竹息陪伴著太後在禦花園裏走動著，月朗星疏，四周被月光照耀得清晰可見，因此並不需要有奴才提著燈籠來照亮前路，而那些宮女太監們非常有眼色的離得太後有一些距離，保證聽不見太後與竹息之間的話。
竹息有些疑惑的問道：“太後為什麽要讓明嬪晉封為妃呢？”
太後望著前方，語氣有些嚴肅的說道：“之前哀家就想過得為烏拉那拉家找一條後路。”
竹息還是不解的問道：“可為什麽會選擇明嬪呢？論聖寵，明嬪算不上是最得寵的，最得寵的是莞貴人，論子嗣，小阿哥也才剛剛出生沒多久？齊妃生下的三阿哥算是長子。”
太後搖了搖頭，淡淡的說道：“因為明嬪是皇上的心上人。”
竹息滿是詫異的說道：“怎麽會呢？”
太後望著前方有些飄渺的說道：“哀家也曾愛過一個人，一個人他的語言能騙人，行動能騙人，唯獨他不經意間的眼神騙不了人。”
竹息想起過往太後在後宮之中的爭鬥，有些小聲的問道：“太後可曾後悔過。”
太後有過一瞬間的動搖，隨後還是堅定的說道：“曾經有後悔過，但如今哀家是不悔的。如今哀家可以說是和一人之上萬人之下，沒有誰能夠給哀家眼色瞧了。”
越說越高興的道：“烏拉那拉家因為哀家而榮耀。哀家雖與皇帝有所隔閡，但皇帝依舊孝順哀家，除了皇帝，沒有任何人能夠讓哀家需要按捺自己的脾氣的了，哀家又能有什麽不知足的？”
然後滿是驕傲的說道：“皇帝如今也能夠大權在握了，昔日舒妃如何盛寵，先帝眼中隻有她一人而已，可如今不過是出家為尼罷了，餘生不過是青燈古佛，了此一生罷了。”
最後滿是得意的說道：“而哀家則是登上太後的寶座，餘生錦衣玉食，榮華富貴。”
竹息見太後是真的高興，也笑了道：“笑得開懷的，比不過笑到最後的，索性娘娘才是最有福氣的那個人，最後還是熬出頭了。”
太後也跟著笑了，然後輕輕的說道：“這些年哀家眼睜睜的看著皇後殘害皇家子嗣，哀家心裏不是不疼，當初柔則的事，哀家心中也有過愧疚。但皇後太過不知足了，哀家不能夠再讓她這樣下去了。”
竹息勸慰地說道：“太後，各人各有各人的福氣。您已經為他們考慮的夠多了，該多為自己考慮考慮了！”
太後看著已經蒼老了的竹息，有些感歎地說道：“是呀，一晃過了這麽多年了，哀家又能夠為他們打算到什麽時候了？”
竹息有些恍然的說道：“是呀，原來一晃已經過了這麽多年了，可在奴婢看來，您還是一如當年的模樣。”
太後搖了搖頭說道：“哪裏還是當年的模樣？老了，都老了。哀家不能夠再為他們操持了。”
“太後…”竹息叫了一聲太後，卻又不知該怎樣勸慰太後。
太後毫不在意的說道：“竹息，你該為哀家高興才是！”
竹息欲言又止，最後還是衷心的說道：“無論如何奴婢都會陪著太後的！”
太後有些動容的對著竹息說道：”這深宮中是多麽的寂寞呀，那寂寞仿佛能夠吞食人心。可你一直與哀家相互扶持，縱使他人因為哀家的落難而落井下石，可你也一直不離不棄。”
然後望著竹息的眼睛鄭重的說道：“朱成璧一直欠竹息一句謝謝！”
竹息飽含熱淚的說道：“主子不必如此，若非多年前，主子在舒妃手下救下奴婢，奴婢早就沒有命了，又如何能有今日的榮華富貴呢？奴婢不值得主子這樣誇耀奴婢。”
太後笑著說道：“竹息你遠比你自己想象的還要好，這一世你陪我在後宮中蹉跎，我在我的陵墓旁為你留下一個位置，待我死後，我們葬在一個陵墓裏，如果真的有來世的話，我希望能夠與你成為血脈相連的姐妹，你做妹妹，我做姐姐。讓我照顧你一生。”
