聞言,吳序班仔細問了她幾句話，還是道：“你先跟我去一趟，看看寺卿大人需不需要再說。”
時苒心裏有些惴惴的，聽槐花問道：“序班大人，那鴻臚寺在哪？”
“正陽門南邊的兵部街。”
“正陽門……那是在內城的最中心嗎？”
吳序班笑了：“我們鴻臚寺掌朝會，祭祀，宴饗，賓客，經筵，冊封等事，哪一樣都與皇宮有關，自然是在離皇宮最近的地方。”
時苒就看槐花嘴唇哆嗦了一下，但很快強笑問道：“是嗎？”
時老太爺領兵部尚書銜，兵部街正是兵部所在地。雖然他入閣之後，絕大部分時間都在禁宮內辦公，但想到有可能跟時老太爺在一條街上做事，心裏害怕是必然的。
姐妹倆都是一個心思，隻是時苒到底強一些。她很快調整好心態，同槐花道：“你把我的鵝毛筆，還有昨天買的高麗紙包好了，我一並帶去鴻臚寺。哦，對了，還有我昨兒個調好的墨汁，也拿些過去。等我換身衣裳再跟您去。”
吳序班隻以為這姐妹倆這麽害怕，是得知自己會離皇宮這麽近，被浩浩皇威嚇的，很快轉移了注意力，問她拿那些東西幹什麽。他倒是知道什麽是鵝毛筆：“聽說蒙古再往北邊的羅刹鬼也用這個筆，是啊，羅刹人的字好像跟這個差不多，我怎麽就沒想到用這筆去寫那字呢？”
不一刻，姐妹倆換好衣裳，幾人坐上吳序班的馬車。她看槐花嚇得要命，本不想帶她去，可她是一副視死如歸的模樣，怎麽也要跟上。
最後吳序班也勸道：“你別以為鴻臚寺在內城就多安全，實際那附近住的累世勳貴，那些勳貴們世代繁衍，也有些不成器的子孫。你這姐姐甚為健壯，若遇到什麽事也不失為一個助力。”
他說得槐花緊張得又跑進屋藏了個剪刀在身上。
這時，車子駛入內城，卻沒直接往正陽門去，而是直往南城崇文門繞了個彎子。姐妹倆這才知道，正陽門的大門隻有皇帝出行時才打開。經過崇文門時，馬車果真被禁軍攔下來。吳序班拿腰牌對他晃晃，車子被順利放行。
這下他也覺出了時苒身份的不便：“若是衙署裏真需要你留下來抄書，我到時候跟大人們說一聲，看能不能也幫你申領個腰牌下來。”
槐花就有些激動：“不要戶籍也能申領腰牌嗎？”
吳序班其實不大確定：“試試吧，我也沒遇到過你們這種戶籍遺失的情況，還得看寺卿大人的意思。”
不管怎麽說，吳序班的話都讓兩個姑娘興奮了起來。她們現在最大的隱憂是什麽？不就是沒有戶籍嗎？吳序班是第一個話風裏透出此事不是不能解決的人，這意味著什麽？
槐花眼神熱切地看著她，時苒更是暗下決心，一定要在寺卿大人麵前好好表現，爭取能夠留下來。
兩人都暗自發力，連什麽時候到的鴻臚寺，甚至鴻臚寺長什麽樣都沒心情去看，更是把想象中的時老太爺拋到了爪哇國去。結果時苒寺卿大人的麵都沒見著，就被領到了一個叫司賓署的地方，讓一位姓王的司賓翻翻書隨手打發了：“東西留下，你可以走了。”
時苒失望至極，但是她知道自己什麽都做不了，隻能道：“大人，那能把我的抄本還我嗎？”
王司賓這才將幾本書再翻看一遍：“是這一本嗎？這兩本的字幾乎一模一樣，你跟這個番邦人學了很久？”
這可是個可重可輕的問題，時苒忙道：“也才半月多一點，小女子的鄰人和鋪長都知道的，查理來京沒兩天就報到鴻臚寺來了。王大人您看著我寫的一樣，是因為我用了查理送我的筆，或許也跟我有些繪畫的功底有關吧。”
“是嗎？”王司賓來了興致：“那也是不一樣，我記得我那個時候學吐火羅文，高昌文可學了一兩月才做得到筆觸圓潤自如。你很不錯，半個月就寫到這個程度，說明平時沒少下功夫。我聽下邊人說，有一個小姑娘能靠畫畫明白那番人想說什麽，說的就是你吧？”
