「貴安，禦前」
「貴安」
兩人一起走的時候，打招唿的聲音在食堂裏此起彼伏
「哇，千早姐姐……今天和禦前一起嗎？」
「嗯，剛才在這裏剛好碰見的」
「禦前姐姐，今天也很美麗啊」
「禦前，貴安」
從食堂走到走廊上，雅樂乃也是不停地接受著大家的問候
「得到大家的問候……很有人氣呢，雅樂乃同學」
根據以前從薰子那裏聽到的話，在二年級的學生中間，雅樂乃是一位擁有超凡魅力的領袖一般的人物，學生們都說「有煩惱的事就找禦前商談」。正因為如此，大家就以直言不諱的「禦前」的綽號來稱唿她
「不呀，我聽說，有人氣的可正是千早姐姐吧，在b班上已經有後援會了喲？」
「那是……這個，隻是事情發展成那樣罷了。我想，並不是因為我的原因」
「嗬嗬，千早姐姐？正是因為做了什麽才有這樣的結果喲。那樣的人氣就是因為千早姐姐那樣做了呢」
雅樂乃同學一邊忍著自己的竊笑，一邊反駁
————————————————————————————————————
「請進千早姐姐，請上來吧」
「打擾了呢」
被雅樂乃帶到的，是一間寫著「修身室」的鋪著榻榻米的和室。這件房間在上道德和禮法課程的時候會被用到，平時似乎就是花道部和茶道部交替使用
「請您在喜歡的地方坐下來吧」
雅樂乃拿著茶道的用具從裏間迴來了
「也喜歡茶道呢」
「是……雖然沒什麽經驗」
這樣事先說了之後，雅樂乃就在千早的注視之下為千早點茶了
雅樂乃的手優雅地移動著，用長柄舀子把開水舀進茶碗裏。所謂芊芊玉指，和這個比喻相稱的，一定就是像她這樣優雅的人吧
緩緩地把茶筅沉到茶碗的底部，徐徐攪拌，讓大量的泡沫快速地形成
「久等了，請用茶」
「非常感謝」
因為並沒有設立茶席，所以千早就這樣接了過來喝了一口。抹茶清爽的苦味在口中擴散，清新的茶香撲鼻而來
「哈……在茶席以外這樣喝茶還是第一次，不過感覺真的很好呢」
和煎茶比起來，抹茶苦得有點讓人皺眉，不過，在飯後喝上一杯，竟然覺得有一種不可思議清涼的口感
「點心沒有拿出來，不要緊吧？」
「嗯，小時候每次喝茶的時候都是眼淚汪汪的呢」
千早這樣說著自己也苦笑了起來。是想起了小時候的練習吧
「唿唿，是這樣呢。以前都像是把點心當成目標來練習茶道這樣想的」
「嘛，雅樂乃同學也是？」
「當然了。如果沒有點心的話，這會兒也不會在這裏沏茶了呢」
「嘛，唿唿……是這樣呢」
從雅樂乃沉靜的外表，完全想不到她會說出這樣的話來，千早不禁笑了起來
「……自從前幾天，和您相遇的之後……我就一直想著，和千早姐姐『再說一次話就好了』」
「哎呀，為什麽？」
作為千早，也不記得有過什麽特別奇怪的對話吧
「果然，千早姐姐和我在很多地方都十分相似」
雅樂乃這樣說著，臉上露出了微笑。這個樣子也讓人覺得非常賢淑
「……就我而言，可不像雅樂乃同學那樣沉著呢」
「得到這樣的誇獎十分高興，不過，我並不是這樣討人喜愛的女孩子」
雅樂乃一邊苦笑，一邊小聲地說著一些帶有自嘲意味的言語
聽到這樣的詞語，讓千早想起了她和優雨的對話。聰明的思維，以及毫不隱瞞地想要把這樣的思考告訴別人的姿態……也許，現在能看到的她的姿態，並不是真正的她吧
「原來如此。雅樂乃同學，一定是有雅樂乃同學自己的雄心呢」
「雄心……是這樣呢，也許是這樣的」
雅樂乃的聲音似乎帶著發自內心的喜悅，似乎已經不能把心裏的興奮雀躍隱藏起來了
「……以這種方式來考慮我的人，您是第一位！」
在這一瞬間，雅樂乃的表情完全變了
迄今為止一直表現出來的沉穩表情完全消失了，變得完全就像一個喜歡惡作劇的孩子一樣，眼睛裏看起來熠熠生輝
「我，好想成為千早姐姐的朋友」
……明明看起來是非常溫順的女孩子。這樣一想，千早似乎就要忍俊不禁了……和所謂的溫順有一點微妙的不同吧。怎麽說呢，總之就是情不自禁地要笑出來了
「哎呀哎呀，雅樂乃很有趣呢……不過不行喲」
「誒……」
對於這樣的雅樂乃，不可思議地好像和「同學」這個敬稱非常不相稱……有了這樣的感覺，千早就直唿其名了
「……因為，我們已經是朋友了吧？」
「啊……是啊！」
雅樂乃凝視臉上露出了驚訝和暢快的笑容
「……終於，好像覺得明白了」
「嗯？什麽呢……」
「被千早姐姐喚作『雅樂乃』之後，我才覺得好像明白了自己招待姐姐喝茶的理由了……真是不可思議呢」
似乎連雅樂乃自己，都不明白為什麽招待千早……然而現在，千早總覺得能夠理解其中的理由了
「或者說，是渴望有一個可以依賴的人吧……不過，我可不知道這樣的事情我是否適合哦」
對於她來說，身上背負著同年級學生的尊敬，也許就連喘一口氣的地方都沒有……迴想起在食堂時的情形，千早不禁這樣地想著
「……果然，真是不可思議啊。我無法用語言表達出來的事情，千早姐姐好像都可以用很簡單的言語說出來呢，真的不可思議啊」
聽到這樣說，千早也想到了一些因由
「是相似吧。是啊，也許是相似呢……我們」
把真實的心閉鎖在自己的靈魂深處，隻想著要做一個好孩子……也許是這樣吧
「千早姐姐，請讓我……向姐姐撒嬌，可以嗎？」
能夠理解之後，這一次就是用直線球攻過來了……千早的臉上微微發燙，心裏也怦怦亂跳起來
（……不過這樣的嬌媚，並不是給作為男性的我，這隻是對待「女性」的千早時才會表現出來的態度）
「有了這麽可愛的妹妹，那可真是歡迎喲……不過，是否能不辜負你的期待，我可沒有自信呢」
「沒有關係……因為，到現在為止，我還沒有能夠撒嬌的人，我一直都是這樣覺得的。非常感謝……千早，姐姐」
雅樂乃拿起了千早的手，輕輕地把自己的臉，貼了過去……
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「再會了，無論任何時候都歡迎您過來這裏呢，千早姐姐」
「當然喲。那麽再見了……雅樂乃」
千早和雅樂乃一邊喝茶一邊說了一會兒話，然後就離開了修身室
「…………」
在交談方麵，也沒有特別奇怪的話……雖然一直都是這樣覺得，但是隨著時間的推移，千早的冷汗就一滴一滴地流了下來
「……剛才，你到底在做些什麽啊……千早！」
（「哎呀哎呀」個什麽呀！還「哎呀哎呀」了……！！）