這一刻她隻是朱成璧而不是太後，所以她用了“我”這個自稱，而不是“哀家”這個自稱。
竹息控製不住的淚目兩行，不停地說著：“好！好！好！太後一定會長命百歲的。”
太後拿著帕子為竹息輕輕的擦拭掉眼淚，淡淡的笑道：“別哭了！這麽多年了怎麽還這麽孩子心性呢，哀家又不是一時半刻便會走了。哀家還想那活的長久一些呢，再多享一些福。”
竹息破涕為笑的應了一聲道：“嗯。”
這邊周玄淩坐在院子中間，麵色陰沉，對著一旁的李長說道：“這長壽宮中不安分的人是否隻有這幾個？可別有什麽漏網之魚。”
庭院中，麵容姣好的宮女不動聲色的下跪行禮，以此凸顯出她挺翹的臀部，白嫩的脖子。明明是規矩的行禮動作，偏偏她做出來就帶了三分嫵媚。
可她臉上的表情正經的不得了的問道：“不知陛下深夜召喚奴婢來可是有什麽事吩咐。”那真是三分正經，七分風騷。越發的是撩人心弦。
周玄淩卻半分都沒有看在眼裏，直接對著一旁的李長說道：“這個宮女是誰？”
李長沒有半分遲疑的迴答道：“這跟宮女叫做長榮，因為梳頭的手藝不錯，又顯示身家清白，才調到了長壽宮中。”
長榮麵色越發地正經，身子也仿佛不經意間的顯示出了窈窕的弧度。
周玄淩冷笑著說道：“身家清白，身家清白的話，怎麽會在這裏，這麽多人都是細作，當真是看得起清婉，將她們全部拖下去吧，讓慎形司的驚奇嬤嬤好好的關照關照他們。”
長榮一時間麵色慘白，跪在一旁的長安長樂也跟著不停地求情道：“奴婢冤枉，奴婢是冤枉的，奴婢從來不曾背叛過娘娘。”
李長見皇上充耳不聞，直接示意在一旁的太監將她們的嘴堵上拉下去。
站在一旁剩下的永壽宮的宮女太監們皆是戰戰兢兢的。
周玄淩直接的說道：“萬事隻要做下便會留有痕跡，隻要朕想查那就一定查的到。”
竹息有些疑惑的問道：“太後為什麽要讓明嬪晉封為妃呢？”
太後望著前方，語氣有些嚴肅的說道：“之前哀家就想過得為烏拉那拉家找一條後路。”
竹息還是不解的問道：“可為什麽會選擇明嬪呢？論聖寵，明嬪算不上是最得寵的，最得寵的是莞貴人，論子嗣，小阿哥也才剛剛出生沒多久？齊妃生下的三阿哥算是長子。”
太後搖了搖頭，淡淡的說道：“因為明嬪是皇上的心上人。”
竹息滿是詫異的說道：“怎麽會呢？”
太後望著前方有些飄渺的說道：“哀家也曾愛過一個人，一個人他的語言能騙人，行動能騙人，唯獨他不經意間的眼神騙不了人。”
竹息想起過往太後在後宮之中的爭鬥，有些小聲的問道：“太後可曾後悔過。”
太後有過一瞬間的動搖，隨後還是堅定的說道：“曾經有後悔過，但如今哀家是不悔的。如今哀家可以說是和一人之上萬人之下，沒有誰能夠給哀家眼色瞧了。”
越說越高興的道：“烏拉那拉家因為哀家而榮耀。哀家雖與皇帝有所隔閡，但皇帝依舊孝順哀家，除了皇帝，沒有任何人能夠讓哀家需要按捺自己的脾氣的了，哀家又能有什麽不知足的？”
然後滿是驕傲的說道：“皇帝如今也能夠大權在握了，昔日舒妃如何盛寵，先帝眼中隻有她一人而已，可如今不過是出家為尼罷了，餘生不過是青燈古佛，了此一生罷了。”
最後滿是得意的說道：“而哀家則是登上太後的寶座，餘生錦衣玉食，榮華富貴。”
竹息見太後是真的高興，也笑了道：“笑得開懷的，比不過笑到最後的，索性娘娘才是最有福氣的那個人，最後還是熬出頭了。”