這時，吳序班問道：“那這本抄本還留下嗎？”
時苒忙說：“若是司賓大人瞧得上，民女願意把這本抄本獻出來。隻要容我再抄一本即可。”
王司賓就笑了：“行，你今日把剩下的幾頁盡快抄完。幾位寺卿大人，還有貴人們都等著要看，其他幾本再抄錄一份我看看。不過，本寺部中從沒有女人進出，你隻能抄書，過幾日抄完便需離開。”
時苒大喜過望，謝過王司賓，道：“我隻想抄兩本書，不會給大人您添麻煩的。”
她想起自己戶籍的事，問道：“那我進內城時怎麽辦？”平時京裏百姓出內城不需要證明，但入城時需要。
王司賓沉吟片刻：“我給你寫個條子，吳序班，你去找寺丞大人和少卿大人批複後送到禁軍，讓他們給辦個桐木牌，再給看門吏打聲招唿，方便這位楊姑娘來往鴻臚寺。”
時苒知道這個桐木牌，京裏很多在內城有活計，卻住在外城的攤販都有這樣一個牌子，連他們巷子口趕車的王老漢都有，隻要不從西門，南門，東門這些權貴集中的地方進內城，他們這些乘客也不會個個都查。
而每天攤販們進內城幹活時出示這個牌子就夠了，隻是需要憑戶籍辦理，並且三個月更換一次紅簽。
雖然不是直接解決戶籍，但有這個牌子，也可以側麵證明自己不是黑戶，已經是一個相當大的進步了。
吳序班是有正經官職在身的官員，自然不會幹這些跑腿的雜活。
出了門，他把王司賓的條子給了一個叫董小興的雜班吏員，對時苒拱拱手道：“楊姑娘，我先帶著查理去同文館，在那等你。”
時苒謝過吳序班，同董小興打聽道：“請問董相公，這個禁軍牌要辦多久？”
董小興以為她急著辦事，剛剛王司賓對她的態度，眾人可是看在眼裏的，也不跟她拿大，笑道：“您有少卿大人的批示，肯定跟旁人不一樣，要不了多長時間，最多半日就行了。”
時苒忙說：“我不怕等，就是我還有個姐姐。她不放心我一個姑娘家天天來往內城，想每天來接送我，我想問問，給她也辦一個，不知麻不麻煩？”
董小興臉上作難：“原本不難的，可你們沒有戶籍，那就難說了。”
時苒從袖中摸出一兩銀子，道：“我們隻是遺失了戶籍，可是有名有姓的好人家。我知道有些麻煩，隻能厚顏請董相公您幫忙了。”
董小興不動聲色收了銀子：“也是，你畢竟是個姑娘家。那這樣吧，我幫你試試，不過，那裏的武夫們可不像我這麽好說話，沒銀子開道難說得很。”
時苒明白：“需要多少，我想想辦法。”
董小興伸出一個手掌，正反翻了翻。
時苒倒吸一口氣：“十兩銀子？這也太貴了些。”割肉似地把袋中的碎銀子都倒出來：“大哥，我就剩這麽一點了。”
董小興掂了掂：“才七兩多？你這也差得太多了些，那我幫你好好跟他們說說。別太緊張，正陽門門頭那有我兄弟，若是這裏不成，我幫你尋尋他的門路。”
半個時辰後
董小興迴了鴻臚寺，在門口對時苒招招手，扔給她兩個牌子：“也就是我了，換成是旁人，這事可就懸了。”
時苒驚喜地摸著兩個光滑的木頭牌子，對他連連道謝，總算放下了心裏的大石頭。
大事做成一半，時苒抄書的速度就更快了，到申時末下值時，她的第一本書已經謄抄完畢，準備加封皮裝訂中了。
至於為什麽明明隻差兩頁，她卻抄了一下午，主要是因為查理和吳序班等幾個通譯在交談中，時不時需要她靠畫畫來溝通一下。
好在吳序班說，查理需要盡快熟悉本朝的禮儀，因為有貴人可能隨時召見他，他不能被召見時，還沒人聽得懂他的話。他特意同王司賓求了情，讓她在抄書之餘，再跟他們說說話，幫助那幾個通譯盡快上手查理的語言。
