當知青們得知他們的口糧被村支書常貴私下截留時，都氣炸了，大夥都嚷著要收拾他，錢誌民幹脆地說：“打這老丫挺的一頓算了。”蔣碧雲主張去縣委告狀，讓縣委派工作組來調查。鍾躍民卻不同意，他認為常貴此舉雖然很可氣，但石川村的現狀就擺在這裏，老鄉們都窮怕了，人一窮就難免想點兒邪門歪道，俗話說“窮生奸計”。上次挨餓時，他和鄭桐到鄰村去偷雞，就屬於這種情況。雖然沒偷著，但畢竟是動了邪念，要是為這點兒事就把常貴送進去，就顯得過分了。何況常貴家還有6個孩子呢，常貴要是進去了，這6個孩子誰養？更重要的是，要是全村的老少爺們兒都知道是知青們把常貴送進大獄，知青們就成了告密的小人，以後在村裏還怎麽混呢？
郭潔憤憤地說：“那就便宜他啦？”
鍾躍民說：“當然得警告他一下，嚇唬嚇唬就算了，這件事由我和鄭桐來辦。”
鍾躍民和鄭桐專挑吃晚飯時去找常貴，他們鬼鬼祟祟地走到常貴家的窯洞外，鄭桐把耳朵貼在門上聽了聽，對鍾躍民耳語道：“正吃飯呢，唿嚕唿嚕的喝粥聲，不知道的還以為是豬圈呢。”
鍾躍民作了個手勢，高喊著：“常支書……”趁常貴還來不及迴答，鍾躍民和鄭桐已推門闖了進去。
常貴一家正圍著炕桌吃飯，炕桌上的瓦盆裏堆著不少玉米麵貼餅子，常貴和家人每人手捧個大海碗，裏麵盛著野菜糊糊。
鍾躍民和鄭桐闖進來使常貴猝不及防，來不及把食物藏起來。
常貴有些驚慌，他應付著：“躍民、鄭桐，吃了嗎？”
兩人齊聲道：“沒呢。”
常貴言不由衷地說：“一起吃嘛。”
“哎，謝謝支書了。”兩人脫鞋上炕，拿起貼餅子就吃。
常貴婆姨盛了一碗野菜糊糊遞給鍾躍民，鍾躍民擺擺手：“我們喜歡吃幹的，不喝稀的。”常貴心疼地眨著小眼睛，盯著兩人狼吞虎咽。
兩人風卷殘雲，盆裏的玉米麵貼餅子轉眼就被吃光。
鄭桐撐得鬆開腰帶，揉著肚子說：“常支書，我們來這麽多日子了，今天才吃上一頓飽飯。支書啊，你對我們知青太好了，我們怎麽才能報答你呢？”
常貴嘀咕著：“莫事，莫事。”
鍾躍民抹抹嘴，又順手拿起常貴的煙袋裝煙葉，點燃後吸了一口才說話：“支書啊，你幾個娃？”
“6個，養不活啊。”
鍾躍民關切地問：“你要是不在了，婆姨和娃有人管嗎？”
常貴緊張起來，兩隻小眼睛緊緊盯著鍾躍民問：“咋迴事？”
鍾躍民噴出一口煙道：“你收拾一下東西，有被子嗎？帶上被子，對了，把你那件光板老羊皮襖也帶上，那裏麵冷，多帶點兒衣服沒壞處。”
常貴緊張地說：“躍民，你在說啥啊？”
“支書，你的案子犯啦，縣公安局馬上要來咱村抓人了。支書，你長這麽大沒坐過小汽車吧？得，這迴你可露臉啦，小車一坐，屁股一冒煙，全村的老少爺們兒給你送行，咱村誰那麽風光過？”
常貴呆了。
鄭桐插話道：“支書，你沒進過局子吧？我在北京進去過，哎喲，現在一想起來我就心裏哆嗦。一進去，人家二話不說，小繩兒一捆，噌的一下，把我吊房梁上了，當時我就哭爹喊娘啦，受不了哇。誰承想，這還是最輕的，老虎凳你聽說過嗎？8塊磚一墊，你那腿就跟麵條兒似的彎過來……”
鍾躍民推心置腹地說：“常支書，咱爺們兒平時混得不錯，這事要是擱旁人身上，我們才不管呢。你聽說了吧？這次我們去縣裏討飯，把事情鬧大啦，縣裏正準備查處利用職權克扣知青口糧的村幹部，縣委書記還點了你的名，說石川村的常老貴最壞，克扣得最多，除了經濟上的問題，好像還有生活作風方麵的問題，是不是，鄭桐？”
“沒錯，常支書，有人反映你經常利用職權調戲村裏的婆姨，還和村東頭兒的張寡婦有一腿。你糊塗啊，支書，這年頭兒哪兒犯錯誤都不要緊，就是褲襠裏那東西不能犯錯誤。這次縣裏要嚴肅處理你，我們哥倆冒著生命危險來通風報信是為了什麽？還不是因為咱爺們兒平時混得不錯嗎。”
鍾躍民接過話來：“支書啊，趁公安局的人還沒來，你有什麽後事要交代？你得快點兒說，你放心，你的娃就是我們的娃，我們吃幹的，就決不能讓他們喝稀的。”
鄭桐附和道：“對，你的婆姨就是我們的……”
“鄭桐，你他媽輩分亂啦，支書的婆姨是咱嬸子，咱們拿她當嬸子養。實在不行，咱就給嬸子再找個主兒，就算娃們姓了別人的姓，也比餓死強。”
鄉下人經不住這麽嚇唬，常貴嚇得鼻涕、眼淚都出來了，他結結巴巴地哀求道：“躍民啊，鄭桐啊，我……我是扣了你們的口糧，是……是扣得狠了些，可咱村不是窮嗎，鄉親們餓怕啦，我覺著，你們都是毛**的娃，還能餓著你們？公家不能不管……”
鄭桐顯得很同情：“支書，你這次禍闖大啦，你明明知道我們是毛**的娃，還敢餓著我們，這不是和毛**他老人家叫板嗎？按你這罪過，是公然對抗毛**關於上山下鄉的號召，不槍斃也是無期徒刑。別說啦，你快準備準備吧，下輩子可得好好活呀。”
常貴抹了一把淚：“大侄子，叔錯啦，你們都識文斷字的，主意多，幫叔想想辦法嘛。糧食我是扣了，可……我沒對村裏婆姨們不規矩，冤枉呀。”
鍾躍民哼了一聲：“得，這會兒又成我們叔了，天下有這種叔嗎？自己吃得飽飽兒的，讓侄子們要飯去。”
鄭桐追問道：“你說你沒調戲婆姨，這可說不清楚，你以為怎麽才算調戲？非把人家按在炕上才算？上次你在二黑家婆姨的屁股上捏了一把，這沒冤枉你吧？這就叫調戲。”
常貴鼻涕一把淚一把：“大侄子，幫幫叔嘛。”
鄭桐繼續施加壓力：“哎喲，支書，這可不是小事，是槍斃的罪過啊，你當是過家家呢？說不玩就不玩啦。雖說我們是毛**的娃，可毛**他老人家娃多啦，也不能什麽事都管。”
鍾躍民突然一拍腦門：“鄭桐，你不是有個親戚在縣裏工作嗎？”
“噢，那是我一個表兄，在縣委當個主任什麽的，怎麽啦？”
鍾躍民沉吟道：“咱找你表兄說說，讓他作作工作，把咱支書的案子給抹了行不行？”
鄭桐作為難狀：“這……”
常貴像抓到了救命稻草：“大侄子，大侄子，你可不能不管啊。”
鄭桐像是下了決心：“行，咱們去試試吧。支書，這件事恐怕得跑幾天，我們的工分……”
“照記，照記，記滿分。”
鍾躍民問：“我們的口糧……”
“全給，全給。”
鍾躍民歎了口氣，語重心長地說：“常支書啊，以後可要好好做人哩……”
鍾躍民和鄭桐找常貴談過話以後，常貴果然對知青們熱情多了。前兩天縣知青辦的馬主任從石川村路過，他特地來看望鍾躍民。馬主任坐著一輛破舊的蘇製嘎斯69型吉普車，直接開到知青點的窯洞前，還給鍾躍民帶來不少食品。這消息馬上傳遍了全村，農民們一見到坐小車的幹部就覺得來了大官兒，這在村裏可是件了不得的大事。等驚慌失措的常貴趕到知青點時，馬主任已經走了，這下可把常貴嚇得夠嗆，他以為這是縣裏來調查他的幹部。鍾躍民繼續嚇唬他，說他已經和縣委打了招唿，說常老貴的案子是否可以先壓一壓再說。但縣委表示，這件事還沒完，縣委當前的工作是要抓一兩件破壞上山下鄉政策的壞典型，石川村的常老貴問題很嚴重。不過這兩天鄭桐正在縣裏找他表兄上下活動，已經很有進展了，估計這件事還是可以擺平的。
常貴眼見小車都進了村，他不再懷疑鍾躍民的話的真實性，於是真有大禍臨頭的感覺。他對鍾躍民和鄭桐千恩萬謝，還買了酒、割了肉請他們到家裏吃飯，兩人坐在常貴家炕上已經大模大樣地吃了兩頓了，曹剛他們簡直嫉妒死了。
鄭桐的一個表兄在羅川公社插隊，他這幾天幹脆到表兄那裏串門去了，而常貴以為鄭桐正在縣裏為他的案子奔走，每天給他按全勞力記滿分，把鄭桐慣得簡直不想迴村了。
鍾躍民也得到了一個美差，常貴派他和村裏的老羊倌杜老漢一起放羊，這可算是個輕鬆活兒。鍾躍民很滿意，因為他正在和杜老漢學唱陝北民歌，這等於給他送來一個機會。
鍾躍民和杜老漢坐在石川村外的山坡上，鍾躍民頭上紮著白羊肚手巾，腰間紮著一根草繩，上麵插著煙袋荷包，顯得不倫不類，顯然是在出洋相。
杜老漢的孫子憨娃在一旁扔石頭轟羊，憨娃有七八歲，穿得衣衫襤褸，頭發被剃成鍋蓋形。杜老漢的兒子栓栓前幾年得了一種怪病，症狀是能吃不能幹，吃起飯來能頂兩個棒小夥兒，卻沒勁兒幹活，再後來幹脆連路都走不動了，隻能在炕頭上吃飯。一個貧困地區的農民若是得了重病，其結局無疑是等死。栓栓在炕上躺了兩年，最後連碗都端不動了，吃飯要靠人喂。家裏的日子過得一塌糊塗，栓栓的媳婦終於過夠了，她在某一天晚上突然失蹤了。杜老漢帶著孫子憨娃找遍了方圓幾十裏，也沒找到栓栓媳婦的蹤跡。有人告訴杜老漢，栓栓媳婦跟一個走村串巷的小木匠跑了。杜老漢這才模模糊糊想起來，村裏是來過一個小木匠，他的手藝不錯，除了會打櫃子、炕桌，還會在箱子上畫畫兒，畫個喜鵲登梅什麽的。那小子長得很壯實，又有張巧八哥嘴，再加上他長年走江湖見多識廣，所以很討女人喜歡，村裏的大姑娘小媳婦有事沒事都愛往他住的那口破窯裏跑。至於小木匠和村裏的婆姨們之間都發生過什麽故事，沒人說得清，反正他走後栓栓媳婦不見了。奇怪的是，栓栓媳婦失蹤後不到3天，栓栓就咽了最後一口氣，這個家轉眼就隻剩下祖孫倆了。
杜老漢年輕時因家貧娶不起媳婦，在他48歲時的一天晚上，一個外鄉逃荒的女人餓昏在他窯洞前。這個三十多歲、來路不明的女人正撞在光棍兒杜老漢的槍口上，杜老漢自然是來者不拒，他把女人背進窯洞，喂了幾口吃的，然後就勢鑽進了女人的被窩……至於栓栓到底是不是他的種，他鬧不清，反正從他第一次和那女人睡覺到生下栓栓，隻有8個月。杜老漢不大在乎這些，他認定這女人是老天爺看他可憐，給他送上門來的，他再挑三揀四就不像話了。這一輩子過得很快，杜老漢覺得像一場夢，先是打光棍兒熬到快50歲，這將近50年的時間幾乎沒給他留下什麽記憶，腦子裏是一片空白，既沒有歡樂，也想不起來有什麽太痛苦的事，唯一能記起來的，還不是什麽災年餓肚子的事，反正從他記事起就沒放開肚子吃過飽飯，多年來他已經習慣了。他隻記得一個生理正常的男人是如何地渴望女人，年輕時熾熱的情欲如同地層下的岩漿，洶湧澎湃地尋找著發泄口。他曾一夜夜地在炕上輾轉反側，有時突然從炕上躥起來衝到井台上，將一桶冰冷的井水兜頭澆下，以此來熄滅心頭燃燒的烈焰。那時他最喜歡的事就是趕集，其實集市上沒有什麽他需要的東西，他隻為看一看女人，這是他對生活唯一的要求。在集市上，他毫不掩飾自己的欲火，兩眼死死地盯著女人看，有如餓狼盯著羊羔的眼神。
