終於等到了突圍的時刻，賀蘭進明披上威風凜凜的盔甲，對著鏡子裏儒雅俊美的形象看了良久。
“阿兄不必緊張。”賀蘭至嘉道：“若真是被史思明擒了，大不了便降了他，總不至於丟了性命。”
“住口。你我祖上曆代皆大唐忠臣，豈可忘國危而謀身？！”
賀蘭進明義正詞嚴地喝叱了兄弟，伴著盔甲鏗鏘的聲音大步往外走去。賀蘭至嘉則心想道，不論兄長是何心意，若真遇到危險，他哪怕拚著被責怪也一定要保全兄長性命。
至於背叛社稷、為青史唾罵，罪名他擔。
兄弟倆各懷心思，趕到了城中校場，他們麾下的三千餘北海郡兵已經列隊待發。
為首的將領名為馬相如，是青州人士，名字比司馬相如隻少了一個“司”字，形象卻完全不同，是個五大三粗的漢子。
“老馬。”賀蘭進明招手讓馬相如到近前，道：“依前日所說，李擇交會帶著平原郡兵與我們一道走。”
“喏。”
馬相如為人頗為耿直，因此賀蘭進明不與他說太多陰私之事，又低聲囑咐道：“薛白、顏杲卿若要率部斷後，你不必理會他們。”
“喏。”
“出發吧。”
“兄弟們！”馬相如拉長了聲音，以他那山東大漢特有的熱情重重揚手一揮，“殺賊立功討婆娘嘞！可中？！”
“中！中！中！”
馬相如十分相信薛白所言，整個河北、乃至範陽都已經舉義反正了，這是他親眼看到的事，不會有假。那平叛顯然指日可待了，眼下可不得是立功的好機會。
若依他說，都不必突圍，追著史思明殺過去才叫英雄。
“咚！”
戰鼓突響，平原縣西城門大開。
率先殺出的依舊是王難得，名將的能耐並不僅是他武力有多強，還體現在很多方麵，比如他到了任何軍隊士卒們都對他服氣，能讓他如臂使指。
雲中城處於邊鎮，乃河東勁旅，遠不是常山、平原、北海三郡兵馬可以相提並論的，也隻有王難得能鎮住。而鎮住之後，這支兵馬就能夠很好地帶動它的同袍們。
就好像一柄槍，雲中軍就是它的槍尖，足夠堅硬、鋒利。
王難得狠狠地刺出了他手中的槍，馬蹄踏在叛軍的盾牌上，向前，踏碎了一個叛軍士卒的胸骨。叛軍像往常一樣正在掘地，被這突如其來的襲擊打了個措手不及。
“殺！”
雲中軍的喊殺聲傳到了城中，所有唐軍士氣振奮。
馬相如聽了也是躍躍欲試，他以前橫行青州，總覺得自己豪橫得不得了，誰都不放在眼裏。但這次還真是被史思明軍中一些將兵打怕了。
王難得則是能將叛軍將領打怕的人物，由不得他不服氣。
然而，正當他想請令殺出去時，賀蘭進明已命令他等候著。於是，僅僅片刻功夫，薛白已帶著常山郡兵殺了出去。
畢竟是三郡聯盟，沒有統一的指揮調度，幾支兵馬列在城門內的校場各自為政，倘若再多些私心與計較，還真是很有可能出現無人支援雲中軍的情況。
馬相如本以為下一支出城立功的兵馬就是自己了，又聽賀蘭進明道：“隨我登城樓。”
“喏。”
爬著搖搖晃晃的木梯，登上城樓最高處，放眼可望到天與地的交界，也可遠遠看到城外四個方向叛軍的調動。
由此史思明的主力已經撤了，留下的兵力要應對唐軍的突圍就比較吃力。肉眼可見地，隨著旗幟擺動，絕大部分的叛軍都在向西麵包圍過去。
賀蘭進明看了好一會兒，等顏杲卿帶著平原郡兵的副將刁萬歲出城了，他便道：“我們從北走。”
馬相如還在想著立功的事，聞言愣了一下，但本著對太守的服從，還是應喏，觀察好了敵勢，下城樓向各個校將們傳令。
等顏杲卿一出城，留在城中的李擇交並沒有依著顏杲卿的吩咐繼續守城，而是忽然調集了他的一隊心腹兵馬，人數不算多，僅有兩百餘人，但全都是精銳騎兵。
這些兵馬早有準備，立即奔向北城。
“開城門！”
“傳令下去，跟上李將軍的旗幟！”
一切都依照賀蘭進明的計劃在進行著，他遂不停督促著北海郡兵立即帶走城中所有的戰馬，隨李擇交出城。
城洞長三丈五尺，幽暗而狹窄，驅馬穿過城洞，踏過護城河吊橋，迎麵吹來的風帶著泥土的氣息與夏日的炎熱。
這是賀蘭進明被圍困以來第一次出城，他長長地深吸了一口氣，感到無比的自由。
正是，久在樊籠裏，複得返自然。海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
“去常山郡！”
前方，李擇交所率領的都是精銳，很快殺穿了叛軍已然變得稀疏的陣列，迅速向北麵進軍。
平原郡兵顯然更熟悉地形，賀蘭進明遂再次下令強調讓北海郡兵隨著李擇交的旗幟。
