真夜的精神脫離了□□，飄蕩在廣闊的天空中。
她俯瞰一大片建築群中心佇立的、高高地要突破天際的巨大建築——禦柱塔。
那是她要去的地方。
真夜向下俯衝，進入了那棟建築中，然後猛然感受到一股沉重的壓迫感包圍著自己的精神。
衝擊很劇烈，比和周防尊精神接觸時，還要劇烈。
不過，那次的連接，因為周防尊並沒有拒絕她，所以真夜沒有感受到絲毫痛苦，反而覺得進入周防尊的世界，是件愉快的事。
但這次卻不同，它動搖著真夜的精神。
這是守護“石盤”的黃金王的戒備。
不過，一邊被黃金王拒絕的同時，“石盤”一邊散發著力量保護真夜的精神。
“石盤”的意識從來不會拒絕真夜，甚至還會唿喚著她。
靠著“石盤”的力量，真夜加強了自己的精神力，然而，下一瞬間，周圍滿是白光。
就在真夜以為又將失敗時，白光又莫名消失不見了，隨後她“看到了”。
那是一個天花板很高、有如寬敞的大廳般的地方。
周圍很暗，漂蕩著凝重的氛圍，那沉重的壓迫感甚至令人懷疑空氣已經變成了果凍。
房間深處是有著華麗花紋的隔扇，它使這片空曠的地方增添了異樣的奢華感。
地上鑲著一整麵玻璃。在那透明的地板下，能夠看到一塊巨大的板狀岩石。
真夜就站在那塊玻璃板上，看著腳下的“德累斯頓石盤”。同時閉上眼，讓心情平靜下來。
她感受到了“石盤”在跳動。它的跳動，巨大沉重且深邃，甚至讓人覺得那就是世界的鼓動。
真夜讓自己的心貼近它的鼓動，讓它與自己的心跳同調，讓它與自己化為一體。
對於真夜的接觸，“石盤”起了反應，它開始發光。
刻在“石盤”表麵上那如圓形迷宮般的紋路亮起了一點微光，接著便沿紋路迅速移動起來。
一瞬間，真夜心中湧入了某種巨大物體。
再次睜開眼，真夜就發現自己不再身處於禦柱塔內，而是遊蕩在浩瀚的宇宙中，沐浴在星辰裏。
真夜鬆了口氣，這是她熟悉的景象。她一直在這個空間，和石板精靈交流。
“好久不見了。”真夜淡淡道，同時轉過身，看著不知何時出現在自己身後，那個有著一頭淡金發的少年，“你為什麽不願意見我？我一直祈禱著，可是你總不願意和我連接。”
石盤精靈搖了搖頭，“不是，真正不想見我的，是你。”
聽完這話，真夜沒有任何感覺地繃緊身體，垂下眼睛。
“你不想讓那個叫禦槌的男人成為青王，所以你從潛意識裏一直拒絕著我。”石盤精靈一步步靠近真夜，“但是，你又不想你的家人受到傷害，所以這次你是打心底裏的，想見我。”
石盤精靈在真夜麵前停下，抬起雙手捧著她的臉，溫柔問道：“呐，真夜，告訴我你真正的願望。你真正想要的是什麽？”
真夜望著他平靜無波的眼睛，猶如被蠱惑了一般，“我想——”
——————————————————————————————————
周防尊一直無聊地將兩手插在兜裏站著。
突的，一陣微風，伴著真夜的唿喚聲，從他身後吹來。
——“尊，到這裏來……”
周防尊微微眯眼，然後，向前邁出一步。
僅僅這樣，便牽動了在場所有人的心。
對於吠舞羅的人來說，自己的王終於展開行動令他們感到非常激動，而為之守護前進道路則是他們的驕傲。
而對於青色族人來說，則是無可企及的敵人開始了行動，這令他們在恐懼的同時也為自己沒能完成任務而焦急。
周防尊完全不把兩邊人的動搖放在心上，他隻是循著風中真夜微弱的氣息，悠然地前進著。
草薙和十束跟在他身後。
