二哥一家迴來了。
大皇兄去城門口迎接他。
我在皇宮裏，與父皇一起看奏折。他絲毫不介意女子不能幹政這一點。反倒細細與我講奏折中暗藏的意思。
“不管以後你想不想摻合，你總要學會看朝堂的形勢，猜天子的謀算，隻可順，不可逆。”
“若是一定要逆呢？”我隻是以防萬一。
“那就想好保全之策，安排後路。父皇不怕你做危險的事情，隻怕你無法周全。”
“我知道了。”
“想做什麽就去做。父皇一直以為活著是最重要的事，如今才明白，有時候違背了自己的心意，即使能活下來，餘下的日子，也不算真正活著。”
隻有做自己想要做的事時，才算活著……
我記住這句話，雖然對它的感悟並不深。活著就是活著，還分真假？
二皇兄住在宮外，今天剛入京，尚在休整，父皇讓他好好休息，明天再來拜見。
“二哥的腿，以前是怎麽傷的？”
人人都說二哥是被菱妃娘娘罰跪，才會殘疾。
可以前也有人說菱妃娘娘是落入冰湖中小產而亡。我早就不信宮中的傳言了。
“你母親經曆了太多波折，迴宮時已是強弓之弩，奄奄一息。我召集宮中禦醫為她診治，希望她能平安生產。怎料德妃那夜動了胎氣，二郎來求禦醫，被攔在宮外，他也固執，一直跪在雪中，朕早已封鎖瑤池宮，不許任何人進來。無人通傳二郎的事，等朕知道時，他的腿已經跪廢了。”
“二郎跪在雪中，額頭磕得鮮血淋漓，一直在喚，求父皇開恩，救救母妃……那夜寒風凜冽，雨雪交加，宮內人聲嘈雜，他亦年幼聲小，朕並沒有聽見。他昏昏沉沉病了半年，此後沉默寡言，古怪別扭。娶妻後才好一些。”
“德妃那胎也沒保住。”
“那時她還不是妃子，隻是一個沒有封號的嬪，朕愧對他們母子，才提了德妃的位份。”
“此事過後，朕懲治了一大批宮人，卻再也治不好二郎的腿。好在他有緣法，自個治好了。”
“他若介懷，你遠著一些。”
我點頭。
心中亦憂亦痛，二哥待我像親妹妹一樣，他要是知道，以後會怎麽待我？
我如今記在德妃娘娘名下，怕是會讓二哥如鯁在喉。
便是再好的感情，因這幾年的分別，因以往的舊怨，也迴不到從前了。
卻想到另一件事。
原以為父皇與菱妃娘娘情深似海，可我母親生產時，德妃娘娘亦懷有身孕。
難道天下男子總是如此？還是隻有皇帝是這樣？
若非十二不是公主，謝承安這事，她就得忍下來。謝承安原與十二定親，卻與鶯娘有私情，鶯娘懷有身孕，謝承安仍想著求娶公主。他這作態，真叫人像吞了蒼蠅一樣難受。可普天之下，男子大多如是。
京中人隻說，謝承安不該在與十二成親前就偷腥，更不該弄出孩子，難道成親後就可以了？
天下女子何其多，公主隻有十幾位，尚不能決定自己的婚事，何況其他身份低於公主的女子。遇到這樣的事，都要忍下來嗎？還是說，這是古往今來、理所應當的遵循的條例？
王大力是否和他們一樣？
這樣的事，顯然不能問燕皇。
要是問女子，她們不是男的，想必不能說準。
問男子，我也分不清話真話假。
隻覺得很不舒服。
女子不能善妒，否則夫家能以此休妻。
倒沒有皇家公主被休棄的，想來善妒一些也無傷大雅。終究叫人膈應。
“書可以看看，船是造不成的，隻能當個消遣。”
我想要的、與造船相關的書，孫青已經找到了。燕皇卻這樣說。
“為何？”
