宗像離開後，國常路大覺和真夜依舊在。
靜默了片刻，國常路大覺問了一句，“你能阻止嗎？”
“這是能阻止的嗎？”真夜淡淡反問。
國常路大覺盯著虛無的空間，腦海中掠過的是過去那段無法迴避的慘劇。他不是沒有采取過措施，卻沒料到會有這種結局。是啊，如果能阻止的話……
“沒事。”仿佛知道黃金之王所想，真夜這樣道：“他們和上代不一樣。我可以如此肯定。”
她的聲音淡淡的，但是卻很容易讓人信服。
“不過，”真夜頓了頓，“第一次見麵，應該會比較麻煩。我大概……不能阻止。”
真夜留下這句話，站起身，對國常路大覺點了點頭，就轉身離開了。
過了一會，國常路大覺低聲道：
“……給三輪打個電話。”
在隔壁房間的黃金族人直接撥打了一串號碼，轉接到主人所在的位置。國常路旁邊響起微弱的電話鈴聲，這是他們第七次聯係了。
“好久不見，禦前。您有什麽事嗎？”
接通電話後，那頭傳來令人懷念的柔聲細語。
國常路的眼神稍微變得柔和起來：
“抱歉打擾你隱居，我有事跟你說。不好意思，可能麻煩你一件事。順便，還有一個人想要你看看……”
***
scepter 4的屯所設在椿門。
而現在聚集到scepter 4屯所操場上的，是一群隊員。他們腰掛配刀，身穿青色製服，整然有序地列隊。
盛夏的陽光照耀在他們身上，在他們腳邊落下油墨般的影子。外圍種植的櫻花樹在陽光照耀下散發出綠寶石般的光芒，枝葉間傳來惱人的蟬鳴聲。
天空萬裏無雲，無比澄青。
淡島世理跟隊員們一樣身穿青色製服，麵對這支部隊。
她收緊下巴，點了點頭：
“全員拔刀！”
在淡島一聲號令下，隊員們一起拔刀。從刀鞘中被解放出來的刀身吸收了陽光，晃著銀色光芒的同時飛舞起來。他們將佩刀舉在胸前，豎立刀身，形成光芒四射的刀林。這些銳利的武器看上去仿佛連陽光都可以割開似得。
淡島神情冷靜嚴肅。
“擊劍動作，準備好一式！”
她再次發令：
“……一！……二！ ”
淡島充滿威嚴的聲音迴蕩在操場上。每當她一聲令下，數十把佩刀撕裂空氣，折射著陽光。
雖說沒有達到紋絲不亂的程度，畢竟這支部隊是倉促間組成的，但在短期內有這種效果已經很不錯了。這裏大部分人是從警視廳、國防軍或者消防廳等部門抽調出來的，為了盡快適應組織的行動，體能要求很高。正因為這些人都具有軍人氣質，就算改變方位也能保持陣型。他們是擔任scepter 4核心的實戰部隊，擊劍機動科的新隊員。
“……三！四！ ”
隨著淡島的號令，隊員們揮舞著佩刀。這種劍型跟劍道、西洋劍術或其他劍術相比有微妙的差異。與其說是“劍術”，還不如說是“劍舞”會更接近，是因為他們揮劍的目的，並單純地用劍物理性地打倒敵人。
淡島繼續下著命令。現在的她已經不再是普通的大學生了，自從三天起，她和宗像來到這個地方之後。
“……下一個擊劍動作，準備二式！”
隊員們服從淡島的命令，開始變化劍型。但在下一瞬間，部分隊員開始亂了陣腳。
她很快就明白了。因為一名青年，正從辦公廳走到操場來。
那就是他們的王——宗像禮司。
淡島朝他望過去，宗像微微點頭。
淡島轉而對排在前列的一個隊員說：
“秋山！繼續！”
“是！擊劍動作，二式！”
被命令的隊員代替淡島繼續發令。在一片起起落落的擊劍動作中，淡島走到宗像身邊。
宗像的身材高大而精瘦。因為風度翩翩，光是站著都能顯示出他那勻稱的身材。戴著眼鏡以及充滿知性的容貌讓人覺得很優美。
不過淩駕與這一切之上，還是那股“捉摸不定的存在感”。
“似乎很順利。”
宗像一邊望著部隊，一邊對站在身邊的淡島說道。他的側臉浮現出泰然而平靜的笑意。這是他慣用的表情。這種捉摸不透的微笑也是別人無法猜透宗像來曆的原因之一。
“是的。”淡島迴應了王的問題。
以擊劍動作強化隊員與部隊，是先王羽張迅所設計的。
它是宗像翻閱屯所資料時發現的，不過在其基礎上，宗像加以自己的改良而成。