漸漸地，太陽偏西。
“突圍成功了。”
賀蘭進明長籲一口氣，迴過頭望去，平原縣城已經在天邊成了手掌大小的輪廓，西邊的塵煙卻還在高高飛揚，可見戰事之激烈。
很可能薛白與顏杲卿等人是脫離不了了，但要怪隻能怪他們名聲太響，非要搶著號召河北諸郡、貪圖盟主的威望。
忽然。
“報！”
李擇交派出的探馬正在迅速迴奔，隊伍停了下來。
賀蘭進明看不到發生了什麽，兄弟倆便驅馬上前趕向李擇交，一邊高聲問道：“發生了什麽？！”
沒等到迴答，他們已經看到前方的樹林傳來一陣躁動，有煙塵從樹林上空騰起。
“伏兵？！”
很快，一杆“史”字大旗出現在了視野當中。鼓噪四起，叛軍從樹林裏衝出，往這邊湧了來。
“史思明？！”賀蘭進明不敢相信，驚道：“他為何還不去範陽？！”
賀蘭至嘉橫眉倒豎，道：“薛白中計了，範陽留守賈循叛亂隻怕是假的，是史思明誘我等出城的計。”
“快撤。”
下一刻，有二十餘騎兵包圍了過來，包圍住了他們。
賀蘭進明大為錯愕，看向李擇交，問道：“你做什麽？”
“請太守下令，所有北海郡兵聽我指揮吧。”
“什麽？！你……”
“嗚——”
號角聲愈近，李擇交懶得多說，當即吹響了撤退的哨聲。
兩百餘騎的機動極為靈活，兜了個圈調整方向，繞過北海郡兵的陣列，向南逃去，此時三千北海郡兵還臃腫地杵在那兒。
“跟上！跟上！”
李擇交與一個個北海郡兵擦肩而過，不停大喊。
“快快快！”
情況危急，不斷的催促迫使著北海郡兵沒時間多想，不過腦子地，繼續追著李擇交的旗幟。
~~
那柄“史”字大旗下，史思明神色冷峻地跨坐於戰馬之上，盯著遠處的旗幟，微微有些詫異。
他也得到了從範陽傳迴的消息，知道賈循、劉客奴、王玄誌等人背叛了，如今安祿山已任命他為範陽留守，他必然是要返迴範陽去處理的。好在，向潤客已斬殺了賈循，讓他還有時間先擊敗還在河北活躍的唐軍主力、以及安祿山的心腹大患——薛白。
前幾日的夜裏，有常山來的信使借著夜色的掩護跑到平原城下，被守軍接應進城了。他便預料到隻要假裝撤走大部分的兵馬，守軍認為他退兵了，必會突圍，他遂藏兵於城外樹林，散出大量探馬，等著守軍上鉤。
今日守軍所有的動向其實都在史思明的掌握之中，他確認了守軍佯攻西麵，實則向北突圍，方才收緊包圍圈。
可真等到兵戎相見了，史思明察覺到不對，唐軍往北走的並非“薛”字大旗，而是“賀蘭”二字。
因此，他並不想集兵圍剿這支兵馬，以免薛白從別的方向逃脫了，畢竟，薛白遠比賀蘭進明值得重視。
“將軍！”
忽然，史思明麾下的候騎趕了過來，稟道：“我們擒下了一隊唐軍的信馬，截獲重要情報！”
“給我！”
史思明雖是突厥人，但十分好學，不僅識得字，還會寫詩，他大手奪過那情報，展開一看，發現竟是一份從長安來的詔令。
“任賀蘭進明為河北招討使？”
史思明喃喃自語著，目露思索之色，偏是百思不得其解，隻好下令道：“把信使帶來，我要親自問話。”
六個信使便被帶到他麵前，他根據他們的口音、靴子的磨損程度等細節，很快便確定其中兩人是從關中來的。
“為何任命賀蘭進明為招討使？”
“這……他德高望重，乃皇室姻親之後，忠於聖人。”
“讓你老實交代！”
“是，是，聖人遞了密旨給賀蘭進明，要他擒薛白進京。過了幾天，當時賀蘭進明不能服眾，遂派我等前來當眾宣讀任命，麵授機宜。我等也是到了常山郡，才知賀蘭進明與薛白同往了平原，連忙趕馬追來，沒想到……有幸遇到了將軍。”
“麵授何機宜？”
“薛白似有交構東宮、故意縱容賊兵，不，縱容貴軍襲卷河北、進犯洛陽之嫌……”
“放屁！”
叛軍將領紛紛大罵。
“我等憑本事打下來的洛陽，如何是薛白縱容？！”
“狗皇帝昏庸到這地步，該從皇位上滾下來了……”
史思明審視地看了這信使兩眼，確定他們說的都是真的，目光於是重新移到了那杆大書“賀蘭”的大旗之上。
此時賀蘭進明在他眼裏的分量就大不相同了，乃真正的河北招討使。
“傳令合圍！務必截殺賀蘭進明！”
“包圍平原城，絕不可讓他們迴城！”
兵馬調動，叛軍騎兵四麵八方往賀蘭進明的大旗殺了過去。
午後的天氣愈發悶熱，天空中烏雲漸漸凝聚、低沉。
忽然，雷聲響起。