如今迴過頭來想一想，杜老漢覺得這輩子也沒有白過，畢竟他有過女人，有過兒子，現在還有個孫子。雖然女人和兒子都早早地去了，但他卻很知足了，村裏有些和他同輩的老人，如今也七十多歲了，他們不是打了一輩子光棍兒嗎？這輩子連女人都沒沾過，真是白活了。
鍾躍民發現一個有趣的現象，陝北地區有很多打了一輩子光棍兒的老漢竟是民歌高手。杜老漢雖然不算真正的光棍兒，但他這一生幾乎都是在性壓抑中度過的，那個來路不明的婆姨隻和杜老漢生活了一年多就病故了。如此算來，杜老漢這輩子除了這一年多的時間，基本上還算是個光棍兒。鍾躍民似乎有點兒明白了，這是人類的一種習性，你缺少什麽就向往什麽。物質生活的極端匱乏需要精神力量的支撐，人類在麵對惡劣的自然環境、麵對自身的痛苦時，常常表現出一種無奈的求變通的情緒，這就是苦中作樂，借以稀釋現實的苦難。對杜老漢這類老光棍兒來說，他們關心的問題是很直截了當的，他們要的是女人，或者是女人的肉體，是否美麗溫柔並不重要。他們對生活沒有多高的要求，能吃飽肚子，炕上再有個婆姨就已經是神仙過的日子了。可是就這點兒希望他們也得不到，於是，酸曲兒就產生了。
鍾躍民驚訝地發現，陝北民歌簡直是個富礦，流傳在民間的歌詞至少有數千首，其中大部分歌詞都是表現男歡女愛的，在那種熱辣辣、赤裸裸的語言麵前，中國上千年封建禮教的浸染竟蕩然無存，這就是真正的酸曲兒。
杜老漢扯著嗓子唱起來：
沙梁梁招手沙灣灣來，
死黑門的褲帶解不開，
車車推在路畔畔，
把朋友引在沙灣灣。
梁梁上柳梢灣灣上柴，
咱那達達碰見那達達來，
一把摟住細腰腰，
好像老山羊疼羔羔。
腳步抬高把氣憋定，
懷揣上饃饃把狗哄定。
白臉臉雀長翅膀，
吃你的口口比肉香。
白布衫衫懷敞開，
白格生生的奶奶露出來。
哎喲喲，我兩個手手揣奶奶呀哎嗨喲，
紅格當當嘴唇白格生生牙，
親口口說下些疼人話。
杜老漢的兩顆門牙早掉了，因此唱歌也有些漏風，但他唱得很動情，很投入，眼睛半合著，似乎已經看見那“紅格當當嘴唇白格生生牙”。
鍾躍民忍俊不禁，開懷大笑：“杜爺爺，再唱一首，太有味兒了。”
杜老漢唱得興起，又換了一首歌：
一更子裏叮當響，
情郎哥站在奴家門上，
娘問女孩什麽響，
東北風刮得門閂閂響。
二更子裏叮當響，
情郎哥進了奴家繡房，
娘問女孩什麽響，
人家的娃娃早上香。
三更子裏叮當響，
情郎哥上了奴家的炕，
娘問女孩什麽響，
垛骨石狸貓撞米湯。
四更子裏叮當響，
情郎哥脫下奴家的衣裳，
娘問女孩什麽響，
腳把把碰得尿盆子響
…………
鍾躍民笑道：“這是首偷情的歌，太生動了，那女孩子蒙她娘，話來得真快，情郎哥更實際，隻管辦事，一聲不吭，有什麽婁子有女方頂著。杜爺爺，這信天遊裏咋這麽多酸曲兒？”
杜老漢點起一袋煙嘟囔了一句：“心裏苦哩，瞎唱。”
鍾躍民問：“為什麽心裏苦？”
“日子過得沒滋味，唱唱心裏好過哩。”
鍾躍民拉過正用石頭轟羊的憨娃說：“憨娃，你放羊為了啥？”
憨娃連想都不想脫口說：“攢錢。”
“攢錢為啥？”
“長大娶媳婦。”
鍾躍民笑道：“嘿，你小子才多大，就惦記娶媳婦了？我還沒娶呢。憨娃，娶媳婦為了啥？”
“生娃。”
“生完娃呢？”
“再攢錢，給娃娶媳婦。”
“娃娶了媳婦再生娃，再攢錢，再生娃，對不對？”
憨娃點點頭。
鍾躍民長歎一聲：“那他媽活個什麽勁兒？攢錢，生娃，再攢錢給娃娶媳婦，再生娃，一世一世生生不已。杜爺爺，咱農民這輩子圖個啥？”
杜老漢奇怪地看著他，仿佛鍾躍民問出一句廢話，他反問道：“有地種，有飽飯吃，有娃續香火，咱還要個啥？”
鍾躍民也茫然了，是呀，還想要啥，他自己也說不清楚。作為農民，好像不再需要啥了，可是自己呢，他似乎不大喜歡這種日子。他又問道：“杜爺爺，您眼下最盼著啥？”
杜老漢茫然地看著鍾躍民。
“我是說，如果您能選擇的話，您最想要啥？”
杜老漢肯定地說：“吃白麵饃。”
“就這些？”
“那麽還要啥？”
鍾躍民默默無語。
杜老漢從懷裏掏出幹糧：“憨娃，吃飯。”
鍾躍民探過腦袋仔細看了看，見杜老漢捧著幾個黑乎乎的野菜團子，祖孫倆大口大口地吞咽著野菜團子。鍾躍民的眼圈紅了，他扭過頭去，陝北農民啊，苦成這樣，他的心靈深處有種被強烈震撼的感覺……
憨娃眨眼之間就吃完了野菜團子，他眼巴巴地望著爺爺：“爺爺，我沒吃飽。”
杜老漢無奈地拍拍憨娃的腦袋說：“憨娃，爺爺也沒吃飽，可咱就這些。”
鍾躍民連忙拿出自己帶的窩頭說：“憨娃，你吃。”
杜老漢拚命用手擋著：“可不敢，你這全是好糧食，金貴哩。”
鍾躍民終於忍不住流淚了，他把窩頭硬塞進憨娃手裏，背過臉去擦淚。
杜老漢塞了滿滿一煙鍋煙葉遞給鍾躍民，問：“娃想家了？”
“嗯。”鍾躍民哽咽著說不出話來。
“唱個酸曲兒就好哩，莊戶人心裏苦，全靠唱酸曲兒解愁哩。”
鍾躍民擦擦眼淚說：“杜爺爺，再唱一個吧。”
杜老漢的一曲信天遊吼得高亢入雲，唱得婉轉悲涼：
騎上毛驢狗咬腿，
半夜裏來了你這勾命鬼。
摟住親人親上個嘴，
肚子裏的疙瘩化成了水
…………
周曉白和羅芸每人拎著一個裝滿食物的提包走了5公裏才來到坦克團的二連連部。
指導員吳運國接待的她們。吳運國當兵十來年了，還從來沒和女兵打過交道。在他的印象裏，軍隊裏的女兵都像姑奶奶似的，沒一個是好惹的。他剛當指導員時，還打算在軍隊醫院裏找個護士做老婆，他認為自己以一個青年軍官的身份，是有資格追求她們的。後來他發現滿不是那麽迴事，醫院裏那些女兵的眼睛都長在頭頂上，對他這樣的基層幹部連看都懶得看一眼。平時在連隊裏，吳運國的感覺還是不錯的，他好歹是一個連隊的政治主官，誰敢不把指導員放在眼裏。可有一次他去醫院看病，在走廊裏隨便吐了口痰，碰巧被一個小女兵看見了，那丫頭頂多是個衛生員，連護士的級別還沒混上，可她訓起人來還真不含糊，劈頭蓋臉地把吳運國批評了一頓還不算，居然還命令他把痰跡擦幹淨，惹得一夥看病的戰士哄笑起來。吳運國當時恨不能找個地縫兒鑽進去，他自知理虧，隻得硬著頭皮服從了命令。從那以後，吳運國就打消了娶個護士當老婆的想法。
指導員吳運國此時正滿腹狐疑地審視著兩個女兵問道：“你們要見袁軍？這可不行。”
羅芸和顏悅色地說：“聽說他犯了錯誤被關禁閉了，我們想勸勸他，幫助他早日改正錯誤。”
吳運國問道：“你們和袁軍是什麽關係？”
羅芸說：“我們在北京是朋友。”
“噢，那就是女朋友了。”
周曉白忍不住了：“指導員，你這話是什麽意思？”
“我是說，你們是女同誌，又和袁軍是朋友，那就是女朋友了，可袁軍怎麽能有兩個女朋友呢？再說，部隊的紀律你們應該知道，戰士在服役期間不許交女朋友。”
周曉白和羅芸一聽便氣得滿臉通紅。
周曉白嚷道：“你這個指導員怎麽這樣沒水平？部隊的紀律是戰士在服役期間不許談戀愛。”
“一迴事嘛，交女朋友和談戀愛不就是一碼事嗎？”
羅芸耐心地解釋著：“我們隻是一般的朋友，不是你說的那種女朋友。”
“你們的意思是，女朋友還可以有很多種，那你們和袁軍是屬於哪種呢？”
周曉白來了脾氣：“這位指導員，你是從農村入伍的吧，你上過學嗎？我想告訴你，你的文化水平不適合當一個政治工作者，因為你連起碼的概念都分不清。”
吳運國也火了：“你這個女同誌怎麽這樣說話？看樣子，你們都是高幹子弟吧？不然說話不會這麽橫，我們從農村入伍的同誌是沒你們城市兵有文化，我告訴你們，我隻上過小學，我家三代雇農，家裏窮，沒機會上學受教育……”
羅芸一下子抓住他話裏的漏洞說：“指導員同誌，看你這歲數，也是長在新社會吧？當雇農也是上一輩的事，你可千萬別鬧混了，共產黨分給你們農民土地，你們早翻身做主了，你到哪兒去當雇農？你的意思是不是說，你在新社會共產黨的領導下仍然給地主當雇農？這可是嚴重的政治問題。”
“我不是這個意思……”
“你就是這個意思，誣蔑新社會還存在著人剝削人的現象，一個指導員、連黨支部書記、共產黨員，怎麽能說出這種話來？”
吳運國鎮定下來：“你們要是這樣胡攪蠻纏，我隻好拒絕和你們談話。看樣子，你們是為袁軍鳴不平來了，告訴你們，被關禁閉的軍人是不能會見客人的，這是規定，你們請迴吧。我會把你們剛才的表現通知你們單位，由你們的領導對你們進行教育。”
周曉白不屑地說：“你愛到哪兒反映到哪兒反映，嚇唬誰呢？一個芝麻大的官兒，給你根雞毛就當令箭舉著。”
羅芸也尖刻地說：“曉白，別理他，瞧他那臭德行，土得渾身掉渣兒，個子比武大郎也高不了多少，一身二號軍裝就穿得像大褂兒似的，要是有身一號軍裝就能像麵口袋一樣把他裝進去。”
周曉白盯了吳運國一眼，突然忍俊不禁：“羅芸，你那張嘴可真損，別拿人家的生理缺陷開玩笑……”
兩個女兵笑著走了，吳運國被氣得嘴唇直哆嗦。
遠處是縱橫起伏的黃土峁，被雨水切割出的千溝萬壑密布其間，缺少植被的黃土坡上是星星點點魚鱗狀的小塊耕地，天空灰蒙蒙的，山川景物仿佛都被蒙上了一層若有若無的灰霧。
鍾躍民坐在地頭，正在讀周曉白的信，蔣碧雲坐在他身旁用土塊轟著牛。
鍾躍民收起信沉思著，蔣碧雲靜靜地注視著他。
遠處傳來常貴的喊聲：“幹活兒啦，幹活兒啦。”
兩人站起來，蔣碧雲牽牛，鍾躍民扶著一具古老的木犁，在黃土地上開出一條深深的犁溝，老牛在慢吞吞地走著，鍾躍民用身體的重量拚命壓住木犁。天氣很熱，似火的驕陽直射下來，人就像被架在火上烤一樣，他臉上豆粒大的汗珠滾滾而下，渾身濕透，就像剛從水裏撈出來的一樣。
蔣碧雲看了鍾躍民一眼，不忍地摘下毛巾遞給他。
鍾躍民客氣地說：“謝謝，我有毛巾。”
“別提你那毛巾了，都餿了，你大概從來不洗吧？”
“今天迴去一定洗。”
蔣碧雲把毛巾強塞給他說：“你們這些男生真夠懶的，昨天錢誌民從我身邊過，一股餿味兒熏得我差點兒吐了，至於這樣嗎，每天洗洗能費什麽事？你要真這麽懶，迴去我給你洗。”
鍾躍民一聽馬上就順坡下驢：“我聽說女人都有洗衣服的嗜好，把洗滌當成一種娛樂，要真是這樣，我想我還是應該成全你。”
“鍾躍民，你真是個無賴，那張嘴簡直是翻雲覆雨，最大的本事是能把你求人的事變成別人求你，占了便宜還落個做好事。”
“我還真聽不出來，你是誇我呢，還是損我呢？”
“你就當我是誇你吧。躍民，你女朋友給你來信了吧？”
鍾躍民歎了口氣說：“準是鄭桐這小子告訴你的，他滿世界給我宣傳，你知道是為什麽嗎？”
