“這……”禦錦低眉瞥著唇前的風臘一遲疑，蘭息那略涼的指尖已帶著風臘，劃過了她唇齒。
“如何？”蘭息的聲音尚在耳側，禦錦卻因那不經意的觸碰，心悸不已。
“唔。”掩著唇咀嚼，禦錦食不知味。
待唇前又抵了一枚，禦錦才紅著臉，迴想起風臘的滋味。
“到底喜不喜？”蘭息柔聲追問。
“我……”禦錦下意識順著風臘的輪廓，潤濕蘭息的指尖。
“不喜。”掩唇避開蘭息的視線，禦錦抬眸望望寧雲心，又望望劉金寶，嘴硬道，“已是嚐過了，味道確實不錯。隻是，相較於風臘，我還是更喜歡龍須酥。”
“那……”蘭息轉眸欲與寧雲心討要龍須酥，卻見寧雲心含笑直搖頭。
“此言可不能當真！”好意同蘭息解釋，寧雲心拉著禦錦起身，卻從頭上拔下一根金釵與劉金寶，挑眉道，“夫君且帶弟弟四處逛逛，雲心還有幾句體己的話，想說與妹妹。”
“好！”知曉寧雲心不想讓他們二人偷聽私房話，劉金寶起身與蘭息邀約。
“姐夫請！”定定地多看禦錦一眼，蘭息隨劉金寶起身。
見蘭息起了身，李金寶即刻領其往府內走，又在途中尋機吩咐婢子，將餘下的風臘送至夥房，精心炮製。
蘭息見狀，即笑道：“姐夫管家真是一把好手！”
“哪裏！”劉金寶淡笑不語，隻是帶著蘭息一路快走。
待走進一個上鎖的院落，劉金寶取出金釵，開鎖道：“弟弟與弟妹是頭一次上門，內人與備禮，卻不知備什麽。這院中存的是內人的嫁妝，弟弟可娶上一兩件，權當內人的心意。”
聞寧雲心要送禮，蘭息想過其早前的恩惠，忙攔住劉金寶道：“如此倒是不必……寧姐姐願意見我等，已是榮幸之至。再者，我們上門且未備禮，離去若是收禮……”
“弟弟說得哪裏話！錦兒妹妹辦事周全，如何會不備禮？”開鎖領蘭息入內，劉金寶不急不緩道，“我昨日出門前，便收了錦兒妹妹的拜帖。她說要去西岸，迴來時，會帶夫婿過來拜會！彼時，鄙人還在想，西岸何方才俊能得妹妹青眼，不想卻是弟弟你！說來，妹妹為你可是廢了不少銀錢，端是禮單，我粗粗數過，亦有七頁餘。其中雖不乏珠寶，但最為貴重的卻是幾味藥材。”
“藥材？”蘭息追問道，“不知價錢幾何？”
“弟弟說笑了。有價之物如何算貴重？”含笑望蘭息一眼，劉金寶壓低了聲音，補充道，“錦兒妹妹既是能送出手，便是因東都無處能買得。弟弟尋了個有心人呐！真是羨煞我輩。”
“哪裏！”蘭息斂袖欲與劉金寶客套，不料劉金寶猛地停步，指著不遠處兩扇門道，“這兩扇門，一間存的是細軟，一間存的是古書。不知弟弟想先去哪一間？”
“還請姐夫做主！”擺出客隨主便的姿態，蘭息仰頭望望天，已是半白了。
“那就先去古書那邊！”
劉金寶快步領蘭息進門，密密麻麻的書架讓原本朗闊的屋舍顯得逼仄。
“是自取一書麽？”停步在七層高的書架前，蘭息伸指拂過書籍，卻被劉金寶阻攔。
“此處的書都太薄了。弟弟該選本厚的！”繞有經驗地引著蘭息往裏處去，劉金寶終是抱了本三寸厚的書冊交與蘭息，囑咐道，“出了府門再看！”
“好。”接過劉金寶的禮物，蘭息未多言，隻是恭順地同其又去另一間屋舍，為禦錦挑物件。
入室前，蘭息本打算隨意挑兩件。奈何一進屋舍，率先映入眼簾的便是幾幅畫像。
畫中人或顰或蹙，或立或坐，驚險處，有赤足立於鼓上起舞，典雅處，有焚香居於輕舟撫瑟……
