李承淮前腳剛走, 顧南衣後腳拿起核桃仁慢條斯理地吃了起來, 道, “多的你吃。”
秦朗眉毛也沒揚一下, “做核桃糕。”
這顧南衣倒是愛吃, 既能做成甜的，又能做成鹹的，交換著吃也不會覺得膩味。
既然桌上這一大碟子的核桃仁不再是問題, 顧南衣也就放過了剛才秦朗明擺著在旁搗亂的舉動。
她用拇指和食指拈起一塊完整的核桃仁看了兩眼, 突而漫不經心地開口道，“肖忠吹響蟲笛，宋太後便沒了神智地想去找他，若是我試著吹笛呢？”
秦朗：“……”
他不由自主地想象了一下, 頓時臉色冷得能掉冰渣。
自己理智全無、不堪入目還是其次，顧南衣的子蠱可不止一枚。
“若不是宋太後身份特殊，說不定隻需將她放出宮去，便能順藤摸瓜找到眼下行蹤不明的肖忠了。”顧南衣笑道，“子母蠱蟲之間的感應可不是說著玩兒的。”
——別的不說，顧南衣四年前醒來的地方，可跟皇陵相差了好幾天的路程；在那之後同秦朗幾次意外又不意外的相遇更為玄妙。
一開始，顧南衣甚至沒意識到自己是被某種力量影響著和秦朗互相靠近的。
“就因為她是太後？”秦朗撇撇嘴。
“也因為肖忠的目的尚不能確定，讓宋太後照著肖忠的意思去做是很危險的。”顧南衣簡單給他解釋了兩句, “眼下最不能做的便是由著肖忠的計劃發展，所以太醫院想盡方法去破解宋太後身上的子蠱，若能將其取出, 肖忠的計劃便白費了。”
若是子蠱死了，還指不定母蠱的宿主身上能發生什麽呢。
“如果解不了呢？”秦朗問。
顧南衣道，“那就如承淮方才所說，四月十二送她走。”
秦朗不由得轉頭看了看皇宮的方向，皺眉問道，“你……想入宮看她走嗎？”
“為什麽？”顧南衣訝然片刻便反應過來，失笑道，“她雖數次想方設法加害於我，我也如數奉還了不少。她死了還是活著同我又有什麽關係？”
宋太後這樣敵視她的，顧南衣隨便算算都能舉出一大堆的例子來。
如果每個死之前都要跑去看人咽氣，顧南衣一年能參加不知道多少場葬禮白事。
她實在對無關緊要的人提不起這個閑工夫。
秦朗觀察了片刻顧南衣的表情，確認她真是這麽想的，才撇撇嘴道，“那就好，我怕你進宮去就再也出不來了。”
“為什麽？”顧南衣好奇道，“皇宮裏怎麽走，我可是熟得很。”
“你自投羅網，薛振會把你關起來。”秦朗篤定地說。
——換成是他，他就會這麽幹。
顧南衣：“……”她謹慎地想了一會兒，才道，“應當不會。”
“你現在隻是個方紳的女兒，家破人亡，薛振就算把你強留塞進後宮，倫理上也無不可。”秦朗冷冷地道。
在顧南衣再度開口之前，秦朗搶先打斷了她的辯白。
“他在不知道你是誰時就這麽想過，你別說你看不出來。”那一日秦朗對薛振動了白刃，就是因為他聽懂了薛振話裏的意思。
這舊事一重提，顧南衣果然沉默了下去。
難得在唇舌之爭中能獲勝一次的秦朗冷哼一聲，毫無得勝的快樂，他沒好氣地將話題轉迴了宋太後身上，“你懶得理太後，我看她對你是恨之入骨。”
否則宋太後怎麽一知道顧南衣生的是什麽模樣，就迫不及待想要殺她？
“或許如此，”顧南衣聞言灑脫道，“但那難受的人可不是我。”
……
宋太後誠然也真的是難受得緊。
太醫院幾次取蠱雖然最終結果都是失敗的，可也不是毫無進展。
至少他們找到了間或能讓宋太後短暫地清醒過來、進食如廁的方法。
宋太後第一次因為蠱蟲被金針短暫封住而清醒之後的瞬間，幾乎以為自己已經到了陰間。