“為什麽？”
“他在告訴別人，我鍾躍民有女朋友了，就別惦記咱這兒的女生了，咱這兒不是狼多肉少嗎，多踢出一條狼是一條。”
蔣碧雲笑彎了腰：“你這嘴可真損……”
鍾躍民笑著說：“他的陰謀不會得逞，他大概忘了，是狼就得吃肉，我這條狼能閑著嗎？不行，搶，誰搶著算誰的。”
“得了啊，你別吃著碗裏瞅著鍋裏的。”
“問題是，碗裏的暫時吃不著，鍋裏呢，才3塊肉，動手晚了就到了別人嘴裏，等我迴過味兒來，碗裏的又飛了，兩邊都沒我什麽事了。”
蔣碧雲責備道：“你看你，流氓勁兒又來了。你女朋友要知道你這麽胡說八道，非氣死不可。”
鍾躍民笑道：“你沒聽說這樣的故事？浪跡天涯的遊子迴到家鄉，第一眼看見的都是自己的戀人變成了別人的老婆。”
“照你這麽說，這個世界上就沒有真情了？”
鍾躍民指著黃土地說：“咱們腳下這坡地能種玫瑰花嗎？我看不能，隻能種高粱、玉米。這環境太惡劣了，漂亮的花朵需要有合適的溫度和水分，感情也是如此，需要有個好環境。別人不忘舊情，那是人家有覺悟，咱自己就不能太當真了。”
蔣碧雲吃驚地說：“躍民，你簡直冷靜得可怕，你的血也是涼的吧？”
鍾躍民顯然不願進行這類談話，他脫掉了破背心，赤膊站在山坡上，扯著嗓子唱起信天遊：
隻要和妹妹搭對對，
鍘刀剁頭也不後悔
…………
蔣碧雲讚賞地說：“你的陝北民歌唱得真地道，跟誰學的？”
“杜老漢，這老頭兒肚子裏沒腸子，全是民歌。”
鄭桐從坡下爬上來喊道：“躍民，對麵山梁上有一群人，像是知青，還向咱們招手呢，離得挺近。”
鍾躍民向對麵山梁望了一眼，果然看見一群知青打扮的年輕人，他們站的那座山梁和這裏隻隔著一條深溝。這是陝北的地貌特點，隔著一條溝可以聊天，要想繞過去，起碼要走幾十裏。現在兩群知青相距不到100米，從地域上就已經分屬於兩個公社了。
鍾躍民被陽光晃得睜不開眼，他揉著眼睛略帶輕薄地問：“讓我看看，有妞兒嗎？”
鄭桐說：“有，你看，好幾個呢。”
蔣碧雲批評道：“你們怎麽這麽流氓啊。”
對麵山梁上的幾個男女知青正向這邊招手，鍾躍民終於看清了，一個麵容俊秀、體態苗條的姑娘手裏舉著一把鋤頭正向這邊致意。
鍾躍民一愣，他的目光凝視著那個姑娘不動了。
鄭桐用手作喇叭狀喊道：“嗨，哥們兒，是北京知青嗎？”
一個男知青迴答：“沒錯，哥們兒，我們是紅衛公社白店村的，你們村有幾個知青？”
鄭桐喊：“10個，7男3女，狼多肉少啊，你們呢？”
男知青迴答：“也是10個，7女3男，肉多狼少。”
鄭桐大喜道：“太好啦，趕明兒咱兩個村互相勻勻，省得旱的旱死，澇的澇死。”
蔣碧雲笑罵：“鄭桐，一上午都沒聽見你說話，怎麽一說起這個就來了精神？”
鍾躍民突然想起什麽，也喊道：“哥們兒，李奎勇是你們村的吧？”
那邊迴答：“沒錯，是我們村的，他今天拉肥去了。”
鍾躍民喊：“我叫鍾躍民，替我向他問個好，改日我去找他。”
那邊迴答：“沒問題，保證帶到。”
鍾躍民扭頭對鄭桐說：“那個站在高處的小妞兒長得不錯，氣質也好。”
“你丫眼睛怎麽像雷達似的？隨便一掃就能鎖定目標，我怎麽什麽也看不清？”
鍾躍民向對麵喊：“嗨，那位站在高處的女同學，我見過你。”
姑娘清脆的嗓音遠遠飄來：“可我肯定沒見過你，男同學，你能不能來點新鮮的？這話太俗。”
鍾躍民喊道：“對，是俗了點兒，那咱換種說法，你去什刹海冰場滑過冰嗎？聽說過鍾躍民沒有？”
姑娘迴答：“我不會滑冰，鍾躍民是誰？是個流氓嗎？”
鍾躍民語塞，鄭桐和蔣碧雲笑起來。
那姑娘又在喊：“喂，怎麽不說話了？剛才是你唱歌嗎？”
“是我，唱得怎麽樣？”
“一般，業餘水平。”
鍾躍民扭頭對鄭桐小聲說：“快給哥們兒捧捧場。”
鄭桐馬上心領神會喊道：“喂，女同學，我們這哥們兒可是文藝界老人了，兩歲就演過電影，正經的童星。”
對麵傳來姑娘極富感染力的笑聲：“我看過你演的電影，演得真不錯。”
鍾躍民對鄭桐小聲說：“這妞兒大概認錯人了，還真把我當童星啦。”
鄭桐笑道：“趁熱打鐵，你就掄開了吹吧。”
鍾躍民喊：“我演過好幾部電影，你看的是哪一部？”
“你是不是演動畫片裏那個穿著屁簾兒的人參娃娃？”
兩邊的知青都哄堂大笑。
鍾躍民倒吸一口涼氣：“喲，這妞兒的嘴可夠厲害的。”
蔣碧雲笑道：“這下碰到對手了吧？”
鍾躍民站起身來：“喂，北京老鄉，到了陝北就按陝北規矩，對歌怎麽樣？”
姑娘的聲音從對麵傳來：“好啊，你先來。”
鍾躍民挑逗地唱起來：
要吃砂糖化成水，
要吃冰糖嘴對嘴。
知青們大笑。
姑娘毫不做作地接上：
一碗涼水一張紙，
誰壞良心誰先死。
姑娘的歌聲一出口，石川村這邊的知青們大吃一驚，這嗓子絕對是專業級的。
鍾躍民不肯示弱，又唱道：
半夜裏想起幹妹妹，
狼吃了哥哥不後悔。
姑娘的歌聲馬上就接過來：
天上的星星數上北鬥明，
妹妹心上隻有你一個人。
鍾躍民唱：
井子裏絞水桶桶裏倒，
妹妹的心事我知道。
姑娘迴唱：
牆頭上跑馬還嫌低，
麵對麵站著還想你。
鍾躍民唱：
陽世上跟你交朋友，
陰曹地府咱倆配夫妻。
鄭桐嚷道：“躍民，你這也太快啦，一會兒工夫就成夫妻了。”
姑娘的歌聲突然高了八度：
一碗穀子兩碗米，
麵對麵睡覺還想你。
那邊的男知青哄起來：“得，都睡上啦……”
鍾躍民喊：“喂，女同學，你叫什麽名字？”
“秦嶺。”
“好名字，祖籍是陝西吧？”
“關中人。”
鍾躍民喊：“秦嶺，我能去你們村找你嗎？”
秦嶺開玩笑道：“可以，不過要自帶幹糧。再見，人參娃娃。”她的身影一閃，消失在山梁後麵。
鄭桐迴味無窮地說：“這妞兒，真他媽是個小妖精。”
鍾躍民一動不動地注視著秦嶺消失的山梁。
蔣碧雲不知何時走了。
一輛炮塔上塗著103號碼的坦克孤零零地停在坦克訓練場上，坦克的炮塔在緩緩轉動，袁軍坐在炮長的座位上，他的眼睛緊貼瞄準鏡，手在搖動方向機，坦克的炮管由高向低在調整角度。
袁軍自言自語地喊道：“前方500米，發現兩輛t-62坦克，延發引信***，裝填炮彈，是，炮彈裝填，直瞄目標，是，目標直瞄。”
他將瞄準鏡裏的十字線在一棵小樹上鎖定，嘴裏喊道：“預備——放！轟！嗯，幹掉了。”
同班的王大明爬上坦克把頭探進座艙口說：“袁軍，沒的玩了是不是？我老遠就看見炮塔在轉，一猜就是你在玩呢。”
袁軍發著牢騷：“咱們的坦克幹嗎不裝上雙向穩定係統，那樣鎖定目標就容易多了，人家蘇聯的t-62上都有了。還有，這100毫米口徑的線膛炮也該淘汰了，應該裝上125毫米口徑的滑膛炮……”
王大明笑道：“袁軍，你禁閉室還沒住夠吧？又開始發牢騷了，小心指導員聽見，你小子就是這張嘴惹事，本來昨天的實彈射擊你上去兩發兩中，打得不錯，這一說怪話，又完了，連個表揚都沒你的，你小子值不值呀？”
袁軍說：“扯淡，在我聽來，表揚和放屁是一碼事兒，無所謂。你以為我想在部隊幹一輩子？告訴你吧，哥們兒隻要服滿3年兵役就立馬兒走人，迴去找份工作，再娶個媳婦生個孩子什麽的，小日子就過上啦。我跟這破坦克較什麽勁，到時候你們在坦克裏打炮，耳朵被震得嗡嗡響，我在炕頭兒上打炮，隔三岔五地生孩子，為咱部隊將來多增加點兒兵源，這多有意義，這麽說吧，到時候誰叫我提幹我跟誰急。”
王大明四處看看說：“我操，你還真夠猖狂的，人家做夢都惦著提幹，就你小子惦著迴家生孩子，我看你是站著說話不腰疼，你們北京兵怎麽都跟大爺似的？”
袁軍鑽出坦克說：“我先預祝你將來提幹順利，部隊太需要你們這樣的人了，都哭著喊著不願意迴去，看來革命事業後繼有人了，這我也就放心了。”
王大明不理會袁軍的挖苦，說：“對了，我差點忘了，昨天我去醫院看病，碰見一個女兵，她問我認不認識你，我說我們是一個排的，她問你最近表現怎麽樣，我說這你得問我們指導員，你猜她說什麽？”
“肯定沒好話。”
“沒錯，她說，你別跟我提你們那個王八蛋指導員，長得還沒3塊豆腐幹高呢，隻配當坦克兵。”
袁軍不解地問：“為什麽隻配當坦克兵？”
“她的意思是個子小鑽坦克方便，這女的嘴真損，還問我，說‘你們坦克團都是這種半殘廢？’我說高個子的確不多，可也不至於都像指導員那麽高，大部分都是中等個子。她嘴一撇，說‘我給你們團起個名吧，叫武大郎坦克團’。”
袁軍大笑：“好名字，這是誰呀，嘴這麽損？”
王大明說：“她說和你是老朋友啦，你居然不知道是誰？”
“醫院我有兩個朋友，她說她叫什麽了嗎？”
“沒說，隻說讓你去一趟，她有事找你。袁軍，你可悠著點兒，兩個女朋友，你忙得過來嗎？”
袁軍笑道：“兩個算什麽，10個我都忙得過來。”
“你這身子骨兒成嗎？”
袁軍星期天下午向連隊請了假，他所在的連隊駐地離醫院有5公裏，這段路不通車，袁軍隻好走5公裏去醫院。
周曉白這天在內科病房值班，她剛給一個病號摘下吊瓶從病房裏出來，一眼就發現袁軍在走廊裏等她。
周曉白奇怪地問：“喲，袁軍，你怎麽來了？怎麽不進去找我？”
袁軍一愣：“不是你找我？”
“我找你幹什麽，我至於這麽閑嗎？”
袁軍說：“我們連一個戰友說醫院有個女的找我有事，我想除了你還能有誰？”
周曉白疑惑地說：“難道是羅芸找你？”她像突然明白了什麽，“哦，肯定是她，你快去吧，她在藥劑室值班呢。”
袁軍問道：“她能有什麽事，這麽一驚一乍的？”
周曉白笑著說：“你問我呢？我怎麽知道，你去了不就知道了。”
羅芸穿著白色工作服正在藥劑室的藥品櫃前忙著，袁軍連門也忘了敲，冒冒失失地推門闖了進來：“羅芸，你找我？”
羅芸笑著反問道：“我找你幹什麽？”
袁軍一聽就罵了起來：“怪啦，這不是撞見鬼了嗎？醫院除了你和周曉白我誰也不認識啊，誰他媽這麽溜我？”
羅芸息事寧人地勸道：“得啦，得啦，可能是有人搞錯了，既然來了，就坐下聊會兒。”
袁軍憤憤地說：“八成是我們連王大明耍我，害得我白走了5公裏，迴去我就抽這孫子。”
羅芸臉一沉：“什麽叫白走了5公裏？就是我們不叫你，你就不能來看看我們？袁軍，你好沒良心呀，上次你蹲禁閉，我和曉白不是也跑了5公裏去看你，後來還在全院大會上挨了批評，你難道就不該來看看我們？”
“是呀是呀，上次的事害得你們受連累，真不好意思，今後有什麽牽馬墜鐙、肝腦塗地的事，你們隻管吩咐，袁某萬死不辭。”