其境不一而足，但蘭息卻是一眼看出畫中人便是禦錦。
“這畫出自何人之手？”蘭息不由自出地朝畫卷近了幾步。
“內子。”劉金寶跟在蘭息身側，指著畫角的落款道，“說來慚愧，內子未下嫁鄙人前，勉強與錦兒妹妹齊名，算半個才女。成婚後，謀於生計，書畫之事，反而落下了。”
“那這些畫？”
“皆是出閣前所畫。如這件屋舍，也是依她出閣前的居處布置的。”劉金寶望望牆上的畫像，語重心長道，“這也是內子叫我領弟弟過來的緣由……鄙人看弟弟年幼，許不知如何待人算待其好。故而，鄙人鬥膽，想同弟弟多說幾句。”
劉金寶說的懇切，蘭息也無甚反感。與眼前人一拜，蘭息道：“姐夫請言！”
“嗬！”見蘭息上道，劉金寶虛扶其一把，淡笑道，“請談不上。醜話卻要說到前頭。弟弟得了錦兒換得的好處，自然要待她一心。我一介商賈，能抱的美人歸，緣由便是我從不在外沾花惹草……我素聞弟弟風流，你如夢居及西岸的知己，我已盡數替你出錢散去，自今日起，你定是要好自為之。”
“是。”蘭息應聲。
劉金寶繼續道：“潔身自好，這隻是第一件事。鄙人還有第二個要求，便是成婚之後，你府財權歸於弟妹之手。”
“這是什麽講究？”蘭息想到了寧雲心早前所言的立規矩，“莫非錦兒通商賈？”
“非也非也！隻是讓她們安心罷了！”笑著與蘭息拱拱手，劉金寶道，“知道弟弟是敞亮人，想必不會拒絕。”
“是。”蘭息含笑應下，心中想的卻是禦錦在雲洲管賬的模樣。
她在雲洲，家財萬貫。錦兒若是想管賬，許會累著。
隻是，若是其喜歡，累些也無妨。大不了她們一同看。
如是想著，蘭息追問道：“不知第三件是什麽？”
“第三件，說來有些難以啟齒，但鄙人又不得不說……子嗣。”劉金寶觀察蘭息，見其麵無異色，才輕聲道，“世人好男兒，奈何生男生女，皆是命中之數。且綿延之事，女子辛苦……還望弟弟善待錦兒，莫要因俗世，傷了一片深情。”
“姐夫說笑了。”蘭息沒想到第三件會是子嗣。
彎眉朝劉金寶一拜，蘭息拱手道：“子嗣於蘭息並無所謂。謝姐夫提攜。”
“這皆是你姐姐的意思！”笑著動手替蘭息取下牆上的畫軸，劉金寶道，“屋內這些畫，鄙人都會為弟弟收好，送到車輦中。弟弟若是惦記弟妹，可先去前院，弟妹該在那處等著！”
“好！”
蘭息躬身告辭，快步往前院走。
不料未行幾步，便見禦錦與寧雲心相攜而至。
“錦兒！寧姐姐……”揚眉與二人打招唿，蘭息一定神，禦錦即羞怯地捂住了半邊臉。
“這是？”蘭息欲問，寧雲心已是把話頭岔開。
“看來已是選好了！”一手拉著一人轉身，寧雲心帶著兩人往前院走，“前院備有風臘燉的雞湯，弟弟飲一碗再行！”
“好。”
一路上偷瞧禦錦，蘭息終是在桌案上，坐到禦錦身側。
“且嚐嚐！”體貼將湯內的風臘盡數盛給禦錦，蘭息趁著寧雲心離席的間歇，問詢道，“寧姐姐究竟與你說了什麽？”
“這……”禦錦搗碎了碗裏已被熬爛的風臘，匆匆看了蘭息一眼，又急急躲開，“息兒先說與我，姐夫與你說了什麽？”
“妻室、財權、子嗣。”蘭息如實以告，卻見禦錦從麵頰到脖頸都燦若煙霞。
“姐姐說得不是這些？”蘭息因禦錦的反應困惑。
“不是！”禦錦咬咬唇，與其勾勾手指，湊在其耳畔道，“與我說得是巫山雲雨……風月之事。”