叛軍中有士卒嚇了一跳，以為是唐軍竟還有炸藥的，抬頭一看，才意識到是真的要打雷了。
“報！”
“將軍，唐軍從南麵突圍了！”
“繼續探！”
史思明沒有立即作出應對，因為唐軍不該去南麵，這很可能是為了救援賀蘭進明而使的詐。
但又過許久，他得到了一個出乎意料的消息。
“報！將軍，唐軍搶奪了我們在徒駭河上的浮橋……”
“追！”
~~
伴著驚雷，大雨滂沱落下。
在平原縣以南六十裏，一條大河，波濤洶湧。
隻聽河名“徒駭”，便知河水難馴，乃是大禹疏通的九河之一。
傍晚時分，有屍體砸入河中，很快被卷走，無影無蹤。
“唐軍殺來了！”
“噗通。”
隨著叛軍被殺敗，唐軍迅速占領了河上的浮橋。
“快！渡河！”
作為先鋒趕到的是平原將領刁萬歲，翻身下馬之後，用力搓了一把滿是泥巴的臉，喊道：“讓顏太守先過河！”
“將士們先過。”
顏杲卿焦急地迴望著，等後續兵馬相繼趕來，直到看到了薛白的旗幟，當即迎了過去。
“可還順利？死傷多少？剩下的糧草帶來了？”
“比預料中順利。”薛白往雨中迴望了一眼，道：“史思明押了更多的兵馬去北邊，李擇交竟還未迴來。”
“為何？”
“許是我們沒自己想象中的重要。”薛白道：“許是朝廷已公布了河北招討師的任命。”
顏杲卿憂愁不已，連忙招過刁萬歲，道：“速領兵救李擇交，盡可能帶迴北海郡的將士。”
依他們的計劃，賀蘭進明欲棄他們而逃，可以將其拋下，但北海郡兵卻是要讓李擇交帶迴來的。
“刁將軍再去來不及了。”薛白道：“我已命薑亥斷後，盡可能救援李擇交。”
“他們還能突圍？”
“會在能自保的情況下盡全力。”薛白道：“三郡兵馬互不統屬太過不便，突圍之後，重新整編如何？”
“依你便是。”
~~
此時逃竄的北海郡兵處境並不好，因叛軍的包圍封堵，他們無法進入城池。李擇交借著王難得擊穿了西麵叛軍的機會，帶著他們從西邊繞過了城池，向南逃。
但因為與主力隔得太遠，他們奔了三十餘裏之後，在傍晚時分還是被包圍住了。
“太守？！”
大雨中，馬相如用力擦了一把臉，瞪大了眼睛，努力尋找著賀蘭進明兄弟。
“你們可看到太守嘞？！”
前方，李擇交掉轉馬頭迴來，擠過人群一把拉過他的韁繩，叱道：“還在犯什麽糊塗？！還不指揮士卒隨我突圍？！”
“我的太守……”
“賀蘭太守讓你們跟著我！是官重要還是勝敗重要？把伱的兄弟帶上，隨我走！”
馬相如愣了愣，再次迴頭看了一眼，雨幕中根本找不到賀蘭進明。
“隨我走！”李擇交再次喊道，這是他最後的試探，若是馬相如還不下決心，他便要殺了馬相如奪權。
“中！”
馬相如很快有了主意。
“兄弟們莫亂，聽好了，薛太守已經突圍了，在前方奪了浮橋，我們去與他匯合！”
“喊起來！跟上我腚錘子！”
“隨將軍殺嘞！”
他之前沒得到賀蘭進明的命令，一直魂不守舍的，此時才終於打起精神來，揮動大旗，敲響戰鼓，並且讓士卒們大聲喊殺，好在大雨中確認他的方位。之後，挺起長槊就向前殺去。
“殺嘞！”
如此，北海郡兵便知道了他們將領所在的位置，吆喝著隨著他的方向衝殺。
這種天氣中，能見度太低，而圍剿要調動更多的兵力、有更多的指揮，十分不利。很快，叛軍的包圍圈就出現了鬆動。
而此時，南麵也響起了喊殺聲。
“王師在此！北海郡的袍澤這邊走！”
馬相如瞪眼看去，於雨幕中看到了薑亥的大旗，不由大為興奮。
“薑將軍夠攢勁！”
他暫時忘了賀蘭進明，一踢馬腹，奔向了薑亥。
至於阻攔在他們之間的一點叛軍，很快便被他的武器與盔甲撞開了。
“突圍！突圍！”
混亂的局麵中，賀蘭進明一直被挾持著，可他們在包圍圈中破出的口還很小，前方很快就出現了叛軍。
“嗖。”
因賀蘭進明的金色盔甲引起了叛軍的注意，一支利箭頓時射中了他的馬匹，伴隨著“噅”的馬嘶，他摔倒在地，當即受傷不小。
“阿兄！”
賀蘭至嘉迅速勒住韁繩，下馬撲向賀蘭進明。
此舉惹怒了挾持他的騎兵，一矛便搠在他腿彎處。
“還敢逃？！”
賀蘭至嘉不理，打了個滾，在馬腹下爬向賀蘭進明，喊道：“阿兄，他們要害你，降了吧！”
因此，他又挨了一矛。
“太守！”
“保護太守！”
終於有北海軍的將領留意到他，連忙趕上前相救。他們擠上前，勒住戰馬，不讓馬踩住這對兄弟。
如此一來，平原郡的精兵沒機會再挾持他們，幹脆策馬逃離。