吠舞羅的成員們見此，便從中間切開了青色氏族的陣型。
盡管戰況混亂，但在中央，他們開出了一條從中庭通往中心研究所的路。
“重、重組隊形！守住中央！”
“不許賊人入侵！”
“囉嗦！”
“不能讓你們阻礙了尊哥的步伐！”
紅藍兩邊的怒吼聲混雜在一起，混戰越演越烈。
而周防尊一路通順地踏入研究所。
進了研究所，果不其然還有一眾藍衣服守著。
不過周防尊卻依舊不動手，反而是他身後的草薙向前踏一步，擋在了他身前。
草剃用拇指彈開zippo的翻蓋。
沙地一聲，出現了一隻水滴狀的小火苗，下一瞬間火苗急速膨脹起來。火焰忠實地按著草剃的想法分裂成數個火球，飛散開去。
被火球打中的地方紛紛響起慘叫聲。守護中心內部的數名青色族人均被燒傷，幾個人以揮起的佩劍為中心展開結界，勉強防住了火球。
而草薙則間不容發地將拿著zippo的手向旁邊一甩。
zippo的火焰因這個動作而被拉長。如鞭子般的火焰燃燒著空氣，在散發出熱量的同時變得銳不可擋，襲向那些剛剛抵禦住火球的青色族人。
青色族人被嚇了一跳，他們試圖用帶有力量、閃著藍光的佩劍抵擋火焰之鞭。
但是在此之前，草薙的手腕一扭，改變了火焰之鞭的軌跡。
如灼熱的蛇一般的火焰，哧溜一聲躲過青色族人的佩劍，猛地刺入他們懷中，咬住他們的身體。
身體被灼燒的青色族人叫喊著，倒了下來。
火焰之鞭異常迅速，而且能在對方決定好是擋是躲的瞬間，悠閑地作出不規則的動作，並擺動著逐一捕捉剩下的青色族人。
不久火焰之鞭離開了草薙的手，咬住了最後一人。
最後那名青色族人就仿佛被巨蟒吞噬的獵物般撲倒在地，然後火焰之鞭也隨之安靜下來，並消失。
草薙叼起一根香煙，用恢複正常的zippo 點火，然後深吸一口，“誒，突然攻過來真是失禮～我們隻是來接在這裏遭受虐待的一對姐妹。可能的話我們不想做無謂的戰鬥。為了不讓大家毫無意義地受傷，今後請你們盡量不要來襲擊我們。”
他悠然地說道，並迴頭看向身後的十束， “怎麽樣了。”
十束一邊用終端將中心縮略圖投影到空中，一邊道：“我想小真夜和小安娜果然還是在地下，而且不出所料那裏似乎很難進入……或許找個人來問一下會比較快。”
“不需要。”站在草薙身後的周防尊無聊地打了個哈欠，道：“我知道她在哪裏。”
十束和草薙驚訝地對視了一眼。
“尊，你怎麽知道的？”草薙問道。
周防尊抬腳繼續向前走著，說道：“我聽到了，她一直在叫我。”
“……聽到了。可是我什麽也沒聽到啊。”十束搔了搔頭，笑嘻嘻道：“哎，果然，王跟小真夜是心有靈犀一點通，我們比不了，比不了～”
草薙也跟著調侃，“怎麽樣尊，孤寂了二十一年的心，是不是動了？”
周防尊狠狠瞪了一眼草薙，語氣惡劣道：“你亂說什麽呢，她隻是個孩子。”
“才差五歲而已。”草薙擺擺手。
十束點頭，“對啊，不過五歲而已。再說了，王真的對小真夜這個孩子沒感覺嗎？那孩子就像……嗯……”十束找著形容詞，突的，靈光一閃，“水晶！沒錯，水晶！晶瑩剔透，很漂亮，很特別，很有吸引力。王覺得呢？”
“……啊？”周防尊不鹹不淡地應了一聲，“沒什麽感覺。”
“誒～！”十束明顯不信。
“比起這個，”周防尊又道：“那丫頭就在最底層。”他用腳踩了踩地麵，似乎已經厭倦這樣走來走去了，“直接在地上開個洞過去吧。”