“如何？”蘭息的聲音尚在耳側，禦錦卻因那不經意的觸碰，心悸不已。
“唔。”掩著唇咀嚼，禦錦食不知味。
待唇前又抵了一枚，禦錦才紅著臉，迴想起風臘的滋味。
“到底喜不喜？”蘭息柔聲追問。
“我……”禦錦下意識順著風臘的輪廓，潤濕蘭息的指尖。
“不喜。”掩唇避開蘭息的視線，禦錦抬眸望望寧雲心，又望望劉金寶，嘴硬道，“已是嚐過了，味道確實不錯。隻是，相較於風臘，我還是更喜歡龍須酥。”
“那……”蘭息轉眸欲與寧雲心討要龍須酥，卻見寧雲心含笑直搖頭。
“此言可不能當真！”好意同蘭息解釋，寧雲心拉著禦錦起身，卻從頭上拔下一根金釵與劉金寶，挑眉道，“夫君且帶弟弟四處逛逛，雲心還有幾句體己的話，想說與妹妹。”
“好！”知曉寧雲心不想讓他們二人偷聽私房話，劉金寶起身與蘭息邀約。
“姐夫請！”定定地多看禦錦一眼，蘭息隨劉金寶起身。
見蘭息起了身，李金寶即刻領其往府內走，又在途中尋機吩咐婢子，將餘下的風臘送至夥房，精心炮製。
蘭息見狀，即笑道：“姐夫管家真是一把好手！”
“哪裏！”劉金寶淡笑不語，隻是帶著蘭息一路快走。
待走進一個上鎖的院落，劉金寶取出金釵，開鎖道：“弟弟與弟妹是頭一次上門，內人與備禮，卻不知備什麽。這院中存的是內人的嫁妝，弟弟可娶上一兩件，權當內人的心意。”
聞寧雲心要送禮，蘭息想過其早前的恩惠，忙攔住劉金寶道：“如此倒是不必……寧姐姐願意見我等，已是榮幸之至。再者，我們上門且未備禮，離去若是收禮……”
“弟弟說得哪裏話！錦兒妹妹辦事周全，如何會不備禮？”開鎖領蘭息入內，劉金寶不急不緩道，“我昨日出門前，便收了錦兒妹妹的拜帖。她說要去西岸，迴來時，會帶夫婿過來拜會！彼時，鄙人還在想，西岸何方才俊能得妹妹青眼，不想卻是弟弟你！說來，妹妹為你可是廢了不少銀錢，端是禮單，我粗粗數過，亦有七頁餘。其中雖不乏珠寶，但最為貴重的卻是幾味藥材。”
“藥材？”蘭息追問道，“不知價錢幾何？”
“弟弟說笑了。有價之物如何算貴重？”含笑望蘭息一眼，劉金寶壓低了聲音，補充道，“錦兒妹妹既是能送出手，便是因東都無處能買得。弟弟尋了個有心人呐！真是羨煞我輩。”
“哪裏！”蘭息斂袖欲與劉金寶客套，不料劉金寶猛地停步，指著不遠處兩扇門道，“這兩扇門，一間存的是細軟，一間存的是古書。不知弟弟想先去哪一間？”
“還請姐夫做主！”擺出客隨主便的姿態，蘭息仰頭望望天，已是半白了。
“那就先去古書那邊！”
劉金寶快步領蘭息進門，密密麻麻的書架讓原本朗闊的屋舍顯得逼仄。
“是自取一書麽？”停步在七層高的書架前，蘭息伸指拂過書籍，卻被劉金寶阻攔。
“此處的書都太薄了。弟弟該選本厚的！”繞有經驗地引著蘭息往裏處去，劉金寶終是抱了本三寸厚的書冊交與蘭息，囑咐道，“出了府門再看！”
“好。”接過劉金寶的禮物，蘭息未多言，隻是恭順地同其又去另一間屋舍，為禦錦挑物件。
入室前，蘭息本打算隨意挑兩件。奈何一進屋舍，率先映入眼簾的便是幾幅畫像。
畫中人或顰或蹙，或立或坐，驚險處，有赤足立於鼓上起舞，典雅處，有焚香居於輕舟撫瑟……