局麵很混亂，這動靜吸引了更多忠心耿耿的北海郡兵，以及叛軍，雙方紛紛湧來，近身肉博。大雨中旁人不知發生了什麽，湧出包圍圈，向南逃竄而去。
“二郎！”
賀蘭進明從滿是血泊的泥土裏爬了起來，抱起賀蘭至嘉，道：“走。”
“阿兄，你不能死，降了吧。”
“不，我們世代忠臣，斷可不降賊……我們的家業在京兆府。”
“阿兄的性命……比什麽都重要。”
賀蘭至嘉已是氣若遊絲，但想到今日被李擇交陷害，嘔著血也要罵道：“陰險小人……真該殺啊。”
“二郎，我帶你走。”賀蘭進明拖不動賀蘭至嘉的身軀，隻好不停拍著他的臉，以期讓他清醒一點，“走啊。”
賀蘭至嘉閉上眼，竟是用最後的力氣喃喃著什麽。
賀蘭進明附耳去聽，聽到了幾句詩，是他寫的詩。
“君不見岩下井，百尺不及泉。君不見山上蒿，數寸淩雲煙。”
賀蘭至嘉聲音愈低，嘴角卻微微含笑。
在這風雅的大唐盛世，他阿兄是最風雅的人之一，本不該上戰場。
“人生相命亦如此，何苦太息自憂煎？但願親友長含笑……”
~~
“追！”
叛軍從夜色中一直追殺著唐軍，直到次日天明，終於聽到了前方愈來愈響的水流聲。
“他們在浮橋上！”
“追過去！”
此時，剛剛登上對岸的是馬相如部，而薑亥還在浮橋上過河。
叛軍立即下馬衝了上去，也紛紛奔上浮橋，張弓搭箭，向唐軍士卒們放箭。
“嗖嗖嗖嗖。”
箭雨中，薑亥一手執盾，大步跑過搖搖晃晃的浮橋，摔在馬相如懷裏。
他迴頭一看，咧了咧嘴，喊道：“斬！”
“虎——”
執刀在浮橋邊的士卒們同時揮斬，齊唰唰地斬斷了浮橋。
“嘭！”
大河迅速吞噬了浮橋，以及橋上的叛軍。
經曆了一日一夜廝殺的唐軍們駐足望著那滔滔的河水，迴過頭，南下。
~~
一場雷雨來的急，去的也快。
次日，陽光灑在禹城驛的院落當中。
薛白鋪開地圖，環顧了一眼周圍的諸將，沒有再做太多的動員，隻用堅定的眼神給他們信心。
“說一個不好的消息，洛陽失守了，這也是史思明去而複返的原因。”
一句話，馬相如當即呆愣了，嚷道：“可是，洛陽好像是東都……”
“你對朝廷平叛沒有信心嗎？”薛白問道：“昭昭大唐，平定不了一個雜胡的叛亂不成？”
“那肯定不會！”馬相如毫不猶豫道。
“不錯，故而河北十七郡，加上範陽、漁陽、安東皆舉義。你看叛軍現在有任何長期經營的疆域嗎？沒有！他們隻有路線，一條迅速進攻長安的路線。”
薛白提起炭筆，在地圖上畫了一條線。
“從範陽到魏郡，到開封，到洛陽，到潼關。如今叛軍絕大部分兵力、物資全都在這一條線上，像雨前的螞蟻一樣忙碌。為何？他們急了，他們經不起消耗，一心隻想著速克長安。大唐的國力太強盛，他們隻有很短的時間能趁著關中空虛直逼天子。”
馬相如撓了撓頭。
刁萬歲一把攬過他，道：“沒懂嗎？眼下看似危急，是撈官位的好時機。”
“懂，就是不知咋做。”
“我與顏太守之所以帶你們南下，為的就是立功。”
薛白畫著情勢圖，繼續道：“眼下，淮南、山南、關中、河東、隴右各道的兵馬都在圍攻叛軍，攻何處？洛陽，安祿山如今正在洛陽。故而，我們去淮南道，糧草充沛、物資充足，還能立下合剿賊首的大功，豈不好過在平原死守？”
“啊！”馬相如道：“原來是這樣！”
“史思明原本要返迴範陽，擔心我們南下是為了攻打安祿山，妄圖阻截我們。”
薛白並沒有太過渲染，微微冷笑，眼裏流露出立功封侯的野心與憧憬，讓所有將領們都感到他南下是要撈功勞的。
於是，困厄之中，眾人反而更振作起來。
“說具體的路線。”
“好！”
一個個帶著頭盔的頭便擠到了地圖上方。
“方才說過，叛軍兵力都集中在這條路線上，故而，平原郡的東南方向他們一直是無暇理會的，我們傳檄河北，便有不少郡縣響應，能夠提供我們近日的糧草，我們沿途都可休整。”
說到這裏，諸將皆喜，認為可以走濟南。
薛白卻話鋒一轉，道：“可史思明必然也知道這些，他很可能會在我們渡過黃河之前趕上來。我們若從東南方向走，難保不會被他追擊。”
“那？”
“此處。”薛白在地圖上一點，道：“以攻代守，襲擊叛軍在河北中轉的重鎮，魏郡。繳其糧草，打出更大的聲勢，一旦拿下魏郡，則西可過太行山，南可渡黃河，使叛軍猜不到我們的心思。”
(本章完)
“阿兄不必緊張。”賀蘭至嘉道：“若真是被史思明擒了，大不了便降了他，總不至於丟了性命。”