時苒便一頭給他們畫畫，一頭抓緊時間找查理問幾個生詞，直到申時下值。
時苒坐在同文館的屋子裏點頭炭火倒是還好，就是苦了槐花，她在門口就被攔了下來，迎風灌了一肚子西北風，好容易找個小茶攤子坐下，摳摳索索點了一杯香片暖手，結果，一杯又一杯，一杯又一杯……
槐花恭房都不知上了多少遍，眼睛都望直了，總算盼到時苒出來，迎頭見她丟給自己一塊牌子：“成了？”
“成了。”
“花了不老少吧？”
時苒就笑眯眯伸出手指，槐花一聲驚叫：“這麽少？！”
兩個姑娘跟偷了油的老鼠似的，唧唧咯咯偷偷笑了會兒，看見迎麵有人過來，趕緊收了笑直視前方，等人過去之後，卻是又忍不住笑了起來。
“要是手裏拿的是戶籍就好了。”笑過之後，槐花有些遺憾地說。
時苒則道：“一會兒坐車迴去時先在南坊下車，我去買點東西，晚上給錢鋪長家送去。”
槐花眼睛一亮：“你想到法子了？”
“先試試吧。”時苒謹慎地說。
…………
大約真是應了“金玉滿堂”的名頭，臨近年關，錢朱兩家的金玉滿堂生意越是紅火。以至於晚上時苒姐妹從內城迴來去完坊市，錢家人才遲遲返家。
看見姐妹倆，錢家人疲憊之餘還有些不耐煩，直到時苒取出食盒裏的食物，說道：“今天我被鴻臚寺派了差，從明兒起就要去兵部街點卯。若是沒有錢鋪長你們的栽培，不會有我今天，我知道這幾日您一家人肯定忙壞了，就私自在胡同外的樓外樓叫了個席麵謝謝您，您不要見怪。”
錢家人做夢似的，看她一樣一樣往桌上擱盤子：有幹拌牛肉，糟鴨掌，滑炒魚片，炸響鈴四個葷的，小雞燉蘑菇和羊羯子兩個鍋子，還有道清炒韭黃，末了，一道芥末白菜墩兒兩個素的，共八個菜，雞鴨魚肉，葷素齊備。
“咕嘟”，錢家幾個孩子吞起了口水。
“你被鴻臚寺派差？這是怎麽個事？”錢鋪長忙問。
時苒把這幾天的事挑能說的說了，槐花則招唿錢嬸和其他人：“快吃呀，再過會兒涼了該不好吃了。”
錢嬸臊耷著臉：“這……我們也沒幫著你們姐妹什麽，杏花能叫鴻臚寺看上做事，是你的本事，跟我們有什麽關係。”
這一家子到底沒怎麽坑過人，臉皮還沒那麽厚。
時苒笑著道：“我這迴來，除了謝謝您外，還有些事想請您幫忙。”
“什麽事？”
時苒頓了頓，錢鋪長完全冷靜下來：“先吃飯吧，楊姑娘叫這一桌子菜不便宜，冷了該不好吃了。”
一時飯畢，眾人撤了席說話。
錢家人再問起她所為何事時，時苒也不扭捏，直說看有沒有法子先辦戶籍，她的理由是萬一鴻臚寺再派差，沒有戶籍怕多有不便。
錢嬸麵上有些猶豫，錢鋪長則一口答應：“我明兒個去衙門裏幫著問問，雖說規矩不允許，但規矩也大不過人情，總不好因為這點事誤了前程。你若是在鴻臚寺有認識的人，能請他一道去縣衙裏作個證，戶籍的事就更穩當了。”
見錢家人都麵露疲態，時苒姐妹說完正事自然告辭兩句，錢家人虛留兩句，送姐妹二人出了門。
目送著時苒姐妹離開，錢嬸轉身變了臉色：“你這個老頭子，答應她做什麽？不知道這事難辦嗎？”
錢鋪長說她：“展眼不見幾天，這姑娘都混到鴻臚寺去了。這麽大的能耐，我說不定都還有走她門路的一天，這樣的人物不趁她有求於我的時候好施個方便，你還想怎麽著？”
錢嬸還是道：“那就是一時運氣，你能保證她一個姑娘家一輩子在鴻臚寺？”
錢鋪長搖搖頭：“你傻了不是？鴻臚寺裏這麽些當官的男人，這丫頭長得又好，說不準過些日子我們就該吃她喜酒了。”