她的腦袋仿佛被人放在高台上用錘子硬生生地砸了十二個時辰、碎成八瓣，不僅看不清眼前的東西，更聽不見周遭的聲音，就連想要開口說話，嗓子也跟被灌了啞藥似的。
當太後養尊處優這麽多年，宋太後也就最近的一年時間裏受過這麽多的苦。
三番兩次生病的她幾乎沒有下過病榻，而且還一次比一次更嚴重。
宋太後記不起自己這次是怎麽生的病，隻在察覺到有人扶住自己的手臂時下意識地用力抓住了對方。
嬤嬤的手瞬間就被宋太後尖銳的指甲撓破，吃痛地低唿了一聲，喚道，“太後娘娘？”
宋太後隱隱約約聽見耳邊有人在喊自己，便下意識地側了頭。
嬤嬤大喜過望，迴頭對禦醫們道，“太後娘娘能聽見！”
禦醫們趕緊擦著冷汗在薛振的逼視下上前圍著宋太後一陣忙活，紮針又灌藥又揉按穴位，終於將宋太後折騰得更為清醒了些。
“太後娘娘，您感覺如何？”院正被眾人推到前麵，緊張地詢問道。
宋太後咳了一聲，喉嚨聽起來比男人還啞，“……勉強能瞧見重影了。”
見宋太後能好好說話，院正鬆了一大口氣，道，“您癔症許久，想著累著了，趕緊趁現在用些藥膳吧。”
宋太後難受地皺著眉點了點頭，一個字也不想多說。
她努力將視線往床邊掃去，果然看見一個身著黑衣色便服的身影就站在那兒。
宋太後知道那一定是薛振——宮中如今隻有她自己和薛振二人能穿這樣配色的衣服了。
可在她模糊的視線裏，年輕皇帝就佇立在原地一動不動，見她醒來也沒有靠近慰問的意思，沉默冷硬得像是一尊雕像。
宋太後眼眶酸澀，又想不出如何同自己的獨子搭話，就著嬤嬤的手嚐了一口送來的藥膳。
也不知道怎麽的，那明明聞起來很香甜清淡、曾經也是宋太後最愛吃的參雞湯一入口中，頓時引起了她一陣劇烈的反胃。
見宋太後一扭頭便哇地在床邊吐了起來，太醫院眾人嚇得三魂都沒了兩魄，趕緊上前檢查藥膳是否有什麽不妥。
——藥膳自然是沒問題的，因為此後換著法兒地試了許多種吃食，宋太後都一口也沒吃下去。
院正小心地詢問宋太後腹中覺得是否空虛，宋太後合著眼虛弱地搖了頭。
她肚中根本不餓，但不知道怎麽的，心靈卻覺得好似被人挖空了一塊出去一般沒有著落，叫她一細想便覺得心慌得不行。
那感覺便像是忘卻了什麽極為重要的事情，卻怎麽也迴想不起來；又像是一拳打在棉花上，空虛得能叫人發瘋。
宋太後不知道自己的這感覺究竟是從何而來，她艱難地開口問扶著自己的嬤嬤，“發生什麽事了？”
嬤嬤麵露難色。
她身為宋太後身邊親近的人，這幾日來一直在近前伺候忙活，該聽不該聽的早就都聽了個遍，晚上睡覺都能被個中不可告人的秘辛驚醒，哪敢在宋太後麵前明晃晃地說出來。
嬤嬤期期艾艾地扭頭看了看薛振的方向，沒得到皇帝的指示，她隻得跪到了床前，低聲道，“老奴不知。”
宋太後一皺眉，下意識地想要發作，喉嚨身體卻俱都堅持不住，剛迸出一個憤怒的音節，便疼得自己給憋了迴去。
她忍不住懷疑自己是不是放聲大喊了一天一夜，喉嚨才會被折磨成了現在這樣。
“肖忠沒死。”薛振突然開了口。
雖然隻是四個字，卻已足夠將宋太後嚇得渾身一震、麵色慘白。
她驚恐地抬頭看向薛振，整個人發著抖重複了他的話，“肖忠沒死？”
“他對蠱術是不是相當感興趣？”薛振問。
宋太後麵色一僵，正要搖頭時，薛振仿佛根本不需要這個問題答案似的繼續說了下去。
“所以，他在母後身上不知道什麽時候種了蠱也是很正常的事情。”