“耗資甚大，國庫不豐。”
“原是如此。”就是一個窮字。
“也許以後會有轉機，不可急於一時，書你收著，可以做些小玩具試試。”燕皇道。
“我知道了。”
“不必憂心，強求不得，且看緣法罷。”燕皇笑著寬慰我。
我仍在宮外散步，與王大力說了關於二哥的事。
“殿下如何看二皇子？”
“我一直將他當作同母所生的親哥哥，以後也是如此，還覺得心中有所虧欠，不知道該怎麽對待他。”
“殿下隻要讓二殿下知道你的心意就好。如果二殿下有意疏離，以後就隻做尋常兄妹。如果二殿下能釋懷，還同往常一樣。”
“要是他恨我呢？”我輕聲問。
王大力歎息一聲，溫和道：
“若是他能外露，殿下來一出苦肉計就好。”
我們都不再談此事，應是想到了同一件事。
如果他心裏恨我，表麵上卻瞞著，未來的日子，必不會太平。可要如何才能知道他心中的想法？
想起以往相談甚歡的情形，我心中鬱鬱，難以開懷。
“明昭，我會護著你。”他信誓旦旦。
“哪有那樣可怕？”我仰頭道。
“人心難測，且小心罷。”他眼神幽深，這一刻，倒叫我看不清他心中所思、所想。也看不出綿綿情意。我從沒見過他這樣看我，一時間後退兩步。
他輕輕擁我入懷，哄孩子似的，在我背後輕拍兩下。
“莫怕我，我永遠不會傷害明昭。”
我點頭。心想，我應該是相信了。
迴宮時，大寶仰頭喵喵叫，很是熱情，我逗了一會兒，睡不著，把二哥以往送我的東西找了出來。
那時候我還胖著，他有時嘴上嫌棄，卻會買京中我喜歡的點心送我，或是路上看見的小玩意，或是新出的書、意境不錯的字畫。我們一起在月下飲酒，一起暢談人生，曾在德妃娘娘膝下盡孝，像親兄妹一樣。
近年，我們的書信越來越少。因為他很忙。
他把封地治理得很好，剛開始還會寫些趣事，近來，隻是客套的問安。
二嫂倒一直親近，會說說她的孩子，以及當地的閑談趣聞。
我與二哥早已漸行漸遠，隻是此刻才發覺。
可我要去怪父皇嗎？也怪不得。
我始終睡不著，便看了一頁書信，從現在的看到以往的。信已泛黃，他的字，如今沉穩厚重，以往神采飛揚。
我亦看出，兄妹情分早已從深轉淡。
天光破曉，我才驚覺，一夜未眠。
即使青杏取粉為我遮掩，眼下仍有淡淡的痕跡。我惶惶惑惑，不知東西南北。
我去禦書房等父皇下早朝，四周寂靜，未點熏香。不知何時睡著的，醒時聽見清朗的聲音笑道：
“妹妹瘦得我都不認得了，不過還是同以往一樣，率真赤誠，敢睡在禦書房裏……”
我抬頭，二哥失語。
他看著我的臉，話戛然而止，怔怔無言。
良久，才意味不明道：
“妹妹真叫我認不出了。”
“人還是那個人，端看你如何想了。”燕皇讓人準備膳食，卻說道：
“今日是家宴，隻有你我、十一，三人。有話就直接說出來，免得悶在心裏難受。”
“父皇，你怎好……叫母妃記下十一？”
二哥眼圈漸漸變紅，看起來格外悲憤、震驚。
“朕未如此想，是你母妃與十一投緣，病重時求的。”
“你明知道……明知道……”二哥不願看我，隻盯著燕皇，語氣已有質問之意。
“老二，你冷靜些。”
燕皇冷冷看了他一眼。
二哥沉默，深深埋頭，跪著請罪：
“父皇是燕國之主，做事自有深意，是兒臣逾越了。”