錢嬸一尋思：“你是說……哎喲，你不說我都快忘了，這姑娘的確生得不是一般的水靈……說不準她還真有這造化！”
錢家一家子的小九九，時苒是沒空理會了。
倒是槐花，興奮一晚上，臨到睡覺時想起來了：“你這一天把圍嘴都好好圍著嗎？”
時苒睡意朦朧的：“圍著呢。敢不圍著嗎？”
“還是不保險，這一天天的，總不能不吃飯不喝水吧？一吃飯喝水，不就漏餡了？”
槐花欠起身子，就著燈光看她一會兒，心事重重地翻身躺下了。
第二天早上，兩人跟昨天一樣準備出門時，槐花把她叫住，找來根細炭，在她眉毛上描了幾筆，方道：“走吧。”
時苒借著水盆看了一眼：她的兩條煙籠細眉被槐花修得像個倒掛的八字似的，又突兀又難看。
她哭笑不得，點了點水在眉頭上暈了暈：“也不能改得太生硬了，走吧。”
因為眼下就是年關，鴻臚寺的幾位大人雖然挺重視查理這個番人，恨不得盯著幾個通譯明天就把番話學說完，但兩天後的臘月二十七，還是正式宣布了封印。
幸好大興縣衙到臘月二十九才封印，時苒姐妹在家裏歇的第一日，先是請動了吳序班，帶著二十兩銀子，再由吳序班同錢鋪長一道跑了趟大興縣衙，將兩姐妹的戶籍辦了下來。
捧著那兩張千辛萬苦得來的紙片，迴家後趁著馬寡婦帶著東子去買年貨，姐妹倆關上門，好好地哭上了一場。
到了第二日臘月二十八，馬寡婦要兌現那天跟時苒姐妹說的，請她們吃席的話，一大早興衝衝拉了槐花要出門去買菜。
時苒因為趕著抄書，則留在家裏幫著看鹵肉的火。
兩人一個孩子前腳出門，槐花急匆匆跑迴來，說：“我忘了多帶些錢，好去胭脂店裏買點東西。”又急匆匆地跑了出去。
槐花離開不到一柱香，時苒的書還沒展開，聽見院門外又有人敲門。
她以為槐花那個馬大哈又落下了東西，笑著嗔了句：“這迴又落下什麽了？”打開院門，頓時愣住了。
是他？他怎麽會來這？
時苒心裏有些惴惴的，聽槐花問道：“序班大人，那鴻臚寺在哪？”
“正陽門南邊的兵部街。”
“正陽門……那是在內城的最中心嗎？”
吳序班笑了：“我們鴻臚寺掌朝會，祭祀，宴饗，賓客，經筵，冊封等事，哪一樣都與皇宮有關，自然是在離皇宮最近的地方。”
時苒就看槐花嘴唇哆嗦了一下，但很快強笑問道：“是嗎？”
時老太爺領兵部尚書銜，兵部街正是兵部所在地。雖然他入閣之後，絕大部分時間都在禁宮內辦公，但想到有可能跟時老太爺在一條街上做事，心裏害怕是必然的。
姐妹倆都是一個心思，隻是時苒到底強一些。她很快調整好心態，同槐花道：“你把我的鵝毛筆，還有昨天買的高麗紙包好了，我一並帶去鴻臚寺。哦，對了，還有我昨兒個調好的墨汁，也拿些過去。等我換身衣裳再跟您去。”
吳序班隻以為這姐妹倆這麽害怕，是得知自己會離皇宮這麽近，被浩浩皇威嚇的，很快轉移了注意力，問她拿那些東西幹什麽。他倒是知道什麽是鵝毛筆：“聽說蒙古再往北邊的羅刹鬼也用這個筆，是啊，羅刹人的字好像跟這個差不多，我怎麽就沒想到用這筆去寫那字呢？”
不一刻，姐妹倆換好衣裳，幾人坐上吳序班的馬車。她看槐花嚇得要命，本不想帶她去，可她是一副視死如歸的模樣，怎麽也要跟上。
最後吳序班也勸道：“你別以為鴻臚寺在內城就多安全，實際那附近住的累世勳貴，那些勳貴們世代繁衍，也有些不成器的子孫。你這姐姐甚為健壯，若遇到什麽事也不失為一個助力。”
他說得槐花緊張得又跑進屋藏了個剪刀在身上。
這時，車子駛入內城，卻沒直接往正陽門去，而是直往南城崇文門繞了個彎子。姐妹倆這才知道，正陽門的大門隻有皇帝出行時才打開。經過崇文門時，馬車果真被禁軍攔下來。吳序班拿腰牌對他晃晃，車子被順利放行。