雖然隻是淡島的個人感想，總覺得不僅是擊劍動作，對於scepter 4這個組織，以及整個青之氏族而言，都能感受到“哲學”的氣息。現在的scepter 4正在宗像這位年輕君主的統治下，迅速體現出這種哲學。而宗像禮司所創造的scepter 4究竟會變成什麽樣的組織，將來會做出哪些成效，光是想象，淡島都會令人顫抖。
“……話說迴來。”
“什麽？”
“我……青之王是這樣的，那麽其他王又是怎樣的呢？ ”
對於這個問題，不隻是宗像，淡島也非常感興趣——應該說是非常在意。
對宗像以外的人毫無興趣。她現在才意識到這點。
淡島知道德累斯頓石板選出了七位王，也知道除宗像外還有其他王。按照宗像的話，黃金之王國常路大覺是位捉摸不透的梟雄。淡島難以想象世上竟然有比宗像更優秀的人。對於還沒踏出社會的淡島來說，當她知道黃金之王才是這個國家的真正掌權者，跟知道王的存在時一樣驚訝。
不過，既然王有七位，那其他五位王也會如同宗像，以及被他評價為梟雄的國常路那麽優秀嗎？
——沒錯，尤其是……
淡島腦海中掠過的是過去的悲劇——在她到達屯所得知的那場慘劇的真相。
“你很在意對吧，赤之王的事。”
像一盆冷水冷水從頭上淋下。
淡島驚訝地抬頭，就看到宗像洞悉一切的眼神。
“想來真夜已經對你說過了吧。”宗像微笑著：“然後呢，她怎麽對你說的？”
最近事情很多，淡島無法親自去找真夜，所以隻打了電話去詢問，但是那丫頭……
淡島嚅動了幾下嘴唇，像是難以啟齒，最終卻是直率道：“那孩子用很溫柔的聲音，說赤王是個很溫柔的人。”
“……溫柔的人啊。”宗像沉吟了一會兒，思考了一會兒，道：“剛才，我去見黃金之王的時候，跟真夜打聽了一下。她倒不是這樣說的。”
“她怎麽說？”
“她隻說了對方是個稱職的赤之王。”
聽到宗像的話後，淡島咬緊下唇。比起之前真夜對她的那句荒唐的“很溫柔的人”，現在站在青之王心腹的立場，她實在無法喜歡這句話。
淡島不顧一切地開口：
“真夜這句話，也就是說，現任的赤王，也跟上一代迦具都玄示一樣嗎……？”
“應該不是。她對你跟我，兩句完全不同的話，應該是指赤王——周防尊的兩麵。”
淡島想了想，點點頭。
“對了。”宗像說道：“我調查了一下，跟我想的一樣，現在的鎮目町正被吠舞羅這種不良勢力所把持。”
“果然如此……”
“尤其是這個組織的下層人員，都是些粗暴之徒。之前他們跟黑社會發生過衝突的事件，可以說完全是由於吠舞羅下層人員的過分示威行為。”
淡島咬緊下唇。她作為一個青之族人無法對這種情況置之不理。
她提出了一個具有深意的想法：“……室長。這種情況，是我們介入鎮目町的絕佳借口。”
宗像沒有馬上迴應，用一種迴答學生問題的老師口吻點頭說道：“不過……”
“是？”
“不能太早介入那裏。我還不知道周防尊是個怎樣的王。”說完，宗像緩緩轉身，“……請繼續，擊劍部隊的訓練還不夠熟練。”
淡島一直盯著王的背影消失在辦公廳內，接著，她才聽從王的命令迴到操場上。
——————————————————————
現在是晚上七點鍾。外麵的光線還很明亮，但盛夏的熱氣總算消散了一些。天空被淡紅色與深藍色一分為二，地麵上鮮豔的街燈開始亮了起來。
homra酒吧已經開店，聚集在赤之王周防尊周圍的是「吠舞羅」的主要成員。
周防尊喝著酒，在他旁邊的是抱著安娜坐著的真夜。
一旦聚集成員們肯定會吵吵鬧鬧，最近大家的話題是新上任的青之王。雖然很少人會有像草薙那樣的個人情報網，但吠舞羅的成員們在外麵很吃得開。關於那個人的傳言，哪怕置之不理依然會找上門來。
“聽說是個很優秀的王，而且精力無限從不休息……跟我們吃飽就睡的王完全不一樣。”
草薙故意這麽說，斜了周防尊一眼。周防尊哼了一聲，灌下啤酒的嘴角夾帶一絲笑意。
“……新任青之王究竟是個怎樣的人？ ”鐮本問道。
鐮本現在是個瘦子，一到夏天，他就會從胖子變成帥哥。
麵對鐮本的疑問，草薙悠悠道：吸著煙說：“誰知道呢。但是，一個二十出頭的年輕人可以把政府和軍隊裏的高官耍得團團轉。還有黃金之王做後盾，不動真刀真槍。這種人也應該是個超人。”