“得啦，別淨練嘴，下次來給我們買點兒吃的就行了。”
“小事一樁，我不怕別人說閑話，你知道我們連裏有人說什麽？”
羅芸很感興趣地問：“說什麽？”
“不太好聽。”
“別賣關子了，你就說吧。”
袁軍說：“他們說我到醫院看了一次病，順手還勾走了兩個妞兒，你說冤不冤？”
羅芸笑道：“你冤什麽？”
“還不冤？曉白是躍民的女朋友，跟我可八竿子打不著，躍民是我哥們兒，我替他頂個名受點兒委屈也就認了，可咱倆招誰惹誰了？多清白呀，我就是有賊心也沒賊膽兒啊。”
羅芸盯著他說：“你裝什麽正經？我又不是沒見過你們這夥人在冰場上的表現，見了女孩子兩眼就炯炯放光，你忘了咱們是怎麽認識的？”
“嗨，那會兒一時糊塗，跟鍾躍民誤入歧途當了流氓，可我這會兒改邪歸正成了解放軍戰士，過去的事就別提了。”
羅芸挖苦道：“別淨往臉上貼金了，你們那夥人有當流氓的資格嗎？我看頂多是羨慕流氓，崇拜流氓，爭取了半天還沒當上流氓，心裏還特失落，是不是？”
“是，是，還是你了解我們。得，我該走了，還得頂著太陽走5公裏，晚飯前歸隊。”袁軍站起身來。
羅芸坐著沒動，她怒視著袁軍說：“你給我坐下，誰讓你走了，怎麽一點兒禮貌不懂？想來就來，想走就走？”
袁軍隻得又坐下：“羅芸，你今天怎麽啦？剛才還有說有笑，一會兒工夫，又翻了。”
羅芸小聲說：“沒什麽，這幾天我心煩，你別走，陪陪我好嗎？”
“行，豁出去了，大不了再蹲次禁閉。”
羅芸笑了：“別這麽悲壯，沒那麽嚴重，一會兒就讓你走。”
袁軍恍然大悟：“我明白了，我那戰友遇見的肯定是你，你別不承認，誣蔑我們團是武大郎坦克團的，除了你沒別人，周曉白的嘴沒這麽損。”
羅芸笑著：“是我又怎麽樣？你看看你們團，從團長到你們指導員，有身高超過1.75米的沒有？”
袁軍爭辯道：“我就1.75米，怎麽啦？”
羅芸斜了他一眼說：“你還算稍微高點兒，剛剛摘了半殘廢的帽子，別的人……哼，好像是一群小耗子在開坦克，那座艙裏肯定顯得挺寬敞的。”
“太惡毒了，我代表坦克團向你提出嚴重抗議。”
羅芸正色道：“行了，別鬥嘴了。袁軍，我早就想問你一句話，你要如實迴答，行嗎？”
“行。”
羅芸問：“我算你的朋友嗎？”
“當然，連我們連長指導員都知道我有兩個女朋友，你當然算一個。”
羅芸追問一句：“真的，你真這麽認為？”
“當然，別說是兩個，10個我都不嫌多。”
羅芸嚴肅起來：“別臭貧，你隻能有一個，那就是我。”
袁軍終於有點兒明白了：“你說的女朋友是……那種比較專業的？”
羅芸怒道：“廢話，你以為是業餘的，你把我當什麽人了？”
“那……還允許我有幾個業餘的嗎？”
“袁軍，你還有沒有正經？人家和你說心裏話呢。”
袁軍嚴肅起來，默默地注視著羅芸，一縷陽光照在羅芸臉上，她眼波一閃，露出燦爛的笑容……
周曉白穿過醫院的長長走廊，來到藥劑室的窗口前，她把頭探進窗口剛要說話，忽然呆住了，她看到羅芸眼中閃爍著奇異的光彩，臉上洋溢著似水的柔情，她什麽都明白了。
周曉白捂住嘴，悄悄地走了。
鍾躍民和鄭桐正在知青點的院子裏下象棋。知青們近來賭風很盛，賭博的形式多種多樣，象棋、撲克牌，都算一般的賭具了，還有更簡便的賭博方法，比如扔硬幣、猜火柴棍兒等，賭資一律是糧食，別的東西知青們沒興趣。
鄭桐一臉的懊喪，盯著棋盤一聲不吭；鍾躍民的臉上則喜氣洋洋，看樣子，他已經占了上風。
鍾躍民敲敲棋盤說：“你沒戲了，再怎麽看也是輸了，重擺吧。”
鄭桐連頭也不抬，說：“別忙，萬一我看出一招兒柳暗花明呢？”
“你翻翻棋譜去，這叫‘二車平仕’，破了你那兩個仕，雙車一錯，你小子就完啦。”
鄭桐掀了棋盤：“不下啦，今天我手背，讓你撿了便宜。”
鍾躍民一副親兄弟明算賬的架勢：“那麽咱們算算賬吧，你輸我幾個窩頭了？”
“不就3個嗎，我以後還。”
鍾躍民一聽就蹦了起來：“以後還，我他媽活得到以後嗎？馬上兌現，別廢話。”
鄭桐耍賴道：“打賭的時候咱可沒說當場兌現，我承認欠了你3個窩頭，可沒說什麽時候還啊。”
“嘿，你小子想賴賬是不是？”
“你就是打死我，今天也還不了這3個窩頭，這麽說吧，我決心不惜以鮮血和生命捍衛這3個窩頭，要我的命可以，要窩頭？沒門兒！”
鍾躍民說：“我還真沒發現，你小子是個舍命不舍財的主兒。行，這3個窩頭可以免了，不過你明天得陪我去趟白店村。”
鄭桐一臉壞笑：“明白了，動作夠麻利的，你覺得有戲嗎？”
“你小子就是心術不正，淨往歪處想。那妞兒的歌唱得絕對夠專業水平，我去切磋切磋，沒別的意思。”
“別解釋，你就是有什麽意思也沒關係，這我懂，咱認識也不是一年兩年了，我了解你，幹一件事開始總要有個借口。”
“你懂什麽？藝術是需要交流的，好歹我們也是同行。”
“我知道，你就是碰上個女要飯的，也能套上同行。要去你去，我可不陪你拉練，白店村要走半天工夫，你想累死我？”鄭桐幹脆地拒絕了。
鍾躍民繼續作工作：“咱可是哥們兒，你就忍心讓我一個人跑這麽遠的路？荒山野嶺的，萬一碰上劫道的，咱倆也好有個照應。”
“算了吧，你不劫別人就不錯啦，誰會劫你，你是有財還是有色？”
“哥們兒，我這可是為你好，你沒聽他們說，白店村的知青是7女3男肉多狼少？你陪我去，就等於是幫著我吃肉。”
“不去，我不稀罕吃肉，反正當和尚也當慣了，我還是素著點兒好。”
鍾躍民終於兇相畢露：“那你他媽把欠我的窩頭還我，今天就給。”
“沒有，要窩頭沒有，要命有一條。”
鍾躍民抓住鄭桐的胳膊一擰，威脅道：“你他媽去不去？不去我抽你丫的……”
“哎喲，你輕點兒，哎喲，好好好，我去還不成，你鬆手……”
兩人正鬧著，見杜老漢的孫子憨娃在院門口探頭探腦，似乎在猶豫是否進來。鍾躍民說：“憨娃，你在幹什麽？”
憨娃小聲說：“躍民哥……”
鍾躍民佯怒道：“憨娃，你個小兔崽子，咋把輩分都搞亂啦，叫叔，聽見沒有？”
憨娃說：“我爺爺說咱倆是平輩兒，要不你為啥也叫他爺爺？”
鍾躍民笑了：“憨娃，你有事？”
憨娃點點頭，鍾躍民跟他走出院子。
憨娃神秘兮兮地把鍾躍民帶到僻靜處說：“躍民哥，我給你送吃的來啦。”他從懷裏掏出個黑乎乎的東西遞過來。鍾躍民仔細一看，險些吐了出來，原來是一隻燒熟了的老鼠。
憨娃興高采烈地說：“我挖了一個田鼠洞，逮住兩隻田鼠，我把它燒熟了，可好吃了，這隻是給你留的。”
鍾躍民在一瞬間仿佛被雷電擊中，他僵在那裏，眼圈兒也紅了，他心中湧出一股難言的酸楚。這沒爹沒娘的孩子心思太重了，他牢記著自己吃過鍾躍民的窩頭，竟用這種方法來報答他。
鍾躍民不願傷害這孩子，他強忍著惡心吃了一口老鼠肉，拍拍憨娃的腦袋說：“好兄弟，有啥好事都想著哥，這肉真香……”
蔣碧雲正在知青點的夥房往灶洞裏塞柴火，一股濃煙迴灌進來，她被嗆得又咳嗽又擦眼淚。
鍾躍民走進來說：“碧雲，給我準備點兒幹糧行嗎？”
蔣碧雲眼皮都沒抬：“這好像不是我的事吧？”
鍾躍民賠著笑說：“我這不是請你幫忙嗎，誰叫咱們是哥們兒呢。”
“不管。”
鍾躍民詫異道：“我好像沒得罪你吧，這是怎麽啦？說翻臉就翻臉，真沒勁。”
“鍾躍民，我就這樣，你看誰好就找誰去呀。”
鍾躍民火了：“莫名其妙，你有病是怎麽著？”
“你才有病呢，貪病，貪多了也不怕撐著！”
“我貪什麽啦？你說清楚。”
蔣碧雲氣唿唿地說：“那天誰給你來的信，是不是你女朋友？你要是不想要人家，就該說清楚，別吊著一個又追另一個。哼，看看你今天這德行，來這兒快一年了，沒見你這麽精神煥發過。”
鍾躍民不吭聲了。
“理虧了吧？見一個愛一個，這就是你們男人。你那女朋友在部隊當兵，人家可沒嫌棄你，一封接一封地給你來信。你倒好，剛對了幾首歌，歪主意就來了，你好好想想吧。”
鍾躍民想了想：“嗯？不對呀，你怎麽知道我要去白店村？噢，明白啦，肯定是鄭桐這孫子和你說的，對不對？這孫子，怎麽胳膊肘向外拐？沒一會兒就把我給賣了，這個叛徒，等會兒我要找他算賬。”
蔣碧雲口氣緩和下來：“躍民，別去胡鬧了，好嗎？”
“蔣碧雲，這關你什麽事？咱們知青點好像還沒成立黨支部吧？你這麽關心這件事，是何居心？”
蔣碧雲不吭聲了。
鄭桐挑著水桶哼著小調兒來井台上打水，他一眼發現村裏的狗娃也挑著水桶等著打水。鄭桐眼珠一轉，便拿狗娃開起心來。
“狗娃，你這驢日的，最近你家婆姨又生娃沒有？”
狗娃不好意思地笑笑：“莫有，莫有。”
鄭桐語重心長地說：“不許再生了啊，你家炕頭兒快擺不下啦，別淨顧著晚上痛快，那是鬧著玩的嗎？你這一痛快，咱村又添丁進口，糧食老不夠吃。”
狗娃嘟囔著：“我有什麽法子。”
“你怎麽沒法子？晚上睡覺什麽也別想，隻當你婆姨是塊木頭，理都不理她，看她有什麽辦法？關鍵是你自己，得扛住了，聽見沒有？”
鍾躍民匆匆走來，怒罵道：“鄭桐，你他媽給我下來。”
鄭桐走下井台：“怎麽啦？”
“怎麽啦？”他照著鄭桐的屁股就是一腳。
“我操，你丫踹我幹什麽？”
“你小子這臭嘴就欠抽，你說，你跑蔣碧雲那兒都說什麽了？”
鄭桐一聽就樂了：“就這事啊，這怎麽啦？實話實說唄，我說咱們要去白店村找那個會唱歌的妞兒切磋藝術去。”
“那麽她哪兒來這麽大的火？還把周曉白端出來，這他媽關她什麽事？都是你這臭嘴，成天給我四處散！”
“躍民，你這就不對了，這又不是什麽秘密，你也沒說要保密呀，幹嗎怕人知道你有女朋友啊，是不是想多吃多占啊？”
鍾躍民怒氣衝衝地說：“去你大爺的，以後我的事你少到處胡說八道，這蔣碧雲也是，剛才罵我一頓，義正詞嚴的，就好像我掘了誰家的祖墳，她管得著嗎？”
鄭桐怔住了。
“躍民，這事兒不太正常，她哪兒來這麽大火，是不是她也琢磨上你啦？”
鍾躍民略感意外地說：“有這可能嗎？我覺得她好像看誰都不順眼。”
“這妞兒清高得要命，她爸爸是個教授，從小家境不錯，1966年家也被抄了，跟咱們一樣，是‘可以教育好的子女’。”
鍾躍民看了他一眼說：“你怎麽像個特務？什麽都知道。”
鄭桐推心置腹地說：“哥們兒，我沒你那麽好高騖遠。你的心思不在這兒，早晚得飛了，我家情況不一樣，我爹恐怕起不來了，我得老老實實在這兒務農，咱村知青不是狼多肉少嗎？我得早下手，踏踏實實地從眼前做起，動手晚了連湯都喝不上啦。”