“住口。你我祖上曆代皆大唐忠臣，豈可忘國危而謀身？！”
賀蘭進明義正詞嚴地喝叱了兄弟，伴著盔甲鏗鏘的聲音大步往外走去。賀蘭至嘉則心想道，不論兄長是何心意，若真遇到危險，他哪怕拚著被責怪也一定要保全兄長性命。
至於背叛社稷、為青史唾罵，罪名他擔。
兄弟倆各懷心思，趕到了城中校場，他們麾下的三千餘北海郡兵已經列隊待發。
為首的將領名為馬相如，是青州人士，名字比司馬相如隻少了一個“司”字，形象卻完全不同，是個五大三粗的漢子。
“老馬。”賀蘭進明招手讓馬相如到近前，道：“依前日所說，李擇交會帶著平原郡兵與我們一道走。”
“喏。”
馬相如為人頗為耿直，因此賀蘭進明不與他說太多陰私之事，又低聲囑咐道：“薛白、顏杲卿若要率部斷後，你不必理會他們。”
“喏。”
“出發吧。”
“兄弟們！”馬相如拉長了聲音，以他那山東大漢特有的熱情重重揚手一揮，“殺賊立功討婆娘嘞！可中？！”
“中！中！中！”
馬相如十分相信薛白所言，整個河北、乃至範陽都已經舉義反正了，這是他親眼看到的事，不會有假。那平叛顯然指日可待了，眼下可不得是立功的好機會。
若依他說，都不必突圍，追著史思明殺過去才叫英雄。
“咚！”
戰鼓突響，平原縣西城門大開。
率先殺出的依舊是王難得，名將的能耐並不僅是他武力有多強，還體現在很多方麵，比如他到了任何軍隊士卒們都對他服氣，能讓他如臂使指。
雲中城處於邊鎮，乃河東勁旅，遠不是常山、平原、北海三郡兵馬可以相提並論的，也隻有王難得能鎮住。而鎮住之後，這支兵馬就能夠很好地帶動它的同袍們。
就好像一柄槍，雲中軍就是它的槍尖，足夠堅硬、鋒利。
王難得狠狠地刺出了他手中的槍，馬蹄踏在叛軍的盾牌上，向前，踏碎了一個叛軍士卒的胸骨。叛軍像往常一樣正在掘地，被這突如其來的襲擊打了個措手不及。
“殺！”
雲中軍的喊殺聲傳到了城中，所有唐軍士氣振奮。
馬相如聽了也是躍躍欲試，他以前橫行青州，總覺得自己豪橫得不得了，誰都不放在眼裏。但這次還真是被史思明軍中一些將兵打怕了。
王難得則是能將叛軍將領打怕的人物，由不得他不服氣。
然而，正當他想請令殺出去時，賀蘭進明已命令他等候著。於是，僅僅片刻功夫，薛白已帶著常山郡兵殺了出去。
畢竟是三郡聯盟，沒有統一的指揮調度，幾支兵馬列在城門內的校場各自為政，倘若再多些私心與計較，還真是很有可能出現無人支援雲中軍的情況。
馬相如本以為下一支出城立功的兵馬就是自己了，又聽賀蘭進明道：“隨我登城樓。”
“喏。”
爬著搖搖晃晃的木梯，登上城樓最高處，放眼可望到天與地的交界，也可遠遠看到城外四個方向叛軍的調動。
由此史思明的主力已經撤了，留下的兵力要應對唐軍的突圍就比較吃力。肉眼可見地，隨著旗幟擺動，絕大部分的叛軍都在向西麵包圍過去。
賀蘭進明看了好一會兒，等顏杲卿帶著平原郡兵的副將刁萬歲出城了，他便道：“我們從北走。”
馬相如還在想著立功的事，聞言愣了一下，但本著對太守的服從，還是應喏，觀察好了敵勢，下城樓向各個校將們傳令。
等顏杲卿一出城，留在城中的李擇交並沒有依著顏杲卿的吩咐繼續守城，而是忽然調集了他的一隊心腹兵馬，人數不算多，僅有兩百餘人，但全都是精銳騎兵。
這些兵馬早有準備，立即奔向北城。
“開城門！”
“傳令下去，跟上李將軍的旗幟！”
一切都依照賀蘭進明的計劃在進行著，他遂不停督促著北海郡兵立即帶走城中所有的戰馬，隨李擇交出城。
城洞長三丈五尺，幽暗而狹窄，驅馬穿過城洞，踏過護城河吊橋，迎麵吹來的風帶著泥土的氣息與夏日的炎熱。
這是賀蘭進明被圍困以來第一次出城，他長長地深吸了一口氣，感到無比的自由。
正是，久在樊籠裏，複得返自然。海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
“去常山郡！”
前方，李擇交所率領的都是精銳，很快殺穿了叛軍已然變得稀疏的陣列，迅速向北麵進軍。
平原郡兵顯然更熟悉地形，賀蘭進明遂再次下令強調讓北海郡兵隨著李擇交的旗幟。
漸漸地，太陽偏西。
“突圍成功了。”
賀蘭進明長籲一口氣，迴過頭望去，平原縣城已經在天邊成了手掌大小的輪廓，西邊的塵煙卻還在高高飛揚，可見戰事之激烈。