這下他也覺出了時苒身份的不便：“若是衙署裏真需要你留下來抄書，我到時候跟大人們說一聲，看能不能也幫你申領個腰牌下來。”
槐花就有些激動：“不要戶籍也能申領腰牌嗎？”
吳序班其實不大確定：“試試吧，我也沒遇到過你們這種戶籍遺失的情況，還得看寺卿大人的意思。”
不管怎麽說，吳序班的話都讓兩個姑娘興奮了起來。她們現在最大的隱憂是什麽？不就是沒有戶籍嗎？吳序班是第一個話風裏透出此事不是不能解決的人，這意味著什麽？
槐花眼神熱切地看著她，時苒更是暗下決心，一定要在寺卿大人麵前好好表現，爭取能夠留下來。
兩人都暗自發力，連什麽時候到的鴻臚寺，甚至鴻臚寺長什麽樣都沒心情去看，更是把想象中的時老太爺拋到了爪哇國去。結果時苒寺卿大人的麵都沒見著，就被領到了一個叫司賓署的地方，讓一位姓王的司賓翻翻書隨手打發了：“東西留下，你可以走了。”
時苒失望至極，但是她知道自己什麽都做不了，隻能道：“大人，那能把我的抄本還我嗎？”
王司賓這才將幾本書再翻看一遍：“是這一本嗎？這兩本的字幾乎一模一樣，你跟這個番邦人學了很久？”
這可是個可重可輕的問題，時苒忙道：“也才半月多一點，小女子的鄰人和鋪長都知道的，查理來京沒兩天就報到鴻臚寺來了。王大人您看著我寫的一樣，是因為我用了查理送我的筆，或許也跟我有些繪畫的功底有關吧。”
“是嗎？”王司賓來了興致：“那也是不一樣，我記得我那個時候學吐火羅文，高昌文可學了一兩月才做得到筆觸圓潤自如。你很不錯，半個月就寫到這個程度，說明平時沒少下功夫。我聽下邊人說，有一個小姑娘能靠畫畫明白那番人想說什麽，說的就是你吧？”
這時，吳序班問道：“那這本抄本還留下嗎？”
時苒忙說：“若是司賓大人瞧得上，民女願意把這本抄本獻出來。隻要容我再抄一本即可。”
王司賓就笑了：“行，你今日把剩下的幾頁盡快抄完。幾位寺卿大人，還有貴人們都等著要看，其他幾本再抄錄一份我看看。不過，本寺部中從沒有女人進出，你隻能抄書，過幾日抄完便需離開。”
時苒大喜過望，謝過王司賓，道：“我隻想抄兩本書，不會給大人您添麻煩的。”
她想起自己戶籍的事，問道：“那我進內城時怎麽辦？”平時京裏百姓出內城不需要證明，但入城時需要。
王司賓沉吟片刻：“我給你寫個條子，吳序班，你去找寺丞大人和少卿大人批複後送到禁軍，讓他們給辦個桐木牌，再給看門吏打聲招唿，方便這位楊姑娘來往鴻臚寺。”
時苒知道這個桐木牌，京裏很多在內城有活計，卻住在外城的攤販都有這樣一個牌子，連他們巷子口趕車的王老漢都有，隻要不從西門，南門，東門這些權貴集中的地方進內城，他們這些乘客也不會個個都查。
而每天攤販們進內城幹活時出示這個牌子就夠了，隻是需要憑戶籍辦理，並且三個月更換一次紅簽。
雖然不是直接解決戶籍，但有這個牌子，也可以側麵證明自己不是黑戶，已經是一個相當大的進步了。
吳序班是有正經官職在身的官員，自然不會幹這些跑腿的雜活。
出了門，他把王司賓的條子給了一個叫董小興的雜班吏員，對時苒拱拱手道：“楊姑娘，我先帶著查理去同文館，在那等你。”
時苒謝過吳序班，同董小興打聽道：“請問董相公，這個禁軍牌要辦多久？”
董小興以為她急著辦事，剛剛王司賓對她的態度，眾人可是看在眼裏的，也不跟她拿大，笑道：“您有少卿大人的批示，肯定跟旁人不一樣，要不了多長時間，最多半日就行了。”