麵對這樣粗暴的提議，十束苦笑道： “王，你不能亂來啊。”
草薙看了看四周，然後指著盡頭的電梯道：“坐那個下去吧。”
電梯通過生物認證後啟動，周防尊、草剃和十束三人一起坐上去前往地下。
而為了啟動電梯所使用的“生物特征”，當然是隨便抓的一個研究人員咯。
不過提供協助的那個研究人員似乎不是什麽高級領導，他提供的生物特征似乎還無法讓他們一直去到最底層。
說起來，設在地上的電梯好像就沒有直通那裏的。
越往下走，收容的超能力者就越危險，而且還有犯下重罪的人，因此為了前往那裏要在地下換乘其他電梯，所以似乎也就需要擁有更高權限的人的生物特征了。
他們現在前往的，是稍微有點機密性的試驗室所在的樓層。
載著三人的電梯門緩緩打開。
草薙估計對麵一定會有敵人嚴陣以待，他輕輕地擺開架勢。
果然有敵人。
不過，對方並沒有在電梯門打開的同時襲來。
草薙看著那個人，不禁露出苦笑。他走出電梯，目視前方，同時對身後的二人說道： “……抱歉。你們能不能先走一步？”
“草薙哥？” 十束懷疑地叫了一聲。
草薙笑著輕輕聳了聳肩，“那個人是我朋友。我要跟他說幾句話，所以你們先去迎接小真夜和小安娜吧。”
十束看著周防尊。
周防尊稍微望了一會兒草薙和擋在麵前的敵人。
那名男子身穿皺巴巴的老舊藍製服，頭發中混有許多白發，正是前天在遊樂園帶走真夜的scepter 4的代司令，鹽津元。
十束看著鹽津元的臉，繼而又有些擔心地望向草薙。
“草薙哥。”
“不用擔心我。你要看住尊別讓他亂來啊。” 草薙以玩笑般的口吻說道。
他這副樣子，就好像是在將看孩子的活硬推給十束一樣，對此周防尊很無奈地皺了皺眉。
周防尊輕輕歎了口氣，走到草薙身邊，從草薙胸前的口袋裏抽出煙盒。他取出一根香煙叼在嘴裏後，將剩下的煙盒很隨意地丟還給了草薙。
草薙一臉無奈地接住丟來的煙盒，“你自己的呢。”
“忘在酒吧裏了。” 周防尊粗魯地說道，同時手指一彈，給擅自借來的香煙點上了火，然後向鹽津元的方向邁出了一步。
而就在這時，鹽津元張口淡淡道：“閣下認為真夜大人會和你們走嗎？那個少女，是將為王者。”
聞言，周防尊輕哼了一聲，依舊以散步般的悠閑步伐向鹽津元走去，穿過他身旁時，甚至沒有瞥他一眼，隻是冷淡說了一句，“那丫頭不是籠子裏的鳥，更不是你們尋樂的玩具。”
鹽津元眼睛暗了暗，卻一動也沒有動。沒有為了阻止周防前進而砍他，也沒有攔在路前。
十束盡管對草薙有些不放心，但最後還是追著周防離開了。
鹽津元在周防和十束從自己身邊經過時，他就是如木偶般呆立在那裏。
草薙一邊望著周防尊他們的身影消失在走廊盡頭，一邊從周防尊丟迴來的煙盒裏為自己取出一根，點上火。
無機質的中心走廊裏，漂蕩著一股煙味。細煙嫋嫋升起。
“如此果斷地將他們放行，你真了不起。”草薙苦笑般地說道。
對此鹽津輕哼一聲，“我可沒打算要主動殉職。”
“哈哈，那不如就趕快迴家睡覺吧。”
“我也想那樣啊。”
“你那些在上麵的部下，也有不少人因為這個荒唐的命令而受傷啊。”
“所幸旁邊就是黃金氏族開的醫院。一定能把他們完全治好的。”鹽津元扔下這樣的話，他的說法總讓人覺得有點自暴自棄的意味。
而對於其中所包含的東西，草薙也是心知肚明。而且在心中的某處，草薙跟這名男子有很多共鳴，並且十分同情他。