「不，不啊不啊，因為對於「妃宮千早」而言，並沒有做錯什麽……哈！？」
可是，明明應該是情不自禁笑出來的，卻自然而然地在前麵加了一個「嘛」之類的語氣詞，這是絕對沒錯的
「啊啊，我……果然也許已經是快不行了」
千早在走廊的一角突然無力地跪了下來……他性別的界限，似乎變得相當危險了
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「學習進行得順利嗎，姐姐？」
——深夜，史拿著茶來到薰子的房間
因為馬上就要期中考試了，雖然薰子不喜歡，可是也開始了考試複習……怎麽說呢，實際上還剩下兩天而已
「怎麽說呢，因為隻是按照考試範圍瞄了一眼……老實說自信是一～點也沒有。唉，這隻是和往常一樣罷了」
薰子拚命地盯著教科書的時候，史在一旁替她泡上了茶
「啊啊，謝謝你小史……很棒的香味啊」
「啊，還有這個」
史和紅茶一起，在桌子上放上了一盒可愛的一口三明治拚盤
「呃……這是，小史為我做的嗎？」
「……不，是千早大人做的。他對我說，薰子姐姐全神貫注地複習，肚子一定餓了」
聽到史這樣說的瞬間，薰子的臉似乎變得無趣起來
「……還是，不能原諒千早大人嗎」
「雖然不是這樣……不過覺得，明明是男人，卻是個認真的家夥呐」
雖然不是不喜歡他對自己這樣的牽掛，可是薰子每次遇到這樣的場麵，都會讓作為女性的自己產生不行了的感覺，所以就覺得這樣很沒趣了
「史雖然每天都想著，不要忘記這樣的關心，可是卻相當難以趕上千早大人的細心」
「……小史，有這樣優秀的主人也是夠辛苦的呢」
「是這樣呢。不管怎麽努力都無法趕上，有時也會這樣想」
是啊，就連小史也比不上他吧……一想到這樣，那些自卑感就麻木起來了。怎麽說呢，以不是常人的千早作為對手來比較，自己就隻會覺得沮喪了，最近薰子是明白起來了
「如果，薰子姐姐不討厭的話，請千早大人來教導您考試複習怎麽樣？」
「誒……沒，沒關係喲……這樣的事情」
「可是，我想從剛才開始就連一個問題都沒有解決吧」
「呣……」
的確如她所言。在這兩個小時裏，薰子雖然一直隻是盯著教科書，可是問題卻完全沒有解決
「千早大人對於薰子姐姐就他一直欺騙著您的事情而感到生氣，是非常理解的……這樣的話，反過來更可以向他施加高壓了，不是嗎？」
「……這樣，你是說……讓千早贖罪？」
「是，老實說是這樣的」
到底史是以怎樣的意圖向薰子說這樣的話她是不知道的……不過，她的確不能一直和千早保持著這樣的關係。初音和宿舍的其他人，最近都開始擔心他們兩人關係不和了
「……是，這樣呐」
薰子拿起了手機，慢慢地撥了一個電話……
————————————————————————————————————
「好了。那麽時間到了，請把卷子翻過來，然後從後麵收上來」
聽到老師這樣說，教室裏稍微地恢複了平常的喧鬧
現在，是期中考試的第一天結束的時候
學院本身的水平，不是極端的高，可也不算很低——因為是名媛學校，所以學校所注重的並不僅僅是學習，像情操教育的科目也是存在的，不過這樣也許也應該是理所當然的吧
「累死了……」
薰子筋疲力盡地趴在桌子上。不善於學習的她，結果總是到了最後關頭就會陷入想要臨陣磨槍來突破難關的困境了
「早知道這樣的話，從平時開始就預先好好地學習就好了……」
薰子的聲音，簡直就像快要咽氣之前那麽虛弱，在旁邊正和千早說話的茉清聽到她這樣說，就用似乎很驚訝的目光看著她
「……到了考試的時期就總是這樣呢，薰子同學」
聽到茉清這樣說，千早也明白這是常態了吧。他不禁露出了苦笑
「就是說，每一次都沒有吸取教訓呢……」
「呣呣，可是……不是沒關係嗎。請不要兩人一起欺負我啊」
雖然薰子鬧起了別扭，可是這可以說是自作自受吧
「各位，情況如何呢？」
聖往這邊走了過來。她應該還是像平時那樣笑盈盈的……不過看起來似乎也有點無精打采的
「我馬馬虎虎地考得還可以吧」
「和平常差不多呐」
千早和茉清，都是像平常那樣自然。像千早這樣的人，爽快地說出「考得很好」，雖然也會讓人覺得有點可惡，可是在這裏沒有說出讓人討厭的話還是令人覺得生氣——一直趴在桌子上的薰子這樣想著
「啊啊，總覺得你們二位格外地自信十足……果然頭腦好就是不一樣吧」
在這裏沒有鬧情緒，坦率地表示羨慕的這方麵，的確非常有聖的風格
「……聖同學怎樣？」
很少見地，茉清向聖說話了。平常不太開口說話的她，故意隻在這時說話……說起來，是有點使壞吧
「呣……我，我呢，有點危險啊」
麵對這樣的質問，聖還是很謙虛地迴答。她性格開朗，對於別人的惡意相當地不在乎吧
「今天還不算那麽糟糕呢！不過明天的數學就有點擔心了……明明在考試期間，好不容易媽媽代替了我下廚做飯的」
「這樣……的話，一定要好好努力呢」
聽到聖讓人欣慰的家庭情況，茉清的表情也有點淩亂了，她這樣迴答
「是……不過，隻是數學讓我發愁啊」
「發愁……？」
「其他的科目的話，隻要有教科書和參考書就不會覺得為難了……然而隻有數學，就算是看書也不能很好地明白呢」
誠然，數學這樣的學科，能夠獲得實踐，就很容易為人們所理解……應該說，從書本上學到的理論和自己使用的方法是否正確，也許自己是有一些地方相當難以判斷的吧
「……冒昧地說一句，要是請茉清同學輔導一下聖同學，這樣如何呢？」
「誒……！？」
是打算對使壞的茉清做點惡作劇吧，千早提出了這樣的建議
「其實待會兒，我和在這裏筋疲力盡的薰子同學有一個約定，那就是要把她帶到圖書館去複習數學……我想可以一起吧」
「不，可是……這樣一來就給茉清同學添麻煩了。茉清同學也和我們一樣要考試的啊」
聽到千早笑嘻嘻地這樣說，不知為什麽聖這樣擔心起來了
「……這不是很好嗎？」
「誒！？」
然而出乎意料地，茉清爽快地答應了。這是非常意外的吧，連提出建議的當事人千早都睜大了眼睛
「雖然我是否能幫助你是一個疑問，不過通過教導別人對於我自己來說也是一種相當充分的複習吧……而且，我本來就打算要去圖書館的」
「那，那個……真的可以嗎？」
「不必介意喲」
向著戰戰兢兢的聖淡淡一笑，茉清這樣迴答道
「在此之前……千早同學」
「什麽呢？」