宋太後瞪大了雙眼，身體上的疼痛無論如何也比不過這一刻如墜冰窟、被人淩遲的恐懼。
“他將母後當成了他的解藥，”薛振冷淡地說，“因此他不僅逃過了一次死劫，現在還要用你來解蠱。”
照見過肖忠幾人的描述來推測，肖忠若是不解蠱，隻怕沒有一兩個月好活就會老死了。
可他既然頭也不迴地離開了汴京，便說明根本不擔心宮中之事。
“母後若是知道關於肖忠鑽研蠱術的什麽，便趕緊說出來吧。”薛振盯著宋太後幾乎嚇得麵無人色的模樣，“……若是錯過這次機會，母後未必還有下一次機會了。”
宋太後劇烈地哆嗦起來，整個人往床頭蜷成了一團，隻顧得上用力地搖頭，卻咬緊牙關一個字也沒有說出口。
薛振並未繼續逼問，他連腳步都未移動過分寸。
不消片刻，恐懼到了極致的宋太後發出了一聲沙啞的叫聲。
床邊候著的眾禦醫隻得又立刻上前施救，這次卻發現無論怎麽也沒辦法再將蠱蟲壓製下去，隻好跪著同薛振請罪。
薛振卻並不意外。
如果蠱蟲這麽輕易就能被壓製，那宣閣就不會留下一命換一命的法子，而是如何一勞永逸地壓製住蠱蟲、卻不傷人性命的辦法。
“母後清醒了大約一刻鍾。”薛振道，“下次再能壓製住蠱蟲時，再著人來喊朕。”
雖說剛才隻是試探，但果然……宋太後是知道關於肖忠秘密的。
至少，她知道了不少。
這一次碰見宋太後清醒過來，是薛振趕了巧，宋太後再度陷入瘋癲中後，他便很快離開了。
就如同秦北淵花了兩個月處理他自己的後事，薛振也有許多緊要的事情需一步步鋪好。
——他實在沒有更多的時間了。
皇帝和丞相到底不同。秦北淵可以說死就死，但薛振不行。
可一意孤行這四個字已被薛振刻進了骨子裏，哪怕顧南衣不同意，他也一定會想辦法解蠱。
還她就是了。
全部都還她。
*
宋太後此後果然又陸陸續續清醒了兩次，到了三月下旬時，已經整個人被折磨得形銷骨立，原本富貴端莊的鵝蛋臉瘦脫了形不說，整個人麵如菜色，往那兒閉著眼睛一躺時，乍一看簡直和死人沒什麽分別。
還是死了許久的那種屍體。
梁院判在旁這近一個月，光是看都覺得不是人能受得住的。
這可比什麽酷刑都來得恐怖。
可取蠱次次都失敗，蠱蟲狡猾得像是能思考一般，令梁院判愁禿了頭。
第三次宋太後醒來時已經完全沒了說話的力氣，隻顫顫巍巍地在嬤嬤手裏寫了一個“帝”字。
嬤嬤連忙張羅著讓人去請陛下過來。
薛振果然很快趕到，麵色也有些灰暗，但同宋太後這一宮殿的人比起來，倒還能算得上是好的。
嬤嬤立刻朝薛振跪下，盡量鎮定地道，“啟稟陛下，太後娘娘想同您說話。”
薛振揮退眾人，隻點名留下了一個梁院判在旁守著。
梁院判在一眾同僚“死道友不死貧道”的同情眼神中留了下來，心中卻很鎮定。
他一點也不害怕聽見不該聽的東西。
恰恰相反，關於這詭異蠱蟲的情報是梁院判現在最想知道的事情之一，僅次於即將到汴京城的沈其昌所要講述的秘密。
前者關係到能否繞開一命換一命的限製解蠱，後者則同解蠱的代價息息相關，無論是哪個都極為重要。
梁院判上一次想盡方法也沒能治好昭陽長公主的病，從天而降地得了第二次機會，自然不願浪費。
宋太後說不出話來，也沒有力氣趕梁院判走，隻能睜著一雙暗淡無神的眼睛盯著薛振的方向。
殿中隻剩下三人之後，薛振才走到了床邊，他注視了宋太後一會兒，伸手將她扶了起來，又坐到床沿，將自己的手遞給了她。