“別幹了吧……”草薙道：“作為沒有王的氏族的主人，就隻有吃力不討好而已。”
“王的話，禦槌先生似乎能給我。”鹽津元疲憊地說道。
草薙聽後表情變得險惡起來，“……你說的是小真夜吧。尊剛剛的話你沒聽到嗎？小真夜不是你們的玩物。逼迫那麽一個未成年少女，硬讓她當青王，就這樣你們青色族人也覺得無所謂嗎。”
“當然不好啊。”
在鹽津元那毫無幹勁、沒精打采的聲音中，透露出被過分壓抑而扭曲的焦躁。
之前一直隱藏著的個人感情被暴露無疑。
那聲音就好像是年老負傷的野獸在低吟。
隻聽那聲音，草薙便明白了鹽津元的心情，他閉上嘴。
鹽津元板起滿是皺紋的麵孔，同時用手握住劍柄。
“哢嚓”，伴隨著硬質的聲音，泛著寒光的刀刃出現在眼前。
鹽津元垂直地握著拔出的佩劍。作為力量證明的藍色光芒從他體內滲出。
鹽津元以沉重的聲音斬釘截鐵般地說道：“以劍製劍，不辱沒吾等大義。”
“一派胡言。” 草薙苦笑道：“你們的大義早就被辱沒了。你明明比誰都清楚，虧你還能說出這麽假惺惺的話。”
鹽津元什麽也沒有說。他沒有反駁，也沒有表示憤怒。隻是以空虛的目光靜靜地看著草薙。劍尖，也沒有抖。
草薙唿地歎了口氣，“……嘛，即便如此那也是你的工作吧，公務員。”
“正是。” 鹽津元以堅如磐石的聲音答道。那是如老人般的聲音，感覺比他的實際年齡還要蒼老，“排除你們這樣的危險分子就是scepter4的職責。我不打算跟你討論有關我的大義的問題。”
草薙揚起嘴角笑了，他水平伸開拿著zippo的手，擺出架勢，“也就是……不和我爭論了嗎？”
“正是……盡管殺過來吧，年輕人。”鹽津元的佩劍發出了藍光。
她俯瞰一大片建築群中心佇立的、高高地要突破天際的巨大建築——禦柱塔。
那是她要去的地方。
真夜向下俯衝，進入了那棟建築中，然後猛然感受到一股沉重的壓迫感包圍著自己的精神。
衝擊很劇烈，比和周防尊精神接觸時，還要劇烈。
不過，那次的連接，因為周防尊並沒有拒絕她，所以真夜沒有感受到絲毫痛苦，反而覺得進入周防尊的世界，是件愉快的事。
但這次卻不同，它動搖著真夜的精神。
這是守護“石盤”的黃金王的戒備。
不過，一邊被黃金王拒絕的同時，“石盤”一邊散發著力量保護真夜的精神。
“石盤”的意識從來不會拒絕真夜，甚至還會唿喚著她。
靠著“石盤”的力量，真夜加強了自己的精神力，然而，下一瞬間，周圍滿是白光。
就在真夜以為又將失敗時，白光又莫名消失不見了，隨後她“看到了”。
那是一個天花板很高、有如寬敞的大廳般的地方。
周圍很暗，漂蕩著凝重的氛圍，那沉重的壓迫感甚至令人懷疑空氣已經變成了果凍。
房間深處是有著華麗花紋的隔扇，它使這片空曠的地方增添了異樣的奢華感。
地上鑲著一整麵玻璃。在那透明的地板下，能夠看到一塊巨大的板狀岩石。
真夜就站在那塊玻璃板上，看著腳下的“德累斯頓石盤”。同時閉上眼，讓心情平靜下來。
她感受到了“石盤”在跳動。它的跳動，巨大沉重且深邃，甚至讓人覺得那就是世界的鼓動。
真夜讓自己的心貼近它的鼓動，讓它與自己的心跳同調，讓它與自己化為一體。
對於真夜的接觸，“石盤”起了反應，它開始發光。
刻在“石盤”表麵上那如圓形迷宮般的紋路亮起了一點微光，接著便沿紋路迅速移動起來。
一瞬間，真夜心中湧入了某種巨大物體。
