傍晚時分,溫暖的陽光,透過木質百葉窗的縫隙鑽進屋內。


    這裏是河灘商會提供的住宅。


    白金之城出身的商人們有各自從屬的商會,也有像艾麗妮這樣獨立的個人行商。後者活動起來相對自由,但也自然少了身處商會時的種種幫助。


    而在各種商人團體之上,還有掌握白金之城鑄幣銀行的組織——商人聯合行會。


    這個組織由最頂級的商人聯合管控,是商人世界當之無愧的金字塔頂端。


    商人行會的分部,位於森中庭院的遙越城。


    那裏實際上由河灘商會控製。


    至於九灣城和了望角城,同樣也是河灘商會負責經營,隻是影響力自然不如遙越城那種地步。


    艾琳尼此刻所住的房間,就是河灘商會給商人群體免費提供的,同時還享有一些生活上的便利。


    隻是作為代價,商人們享受這種待遇的同時。


    需要尊重商會提出的一些基本條件。


    例如在進行商業活動時,要優先選擇在商會控製的區域之內。


    此時此刻,艾麗妮大大方方地坐在木屋裏。


    房間內部的環境整潔安靜,艾麗妮坐在桌前,身姿挺拔。她雙目專注地盯著手中的賬本,偶爾會輕輕咬筆杆,整理接下來的計劃,然後迅速在紙上寫下一些要點。


    商人少女的動作,偶然間會流露出一絲自信的微笑,好像對自己的計劃充滿了期待和信心。


    桌子的一旁,還放著一張地圖和兩個布袋。


    地圖上詳細記載了商業區各家店鋪的劃分,上麵還有小小的文字寫著具體信息的標注。


    兩隻布袋,則分別裝著香料和藥材。


    它們通常價格較高,而且攜帶起來方便輕鬆,是相當容易出手的好貨。


    其他商品,艾麗妮在路上就已經換成金錢。


    這是最後剩下的硬通貨,也算是她在商業活動時的底牌,賠幹淨身家以後也能快速變現。


    “上次來時,我記得北區的覺醒者家族和貴族裏,有不少姑娘對織品特別感興趣。”艾麗妮放下賬本,在地圖上的兩個地方畫上圓圈,“這次來可以專門準備一下,或許還能探尋新的客戶。至於本地的織物販賣……有點黑啊。”


    “隻能在聚會上打聽一下消息了。”


    商人偶爾會在夜晚聚會。


    期間自然少不了邀請覺醒者和普通人中的貴族。


    想到這裏,艾麗妮走到木屋的鏡子前,她調整自己的衣著,確保自己的形象既專業又得體。


    森林裏幾個月時間的跋涉,讓她變得狼狽不堪。


    更別提最後一個月還給林賽當了苦力。


    昨天的休整直到現在,艾麗妮才總算恢複了一些商人該有的體麵。


    哐哐哐——


    這時候,敲門聲響起。


    “艾麗妮女士,這是您今天的晚飯!”


    商會的學徒鮑爾,帶著一份食物走進屋內,恭恭敬敬地給艾麗妮放在桌上,然後才有禮貌地道別離去。


    鮑爾的態度非常尊敬,看著艾麗妮時的目光甚至有些渴望。


    這些學徒一旦成為覺醒者,立刻就會被商會吸收。


    平時也可能和借住的行商培養關係,從而加入到廣大的行商隊伍之中。


    送走學徒,艾麗妮檢查食物。


    除了良好的住宿環境,河灘商會給商人們提供的食物,隻有最基本的麵包和蔬菜湯,想要吃更好的東西就要另付一份夥食費了。


    “……”


    艾麗妮看著麵前的食物,她猶豫了。


    作為一名獨自在外的行商,艾麗妮早已熟悉各種艱苦的環境。在受到追捕的時候,趴在沼澤裏吃晚飯的經曆也不是沒有。


    但現在……


    “這叫我怎麽吃得下去呀?”


    俗話說得好——由儉入奢易,由奢入儉難。


    和林賽在一起的這三個多月,夥食問題一直由對方負責,艾麗妮在這方麵的享受可以說毋庸置疑。


    而現在,麵對這種毫無特色,甚至有些難以下咽的普通食物。


    艾麗妮腦子裏冒出一個商人該有的想法:


    “如果我把林賽請過來做廚師,開一家飯店,生意會不會好到爆炸?”