時苒忙說：“我不怕等，就是我還有個姐姐。她不放心我一個姑娘家天天來往內城，想每天來接送我，我想問問，給她也辦一個，不知麻不麻煩？”
董小興臉上作難：“原本不難的，可你們沒有戶籍，那就難說了。”
時苒從袖中摸出一兩銀子，道：“我們隻是遺失了戶籍，可是有名有姓的好人家。我知道有些麻煩，隻能厚顏請董相公您幫忙了。”
董小興不動聲色收了銀子：“也是，你畢竟是個姑娘家。那這樣吧，我幫你試試，不過，那裏的武夫們可不像我這麽好說話，沒銀子開道難說得很。”
時苒明白：“需要多少，我想想辦法。”
董小興伸出一個手掌，正反翻了翻。
時苒倒吸一口氣：“十兩銀子？這也太貴了些。”割肉似地把袋中的碎銀子都倒出來：“大哥，我就剩這麽一點了。”
董小興掂了掂：“才七兩多？你這也差得太多了些，那我幫你好好跟他們說說。別太緊張，正陽門門頭那有我兄弟，若是這裏不成，我幫你尋尋他的門路。”
半個時辰後
董小興迴了鴻臚寺，在門口對時苒招招手，扔給她兩個牌子：“也就是我了，換成是旁人，這事可就懸了。”
時苒驚喜地摸著兩個光滑的木頭牌子，對他連連道謝，總算放下了心裏的大石頭。
大事做成一半，時苒抄書的速度就更快了，到申時末下值時，她的第一本書已經謄抄完畢，準備加封皮裝訂中了。
至於為什麽明明隻差兩頁，她卻抄了一下午，主要是因為查理和吳序班等幾個通譯在交談中，時不時需要她靠畫畫來溝通一下。
好在吳序班說，查理需要盡快熟悉本朝的禮儀，因為有貴人可能隨時召見他，他不能被召見時，還沒人聽得懂他的話。他特意同王司賓求了情，讓她在抄書之餘，再跟他們說說話，幫助那幾個通譯盡快上手查理的語言。
時苒便一頭給他們畫畫，一頭抓緊時間找查理問幾個生詞，直到申時下值。
時苒坐在同文館的屋子裏點頭炭火倒是還好，就是苦了槐花，她在門口就被攔了下來，迎風灌了一肚子西北風，好容易找個小茶攤子坐下，摳摳索索點了一杯香片暖手，結果，一杯又一杯，一杯又一杯……
槐花恭房都不知上了多少遍，眼睛都望直了，總算盼到時苒出來，迎頭見她丟給自己一塊牌子：“成了？”
“成了。”
“花了不老少吧？”
時苒就笑眯眯伸出手指，槐花一聲驚叫：“這麽少？！”
兩個姑娘跟偷了油的老鼠似的，唧唧咯咯偷偷笑了會兒，看見迎麵有人過來，趕緊收了笑直視前方，等人過去之後，卻是又忍不住笑了起來。
“要是手裏拿的是戶籍就好了。”笑過之後，槐花有些遺憾地說。
時苒則道：“一會兒坐車迴去時先在南坊下車，我去買點東西，晚上給錢鋪長家送去。”
槐花眼睛一亮：“你想到法子了？”
“先試試吧。”時苒謹慎地說。
…………
大約真是應了“金玉滿堂”的名頭，臨近年關，錢朱兩家的金玉滿堂生意越是紅火。以至於晚上時苒姐妹從內城迴來去完坊市，錢家人才遲遲返家。
看見姐妹倆，錢家人疲憊之餘還有些不耐煩，直到時苒取出食盒裏的食物，說道：“今天我被鴻臚寺派了差，從明兒起就要去兵部街點卯。若是沒有錢鋪長你們的栽培，不會有我今天，我知道這幾日您一家人肯定忙壞了，就私自在胡同外的樓外樓叫了個席麵謝謝您，您不要見怪。”
錢家人做夢似的，看她一樣一樣往桌上擱盤子：有幹拌牛肉，糟鴨掌，滑炒魚片，炸響鈴四個葷的，小雞燉蘑菇和羊羯子兩個鍋子，還有道清炒韭黃，末了，一道芥末白菜墩兒兩個素的，共八個菜，雞鴨魚肉，葷素齊備。
“咕嘟”，錢家幾個孩子吞起了口水。