“權外者的管理似乎也很順利。”
“就是啊，王親自出現在現場指揮部隊。真是個好榜樣……目前還沒聽過他有犯錯。”
草薙同意十束的話，平靜地說道。
聽到草薙的話後，鐮本抱胸不住地點頭。可其他成員的臉色變得有點蒼白。
“……也就是說，他就是那群逼迫真夜的青服的大將？那肯定是個陰險的家夥。”八田萬分肯定，盡管他沒見到過青王。
“阿拉，小八田你怎麽不說青王還救了我們家真夜一次呢。”十束露出了往常的笑容。
八田一陣語塞，結結巴巴半天，道：“那、那肯定是有什麽目的！沒錯，那家夥一定不是出於好心才救的真夜！你們說對不對？”
八田向身邊的夥伴征求讚同。阪東三郎太立刻點頭，千歲洋也滿臉理所當然地笑說“對”，其他成員也都七嘴八舌地同意。
草薙從懷裏掏出一根煙點上吸了一口，道：“八田，先冷靜下來。青服的boss到底有什麽目的暫且不論，就是剛才所說的，得先清楚對方是什麽人。”說著，他轉向一邊一起玩著彈珠遊戲的姐妹倆，“真夜，你見過青王吧。他是個怎樣的人？”
“嗯？”真夜抬起頭，想了一下，道：“是個很神奇的人。”
沒想到是這樣的迴答，草薙有些驚訝，“怎麽樣的神奇？”
“……青王，嘛，照著規定穿青色的衣服也就算了。但是，那個人，”真夜頓了頓，皺了下眉，“他的頭發，眼睛的顏色都是藍色的。就連眼鏡都泛著淡淡的藍光……難以相信，世界有這樣的人。”
啊對了，真夜討厭藍色。草薙輕輕一笑，“還真是從頭到腳都是個青王啊。”
真夜點點頭，又彈了一下彈珠，接著像是想起了一事，她又道：“說起來，最近，我一直在思考一個很嚴重的問題。”
真夜的聲音異常冰冷認真，這讓眾人的意識都集中到她身上。
氣氛凝重了起來。
“那就是當初我沒有成為青王的理由。”
眾人皺起了眉頭，周防尊稍稍側目。
真夜嚴肅萬分，“現在，看到這個青王，我明白了。那就是……”
這樣寂靜時刻，響起了不知道是誰吞咽口水的聲音。
“就是因為……我不是青色頭發！”真夜認真說出自己的結論。
“…………”!!！
全體踉蹌滑倒，外加失意體前屈。
周防尊別過頭，按了按抽動的額角。
放倒了眾人，真夜複又低下頭，彈了彈桌上的彈珠。
這樣的時刻，草薙咳了咳，拉迴話題，“總之，大家的眼睛都擦亮些，別讓新麵孔的青服們小看我們。不管發生什麽事，我們這群前輩都要讓他們知道這個城市的作風。”
店內隨即充滿了熱烈的迴應。
但在酒吧角落裏，卻有一個人輕輕咂舌：
“……草薙哥，你覺得這樣做好嗎？話說得如此輕鬆。”
伏見抬了抬因為剛才被真夜嚇到下滑的眼睛，冷冷道：“……青服管理的應該不僅是權外者。要是我們赤之氏族犯法，他們肯定也會出手的。”
他說完後，銳利的目光越過鏡片望向草薙。
“……這樣真的好嗎？吠舞羅現在有很多小弟都得意忘形，直白點說全是破綻。要是被對方盯上，怎麽都會有幹涉的餘地。青之王不是個能幹的人嗎？他那麽下精力管理自己的氏族，證明他是個很有野心的人。要是我們輕鬆地在一邊旁觀，說不定會出事的。”
“等等，喂，猿比古。”
聽到伏見挑釁的話後，八田不禁焦慮起來。
伏見看著八田，焦躁地說：“怎麽了？”
實際上，如果新任青之王“有心”找碴，不管什麽口實都做得出來。如果真到那個地步，那『吠舞羅』若想保護自己的族人就隻能違反「一二零協定」了。
而在吠舞羅中有一條不成文規定，就是麵對外敵時一定要保護自己的同伴。指的不是特定任務，而是一份心意與信任感，是支撐整個團隊的團結力量。一旦違反協定，就很難維持信念了。更重要的是，他們無法放棄同伴。
“……那個，就是說，我們有可能跟scepter 4爆發戰爭嗎？不是吧？”阪東擔心地問道。
在刹那的沉默後，千歲哼笑道：“正如我意。對方不是還在調整陣容嗎？那我們趕快增加人手對抗他們。對於現在半死不活的scepter 4來說，我們吠舞羅人比較多。”
伏見緊皺眉頭，“哈，你還想增加更多蠢人嗎？現在很多想加入吠舞羅的都是些不懷好意的渣滓。”