「可以的話去圖書館之前，可以讓我拿著您的筆記在自助食堂複印一下嗎？有傳聞說您的筆記比較容易明白」
「呃？是誰說這樣的事情的……」
茉清沒有說話，臉上帶著笑容，伸出了手指……指尖所對著的，就是那個滿臉通紅的在旁邊站著的薰子
「唿唿……明白了。要是有用的話就好了」
說到這裏，千早也忍俊不禁了……
————————————————————————————————————
「剛才說明了數列的五種類型，不過這樣的場合適合使用那種數列類型呢？」
於是乎，四人為了複習考試，來到了圖書室
「那個……啊，是等比數列」
「對了，符合第二種類型呢……試著解一下吧」
「是！」
雖然聖最初很緊張，可是茉清的教導方法卻意外地，非常耐心細致非常溫柔
「誒……」
薰子雖然和茉清是第三年做同班同學了，可是這樣的情形還是第一次看到吧，她覺得非常意外，一直看著這樣的兩個人
「嗚，嗚嗚……」
話說迴來，另一方麵，說到薰子和千早……
「不要緊吧？薰子同學」
「我，我真是蠢到家了，本以為千早會稍微溫柔一點的……」
畫滿了紅色圓圈的問題集放在薰子的麵前
「因為考試就在明天，到那個時候還不把必要的範圍完全掌握可就不行了吧……說起來這就是愛的鞭策了」
「雖然這樣說，可是像這麽相似的問題，這幾個這幾個就算不做也是可以的嘛……」
學會了解法之後，考試裏遇到類似問題的話是總會有辦法的……對抱有這種想法的薰子，千早卻對她說，要她把指定的問題全部解出來
「這樣的題目呢，薰子同學……雖然學會之後馬上就能解出來，可是過一會兒的話往往就會完全忘記了。所以，如果要真正掌握的話，那麽馬上解答大量類似的問題，讓這種解題的思路手段刻骨銘心，這樣可是最有效果的」
「就，就算不用做到這種程度也……」
「如果在考試中拿不到分數的話，到那個時候就會聽到你的抱怨了，所以現在請相信我，好好努力吧」
「呣，真是的……」
聽千早說到這個份上，薰子勉勉強強地重新開始解題。也許她的記性不太好吧，不過她絕對是一個勤奮的人，這是不會錯的
「那麽，做完之後請告訴我呢。我們對一下答案」
千早這樣說完，就去找自己需要的參考書了，然而卻怎麽找不到。就在這時，後麵有人拍了拍他的肩膀
「千早同學」
迴頭一看，原來是茉清
「這個，剛才真是非常感謝你……給了我贖罪的機會」
茉清似乎有點不好意思地，用隻有千早才能聽到的聲音小聲說道
「贖罪……啊」
這樣一來，千早也意識到，茉清自己也覺得對聖的使壞有點太過分了
「不，我的舉動實在是有點冒失了，十分抱歉」
對於茉清同學這個人，我還是沒有能夠理解吧……千早在這裏這樣地自言自語著
————————————————————————————————————
「哈……終於結束啦」
「呣～，好漫長呢」
於是迎來了呃最後一天，終於最後的考試科目也宣告結束了
聖和薰子已經完全在「考試真難對付」這一共同點上變得意氣相投了
「這樣的情況不要緊吧，兩位」
茉清一邊苦笑，一邊向她們搭話
「啊，是。多虧了茉清同學」
「呃……我？」
在滿臉笑容的聖麵前，不知為什麽茉清的動作在這一瞬間停住了
「因為茉清同學的教導方式，相當容易理解呢」
「……是，是這樣，這樣就好了呢」
「是這樣。因此呢……」
聖是想起了什麽吧，她迴到自己的位置，從書包裏拿出了一些什麽來
「那個，作為謝禮什麽的……試著做了一個便當」
「呃……給我？」
「是！那個，當然，如果不嫌棄的話……就請你……。雖然說是謝禮，可是不知道做什麽才好，所以……」
「……是這樣呐」
茉清看著遞過來的包裹，稍微地想了一下
「那，就先謝謝了喲」
這樣說完，茉清就從聖的手裏把便當的包裹接了過來
「非常感謝！」
「被聖同學說謝謝，也讓我很為難呐。倒不如說這是我必須說謝謝的狀況吧？」
「唿唿，沒有這樣的事情喲」
「……那麽，就謝謝你了喲。一個人吃也好沒意思，如果你們三位也可以陪我一起去食堂的話就更高興了呢」
「當然一起去喲。我這裏肚子都快餓扁了」
「是這樣呢。那麽，走吧」
「嗯！」
————————————————————————————————————
「嗯～，今天吃什麽好呢～～」
已經完全變得沒有煩惱的薰子一馬當先走在前麵，千早他們跟在她後麵來到了食堂
「……食堂，這樣說來很久都沒有來過了」
聖平時的午飯都是吃自己做的便當，所以一般不去食堂
「聖同學，要飲料嗎？」
「啊，好啊。我也買點什麽吧」
是關心這樣的聖吧，茉清一直都在照顧她……對於平常對他人漠不關心的茉清來說，這樣可以說是非常罕見的情景吧
「好。那一起去吧……薰子同學，座位我們會替你們留著的」
「呣，拜托了呢」
茉清和聖一起向著小賣部走去……怎麽說呢，好像聖是慌慌張張地跟著走的感覺
「……該怎說呢，今天茉清同學不是有一點饒舌嗎？」
「呣，這樣說的話……也許心理作用吧，她看起來好像很高興」
看著漸漸走遠兩人的樣子，千早和薰子排在售票機的隊伍後麵
「茉清同學，心境發生了什麽變化吧」
「啊？從很早以前開始茉清同學就是極端地喜怒無常的啊……不過和這相比起來，現在該吃什麽呢，這才是最重要的喲。這可是對這四天以來努力學習的獎賞呢！」
比起對朋友的關心，午飯這邊才是重要的事情……這的確就是薰子的風格了。這樣想著，千早也露出了笑容
————————————————————————————————————
「那，開動啦」
斜眼看了一下興高采烈地開始吃飯的薰子，千早有點在意聖做的便當裏到底有什麽東西，於是他饒有興趣地看著茉清打開蓋子
「……誒！」
茉清打開了飯盒的蓋子，忽然輕輕地發出了一聲感歎，聽到這樣的聲音聖反過來似乎有點擔心了
「那，那個……有什麽奇怪的東西嗎？」
「不，沒什麽，別人為我做便當，這真是久違了啊」
油炸食物和用醋水泡的蓮藕，以及鴨兒芹的涼拌……菜式的內容雖然是非常正統，不過每款菜式都做得十分精致講究，擺放在一起也顯得相當的綺麗
「看起來很美味呢」
就算是從一直都對料理有興趣的千早看來，這是一個做得非常精心的便當
「是，是這樣嗎？聽到別人這樣說，總好像覺得有點害羞呢」
茉清隨便看了一眼便當裏的食物，然後拿起筷子夾了一塊油炸食物送到嘴裏