再次睜開眼，真夜就發現自己不再身處於禦柱塔內，而是遊蕩在浩瀚的宇宙中，沐浴在星辰裏。
真夜鬆了口氣，這是她熟悉的景象。她一直在這個空間，和石板精靈交流。
“好久不見了。”真夜淡淡道，同時轉過身，看著不知何時出現在自己身後，那個有著一頭淡金發的少年，“你為什麽不願意見我？我一直祈禱著，可是你總不願意和我連接。”
石盤精靈搖了搖頭，“不是，真正不想見我的，是你。”
聽完這話，真夜沒有任何感覺地繃緊身體，垂下眼睛。
“你不想讓那個叫禦槌的男人成為青王，所以你從潛意識裏一直拒絕著我。”石盤精靈一步步靠近真夜，“但是，你又不想你的家人受到傷害，所以這次你是打心底裏的，想見我。”
石盤精靈在真夜麵前停下，抬起雙手捧著她的臉，溫柔問道：“呐，真夜，告訴我你真正的願望。你真正想要的是什麽？”
真夜望著他平靜無波的眼睛，猶如被蠱惑了一般，“我想——”
——————————————————————————————————
周防尊一直無聊地將兩手插在兜裏站著。
突的，一陣微風，伴著真夜的唿喚聲，從他身後吹來。
——“尊，到這裏來……”
周防尊微微眯眼，然後，向前邁出一步。
僅僅這樣，便牽動了在場所有人的心。
對於吠舞羅的人來說，自己的王終於展開行動令他們感到非常激動，而為之守護前進道路則是他們的驕傲。
而對於青色族人來說，則是無可企及的敵人開始了行動，這令他們在恐懼的同時也為自己沒能完成任務而焦急。
周防尊完全不把兩邊人的動搖放在心上，他隻是循著風中真夜微弱的氣息，悠然地前進著。
草薙和十束跟在他身後。
吠舞羅的成員們見此，便從中間切開了青色氏族的陣型。
盡管戰況混亂，但在中央，他們開出了一條從中庭通往中心研究所的路。
“重、重組隊形！守住中央！”
“不許賊人入侵！”
“囉嗦！”
“不能讓你們阻礙了尊哥的步伐！”
紅藍兩邊的怒吼聲混雜在一起，混戰越演越烈。
而周防尊一路通順地踏入研究所。
進了研究所，果不其然還有一眾藍衣服守著。
不過周防尊卻依舊不動手，反而是他身後的草薙向前踏一步，擋在了他身前。
草剃用拇指彈開zippo的翻蓋。
沙地一聲，出現了一隻水滴狀的小火苗，下一瞬間火苗急速膨脹起來。火焰忠實地按著草剃的想法分裂成數個火球，飛散開去。
被火球打中的地方紛紛響起慘叫聲。守護中心內部的數名青色族人均被燒傷，幾個人以揮起的佩劍為中心展開結界，勉強防住了火球。
而草薙則間不容發地將拿著zippo的手向旁邊一甩。
zippo的火焰因這個動作而被拉長。如鞭子般的火焰燃燒著空氣，在散發出熱量的同時變得銳不可擋，襲向那些剛剛抵禦住火球的青色族人。
青色族人被嚇了一跳，他們試圖用帶有力量、閃著藍光的佩劍抵擋火焰之鞭。
但是在此之前，草薙的手腕一扭，改變了火焰之鞭的軌跡。
如灼熱的蛇一般的火焰，哧溜一聲躲過青色族人的佩劍，猛地刺入他們懷中，咬住他們的身體。
身體被灼燒的青色族人叫喊著，倒了下來。
火焰之鞭異常迅速，而且能在對方決定好是擋是躲的瞬間，悠閑地作出不規則的動作，並擺動著逐一捕捉剩下的青色族人。
不久火焰之鞭離開了草薙的手，咬住了最後一人。
最後那名青色族人就仿佛被巨蟒吞噬的獵物般撲倒在地，然後火焰之鞭也隨之安靜下來，並消失。