“啊？”千歲還要繼續辯駁。
“好了。”草薙打斷他們的爭吵，“我們在討論怎麽不被對方抓住小辮子，別吵架了。”
氣氛有些不好。原本玩著彈珠的真夜和安娜也不知何時停了下來。
十束為了緩和氣氛，用輕鬆的語氣說道：“你們真是精力充沛啊。嘛，雖然我明白千歲的意思，但會出現很多問題……你說對不對啊，草薙哥？”
“啊，現在的吠舞羅太臃腫了。正如伏見所言，我們的管理有問題……還有，尊，你已經打算放棄下麵的小弟嗎？”
草薙將十束甩過來的老大難問題丟給周防尊。
周防尊正在自顧自地飲酒。
“如果要放棄底下的小弟……”伏見再次發言，“scepter 4的複活從某種意義來說可能是個好機會。我們可以借此，將那群得意忘形的蠢人趕走……或許可以順勢送幾個人過去以儆效尤。”
“喂，等等，伏見。你這樣做太過分了。”鐮本忍不住插嘴。
“你不知道，最近的蠢人有多礙眼。”伏見則用刻薄的語氣迴應。
在這麽多成員中，伏見最不像「吠舞羅」的人。團隊意識薄弱，因此被其他人敬而遠之。他不知道的是，其實對團隊來說，能用客觀的角度思考問題是很珍貴的。
八田用微妙的表情說：“……猿比古，最近那群人有那麽過分嗎？”
伏見聞言皺眉：“事到如今你還如此輕鬆……算了，雖然不至於所有人如此，但大多數人都做得很礙眼。他們打著吠舞羅或周防尊的旗號向小混混和權外者耀武揚威。”
“啊？居然用尊哥的名義？”
“有很多人都這樣。比如說我是赤之王的手下，他特別關照我之類……實際上，加入吠舞羅的人當中有很多隻是想混口飯吃。不知道的人沒準會相信他們的話。”
說完，伏見用責怪的視線投向坐在吧台邊的周防尊後背。
周防尊基本上來者不拒。對混口飯吃的人也不會特別留意，入門門檻很低，這是招致現狀的其中一個原因。
接著，阪東不好意思地歎口氣，苦笑著：“那個……其實有舊友拜托我介紹他給尊哥認識……酒過三巡，我就糊裏糊塗答應了……”
話一落，阪東立刻被同伴的冰冷視線包圍。
他馬上道歉：“我知道，是我不對。對不起”
所有人都沉默了，這時——
“那個……”一個沒有加入討論的男人開口了。
他是藤島幸助，是個沉默寡言卻很老實，有著毫無掩飾性格的靑年。
“我們跟青之氏族幹架的可能性有多高呢？”他問。
藤島在同伴間被當成木頭人，可在吠舞羅裏卻是個數一數二為同伴著想的人。他向草薙發問的表情很冷靜，帶著無法動揺的覺悟。
“我不知道。”草薙老實地迴答，“我不希望雙方起衝突。希望可以適當地消除隔閡……應該也是對方所希望的。但是……”他頓了頓，看了眼沉默的周防尊，最後將視線投向真夜。
“真夜，你怎麽想？”草薙問：“這裏隻有你和青王接觸過。”
店裏的所有人，除了周防尊以外，都不禁將視線落在真夜身上。
“出雲沒說錯。他們，不希望起衝突。畢竟有前代的孽緣。”
——迦具都事件。
“那麽……”既然雙方都如此希望，那麽起衝突可能性絕對會小很多。
草薙想這樣說，然而……
“但是，”真夜淡淡肯定道：“絕對會起衝突。絕對，會有一戰。”
她如同神殿裏宣讀神明旨意的巫女。
周防尊將剩下的啤酒一口氣喝完，“砰”地一聲將杯子放在吧台上。
這是，死一般的沉寂。
然後——
“沒事。”真夜放柔了聲音，她低下頭，安撫地拍了拍安娜僵直的背，然後抬起頭，又說了一遍，“沒事的。”
如清風吹過，吹散空氣中的冷硬僵直。
“尊不是迦具都。”她這樣說。
“而且，雖然那個青王全身到腳被藍色覆蓋，但是——”真夜一頓，輕輕閉上眼。
她看到了，不久，尊可以隨心地“大鬧一場”……尊會高興。
所以……
“我不討厭青王的存在。”真夜睜開眼睛，她的紅色瞳孔閃著光，露出了很是溫柔高興的微笑，說出這樣的話。
“我不討厭他的存在。”
因為這是能讓尊享受戰鬥的存在。
少女說出了這樣的話，用一種很微妙的表情……
……
…………
不知道這位少女心理活動的一眾，理所當然的，被帶偏了……
草薙側過頭看了眼方才“哢嚓”一下，被尊捏碎的玻璃杯，沒說話。