    艾麗妮想到這裏,便搖了搖頭。


    雖然沒有深入打探,但她也能感覺到林賽身上藏著一些重要的秘密。再加上對方那堅定不移想要前往法之都世界的念頭。


    想要留住這家夥一起開店賺錢,恐怕不太現實。


    “那如果我自己開飯店呢?”


    艾麗妮算了一筆賬。


    覺醒者在森中庭院的城市,想要獲得一套房產倒是沒什麽難度。但如果開店,那麽地皮和建造費用,可就是另一個算法了。


    與此同時,覺醒者廚師可不太好找。


    再加上其他亂七八糟的花費,她手上的錢估計也就勉強夠用。


    “行商的話,繼續受苦,但能享受自由。”


    “開店的話,穩定一些,但短時間內恐怕都要被圈在這裏,甚至大概率要加入商會。”


    “……”


    艾麗妮有些心動,旋即陷入沉默。


    商人的交易活動不隻是金錢上的來往,他們的技藝提升也來自於此。


    穩定的經營環境,代表著有條不紊的緩慢提升。


    這輩子的上限恐怕也止步在第四階段。


    同時還等於放棄在無限世界中闖蕩,尋找那概率猶如地平線般遙不可及的,名為希望的機會。


    “果然。”


    艾麗妮輕笑一聲:


    “我還是不可能一直待在一個地方啊。”


    這時候,少女恰好聽到外麵走廊裏傳來跑步聲。


    她的房間是二樓朝南的最後一個屋子,聽這急匆匆的聲音,就知道對方就是衝自己來的。


    艾麗妮打開房門。


    河灘商會的學徒鮑爾,果然氣喘籲籲地跑了過來:


    “艾麗妮女士,有人找您!”


    向那說明來由,鮑爾這才小心翼翼地繼續描述道:


    “他還拿著兩束花,看樣子應該是幽夢紫薔,進貨價應該要四、五枚銀幣呢!”


    “……”


    “好吧,我知道了。”


    艾麗妮本想下去到商會大廳會見對方。


    不過她想到對方拿著鮮花,帶著保存顏麵的想法,她又叫住了學徒鮑爾吩咐道:


    “鮑爾,你去把他叫上來吧,我就在房間裏等著。”


    “好的,艾麗妮女士!”學徒表情失落,點頭離去。


    幾分鍾後。


    送花的男人上樓了。


    艾麗妮對自己的外貌非常自信,也知道自己是個美人。


    見麵以前,她原以為是上次在九灣城交易過的某個對象,或者是某位商人來對自己表達好意。


    但萬萬沒想到。


    此刻竟然是林賽,舉著一束鮮花來到自己麵前!


    “哈?怎麽是你!”


    艾麗妮表情微妙,她把林賽快速拉進屋裏,然後鎖好房門:


    “林賽,你這是什麽意思?”


    眼前的男人,可是個有進沒出的錢窟窿,艾麗妮的態度極為謹慎。


    林賽這迴過來一個微笑:


    “這花是送伱的,不要錢。”


    “而且咱們好歹也是一起旅行的朋友,上來拜訪,帶點禮物不是很正常嗎?”


    艾麗妮的眼神還是濃濃的懷疑。


    商人的精明告訴她,麵前的男人肯定別有目的!


    林賽將少女的模樣看在眼裏。


    他苦笑一聲,摸出個瓶子把花插好放在桌子上,這才神態認真地說出來意:


    “好吧,那咱們直接點。”


    “我有個賺錢的買賣,想找你一起做。”


    艾麗妮這才鬆了口氣。


    聽到‘賺錢’和‘買賣’,她連忙拉著林賽在屋子裏坐下:


    “那正好,咱倆可是想到一塊兒去了!”


    林賽將艾麗妮的行為,理解為商人的技藝察覺了什麽。


    他和麵前的少女相視一笑,感覺旅行時的默契又迴來了。於是林賽直接把絲襪從行囊裏拿出來,對眼前的少女就開口說道:


    “既然能想到一塊去,那就簡單多了。”


    “艾麗妮,你先把褲子脫了吧。”


    艾麗妮表情一愣。


    隨即她嚇得往後一跳,整個人幾乎貼在二樓的窗口,一副隨時準備翻身逃出去的模樣。


    商人少女和曾經誘惑林賽時的態度截然不同,她大聲喊道:


    “林賽,你幹嘛?!”


    “你不要過來啊,不然我可要動手了!”


    (本章完)

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