政務閑暇時，倦極的薛振伏案小憩了片刻。
他夢見了從前的事情。
同樣的夢年輕帝王在三年間做過無數次，但每次深陷其中，他仍舊是第一次那般恐慌心驚。
十年前的薛振已是皇帝，半懂不懂，跟著昭陽身邊學習處理政務，尚未對她生出惡意，兩人仍是和和氣氣、相濡以沫的姐弟。
太後那時尚未獲得助力，便也仍是個在後宮裏安坐高台的女人——除了身份尊貴些，並不添什麽麻煩。
在昭陽和秦北淵打理下，朝局穩定下來已有三五年，慶朝也算是國泰民安。
於是昭陽那時尚有些空餘時間，正巧太傅兒子是個丹青天才，在宮中當個畫師，昭陽賞識那少年，便也對畫產生了些興趣，有幅簡單的自畫像便是她留下不多習作中的一幅。
少年薛振在旁看了一眼，見畫心喜，便同昭陽撒嬌道，“皇姐這畫送我了。”
昭陽還沒收筆，聞言轉頭看他一眼，輕笑，“不好看，你拿去做什麽。”
“好看！”少年薛振不服地扯了昭陽的衣袖，道，“畫中是皇姐，還是皇姐親手畫的，天下唯獨這一幅，怎麽不好？”
一旁的年輕畫師插嘴，“長公主初學不久便有這般技藝，比臣當年還要出色兩分呢。”
“你嘴甜得很，想將我灌醉討個賞怎麽？”昭陽又笑，她用筆尖遙遙點了點白淨的畫師，道，“能比你還出挑，我眼看著就要成慶朝的第一畫師。”
得了心上人的誇獎，年輕畫師靦腆地紅著臉低下了頭。
薛振冷冷看了對方一眼，怎麽猜不出對方的心思？
最後那畫到底是落入了薛振手裏——他一旦撒嬌起來，隻要不涉及國家社稷，昭陽向來是會退讓妥協的。
畫像在薛振宮中留了六年，又被他親手還給了昭陽。
那源於太後挑唆之後兩人爆發的一場爭吵，薛振將裱好的畫作直接摔碎在了昭陽麵前。
等昭陽死後，薛振在她下葬後數日都渾渾噩噩，既後悔又不後悔，又病得幾乎不省人事、下不了床，躺著時隻要眼睛一閉上，腦海中便全是昭陽的音容笑貌，叫他發瘋。
過了五六日病情將將好轉，薛振立刻便想起那幅畫，將昭陽一直居住的宮殿裏外都翻了個遍，卻始終沒能找到那幅自畫的小像被藏在了何處。
“畫呢？！”
大太監匍匐在龍床前，被帝王的怒氣壓得大氣也不敢出，他瑟瑟發抖著道，“迴稟陛下，長公主宮中所有侍奉的宮女太監不是被太後杖罰打死，便是直接趕出宮去，如今……一個能詢問的人都沒剩下了！”
少年帝王氣得發抖，“再找！將她的宮殿拆了都要給我找出來！”
……但他終究是沒找到那被他親手丟到昭陽麵前的畫究竟去了什麽地方。
昭陽宮中那些太監宮女，親近她的都死了，不親近她被打發離開汴京城、也不會知道畫像去向。
沒了辦法，薛振輾轉找到了致仕隱居的老太傅。
他知道世間唯剩一幅可能存在的仿作，便是當時看著昭陽親手完成自畫的那名畫師。
但那畫師早死在薛振手裏，他隻能找到老太傅家中，費了一番周折，終於找到了想要的東西。
——那人到底暗中悄悄做了一幅仿作，睹物思人。
薛振視若珍寶地將畫帶迴宮中，除了大太監，誰也沒讓知道。
昭陽去世後，薛振以為自己逐漸忘卻她的長相，心中恐慌不已，便無比執著於找到那幅畫像；可等仿作到了他手裏，他才發現昭陽臉上的纖毫之處他都記得清清楚楚，乃至於她眼角處一顆同眼睫混在一起、不湊近看便見不著的小痣都是如此。