「……啊啊，這真是美味呢」
聽到她這一句話，聖的臉上一下子明亮了起來
「啊哈，太好了……弟弟們都十分喜歡這款料理呢。這是用薄牛肉和海帶把奶酪包起來，然後再用油炸而成的」
「誒……很費功夫呢」
看見茉清很稀罕地完全聊開了，薰子到了這時才停住了手中的叉子
「唿～……就連茉清同學，也會有這樣的表情啊」
「……突然之間被人說有這樣的表情，可是自己卻不知道是怎樣的表情呐」
聽到薰子直截了當的意見，茉清也苦笑了起來
「因為，最近沒有太正經地吃東西呐……家裏也沒有什麽人做料理。所以，這樣的禮物真的讓我很高興呐」
茉清的臉上露出了少見的微笑，聖似乎有點不好意思似的向她報以了微笑
「因為，是做料理來答謝……我也是非常輕鬆呢」
「哈～……」
是對兩人這樣的對話感到不自在呢，還是覺得有些違和感呢。薰子轉頭看著千早，臉上露出了一些微妙的表情。看到這樣的反應千早不禁哧哧地笑了起來
————————————————————————————————————
「…………」
——麵對這樣平和的情景，在食堂的一角，有幾個女學生用險惡的目光一直盯著這邊
這樣的無法掩飾住憤怒的臉，作為以寬容為宗旨的這個聖應學院的學生，似乎不太好吧……露出了，像這樣的表情
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「哈～，結束啦～！」
考試結束放學後，千早和薰子一起走在迴去的路上
「嗯，辛苦了」
聽到千早這樣迴答，薰子狠狠地瞪了他一眼……然而
「這個……筆，筆記，謝謝呢……」
「薰子同學……沒什麽，有用的話真是太好了」
千早似乎若無其事地迴答，薰子不可思議地因此而感到生氣起來
「？怎麽了，薰子同學」
「……什麽也沒有！」
雖然知道了他是男性，可是這樣優雅的舉止看起來還隻是屬於女性專有的……這樣讓她既感到生氣，也覺得懊惱
雖然迄今為止薰子自己完全沒有為提高女性氣質而作出努力，可是盡管如此這樣的差距實在太厲害了……她是這樣覺得的。因此，現在無論如何都無法直視千早
「……說起來，茉清同學和聖同學關係好起來，這真是太好了。說到本來的話，這是我向茉清同學惡作劇的結果……所以一直都覺得有點放下心來了」
是不知道薰子的心情吧，千早漫不經心地擔心著朋友們的事情
「什麽喲……真是的」
「……怎麽了？薰子同學」
「什麽也沒有喲！」
這樣不知為什麽，讓薰子莫名地焦躁起來了
————————————————————————————————————
可是，薰子這憂鬱的心情，卻被即將發生的這件事情完全驅散了……
「早上好，千早姐姐！」
「早上好，騎士之君！」
今天，女學生們清亮的聲音仍舊是響徹了學校的林蔭道
「……薰子同學，不管過了多久還是不習慣呢」
「這樣說千早不是已經非常習慣了嗎……」
雖然被薰子這樣說，可是千早作為偽裝性別的立場，並不能有意引起風波
「在某種程度上自己是處於必須堅決果斷的立場，這是非常明白的」
千早的情況，不習慣的話，如果因為不習慣而被懷疑就麻煩了
「唉，也許是這樣吧……」
盡管如此也是有點不滿吧，薰子微微地鼓著臉
————————————————————————————————————
「啊，早上好。千早同學，薰子同學」
「貴安，聖同學」
走進教室的時候，聖也剛好來到教室
「早上好，三位」
茉清已經在教室裏了
「早，茉清同學，總是很早呢」
「唉，因為我在家裏也沒事可做呢……」
「痛……！」
話說到了一半的時候，聖忽然大聲地叫了起來，千早他們都立刻轉過頭去看著她那邊
「怎麽了！？啊……」
聖按著自己的手……從她的手指之間滲出了血來
「……把手放進桌子裏的時候，有什麽東西」
「……是這個嗎？」
千早把剛才從聖的桌子上掉落下來的東西撿了起來
「圖釘……？為什麽會有這種東西在桌子裏麵」
茉清覺得很奇怪。千早覺得有點不好的預感，看了看四周
「……」
……於是，在教室外麵，發現了有幾個女學生，似乎在向這裏張望
（有一種討厭的氣氛）
麵對這樣的狀況，千早產生了……這樣的感覺
（尋釁滋事……嗎？可是，聖同學為什麽會？）
讓誰……或者說，究竟是因為什麽……？這樣思考著的千早被薰子的聲音帶迴到現實中
「血，流得相當厲害呢……」
在剛剛被刺到的時候慌忙把手抽出來的緣故吧……在聖同學的手上被劃出了一道細細的傷痕
「啊啊，先去保健室吧……這樣的傷口可得消毒的」
「啊，呃呃……」
聽到千早這樣說的聖本人，好像有點精神恍惚的感覺……為什麽在自己的桌子裏會出現了這麽一個東西呢，由於自己是百思不得其解，所以有點發呆的感覺也是當然的吧
班上的其他同學，都圍了過來，擔心著聖同學的傷勢……至少，看起來做這件事的人似乎不在這裏麵吧
「……聖同學」
「誒！？那，那個……」
突然，茉清抓住了聖的手臂
「去保健室吧」
聖被茉清拉著，走出了教室……在平時絕對不會有如此舉動的茉清突然之間做出了這樣的行動，班上眾人對此都覺得十分不可思議，紛紛地議論了起來
「……話說迴來，為什麽會有這樣的東西在桌子裏麵呢？」
小依覺得有點可疑……同學們也同樣覺得很奇怪。在這裏麵，隻有千早在想著別的事情
（要讓一顆圖釘可以產生劃傷的這種程度的傷勢……那麽就要用相應的強度來讓它固定著吧）
……就是說，那個圖釘就是為了故意讓聖受傷而布置的吧
「可是，為什麽……？」
對方是那個像陽光一樣的聖……很難想象她會得罪什麽人
從聖的樣子看起來，她自己也沒有意識到……恐怕會覺得是什麽事故吧。如果是這樣的話，那就變得是沒有線索了
「……千早，稍微和我來一下好嗎？」
正在沉思著的時候，薰子向他說了一句話
————————————————————————————————————
「那樣，我想該不是什麽人的挑釁吧？」
薰子來到屋頂上，一開口就是這樣說。薰子總是這麽直接。不過這樣的話，自己就應該反過來，慎重地聽薰子的話了……千早這樣警惕了起來
「……為什麽，這樣想呢？」
「一般來想，在那種地方根本就不應該有一個圖釘……而且」
「……而且？」