宋太後用虛軟無力的手指飄忽地在薛振手心裏寫字，有時候連一個字也寫不完便要停下來休息片刻，整個人簡直比剛出生的嬰兒還來得脆弱。
寫完一整句話對她來說太過費力，隻能挑著寫幾個重要的字眼。
薛振辨認著筆畫，先是一個肖字，再是一個蟲字。
他稍一思索便將字與字之間連起來，道，“肖忠確實研習蠱術，這母後在他還活著的時候就知道了。”
宋太後的手指頓了頓，卻接著又寫了一個宣字。
薛振擰眉，“……宣閣？”
宋太後動作幅度極小地點頭，再度寫的還是肖字。
薛振沉吟了半晌，才問，“肖忠知道宣閣為皇姐種蠱，垂涎不渡的作用，所以暗中研習蠱術自己製作了一件贗品種在了他自己的身上？”
宋太後點頭又搖頭，還想再寫字，卻似乎不知道怎麽言簡意賅地用一兩個字解釋，急得咳嗽起來。
梁院判在旁插了嘴，“陛下容稟。據秦相所言，肖忠對蠱術的鑽研並不到家，他自己應該也知道如此，不敢貿然使用。恐怕他是在得知自己將死之後，走投無路，才將自己研製出的子母蠱分別種在了他自己和太後娘娘的身上。”
宋太後長出了一口氣，點頭確認了梁院判的說法。
她枯敗的目光不自覺地投向了自己的手臂，好像要穿透衣袖看到那顆令她厭惡又恐懼的黑痣。
夢見肖忠的時候她就直覺地知道大事不好，發覺自己手上突然長出這顆痣時更是急迫得策動了半個太醫院來診治，終究是一無所獲。
可到底是沒逃過，肖忠早說過，他要死也會拉她一起下地獄。
宋太後從前還以為是肖忠大放厥詞，現在才知道他是有的放矢，卻已經遲了。
四月十二，這個日子光是在腦中閃現就能叫宋太後渾身血液停止流動。
宣閣到底是算準的，那就是她的死期，她已經能看見閻王殿了。
宋太後心有戚戚的短暫期間，薛振思索了片刻梁院判的說法，卻揪住了宋太後話中一點細節，“此事宣閣保密得緊，消息從未傳出，被宣閣種蠱的秦北淵都沒聽說過，肖忠怎麽會知道？”
肖忠雖然也能仗著同太後的親近當寵臣權臣，可他那點唿風喚雨的本領要和秦北淵比，還是差了不止一截的。
宋太後麵露茫然地搖頭。
從她的神情中，薛振看得出宋太後根本沒考慮過這問題。
“母後還有什麽要說的？”他隻能接著問。
宋太後眼睛一亮，寫字的動作都快了兩分，費力地在薛振掌心裏一筆一劃地寫了兩個字。
“密……室。”薛振緩緩地將其念了出來，“肖忠從前有一處密室？”
宋太後點頭。
“就在汴京城中？”薛振又問。
得到宋太後的再度確認過，薛振立刻令梁院判出去找人取汴京城內的地圖來給宋太後指地點。
梁院判跑著離開，宋太後突然又緊緊握住薛振的手，在他手掌心裏寫了一個“顧”字。
薛振不由得皺了一下眉，“……顧南衣？”
宋太後不知道哪兒來的力氣，她用力地點了兩次頭，而後又潦草地寫了個“見”。
薛振沉默了下來，沒有作答。
宋太後急得將“見”又寫了一次。
她想在死前親眼見到顧南衣究竟長什麽樣、親口問顧南衣究竟為什麽知道“四月十二”。
得不到顧南衣究竟是不是昭陽的答案，宋太後隻覺得自己就算死了也不會瞑目。
薛振這才開了口，思考過後的結果是幹脆利落的拒絕，“朕不會讓皇姐來見母後。”
宋太後先是愕然，而後領會了薛振話中意思，驚恐地睜大了那雙已經在枯瘦的臉上顯得相當突兀的眼睛。
“母後曾經為難皇姐諸多，沒必要再見一麵。”薛振冷淡地說，“……她連朕也不想見，母後自是也不想見的。”
作者有話要說：雖然短了一點兒……勉強當三更加上了！(??????)??