“起來，你這像什麽樣子？你如今行動如常，或是蒼天補償。此事與十一無關，何必遷怒於她？若你要恨，就恨朕吧。”
“父皇待兒臣極好，兒臣從不怨恨父皇，也不恨十一皇妹，隻是一時意難平，沒想通。”二哥仍然跪著。
“起來罷，想不通就慢慢想。皇家難有幾分真情，你與十一親如兄妹，互相扶持，還不好麽？且惜緣罷。”
“是。又想起在京中時，與妹妹一同飲酒暢談的時日，那時真是難得的輕鬆暢快……兒臣一時想岔了。”
二哥這才起來。
他初時還滿臉不愉，像是沉浸在迴憶中，時而感傷，時而皺眉，難以釋懷，後來又一副如釋重負的樣子，笑著為我夾菜，他還記得我小時候愛吃什麽。
可我心中並沒有多少喜意。一頓飯吃的味同嚼蠟，臉上還帶著笑，說二哥真好。他過場走得太快，像唱戲一樣。究竟是早知真相，還是今日才“大徹大悟”？
他一舉一動都像個好哥哥，真沒一處破綻。眉宇間帶著懷念之色，說我早年闖過的禍、犯過的傻，把燕皇逗得哈哈大笑。
我偏覺得，這都不是真的。我們以前不是這樣。
旁人都看不出。
往事如厚霧，沉沉壓在心裏。
不能說出來，不知道該怎麽說。隻配合著，兄妹相和。
這一頓飯，大約隻有燕皇吃得開心。
離開時，我眼前直發黑，還是宮女攙迴去的。
二哥也要離開，與我是兩個不同的方向，他問是否要傳禦醫。
我搖頭，說道，昨夜看二哥所有寄來的書信，一夜未眠，隻有些精神不濟，迴去睡一覺就好了。
他點點頭，說，何須看那些書信，時常來往就好。
我看著他漸行漸遠，身形頎長，肩寬而有力，已是一個挺拔俊俏的成年男子，和過去瘦弱、一瘸一拐的身影大不相同。
為他高興。
也鬱鬱難言。
我再也沒有二哥了。
大皇兄去城門口迎接他。
我在皇宮裏，與父皇一起看奏折。他絲毫不介意女子不能幹政這一點。反倒細細與我講奏折中暗藏的意思。
“不管以後你想不想摻合，你總要學會看朝堂的形勢，猜天子的謀算，隻可順，不可逆。”
“若是一定要逆呢？”我隻是以防萬一。
“那就想好保全之策，安排後路。父皇不怕你做危險的事情，隻怕你無法周全。”
“我知道了。”
“想做什麽就去做。父皇一直以為活著是最重要的事，如今才明白，有時候違背了自己的心意，即使能活下來，餘下的日子，也不算真正活著。”
隻有做自己想要做的事時，才算活著……
我記住這句話，雖然對它的感悟並不深。活著就是活著，還分真假？
二皇兄住在宮外，今天剛入京，尚在休整，父皇讓他好好休息，明天再來拜見。
“二哥的腿，以前是怎麽傷的？”
人人都說二哥是被菱妃娘娘罰跪，才會殘疾。
可以前也有人說菱妃娘娘是落入冰湖中小產而亡。我早就不信宮中的傳言了。
“你母親經曆了太多波折，迴宮時已是強弓之弩，奄奄一息。我召集宮中禦醫為她診治，希望她能平安生產。怎料德妃那夜動了胎氣，二郎來求禦醫，被攔在宮外，他也固執，一直跪在雪中，朕早已封鎖瑤池宮，不許任何人進來。無人通傳二郎的事，等朕知道時，他的腿已經跪廢了。”
“二郎跪在雪中，額頭磕得鮮血淋漓，一直在喚，求父皇開恩，救救母妃……那夜寒風凜冽，雨雪交加，宮內人聲嘈雜，他亦年幼聲小，朕並沒有聽見。他昏昏沉沉病了半年，此後沉默寡言，古怪別扭。娶妻後才好一些。”
“德妃那胎也沒保住。”