「因為我是高利貸的女兒……說到那樣的尋釁，以前被人狠狠地修理過呢」
這句話千早也是理解的……薰子雖然和千早的理由不一樣，可是她也是一個有著這樣的過去的人
「我也覺得，這樣的可能性很高……實際上，我想，布置下這個機關的罪魁禍首們也是要親眼看到這個情景的」
「真的！？那就去把那些家夥捉起來……！」
「請冷靜一下，薰子同學……在這之前，為什麽會變成這樣，這個理由我們必須知道」
「這樣的事，直接去追問那些混蛋就……」
在千早看來薰子變得頭腦過熱起來了……不過因為考慮到這是聖的事情，所以這當然不是壞事吧
「這樣不行。對方如果變得固執起來的話，情況很有可能變得非常嚴重」
「可是，聖同學不是已經受傷了嗎！」
「……身體的創傷，和心靈的創傷相比，應該說是輕一點吧，這樣的事情，薰子同學應該是明白的吧」
「千早……」
——說這句話的時候，千早的眼睛閃出了非常認真的光芒
「如果做了愚蠢的事情的話，說不定會讓聖同學的心靈受傷的……是這樣吧？薰子同學」
「是，這樣呢……抱歉」
說到這裏，總算是讓薰子冷靜下來了吧……千早放心了下來
「說起來，聖同學受到別人尋釁的理由什麽，完全猜不出來……呢」
千早他們打算先去看看聖的情形，就向保健室走去了……
————————————————————————————————————
「也許，會有點痛」
「……呃，呀……」
茉清用含有雙氧水的脫脂棉球，擦著聖的傷口。聖輕輕地發出了呻吟的聲音，與此同時，從她的傷口上也冒出了一些小小的泡沫
「抱歉，擦到了嗎？」
「啊，不是的……隻是因為有點痛」
「是，是這樣…」
——聖一直都很吃驚
雖然自己的桌子裏為什麽會有一個圖釘，這件事很讓她驚訝，不過與此相比，更讓她覺得驚訝的，是自從剛才開始茉清對她的態度
「那個……那個，茉清同學」
「……什麽？」
在聖的麵前，茉清想要尋找和傷口大小尺寸相當的止血貼，正竭盡所能地和各式各樣的瓶子罐子奮力格鬥著。這樣的姿態，對於聖來說，她似乎從來沒有見到過這個樣子的茉清
抓住她的手臂，強行地把她帶到保健室來，對於這樣的茉清，聖暫時沒有反應過來……或者說，是沒能理解吧
無論如何對於聖來說，對方是那個「茉清同學」——那個總是非常冷淡的，對周圍的一切似乎漠不關心的，即使真的有人跟她說話，也隻是偶然地迴答一聲的，茉清同學
的確，最近也覺得稍微能夠和她建立了一點不錯的關係……不過，盡管如此，還是覺得茉清並不像是如此溫柔的類型
「為什麽，這麽溫柔地對我呢？」
這樣突然地，拉著自己的手……不但如此，甚至還主動地替自己治療
目前這個樣子，對於聖而言，想來就像是在夢中發生的事情一樣吧
「為什麽……呃，為什麽嗎……」
「誒……」
對於這樣的迴答，聖吃驚地睜大了眼睛，隻見茉清的臉上微微泛起一絲紅暈，視線也不敢和她相接了
「這個，不經意地就抓住了你的手……因為，看起來是相當的痛，是吧。啊，不對……」
也許她所說的東西有點沒有條理吧，聖這樣想。不過，為什麽呢，聽到這樣的話，在內心的一角，產生了一種十分喜悅的感情
「……我很開心」
「誒……」
聖決定，不管怎樣，都要試著坦率地把現在自己所想的事情傳達給茉清。因為，她覺得這樣似乎是最好的
「這樣，那個……茉清同學，擔心我……這樣，這個，是認為我……是你的朋友……是嗎？」
「……啊，啊啊」
——看到雙頰被染紅了的聖，茉清不可思議地覺得自己的臉上也變得熱了起來
（我，現在覺得這個女孩子很可愛。）
對於從自己內心噴湧而出的感情，茉清自己也感到很驚訝
「啊哈，好高興！」
「呃……！？」
接下來的一瞬間，茉清的思考嘎然而止。因為，聖突然一下子猛撲了過來
「等……聖……同學？」
「很抱歉。太高興了，所以，情不自禁……」
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「那，那個啊……千早。有一點微妙的感覺，我們也不便進去吧」
「……是，這樣呢」
薰子和千早兩人，對於是否走進保健室裏頗為躊躇
「怎麽說呢，就像是洋溢著一種卿卿我我的氣氛吧……」
「的確，有點難以入內的氣氛呢」
斜著眼看著薰子真的一副為難的樣子，千早看起來似乎覺得非常有趣
「那兩個人……關係那麽好啊」
「不太清楚。不過，以這件事情作為契機，她們的感情一下子變得非常好，這也是未可知的，我想這是一件好事情喲」
「……又是這樣說。千早不管看到什麽都不覺得驚奇，真是有點討厭」
從薰子來看，千早不管發生什麽事情都讓人覺得是一副遊刃有餘的表情
「請，請不要說這樣毫無道理的話嘛……而且，我也並不是沒有吃驚啊」
雖然千早是這樣說，可是在薰子看來他根本沒有一點吃驚的樣子
「姑且，不去已經不行了呢……早上的班會就要開始了」
「啊，等，等一下……！」
千早一點也不把薰子的躊躇當迴事，隻見他一副滿不在乎的樣子，推開了保健室的大門走了進去
「不要緊吧，聖同學……哎呀？」
千早毫無顧忌地走了進去的一瞬間，互相靠在一起的茉清和聖不禁呆了一下，然後就像觸電一樣，「啪」的一下各自向兩邊彈開了幾步
「……好像打擾你們了呢」
（嗚哇，千早這家夥，這樣做一點都沒有男性特有的溫柔體貼啊……？）
「誒……不，我們根本什麽都沒有」
「是，是這樣喲！什麽都沒有做！」
聖和茉清，都是滿臉通紅地辯解著
（啊哈哈……總覺得很可愛呐）
雖然覺得不太好，可是兩人那個樣子也讓薰子覺得非常欣慰
「十分抱歉。不過，馬上就要到班會開始的時間了。傷口已經治療好了嗎？」
千早露出了平常一樣和顏悅色的微笑，似乎什麽都沒有看見似的說道
「啊啊，處理完了……就要迴去了吧」
「是，是啊。是這樣呢」
看到兩人慌慌張張地站起來，薰子總覺得有點尷尬……
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「……」
到底是覺得不好意思了吧，聖和茉清兩人都一直紅著臉一聲不吭地向教室走著
「啊嗚……」
「……怎麽了？薰子同學」
造成這個原因的千早，似乎完全不介意似的，若無其事地微笑著
「還，還擺出一副若無其事的表情……沒有打擾了她們兩人的自覺嗎？」