草薙叼起一根香煙，用恢複正常的zippo 點火，然後深吸一口，“誒，突然攻過來真是失禮～我們隻是來接在這裏遭受虐待的一對姐妹。可能的話我們不想做無謂的戰鬥。為了不讓大家毫無意義地受傷，今後請你們盡量不要來襲擊我們。”
他悠然地說道，並迴頭看向身後的十束， “怎麽樣了。”
十束一邊用終端將中心縮略圖投影到空中，一邊道：“我想小真夜和小安娜果然還是在地下，而且不出所料那裏似乎很難進入……或許找個人來問一下會比較快。”
“不需要。”站在草薙身後的周防尊無聊地打了個哈欠，道：“我知道她在哪裏。”
十束和草薙驚訝地對視了一眼。
“尊，你怎麽知道的？”草薙問道。
周防尊抬腳繼續向前走著，說道：“我聽到了，她一直在叫我。”
“……聽到了。可是我什麽也沒聽到啊。”十束搔了搔頭，笑嘻嘻道：“哎，果然，王跟小真夜是心有靈犀一點通，我們比不了，比不了～”
草薙也跟著調侃，“怎麽樣尊，孤寂了二十一年的心，是不是動了？”
周防尊狠狠瞪了一眼草薙，語氣惡劣道：“你亂說什麽呢，她隻是個孩子。”
“才差五歲而已。”草薙擺擺手。
十束點頭，“對啊，不過五歲而已。再說了，王真的對小真夜這個孩子沒感覺嗎？那孩子就像……嗯……”十束找著形容詞，突的，靈光一閃，“水晶！沒錯，水晶！晶瑩剔透，很漂亮，很特別，很有吸引力。王覺得呢？”
“……啊？”周防尊不鹹不淡地應了一聲，“沒什麽感覺。”
“誒～！”十束明顯不信。
“比起這個，”周防尊又道：“那丫頭就在最底層。”他用腳踩了踩地麵，似乎已經厭倦這樣走來走去了，“直接在地上開個洞過去吧。”
麵對這樣粗暴的提議，十束苦笑道： “王，你不能亂來啊。”
草薙看了看四周，然後指著盡頭的電梯道：“坐那個下去吧。”
電梯通過生物認證後啟動，周防尊、草剃和十束三人一起坐上去前往地下。
而為了啟動電梯所使用的“生物特征”，當然是隨便抓的一個研究人員咯。
不過提供協助的那個研究人員似乎不是什麽高級領導，他提供的生物特征似乎還無法讓他們一直去到最底層。
說起來，設在地上的電梯好像就沒有直通那裏的。
越往下走，收容的超能力者就越危險，而且還有犯下重罪的人，因此為了前往那裏要在地下換乘其他電梯，所以似乎也就需要擁有更高權限的人的生物特征了。
他們現在前往的，是稍微有點機密性的試驗室所在的樓層。
載著三人的電梯門緩緩打開。
草薙估計對麵一定會有敵人嚴陣以待，他輕輕地擺開架勢。
果然有敵人。
不過，對方並沒有在電梯門打開的同時襲來。
草薙看著那個人，不禁露出苦笑。他走出電梯，目視前方，同時對身後的二人說道： “……抱歉。你們能不能先走一步？”
“草薙哥？” 十束懷疑地叫了一聲。
草薙笑著輕輕聳了聳肩，“那個人是我朋友。我要跟他說幾句話，所以你們先去迎接小真夜和小安娜吧。”
十束看著周防尊。
周防尊稍微望了一會兒草薙和擋在麵前的敵人。
那名男子身穿皺巴巴的老舊藍製服，頭發中混有許多白發，正是前天在遊樂園帶走真夜的scepter 4的代司令，鹽津元。
十束看著鹽津元的臉，繼而又有些擔心地望向草薙。
“草薙哥。”
“不用擔心我。你要看住尊別讓他亂來啊。” 草薙以玩笑般的口吻說道。
他這副樣子，就好像是在將看孩子的活硬推給十束一樣，對此周防尊很無奈地皺了皺眉。