畫像不過令他更為思念這個已經逝去的人罷了。
可正如同昭陽離去那日他和秦北淵說的那樣，後悔又有什麽用？
再怎麽刻骨地後悔，昭陽難道能迴來？
“陛下，陛下？”大太監大著膽子輕聲唿喚在龍案旁支著額頭的年輕皇帝，“秦相在殿外了。”
薛振睜開雙眼，神情清明鎮定，即便年紀尚輕，也皇威深重、不容小覷。
他放下了手，低眼看向了正鋪在自己麵前龍案上的小像。
那畫像一看便被人時常拿出來觀看把玩，邊緣泛起微微的毛邊，可畫像中央眉眼如煙的美人卻仍舊一眼便攝人心魂。
畫師的技藝並非宗師，乃至筆觸都看得出恣意隨手，看起來就仿佛閑時畫了個草圖練習，本該被人在落筆後就扔到一旁，卻叫有心人給悄悄收藏了起來似的。
“讓他進來。”薛振淡淡道。
大太監低眉倒退了出去，很快便領著秦北淵進入殿內，屏氣凝神站在一旁不說話了。
秦北淵還沒說話，薛振便道，“你是為了這畫來的。”
秦北淵站在殿下，看不清薛振桌上放著什麽，但他來時目的明確，薛振知道也理所當然——對方已不是那個還需要昭陽伸出羽翼護住的小皇帝了。
“正是。”秦北淵不卑不亢，出口的話一分委婉也沒有，“還望陛下割愛。”
薛振冷笑，“給你，不如燒了。”
“和長公主做的一樣？”秦北淵問。
薛振倏地抬眼攝住秦北淵的臉，渾身氣勢如同鋼針一般刺向殿中央的白發宰相，“什麽意思？”
“陛下找不到的畫，長公主親手燒的。”
“她——”薛振下意識從喉嚨裏迸出一個字，又被他自己硬生生掐斷話頭，冷冷道，“誅心還是你秦北淵更擅長。”
秦北淵不冷不熱地迴應，“怎麽比得過陛下。”
薛振眉目森冷地盯了秦北淵半晌，到底不是當年那個憑衝動行事的孩子，隻將目光收迴，無情道，“畫是朕留著睹物思人的，秦相若想，便尋別的辦法去。”
“陛下這畫是殺人越貨所得，畫中人更是因你而死。”秦北淵尖銳道，“長公主若在世也會將畫討迴去——否則她為何將原作燒毀？”
薛振反唇相譏，“皇姐會想讓你留著畫？她從見你第一麵開始便沒給過你一個好臉色！”
秦北淵沉默了片刻。
倒不是被薛振戳中痛腳，他在想其實自己原本是不必非要走和昭陽相悖這條路的。
——是他自己認為這樣對慶朝社稷更好，便做出了這般選擇。
於大義而言，秦北淵至今不曾後悔。
可昭陽病重又飲毒欣然離去，卻是秦北淵再怎麽聰明也算不到的。
如今將他束縛在這丞相之位上的，仍是餘存的理智同責任。
昭陽已走，被她拋下的人人卻不能跟著一走了之。
若論起來，秦北淵心中多少有些憐憫薛振。
薛振是受人誆騙挑唆，一碗毒藥送進了昭陽肚子裏，等他長大、成熟，自然會追悔莫及；可秦北淵不同，他向來知道自己一切所作所為出自本心，也不會後悔。
“可每年能見到她歸魂的是我，而非陛下。”秦北淵靜靜道。
薛振頰邊肌肉瞬間便咬緊了。
秦北淵接著問，“陛下莫非一直以為，長公主飲下你親手遞去的毒藥時仍然無怨無恨？”
他聲音平靜，言辭卻咄咄逼人、字字見血。
“秦相莫非真以為這世間有鬼魂？”薛振終於反擊，他咬牙切齒地問，“你每年於皇姐生辰見到的她，難道不隻是你想見的幻象？”
秦北淵卻並未被踩中痛腳，“陛下忘了長公主是被誰帶迴汴京的嗎？”
薛振陰鷙著神情，卻不接話了。