「不，雖然說是打擾……可是她們兩人都是女孩子啊」
「呀，不過……誰知道呢……」
（就算不是戀愛，也會覺得害羞呐……果然是因為，千早也是男孩子的緣故吧）
「不過多虧了這件事，我覺得……剛才所發生的事情的真相，我們好像已經接近一點點了」
（……真相？剛才，發生的事情……什麽啊？）
對於薰子來說，千早話種的含意，現在一點都沒能領會……
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「非常抱歉，強迫著拉你和我一起吃午飯」
「沒關係，我也正想著稍微想要和誰說說話」
——午休時分
千早帶著一點強拉硬扯感覺，請茉清和他單獨地一起吃午飯，因為他有一點事情想詢問。這裏也包含有……不想讓聖和薰子聽到的談話，這樣的原因
「話說迴來，在學校食堂裏麵連紅茶和咖啡都能喝到，真是一所優雅的學學院呢……這裏」
吃完飯之後，兩人喝著各自買來的紅茶和咖啡，打發著這飯後的短暫時刻
「優雅……嗎。對於我這樣的人來說，總覺得由於優越感而產生的優雅和溫柔並不是真的呢」
「唿唿，對於大多數人來說，寬容啊溫柔啊之類的東西，如果心裏不是從容不迫的話，那是不能產生的吧」
「千早同學，有著和外表不相稱的尖刻呢」
「因為我就是一個乖僻的人啊」
千早緩緩地讓一口大吉嶺茶滑入喉嚨裏。真沒想到學校的食堂裏也有如此醇美的紅茶，悉心炮製的紅茶，茶香馥鬱，從喉嚨一直擴散到了鼻子裏
「……今天特意請你來陪伴我，不為別的，隻是有些關於茉清同學自身的事情」
千早一本正經地轉過頭麵對著茉清，茉清似乎有點為難似的聳了聳肩
「是什麽呢？如果是能夠坦率迴答的事情就沒問題」
茉清用一種略帶詼諧的腔調這樣迴答……嘛，這樣的問題，除此之外也沒有什麽好的方式來迴答了吧
「以前，曾經聽薰子同學說過……在她剛入學的時候，受到了茉清同學擁躉們的妒忌，在學院裏如芒在背，坐立不安，有這樣的事情吧」
「啊啊，確實好像是有這樣的事情呢。後來薰子同學還直接地向我抱怨……啊！」
說到這裏，茉清是覺察到什麽了吧，睜大眼睛盯著千早
「聖同學的受傷……是我的緣故，千早同學是這樣想的吧？」
「確切地說，是那些由於茉清同學和聖同學要好起來而感到不快的人的所作所為……我是這樣考慮的」
除此之外，聖還會受到別人嫌忌的其他主要原因就很難想象了，這幾天裏，在聖的周圍所出現的關係變化，就隻有和茉清之間的關係有關了
「……不過，為什麽千早同學這麽掛心呢？」
……因為並不覺得是別人的事情，無可奈何之下，隻好把心裏話對茉清說了
「因為，聖同學對於我來說也是一個非常重要的朋友。煽動你們一起去考前複習的人也是我……這樣一來我也有一部分的責任了，而且」
「而且……？」
「……我大體上，也希望能夠成為你的朋友。因此，我不願看到你們兩個人受到傷害」
「千早同學……這，這樣的時候，我真的不知道應該說什麽好了」
茉清露出了不知所措的表情，忽然把臉轉向了旁邊
「……謝謝你。對像我這樣的人說希望成為朋友……這樣的人，萬萬沒想到，我會在這裏遇到啊」
「這些，就是我要對茉清同學說的話了」
麵對苦笑著的茉清，千早盡己所能地，向她露出了最溫柔的微笑……
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「啊，在呢……」
「薰子同學，很清楚地知道我在這裏呢」
……和茉清分開之後，因為想要考慮一些事情，千早來到了屋頂
「……很幸運，有幾個千早後援會的孩子，看到千早去了屋頂呢」
「是，是這樣嗎……」
這樣一來，想要確保一個可以讓自己一個人冷靜一下的地方，也變得相當難呐……千早想到這樣的事情，不禁有點沮喪了
「大概，有一些學生窺探著聖同學的情況，這似乎是沒錯的……就算是我都能夠確認了喲。到底是誰還不確定，我想多半是低年級的孩子吧」
「低年級的，學生嗎……」
和茉清在一起的時候，千早請薰子和聖一起行動，這樣也包含了讓薰子保護她的意思
在這個期間裏，是否有一些行動怪異的學生在周圍出沒……千早也拜托了薰子替他做一下調查
「當憧憬還隻是憧憬的時候，我想，這就是最天真無邪，最可愛……最珍貴的感情吧」
想要除掉親近自己心儀對象的人，在開始這樣考慮的一刻，不得不說，這就是欠缺了同情憐憫的行為了
「不過，今後應該怎麽做呢……」
「是這樣呢。如果能夠的話，隻是我們自己，也可以想去設法做點什麽……那麽」
千早判斷，對方的行動拙劣幼稚，恐怕不管是找到真兇，甚至把她們當場抓住，應該都是很容易的
不過要這樣做，反過來也涉及到把犯人逼進困境的事情了
「……可以試一下伏擊吧？」
「伏，伏擊……就像刑警那樣？」
「比那更簡單。稍微早一點來到教室，隻是監視著就可以了」
這樣說著，千早聳了聳肩……
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「唿～啊～……困」
於是到了第二天早上，按照千早的建議他們決定進行伏擊。於是比平常早了差不多兩小時就來到了教學樓，在對方來之前監視著
姑且，在稍微地檢查了一下聖的桌子的範圍內，還沒有發現有被人裝上了什麽機關的樣子。這樣一來，那些人下一次來裝上機關，恐怕就是在這個早上了
根據事情的發展，也許由於這一次的報複對方覺得滿足了，又或者她們覺得膽怯了也未可知……不過，由於昨天茉清帶著聖去保健室，她們因為妒火中燒而發起第二次的行動也是有可能的
「其他地方安上機關的可能性有嗎？」
「老實說，並不太希望作這種程度的考慮呢……今天姑且就監視教室好了」
「嗯，明白了」
隻是幼稚的感情由於衝動而爆發罷了，想來那些孩子不會如此有計劃性的……或者說，是這樣希望的吧。千早這樣想著
兩人在裏c班有點距離的a班那裏監視著情況。從那裏的話，不管是從東邊樓梯還是從西邊樓梯過來，他們都能看到人影
（——如果什麽也沒有發生的話，那就是我們杞人憂天了呢）
「一直這樣不發生什麽……就好呐」
一邊看著走廊，薰子一邊這樣嘀咕著
「……不過十分遺憾，這樣的願望好像是不可能的呢」
兩人正在這樣說著的時候，走廊上出現了人影