秦朗眉毛也沒揚一下, “做核桃糕。”
這顧南衣倒是愛吃, 既能做成甜的，又能做成鹹的，交換著吃也不會覺得膩味。
既然桌上這一大碟子的核桃仁不再是問題, 顧南衣也就放過了剛才秦朗明擺著在旁搗亂的舉動。
她用拇指和食指拈起一塊完整的核桃仁看了兩眼, 突而漫不經心地開口道，“肖忠吹響蟲笛，宋太後便沒了神智地想去找他，若是我試著吹笛呢？”
秦朗：“……”
他不由自主地想象了一下, 頓時臉色冷得能掉冰渣。
自己理智全無、不堪入目還是其次，顧南衣的子蠱可不止一枚。
“若不是宋太後身份特殊，說不定隻需將她放出宮去，便能順藤摸瓜找到眼下行蹤不明的肖忠了。”顧南衣笑道，“子母蠱蟲之間的感應可不是說著玩兒的。”
——別的不說，顧南衣四年前醒來的地方，可跟皇陵相差了好幾天的路程；在那之後同秦朗幾次意外又不意外的相遇更為玄妙。
一開始，顧南衣甚至沒意識到自己是被某種力量影響著和秦朗互相靠近的。
“就因為她是太後？”秦朗撇撇嘴。
“也因為肖忠的目的尚不能確定，讓宋太後照著肖忠的意思去做是很危險的。”顧南衣簡單給他解釋了兩句, “眼下最不能做的便是由著肖忠的計劃發展，所以太醫院想盡方法去破解宋太後身上的子蠱，若能將其取出, 肖忠的計劃便白費了。”
若是子蠱死了，還指不定母蠱的宿主身上能發生什麽呢。
“如果解不了呢？”秦朗問。
顧南衣道，“那就如承淮方才所說，四月十二送她走。”
秦朗不由得轉頭看了看皇宮的方向，皺眉問道，“你……想入宮看她走嗎？”
“為什麽？”顧南衣訝然片刻便反應過來，失笑道，“她雖數次想方設法加害於我，我也如數奉還了不少。她死了還是活著同我又有什麽關係？”
宋太後這樣敵視她的，顧南衣隨便算算都能舉出一大堆的例子來。
如果每個死之前都要跑去看人咽氣，顧南衣一年能參加不知道多少場葬禮白事。
她實在對無關緊要的人提不起這個閑工夫。
秦朗觀察了片刻顧南衣的表情，確認她真是這麽想的，才撇撇嘴道，“那就好，我怕你進宮去就再也出不來了。”
“為什麽？”顧南衣好奇道，“皇宮裏怎麽走，我可是熟得很。”
“你自投羅網，薛振會把你關起來。”秦朗篤定地說。
——換成是他，他就會這麽幹。
顧南衣：“……”她謹慎地想了一會兒，才道，“應當不會。”
“你現在隻是個方紳的女兒，家破人亡，薛振就算把你強留塞進後宮，倫理上也無不可。”秦朗冷冷地道。
在顧南衣再度開口之前，秦朗搶先打斷了她的辯白。
“他在不知道你是誰時就這麽想過，你別說你看不出來。”那一日秦朗對薛振動了白刃，就是因為他聽懂了薛振話裏的意思。
這舊事一重提，顧南衣果然沉默了下去。
難得在唇舌之爭中能獲勝一次的秦朗冷哼一聲，毫無得勝的快樂，他沒好氣地將話題轉迴了宋太後身上，“你懶得理太後，我看她對你是恨之入骨。”
否則宋太後怎麽一知道顧南衣生的是什麽模樣，就迫不及待想要殺她？
“或許如此，”顧南衣聞言灑脫道，“但那難受的人可不是我。”
……
宋太後誠然也真的是難受得緊。
太醫院幾次取蠱雖然最終結果都是失敗的，可也不是毫無進展。
至少他們找到了間或能讓宋太後短暫地清醒過來、進食如廁的方法。
宋太後第一次因為蠱蟲被金針短暫封住而清醒之後的瞬間，幾乎以為自己已經到了陰間。