很可能薛白與顏杲卿等人是脫離不了了，但要怪隻能怪他們名聲太響，非要搶著號召河北諸郡、貪圖盟主的威望。
忽然。
“報！”
李擇交派出的探馬正在迅速迴奔，隊伍停了下來。
賀蘭進明看不到發生了什麽，兄弟倆便驅馬上前趕向李擇交，一邊高聲問道：“發生了什麽？！”
沒等到迴答，他們已經看到前方的樹林傳來一陣躁動，有煙塵從樹林上空騰起。
“伏兵？！”
很快，一杆“史”字大旗出現在了視野當中。鼓噪四起，叛軍從樹林裏衝出，往這邊湧了來。
“史思明？！”賀蘭進明不敢相信，驚道：“他為何還不去範陽？！”
賀蘭至嘉橫眉倒豎，道：“薛白中計了，範陽留守賈循叛亂隻怕是假的，是史思明誘我等出城的計。”
“快撤。”
下一刻，有二十餘騎兵包圍了過來，包圍住了他們。
賀蘭進明大為錯愕，看向李擇交，問道：“你做什麽？”
“請太守下令，所有北海郡兵聽我指揮吧。”
“什麽？！你……”
“嗚——”
號角聲愈近，李擇交懶得多說，當即吹響了撤退的哨聲。
兩百餘騎的機動極為靈活，兜了個圈調整方向，繞過北海郡兵的陣列，向南逃去，此時三千北海郡兵還臃腫地杵在那兒。
“跟上！跟上！”
李擇交與一個個北海郡兵擦肩而過，不停大喊。
“快快快！”
情況危急，不斷的催促迫使著北海郡兵沒時間多想，不過腦子地，繼續追著李擇交的旗幟。
~~
那柄“史”字大旗下，史思明神色冷峻地跨坐於戰馬之上，盯著遠處的旗幟，微微有些詫異。
他也得到了從範陽傳迴的消息，知道賈循、劉客奴、王玄誌等人背叛了，如今安祿山已任命他為範陽留守，他必然是要返迴範陽去處理的。好在，向潤客已斬殺了賈循，讓他還有時間先擊敗還在河北活躍的唐軍主力、以及安祿山的心腹大患——薛白。
前幾日的夜裏，有常山來的信使借著夜色的掩護跑到平原城下，被守軍接應進城了。他便預料到隻要假裝撤走大部分的兵馬，守軍認為他退兵了，必會突圍，他遂藏兵於城外樹林，散出大量探馬，等著守軍上鉤。
今日守軍所有的動向其實都在史思明的掌握之中，他確認了守軍佯攻西麵，實則向北突圍，方才收緊包圍圈。
可真等到兵戎相見了，史思明察覺到不對，唐軍往北走的並非“薛”字大旗，而是“賀蘭”二字。
因此，他並不想集兵圍剿這支兵馬，以免薛白從別的方向逃脫了，畢竟，薛白遠比賀蘭進明值得重視。
“將軍！”
忽然，史思明麾下的候騎趕了過來，稟道：“我們擒下了一隊唐軍的信馬，截獲重要情報！”
“給我！”
史思明雖是突厥人，但十分好學，不僅識得字，還會寫詩，他大手奪過那情報，展開一看，發現竟是一份從長安來的詔令。
“任賀蘭進明為河北招討使？”
史思明喃喃自語著，目露思索之色，偏是百思不得其解，隻好下令道：“把信使帶來，我要親自問話。”
六個信使便被帶到他麵前，他根據他們的口音、靴子的磨損程度等細節，很快便確定其中兩人是從關中來的。
“為何任命賀蘭進明為招討使？”
“這……他德高望重，乃皇室姻親之後，忠於聖人。”
“讓你老實交代！”
“是，是，聖人遞了密旨給賀蘭進明，要他擒薛白進京。過了幾天，當時賀蘭進明不能服眾，遂派我等前來當眾宣讀任命，麵授機宜。我等也是到了常山郡，才知賀蘭進明與薛白同往了平原，連忙趕馬追來，沒想到……有幸遇到了將軍。”
“麵授何機宜？”
“薛白似有交構東宮、故意縱容賊兵，不，縱容貴軍襲卷河北、進犯洛陽之嫌……”
“放屁！”
叛軍將領紛紛大罵。
“我等憑本事打下來的洛陽，如何是薛白縱容？！”
“狗皇帝昏庸到這地步，該從皇位上滾下來了……”
史思明審視地看了這信使兩眼，確定他們說的都是真的，目光於是重新移到了那杆大書“賀蘭”的大旗之上。
此時賀蘭進明在他眼裏的分量就大不相同了，乃真正的河北招討使。
“傳令合圍！務必截殺賀蘭進明！”
“包圍平原城，絕不可讓他們迴城！”
兵馬調動，叛軍騎兵四麵八方往賀蘭進明的大旗殺了過去。
午後的天氣愈發悶熱，天空中烏雲漸漸凝聚、低沉。
忽然，雷聲響起。
叛軍中有士卒嚇了一跳，以為是唐軍竟還有炸藥的，抬頭一看，才意識到是真的要打雷了。
“報！”
“將軍，唐軍從南麵突圍了！”
“繼續探！”
史思明沒有立即作出應對，因為唐軍不該去南麵，這很可能是為了救援賀蘭進明而使的詐。