「啊啊，是那些孩子們……」
在教室外麵窺探著的聖受傷情況的兩個女孩子
「走吧，千早」
「呃呃……可是薰子同學，擅自進入教室是因為她們要布置機關嗎？她們未必會老老實實地聽我們說話的」
「明，明白了……」
薰子露出了迷惑的表情，估計她是在想「千早真是個壞心眼」吧……可是作為千早，朋友受到了傷害，到這個份上還能夠寬容，這樣的人是不存在的。因此，確鑿無疑的證據是必要的
摒住唿吸靠近過去，女學生們打算再一次在聖的桌子裏裝上機關
「已經……已經可以了吧！？」
「啊，等一下，薰子同學……」
薰子很焦急吧，一下子闖進了教室
「……在幹什麽，你們！」
「呃……！？」
聽到薰子一聲斷喝，女學生們嚇得僵住了
畢竟，現在的情形，就是她們兩人一起正要在聖同學的桌子上開始弄點什麽的樣子。應該不能找借口掩飾了
「昨天，讓聖同學受傷的就是你們吧！」
「我，我們……」
「呣……啊……」
麵對薰子憤怒的表情，少女們連一句反駁的話都說不出來……雖然她們已經不是第一次做這種事情了吧，可是這時候盛怒的薰子還是充滿了震懾力
「你們二位，想要讓聖同學離開茉清同學，所以就這樣騷擾她嗎？」
「這，這個……」
「和，和姐姐您沒有關係……吧？」
薰子壓住聲音向她們質問，然而語氣一旦緩和了一點，她們就立刻變了樣，用帶有一點強硬的態度來迴答了……好像不能老老實實地坦白啊
「不能這樣說呢。在你們好好地理解你們自己所做的事情之前，這件事都和我有關係」
「我，我們根本，什麽也……什麽沒有做」
「事到如今狡辯是沒有的呢……實際上，既然布置下這樣的機關……」
薰子小心翼翼地把手伸進聖的桌子裏，把她們布置下的一枚圖釘拿了出來
「呃……不過，昨天的事並不是我們做的。我，我們聽到了昨天的事情，想著這是一個好機會，所以就乘機……」
「是，是這樣的……我們隻是想要模仿……」
「乘，機……？」
薰子目瞪口呆。似乎沒有考慮過這樣的可能性
「王，王子是一個孤高的人……我們，隻是想守護著這一種孤高……！」
（孤高，守護……她們所說的話，完全就是不打自招吧）
「……這樣就相信了可不行喲，薰子同學」
千早拍了拍薰子的肩膀，自己往前走出一步……大概這樣的「賣弄小聰明」讓千早非常生氣吧
「是這樣……這樣的話，昨天聖同學受到別人尋釁的事情，你們到底是聽誰說的呢？本來聖同學昨天受傷，在我們的班上都是說成『隻是事故』這樣而已」
「呃……啊……！！」
「呃……！！」
憧憬並不是壞事……不過
「……那，請迴答我。是聽誰說的？」
沒有顧及他人，沒有心懷溫柔，這樣應該是不好的
「嗚……啊啊……」
「嗚……嗚……」
——而且，這種就像是用謊言去粉飾自己的行為，也同樣是惡劣的
「請迴答我！！」
兩個人的身體，在千早的大喝聲中哆嗦了一下，然後就開始僵硬起來，過了一小會，她們的肩膀微微發顫，眼淚也開始流出來了
「非，非常……非常抱歉……！」
「嗚……嗚……我，我，們……！」
是被逼得走投無路了吧，終於，眼淚從少女們的眼中一滴一滴地流了出來，然後，她們就放聲痛哭起來了
「……真是的，要是哭的話，從一開始就不這樣做不就行了嗎？」
「唉，這樣隻是對茉清同學抱有著強烈憧憬的緣故吧」
憧憬和焦躁，還有嫌惡……這樣的感情積累起來的結果，就是現在的這個樣子吧。所以，當前的這些行動的結果，就算是追究也是沒有用的
「……認真地聽我說」
千早站在還在抽抽噎噎的兩個女學生的麵前，看著她們的臉
「如果承認自己所做的事情是不好的，那麽這一次的事情也是可以不追究的」
「呃……呃……可，可是……」
「不過，希望你們好好地考慮一下……你們剛才所說的這句話，因為茉清同學是王子，所以她就必須保持著孤高」
這些孩子會這樣認為，大概是出於她們肆意的想象吧，不過
「茉清同學是如此孤高的王子，那麽她就是終身不能交朋友了，是這樣嗎？」
不過，由於任性地篤信著這就是事實，因此就把這樣的想法強加到別人身上，這應該是不對的
「那，那個……這，樣……」
「你們明明一直都在交朋結友……卻要讓茉清同學一直孤獨地生活，一直不交朋友，要把這些想法強加到茉清同學身上」
「嗚……啊……」
兩個人彼此對望了一下，眉頭緊皺，一臉困惑的神色……她們好像覺察到了，自己所謂的「憧憬」的本來麵目，其實就是自己想要強迫茉清同學成為她們想象中的人物
「……意識到了嗎？對於你們憧憬著的女性，你們卻想要把自己不想做的事情……強加到你們憧憬的人的身上」
「是，是的……」
「對，對不起……了……」
「既然如此，那麽還不如試著把你們的憧憬，向茉清同學訴說一下吧……這樣做，可需要相當的勇氣呢」
「姐，姐姐……」
「那麽，請走吧……就要到早上大家來學校的時間了」
「是，是的……那個，非常抱歉！」
兩人深深地鞠了一躬，然後半走半跑的樣子快步離開了教室……
「唿……」
千早覺得異常疲勞，喘了一口氣，在他的背後薰子一直有點困惑
「哎，千早，不讓她們向聖同學賠禮，這樣好嗎？」
「的確，我也這樣考慮過……不過對於聖同學來說，她一直都認為這是事故，那麽我想也不用特意地讓她知道這是別人向她尋釁吧？」
「啊啊，是啊……的確」
「而且，聖同學和茉清同學在一起，她們那種天真爛漫的樣子相當少見呢……所以向她們潑冷水這樣的舉動，我可做不出來呢」
聽到千早開玩笑似的這樣說，薰子拉下了臉來
「……你是，惡人嗎？」
「姑且……我是為了她們兩人才這樣說的呢」
千早聳了聳肩苦笑了起來。這時候，教室的門被推開，小依走了進來
「早上好……啊啦，兩位很早呢。有什麽值得高興的事情嗎？」
「啊啊，早上好小依同學。哎呀，並沒有什麽啦……」
（……真的，就是這樣結束就好了）
千早雖然是這樣想，可是事態卻不知為什麽並沒有到此為止……
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「打……打擾了！」
——這天午休的時候
「是。找c班的學生有什麽事嗎？」
怎麽，今天早上那兩個低年級學生，她們又來到c班
「等一下千早，那兩個孩子……」
「有，有什麽……事呢？」
難道，是直接地來挑釁……？千早和薰子不禁站了起來