鍾躍民大笑道：“你瞄上誰了？”
“不瞞你說，蔣碧雲是我的首選目標，可現在形勢很嚴峻，她開始注意你了。我算是明白了，隻要你小子在這兒，我就沒戲，實話告訴你，哥們兒現在謀殺你的心都有。”
鍾躍民笑著：“別別別，為這點兒事不值當的，我讓給你了，千萬別這樣。”
兩人麵對麵壞笑起來。
郭潔憤憤地說：“那就便宜他啦？”
鍾躍民說：“當然得警告他一下，嚇唬嚇唬就算了，這件事由我和鄭桐來辦。”
鍾躍民和鄭桐專挑吃晚飯時去找常貴，他們鬼鬼祟祟地走到常貴家的窯洞外，鄭桐把耳朵貼在門上聽了聽，對鍾躍民耳語道：“正吃飯呢，唿嚕唿嚕的喝粥聲，不知道的還以為是豬圈呢。”
鍾躍民作了個手勢，高喊著：“常支書……”趁常貴還來不及迴答，鍾躍民和鄭桐已推門闖了進去。
常貴一家正圍著炕桌吃飯，炕桌上的瓦盆裏堆著不少玉米麵貼餅子，常貴和家人每人手捧個大海碗，裏麵盛著野菜糊糊。
鍾躍民和鄭桐闖進來使常貴猝不及防，來不及把食物藏起來。
常貴有些驚慌，他應付著：“躍民、鄭桐，吃了嗎？”
兩人齊聲道：“沒呢。”
常貴言不由衷地說：“一起吃嘛。”
“哎，謝謝支書了。”兩人脫鞋上炕，拿起貼餅子就吃。
常貴婆姨盛了一碗野菜糊糊遞給鍾躍民，鍾躍民擺擺手：“我們喜歡吃幹的，不喝稀的。”常貴心疼地眨著小眼睛，盯著兩人狼吞虎咽。
兩人風卷殘雲，盆裏的玉米麵貼餅子轉眼就被吃光。
鄭桐撐得鬆開腰帶，揉著肚子說：“常支書，我們來這麽多日子了，今天才吃上一頓飽飯。支書啊，你對我們知青太好了，我們怎麽才能報答你呢？”
常貴嘀咕著：“莫事，莫事。”
鍾躍民抹抹嘴，又順手拿起常貴的煙袋裝煙葉，點燃後吸了一口才說話：“支書啊，你幾個娃？”
“6個，養不活啊。”
鍾躍民關切地問：“你要是不在了，婆姨和娃有人管嗎？”
常貴緊張起來，兩隻小眼睛緊緊盯著鍾躍民問：“咋迴事？”
鍾躍民噴出一口煙道：“你收拾一下東西，有被子嗎？帶上被子，對了，把你那件光板老羊皮襖也帶上，那裏麵冷，多帶點兒衣服沒壞處。”
常貴緊張地說：“躍民，你在說啥啊？”
“支書，你的案子犯啦，縣公安局馬上要來咱村抓人了。支書，你長這麽大沒坐過小汽車吧？得，這迴你可露臉啦，小車一坐，屁股一冒煙，全村的老少爺們兒給你送行，咱村誰那麽風光過？”
常貴呆了。
鄭桐插話道：“支書，你沒進過局子吧？我在北京進去過，哎喲，現在一想起來我就心裏哆嗦。一進去，人家二話不說，小繩兒一捆，噌的一下，把我吊房梁上了，當時我就哭爹喊娘啦，受不了哇。誰承想，這還是最輕的，老虎凳你聽說過嗎？8塊磚一墊，你那腿就跟麵條兒似的彎過來……”
鍾躍民推心置腹地說：“常支書，咱爺們兒平時混得不錯，這事要是擱旁人身上，我們才不管呢。你聽說了吧？這次我們去縣裏討飯，把事情鬧大啦，縣裏正準備查處利用職權克扣知青口糧的村幹部，縣委書記還點了你的名，說石川村的常老貴最壞，克扣得最多，除了經濟上的問題，好像還有生活作風方麵的問題，是不是，鄭桐？”
“沒錯，常支書，有人反映你經常利用職權調戲村裏的婆姨，還和村東頭兒的張寡婦有一腿。你糊塗啊，支書，這年頭兒哪兒犯錯誤都不要緊，就是褲襠裏那東西不能犯錯誤。這次縣裏要嚴肅處理你，我們哥倆冒著生命危險來通風報信是為了什麽？還不是因為咱爺們兒平時混得不錯嗎。”
鍾躍民接過話來：“支書啊，趁公安局的人還沒來，你有什麽後事要交代？你得快點兒說，你放心，你的娃就是我們的娃，我們吃幹的，就決不能讓他們喝稀的。”
鄭桐附和道：“對，你的婆姨就是我們的……”
“鄭桐，你他媽輩分亂啦，支書的婆姨是咱嬸子，咱們拿她當嬸子養。實在不行，咱就給嬸子再找個主兒，就算娃們姓了別人的姓，也比餓死強。”
鄉下人經不住這麽嚇唬，常貴嚇得鼻涕、眼淚都出來了，他結結巴巴地哀求道：“躍民啊，鄭桐啊，我……我是扣了你們的口糧，是……是扣得狠了些，可咱村不是窮嗎，鄉親們餓怕啦，我覺著，你們都是毛**的娃，還能餓著你們？公家不能不管……”
鄭桐顯得很同情：“支書，你這次禍闖大啦，你明明知道我們是毛**的娃，還敢餓著我們，這不是和毛**他老人家叫板嗎？按你這罪過，是公然對抗毛**關於上山下鄉的號召，不槍斃也是無期徒刑。別說啦，你快準備準備吧，下輩子可得好好活呀。”
常貴抹了一把淚：“大侄子，叔錯啦，你們都識文斷字的，主意多，幫叔想想辦法嘛。糧食我是扣了，可……我沒對村裏婆姨們不規矩，冤枉呀。”
鍾躍民哼了一聲：“得，這會兒又成我們叔了，天下有這種叔嗎？自己吃得飽飽兒的，讓侄子們要飯去。”
鄭桐追問道：“你說你沒調戲婆姨，這可說不清楚，你以為怎麽才算調戲？非把人家按在炕上才算？上次你在二黑家婆姨的屁股上捏了一把，這沒冤枉你吧？這就叫調戲。”
常貴鼻涕一把淚一把：“大侄子，幫幫叔嘛。”
鄭桐繼續施加壓力：“哎喲，支書，這可不是小事，是槍斃的罪過啊，你當是過家家呢？說不玩就不玩啦。雖說我們是毛**的娃，可毛**他老人家娃多啦，也不能什麽事都管。”
鍾躍民突然一拍腦門：“鄭桐，你不是有個親戚在縣裏工作嗎？”
“噢，那是我一個表兄，在縣委當個主任什麽的，怎麽啦？”
鍾躍民沉吟道：“咱找你表兄說說，讓他作作工作，把咱支書的案子給抹了行不行？”
鄭桐作為難狀：“這……”
常貴像抓到了救命稻草：“大侄子，大侄子，你可不能不管啊。”
鄭桐像是下了決心：“行，咱們去試試吧。支書，這件事恐怕得跑幾天，我們的工分……”
“照記，照記，記滿分。”
鍾躍民問：“我們的口糧……”
“全給，全給。”
鍾躍民歎了口氣，語重心長地說：“常支書啊，以後可要好好做人哩……”
鍾躍民和鄭桐找常貴談過話以後，常貴果然對知青們熱情多了。前兩天縣知青辦的馬主任從石川村路過，他特地來看望鍾躍民。馬主任坐著一輛破舊的蘇製嘎斯69型吉普車，直接開到知青點的窯洞前，還給鍾躍民帶來不少食品。這消息馬上傳遍了全村，農民們一見到坐小車的幹部就覺得來了大官兒，這在村裏可是件了不得的大事。等驚慌失措的常貴趕到知青點時，馬主任已經走了，這下可把常貴嚇得夠嗆，他以為這是縣裏來調查他的幹部。鍾躍民繼續嚇唬他，說他已經和縣委打了招唿，說常老貴的案子是否可以先壓一壓再說。但縣委表示，這件事還沒完，縣委當前的工作是要抓一兩件破壞上山下鄉政策的壞典型，石川村的常老貴問題很嚴重。不過這兩天鄭桐正在縣裏找他表兄上下活動，已經很有進展了，估計這件事還是可以擺平的。
常貴眼見小車都進了村，他不再懷疑鍾躍民的話的真實性，於是真有大禍臨頭的感覺。他對鍾躍民和鄭桐千恩萬謝，還買了酒、割了肉請他們到家裏吃飯，兩人坐在常貴家炕上已經大模大樣地吃了兩頓了，曹剛他們簡直嫉妒死了。
鄭桐的一個表兄在羅川公社插隊，他這幾天幹脆到表兄那裏串門去了，而常貴以為鄭桐正在縣裏為他的案子奔走，每天給他按全勞力記滿分，把鄭桐慣得簡直不想迴村了。
鍾躍民也得到了一個美差，常貴派他和村裏的老羊倌杜老漢一起放羊，這可算是個輕鬆活兒。鍾躍民很滿意，因為他正在和杜老漢學唱陝北民歌，這等於給他送來一個機會。
鍾躍民和杜老漢坐在石川村外的山坡上，鍾躍民頭上紮著白羊肚手巾，腰間紮著一根草繩，上麵插著煙袋荷包，顯得不倫不類，顯然是在出洋相。
杜老漢的孫子憨娃在一旁扔石頭轟羊，憨娃有七八歲，穿得衣衫襤褸，頭發被剃成鍋蓋形。杜老漢的兒子栓栓前幾年得了一種怪病，症狀是能吃不能幹，吃起飯來能頂兩個棒小夥兒，卻沒勁兒幹活，再後來幹脆連路都走不動了，隻能在炕頭上吃飯。一個貧困地區的農民若是得了重病，其結局無疑是等死。栓栓在炕上躺了兩年，最後連碗都端不動了，吃飯要靠人喂。家裏的日子過得一塌糊塗，栓栓的媳婦終於過夠了，她在某一天晚上突然失蹤了。杜老漢帶著孫子憨娃找遍了方圓幾十裏，也沒找到栓栓媳婦的蹤跡。有人告訴杜老漢，栓栓媳婦跟一個走村串巷的小木匠跑了。杜老漢這才模模糊糊想起來，村裏是來過一個小木匠，他的手藝不錯，除了會打櫃子、炕桌，還會在箱子上畫畫兒，畫個喜鵲登梅什麽的。那小子長得很壯實，又有張巧八哥嘴，再加上他長年走江湖見多識廣，所以很討女人喜歡，村裏的大姑娘小媳婦有事沒事都愛往他住的那口破窯裏跑。至於小木匠和村裏的婆姨們之間都發生過什麽故事，沒人說得清，反正他走後栓栓媳婦不見了。奇怪的是，栓栓媳婦失蹤後不到3天，栓栓就咽了最後一口氣，這個家轉眼就隻剩下祖孫倆了。
杜老漢年輕時因家貧娶不起媳婦，在他48歲時的一天晚上，一個外鄉逃荒的女人餓昏在他窯洞前。這個三十多歲、來路不明的女人正撞在光棍兒杜老漢的槍口上，杜老漢自然是來者不拒，他把女人背進窯洞，喂了幾口吃的，然後就勢鑽進了女人的被窩……至於栓栓到底是不是他的種，他鬧不清，反正從他第一次和那女人睡覺到生下栓栓，隻有8個月。杜老漢不大在乎這些，他認定這女人是老天爺看他可憐，給他送上門來的，他再挑三揀四就不像話了。這一輩子過得很快，杜老漢覺得像一場夢，先是打光棍兒熬到快50歲，這將近50年的時間幾乎沒給他留下什麽記憶，腦子裏是一片空白，既沒有歡樂，也想不起來有什麽太痛苦的事，唯一能記起來的，還不是什麽災年餓肚子的事，反正從他記事起就沒放開肚子吃過飽飯，多年來他已經習慣了。他隻記得一個生理正常的男人是如何地渴望女人，年輕時熾熱的情欲如同地層下的岩漿，洶湧澎湃地尋找著發泄口。他曾一夜夜地在炕上輾轉反側，有時突然從炕上躥起來衝到井台上，將一桶冰冷的井水兜頭澆下，以此來熄滅心頭燃燒的烈焰。那時他最喜歡的事就是趕集，其實集市上沒有什麽他需要的東西，他隻為看一看女人，這是他對生活唯一的要求。在集市上，他毫不掩飾自己的欲火，兩眼死死地盯著女人看，有如餓狼盯著羊羔的眼神。
如今迴過頭來想一想，杜老漢覺得這輩子也沒有白過，畢竟他有過女人，有過兒子，現在還有個孫子。雖然女人和兒子都早早地去了，但他卻很知足了，村裏有些和他同輩的老人，如今也七十多歲了，他們不是打了一輩子光棍兒嗎？這輩子連女人都沒沾過，真是白活了。