靜默了片刻，國常路大覺問了一句，“你能阻止嗎？”
“這是能阻止的嗎？”真夜淡淡反問。
國常路大覺盯著虛無的空間，腦海中掠過的是過去那段無法迴避的慘劇。他不是沒有采取過措施，卻沒料到會有這種結局。是啊，如果能阻止的話……
“沒事。”仿佛知道黃金之王所想，真夜這樣道：“他們和上代不一樣。我可以如此肯定。”
她的聲音淡淡的，但是卻很容易讓人信服。
“不過，”真夜頓了頓，“第一次見麵，應該會比較麻煩。我大概……不能阻止。”
真夜留下這句話，站起身，對國常路大覺點了點頭，就轉身離開了。
過了一會，國常路大覺低聲道：
“……給三輪打個電話。”
在隔壁房間的黃金族人直接撥打了一串號碼，轉接到主人所在的位置。國常路旁邊響起微弱的電話鈴聲，這是他們第七次聯係了。
“好久不見，禦前。您有什麽事嗎？”
接通電話後，那頭傳來令人懷念的柔聲細語。
國常路的眼神稍微變得柔和起來：
“抱歉打擾你隱居，我有事跟你說。不好意思，可能麻煩你一件事。順便，還有一個人想要你看看……”
***
scepter 4的屯所設在椿門。
而現在聚集到scepter 4屯所操場上的，是一群隊員。他們腰掛配刀，身穿青色製服，整然有序地列隊。
盛夏的陽光照耀在他們身上，在他們腳邊落下油墨般的影子。外圍種植的櫻花樹在陽光照耀下散發出綠寶石般的光芒，枝葉間傳來惱人的蟬鳴聲。
天空萬裏無雲，無比澄青。
淡島世理跟隊員們一樣身穿青色製服，麵對這支部隊。
她收緊下巴，點了點頭：
“全員拔刀！”
在淡島一聲號令下，隊員們一起拔刀。從刀鞘中被解放出來的刀身吸收了陽光，晃著銀色光芒的同時飛舞起來。他們將佩刀舉在胸前，豎立刀身，形成光芒四射的刀林。這些銳利的武器看上去仿佛連陽光都可以割開似得。
淡島神情冷靜嚴肅。
“擊劍動作，準備好一式！”
她再次發令：
“……一！……二！ ”
淡島充滿威嚴的聲音迴蕩在操場上。每當她一聲令下，數十把佩刀撕裂空氣，折射著陽光。
雖說沒有達到紋絲不亂的程度，畢竟這支部隊是倉促間組成的，但在短期內有這種效果已經很不錯了。這裏大部分人是從警視廳、國防軍或者消防廳等部門抽調出來的，為了盡快適應組織的行動，體能要求很高。正因為這些人都具有軍人氣質，就算改變方位也能保持陣型。他們是擔任scepter 4核心的實戰部隊，擊劍機動科的新隊員。
“……三！四！ ”
隨著淡島的號令，隊員們揮舞著佩刀。這種劍型跟劍道、西洋劍術或其他劍術相比有微妙的差異。與其說是“劍術”，還不如說是“劍舞”會更接近，是因為他們揮劍的目的，並單純地用劍物理性地打倒敵人。
淡島繼續下著命令。現在的她已經不再是普通的大學生了，自從三天起，她和宗像來到這個地方之後。
“……下一個擊劍動作，準備二式！”
隊員們服從淡島的命令，開始變化劍型。但在下一瞬間，部分隊員開始亂了陣腳。
她很快就明白了。因為一名青年，正從辦公廳走到操場來。
那就是他們的王——宗像禮司。
淡島朝他望過去，宗像微微點頭。
淡島轉而對排在前列的一個隊員說：
“秋山！繼續！”
“是！擊劍動作，二式！”
被命令的隊員代替淡島繼續發令。在一片起起落落的擊劍動作中，淡島走到宗像身邊。
宗像的身材高大而精瘦。因為風度翩翩，光是站著都能顯示出他那勻稱的身材。戴著眼鏡以及充滿知性的容貌讓人覺得很優美。
不過淩駕與這一切之上，還是那股“捉摸不定的存在感”。
“似乎很順利。”
宗像一邊望著部隊，一邊對站在身邊的淡島說道。他的側臉浮現出泰然而平靜的笑意。這是他慣用的表情。這種捉摸不透的微笑也是別人無法猜透宗像來曆的原因之一。
“是的。”淡島迴應了王的問題。
以擊劍動作強化隊員與部隊，是先王羽張迅所設計的。
它是宗像翻閱屯所資料時發現的，不過在其基礎上，宗像加以自己的改良而成。