“那時她還不是妃子，隻是一個沒有封號的嬪，朕愧對他們母子，才提了德妃的位份。”
“此事過後，朕懲治了一大批宮人，卻再也治不好二郎的腿。好在他有緣法，自個治好了。”
“他若介懷，你遠著一些。”
我點頭。
心中亦憂亦痛，二哥待我像親妹妹一樣，他要是知道，以後會怎麽待我？
我如今記在德妃娘娘名下，怕是會讓二哥如鯁在喉。
便是再好的感情，因這幾年的分別，因以往的舊怨，也迴不到從前了。
卻想到另一件事。
原以為父皇與菱妃娘娘情深似海，可我母親生產時，德妃娘娘亦懷有身孕。
難道天下男子總是如此？還是隻有皇帝是這樣？
若非十二不是公主，謝承安這事，她就得忍下來。謝承安原與十二定親，卻與鶯娘有私情，鶯娘懷有身孕，謝承安仍想著求娶公主。他這作態，真叫人像吞了蒼蠅一樣難受。可普天之下，男子大多如是。
京中人隻說，謝承安不該在與十二成親前就偷腥，更不該弄出孩子，難道成親後就可以了？
天下女子何其多，公主隻有十幾位，尚不能決定自己的婚事，何況其他身份低於公主的女子。遇到這樣的事，都要忍下來嗎？還是說，這是古往今來、理所應當的遵循的條例？
王大力是否和他們一樣？
這樣的事，顯然不能問燕皇。
要是問女子，她們不是男的，想必不能說準。
問男子，我也分不清話真話假。
隻覺得很不舒服。
女子不能善妒，否則夫家能以此休妻。
倒沒有皇家公主被休棄的，想來善妒一些也無傷大雅。終究叫人膈應。
“書可以看看，船是造不成的，隻能當個消遣。”
我想要的、與造船相關的書，孫青已經找到了。燕皇卻這樣說。
“為何？”
“耗資甚大，國庫不豐。”
“原是如此。”就是一個窮字。
“也許以後會有轉機，不可急於一時，書你收著，可以做些小玩具試試。”燕皇道。
“我知道了。”
“不必憂心，強求不得，且看緣法罷。”燕皇笑著寬慰我。
我仍在宮外散步，與王大力說了關於二哥的事。
“殿下如何看二皇子？”
“我一直將他當作同母所生的親哥哥，以後也是如此，還覺得心中有所虧欠，不知道該怎麽對待他。”
“殿下隻要讓二殿下知道你的心意就好。如果二殿下有意疏離，以後就隻做尋常兄妹。如果二殿下能釋懷，還同往常一樣。”
“要是他恨我呢？”我輕聲問。
王大力歎息一聲，溫和道：
“若是他能外露，殿下來一出苦肉計就好。”
我們都不再談此事，應是想到了同一件事。
如果他心裏恨我，表麵上卻瞞著，未來的日子，必不會太平。可要如何才能知道他心中的想法？
想起以往相談甚歡的情形，我心中鬱鬱，難以開懷。
“明昭，我會護著你。”他信誓旦旦。
“哪有那樣可怕？”我仰頭道。
“人心難測，且小心罷。”他眼神幽深，這一刻，倒叫我看不清他心中所思、所想。也看不出綿綿情意。我從沒見過他這樣看我，一時間後退兩步。
他輕輕擁我入懷，哄孩子似的，在我背後輕拍兩下。
“莫怕我，我永遠不會傷害明昭。”
我點頭。心想，我應該是相信了。
迴宮時，大寶仰頭喵喵叫，很是熱情，我逗了一會兒，睡不著，把二哥以往送我的東西找了出來。
那時候我還胖著，他有時嘴上嫌棄，卻會買京中我喜歡的點心送我，或是路上看見的小玩意，或是新出的書、意境不錯的字畫。我們一起在月下飲酒，一起暢談人生，曾在德妃娘娘膝下盡孝，像親兄妹一樣。