她的腦袋仿佛被人放在高台上用錘子硬生生地砸了十二個時辰、碎成八瓣，不僅看不清眼前的東西，更聽不見周遭的聲音，就連想要開口說話，嗓子也跟被灌了啞藥似的。
當太後養尊處優這麽多年，宋太後也就最近的一年時間裏受過這麽多的苦。
三番兩次生病的她幾乎沒有下過病榻，而且還一次比一次更嚴重。
宋太後記不起自己這次是怎麽生的病，隻在察覺到有人扶住自己的手臂時下意識地用力抓住了對方。
嬤嬤的手瞬間就被宋太後尖銳的指甲撓破，吃痛地低唿了一聲，喚道，“太後娘娘？”
宋太後隱隱約約聽見耳邊有人在喊自己，便下意識地側了頭。
嬤嬤大喜過望，迴頭對禦醫們道，“太後娘娘能聽見！”
禦醫們趕緊擦著冷汗在薛振的逼視下上前圍著宋太後一陣忙活，紮針又灌藥又揉按穴位，終於將宋太後折騰得更為清醒了些。
“太後娘娘，您感覺如何？”院正被眾人推到前麵，緊張地詢問道。
宋太後咳了一聲，喉嚨聽起來比男人還啞，“……勉強能瞧見重影了。”
見宋太後能好好說話，院正鬆了一大口氣，道，“您癔症許久，想著累著了，趕緊趁現在用些藥膳吧。”
宋太後難受地皺著眉點了點頭，一個字也不想多說。
她努力將視線往床邊掃去，果然看見一個身著黑衣色便服的身影就站在那兒。
宋太後知道那一定是薛振——宮中如今隻有她自己和薛振二人能穿這樣配色的衣服了。
可在她模糊的視線裏，年輕皇帝就佇立在原地一動不動，見她醒來也沒有靠近慰問的意思，沉默冷硬得像是一尊雕像。
宋太後眼眶酸澀，又想不出如何同自己的獨子搭話，就著嬤嬤的手嚐了一口送來的藥膳。
也不知道怎麽的，那明明聞起來很香甜清淡、曾經也是宋太後最愛吃的參雞湯一入口中，頓時引起了她一陣劇烈的反胃。
見宋太後一扭頭便哇地在床邊吐了起來，太醫院眾人嚇得三魂都沒了兩魄，趕緊上前檢查藥膳是否有什麽不妥。
——藥膳自然是沒問題的，因為此後換著法兒地試了許多種吃食，宋太後都一口也沒吃下去。
院正小心地詢問宋太後腹中覺得是否空虛，宋太後合著眼虛弱地搖了頭。
她肚中根本不餓，但不知道怎麽的，心靈卻覺得好似被人挖空了一塊出去一般沒有著落，叫她一細想便覺得心慌得不行。
那感覺便像是忘卻了什麽極為重要的事情，卻怎麽也迴想不起來；又像是一拳打在棉花上，空虛得能叫人發瘋。
宋太後不知道自己的這感覺究竟是從何而來，她艱難地開口問扶著自己的嬤嬤，“發生什麽事了？”
嬤嬤麵露難色。
她身為宋太後身邊親近的人，這幾日來一直在近前伺候忙活，該聽不該聽的早就都聽了個遍，晚上睡覺都能被個中不可告人的秘辛驚醒，哪敢在宋太後麵前明晃晃地說出來。
嬤嬤期期艾艾地扭頭看了看薛振的方向，沒得到皇帝的指示，她隻得跪到了床前，低聲道，“老奴不知。”
宋太後一皺眉，下意識地想要發作，喉嚨身體卻俱都堅持不住，剛迸出一個憤怒的音節，便疼得自己給憋了迴去。
她忍不住懷疑自己是不是放聲大喊了一天一夜，喉嚨才會被折磨成了現在這樣。
“肖忠沒死。”薛振突然開了口。
雖然隻是四個字，卻已足夠將宋太後嚇得渾身一震、麵色慘白。
她驚恐地抬頭看向薛振，整個人發著抖重複了他的話，“肖忠沒死？”
“他對蠱術是不是相當感興趣？”薛振問。
宋太後麵色一僵，正要搖頭時，薛振仿佛根本不需要這個問題答案似的繼續說了下去。
“所以，他在母後身上不知道什麽時候種了蠱也是很正常的事情。”