鍾躍民發現一個有趣的現象，陝北地區有很多打了一輩子光棍兒的老漢竟是民歌高手。杜老漢雖然不算真正的光棍兒，但他這一生幾乎都是在性壓抑中度過的，那個來路不明的婆姨隻和杜老漢生活了一年多就病故了。如此算來，杜老漢這輩子除了這一年多的時間，基本上還算是個光棍兒。鍾躍民似乎有點兒明白了，這是人類的一種習性，你缺少什麽就向往什麽。物質生活的極端匱乏需要精神力量的支撐，人類在麵對惡劣的自然環境、麵對自身的痛苦時，常常表現出一種無奈的求變通的情緒，這就是苦中作樂，借以稀釋現實的苦難。對杜老漢這類老光棍兒來說，他們關心的問題是很直截了當的，他們要的是女人，或者是女人的肉體，是否美麗溫柔並不重要。他們對生活沒有多高的要求，能吃飽肚子，炕上再有個婆姨就已經是神仙過的日子了。可是就這點兒希望他們也得不到，於是，酸曲兒就產生了。
鍾躍民驚訝地發現，陝北民歌簡直是個富礦，流傳在民間的歌詞至少有數千首，其中大部分歌詞都是表現男歡女愛的，在那種熱辣辣、赤裸裸的語言麵前，中國上千年封建禮教的浸染竟蕩然無存，這就是真正的酸曲兒。
杜老漢扯著嗓子唱起來：
沙梁梁招手沙灣灣來，
死黑門的褲帶解不開，
車車推在路畔畔，
把朋友引在沙灣灣。
梁梁上柳梢灣灣上柴，
咱那達達碰見那達達來，
一把摟住細腰腰，
好像老山羊疼羔羔。
腳步抬高把氣憋定，
懷揣上饃饃把狗哄定。
白臉臉雀長翅膀，
吃你的口口比肉香。
白布衫衫懷敞開，
白格生生的奶奶露出來。
哎喲喲，我兩個手手揣奶奶呀哎嗨喲，
紅格當當嘴唇白格生生牙，
親口口說下些疼人話。
杜老漢的兩顆門牙早掉了，因此唱歌也有些漏風，但他唱得很動情，很投入，眼睛半合著，似乎已經看見那“紅格當當嘴唇白格生生牙”。
鍾躍民忍俊不禁，開懷大笑：“杜爺爺，再唱一首，太有味兒了。”
杜老漢唱得興起，又換了一首歌：
一更子裏叮當響，
情郎哥站在奴家門上，
娘問女孩什麽響，
東北風刮得門閂閂響。
二更子裏叮當響，
情郎哥進了奴家繡房，
娘問女孩什麽響，
人家的娃娃早上香。
三更子裏叮當響，
情郎哥上了奴家的炕，
娘問女孩什麽響，
垛骨石狸貓撞米湯。
四更子裏叮當響，
情郎哥脫下奴家的衣裳，
娘問女孩什麽響，
腳把把碰得尿盆子響
…………
鍾躍民笑道：“這是首偷情的歌，太生動了，那女孩子蒙她娘，話來得真快，情郎哥更實際，隻管辦事，一聲不吭，有什麽婁子有女方頂著。杜爺爺，這信天遊裏咋這麽多酸曲兒？”
杜老漢點起一袋煙嘟囔了一句：“心裏苦哩，瞎唱。”
鍾躍民問：“為什麽心裏苦？”
“日子過得沒滋味，唱唱心裏好過哩。”
鍾躍民拉過正用石頭轟羊的憨娃說：“憨娃，你放羊為了啥？”
憨娃連想都不想脫口說：“攢錢。”
“攢錢為啥？”
“長大娶媳婦。”
鍾躍民笑道：“嘿，你小子才多大，就惦記娶媳婦了？我還沒娶呢。憨娃，娶媳婦為了啥？”
“生娃。”
“生完娃呢？”
“再攢錢，給娃娶媳婦。”
“娃娶了媳婦再生娃，再攢錢，再生娃，對不對？”
憨娃點點頭。
鍾躍民長歎一聲：“那他媽活個什麽勁兒？攢錢，生娃，再攢錢給娃娶媳婦，再生娃，一世一世生生不已。杜爺爺，咱農民這輩子圖個啥？”
杜老漢奇怪地看著他，仿佛鍾躍民問出一句廢話，他反問道：“有地種，有飽飯吃，有娃續香火，咱還要個啥？”
鍾躍民也茫然了，是呀，還想要啥，他自己也說不清楚。作為農民，好像不再需要啥了，可是自己呢，他似乎不大喜歡這種日子。他又問道：“杜爺爺，您眼下最盼著啥？”
杜老漢茫然地看著鍾躍民。
“我是說，如果您能選擇的話，您最想要啥？”
杜老漢肯定地說：“吃白麵饃。”
“就這些？”
“那麽還要啥？”
鍾躍民默默無語。
杜老漢從懷裏掏出幹糧：“憨娃，吃飯。”
鍾躍民探過腦袋仔細看了看，見杜老漢捧著幾個黑乎乎的野菜團子，祖孫倆大口大口地吞咽著野菜團子。鍾躍民的眼圈紅了，他扭過頭去，陝北農民啊，苦成這樣，他的心靈深處有種被強烈震撼的感覺……
憨娃眨眼之間就吃完了野菜團子，他眼巴巴地望著爺爺：“爺爺，我沒吃飽。”
杜老漢無奈地拍拍憨娃的腦袋說：“憨娃，爺爺也沒吃飽，可咱就這些。”
鍾躍民連忙拿出自己帶的窩頭說：“憨娃，你吃。”
杜老漢拚命用手擋著：“可不敢，你這全是好糧食，金貴哩。”
鍾躍民終於忍不住流淚了，他把窩頭硬塞進憨娃手裏，背過臉去擦淚。
杜老漢塞了滿滿一煙鍋煙葉遞給鍾躍民，問：“娃想家了？”
“嗯。”鍾躍民哽咽著說不出話來。
“唱個酸曲兒就好哩，莊戶人心裏苦，全靠唱酸曲兒解愁哩。”
鍾躍民擦擦眼淚說：“杜爺爺，再唱一個吧。”
杜老漢的一曲信天遊吼得高亢入雲，唱得婉轉悲涼：
騎上毛驢狗咬腿，
半夜裏來了你這勾命鬼。
摟住親人親上個嘴，
肚子裏的疙瘩化成了水
…………
周曉白和羅芸每人拎著一個裝滿食物的提包走了5公裏才來到坦克團的二連連部。
指導員吳運國接待的她們。吳運國當兵十來年了，還從來沒和女兵打過交道。在他的印象裏，軍隊裏的女兵都像姑奶奶似的，沒一個是好惹的。他剛當指導員時，還打算在軍隊醫院裏找個護士做老婆，他認為自己以一個青年軍官的身份，是有資格追求她們的。後來他發現滿不是那麽迴事，醫院裏那些女兵的眼睛都長在頭頂上，對他這樣的基層幹部連看都懶得看一眼。平時在連隊裏，吳運國的感覺還是不錯的，他好歹是一個連隊的政治主官，誰敢不把指導員放在眼裏。可有一次他去醫院看病，在走廊裏隨便吐了口痰，碰巧被一個小女兵看見了，那丫頭頂多是個衛生員，連護士的級別還沒混上，可她訓起人來還真不含糊，劈頭蓋臉地把吳運國批評了一頓還不算，居然還命令他把痰跡擦幹淨，惹得一夥看病的戰士哄笑起來。吳運國當時恨不能找個地縫兒鑽進去，他自知理虧，隻得硬著頭皮服從了命令。從那以後，吳運國就打消了娶個護士當老婆的想法。
指導員吳運國此時正滿腹狐疑地審視著兩個女兵問道：“你們要見袁軍？這可不行。”
羅芸和顏悅色地說：“聽說他犯了錯誤被關禁閉了，我們想勸勸他，幫助他早日改正錯誤。”
吳運國問道：“你們和袁軍是什麽關係？”
羅芸說：“我們在北京是朋友。”
“噢，那就是女朋友了。”
周曉白忍不住了：“指導員，你這話是什麽意思？”
“我是說，你們是女同誌，又和袁軍是朋友，那就是女朋友了，可袁軍怎麽能有兩個女朋友呢？再說，部隊的紀律你們應該知道，戰士在服役期間不許交女朋友。”
周曉白和羅芸一聽便氣得滿臉通紅。
周曉白嚷道：“你這個指導員怎麽這樣沒水平？部隊的紀律是戰士在服役期間不許談戀愛。”
“一迴事嘛，交女朋友和談戀愛不就是一碼事嗎？”
羅芸耐心地解釋著：“我們隻是一般的朋友，不是你說的那種女朋友。”
“你們的意思是，女朋友還可以有很多種，那你們和袁軍是屬於哪種呢？”
周曉白來了脾氣：“這位指導員，你是從農村入伍的吧，你上過學嗎？我想告訴你，你的文化水平不適合當一個政治工作者，因為你連起碼的概念都分不清。”
吳運國也火了：“你這個女同誌怎麽這樣說話？看樣子，你們都是高幹子弟吧？不然說話不會這麽橫，我們從農村入伍的同誌是沒你們城市兵有文化，我告訴你們，我隻上過小學，我家三代雇農，家裏窮，沒機會上學受教育……”
羅芸一下子抓住他話裏的漏洞說：“指導員同誌，看你這歲數，也是長在新社會吧？當雇農也是上一輩的事，你可千萬別鬧混了，共產黨分給你們農民土地，你們早翻身做主了，你到哪兒去當雇農？你的意思是不是說，你在新社會共產黨的領導下仍然給地主當雇農？這可是嚴重的政治問題。”
“我不是這個意思……”
“你就是這個意思，誣蔑新社會還存在著人剝削人的現象，一個指導員、連黨支部書記、共產黨員，怎麽能說出這種話來？”
吳運國鎮定下來：“你們要是這樣胡攪蠻纏，我隻好拒絕和你們談話。看樣子，你們是為袁軍鳴不平來了，告訴你們，被關禁閉的軍人是不能會見客人的，這是規定，你們請迴吧。我會把你們剛才的表現通知你們單位，由你們的領導對你們進行教育。”
周曉白不屑地說：“你愛到哪兒反映到哪兒反映，嚇唬誰呢？一個芝麻大的官兒，給你根雞毛就當令箭舉著。”
羅芸也尖刻地說：“曉白，別理他，瞧他那臭德行，土得渾身掉渣兒，個子比武大郎也高不了多少，一身二號軍裝就穿得像大褂兒似的，要是有身一號軍裝就能像麵口袋一樣把他裝進去。”
周曉白盯了吳運國一眼，突然忍俊不禁：“羅芸，你那張嘴可真損，別拿人家的生理缺陷開玩笑……”
兩個女兵笑著走了，吳運國被氣得嘴唇直哆嗦。
遠處是縱橫起伏的黃土峁，被雨水切割出的千溝萬壑密布其間，缺少植被的黃土坡上是星星點點魚鱗狀的小塊耕地，天空灰蒙蒙的，山川景物仿佛都被蒙上了一層若有若無的灰霧。
鍾躍民坐在地頭，正在讀周曉白的信，蔣碧雲坐在他身旁用土塊轟著牛。
鍾躍民收起信沉思著，蔣碧雲靜靜地注視著他。
遠處傳來常貴的喊聲：“幹活兒啦，幹活兒啦。”
兩人站起來，蔣碧雲牽牛，鍾躍民扶著一具古老的木犁，在黃土地上開出一條深深的犁溝，老牛在慢吞吞地走著，鍾躍民用身體的重量拚命壓住木犁。天氣很熱，似火的驕陽直射下來，人就像被架在火上烤一樣，他臉上豆粒大的汗珠滾滾而下，渾身濕透，就像剛從水裏撈出來的一樣。
蔣碧雲看了鍾躍民一眼，不忍地摘下毛巾遞給他。
鍾躍民客氣地說：“謝謝，我有毛巾。”
“別提你那毛巾了，都餿了，你大概從來不洗吧？”
“今天迴去一定洗。”
蔣碧雲把毛巾強塞給他說：“你們這些男生真夠懶的，昨天錢誌民從我身邊過，一股餿味兒熏得我差點兒吐了，至於這樣嗎，每天洗洗能費什麽事？你要真這麽懶，迴去我給你洗。”
鍾躍民一聽馬上就順坡下驢：“我聽說女人都有洗衣服的嗜好，把洗滌當成一種娛樂，要真是這樣，我想我還是應該成全你。”
“鍾躍民，你真是個無賴，那張嘴簡直是翻雲覆雨，最大的本事是能把你求人的事變成別人求你，占了便宜還落個做好事。”
“我還真聽不出來，你是誇我呢，還是損我呢？”
“你就當我是誇你吧。躍民，你女朋友給你來信了吧？”
鍾躍民歎了口氣說：“準是鄭桐這小子告訴你的，他滿世界給我宣傳，你知道是為什麽嗎？”
“為什麽？”
“他在告訴別人，我鍾躍民有女朋友了，就別惦記咱這兒的女生了，咱這兒不是狼多肉少嗎，多踢出一條狼是一條。”
蔣碧雲笑彎了腰：“你這嘴可真損……”
鍾躍民笑著說：“他的陰謀不會得逞，他大概忘了，是狼就得吃肉，我這條狼能閑著嗎？不行，搶，誰搶著算誰的。”