慶朝原本是有國師的，但國師死時薛振年紀不大，隻從長輩口中聽說過國師是個有大造化、能通鬼神之人。
乃至於後來在兩任皇帝之間一肩挑起國之重任的，也是這位國師不知道從何處帶迴汴京、記在先帝名下的昭陽長公主。
過去三年中，秦北淵所見的昭陽幻象栩栩如生，據他所言還能走會笑，隻是不願意同秦北淵說話。
可薛振隻能反複在夜間夢到從前的事情，仿佛被昭陽摒棄，這同她生前截然不同的對比怎能叫他不嫉妒得發狂？
“將畫給我吧。”秦北淵說。
他的態度平靜得就像是在念一道無關緊要的奏本，聲音裏沒有一絲多餘的波瀾。
薛振收緊了手指，複又緩緩展開，緊繃的神情放鬆開來。他隔空輕撫著畫像上的美人麵龐，突地一笑，“朕差點就叫秦相糊弄過去了。”
秦北淵定定看著薛振，黑洞洞一雙眼裏毫無溫度。
“就一句話，朕送給你。”薛振慢慢地將畫重新卷起，動作很是溫柔珍視，“生前你得不到的人，死後也一樣得不到。”
奪畫之爭，站在慶朝權力巔峰的兩人終究不歡而散。
殿中又隻剩下薛振和大太監兩人後，前者邊將畫像收起邊冷冷道，“秦北淵什麽時候知道仿作在朕手裏，又怎麽知道皇姐那幅原作是被她燒了的，去查。”
另一頭，秦北淵空手入宮、空手出宮，麵無表情地詢問身旁屬下，“樓蒼去了幾日？迴報呢？”
“走了已有六日，迴報一封，說公子行蹤已遠，他動身去追。”
秦北淵握住坐騎韁繩，微微一垂目，吩咐，“他反應不對。”
屬下微微一怔，很快便道，“那屬下派人去追？”
“他再迴信，拿來給我。”秦北淵撫過馬鬃，他篤定地說，“——長水鎮有事勾住他了。”
昭陽走後，樓蒼在什麽事情上再這麽上心過？
他夢見了從前的事情。
同樣的夢年輕帝王在三年間做過無數次，但每次深陷其中，他仍舊是第一次那般恐慌心驚。
十年前的薛振已是皇帝，半懂不懂，跟著昭陽身邊學習處理政務，尚未對她生出惡意，兩人仍是和和氣氣、相濡以沫的姐弟。
太後那時尚未獲得助力，便也仍是個在後宮裏安坐高台的女人——除了身份尊貴些，並不添什麽麻煩。
在昭陽和秦北淵打理下，朝局穩定下來已有三五年，慶朝也算是國泰民安。
於是昭陽那時尚有些空餘時間，正巧太傅兒子是個丹青天才，在宮中當個畫師，昭陽賞識那少年，便也對畫產生了些興趣，有幅簡單的自畫像便是她留下不多習作中的一幅。
少年薛振在旁看了一眼，見畫心喜，便同昭陽撒嬌道，“皇姐這畫送我了。”
昭陽還沒收筆，聞言轉頭看他一眼，輕笑，“不好看，你拿去做什麽。”
“好看！”少年薛振不服地扯了昭陽的衣袖，道，“畫中是皇姐，還是皇姐親手畫的，天下唯獨這一幅，怎麽不好？”
一旁的年輕畫師插嘴，“長公主初學不久便有這般技藝，比臣當年還要出色兩分呢。”
“你嘴甜得很，想將我灌醉討個賞怎麽？”昭陽又笑，她用筆尖遙遙點了點白淨的畫師，道，“能比你還出挑，我眼看著就要成慶朝的第一畫師。”
得了心上人的誇獎，年輕畫師靦腆地紅著臉低下了頭。
薛振冷冷看了對方一眼，怎麽猜不出對方的心思？
最後那畫到底是落入了薛振手裏——他一旦撒嬌起來，隻要不涉及國家社稷，昭陽向來是會退讓妥協的。
畫像在薛振宮中留了六年，又被他親手還給了昭陽。
那源於太後挑唆之後兩人爆發的一場爭吵，薛振將裱好的畫作直接摔碎在了昭陽麵前。