但又過許久，他得到了一個出乎意料的消息。
“報！將軍，唐軍搶奪了我們在徒駭河上的浮橋……”
“追！”
~~
伴著驚雷，大雨滂沱落下。
在平原縣以南六十裏，一條大河，波濤洶湧。
隻聽河名“徒駭”，便知河水難馴，乃是大禹疏通的九河之一。
傍晚時分，有屍體砸入河中，很快被卷走，無影無蹤。
“唐軍殺來了！”
“噗通。”
隨著叛軍被殺敗，唐軍迅速占領了河上的浮橋。
“快！渡河！”
作為先鋒趕到的是平原將領刁萬歲，翻身下馬之後，用力搓了一把滿是泥巴的臉，喊道：“讓顏太守先過河！”
“將士們先過。”
顏杲卿焦急地迴望著，等後續兵馬相繼趕來，直到看到了薛白的旗幟，當即迎了過去。
“可還順利？死傷多少？剩下的糧草帶來了？”
“比預料中順利。”薛白往雨中迴望了一眼，道：“史思明押了更多的兵馬去北邊，李擇交竟還未迴來。”
“為何？”
“許是我們沒自己想象中的重要。”薛白道：“許是朝廷已公布了河北招討師的任命。”
顏杲卿憂愁不已，連忙招過刁萬歲，道：“速領兵救李擇交，盡可能帶迴北海郡的將士。”
依他們的計劃，賀蘭進明欲棄他們而逃，可以將其拋下，但北海郡兵卻是要讓李擇交帶迴來的。
“刁將軍再去來不及了。”薛白道：“我已命薑亥斷後，盡可能救援李擇交。”
“他們還能突圍？”
“會在能自保的情況下盡全力。”薛白道：“三郡兵馬互不統屬太過不便，突圍之後，重新整編如何？”
“依你便是。”
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此時逃竄的北海郡兵處境並不好，因叛軍的包圍封堵，他們無法進入城池。李擇交借著王難得擊穿了西麵叛軍的機會，帶著他們從西邊繞過了城池，向南逃。
但因為與主力隔得太遠，他們奔了三十餘裏之後，在傍晚時分還是被包圍住了。
“太守？！”
大雨中，馬相如用力擦了一把臉，瞪大了眼睛，努力尋找著賀蘭進明兄弟。
“你們可看到太守嘞？！”
前方，李擇交掉轉馬頭迴來，擠過人群一把拉過他的韁繩，叱道：“還在犯什麽糊塗？！還不指揮士卒隨我突圍？！”
“我的太守……”
“賀蘭太守讓你們跟著我！是官重要還是勝敗重要？把伱的兄弟帶上，隨我走！”
馬相如愣了愣，再次迴頭看了一眼，雨幕中根本找不到賀蘭進明。
“隨我走！”李擇交再次喊道，這是他最後的試探，若是馬相如還不下決心，他便要殺了馬相如奪權。
“中！”
馬相如很快有了主意。
“兄弟們莫亂，聽好了，薛太守已經突圍了，在前方奪了浮橋，我們去與他匯合！”
“喊起來！跟上我腚錘子！”
“隨將軍殺嘞！”
他之前沒得到賀蘭進明的命令，一直魂不守舍的，此時才終於打起精神來，揮動大旗，敲響戰鼓，並且讓士卒們大聲喊殺，好在大雨中確認他的方位。之後，挺起長槊就向前殺去。
“殺嘞！”
如此，北海郡兵便知道了他們將領所在的位置，吆喝著隨著他的方向衝殺。
這種天氣中，能見度太低，而圍剿要調動更多的兵力、有更多的指揮，十分不利。很快，叛軍的包圍圈就出現了鬆動。
而此時，南麵也響起了喊殺聲。
“王師在此！北海郡的袍澤這邊走！”
馬相如瞪眼看去，於雨幕中看到了薑亥的大旗，不由大為興奮。
“薑將軍夠攢勁！”
他暫時忘了賀蘭進明，一踢馬腹，奔向了薑亥。
至於阻攔在他們之間的一點叛軍，很快便被他的武器與盔甲撞開了。
“突圍！突圍！”
混亂的局麵中，賀蘭進明一直被挾持著，可他們在包圍圈中破出的口還很小，前方很快就出現了叛軍。
“嗖。”
因賀蘭進明的金色盔甲引起了叛軍的注意，一支利箭頓時射中了他的馬匹，伴隨著“噅”的馬嘶，他摔倒在地，當即受傷不小。
“阿兄！”
賀蘭至嘉迅速勒住韁繩，下馬撲向賀蘭進明。
此舉惹怒了挾持他的騎兵，一矛便搠在他腿彎處。
“還敢逃？！”
賀蘭至嘉不理，打了個滾，在馬腹下爬向賀蘭進明，喊道：“阿兄，他們要害你，降了吧！”
因此，他又挨了一矛。
“太守！”
“保護太守！”
終於有北海軍的將領留意到他，連忙趕上前相救。他們擠上前，勒住戰馬，不讓馬踩住這對兄弟。
如此一來，平原郡的精兵沒機會再挾持他們，幹脆策馬逃離。