宋太後瞪大了雙眼，身體上的疼痛無論如何也比不過這一刻如墜冰窟、被人淩遲的恐懼。
“他將母後當成了他的解藥，”薛振冷淡地說，“因此他不僅逃過了一次死劫，現在還要用你來解蠱。”
照見過肖忠幾人的描述來推測，肖忠若是不解蠱，隻怕沒有一兩個月好活就會老死了。
可他既然頭也不迴地離開了汴京，便說明根本不擔心宮中之事。
“母後若是知道關於肖忠鑽研蠱術的什麽，便趕緊說出來吧。”薛振盯著宋太後幾乎嚇得麵無人色的模樣，“……若是錯過這次機會，母後未必還有下一次機會了。”
宋太後劇烈地哆嗦起來，整個人往床頭蜷成了一團，隻顧得上用力地搖頭，卻咬緊牙關一個字也沒有說出口。
薛振並未繼續逼問，他連腳步都未移動過分寸。
不消片刻，恐懼到了極致的宋太後發出了一聲沙啞的叫聲。
床邊候著的眾禦醫隻得又立刻上前施救，這次卻發現無論怎麽也沒辦法再將蠱蟲壓製下去，隻好跪著同薛振請罪。
薛振卻並不意外。
如果蠱蟲這麽輕易就能被壓製，那宣閣就不會留下一命換一命的法子，而是如何一勞永逸地壓製住蠱蟲、卻不傷人性命的辦法。
“母後清醒了大約一刻鍾。”薛振道，“下次再能壓製住蠱蟲時，再著人來喊朕。”
雖說剛才隻是試探，但果然……宋太後是知道關於肖忠秘密的。
至少，她知道了不少。
這一次碰見宋太後清醒過來，是薛振趕了巧，宋太後再度陷入瘋癲中後，他便很快離開了。
就如同秦北淵花了兩個月處理他自己的後事，薛振也有許多緊要的事情需一步步鋪好。
——他實在沒有更多的時間了。
皇帝和丞相到底不同。秦北淵可以說死就死，但薛振不行。
可一意孤行這四個字已被薛振刻進了骨子裏，哪怕顧南衣不同意，他也一定會想辦法解蠱。
還她就是了。
全部都還她。
*
宋太後此後果然又陸陸續續清醒了兩次，到了三月下旬時，已經整個人被折磨得形銷骨立，原本富貴端莊的鵝蛋臉瘦脫了形不說，整個人麵如菜色，往那兒閉著眼睛一躺時，乍一看簡直和死人沒什麽分別。
還是死了許久的那種屍體。
梁院判在旁這近一個月，光是看都覺得不是人能受得住的。
這可比什麽酷刑都來得恐怖。
可取蠱次次都失敗，蠱蟲狡猾得像是能思考一般，令梁院判愁禿了頭。
第三次宋太後醒來時已經完全沒了說話的力氣，隻顫顫巍巍地在嬤嬤手裏寫了一個“帝”字。
嬤嬤連忙張羅著讓人去請陛下過來。
薛振果然很快趕到，麵色也有些灰暗，但同宋太後這一宮殿的人比起來，倒還能算得上是好的。
嬤嬤立刻朝薛振跪下，盡量鎮定地道，“啟稟陛下，太後娘娘想同您說話。”
薛振揮退眾人，隻點名留下了一個梁院判在旁守著。
梁院判在一眾同僚“死道友不死貧道”的同情眼神中留了下來，心中卻很鎮定。
他一點也不害怕聽見不該聽的東西。
恰恰相反，關於這詭異蠱蟲的情報是梁院判現在最想知道的事情之一，僅次於即將到汴京城的沈其昌所要講述的秘密。
前者關係到能否繞開一命換一命的限製解蠱，後者則同解蠱的代價息息相關，無論是哪個都極為重要。
梁院判上一次想盡方法也沒能治好昭陽長公主的病，從天而降地得了第二次機會，自然不願浪費。
宋太後說不出話來，也沒有力氣趕梁院判走，隻能睜著一雙暗淡無神的眼睛盯著薛振的方向。
殿中隻剩下三人之後，薛振才走到了床邊，他注視了宋太後一會兒，伸手將她扶了起來，又坐到床沿，將自己的手遞給了她。