等昭陽死後，薛振在她下葬後數日都渾渾噩噩，既後悔又不後悔，又病得幾乎不省人事、下不了床，躺著時隻要眼睛一閉上，腦海中便全是昭陽的音容笑貌，叫他發瘋。
過了五六日病情將將好轉，薛振立刻便想起那幅畫，將昭陽一直居住的宮殿裏外都翻了個遍，卻始終沒能找到那幅自畫的小像被藏在了何處。
“畫呢？！”
大太監匍匐在龍床前，被帝王的怒氣壓得大氣也不敢出，他瑟瑟發抖著道，“迴稟陛下，長公主宮中所有侍奉的宮女太監不是被太後杖罰打死，便是直接趕出宮去，如今……一個能詢問的人都沒剩下了！”
少年帝王氣得發抖，“再找！將她的宮殿拆了都要給我找出來！”
……但他終究是沒找到那被他親手丟到昭陽麵前的畫究竟去了什麽地方。
昭陽宮中那些太監宮女，親近她的都死了，不親近她被打發離開汴京城、也不會知道畫像去向。
沒了辦法，薛振輾轉找到了致仕隱居的老太傅。
他知道世間唯剩一幅可能存在的仿作，便是當時看著昭陽親手完成自畫的那名畫師。
但那畫師早死在薛振手裏，他隻能找到老太傅家中，費了一番周折，終於找到了想要的東西。
——那人到底暗中悄悄做了一幅仿作，睹物思人。
薛振視若珍寶地將畫帶迴宮中，除了大太監，誰也沒讓知道。
昭陽去世後，薛振以為自己逐漸忘卻她的長相，心中恐慌不已，便無比執著於找到那幅畫像；可等仿作到了他手裏，他才發現昭陽臉上的纖毫之處他都記得清清楚楚，乃至於她眼角處一顆同眼睫混在一起、不湊近看便見不著的小痣都是如此。
畫像不過令他更為思念這個已經逝去的人罷了。
可正如同昭陽離去那日他和秦北淵說的那樣，後悔又有什麽用？
再怎麽刻骨地後悔，昭陽難道能迴來？
“陛下，陛下？”大太監大著膽子輕聲唿喚在龍案旁支著額頭的年輕皇帝，“秦相在殿外了。”
薛振睜開雙眼，神情清明鎮定，即便年紀尚輕，也皇威深重、不容小覷。
他放下了手，低眼看向了正鋪在自己麵前龍案上的小像。
那畫像一看便被人時常拿出來觀看把玩，邊緣泛起微微的毛邊，可畫像中央眉眼如煙的美人卻仍舊一眼便攝人心魂。
畫師的技藝並非宗師，乃至筆觸都看得出恣意隨手，看起來就仿佛閑時畫了個草圖練習，本該被人在落筆後就扔到一旁，卻叫有心人給悄悄收藏了起來似的。
“讓他進來。”薛振淡淡道。
大太監低眉倒退了出去，很快便領著秦北淵進入殿內，屏氣凝神站在一旁不說話了。
秦北淵還沒說話，薛振便道，“你是為了這畫來的。”
秦北淵站在殿下，看不清薛振桌上放著什麽，但他來時目的明確，薛振知道也理所當然——對方已不是那個還需要昭陽伸出羽翼護住的小皇帝了。
“正是。”秦北淵不卑不亢，出口的話一分委婉也沒有，“還望陛下割愛。”
薛振冷笑，“給你，不如燒了。”
“和長公主做的一樣？”秦北淵問。
薛振倏地抬眼攝住秦北淵的臉，渾身氣勢如同鋼針一般刺向殿中央的白發宰相，“什麽意思？”
“陛下找不到的畫，長公主親手燒的。”
“她——”薛振下意識從喉嚨裏迸出一個字，又被他自己硬生生掐斷話頭，冷冷道，“誅心還是你秦北淵更擅長。”
秦北淵不冷不熱地迴應，“怎麽比得過陛下。”