局麵很混亂，這動靜吸引了更多忠心耿耿的北海郡兵，以及叛軍，雙方紛紛湧來，近身肉博。大雨中旁人不知發生了什麽，湧出包圍圈，向南逃竄而去。
“二郎！”
賀蘭進明從滿是血泊的泥土裏爬了起來，抱起賀蘭至嘉，道：“走。”
“阿兄，你不能死，降了吧。”
“不，我們世代忠臣，斷可不降賊……我們的家業在京兆府。”
“阿兄的性命……比什麽都重要。”
賀蘭至嘉已是氣若遊絲，但想到今日被李擇交陷害，嘔著血也要罵道：“陰險小人……真該殺啊。”
“二郎，我帶你走。”賀蘭進明拖不動賀蘭至嘉的身軀，隻好不停拍著他的臉，以期讓他清醒一點，“走啊。”
賀蘭至嘉閉上眼，竟是用最後的力氣喃喃著什麽。
賀蘭進明附耳去聽，聽到了幾句詩，是他寫的詩。
“君不見岩下井，百尺不及泉。君不見山上蒿，數寸淩雲煙。”
賀蘭至嘉聲音愈低，嘴角卻微微含笑。
在這風雅的大唐盛世，他阿兄是最風雅的人之一，本不該上戰場。
“人生相命亦如此，何苦太息自憂煎？但願親友長含笑……”
~~
“追！”
叛軍從夜色中一直追殺著唐軍，直到次日天明，終於聽到了前方愈來愈響的水流聲。
“他們在浮橋上！”
“追過去！”
此時，剛剛登上對岸的是馬相如部，而薑亥還在浮橋上過河。
叛軍立即下馬衝了上去，也紛紛奔上浮橋，張弓搭箭，向唐軍士卒們放箭。
“嗖嗖嗖嗖。”
箭雨中，薑亥一手執盾，大步跑過搖搖晃晃的浮橋，摔在馬相如懷裏。
他迴頭一看，咧了咧嘴，喊道：“斬！”
“虎——”
執刀在浮橋邊的士卒們同時揮斬，齊唰唰地斬斷了浮橋。
“嘭！”
大河迅速吞噬了浮橋，以及橋上的叛軍。
經曆了一日一夜廝殺的唐軍們駐足望著那滔滔的河水，迴過頭，南下。
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一場雷雨來的急，去的也快。
次日，陽光灑在禹城驛的院落當中。
薛白鋪開地圖，環顧了一眼周圍的諸將，沒有再做太多的動員，隻用堅定的眼神給他們信心。
“說一個不好的消息，洛陽失守了，這也是史思明去而複返的原因。”
一句話，馬相如當即呆愣了，嚷道：“可是，洛陽好像是東都……”
“你對朝廷平叛沒有信心嗎？”薛白問道：“昭昭大唐，平定不了一個雜胡的叛亂不成？”
“那肯定不會！”馬相如毫不猶豫道。
“不錯，故而河北十七郡，加上範陽、漁陽、安東皆舉義。你看叛軍現在有任何長期經營的疆域嗎？沒有！他們隻有路線，一條迅速進攻長安的路線。”
薛白提起炭筆，在地圖上畫了一條線。
“從範陽到魏郡，到開封，到洛陽，到潼關。如今叛軍絕大部分兵力、物資全都在這一條線上，像雨前的螞蟻一樣忙碌。為何？他們急了，他們經不起消耗，一心隻想著速克長安。大唐的國力太強盛，他們隻有很短的時間能趁著關中空虛直逼天子。”
馬相如撓了撓頭。
刁萬歲一把攬過他，道：“沒懂嗎？眼下看似危急，是撈官位的好時機。”
“懂，就是不知咋做。”
“我與顏太守之所以帶你們南下，為的就是立功。”
薛白畫著情勢圖，繼續道：“眼下，淮南、山南、關中、河東、隴右各道的兵馬都在圍攻叛軍，攻何處？洛陽，安祿山如今正在洛陽。故而，我們去淮南道，糧草充沛、物資充足，還能立下合剿賊首的大功，豈不好過在平原死守？”
“啊！”馬相如道：“原來是這樣！”
“史思明原本要返迴範陽，擔心我們南下是為了攻打安祿山，妄圖阻截我們。”
薛白並沒有太過渲染，微微冷笑，眼裏流露出立功封侯的野心與憧憬，讓所有將領們都感到他南下是要撈功勞的。
於是，困厄之中，眾人反而更振作起來。
“說具體的路線。”
“好！”
一個個帶著頭盔的頭便擠到了地圖上方。
“方才說過，叛軍兵力都集中在這條路線上，故而，平原郡的東南方向他們一直是無暇理會的，我們傳檄河北，便有不少郡縣響應，能夠提供我們近日的糧草，我們沿途都可休整。”
說到這裏，諸將皆喜，認為可以走濟南。
薛白卻話鋒一轉，道：“可史思明必然也知道這些，他很可能會在我們渡過黃河之前趕上來。我們若從東南方向走，難保不會被他追擊。”
“那？”
“此處。”薛白在地圖上一點，道：“以攻代守，襲擊叛軍在河北中轉的重鎮，魏郡。繳其糧草，打出更大的聲勢，一旦拿下魏郡，則西可過太行山，南可渡黃河，使叛軍猜不到我們的心思。”
(本章完)