周防尊輕輕歎了口氣，走到草薙身邊，從草薙胸前的口袋裏抽出煙盒。他取出一根香煙叼在嘴裏後，將剩下的煙盒很隨意地丟還給了草薙。
草薙一臉無奈地接住丟來的煙盒，“你自己的呢。”
“忘在酒吧裏了。” 周防尊粗魯地說道，同時手指一彈，給擅自借來的香煙點上了火，然後向鹽津元的方向邁出了一步。
而就在這時，鹽津元張口淡淡道：“閣下認為真夜大人會和你們走嗎？那個少女，是將為王者。”
聞言，周防尊輕哼了一聲，依舊以散步般的悠閑步伐向鹽津元走去，穿過他身旁時，甚至沒有瞥他一眼，隻是冷淡說了一句，“那丫頭不是籠子裏的鳥，更不是你們尋樂的玩具。”
鹽津元眼睛暗了暗，卻一動也沒有動。沒有為了阻止周防前進而砍他，也沒有攔在路前。
十束盡管對草薙有些不放心，但最後還是追著周防離開了。
鹽津元在周防和十束從自己身邊經過時，他就是如木偶般呆立在那裏。
草薙一邊望著周防尊他們的身影消失在走廊盡頭，一邊從周防尊丟迴來的煙盒裏為自己取出一根，點上火。
無機質的中心走廊裏，漂蕩著一股煙味。細煙嫋嫋升起。
“如此果斷地將他們放行，你真了不起。”草薙苦笑般地說道。
對此鹽津輕哼一聲，“我可沒打算要主動殉職。”
“哈哈，那不如就趕快迴家睡覺吧。”
“我也想那樣啊。”
“你那些在上麵的部下，也有不少人因為這個荒唐的命令而受傷啊。”
“所幸旁邊就是黃金氏族開的醫院。一定能把他們完全治好的。”鹽津元扔下這樣的話，他的說法總讓人覺得有點自暴自棄的意味。
而對於其中所包含的東西，草薙也是心知肚明。而且在心中的某處，草薙跟這名男子有很多共鳴，並且十分同情他。
“別幹了吧……”草薙道：“作為沒有王的氏族的主人，就隻有吃力不討好而已。”
“王的話，禦槌先生似乎能給我。”鹽津元疲憊地說道。
草薙聽後表情變得險惡起來，“……你說的是小真夜吧。尊剛剛的話你沒聽到嗎？小真夜不是你們的玩物。逼迫那麽一個未成年少女，硬讓她當青王，就這樣你們青色族人也覺得無所謂嗎。”
“當然不好啊。”
在鹽津元那毫無幹勁、沒精打采的聲音中，透露出被過分壓抑而扭曲的焦躁。
之前一直隱藏著的個人感情被暴露無疑。
那聲音就好像是年老負傷的野獸在低吟。
隻聽那聲音，草薙便明白了鹽津元的心情，他閉上嘴。
鹽津元板起滿是皺紋的麵孔，同時用手握住劍柄。
“哢嚓”，伴隨著硬質的聲音，泛著寒光的刀刃出現在眼前。
鹽津元垂直地握著拔出的佩劍。作為力量證明的藍色光芒從他體內滲出。
鹽津元以沉重的聲音斬釘截鐵般地說道：“以劍製劍，不辱沒吾等大義。”
“一派胡言。” 草薙苦笑道：“你們的大義早就被辱沒了。你明明比誰都清楚，虧你還能說出這麽假惺惺的話。”
鹽津元什麽也沒有說。他沒有反駁，也沒有表示憤怒。隻是以空虛的目光靜靜地看著草薙。劍尖，也沒有抖。
草薙唿地歎了口氣，“……嘛，即便如此那也是你的工作吧，公務員。”
“正是。” 鹽津元以堅如磐石的聲音答道。那是如老人般的聲音，感覺比他的實際年齡還要蒼老，“排除你們這樣的危險分子就是scepter4的職責。我不打算跟你討論有關我的大義的問題。”
草薙揚起嘴角笑了，他水平伸開拿著zippo的手，擺出架勢，“也就是……不和我爭論了嗎？”
“正是……盡管殺過來吧，年輕人。”鹽津元的佩劍發出了藍光。