雖然隻是淡島的個人感想，總覺得不僅是擊劍動作，對於scepter 4這個組織，以及整個青之氏族而言，都能感受到“哲學”的氣息。現在的scepter 4正在宗像這位年輕君主的統治下，迅速體現出這種哲學。而宗像禮司所創造的scepter 4究竟會變成什麽樣的組織，將來會做出哪些成效，光是想象，淡島都會令人顫抖。
“……話說迴來。”
“什麽？”
“我……青之王是這樣的，那麽其他王又是怎樣的呢？ ”
對於這個問題，不隻是宗像，淡島也非常感興趣——應該說是非常在意。
對宗像以外的人毫無興趣。她現在才意識到這點。
淡島知道德累斯頓石板選出了七位王，也知道除宗像外還有其他王。按照宗像的話，黃金之王國常路大覺是位捉摸不透的梟雄。淡島難以想象世上竟然有比宗像更優秀的人。對於還沒踏出社會的淡島來說，當她知道黃金之王才是這個國家的真正掌權者，跟知道王的存在時一樣驚訝。
不過，既然王有七位，那其他五位王也會如同宗像，以及被他評價為梟雄的國常路那麽優秀嗎？
——沒錯，尤其是……
淡島腦海中掠過的是過去的悲劇——在她到達屯所得知的那場慘劇的真相。
“你很在意對吧，赤之王的事。”
像一盆冷水冷水從頭上淋下。
淡島驚訝地抬頭，就看到宗像洞悉一切的眼神。
“想來真夜已經對你說過了吧。”宗像微笑著：“然後呢，她怎麽對你說的？”
最近事情很多，淡島無法親自去找真夜，所以隻打了電話去詢問，但是那丫頭……
淡島嚅動了幾下嘴唇，像是難以啟齒，最終卻是直率道：“那孩子用很溫柔的聲音，說赤王是個很溫柔的人。”
“……溫柔的人啊。”宗像沉吟了一會兒，思考了一會兒，道：“剛才，我去見黃金之王的時候，跟真夜打聽了一下。她倒不是這樣說的。”
“她怎麽說？”
“她隻說了對方是個稱職的赤之王。”
聽到宗像的話後，淡島咬緊下唇。比起之前真夜對她的那句荒唐的“很溫柔的人”，現在站在青之王心腹的立場，她實在無法喜歡這句話。
淡島不顧一切地開口：
“真夜這句話，也就是說，現任的赤王，也跟上一代迦具都玄示一樣嗎……？”
“應該不是。她對你跟我，兩句完全不同的話，應該是指赤王——周防尊的兩麵。”
淡島想了想，點點頭。
“對了。”宗像說道：“我調查了一下，跟我想的一樣，現在的鎮目町正被吠舞羅這種不良勢力所把持。”
“果然如此……”
“尤其是這個組織的下層人員，都是些粗暴之徒。之前他們跟黑社會發生過衝突的事件，可以說完全是由於吠舞羅下層人員的過分示威行為。”
淡島咬緊下唇。她作為一個青之族人無法對這種情況置之不理。
她提出了一個具有深意的想法：“……室長。這種情況，是我們介入鎮目町的絕佳借口。”
宗像沒有馬上迴應，用一種迴答學生問題的老師口吻點頭說道：“不過……”
“是？”
“不能太早介入那裏。我還不知道周防尊是個怎樣的王。”說完，宗像緩緩轉身，“……請繼續，擊劍部隊的訓練還不夠熟練。”
淡島一直盯著王的背影消失在辦公廳內，接著，她才聽從王的命令迴到操場上。
——————————————————————
現在是晚上七點鍾。外麵的光線還很明亮，但盛夏的熱氣總算消散了一些。天空被淡紅色與深藍色一分為二，地麵上鮮豔的街燈開始亮了起來。
homra酒吧已經開店，聚集在赤之王周防尊周圍的是「吠舞羅」的主要成員。
周防尊喝著酒，在他旁邊的是抱著安娜坐著的真夜。
一旦聚集成員們肯定會吵吵鬧鬧，最近大家的話題是新上任的青之王。雖然很少人會有像草薙那樣的個人情報網，但吠舞羅的成員們在外麵很吃得開。關於那個人的傳言，哪怕置之不理依然會找上門來。
“聽說是個很優秀的王，而且精力無限從不休息……跟我們吃飽就睡的王完全不一樣。”
草薙故意這麽說，斜了周防尊一眼。周防尊哼了一聲，灌下啤酒的嘴角夾帶一絲笑意。
“……新任青之王究竟是個怎樣的人？ ”鐮本問道。
鐮本現在是個瘦子，一到夏天，他就會從胖子變成帥哥。
麵對鐮本的疑問，草薙悠悠道：吸著煙說：“誰知道呢。但是，一個二十出頭的年輕人可以把政府和軍隊裏的高官耍得團團轉。還有黃金之王做後盾，不動真刀真槍。這種人也應該是個超人。”