“得了啊，你別吃著碗裏瞅著鍋裏的。”
“問題是，碗裏的暫時吃不著，鍋裏呢，才3塊肉，動手晚了就到了別人嘴裏，等我迴過味兒來，碗裏的又飛了，兩邊都沒我什麽事了。”
蔣碧雲責備道：“你看你，流氓勁兒又來了。你女朋友要知道你這麽胡說八道，非氣死不可。”
鍾躍民笑道：“你沒聽說這樣的故事？浪跡天涯的遊子迴到家鄉，第一眼看見的都是自己的戀人變成了別人的老婆。”
“照你這麽說，這個世界上就沒有真情了？”
鍾躍民指著黃土地說：“咱們腳下這坡地能種玫瑰花嗎？我看不能，隻能種高粱、玉米。這環境太惡劣了，漂亮的花朵需要有合適的溫度和水分，感情也是如此，需要有個好環境。別人不忘舊情，那是人家有覺悟，咱自己就不能太當真了。”
蔣碧雲吃驚地說：“躍民，你簡直冷靜得可怕，你的血也是涼的吧？”
鍾躍民顯然不願進行這類談話，他脫掉了破背心，赤膊站在山坡上，扯著嗓子唱起信天遊：
隻要和妹妹搭對對，
鍘刀剁頭也不後悔
…………
蔣碧雲讚賞地說：“你的陝北民歌唱得真地道，跟誰學的？”
“杜老漢，這老頭兒肚子裏沒腸子，全是民歌。”
鄭桐從坡下爬上來喊道：“躍民，對麵山梁上有一群人，像是知青，還向咱們招手呢，離得挺近。”
鍾躍民向對麵山梁望了一眼，果然看見一群知青打扮的年輕人，他們站的那座山梁和這裏隻隔著一條深溝。這是陝北的地貌特點，隔著一條溝可以聊天，要想繞過去，起碼要走幾十裏。現在兩群知青相距不到100米，從地域上就已經分屬於兩個公社了。
鍾躍民被陽光晃得睜不開眼，他揉著眼睛略帶輕薄地問：“讓我看看，有妞兒嗎？”
鄭桐說：“有，你看，好幾個呢。”
蔣碧雲批評道：“你們怎麽這麽流氓啊。”
對麵山梁上的幾個男女知青正向這邊招手，鍾躍民終於看清了，一個麵容俊秀、體態苗條的姑娘手裏舉著一把鋤頭正向這邊致意。
鍾躍民一愣，他的目光凝視著那個姑娘不動了。
鄭桐用手作喇叭狀喊道：“嗨，哥們兒，是北京知青嗎？”
一個男知青迴答：“沒錯，哥們兒，我們是紅衛公社白店村的，你們村有幾個知青？”
鄭桐喊：“10個，7男3女，狼多肉少啊，你們呢？”
男知青迴答：“也是10個，7女3男，肉多狼少。”
鄭桐大喜道：“太好啦，趕明兒咱兩個村互相勻勻，省得旱的旱死，澇的澇死。”
蔣碧雲笑罵：“鄭桐，一上午都沒聽見你說話，怎麽一說起這個就來了精神？”
鍾躍民突然想起什麽，也喊道：“哥們兒，李奎勇是你們村的吧？”
那邊迴答：“沒錯，是我們村的，他今天拉肥去了。”
鍾躍民喊：“我叫鍾躍民，替我向他問個好，改日我去找他。”
那邊迴答：“沒問題，保證帶到。”
鍾躍民扭頭對鄭桐說：“那個站在高處的小妞兒長得不錯，氣質也好。”
“你丫眼睛怎麽像雷達似的？隨便一掃就能鎖定目標，我怎麽什麽也看不清？”
鍾躍民向對麵喊：“嗨，那位站在高處的女同學，我見過你。”
姑娘清脆的嗓音遠遠飄來：“可我肯定沒見過你，男同學，你能不能來點新鮮的？這話太俗。”
鍾躍民喊道：“對，是俗了點兒，那咱換種說法，你去什刹海冰場滑過冰嗎？聽說過鍾躍民沒有？”
姑娘迴答：“我不會滑冰，鍾躍民是誰？是個流氓嗎？”
鍾躍民語塞，鄭桐和蔣碧雲笑起來。
那姑娘又在喊：“喂，怎麽不說話了？剛才是你唱歌嗎？”
“是我，唱得怎麽樣？”
“一般，業餘水平。”
鍾躍民扭頭對鄭桐小聲說：“快給哥們兒捧捧場。”
鄭桐馬上心領神會喊道：“喂，女同學，我們這哥們兒可是文藝界老人了，兩歲就演過電影，正經的童星。”
對麵傳來姑娘極富感染力的笑聲：“我看過你演的電影，演得真不錯。”
鍾躍民對鄭桐小聲說：“這妞兒大概認錯人了，還真把我當童星啦。”
鄭桐笑道：“趁熱打鐵，你就掄開了吹吧。”
鍾躍民喊：“我演過好幾部電影，你看的是哪一部？”
“你是不是演動畫片裏那個穿著屁簾兒的人參娃娃？”
兩邊的知青都哄堂大笑。
鍾躍民倒吸一口涼氣：“喲，這妞兒的嘴可夠厲害的。”
蔣碧雲笑道：“這下碰到對手了吧？”
鍾躍民站起身來：“喂，北京老鄉，到了陝北就按陝北規矩，對歌怎麽樣？”
姑娘的聲音從對麵傳來：“好啊，你先來。”
鍾躍民挑逗地唱起來：
要吃砂糖化成水，
要吃冰糖嘴對嘴。
知青們大笑。
姑娘毫不做作地接上：
一碗涼水一張紙，
誰壞良心誰先死。
姑娘的歌聲一出口，石川村這邊的知青們大吃一驚，這嗓子絕對是專業級的。
鍾躍民不肯示弱，又唱道：
半夜裏想起幹妹妹，
狼吃了哥哥不後悔。
姑娘的歌聲馬上就接過來：
天上的星星數上北鬥明，
妹妹心上隻有你一個人。
鍾躍民唱：
井子裏絞水桶桶裏倒，
妹妹的心事我知道。
姑娘迴唱：
牆頭上跑馬還嫌低，
麵對麵站著還想你。
鍾躍民唱：
陽世上跟你交朋友，
陰曹地府咱倆配夫妻。
鄭桐嚷道：“躍民，你這也太快啦，一會兒工夫就成夫妻了。”
姑娘的歌聲突然高了八度：
一碗穀子兩碗米，
麵對麵睡覺還想你。
那邊的男知青哄起來：“得，都睡上啦……”
鍾躍民喊：“喂，女同學，你叫什麽名字？”
“秦嶺。”
“好名字，祖籍是陝西吧？”
“關中人。”
鍾躍民喊：“秦嶺，我能去你們村找你嗎？”
秦嶺開玩笑道：“可以，不過要自帶幹糧。再見，人參娃娃。”她的身影一閃，消失在山梁後麵。
鄭桐迴味無窮地說：“這妞兒，真他媽是個小妖精。”
鍾躍民一動不動地注視著秦嶺消失的山梁。
蔣碧雲不知何時走了。
一輛炮塔上塗著103號碼的坦克孤零零地停在坦克訓練場上，坦克的炮塔在緩緩轉動，袁軍坐在炮長的座位上，他的眼睛緊貼瞄準鏡，手在搖動方向機，坦克的炮管由高向低在調整角度。
袁軍自言自語地喊道：“前方500米，發現兩輛t-62坦克，延發引信***，裝填炮彈，是，炮彈裝填，直瞄目標，是，目標直瞄。”
他將瞄準鏡裏的十字線在一棵小樹上鎖定，嘴裏喊道：“預備——放！轟！嗯，幹掉了。”
同班的王大明爬上坦克把頭探進座艙口說：“袁軍，沒的玩了是不是？我老遠就看見炮塔在轉，一猜就是你在玩呢。”
袁軍發著牢騷：“咱們的坦克幹嗎不裝上雙向穩定係統，那樣鎖定目標就容易多了，人家蘇聯的t-62上都有了。還有，這100毫米口徑的線膛炮也該淘汰了，應該裝上125毫米口徑的滑膛炮……”
王大明笑道：“袁軍，你禁閉室還沒住夠吧？又開始發牢騷了，小心指導員聽見，你小子就是這張嘴惹事，本來昨天的實彈射擊你上去兩發兩中，打得不錯，這一說怪話，又完了，連個表揚都沒你的，你小子值不值呀？”
袁軍說：“扯淡，在我聽來，表揚和放屁是一碼事兒，無所謂。你以為我想在部隊幹一輩子？告訴你吧，哥們兒隻要服滿3年兵役就立馬兒走人，迴去找份工作，再娶個媳婦生個孩子什麽的，小日子就過上啦。我跟這破坦克較什麽勁，到時候你們在坦克裏打炮，耳朵被震得嗡嗡響，我在炕頭兒上打炮，隔三岔五地生孩子，為咱部隊將來多增加點兒兵源，這多有意義，這麽說吧，到時候誰叫我提幹我跟誰急。”
王大明四處看看說：“我操，你還真夠猖狂的，人家做夢都惦著提幹，就你小子惦著迴家生孩子，我看你是站著說話不腰疼，你們北京兵怎麽都跟大爺似的？”
袁軍鑽出坦克說：“我先預祝你將來提幹順利，部隊太需要你們這樣的人了，都哭著喊著不願意迴去，看來革命事業後繼有人了，這我也就放心了。”
王大明不理會袁軍的挖苦，說：“對了，我差點忘了，昨天我去醫院看病，碰見一個女兵，她問我認不認識你，我說我們是一個排的，她問你最近表現怎麽樣，我說這你得問我們指導員，你猜她說什麽？”
“肯定沒好話。”
“沒錯，她說，你別跟我提你們那個王八蛋指導員，長得還沒3塊豆腐幹高呢，隻配當坦克兵。”
袁軍不解地問：“為什麽隻配當坦克兵？”
“她的意思是個子小鑽坦克方便，這女的嘴真損，還問我，說‘你們坦克團都是這種半殘廢？’我說高個子的確不多，可也不至於都像指導員那麽高，大部分都是中等個子。她嘴一撇，說‘我給你們團起個名吧，叫武大郎坦克團’。”
袁軍大笑：“好名字，這是誰呀，嘴這麽損？”
王大明說：“她說和你是老朋友啦，你居然不知道是誰？”
“醫院我有兩個朋友，她說她叫什麽了嗎？”
“沒說，隻說讓你去一趟，她有事找你。袁軍，你可悠著點兒，兩個女朋友，你忙得過來嗎？”
袁軍笑道：“兩個算什麽，10個我都忙得過來。”
“你這身子骨兒成嗎？”
袁軍星期天下午向連隊請了假，他所在的連隊駐地離醫院有5公裏，這段路不通車，袁軍隻好走5公裏去醫院。
周曉白這天在內科病房值班，她剛給一個病號摘下吊瓶從病房裏出來，一眼就發現袁軍在走廊裏等她。
周曉白奇怪地問：“喲，袁軍，你怎麽來了？怎麽不進去找我？”
袁軍一愣：“不是你找我？”
“我找你幹什麽，我至於這麽閑嗎？”
袁軍說：“我們連一個戰友說醫院有個女的找我有事，我想除了你還能有誰？”
周曉白疑惑地說：“難道是羅芸找你？”她像突然明白了什麽，“哦，肯定是她，你快去吧，她在藥劑室值班呢。”
袁軍問道：“她能有什麽事，這麽一驚一乍的？”
周曉白笑著說：“你問我呢？我怎麽知道，你去了不就知道了。”
羅芸穿著白色工作服正在藥劑室的藥品櫃前忙著，袁軍連門也忘了敲，冒冒失失地推門闖了進來：“羅芸，你找我？”
羅芸笑著反問道：“我找你幹什麽？”
袁軍一聽就罵了起來：“怪啦，這不是撞見鬼了嗎？醫院除了你和周曉白我誰也不認識啊，誰他媽這麽溜我？”
羅芸息事寧人地勸道：“得啦，得啦，可能是有人搞錯了，既然來了，就坐下聊會兒。”
袁軍憤憤地說：“八成是我們連王大明耍我，害得我白走了5公裏，迴去我就抽這孫子。”
羅芸臉一沉：“什麽叫白走了5公裏？就是我們不叫你，你就不能來看看我們？袁軍，你好沒良心呀，上次你蹲禁閉，我和曉白不是也跑了5公裏去看你，後來還在全院大會上挨了批評，你難道就不該來看看我們？”
“是呀是呀，上次的事害得你們受連累，真不好意思，今後有什麽牽馬墜鐙、肝腦塗地的事，你們隻管吩咐，袁某萬死不辭。”
“得啦，別淨練嘴，下次來給我們買點兒吃的就行了。”
“小事一樁，我不怕別人說閑話，你知道我們連裏有人說什麽？”
羅芸很感興趣地問：“說什麽？”
“不太好聽。”
“別賣關子了，你就說吧。”
袁軍說：“他們說我到醫院看了一次病，順手還勾走了兩個妞兒，你說冤不冤？”