「那個……十，十分抱歉……！」
「呃？誒……！？」
怎麽，兩人一起直接向著聖低下了頭
這時，千早和薰子為了避免有什麽意外的事情發生，剛剛走到她們的旁邊，他們互相看了對方一眼，心中感到十分驚訝
「昨，昨天的圖釘，是我們放在桌子裏的……」
「圖釘……呃，那麽……」
「這個，我們……王子……茉清姐姐和姐姐您的關係變得這麽好，讓我們很嫉妒……」
「嫉，妒……」
「實在是，非常抱歉！」
麵對著突如其來的狀況，聖不知所措地環視著四周……當然，在班上，幾乎沒有人能夠了解真正的情況，所以就算是和聖的目光相接，大家也隻是露出了疑惑神色
「是……這樣，啊」
聖看著麵前這兩個含著淚低著頭的孩子，稍微露出了一點困惑的神情……然而很快，她的臉上就恢複了原有的微笑
「茉清同學真是有人氣啊，我一直想著，該不會是這樣吧？」
（聖同學，意識到了嗎……）
千早和薰子互相對望了一眼
「對於你們來說，茉清同學，一定是……你們所憧憬的，最重要的人吧？」
聖用手指撫摸著從昨天開始就一直貼在手上的止血貼，然後繼續這樣說道
「像這樣的人，和一個不知道從哪裏突然冒出來的誰形影不離，這是非常讓人分討厭的，我也是明白的。但是，這樣的茉清同學，雖然有一點點粗魯，有一點點的難以取悅，可是對於我來說……她是一個溫柔的人，是我最最重要的朋友呢」
「聖同學……」
聽到這句話，茉清的臉上有點紅起來了
「所以，我十分任性地，希望成為茉清同學的朋友……請你們原諒我的任性，可以嗎？」
這樣說完，聖向著她們二人躬身行禮
「不，不敢當，怎麽會……是，是我們這邊……」
「是啊，那個……請不要這樣……！」
「……聖同學，真是一個了不起的人」
薰子嘀咕著。一般情況下這樣的場麵是絕對會動怒的吧，然而她卻笑了起來。這樣的溫柔，到底是從何而來的呢？
「……明明是我請求你成為我的朋友的，請不要說這樣的話呢，聖同學」
「茉，茉清同學……」
茉清站在聖的旁邊，向她苦笑著
「抱歉……間接上，是我的緣故呢」
聽到這樣的話，這兩個向聖尋釁滋事的女學生變得非常沮喪
「不過，你們為什麽突然想要來賠禮呢？」
「啊……是是是，是的，這是……這個」
受到她們所「憧憬的」茉清本人向她們問話，她們看起來就像變成了一塊岩石一樣，全身上下都僵硬起來了
「受，受到了她們的責備……騎士之君和，白銀公主」
「……誒」
薰子被茉清一看，連忙把臉轉向了別處
「啊啊啊……不用連這樣的事情都這麽死心眼地全部坦白也可以啊，真是的」
薰子小聲地感歎著。千早把手貼在臉上，露出了苦惱的表情
「聽到了嗎？薰子同學和千早同學……」
「多麽為朋友著想的兩個人啊……」
雖然把視線偏開，想要裝出一副什麽都不知道的樣子，可是周圍熱切的目光卻讓他們渾身不舒服……不過如果就這樣放任不管的話，事態似乎就會一直惡化下去吧
（變成這樣的話就必須下決心了……雖然是以這樣的姿態來說話，可是男人就要有男人的氣魄）
「……我們僅僅是，不希望妨礙她們兩人之間建立起來的良好感情而已……是吧，薰子同學」
「啊……呣，算是這樣吧」
千早和薰子一邊苦笑著，一邊想要辯解一下
「千早同學，薰子同學……」
「哎呀，請不要露出這樣的表情……來，請把眼淚擦掉吧」
不知道為什麽，聖似乎就要哭出來了，千早用手帕輕輕地替她拭去了眼淚
「……那，請你們也迴到自己的教室吧。午休也已經快要結束哦」
千早向那兩個女學生這樣催促，這邊兩人的臉都通紅了起來，淚水在眼睛裏打著轉
「是，是的……那個……」
「……怎麽了？」
「茉，茉清姐姐很出色……可是，千，千早姐姐也非常出色啊……！！」
「……誒？」
在這瞬間，千早的動作停住了
「我，我們，因為被千早姐姐責備……這個……」
「不，等一下……」
（什麽？發生了什麽事……！？誰，誰來給我說明一下……）
「哈……非常帥氣呢，千早姐姐……」
「哎呀，你不知道嗎？白銀公主在低年級學生之間可是有後援會的喲！」
「期中考試的成績在年級裏也是第一位，真的是完美無瑕呢……」
（不，不不不……！）
「咳咳……我說，現在可不是說這些話的時候……」
「這樣毅然處事的風範……還有這樣嚴厲地責備低年級學生的身姿，完全就如同是一朵百合花一樣啊」
「她的後援會，去哪裏可以加入呢……」
麵對周圍這樣的騷動，千早的臉色漸漸蒼白，身體開始顫抖起來了……
（啊啊啊，真是的……！！）
「真是的，各位……立即迴到自己的教室！」
「咿呀～～～……………………！！」
聽到了騷動而在在教室外聚集在一起的學生們，這一次發出了響亮的歡唿聲
（……嗚嗚，我到底該怎麽辦啊！！）
「……壞蛋」
薰子向著這樣的千早露出了賭氣的表情，一字一句地嘀咕著
「等一下，薰子同學，請不要連你都用這樣蔑視的眼神來看我啊……話說迴來，你不也是同犯嗎！」
結果，這場騷動一直持續著，直到老師來了之後大家才像破繭的小蜘蛛一樣四散離開……
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「……這個，千早同學」
那天放學後，茉清來到千早的麵前
「……啊，是，怎麽了？」
順便說說，千早似乎在白天的騷動中受到了相當嚴重的刺激，一直到將近放學都處於就算有人和他說話也不能迴答的狀態
「給你們添了那麽多麻煩，作為道歉……這個，我們去吃點什麽甜食好嗎？我們四人」
「哇，沒想到這樣的建議會從茉清同學的嘴裏跑出來……你的神智清醒嗎？」
聽到茉清這樣說薰子啪的一下站了起來
「……雖然我也想著會被人這樣說，不過很不湊巧，我清醒得很喲」
「這，這個四人裏麵……該不會也包含我吧？」
聖的臉上微微發燙，向茉清問道
「除了你，其他的還能有誰？」
「沒……沒有了呢，呣，沒有了」
「唿唿～，那走吧……在茉清同學還沒有改變主意之前呢」
這樣說著，薰子用手肘輕輕地頂了頂千早
「……不是很好嗎？」
「？……什麽」
「一切都好像都完美地解決了，千早受到的羞辱，也有效果了吧……對吧？『白銀公主』」
「哈，哈哈……唉，是……這樣呢」
聽到薰子惡作劇般地這樣說，千早苦笑了起來……終於能夠放鬆下來了