“權外者的管理似乎也很順利。”
“就是啊，王親自出現在現場指揮部隊。真是個好榜樣……目前還沒聽過他有犯錯。”
草薙同意十束的話，平靜地說道。
聽到草薙的話後，鐮本抱胸不住地點頭。可其他成員的臉色變得有點蒼白。
“……也就是說，他就是那群逼迫真夜的青服的大將？那肯定是個陰險的家夥。”八田萬分肯定，盡管他沒見到過青王。
“阿拉，小八田你怎麽不說青王還救了我們家真夜一次呢。”十束露出了往常的笑容。
八田一陣語塞，結結巴巴半天，道：“那、那肯定是有什麽目的！沒錯，那家夥一定不是出於好心才救的真夜！你們說對不對？”
八田向身邊的夥伴征求讚同。阪東三郎太立刻點頭，千歲洋也滿臉理所當然地笑說“對”，其他成員也都七嘴八舌地同意。
草薙從懷裏掏出一根煙點上吸了一口，道：“八田，先冷靜下來。青服的boss到底有什麽目的暫且不論，就是剛才所說的，得先清楚對方是什麽人。”說著，他轉向一邊一起玩著彈珠遊戲的姐妹倆，“真夜，你見過青王吧。他是個怎樣的人？”
“嗯？”真夜抬起頭，想了一下，道：“是個很神奇的人。”
沒想到是這樣的迴答，草薙有些驚訝，“怎麽樣的神奇？”
“……青王，嘛，照著規定穿青色的衣服也就算了。但是，那個人，”真夜頓了頓，皺了下眉，“他的頭發，眼睛的顏色都是藍色的。就連眼鏡都泛著淡淡的藍光……難以相信，世界有這樣的人。”
啊對了，真夜討厭藍色。草薙輕輕一笑，“還真是從頭到腳都是個青王啊。”
真夜點點頭，又彈了一下彈珠，接著像是想起了一事，她又道：“說起來，最近，我一直在思考一個很嚴重的問題。”
真夜的聲音異常冰冷認真，這讓眾人的意識都集中到她身上。
氣氛凝重了起來。
“那就是當初我沒有成為青王的理由。”
眾人皺起了眉頭，周防尊稍稍側目。
真夜嚴肅萬分，“現在，看到這個青王，我明白了。那就是……”
這樣寂靜時刻，響起了不知道是誰吞咽口水的聲音。
“就是因為……我不是青色頭發！”真夜認真說出自己的結論。
“…………”!!！
全體踉蹌滑倒，外加失意體前屈。
周防尊別過頭，按了按抽動的額角。
放倒了眾人，真夜複又低下頭，彈了彈桌上的彈珠。
這樣的時刻，草薙咳了咳，拉迴話題，“總之，大家的眼睛都擦亮些，別讓新麵孔的青服們小看我們。不管發生什麽事，我們這群前輩都要讓他們知道這個城市的作風。”
店內隨即充滿了熱烈的迴應。
但在酒吧角落裏，卻有一個人輕輕咂舌：
“……草薙哥，你覺得這樣做好嗎？話說得如此輕鬆。”
伏見抬了抬因為剛才被真夜嚇到下滑的眼睛，冷冷道：“……青服管理的應該不僅是權外者。要是我們赤之氏族犯法，他們肯定也會出手的。”
他說完後，銳利的目光越過鏡片望向草薙。
“……這樣真的好嗎？吠舞羅現在有很多小弟都得意忘形，直白點說全是破綻。要是被對方盯上，怎麽都會有幹涉的餘地。青之王不是個能幹的人嗎？他那麽下精力管理自己的氏族，證明他是個很有野心的人。要是我們輕鬆地在一邊旁觀，說不定會出事的。”
“等等，喂，猿比古。”
聽到伏見挑釁的話後，八田不禁焦慮起來。
伏見看著八田，焦躁地說：“怎麽了？”
實際上，如果新任青之王“有心”找碴，不管什麽口實都做得出來。如果真到那個地步，那『吠舞羅』若想保護自己的族人就隻能違反「一二零協定」了。
而在吠舞羅中有一條不成文規定，就是麵對外敵時一定要保護自己的同伴。指的不是特定任務，而是一份心意與信任感，是支撐整個團隊的團結力量。一旦違反協定，就很難維持信念了。更重要的是，他們無法放棄同伴。
“……那個，就是說，我們有可能跟scepter 4爆發戰爭嗎？不是吧？”阪東擔心地問道。
在刹那的沉默後，千歲哼笑道：“正如我意。對方不是還在調整陣容嗎？那我們趕快增加人手對抗他們。對於現在半死不活的scepter 4來說，我們吠舞羅人比較多。”
伏見緊皺眉頭，“哈，你還想增加更多蠢人嗎？現在很多想加入吠舞羅的都是些不懷好意的渣滓。”