羅芸笑道：“你冤什麽？”
“還不冤？曉白是躍民的女朋友，跟我可八竿子打不著，躍民是我哥們兒，我替他頂個名受點兒委屈也就認了，可咱倆招誰惹誰了？多清白呀，我就是有賊心也沒賊膽兒啊。”
羅芸盯著他說：“你裝什麽正經？我又不是沒見過你們這夥人在冰場上的表現，見了女孩子兩眼就炯炯放光，你忘了咱們是怎麽認識的？”
“嗨，那會兒一時糊塗，跟鍾躍民誤入歧途當了流氓，可我這會兒改邪歸正成了解放軍戰士，過去的事就別提了。”
羅芸挖苦道：“別淨往臉上貼金了，你們那夥人有當流氓的資格嗎？我看頂多是羨慕流氓，崇拜流氓，爭取了半天還沒當上流氓，心裏還特失落，是不是？”
“是，是，還是你了解我們。得，我該走了，還得頂著太陽走5公裏，晚飯前歸隊。”袁軍站起身來。
羅芸坐著沒動，她怒視著袁軍說：“你給我坐下，誰讓你走了，怎麽一點兒禮貌不懂？想來就來，想走就走？”
袁軍隻得又坐下：“羅芸，你今天怎麽啦？剛才還有說有笑，一會兒工夫，又翻了。”
羅芸小聲說：“沒什麽，這幾天我心煩，你別走，陪陪我好嗎？”
“行，豁出去了，大不了再蹲次禁閉。”
羅芸笑了：“別這麽悲壯，沒那麽嚴重，一會兒就讓你走。”
袁軍恍然大悟：“我明白了，我那戰友遇見的肯定是你，你別不承認，誣蔑我們團是武大郎坦克團的，除了你沒別人，周曉白的嘴沒這麽損。”
羅芸笑著：“是我又怎麽樣？你看看你們團，從團長到你們指導員，有身高超過1.75米的沒有？”
袁軍爭辯道：“我就1.75米，怎麽啦？”
羅芸斜了他一眼說：“你還算稍微高點兒，剛剛摘了半殘廢的帽子，別的人……哼，好像是一群小耗子在開坦克，那座艙裏肯定顯得挺寬敞的。”
“太惡毒了，我代表坦克團向你提出嚴重抗議。”
羅芸正色道：“行了，別鬥嘴了。袁軍，我早就想問你一句話，你要如實迴答，行嗎？”
“行。”
羅芸問：“我算你的朋友嗎？”
“當然，連我們連長指導員都知道我有兩個女朋友，你當然算一個。”
羅芸追問一句：“真的，你真這麽認為？”
“當然，別說是兩個，10個我都不嫌多。”
羅芸嚴肅起來：“別臭貧，你隻能有一個，那就是我。”
袁軍終於有點兒明白了：“你說的女朋友是……那種比較專業的？”
羅芸怒道：“廢話，你以為是業餘的，你把我當什麽人了？”
“那……還允許我有幾個業餘的嗎？”
“袁軍，你還有沒有正經？人家和你說心裏話呢。”
袁軍嚴肅起來，默默地注視著羅芸，一縷陽光照在羅芸臉上，她眼波一閃，露出燦爛的笑容……
周曉白穿過醫院的長長走廊，來到藥劑室的窗口前，她把頭探進窗口剛要說話，忽然呆住了，她看到羅芸眼中閃爍著奇異的光彩，臉上洋溢著似水的柔情，她什麽都明白了。
周曉白捂住嘴，悄悄地走了。
鍾躍民和鄭桐正在知青點的院子裏下象棋。知青們近來賭風很盛，賭博的形式多種多樣，象棋、撲克牌，都算一般的賭具了，還有更簡便的賭博方法，比如扔硬幣、猜火柴棍兒等，賭資一律是糧食，別的東西知青們沒興趣。
鄭桐一臉的懊喪，盯著棋盤一聲不吭；鍾躍民的臉上則喜氣洋洋，看樣子，他已經占了上風。
鍾躍民敲敲棋盤說：“你沒戲了，再怎麽看也是輸了，重擺吧。”
鄭桐連頭也不抬，說：“別忙，萬一我看出一招兒柳暗花明呢？”
“你翻翻棋譜去，這叫‘二車平仕’，破了你那兩個仕，雙車一錯，你小子就完啦。”
鄭桐掀了棋盤：“不下啦，今天我手背，讓你撿了便宜。”
鍾躍民一副親兄弟明算賬的架勢：“那麽咱們算算賬吧，你輸我幾個窩頭了？”
“不就3個嗎，我以後還。”
鍾躍民一聽就蹦了起來：“以後還，我他媽活得到以後嗎？馬上兌現，別廢話。”
鄭桐耍賴道：“打賭的時候咱可沒說當場兌現，我承認欠了你3個窩頭，可沒說什麽時候還啊。”
“嘿，你小子想賴賬是不是？”
“你就是打死我，今天也還不了這3個窩頭，這麽說吧，我決心不惜以鮮血和生命捍衛這3個窩頭，要我的命可以，要窩頭？沒門兒！”
鍾躍民說：“我還真沒發現，你小子是個舍命不舍財的主兒。行，這3個窩頭可以免了，不過你明天得陪我去趟白店村。”
鄭桐一臉壞笑：“明白了，動作夠麻利的，你覺得有戲嗎？”
“你小子就是心術不正，淨往歪處想。那妞兒的歌唱得絕對夠專業水平，我去切磋切磋，沒別的意思。”
“別解釋，你就是有什麽意思也沒關係，這我懂，咱認識也不是一年兩年了，我了解你，幹一件事開始總要有個借口。”
“你懂什麽？藝術是需要交流的，好歹我們也是同行。”
“我知道，你就是碰上個女要飯的，也能套上同行。要去你去，我可不陪你拉練，白店村要走半天工夫，你想累死我？”鄭桐幹脆地拒絕了。
鍾躍民繼續作工作：“咱可是哥們兒，你就忍心讓我一個人跑這麽遠的路？荒山野嶺的，萬一碰上劫道的，咱倆也好有個照應。”
“算了吧，你不劫別人就不錯啦，誰會劫你，你是有財還是有色？”
“哥們兒，我這可是為你好，你沒聽他們說，白店村的知青是7女3男肉多狼少？你陪我去，就等於是幫著我吃肉。”
“不去，我不稀罕吃肉，反正當和尚也當慣了，我還是素著點兒好。”
鍾躍民終於兇相畢露：“那你他媽把欠我的窩頭還我，今天就給。”
“沒有，要窩頭沒有，要命有一條。”
鍾躍民抓住鄭桐的胳膊一擰，威脅道：“你他媽去不去？不去我抽你丫的……”
“哎喲，你輕點兒，哎喲，好好好，我去還不成，你鬆手……”
兩人正鬧著，見杜老漢的孫子憨娃在院門口探頭探腦，似乎在猶豫是否進來。鍾躍民說：“憨娃，你在幹什麽？”
憨娃小聲說：“躍民哥……”
鍾躍民佯怒道：“憨娃，你個小兔崽子，咋把輩分都搞亂啦，叫叔，聽見沒有？”
憨娃說：“我爺爺說咱倆是平輩兒，要不你為啥也叫他爺爺？”
鍾躍民笑了：“憨娃，你有事？”
憨娃點點頭，鍾躍民跟他走出院子。
憨娃神秘兮兮地把鍾躍民帶到僻靜處說：“躍民哥，我給你送吃的來啦。”他從懷裏掏出個黑乎乎的東西遞過來。鍾躍民仔細一看，險些吐了出來，原來是一隻燒熟了的老鼠。
憨娃興高采烈地說：“我挖了一個田鼠洞，逮住兩隻田鼠，我把它燒熟了，可好吃了，這隻是給你留的。”
鍾躍民在一瞬間仿佛被雷電擊中，他僵在那裏，眼圈兒也紅了，他心中湧出一股難言的酸楚。這沒爹沒娘的孩子心思太重了，他牢記著自己吃過鍾躍民的窩頭，竟用這種方法來報答他。
鍾躍民不願傷害這孩子，他強忍著惡心吃了一口老鼠肉，拍拍憨娃的腦袋說：“好兄弟，有啥好事都想著哥，這肉真香……”
蔣碧雲正在知青點的夥房往灶洞裏塞柴火，一股濃煙迴灌進來，她被嗆得又咳嗽又擦眼淚。
鍾躍民走進來說：“碧雲，給我準備點兒幹糧行嗎？”
蔣碧雲眼皮都沒抬：“這好像不是我的事吧？”
鍾躍民賠著笑說：“我這不是請你幫忙嗎，誰叫咱們是哥們兒呢。”
“不管。”
鍾躍民詫異道：“我好像沒得罪你吧，這是怎麽啦？說翻臉就翻臉，真沒勁。”
“鍾躍民，我就這樣，你看誰好就找誰去呀。”
鍾躍民火了：“莫名其妙，你有病是怎麽著？”
“你才有病呢，貪病，貪多了也不怕撐著！”
“我貪什麽啦？你說清楚。”
蔣碧雲氣唿唿地說：“那天誰給你來的信，是不是你女朋友？你要是不想要人家，就該說清楚，別吊著一個又追另一個。哼，看看你今天這德行，來這兒快一年了，沒見你這麽精神煥發過。”
鍾躍民不吭聲了。
“理虧了吧？見一個愛一個，這就是你們男人。你那女朋友在部隊當兵，人家可沒嫌棄你，一封接一封地給你來信。你倒好，剛對了幾首歌，歪主意就來了，你好好想想吧。”
鍾躍民想了想：“嗯？不對呀，你怎麽知道我要去白店村？噢，明白啦，肯定是鄭桐這孫子和你說的，對不對？這孫子，怎麽胳膊肘向外拐？沒一會兒就把我給賣了，這個叛徒，等會兒我要找他算賬。”
蔣碧雲口氣緩和下來：“躍民，別去胡鬧了，好嗎？”
“蔣碧雲，這關你什麽事？咱們知青點好像還沒成立黨支部吧？你這麽關心這件事，是何居心？”
蔣碧雲不吭聲了。
鄭桐挑著水桶哼著小調兒來井台上打水，他一眼發現村裏的狗娃也挑著水桶等著打水。鄭桐眼珠一轉，便拿狗娃開起心來。
“狗娃，你這驢日的，最近你家婆姨又生娃沒有？”
狗娃不好意思地笑笑：“莫有，莫有。”
鄭桐語重心長地說：“不許再生了啊，你家炕頭兒快擺不下啦，別淨顧著晚上痛快，那是鬧著玩的嗎？你這一痛快，咱村又添丁進口，糧食老不夠吃。”
狗娃嘟囔著：“我有什麽法子。”
“你怎麽沒法子？晚上睡覺什麽也別想，隻當你婆姨是塊木頭，理都不理她，看她有什麽辦法？關鍵是你自己，得扛住了，聽見沒有？”
鍾躍民匆匆走來，怒罵道：“鄭桐，你他媽給我下來。”
鄭桐走下井台：“怎麽啦？”
“怎麽啦？”他照著鄭桐的屁股就是一腳。
“我操，你丫踹我幹什麽？”
“你小子這臭嘴就欠抽，你說，你跑蔣碧雲那兒都說什麽了？”
鄭桐一聽就樂了：“就這事啊，這怎麽啦？實話實說唄，我說咱們要去白店村找那個會唱歌的妞兒切磋藝術去。”
“那麽她哪兒來這麽大的火？還把周曉白端出來，這他媽關她什麽事？都是你這臭嘴，成天給我四處散！”
“躍民，你這就不對了，這又不是什麽秘密，你也沒說要保密呀，幹嗎怕人知道你有女朋友啊，是不是想多吃多占啊？”
鍾躍民怒氣衝衝地說：“去你大爺的，以後我的事你少到處胡說八道，這蔣碧雲也是，剛才罵我一頓，義正詞嚴的，就好像我掘了誰家的祖墳，她管得著嗎？”
鄭桐怔住了。
“躍民，這事兒不太正常，她哪兒來這麽大火，是不是她也琢磨上你啦？”
鍾躍民略感意外地說：“有這可能嗎？我覺得她好像看誰都不順眼。”
“這妞兒清高得要命，她爸爸是個教授，從小家境不錯，1966年家也被抄了，跟咱們一樣，是‘可以教育好的子女’。”
鍾躍民看了他一眼說：“你怎麽像個特務？什麽都知道。”
鄭桐推心置腹地說：“哥們兒，我沒你那麽好高騖遠。你的心思不在這兒，早晚得飛了，我家情況不一樣，我爹恐怕起不來了，我得老老實實在這兒務農，咱村知青不是狼多肉少嗎？我得早下手，踏踏實實地從眼前做起，動手晚了連湯都喝不上啦。”
鍾躍民大笑道：“你瞄上誰了？”
“不瞞你說，蔣碧雲是我的首選目標，可現在形勢很嚴峻，她開始注意你了。我算是明白了，隻要你小子在這兒，我就沒戲，實話告訴你，哥們兒現在謀殺你的心都有。”
鍾躍民笑著：“別別別，為這點兒事不值當的，我讓給你了，千萬別這樣。”
兩人麵對麵壞笑起來。