宋太後用虛軟無力的手指飄忽地在薛振手心裏寫字，有時候連一個字也寫不完便要停下來休息片刻，整個人簡直比剛出生的嬰兒還來得脆弱。
寫完一整句話對她來說太過費力，隻能挑著寫幾個重要的字眼。
薛振辨認著筆畫，先是一個肖字，再是一個蟲字。
他稍一思索便將字與字之間連起來，道，“肖忠確實研習蠱術，這母後在他還活著的時候就知道了。”
宋太後的手指頓了頓，卻接著又寫了一個宣字。
薛振擰眉，“……宣閣？”
宋太後動作幅度極小地點頭，再度寫的還是肖字。
薛振沉吟了半晌，才問，“肖忠知道宣閣為皇姐種蠱，垂涎不渡的作用，所以暗中研習蠱術自己製作了一件贗品種在了他自己的身上？”
宋太後點頭又搖頭，還想再寫字，卻似乎不知道怎麽言簡意賅地用一兩個字解釋，急得咳嗽起來。
梁院判在旁插了嘴，“陛下容稟。據秦相所言，肖忠對蠱術的鑽研並不到家，他自己應該也知道如此，不敢貿然使用。恐怕他是在得知自己將死之後，走投無路，才將自己研製出的子母蠱分別種在了他自己和太後娘娘的身上。”
宋太後長出了一口氣，點頭確認了梁院判的說法。
她枯敗的目光不自覺地投向了自己的手臂，好像要穿透衣袖看到那顆令她厭惡又恐懼的黑痣。
夢見肖忠的時候她就直覺地知道大事不好，發覺自己手上突然長出這顆痣時更是急迫得策動了半個太醫院來診治，終究是一無所獲。
可到底是沒逃過，肖忠早說過，他要死也會拉她一起下地獄。
宋太後從前還以為是肖忠大放厥詞，現在才知道他是有的放矢，卻已經遲了。
四月十二，這個日子光是在腦中閃現就能叫宋太後渾身血液停止流動。
宣閣到底是算準的，那就是她的死期，她已經能看見閻王殿了。
宋太後心有戚戚的短暫期間，薛振思索了片刻梁院判的說法，卻揪住了宋太後話中一點細節，“此事宣閣保密得緊，消息從未傳出，被宣閣種蠱的秦北淵都沒聽說過，肖忠怎麽會知道？”
肖忠雖然也能仗著同太後的親近當寵臣權臣，可他那點唿風喚雨的本領要和秦北淵比，還是差了不止一截的。
宋太後麵露茫然地搖頭。
從她的神情中，薛振看得出宋太後根本沒考慮過這問題。
“母後還有什麽要說的？”他隻能接著問。
宋太後眼睛一亮，寫字的動作都快了兩分，費力地在薛振掌心裏一筆一劃地寫了兩個字。
“密……室。”薛振緩緩地將其念了出來，“肖忠從前有一處密室？”
宋太後點頭。
“就在汴京城中？”薛振又問。
得到宋太後的再度確認過，薛振立刻令梁院判出去找人取汴京城內的地圖來給宋太後指地點。
梁院判跑著離開，宋太後突然又緊緊握住薛振的手，在他手掌心裏寫了一個“顧”字。
薛振不由得皺了一下眉，“……顧南衣？”
宋太後不知道哪兒來的力氣，她用力地點了兩次頭，而後又潦草地寫了個“見”。
薛振沉默了下來，沒有作答。
宋太後急得將“見”又寫了一次。
她想在死前親眼見到顧南衣究竟長什麽樣、親口問顧南衣究竟為什麽知道“四月十二”。
得不到顧南衣究竟是不是昭陽的答案，宋太後隻覺得自己就算死了也不會瞑目。
薛振這才開了口，思考過後的結果是幹脆利落的拒絕，“朕不會讓皇姐來見母後。”
宋太後先是愕然，而後領會了薛振話中意思，驚恐地睜大了那雙已經在枯瘦的臉上顯得相當突兀的眼睛。
“母後曾經為難皇姐諸多，沒必要再見一麵。”薛振冷淡地說，“……她連朕也不想見，母後自是也不想見的。”
作者有話要說：雖然短了一點兒……勉強當三更加上了！(??????)??