“啊？”千歲還要繼續辯駁。
“好了。”草薙打斷他們的爭吵，“我們在討論怎麽不被對方抓住小辮子，別吵架了。”
氣氛有些不好。原本玩著彈珠的真夜和安娜也不知何時停了下來。
十束為了緩和氣氛，用輕鬆的語氣說道：“你們真是精力充沛啊。嘛，雖然我明白千歲的意思，但會出現很多問題……你說對不對啊，草薙哥？”
“啊，現在的吠舞羅太臃腫了。正如伏見所言，我們的管理有問題……還有，尊，你已經打算放棄下麵的小弟嗎？”
草薙將十束甩過來的老大難問題丟給周防尊。
周防尊正在自顧自地飲酒。
“如果要放棄底下的小弟……”伏見再次發言，“scepter 4的複活從某種意義來說可能是個好機會。我們可以借此，將那群得意忘形的蠢人趕走……或許可以順勢送幾個人過去以儆效尤。”
“喂，等等，伏見。你這樣做太過分了。”鐮本忍不住插嘴。
“你不知道，最近的蠢人有多礙眼。”伏見則用刻薄的語氣迴應。
在這麽多成員中，伏見最不像「吠舞羅」的人。團隊意識薄弱，因此被其他人敬而遠之。他不知道的是，其實對團隊來說，能用客觀的角度思考問題是很珍貴的。
八田用微妙的表情說：“……猿比古，最近那群人有那麽過分嗎？”
伏見聞言皺眉：“事到如今你還如此輕鬆……算了，雖然不至於所有人如此，但大多數人都做得很礙眼。他們打著吠舞羅或周防尊的旗號向小混混和權外者耀武揚威。”
“啊？居然用尊哥的名義？”
“有很多人都這樣。比如說我是赤之王的手下，他特別關照我之類……實際上，加入吠舞羅的人當中有很多隻是想混口飯吃。不知道的人沒準會相信他們的話。”
說完，伏見用責怪的視線投向坐在吧台邊的周防尊後背。
周防尊基本上來者不拒。對混口飯吃的人也不會特別留意，入門門檻很低，這是招致現狀的其中一個原因。
接著，阪東不好意思地歎口氣，苦笑著：“那個……其實有舊友拜托我介紹他給尊哥認識……酒過三巡，我就糊裏糊塗答應了……”
話一落，阪東立刻被同伴的冰冷視線包圍。
他馬上道歉：“我知道，是我不對。對不起”
所有人都沉默了，這時——
“那個……”一個沒有加入討論的男人開口了。
他是藤島幸助，是個沉默寡言卻很老實，有著毫無掩飾性格的靑年。
“我們跟青之氏族幹架的可能性有多高呢？”他問。
藤島在同伴間被當成木頭人，可在吠舞羅裏卻是個數一數二為同伴著想的人。他向草薙發問的表情很冷靜，帶著無法動揺的覺悟。
“我不知道。”草薙老實地迴答，“我不希望雙方起衝突。希望可以適當地消除隔閡……應該也是對方所希望的。但是……”他頓了頓，看了眼沉默的周防尊，最後將視線投向真夜。
“真夜，你怎麽想？”草薙問：“這裏隻有你和青王接觸過。”
店裏的所有人，除了周防尊以外，都不禁將視線落在真夜身上。
“出雲沒說錯。他們，不希望起衝突。畢竟有前代的孽緣。”
——迦具都事件。
“那麽……”既然雙方都如此希望，那麽起衝突可能性絕對會小很多。
草薙想這樣說，然而……
“但是，”真夜淡淡肯定道：“絕對會起衝突。絕對，會有一戰。”
她如同神殿裏宣讀神明旨意的巫女。
周防尊將剩下的啤酒一口氣喝完，“砰”地一聲將杯子放在吧台上。
這是，死一般的沉寂。
然後——
“沒事。”真夜放柔了聲音，她低下頭，安撫地拍了拍安娜僵直的背，然後抬起頭，又說了一遍，“沒事的。”
如清風吹過，吹散空氣中的冷硬僵直。
“尊不是迦具都。”她這樣說。
“而且，雖然那個青王全身到腳被藍色覆蓋，但是——”真夜一頓，輕輕閉上眼。
她看到了，不久，尊可以隨心地“大鬧一場”……尊會高興。
所以……
“我不討厭青王的存在。”真夜睜開眼睛，她的紅色瞳孔閃著光，露出了很是溫柔高興的微笑，說出這樣的話。
“我不討厭他的存在。”
因為這是能讓尊享受戰鬥的存在。
少女說出了這樣的話，用一種很微妙的表情……
……
…………
不知道這位少女心理活動的一眾，理所當然的，被帶偏了……
草薙側過頭看了眼方才“哢嚓”一下，被尊捏碎的玻璃杯，沒說話。