太後也跟著笑了，然後輕輕的說道：“這些年哀家眼睜睜的看著皇後殘害皇家子嗣，哀家心裏不是不疼，當初柔則的事，哀家心中也有過愧疚。但皇後太過不知足了，哀家不能夠再讓她這樣下去了。”
竹息勸慰地說道：“太後，各人各有各人的福氣。您已經為他們考慮的夠多了，該多為自己考慮考慮了！”
太後看著已經蒼老了的竹息，有些感歎地說道：“是呀，一晃過了這麽多年了，哀家又能夠為他們打算到什麽時候了？”
竹息有些恍然的說道：“是呀，原來一晃已經過了這麽多年了，可在奴婢看來，您還是一如當年的模樣。”
太後搖了搖頭說道：“哪裏還是當年的模樣？老了，都老了。哀家不能夠再為他們操持了。”
“太後…”竹息叫了一聲太後，卻又不知該怎樣勸慰太後。
太後毫不在意的說道：“竹息，你該為哀家高興才是！”
竹息欲言又止，最後還是衷心的說道：“無論如何奴婢都會陪著太後的！”
太後有些動容的對著竹息說道：”這深宮中是多麽的寂寞呀，那寂寞仿佛能夠吞食人心。可你一直與哀家相互扶持，縱使他人因為哀家的落難而落井下石，可你也一直不離不棄。”
然後望著竹息的眼睛鄭重的說道：“朱成璧一直欠竹息一句謝謝！”
竹息飽含熱淚的說道：“主子不必如此，若非多年前，主子在舒妃手下救下奴婢，奴婢早就沒有命了，又如何能有今日的榮華富貴呢？奴婢不值得主子這樣誇耀奴婢。”
太後笑著說道：“竹息你遠比你自己想象的還要好，這一世你陪我在後宮中蹉跎，我在我的陵墓旁為你留下一個位置，待我死後，我們葬在一個陵墓裏，如果真的有來世的話，我希望能夠與你成為血脈相連的姐妹，你做妹妹，我做姐姐。讓我照顧你一生。”
這一刻她隻是朱成璧而不是太後，所以她用了“我”這個自稱，而不是“哀家”這個自稱。
竹息控製不住的淚目兩行，不停地說著：“好！好！好！太後一定會長命百歲的。”
太後拿著帕子為竹息輕輕的擦拭掉眼淚，淡淡的笑道：“別哭了！這麽多年了怎麽還這麽孩子心性呢，哀家又不是一時半刻便會走了。哀家還想那活的長久一些呢，再多享一些福。”
竹息破涕為笑的應了一聲道：“嗯。”
這邊周玄淩坐在院子中間，麵色陰沉，對著一旁的李長說道：“這長壽宮中不安分的人是否隻有這幾個？可別有什麽漏網之魚。”
庭院中，麵容姣好的宮女不動聲色的下跪行禮，以此凸顯出她挺翹的臀部，白嫩的脖子。明明是規矩的行禮動作，偏偏她做出來就帶了三分嫵媚。
可她臉上的表情正經的不得了的問道：“不知陛下深夜召喚奴婢來可是有什麽事吩咐。”那真是三分正經，七分風騷。越發的是撩人心弦。
周玄淩卻半分都沒有看在眼裏，直接對著一旁的李長說道：“這個宮女是誰？”
李長沒有半分遲疑的迴答道：“這跟宮女叫做長榮，因為梳頭的手藝不錯，又顯示身家清白，才調到了長壽宮中。”
長榮麵色越發地正經，身子也仿佛不經意間的顯示出了窈窕的弧度。
周玄淩冷笑著說道：“身家清白，身家清白的話，怎麽會在這裏，這麽多人都是細作，當真是看得起清婉，將她們全部拖下去吧，讓慎形司的驚奇嬤嬤好好的關照關照他們。”
長榮一時間麵色慘白，跪在一旁的長安長樂也跟著不停地求情道：“奴婢冤枉，奴婢是冤枉的，奴婢從來不曾背叛過娘娘。”
李長見皇上充耳不聞，直接示意在一旁的太監將她們的嘴堵上拉下去。
站在一旁剩下的永壽宮的宮女太監們皆是戰戰兢兢的。
周玄淩直接的說道：“萬事隻要做下便會留有痕跡，隻要朕想查那就一定查的到。”