近年，我們的書信越來越少。因為他很忙。
他把封地治理得很好，剛開始還會寫些趣事，近來，隻是客套的問安。
二嫂倒一直親近，會說說她的孩子，以及當地的閑談趣聞。
我與二哥早已漸行漸遠，隻是此刻才發覺。
可我要去怪父皇嗎？也怪不得。
我始終睡不著，便看了一頁書信，從現在的看到以往的。信已泛黃，他的字，如今沉穩厚重，以往神采飛揚。
我亦看出，兄妹情分早已從深轉淡。
天光破曉，我才驚覺，一夜未眠。
即使青杏取粉為我遮掩，眼下仍有淡淡的痕跡。我惶惶惑惑，不知東西南北。
我去禦書房等父皇下早朝，四周寂靜，未點熏香。不知何時睡著的，醒時聽見清朗的聲音笑道：
“妹妹瘦得我都不認得了，不過還是同以往一樣，率真赤誠，敢睡在禦書房裏……”
我抬頭，二哥失語。
他看著我的臉，話戛然而止，怔怔無言。
良久，才意味不明道：
“妹妹真叫我認不出了。”
“人還是那個人，端看你如何想了。”燕皇讓人準備膳食，卻說道：
“今日是家宴，隻有你我、十一，三人。有話就直接說出來，免得悶在心裏難受。”
“父皇，你怎好……叫母妃記下十一？”
二哥眼圈漸漸變紅，看起來格外悲憤、震驚。
“朕未如此想，是你母妃與十一投緣，病重時求的。”
“你明知道……明知道……”二哥不願看我，隻盯著燕皇，語氣已有質問之意。
“老二，你冷靜些。”
燕皇冷冷看了他一眼。
二哥沉默，深深埋頭，跪著請罪：
“父皇是燕國之主，做事自有深意，是兒臣逾越了。”
“起來，你這像什麽樣子？你如今行動如常，或是蒼天補償。此事與十一無關，何必遷怒於她？若你要恨，就恨朕吧。”
“父皇待兒臣極好，兒臣從不怨恨父皇，也不恨十一皇妹，隻是一時意難平，沒想通。”二哥仍然跪著。
“起來罷，想不通就慢慢想。皇家難有幾分真情，你與十一親如兄妹，互相扶持，還不好麽？且惜緣罷。”
“是。又想起在京中時，與妹妹一同飲酒暢談的時日，那時真是難得的輕鬆暢快……兒臣一時想岔了。”
二哥這才起來。
他初時還滿臉不愉，像是沉浸在迴憶中，時而感傷，時而皺眉，難以釋懷，後來又一副如釋重負的樣子，笑著為我夾菜，他還記得我小時候愛吃什麽。
可我心中並沒有多少喜意。一頓飯吃的味同嚼蠟，臉上還帶著笑，說二哥真好。他過場走得太快，像唱戲一樣。究竟是早知真相，還是今日才“大徹大悟”？
他一舉一動都像個好哥哥，真沒一處破綻。眉宇間帶著懷念之色，說我早年闖過的禍、犯過的傻，把燕皇逗得哈哈大笑。
我偏覺得，這都不是真的。我們以前不是這樣。
旁人都看不出。
往事如厚霧，沉沉壓在心裏。
不能說出來，不知道該怎麽說。隻配合著，兄妹相和。
這一頓飯，大約隻有燕皇吃得開心。
離開時，我眼前直發黑，還是宮女攙迴去的。
二哥也要離開，與我是兩個不同的方向，他問是否要傳禦醫。
我搖頭，說道，昨夜看二哥所有寄來的書信，一夜未眠，隻有些精神不濟，迴去睡一覺就好了。
他點點頭，說，何須看那些書信，時常來往就好。
我看著他漸行漸遠，身形頎長，肩寬而有力，已是一個挺拔俊俏的成年男子，和過去瘦弱、一瘸一拐的身影大不相同。
為他高興。
也鬱鬱難言。
我再也沒有二哥了。