薛振眉目森冷地盯了秦北淵半晌，到底不是當年那個憑衝動行事的孩子，隻將目光收迴，無情道，“畫是朕留著睹物思人的，秦相若想，便尋別的辦法去。”
“陛下這畫是殺人越貨所得，畫中人更是因你而死。”秦北淵尖銳道，“長公主若在世也會將畫討迴去——否則她為何將原作燒毀？”
薛振反唇相譏，“皇姐會想讓你留著畫？她從見你第一麵開始便沒給過你一個好臉色！”
秦北淵沉默了片刻。
倒不是被薛振戳中痛腳，他在想其實自己原本是不必非要走和昭陽相悖這條路的。
——是他自己認為這樣對慶朝社稷更好，便做出了這般選擇。
於大義而言，秦北淵至今不曾後悔。
可昭陽病重又飲毒欣然離去，卻是秦北淵再怎麽聰明也算不到的。
如今將他束縛在這丞相之位上的，仍是餘存的理智同責任。
昭陽已走，被她拋下的人人卻不能跟著一走了之。
若論起來，秦北淵心中多少有些憐憫薛振。
薛振是受人誆騙挑唆，一碗毒藥送進了昭陽肚子裏，等他長大、成熟，自然會追悔莫及；可秦北淵不同，他向來知道自己一切所作所為出自本心，也不會後悔。
“可每年能見到她歸魂的是我，而非陛下。”秦北淵靜靜道。
薛振頰邊肌肉瞬間便咬緊了。
秦北淵接著問，“陛下莫非一直以為，長公主飲下你親手遞去的毒藥時仍然無怨無恨？”
他聲音平靜，言辭卻咄咄逼人、字字見血。
“秦相莫非真以為這世間有鬼魂？”薛振終於反擊，他咬牙切齒地問，“你每年於皇姐生辰見到的她，難道不隻是你想見的幻象？”
秦北淵卻並未被踩中痛腳，“陛下忘了長公主是被誰帶迴汴京的嗎？”
薛振陰鷙著神情，卻不接話了。
慶朝原本是有國師的，但國師死時薛振年紀不大，隻從長輩口中聽說過國師是個有大造化、能通鬼神之人。
乃至於後來在兩任皇帝之間一肩挑起國之重任的，也是這位國師不知道從何處帶迴汴京、記在先帝名下的昭陽長公主。
過去三年中，秦北淵所見的昭陽幻象栩栩如生，據他所言還能走會笑，隻是不願意同秦北淵說話。
可薛振隻能反複在夜間夢到從前的事情，仿佛被昭陽摒棄，這同她生前截然不同的對比怎能叫他不嫉妒得發狂？
“將畫給我吧。”秦北淵說。
他的態度平靜得就像是在念一道無關緊要的奏本，聲音裏沒有一絲多餘的波瀾。
薛振收緊了手指，複又緩緩展開，緊繃的神情放鬆開來。他隔空輕撫著畫像上的美人麵龐，突地一笑，“朕差點就叫秦相糊弄過去了。”
秦北淵定定看著薛振，黑洞洞一雙眼裏毫無溫度。
“就一句話，朕送給你。”薛振慢慢地將畫重新卷起，動作很是溫柔珍視，“生前你得不到的人，死後也一樣得不到。”
奪畫之爭，站在慶朝權力巔峰的兩人終究不歡而散。
殿中又隻剩下薛振和大太監兩人後，前者邊將畫像收起邊冷冷道，“秦北淵什麽時候知道仿作在朕手裏，又怎麽知道皇姐那幅原作是被她燒了的，去查。”
另一頭，秦北淵空手入宮、空手出宮，麵無表情地詢問身旁屬下，“樓蒼去了幾日？迴報呢？”
“走了已有六日，迴報一封，說公子行蹤已遠，他動身去追。”
秦北淵握住坐騎韁繩，微微一垂目，吩咐，“他反應不對。”
屬下微微一怔，很快便道，“那屬下派人去追？”
“他再迴信，拿來給我。”秦北淵撫過馬鬃，他篤定地說，“——長水鎮有事勾住他了。”
昭陽走後，樓蒼在什麽事情上再這麽上心過？