其境不一而足，但蘭息卻是一眼看出畫中人便是禦錦。
“這畫出自何人之手？”蘭息不由自出地朝畫卷近了幾步。
“內子。”劉金寶跟在蘭息身側，指著畫角的落款道，“說來慚愧，內子未下嫁鄙人前，勉強與錦兒妹妹齊名，算半個才女。成婚後，謀於生計，書畫之事，反而落下了。”
“那這些畫？”
“皆是出閣前所畫。如這件屋舍，也是依她出閣前的居處布置的。”劉金寶望望牆上的畫像，語重心長道，“這也是內子叫我領弟弟過來的緣由……鄙人看弟弟年幼，許不知如何待人算待其好。故而，鄙人鬥膽，想同弟弟多說幾句。”
劉金寶說的懇切，蘭息也無甚反感。與眼前人一拜，蘭息道：“姐夫請言！”
“嗬！”見蘭息上道，劉金寶虛扶其一把，淡笑道，“請談不上。醜話卻要說到前頭。弟弟得了錦兒換得的好處，自然要待她一心。我一介商賈，能抱的美人歸，緣由便是我從不在外沾花惹草……我素聞弟弟風流，你如夢居及西岸的知己，我已盡數替你出錢散去，自今日起，你定是要好自為之。”
“是。”蘭息應聲。
劉金寶繼續道：“潔身自好，這隻是第一件事。鄙人還有第二個要求，便是成婚之後，你府財權歸於弟妹之手。”
“這是什麽講究？”蘭息想到了寧雲心早前所言的立規矩，“莫非錦兒通商賈？”
“非也非也！隻是讓她們安心罷了！”笑著與蘭息拱拱手，劉金寶道，“知道弟弟是敞亮人，想必不會拒絕。”
“是。”蘭息含笑應下，心中想的卻是禦錦在雲洲管賬的模樣。
她在雲洲，家財萬貫。錦兒若是想管賬，許會累著。
隻是，若是其喜歡，累些也無妨。大不了她們一同看。
如是想著，蘭息追問道：“不知第三件是什麽？”
“第三件，說來有些難以啟齒，但鄙人又不得不說……子嗣。”劉金寶觀察蘭息，見其麵無異色，才輕聲道，“世人好男兒，奈何生男生女，皆是命中之數。且綿延之事，女子辛苦……還望弟弟善待錦兒，莫要因俗世，傷了一片深情。”
“姐夫說笑了。”蘭息沒想到第三件會是子嗣。
彎眉朝劉金寶一拜，蘭息拱手道：“子嗣於蘭息並無所謂。謝姐夫提攜。”
“這皆是你姐姐的意思！”笑著動手替蘭息取下牆上的畫軸，劉金寶道，“屋內這些畫，鄙人都會為弟弟收好，送到車輦中。弟弟若是惦記弟妹，可先去前院，弟妹該在那處等著！”
“好！”
蘭息躬身告辭，快步往前院走。
不料未行幾步，便見禦錦與寧雲心相攜而至。
“錦兒！寧姐姐……”揚眉與二人打招唿，蘭息一定神，禦錦即羞怯地捂住了半邊臉。
“這是？”蘭息欲問，寧雲心已是把話頭岔開。
“看來已是選好了！”一手拉著一人轉身，寧雲心帶著兩人往前院走，“前院備有風臘燉的雞湯，弟弟飲一碗再行！”
“好。”
一路上偷瞧禦錦，蘭息終是在桌案上，坐到禦錦身側。
“且嚐嚐！”體貼將湯內的風臘盡數盛給禦錦，蘭息趁著寧雲心離席的間歇，問詢道，“寧姐姐究竟與你說了什麽？”
“這……”禦錦搗碎了碗裏已被熬爛的風臘，匆匆看了蘭息一眼，又急急躲開，“息兒先說與我，姐夫與你說了什麽？”
“妻室、財權、子嗣。”蘭息如實以告，卻見禦錦從麵頰到脖頸都燦若煙霞。
“姐姐說得不是這些？”蘭息因禦錦的反應困惑。
“不是！”禦錦咬咬唇，與其勾勾手指，湊在其耳畔道，“與我說得是巫山雲雨……風月之事。”