“你被鴻臚寺派差？這是怎麽個事？”錢鋪長忙問。
時苒把這幾天的事挑能說的說了，槐花則招唿錢嬸和其他人：“快吃呀，再過會兒涼了該不好吃了。”
錢嬸臊耷著臉：“這……我們也沒幫著你們姐妹什麽，杏花能叫鴻臚寺看上做事，是你的本事，跟我們有什麽關係。”
這一家子到底沒怎麽坑過人，臉皮還沒那麽厚。
時苒笑著道：“我這迴來，除了謝謝您外，還有些事想請您幫忙。”
“什麽事？”
時苒頓了頓，錢鋪長完全冷靜下來：“先吃飯吧，楊姑娘叫這一桌子菜不便宜，冷了該不好吃了。”
一時飯畢，眾人撤了席說話。
錢家人再問起她所為何事時，時苒也不扭捏，直說看有沒有法子先辦戶籍，她的理由是萬一鴻臚寺再派差，沒有戶籍怕多有不便。
錢嬸麵上有些猶豫，錢鋪長則一口答應：“我明兒個去衙門裏幫著問問，雖說規矩不允許，但規矩也大不過人情，總不好因為這點事誤了前程。你若是在鴻臚寺有認識的人，能請他一道去縣衙裏作個證，戶籍的事就更穩當了。”
見錢家人都麵露疲態，時苒姐妹說完正事自然告辭兩句，錢家人虛留兩句，送姐妹二人出了門。
目送著時苒姐妹離開，錢嬸轉身變了臉色：“你這個老頭子，答應她做什麽？不知道這事難辦嗎？”
錢鋪長說她：“展眼不見幾天，這姑娘都混到鴻臚寺去了。這麽大的能耐，我說不定都還有走她門路的一天，這樣的人物不趁她有求於我的時候好施個方便，你還想怎麽著？”
錢嬸還是道：“那就是一時運氣，你能保證她一個姑娘家一輩子在鴻臚寺？”
錢鋪長搖搖頭：“你傻了不是？鴻臚寺裏這麽些當官的男人，這丫頭長得又好，說不準過些日子我們就該吃她喜酒了。”
錢嬸一尋思：“你是說……哎喲，你不說我都快忘了，這姑娘的確生得不是一般的水靈……說不準她還真有這造化！”
錢家一家子的小九九，時苒是沒空理會了。
倒是槐花，興奮一晚上，臨到睡覺時想起來了：“你這一天把圍嘴都好好圍著嗎？”
時苒睡意朦朧的：“圍著呢。敢不圍著嗎？”
“還是不保險，這一天天的，總不能不吃飯不喝水吧？一吃飯喝水，不就漏餡了？”
槐花欠起身子，就著燈光看她一會兒，心事重重地翻身躺下了。
第二天早上，兩人跟昨天一樣準備出門時，槐花把她叫住，找來根細炭，在她眉毛上描了幾筆，方道：“走吧。”
時苒借著水盆看了一眼：她的兩條煙籠細眉被槐花修得像個倒掛的八字似的，又突兀又難看。
她哭笑不得，點了點水在眉頭上暈了暈：“也不能改得太生硬了，走吧。”
因為眼下就是年關，鴻臚寺的幾位大人雖然挺重視查理這個番人，恨不得盯著幾個通譯明天就把番話學說完，但兩天後的臘月二十七，還是正式宣布了封印。
幸好大興縣衙到臘月二十九才封印，時苒姐妹在家裏歇的第一日，先是請動了吳序班，帶著二十兩銀子，再由吳序班同錢鋪長一道跑了趟大興縣衙，將兩姐妹的戶籍辦了下來。
捧著那兩張千辛萬苦得來的紙片，迴家後趁著馬寡婦帶著東子去買年貨，姐妹倆關上門，好好地哭上了一場。
到了第二日臘月二十八，馬寡婦要兌現那天跟時苒姐妹說的，請她們吃席的話，一大早興衝衝拉了槐花要出門去買菜。
時苒因為趕著抄書，則留在家裏幫著看鹵肉的火。
兩人一個孩子前腳出門，槐花急匆匆跑迴來，說：“我忘了多帶些錢，好去胭脂店裏買點東西。”又急匆匆地跑了出去。
槐花離開不到一柱香，時苒的書還沒展開，聽見院門外又有人敲門。
她以為槐花那個馬大哈又落下了東西，笑著嗔了句：“這迴又落下什麽了？”打開院門，頓時愣住了。
是他？他怎麽會來這？